Артём.

Ни с кем не прощаясь, мы выехали со двора и отправились встречать Солнце.

Быстро нашли большой серый валун, который ещё отдавал ночной сыростью и приятно холодил ладони. Лиза сидела, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Заметив, что она подрагивает, достал из рюкзака плед, накинул ей на плечи и сам забрался под него рядом. Волосы, подхватываемые ветерком, щекотали её лицо, заставляя смешно морщить носик. Она иногда смахивала надоевшую прядь, но ветер упорно возвращал её обратно.

Горы вокруг казались сонными и безмолвными. Над горизонтом только-только начинала светлеть полоска неба.

– Неужели, тебе не нравится? – выдохнул я, указывая на горизонт.

Она обернулась ко мне, чуть прищурившись, словно ей мешал несуществующий свет. Уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.

– Нравится.

– Где тогда улыбка? Где восторженный взгляд? Где  в конце концов возгласы: "Артём, ты лучший мужчина в моей жизни!"

Лиза рассмеялась.

– Я не привыкла так бурно выражать свои эмоции.

Она пожала плечами и снова посмотрела на горизонт.

– Девушка-загадка... – тихо произнёс я. – Никогда не знаешь, что у неё в душе.

Лиза хмыкнула, но ничего не ответила. Я придвинулся ещё ближе, обняв её за плечо, и сильнее завернул нас в плед.

– Чтобы ты не замёрзла, – пояснил я, опережая её вопросы и возможные возражения.

– Спасибо, – ответила она одними губами, еле заметно прижимаясь ко мне, и воздух вокруг сразу изменился, стал каким-то плотным, обволакивающим.

Мы замолчали. Небо начинало медленно разгораться, расплескивая яркие краски по вершинам. Первые лучи вырывались из-за гор, рассекая небо. Природа мгновенно оживала. Всё вокруг наполнялось теплом.

– Знаешь, что самое интересное? – сказал я, глядя прямо на неё.

– Что? – спросила она, поворачивая голову.

– Я миллионы раз видел рассвет, но сегодня он самый необычный.

– Как это? – усмехнулась она.

– Как будто природа специально старается тебя удивить, – с ноткой лукавства ответил я, чуть наклоняя голову.

Проводив Солнце на небо, мы вернулись к машине. Лиза была немного растеряна от красоты пейзажа, как будто сама не верила, что этот день действительно происходит. По плану нас ждало катание на лошадях, и я очень надеялся, что они в это время уже стояли на своём месте.

Когда мы подошли к стойлу, суровый местный парень проинструктировал нас: не подходить сзади, с какой стороны садиться, как подгонять, направлять и тормозить. Лиза остановилась рядом с жеребцами и поморщилась.

– Они чистые, – с усмешкой и лёгким акцентом произнёс их хозяин.

– Я не из-за этого так смотрю, – с вызовом ответила Лиза, вздёрнув кончик носа. – Она какая-то дикая.

– Это самый спокойный жеребец из всех, – успокоил её парень, который выступал в роли инструктора, и помог забраться в седло.

Мы не успели перейти речку, как Лизу стало уводить куда-то в сторону.

– Направляй его поводьями, – крикнул я ей.

– Направляю! Он не слушается меня! – крикнула она немного испуганно.

Инструктор, подскакал к ней ближе, остановил коней и протянул прут.

– На, бей, он будет слушаться!

– Я не хочу его бить, – воскликнула Лиза, нахмурив брови.

Что-то проворчав на своём языке, он спустился со своего коня и подошёл к Лизе.

– Ты слишком добрая! Он это чувствует, поэтому делает, что хочет, – объяснил инструктор. – Я привяжу твоего жеребца к своему, будешь сзади ехать.

– Нет, привяжи к моему, – вмешался я, сосредоточив всё внимание на Лизе, которая всё ещё нервничала, – я не первый раз! Знаю, что делать.

Инструктор, похоже, хотел возразить, но встретившись с моим решительным взглядом, только кивнул.

– Как скажете, – согласился он и соединил наших коней.

Тропа петляла среди деревьев, иногда уходила в крутые подъёмы, откуда открывался вид на долину. Я ехал первым, ведя за собой коня Лизы.

– Ты как? Нормально? — спросил я, повернувшись к ней.

– Вполне, – ответила она, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Я старался сильно не разгоняться, чтобы не напугать её, хотя душа рвалась мчаться галопом. Воображение снова разыгрывало меня – казалось, я чувствую её взгляд на себе. Но вряд ли она будет смотреть на мой затылок, когда вокруг такая красота. Обернулся, чтобы убедиться, что не ошибся. Она резко отвернулась, наклоняя голову вниз, чтобы спрятать румянец за волосами.

– Всё хорошо? – уточнил я.

– Да, – хрипло ответила она, стараясь незаметно прочистить горло, – всё в порядке.

Я улыбнулся и чуть подстегнул своего жеребца, чтобы тот шёл быстрее.
Значит, не просто так мне жгло затылок и шею.

***

Пообедав в ресторане, мы заселились в отель. Комната оказалась такой, как на фотографиях — просторной, с огромными панорамными окнами, смотрящими на горы. Внизу клубился пар над бассейном с подогревом. Не смотря на ощутимую прохладу горного воздуха, желающих поплавать было достаточно. Одни гости, укутанные в белые махровые халаты, сидели на шезлонгах, другие – наслаждались теплом воды.

– Надевай купальник, пойдём тоже поплаваем, – сказал я, увидев, что Лиза устроилась в кресле и пыталась разобраться с телевизором.

– Поплаваем? – удивлённо переспросила она, отрывая взгляд от экрана.

– Поплаваем-поплаваем! – повторил я, достав плавки из сумки, и скрылся в ванной.

Она неуверенно зашла после меня, комкая в руках купальник.

– Смелее, Лиза! – подбодрил её, подвязывая поясом халат. – Чего ты боишься? Я тебя не в прорубь веду!

– Я не боюсь, – напряжённо буркнула она, закрывая за собой дверь.

Я едва удержался от смеха. Конечно, она боялась! Как будто я предлагал ей нырнуть в бездну, а не поплавать в бассейне.

Если бы я не видел, что она заходила с одним купальником в руках, решил бы, что она там выбирает один из ста, примеряя каждый из них. Я не понимал, как можно так долго переодеваться!?

Лиза наконец вышла из ванной, плотно запахнув на себе халат, словно он мог защитить её от всех на свете взглядов. Её волосы были чуть растрёпанны, а руками она нервно теребила завязки халата.

– Ну, наконец-то, – не удержался я от комментария, поднимаясь с кресла. – Уже думал, что ты решила сбежать через вентиляцию.

Она закатила глаза, пряча улыбку.

– Пойдём?

Она неуверенно кивнула, и мы направились к бассейну. Лиза притормозила у края, скинув с плеч халат и аккуратно сложив его на шезлонг. Я поймал себя на том, что не могу отвести от неё взгляд.

– Перестань пялиться, – пробормотала она, не глядя в мою сторону, и спустилась по ступенькам, осторожно попробовала воду ногами, прежде чем погрузиться в неё целиком.

– Кто пялится? Я любуюсь прекрасными видами, – поддел я её и запрыгнул в воду, орошая брызгами всех вокруг. Тёплая вода в бассейне приятно обволакивала озябшие конечности.

Плавно скользя, Лиза присела на самую нижнюю ступень, обхватив колени руками. Подплыл к ней и сел рядом, осторожно касаясь её плеча.

– Замёрзла?

– Нет, – быстро ответила она, чуть отодвигаясь от меня. – Просто привыкаю.

Я усмехнулся. Она всегда говорила одно, а чувствовала другое.

Лиза приподнялась и нырнула, отплывая вперёд. Я не мог не заметить, как её волосы, смоченные водой, темнеют и развиваются, следуя за ней. Этот момент был как один из тех, когда время замирает.

Подплыл к ней, тихо, наслаждаясь слабым гулом голосов вокруг. Вода поддерживала нас, расслабляя уставшие тела, и освобождая от ненужных сомнений. Мы оба плавали вдоль, не спеша, позволяя себе забыть о времени и заботах. Она смеялась, когда я подныривал под воду и резко выныривал рядом с ней.

Капли на её лице и ключицах блестели, отражая солнечный свет. Всё вокруг становилось размеренным, безмятежным, и я продолжал наблюдать за тем, как Лиза наслаждается каждым мгновением, её движения становятся всё более уверенными, а тело расправляется в полном расслаблении.

Казалось сильнее влюбиться уже невозможно, но я влюблялся в неё, раз за разом теряя голову.

– Здесь слишком многолюдно, – произнёс я, в очередной раз выныривая из воды.

– Да, нет, вроде, – она пожала плечами, вызывая желание коснуться одного из них губами.

– Да-да! И не вроде, – усмехнулся я. – Схожу уточню кое-что, ты пока здесь побудешь?

Она кивнула в ответ и поплыла к ступенькам, уютно располагаясь на них.

Я накинул халат и пошёл на ресепшен, узнать, есть ли у них услуга парного массажа и записал нас на вечернее время. Чтобы как-то скоротать ожидание, после бассейна мы переоделись и прогулялись вниз к реке, после вернулись в ресторан отеля на ужин. Я решил до последнего не говорить Лизе о планах, чтобы она не успела придумать отговорку и отказаться.

– Надевай купальник, снова пойдём плавать! – сказал я, когда мы вернулись в номер.

– Плавать? Так бассейн уже закрыт, – с сомнением произнесла она.

– У нас будет свой личный бассейн, переодевайся, – подмигнул ей.

– Но купальник мокрый и холодный, мне не приятно будет в нём, – она снова искала причины отказаться. И я лишний раз убедился, что правильно сделал, не предупредив её заранее.

– Он сухой. Я повесил его сушиться, – стянув купальник с полотенцесушителя, бросил ей его в руки.

Она растерянно смотрела на меня, не зная, как поступить.

– Что? Не можешь придумать, как отмазаться?

– Да... Нет! Артём! Зубы мне заговариваешь! – усмехнулась она и, смирившись с поражением, пошла переодеваться.

– Бассейн же не там? – заподозрила она неладное, когда мы пошли в сторону ресепшена.

– Лиза, расслабься уже наконец, – произнёс я, разворачивая её за плечи лицом к себе, и мягко улыбнулся, – и начни мне доверять.

Тяжело выдохнув и поджав губы, она слегка кивнула:
– Мне было бы легче тебе доверять, если бы я знала, что меня ждёт.

– Тогда это уже не будет сюрпризом, – возразил я.

– Ну, тогда должна тебе признаться – я терпеть не могу сюрпризы.

– Шутишь?! – не поверил я.

– Нет. Я сильно нервничаю из-за неизвестности. И это меня выматывает, – практически шёпотом призналась она.

– Погреемся в купели, а после сходим на массаж, – раскрыл я планы, ожидая очередную волну сопротивления. Но она промолчала, продолжая идти за мной.

Девушка с ресепшен проводила нас до купели: мы шли по дорожке из тёмного камня, освещённой мягким светом фонарей; хрустящий гравий под ногами наполнял тишину вечера – всё это создавало вокруг какой-то сказочный уют.

Лиза ахнула, когда перед нами открылась картина: круглая деревянная купель, из которой поднимался пар, подсвеченный небольшими фонариками. Вокруг стояли маленькие ёлочки, а за ними простиралась темнота гор, едва освещаемая звёздным небом.

– Ну что, впечатляет? – спросил я, любуясь её профилем. Протягивая руку, чтобы помочь ей подняться по небольшой лестнице к купели.

Она немного поколебалась, но всё же взяла мою руку, и слегка приоткрыв губы, погрузилась в горячую воду, облокотившись спиной на деревянный бортик.

Остановившись на ступеньках, сбросил халат и опустил только одну ногу в горячую воду.

– Вода просто идеальная, – сказал я, привлекая внимание Лизы.

– Горячо... – пробормотала она, не поднимая взгляд на меня.

– Это только сначала, – я скользнул в воду напротив, чуть брызнув, заставляя её посмотреть на меня.

Её лицо, чуть покраснело от тепла, волосы немного завились от влажности и прилипли к шее. Она старалась держаться расслабленно, но её напряжение выдавало всё: сжатые руки, взгляд куда угодно, но не на меня, плечи приподняты. Она явно чувствовала на себе мой взгляд, а я не пытался его уводить, и от этого она только сильнее смущалась. Ей было неловко находиться здесь, один на один, в темноте горного вечера, под моим пристальным вниманием.

– Ты такая красивая, – сказал я, потому что не мог больше держать это в себе.

Лиза растерянно взглянула на меня, и быстро отвела взгляд, уткнувшись в воду.

– Артём, не нужно... – голос её был тихим и пропал вовсе.

– Почему? Это же правда, – я подался чуть ближе и ждал, чтобы она сама встретилась со мной взглядом.

