Лиза.

– Ты же не любишь его.
Голос был незнакомым и резким. Я вздрогнула, уронив ложку на пол, и обернулась. В проёме двери стоял худощавый парень. Артём, но на несколько лет моложе, с оттенком чего-то грубого в глазах. Он, не спеша, опёрся на дверной косяк и, словно ожидая, пока я привыкну к его присутствию, сделал глоток из кружки.

– Прости? – я растерялась, но быстро взяла себя в руки, стараясь не выдать страх. Артём уверял, что его брат не появится.

– Я сказал, что ты его не любишь. Только и всего. Констатирую очевидное.

– И что? – вернув безразличное выражение лицу и тон голосу, я наконец-то отмерла и налила себе свежий чай. 

Тимофей усмехнулся. Его улыбка не была злой, но в ней читалось что-то колкое.

– Просто подумал, как тебе легко, – он присел за стол, не отводя от меня взгляд. –Ты ведь даже не лжёшь ему, да?

Он продолжал, глядя на меня так, словно нашёл брешь в моей обороне.

– Удобно, правда? Просто позволять ему... Заботиться о тебе. Защищать тебя. Обожать – он хмыкнул, словно говорил сам с собой. 

– Хватит! – я с силой поставила чашку на стол, но Тимофей только поднял брови, как будто я подтвердила его мысль.

– Мне-то всё равно. Просто думаю... ты когда-нибудь задумывалась, каково это – быть запасным вариантом?

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, – произнесла, еле сдерживая дрожь в голосе.

– Может быть. Но зато ты понимаешь. И это хуже, правда? – его голос звучал неожиданно тихо, почти жалостливо.

– Это он попросил тебя? 

– О чём? – парень удивленно уставился на меня, так и не донеся уже почти пустую чашку до рта. 

– Выспрашивать у меня тут всё о моих чувствах. 

– Нет. Мне скучно пить чай в тишине. Не более. 

– Если скучно, займись чем-то другим, – я отвернулась, стараясь скрыть эмоции.

– Если завтра он оставит тебя, что ты почувствуешь? Облегчение? Или пустоту?

Я не поворачивалась, не желая продолжать этот разговор, но Тимофей продолжал.

– А если другой человек появится на горизонте... скажем, Саша?

Я чуть не выронила чашку при упоминании этого имени.

– Откуда ты.., – ошеломленно прошептала, оборачиваясь.

– Ты даже не пытаешься отрицать, – перебил он. В его голосе звучала смесь сарказма и холодной жалости. – Это говорит больше, чем все слова.

– Ты лжёшь. Ты ничего не знаешь!

– Может, и так. Но ты знаешь. И знаешь, что я прав.

Не выдержав такой наглости, ударила его по щеке со всей силы. Ладонь горела. Тимофей ухмыльнулся, даже не потерев место удара, словно его и не было. 

Он развернулся и, направляясь к выходу, бросил через плечо:

– Вот только, Тёма этого не заслуживает. Оставь его. Пока у него ещё есть шанс встретить кого-то, кто будет любить его на самом деле.

Я так и стояла, пока не хлопнула дверь. Тимофей ушёл, разворошив всё внутри меня. Слёзы хлынули без разрешения. Я отошла к окну, чтобы отвлечься от неприятных мыслей и так и простояла, пока слёзы не закончились. Выплакавшись, снова налила себе чай и вернулась к окну. Вдалеке виднелось рассветное небо. Такое красивое, нежное и умиротворяющее, подсвеченное утренним солнцем. Я никогда прежде не замечала, каким красивым может быть небо в такой ранний час.

– На что смотришь? – голос Артёма прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула. Он оказался рядом, щекоча дыханием щёку.

– Рассвет, – мой голос звучал тихо и хрипло, – красивый.

– Ты серьёзно? – Артём прищурился, глядя на меня, а после повернулся в сторону окна, чтобы проверить, шучу я или нет.  

– Смотри! Облака, как будто персиковые, – я подалась вперёд, упираясь носом и лбом в стекло.

– Тебя восхищает вот эта жалкая полоса неба между домами? – фыркнул он.

– Какая разница, полоса или не полоса, красиво же! – я оглянулась на него через плечо, расстроенная тем, что он не разделяет моего восторга.

– Красиво в горах, в полном масштабе! А это жалость какая-то, – махнув рукой, он отвернулся и отошёл от окна.

– По-твоему, красиво только в горах? – пожав плечами, я попыталась представить, что многоэтажки – это склоны гор. Стало немного грустно, что так много красивых вещей проходят мимо меня. 

– Ну.., – задумчиво произнёс он, – ещё на море.

Я снова посмотрела на рассвет, чувствуя, как в груди расползается странная пустота.

– Ты никогда не была в горах? – вдруг спросил он, и голос прозвучал тише, чем обычно..

Я не ответила сразу, только вздохнула, словно стыдясь того факта, что я и правда не выезжала никуда дальше дачи и золотого кольца. В детстве у нас не было возможности куда-то ездить, а после родители так много работали, что ездили только в командировки. Но и туда не брали с собой, потому что меня не с кем там было оставить. С Машей я не рисковала уезжать далеко, после всех её историй о приключениях в поездках, мне было страшно не вернуться оттуда живой. Других подруг у меня тогда не было. А одна ездить я боялась. 

Погрузившись в эти мысли, не заметила, как Артём снова оказался рядом. Он уткнулся носом в мои волосы и тихо, почти шёпотом, произнёс:

– Поехали со мной в конце апреля? – вдруг произнёс он. – Я покажу тебе рассвет, от которого у тебя перехватит дыхание.

Я даже не заметила, как крепче сжала чашку в руках. Глаза Артёма вспыхнули, как будто он предлагал не просто поездку в горы, а нечто большее.