Лиза.

Поднявшись на свой этаж, встретила коллег, выходящих из нашего с Ариной кабинета. И Сашу, мельтешащего от одного стола к другому.

Спящая внутри подростковая неуверенность подняла голову и разлепила веки. Мельком взглянула на Артёма, вдруг он не захочет идти дальше вместе и попрощается здесь. Но он лукаво улыбнулся, взял меня за руку и ещё увереннее зашагал вперёд, что-то говоря.

– Что? – не расслышала я. 

Даже, если он говорил, что по ночам превращается в женщину и искушает женатых мужчин, я бы всё равно продолжила кивать, думая о своём. Коллеги заинтересовано смотрели в нашу сторону и не спешили расходиться.

– Говорю, ты настоящая снежинка, руки холодные, – он наклонился ближе к уху, от чего стало щекотно и ещё более неловко.

– У меня так всегда, – пожала плечами и поспешила отстраниться от него, приветствуя кивком коллег.

– Я заметил, – усмехнулся он, распахивая дверь в кабинет. – Малыш, тебя надо куда-то ещё подвезти?

Вспыхнув от такой фривольности, приготовилась сжечь его на костре своего возмущения, но поняла, что он обратился к Саше.

– Ты нарываешься! – прошипел тот, отбросив чёлку движением головы, и посмотрел на Артёма сверху вниз, хотя они были практически одного роста.

Не будь я в него влюблена так много лет, решила бы, что ему плевать на подобные выпады в свой адрес. Но я знала, что он отбрасывает чёлку только когда нервничает или злится.

Приготовилась толкнуть Тёму локтем в бок, но тот уже направился к выходу и лишь подмигнул мне на прощание.

"Я не просила унижать его! Просто притвориться моим парнем!" – напечатала, но не успела отправить – тут же пришло сообщение от него.

– Наконец-то ушёл твой тестостерон! – Саша упёрся ладонями в стол и, ухмыляясь, смотрел в сторону двери.

– Саш...

– Лиза, ты же достойна большего. Неужели, парочка надутых мышц на его теле затмила твой разум?

Брови Арины поползли под чёлку. Она сделала вид, что смотрит в свой монитор, но в отражении в стекле за её спиной было видно, что он выключен.

– Саш, ты последний человек, с которым я хотела бы обсуждать свою личную жизнь, – ответив на новое сообщение от Артёма, отложила телефон на стол экраном вниз и стала искать, куда пристроить букет, чтобы не завял без воды.

– Ладно, не настаиваю. Но я ему не доверяю, Лиз. Он явно из тех парней, которые.., как бы это сказать помягче.., в общем, гулять любит.

– Саш!

– Сегодня у него ты. Завтра вон, Арина. Послезавтра...

– Ты, – едва слышно закончила за него Арина.

– Ты что-то сказала? – Саша недовольно уставился на неё, видимо, ожидая извинений. Но Арина явно не пыталась завоевать его симпатию.

– Он был так ласков с тобой... думаю, ты у него будешь раньше меня, – хитро улыбаясь Арина продолжила делать вид, что работает.

– Тебе слово не давали, – огрызнулся он, снова откинув прядь волос со лба, и направился к выходу. Воспользовавшись тем, что парень повернулся к ней спиной, Арина беззвучно передразнила его.

– Вы давно знакомы? –  спросила, едва сдерживая смех. Мне казалось, что кроме меня и папы в офисе никто не знает Сашу.

– Он так часто здесь появляется в последнее время, что мне кажется, его уже взяли в штат, – отмахнулась Арина.

– Ты меньше говори, а то тебя выкинут из этого штата, – Саша огрызнулся и рывком открыл дверь. – Лиз, заеду за тобой после работы.

– Мы после работы собираемся в кофейне! – не дала мне ответить Арина.

– Значит, я с вами! – Саша тут же вернулся обратно. – А после отвезу тебя домой. Как раз уже машину из сервиса заберу

– Не нужно, я уже с Артёмом договорилась, – виновато посмотрев на него, вспомнила, что для вины нет никакого повода и тут же отвернулась, мысленно ругая себя за старую привычку заискивать перед Сашей.  

– Зови его тоже, – предложила Арина, – он вроде нормальный.

