По приезду в Блэк Кроу я пытался занять мысли, чтобы лишний раз не впускать в них Дэни. С того дня как Саммер попала в больницу, а Грег добил своей новостью о переезде и скорой женидьбе, я искал встречи с Дэни. Всё оказалось напрасно, ведь здесь она появляться перестала, вечера проводила с Грегом. Даже с Саммер общалась исключительно по видеосвязи. На мои сообщения и звонки она не отвечала. Но я должен был убедить её не лететь в Париж, ведь тогда шанса всё исправить не будет.

Сегодня Грег должен приехать с ней сюда. Ведь когда Блэк Кроу пустеет - мы традиционно собираемся вместе, в такой вечер родители заступают на пост вместо нас, дав возможность передохнуть. Прекрасная возможность вернуть то, что с самого начала было моим.  Конечно, по отношению к лучшему другу это подло, но ведь Дэни не любит его. Ведь я не последняя сволочь, мне просто нужно с ней поговорить, представить ей выбор.

До вечера я ходил сам не свой в ожидании девушки, но не мог не заметить, что Кай и Саммер так же чем-то обеспокоены. Впервые мне захотелось сделать что-то, помочь парню в его ситуации. Ведь о том как страдают родные люди я знаю не понаслышке. Найдя Кая около палаты его матери, где совсем недавно была Тэми, попытался отогнать от себя навязчивое беспокойство о девушке и предложил новичку прогуляться до поста охраны, ведь в будущем ему это пригодится.

Он быстро согласился, понимая, что своим хождением у дверей палаты вряд-ли сможет помочь двум самым важным людям в жизни.

- Ты как? - начал я разговор, после продолжительного молчания.

Мы шли по просторной лужайке в сторону охранного поста, Кай не замечал ничего вокруг себя, от прошлого любопытства не осталось и следа.

- Не знаю. Ты знал, что сбежавшая девушка проходила лечение в психиатрической больнице? - отстраннённо спросил он, словно не нуждался в моём ответе.

Но его слова напротив выбили меня из колеи сильнее, чем когда стало понятно, что та женщина его мать и он не причастен к убийствам. Я остановился на месте, буквально прожигая точку на ярком газоне яростным взглядом.

- Что ты об этом знаешь?! Кто тебе сказал?! - сердито пробасил я.

Вспомнив поздний вечер, когда отец показывал странную папку Еве и Айку, которую я так и не смог отыскать - понял, что это чуть ли не самая важная тайна. Ведь Саммер ещё в больнице показывала фото из лечебницы, но тогда моё внимание привлекло совершенно иное.

Взглянув на Кая, я ждал ответа на вопросы. Брюнет скорее всего знал, что это от меня тщательно скрывали, но зачем?

- Не так много. Знаю лишь то, что у неё была довольно редкая форма шизофрении и то, что тебе об этом не стоит знать.

Сократив расстояние между нами ровно на два шага, я был одновременно благодарен и зол.

- Тогда почему ты говоришь это мне сейчас? - прошипел я, с подозрением сщурив глаза.

Кай в свою очередь положил руку на моё плечо и нагнулся чуть ближе.

- Затем, чтобы ты не наделал глупостей, - тихо проговорил он, взглядом озираясь по сторонам.

Нахмурив брови, я пытался уловить смысл сказанного.
Почему в мыслях проскользнуло ощущение, что он знал практически обо всём?

- Экскурсия отменяется, мне срочно нужно а город, - серьёзно проговорил я, заметив в далеке GMS Грега.

Кай, проследивший за моим взглядом, остановил меня на пол пути, крепко схватив за локтевую впадину.

- Стой! Уж не хочешь ли ты рвануть в город на машине Райта? Не будь глупцом, ведь он догадается куда ты сорвался. Чёрт, надеюсь ты умеешь обращаться с байком, - проговорил он, вытащив из кармана спортивных штанов ключи от своего железного коня.

- Вождение скутера считается? - заторможенно уточнил я, не до конца понимая новичка.

Брюнет тяжело с неким обречением выдохнул, словно объяснял законы арифметики барану. Впрочем, возможно, так и было.

- Чёрт побери, Саммер меня убьёт, - проговорил он, - будь внимателен и остопожен он довольно чувствителен и капризен.

Мы быстро скрылись за зданием охраны и как только Грег припарковал внедорожник у каменного крыльца и вошёл внутрь, я тут же со скоростью звука рванул к байку Кая. Прыгнув на кожаную сидушку, попытался завести мотор. Минута и стальной зверь взревел, требуя свободы и скорости.

Развернув байк в нужном направлении, я дал газу, но с непривычки и неопытности переднее колесо чуть скакнуло вверх, когда он тронулся с места. В секунду во мне что-то переменилось и пришло чёткое осознание как и что нужно сделать. Кай в это время оперативно открыл ворота, выпуская меня из обители.

Мной руководил адреналин, мотоцикл мчался с бешеной скоростью, лавируя между еле плетущимися автомобилями. До нужного места я добрался в половину того времени, что тратилось обычно на машине. Как только байк остановился у высотного здания и мотор стих, тело само собой соскочило с него, а ноги сами понесли меня к желанной цели.

Словно в тумане я оказался перед дверью в родительскую квартиру, где сейчас находится она. Нажав на звонок, осталось только ждать, когда Дэни откроет. По ту сторону квартиры послышались шаги и как только я услышал щелчок проворачтвающегося замка - распахнул дверь.

Схватив растерянную Дени в объятия и буквально вцепился в её губы в порыве чувственного поцелуя. Как только девушка прозрела, тут же заколотила кулачками по моей спине и плечам, но практически сразу сдалась, притянув меня за куртку ближе к себе.

Когда дышать стало практически нечем, ведь поцелуй накрыл нас с головой  - нам пришлось оторваться. Жадно глотая воздух, мы не прерывали зрительного контакта. Только сейчас я осознал как сильно тосковал по этой девушке. Её изумрудные глаза всё так же смотрели в мои с той самой любовью, от которой неосознанно убегал всё это время. И она была всё такая же родная и единственная.

- Я скучал, - прошептал я, потерявшись кончиком носа о пылающе пунцовую щеку девушки.

Дэни тихо выдохнула, закрыв глаза.

- Зачем ты это делаешь? Раз за разом возвращаешься, чтобы потом снова уйти, - печально проговорила она.

Голос Дэни дрогнул на полуслове, напоминая о долгих страданиях и моей глупости.

- Я не хочу уходить и не собираюсь, - решительно ответил я.

Девушка отступила на пол шага и устремила изумрудный взгляд прямо на меня. Глаза сияли блеском от подступавших слёз.

- Зачем? Почему я должна тебе верить? - голос срывался от кома в горле.

Дыхание сбилось от волнения, ведь то, что я собирался сейчас сказать - не говорил никому из девушек искренне, лишь для получения желаемого.

- Потому что я люблю тебя, - на одном дыхании признался я.

Дэни распахнула глаза от удивления и попятилась назад, пока не столкнулась спиной о стену. Я в свою очередь сократил давящее на меня расстояние между нами и взял лицо любимой в свои ладони, заглянув в глаза.

- Люблю, слышишь? Люблю, - вторил я, целуя каждый миллиметр девичьего лица.

Дэни лишь плакала и радостно улыбалась, наконец услышав то, чего так долго ждала.

- Но Грег, ведь ты сам... - начала девушка и тут же остановилась.

- Я был идиотом, но клянусь, что всё исправлю! Собирайся, хочу тебе кое-что показать.

- Что ты задумал? - накидывая на плечи джинсовую куртку, спросила Дэни.

Взяв возлюбленную за руку, потащил её к выходу. Мне нужно было доказать, что девушка может мне верить.

- Август, я не понимаю! Куда мы? - возмущалась Дэни, подходя к байку Кая.

Я развернулся к ней лицом и оставил лёгкий поцелуй на губах, на всё остальное у нас ещё будет время, уверен в этом.

- Доверься мне, - тихо проговорил я.

Она слабо кивнула в знак согласия и, заглянув мне за спину, округлила глаза.

- Мотоцикл?! Ты...я не знала, что он у тебя есть, - удивлению на её лице не было предела.

Вытащив второй шлем, протянул его Дэни и улыбнулся.

- