В конце дня, вымотанный перевоплощениями, я сажусь за рабочий комп, радуясь, что успел отснять материал на пару недель вперед и можно спокойно заняться монтажом, не боясь разоблачения моего образа. Останется лишь сделать несколько фотографий для инсты на ближайшие пару недель, с которыми мне обычно помогает Ася. Но об этом подумаю потом, время еще есть. Контент-план расписан на две-три недели вперед, и по ходу я дополняю его спонсорскими постами и актуальными новостями. Монтаж видео для канала обычно начинаю со структурирования материала по заранее намеченной схеме, потом настраиваю переходы и добавляю разные фишечки с анимацией и смешными вставками. Многие подписчики хвалят меня за уникальный стиль, сочетающий криповые моменты с очевидными фейлами и моими комментариями к ним.

Из гостиной доносится голос Аськи, которая что-то громко объясняет по телефону.

— Хозяйка одобрила! Просит потом познакомить с братом! — кричит она мне из-за двери.

— Ну вот ее бы и знакомила вместо меня, — огрызаюсь я.

Ася просовывает голову в комнату:

— Ну Данечка, ну прости меня... Проси потом все что хочешь!

— Голубой Гольф* первого поколения на литых дисках?

— Только выполнимые миссии. И вообще, смотри на эту ситуацию как на челлендж! — подмигивает подруга.

— Челлендж! Приехали! Я даже знаю название: «Как не засветить свой джедайский меч и остаться в живых»!

Ася раздраженно вздыхает и спустя минуту возвращается с розовым махровым облаком в руках:

— Вот, возьми. На случай важных переговоров.

— Твоя щедрость просто поражает. — Я беру ее безразмерный плюшевый халат с заячьими ушками, в который мы легко можем поместиться вдвоем. — В этом я, конечно, не буду привлекать внимания однозначно.

— Ты — нет. Этот пушистый друг все возьмет на себя, — умничает подруга. — Знаешь фишку, что если надеть смешную шляпу, то все запоминают только ее, а не самого хозяина шляпы? Расслабься. Мой брат все внимание тратит на своей работе.

— Ты так в этом уверена? Посмотрим завтра, сколько нам жить осталось.

Балкон приоткрыт, вечерний город наполнен жизнью. На секунду у меня возникает ощущение, что этот уходящий июньский день уносит с собой что-то очень важное, и следующий разделит это лето на «до» и «после». Я мысленно обращаюсь ко вселенной, умоляя сжалиться и не высылать по мою душу еще более тяжелых испытаний, чем ежедневный маскарад перед незнакомым мужиком.

Из рассказа подруги я вспоминаю, что ее брат Саша — первый по старшинству, ему почти тридцать, и он руководит отделом маркетинга одной из местных IT-компаний. Ася уже миллион раз успела повторить, какой он хороший и классный. Я не представляю, что должно быть хорошего и классного у взрослого парня в голове, когда он решает пожить с двумя студентками вместо того, чтобы просто снять квартиру. И вообще, как у начальника отдела может не хватать денег на пару месяцев аренды? Лунная призма, дай мне сил пережить это! С этими мыслями я ложусь спать, в ожидании завтрашнего дня.

***

Новый день встречает меня ласковыми лучами, и я делаю несколько кругов приветствия солнцу*, чтобы размяться и взбодриться. Дома все еще спокойно, в отличие от моего внутреннего состояния. Ася, кажется, еще спит. Приняв душ, переодеваюсь в образ Даны и наношу отрепетированный макияж. Вроде бы и ничего сложного. Немного повозившись с париком и успокоившись, решаю прогуляться до ближайшего ларька с кофе на вынос, заодно на окружающих проверить в режиме онлайн свое преображение.

Утренний затест дается мне на удивление легко. Прохожие никак не реагируют, не оборачиваются, никто не показывает пальцем и не вызывает санитаров. Хорошо, что благодаря своей андрогинности, я все-таки похож на девушку, а не выгляжу как просто мужик в платье. Заказывая себе большой латте, а Аське — капучино с корицей, стараюсь говорить на полтона выше и тоньше, как делаю это для образа Хикару. Девушка-бариста в маленькой кофейне искренне приветлива, а на обратном пути мне даже улыбается какой-то встречный парень.

По пути к дому я уже почти лечу, торопясь скорее принести сонной подруге ароматный кофеек и рассказать, как я прошел тест по конспирологии. У подъезда огибаю чью-то свеженькую «Камри»*, протискиваясь между ее крылом и палисадником, как внезапно земля уходит из-под ног. И нет, не от эйфории. Просто я лечу в асфальт, роняя кофе и остатки своего достоинства, споткнувшись о большой чемодан.

— Нет-нет-нет... — причитаю я в процессе полета, пока за секунду перед глазами проносится вся моя короткая жизнь. Я слишком молод, чтобы погибнуть такой нелепой смертью!

Но вдруг неведомая египетская сила подхватывает меня за талию, разворачивает и приземляет мое испуганное тело прямо на чье-то чужое и в пиджаке. И мы вместе, как доминошки, шлепаемся об землю. Пока я сижу на нем в состоянии шока, пиджак страдальчески стонет:

— Ох... Тяжеловаты вы, девушка! Не ушиблись?

Как в фильме ужасов, медленно поворачиваю голову и оказываюсь лицом к лицу со спасителем. И по закону жанра, мы с моей воображаемой аплодирующей публикой сразу понимаем, кто этот супергерой. Надо же было мне так вляпаться, в прямом смысле этого слова, в Аськиного брата! Молниеносно вскакиваю с его колен:

— Александр?! — Пячусь в сторону подъезда. — Вы что, совсем слепой?

Услышав свое имя, мужчина издает удивленный смешок, резко поднимается, и в его глазах я читаю осознание. Он подходит ближе, смущенно протягивая мне ладонь:

— Дана? Очень приятно познакомиться. Извините, что таким вот способом. Я чемодан из багажника вытаскивал и вас не заметил. — Затем переводит взгляд на разлитый кофе на асфальте. — А знаете что, пойдемте новый купим! Считайте это моим извинением. Зная Настю, могу сказать, что спать она будет еще час точно.

«А какого лешего ты тогда так рано приехал?» — проносится в моей голове, но я тут же вспоминаю свою неэлегантную реакцию. Ужас. Чуть не спалился от испуга! И я покорно соглашаюсь. Все-таки утро должно начинаться с кофе, а не вот это вот все...

Александр грузит свой чемодан обратно, и мы неспешно выдвигаемся в сторону пешеходного проспекта, до которого от дома буквально десять минут пешком. Я усмехаюсь, вспоминая, как вчера шел туда же с Асей, но в одежде «мальчика». Хорошо, что в результате падения ни одна шмотка не пострадала. Иначе бы Асе пришлось возмещать мне не только моральный, но и физический ущерб. В это время мое сопровождение искоса поглядывает на меня, видимо, не решаясь начать разговор. Меня его переживания не особо волнуют, поэтому я тоже молчу. Пока мы идем вдоль парка, наслаждаясь утренними солнечными зайчиками, пробивающимися сквозь кроны липок и вязов, я успеваю рассмотреть моего случайного спутника. За то время, что прошло со времен средней школы, когда я последний раз бывал у Аси в гостях, Александр заметно возмужал, превратившись из парнишки в подтянутого красавца. Он и раньше был довольно высокий и симпатичный, но теперь мышц под пиджаком у него явно прибавилось. Он начал отпускать короткую бородку, став похожим на какого-то итальянского актера. Видимо, я слишком нагло его разглядываю, потому что он улыбаясь ловит мой взгляд и говорит:

— Дана, давай на «ты»? Все равно в одной квартире жить будем.

— Да, конечно, Александр, — снисходительно соглашаюсь.

— Можно просто Саша.

— Саша.

— Вот и отлично! В общем, Дана, спасибо, что ты тоже не против меня приютить.