– Тебе так только кажется! Хам и грубиян, – встрял Саша. Его настойчивость и рвение принизить Тёму начинали напрягать. Я уже скучала по тем дням, когда он был безразличен ко мне.

– Ни за что поверю, что он грубый. С тобой вон как ласков был, – снова подколола его Арина.
Будь здесь Артём, стоял бы довольный, что его старания унизить Сашу, не прошли даром.

– В общем, звони своему тестостерону, скажи, чтоб не приезжал, – Саша уже стоял возле стола и протягивал мой телефон.

– Саш! Во-первых, никому я звонить не буду, во-вторых, никуда не пойду, в-третьих, прекрати называть его тестостероном! – выхватив у него из рук телефон, спрятала его в ящик.

– За меня ты так не заступалась, когда он пытался меня унижать!

– Но, Лиза! Женя же сегодня последний день с нами. Мы же давно договорились собраться напоследок в неформальной обстановке, – напомнила Арина.

– Я забыла...

– Хотя бы на полчасика! А потом на свидание поедешь.

– Дай мне его номер, я сам скажу, если ты боишься, – вдруг выдал Саша.

– Арин, найдёшь куда цветы поставить, пожалуйста, – отдав ей букет, подождала, когда она выйдет и развернулась к Саше. – Я не боюсь. У меня были другие планы, и я не хочу их менять.

– Лиз, я всегда на твоей стороне. Если он тебя обижает или манипулирует тобой...

– То, что происходит между нами, тебя не касается! Прошу эту тему больше не поднимать.

Выстраивание личных границ давалось сложнее, чем это казалось во время сеансов с Викторией. Дрожали не только руки и колени, но и все внутренние органы. 

– Мне не нравится, как он влияет на тебя. Ты изменилась и не в лучшую сторону.

– Саша, я прошу тебя уйти, – от злости стало тяжело дышать. Я высматривала Арину, в надежде, что при ней он не станет продолжать, но девушка суетливо носилась между кабинетами с цветами в руках.

– Не хотел говорить тебе раньше. Думал, вы расстались, поэтому он так себя ведёт... Но и молчать не могу. мы же всё-таки друзья!

Игнорировать эти намеки на непорядочность Артёма становилось всё труднее. Казалось, ещё немного и я начну кричать.
Саша подошёл ближе и повернул ко мне экран своего телефона с фотографией девушки, отнюдь не рыжей, в объятиях Артёма. Я уже приготовилась сказать, что это его сестра, но Саша смахнул фотографию на следующую, где пара целовалась.

– Лиз, он тебя обманывает.

– Откуда у тебя эти фотографии?

– Это не всё, – он снова повернул ко мне экран, где Артём обнимал другую девушку, и потом ещё одну. – Я следил за ним с последней нашей встречи. Лиз, уходи от него, пока не поздно.

– Ты ненормальный? Зачем ты за ним следил? – я игнорировала все факты против своего лжепарня, не в силах найти подходящее логичное оправдание такому поведению.

– Я переживаю за тебя. Всё-таки мы не чужие друг другу...

– Уходи! – едва сдерживая внутри злость и обиду, начала глубже дышать, но становилось только хуже. – И прекрати играть роль заботливого друга. Ты никогда не был таким! Нечего начинать!

– Я не ожидал от тебя такого, – сказав это он наконец-то вышел из кабинета. Но не успела я выдохнуть, как он заглянул обратно, чтобы окончательно вывести меня из себя. – Надо поговорить с твоей мамой, я удивлён, что она одобрила такой твой выбор.

Ничего ему не ответив, дождалась, когда он окончательно уйдёт и достала из ящика телефон, и дрожащими руками отправила сообщение Артёму: «Прости. Я сегодня на такси домой поеду. Мы с коллегами в кафе ещё хотим сходить».

Я бы точно расплакалась, но Арина вернулась в кабинет с какой-то пластиковой бутылкой вместо вазы и с порога начала возмущаться.

– Что за компания такая?! Ни одной вазы! Неужели здесь никто никому никогда цветов не дарил?! Завтра же закажу минимум три штуки... Лиза? Всё в порядке? Ты какая-то красная,  у тебя случайно не температура? – она бросилась трогать мой лоб.