Её смущение было почти осязаемым, но она всё-таки посмотрела на меня, и я снова увидел этот румянец, который делал её ещё красивее. Тишина повисла между нами, но это была та самая, правильная тишина, когда не нужно слов. Я провел пальцами по её шее, отодвигая мокрые волосы, опустился к ключицам и остановился на плече, не убирая руку.

Она вздрогнула от прикосновения, но не отпрянула. Я слышал её прерывистое дыхание и видел, как тяжело ей давался каждый вдох.

– Ты всегда так напряжена? – тихо спросил я, продолжая гладить её плечо пальцами, а она только плотнее сжалась, как будто я уличил её в чём-то постыдном.

– Не всегда, – ответила она едва слышно, и её голос дрогнул.

– Мне кажется, ты держишь стены там, где их не должно быть, – я не отводил взгляд, не давал ей возможности спрятаться, – особенно со мной.

Она мельком взглянула на меня, и в её глазах было столько противоречий: страх, нежность, стеснение и что-то ещё, что я пока не мог разгадать.

Лиза сделала глубокий вдох и попыталась улыбнуться, но улыбка не вышла.

– Мне не по себе от того, что ты видишь меня насквозь. Видишь всё, что я пытаюсь спрятать.

Я приблизился к ней, почти касаясь её ног, которые были спрятаны под водой.

– Может, не нужно ничего прятать? – предложил я, и она замерла, обдумывая мои слова.

– Я так не умею, – призналась она после короткой паузы.

– Не умеешь? Или не хочешь?

Я заметил, как её нижняя губа задрожала. Обнял её, прижимая к себе и почувствовал, как она доверчиво почти незаметно подалась навстречу, но этот жест говорил больше, чем любые слова. Моя рука осторожно нашла под водой её пальцы, легонько сжал их, чтобы показать, что всё в порядке.

– Артём, – сказала она вдруг, её голос был едва слышным. – Пообещай, что не будешь меня осуждать...

Я усмехнулся и, чуть приподнявшись, шутливо посмотрел на неё сверху вниз.

– Только если ты не планируешь снова убежать от меня в лес?

Она улыбнулась. Настоящей, честной улыбкой, и это было лучшее, что я видел за весь вечер.

– Нет, такое точно больше не повторится.

– Тогда даже не знаю, за что ещё можно тебя осуждать.

– Просто... – начала она, и её голос дрогнул. – Мне иногда кажется, что ты... что я... что... Ты же не считаешь, что я тебя использую?

Я нахмурился, не веря своим ушам.

– Я только в первый раз, в кафе использовала... все остальные разы я не притворялась...

– Почему ты вообще заговорила об этом?

– Мне кажется, что ты слишком хорошо ко мне относишься. Я не заслуживаю такого.

– Ты шутишь? – спросил я, не выпуская её руки. – Лиза, ты вообще понимаешь, как сильно ты ошибаешься?

Лиза отвела взгляд.

– Ты правда так думаешь? – повторил я, чуть мягче.

Она всё ещё смотрела куда-то в сторону, кусая губу. Я заметил, как она пытается собраться с мыслями, но слова давались ей с трудом.

– Иногда мне кажется, что ты заслуживаешь... кого-то лучше, чем я, – наконец прошептала она, почти неразличимо.

– Лиза, хватит, – я мягко, но настойчиво подтянул её ближе к себе, чтобы она смотрела мне в глаза. – Ты не понимаешь, как сильно ты ошибаешься. Это не ты не заслуживаешь, это я делаю недостаточно для тебя.

Её глаза снова встретились с моими, в них читалось всё: сомнение, страх, желание доверять.

– Ты слишком хороший, Артём, – произнесла она наконец, улыбнувшись, но в этой улыбке всё ещё было что-то печальное.

– Ты думаешь, что я слишком хороший для тебя? – добавил я, смягчив тон. – Но мне кажется, что это я до тебя не дотягиваю.

Лиза медленно вдохнула, её губы задрожали.

– Артём...

– Что? – я отпустил её руку, чтобы осторожно провести ладонью по её щеке. – Говори.

– Просто я... я боюсь.

– Боятся все, – ответил я мягко. – Но ты мне доверяешь?

Её кивок был почти незаметным, но мне этого хватило. Я обнял её, чувствуя, как она расслабляется в моих руках, позволив себе хотя бы на миг отпустить все свои страхи.

– Вот и хорошо, – прошептал я ей на ухо. – Со всем остальным мы разберёмся вместе.