Он говорит так добродушно и невинно, что мне почти хочется погладить его по голове. Его. В пиджаке. Как будто у меня был выбор, смеюсь я про себя. Хорошо, что язык послушно сидит во рту и не ляпает все, что приходит в голову. Надо стараться больше молчать, может, сойду за «умную». Но Александр, кажется, очень хочет чем-то со мной поделиться:

— Слушай, я понимаю, вы с Настёной молодые, лето, вам хочется развлекаться, жить как взрослые. Я обещаю, буду незаметным. Просто понимаешь... Подрядчики затянули с началом работ в квартире, а уже скоро Настин день рождения, я ей подарок планирую. В общем, лишних денег сейчас маловато. Но тебе, конечно, до всех этих финансовых вопросов еще далеко, — он вымученно вздыхает, всем своим видом показывая, как это тяжело.

Я презрительно фыркаю. Да кто он такой, чтобы судить, в чем я разбираюсь и не разбираюсь? Я вообще-то, в свои девятнадцать уже частный предприниматель и исправно отдаю налоги с моих доходов государству. Семья платит только за учебу, а остальным я себя сам обеспечиваю. Тоже мне бизнесмен, чтобы меня учить.

— И еще, мы с сестренкой сейчас так редко видимся... И я подумал, что это хороший повод чуть больше пообщаться, побыть семьей, как раньше.

Ладно, мужик, я сдаюсь, растопил ты мое «девичье» сердечко. Придется ради подруги потерпеть тебя.

***

Мы входим в небольшое кафе на проспекте. В это время зал полупустой, приглушенно играет утреннее радио, которому подпевает звон посуды из недр кухни. Александр предлагает позавтракать прямо здесь, подкрепив наше знакомство свежими сырниками с джемом и сгущенкой. Ну не могу же я не воспользоваться его щедрым предложением. К ним он заказывает два круассана, графин свежевыжатого сока и два капучино, периодически косясь на меня и ища одобрения. Я слегка ему улыбаюсь, как бы намекая, что ради Аськи съем все и даже без хлеба. Мы садимся на террасе в ожидании заказа. Молчание уже начинает входить у меня в привычку, и я задумчиво разглядываю корзиночку для хлеба, когда он вновь обращается ко мне с вопросом:

— Есть планы на лето? Подработка?

— Нет планов, — отвечаю как можно более сухо, чтобы он отстал.

— Могу устроить к себе в офис. Нам нужны стажеры. Настя говорила, где я работаю? «Глобал Диджитал». Одна из лучших компаний в нашей сфере. Ты же вроде с моей сестрой на рекламе учишься?

— На графическом дизайне.

— О, — он удивленно поднимает бровь. — Как интересно. Моделишь?

— Нет пока еще. Так, только анимировать могу. Мы в этом году обобщенные понятия изучали: теорию и историю графики, фотографии, шрифта. На первом курсе вообще живопись и рисунок проходили, было много изобразительной практики. Каждый как бы пробовал разное и искал свой стиль. А анимирую я уже сам... ма, — едва не спалившись, тут же исправляюсь я.

Александр как-то странно замирает от моего рассказа, удивленно уставившись прямо мне в глаза. О нет! Сейчас он поймет, что я парень! Я выдал себя? За голосом не уследил? Надо больше молчать! Черт дернул меня рот открыть! Не могу удержаться, когда кто-то начинает разговор о дизайне и связанных с ним вещах. Нервно сглатываю, не решаясь даже моргнуть. Мысленно я уже пишу завещание, но вот нам приносят заказ, и он немного расслабляется.

— И какой стиль тебе ближе всего?

— Ты имеешь в виду, какой нравится? — я озадаченно поправляю свои роскошные пластиковые волосы. — Если говорить об изобразительности, то мне по духу близка готика. Мрачная религиозность, страдающее средневековье. Но сам... ма в таком жанре, конечно, не работаю, это больше для вдохновения. Я рисую векторную графику, ее проще всего анимировать. Иногда добавляю шумные эффекты. Ну знаешь, такие шершавые тени на картинках.

— А что нравится в дизайне?

— Типографика. Как шрифт себя ведет в рекламе, на обложках изданий. Как сочетание текста и визуального образа вместе формируют послание. Мне нравится предвидеть эффект, который это может произвести.

— Неплохо сказано, — кивает Александр, делая глоток кофе. — У нас в отдел рекламы эсэмэмщикам* как раз нужен свежий взгляд на баннеры с заголовками. Так что подумай.

— Спасибо.

Мой собеседник улыбается в ответ. За разговором я даже не замечаю, как быстро пустеют наши тарелки. Действительно, Саша умеет как-то расположить к себе, хотя у него и проскальзывают властные интонации. Наверное, это и есть искусство управления подчиненными. Погрузившись в свои мысли, я не замечаю, что я уже минуту таращусь прямо на него. Еще немного, и я смогу рассказать этим серым глазам все, что угодно, задай они правильные вопросы.

— А ты интересный человек, Дана, — говорит он, и у меня внутри все замирает.

Сначал расположил к себе, а теперь пытается выбить меня из колеи? Серый волк. Я умею играть в твою игру, улыбаюсь я и отвечаю:

— Спасибо, ты тоже интересный. Саша.

***

Он оставляет деньги в счетнице, и мы уходим, предварительно захватив стаканчик капучино для Аси. Я, конечно, не из робких, но рисковать своей личностью в первый час знакомства слишком опрометчиво, поэтому всю дорогу обратно молчу, делая вид, что размышляю над стажировкой. Саша отвлекается на рабочий разговор по телефону, и я немного расслабляюсь и погружаюсь в свои мысли, планируя темы новых видео на канале. Уже возле подъезда, прикурив сигарету, он возвращает меня в реальность:

— Ну все, приходи в следующий понедельник, адрес скину.

— Что? А как же Ася? Может, лучше пусть она придет?

— Она уже с Артемом договорилась о практике в его турагентстве.

Я удивленно хлопаю глазами: подруга мне еще не рассказывала, что устроилась на практику к брату. А как я пойду на стажировку? В образе девочки? Надо будет что-то с этим придумать. Так и быть, благодарю Сашу, пока он достает свой чемодан из багажника, и мы вместе поднимаемся в квартиру. На пороге нас встречает заспанное лицо, которое тут же меняется, увидев своего дорогого братика, и я с умилением наблюдаю за этим семейным воссоединением:

— Санёчек! — радостно кидается мелкая полторашка на шею своему большому брату.

Он обнимает ее в ответ, смеясь и кружа вокруг себя. Даже и не скажешь, что этот человек в костюме способен на какие-то эмоции. Ася верещит о чем-то своем, пока я затаскиваю его чемодан. В ответ на свою помощь получаю скромный благодарный кивок от нашего гостя. У меня такое ощущение, будто мы с ним родители, которые пришли забирать своего ребенка из продленки.

Мы с подругой показываем Саше квартиру, вручаем комплект ключей и оставляем располагаться в гостиной. Немного разложив вещи, он уезжает в офис, и остаток дня мы с Асей проводим вдвоем. За обедом на кухне она пытается выпытать у меня подробности нашей встречи, но я отнекиваюсь: эмоций на сегодня и так хватило.

— Данька, ну скажи, он же тебе понравился? — эта мелкая и не думает отставать.

— Ну... Нормальный вроде, адекватный. Я думал, у вас в семье все странные... Не помню, какой он был раньше, мы же не общались, поэтому сказать сложно.

— Раньше он был вредный, — признается она. — Но теперь вот нашел одну-единственную, куда всю свою вредность тратит! Работу! Даже мне ничего не остается, одни сюсюканья. Как будто он уже на пенсии!

— Ну просто с тобой по-другому не получается.

Я прекрасно понимаю ее брата: Ася — как гиперактивный ребенок, но вот поэтому я ее как раз и люблю. За серьезность в нашей дружбе отвечаю я. Рассказываю Асе о стажировке, которую навязал мне ее брат, но прийти туда я теперь могу только в образе Даны:

— Да уж, везение — мое второе имя. А первое — «не».

— Ладно тебе, Данька, все к лучшему! Никогда не знаешь заранее, где тебе повезет!

------

* Фольксваген Гольф

* Приветствие солнцу — комплекс упражнений из йоги, обычно делается по утрам.

* Toyota Camry

* SMM-специалист - пиарщик, тот, кто занимается продвижением, в основном в соц.сетях