Аккуратно убрав её руку, уверила, что всё в порядке и села за стол. Уведомление о входящем видео сообщении от Артёма отдало щемящей болью в груди.
Судорожно зашарив рукой по столу, попыталась найти наушник, пока на экране шевелил губами нахмуренный Артём.

Нащупала заветный пластиковый эмбрион, но он выскользнул и отлетел в сторону Арининого стола. Пока хватала руками воздух, в надежде поймать наушник, снесла рамку с фотографией и клавиатуру.
Арина вскрикнула и, бросившись ко мне на помощь, наступила на тот самый улетевший наушник и рухнула.

– Ты как? – испугавшись, подбежала к ней.

– Нормально. А ты как?

– И я нормально.

– А что случилось?

– Наушник искала.

– Нашла?

– Нашла, – собрала все, что от него осталось и показала ей, протягивая ладонь.

– Лиза! Прости! Я...

– Все в порядке! – успокоила её, пока она из чувства вины не переписала на меня наследство, которое ей самой ещё не перешло.

Тут же вспомнила случай, когда только пришла на работу после окончания университета, принесла свою любимую чашку, а Арина её случайно разбила.
Она целую неделю просила у меня прощения и дарила мне каждый день новую взамен сломанной. Когда я спросила, зачем столько? Она ответила, что не остановится, пока не увидит, что мне понравилась чашка. Бедная так и продолжала бы до пенсии, если бы я не сказала, что вообще-то мне понравилась третья – белая из тонкого фарфора в мятный горошек.

Вернувшись за стол, снова увидела шевелящуюся голову Артёма на экране, из-за которой всё это и случилось. Скрылась в кабинете отца, якобы нужно найти какие-то бумаги, и включила звук.

– Надеюсь, ты шутишь! – хмурился на меня Артём. – Скажешь, откуда и во сколько тебя забрать, я приеду.

Заглушив минутный порыв ответить ему как можно язвительнее, отправила адрес и примерное время. Говорить на такие темы лучше при встрече. Артём больше ничего не присылал, лишь лайкнул сообщение.

К концу дня снова приехал Саша и напросился с нами в кафе.

– Я отвезу тебя, – выдал он с порога.

– Куда ты меня везти планируешь? Кофейня через дорогу.

– Ну, домой тогда...

– Домой я с Артёмом. 

– Ты так и не поняла ничего...

– Саш прекрати! Я ещё раз повторю, что не буду с тобой обсуждать Артёма.

– Просто знай, что я всегда рядом! Если он ...

Закатив глаза, развернулась к нему спиной и пошла в сторону уже собравшихся у выхода коллег.

Всю дорогу до кофейни, а потом и за столом Женя смеялась и плакала, и снова смеялась. Рассказывала, как ей будет нас не хватать и, если ей там не понравится, вернётся обратно. Ребята уверяли её, что ждать не будут и быстро найдут замену и вообще не верят, что настал этот день, когда она уволилась наконец-то. И всё это время Саша коршуном висел надо мной. Молчал и не спускал глаз с экрана моего телефона каждый раз, когда я проверяла не пришло ли сообщение от Артёма, что он уже подъехал.

За пятнадцать минут до назначенного времени, он позвонил. Схватив телефон отошла подальше ото всех, особенно от Саши, чтобы ответить.

– Да, Артём? Ты уже подъехал?

– Нет. Снежинка, прости. Не смогу тебя забрать. Брат только что написал, что в аварию попал. Еду к нему. Ты не обидишься?

– Нет, конечно! – голос мгновенно задрожал, и я снова стала глубоко дышать, чтобы успокоиться.

– Я тебе такси закажу...

– Не нужно, Артём. Меня Саша отвезёт.

– Саша?

– Да, он с нами в кафе пошёл.

– Ладно. Хорошо вам посидеть, – он сбросил звонок, не дожидаясь ответа. Обида внутри меня разрасталась, словно нефтяное пятно в океане. Он придумал достаточно весомую причину, чтобы не приезжать за мной и провести время со своей настоящей девушкой, но разозлился, как только услышал про Сашу.

Увидев, что он направляется в мою сторону, заскочила в туалет. Меньше всего сейчас хотелось показывать ему, что он был прав.