Свет то появлялся, то исчезал, заставляя чувствовать себя неуютно и не комфортно. Узкая дорога, усыпанная опилками, все продолжалась, даже начинало казаться, что она никогда не закончится. Вдалеке виднелись почти обветшалые здания с множеством больших окон, яркий свет отражался в них, тем самым ослепляя на совсем короткое мгновение и не давая что-либо разобрать. Чем ближе они подходили к этим высотным, можно даже сказать, величественным сооружениям, которые были расположены друг напротив друга, тем громче становился шепот. Маленькие камешки под ногами подрагивали, будто хотели в страхе разбежаться в разные стороны подальше от этого места.

- Умер, умер, умер... Навсегда, - голоса были повсюду, все продолжая нашептывать эти бесконечно страшные, пробирающие до дрожи, слова. Словно только сейчас пришло осознание того, что все безвозвратно исчезло, что ничего уже не вернуть. Никогда.

Человеческие фигуры покачивались в окнах, приложив ладони к вспотевшим стеклам. Все его внимание было сконцентрировано на этих ладонях и на бесконечном шепоте, так остро, словно острие ножа, вонзавшееся в душу. В голове прокручивались различные мысли и воспоминания, которые он всю жизнь пытался спрятать подальше, никогда о них больше не задумываясь. Но сейчас... они потихоньку всплывали и съедали его изнутри.

"Ты не смог спасти маму, уберечь ее".

"Поддавался влиянию отца. Не сказал ему "нет", хотя это нужно было сделать".

"Ты убил Сью - единственного светлого и чистого человека в своей жалкой жизни. Она бы не позволила стать тебе чудовищем".

"Убивал, убивал, убивал... невинных людей. Ты действительно чудовище".

"Даже лишил жизни ту, которая была так похожа на Сью. Она смогла бы тебе помочь стать лучше".

"Но ты только все рушишь. Все уничтожаешь на своем пути. Тебе вообще нельзя было рождаться. Ты мрак и всепоглощающая тьма...".

Сквозь все эти мысли просачивался уже довольно родной голос, который немного дрожал: "Ты изменился, стал другим, поэтому не смей их слушать, двигайся вперед за мной. Здесь оставаться нельзя".

- Но все это ведь правда. Особенно то, что я чудовище, - он сделал паузу, чтобы вслушаться в голос, а не в шепот, так яростно проникающий в сознание, - сейчас я это понимаю. И знаю, что должен остаться здесь.

- Могу с уверенностью сказать, что это не твое место, но если ты все уже решил, то ни за что не смогу тебя отговорить, - дыхание стало прерывистое, - но хочу сказать, что все равно буду рядом и помогу двигаться дальше, как только ты сам этого захочешь. Но...

- Но?

- Ты не будешь меня слышать, однако я буду слышать тебя, поэтому постараюсь сделать все, чтобы вытащить тебя отсюда.

- Почему ты так хочешь мне помочь?

- Потому что я верю, нет, я знаю, что ты хороший человек, и тебе не стоит здесь оставаться. Протяни мне руку, и мы покинем это место.

- Спасибо, что веришь в меня, - после этих слов их пальцы соприкоснулись, а в глаза ударил такой яркий свет, что он даже на мгновение ослепил.

Тепло разнеслось по всему телу, даруя при этом спокойствие и умиротворение.

Их взору открылось помещение с большими окнами и мягкими на вид сидениями, фигуры людей занимали почти каждое пространство этой комнаты. Руки были опущены и беспомощно болтались вдоль туловища, в то время как головы всех присутствующих под одинаковым углом были повернуты к стеклам. Проходя мимо каждого из людей, Эрик замечал бесконечно задумчивые взгляды, устремленные куда-то вдаль, но при этом запредельно пустые, как будто ничего не выражавшие.

- Я не смог... не смог, - на щеках мужчины были слезы, но взгляд по-прежнему ничего не выражал, только отрешение, двигались лишь губы, которые искривлялись после каждого слова.

- Что вы не смогли? - Эрик стоял в удивлении, что задал вопрос, а не прошел мимо и не сделал вид, что ему все равно, наверно, голос прав, и он действительно меняется.

- По моей ошибке умирали люди, я виновен в каждой их смерти, - губы еле двигались, но каждое слово было понятно.

- Почему вы так думаете? Расскажите поподробнее, - потребовалось несколько секунд, чтобы дождаться ответа.

- Потому что так и есть. Я делал много врачебных ошибок, которые естественно не приводили ни к чему хорошему. Однажды моя дочь заболела. Серьезно заболела... И я не смог ее спасти, хотя делал все возможное, но все было безрезультатно. Она просто сгорела как спичка за несколько месяцев.

- Знаете, не каждая болезнь излечима, бывают те, которые невозможно победить. Как бы ужасно это не звучало, но в таких случаях остается наблюдать, как человек медленно умирает. Не думаю, что вы в чем-то виноваты, не стоит себя продолжать корить, тем более, сейчас у вас есть шанс найти свою дочь в этом мире и быть с ней рядом на долгое, долгое время. Поверьте, нет ничего хорошего в вечном самоистязании, - взор мужчины был теперь устремлен не в окно, за которым царил только мрак, а прямо на Эрика. В его взгляде читалась надежда.

- Спасибо вам. Иногда так не хватает того, кто сможет просто выслушать и по возможности дать совета. Теперь я знаю, что мне делать, к чему стремиться, - его губы расплылись в улыбке, такой светлой и доброй, что от нее даже стало тепло где-то внутри. Спустя мгновение он исчез, просто растворился в свечении.

- Куда он делся?

- Ты помог найти ему нужную дорогу, теперь он не потерян. Скорее всего, находится уже в лучшем месте, - голос был невероятно воодушевлен, - честно, после этого я понимаю, что ты действительно изменился. И нам по-прежнему нужно искать твое место, но, как ты понял, это не оно. Протяни руку, и мы выберемся отсюда.

Толпа людей начала потихоньку расплываться, а потом совсем испарилась.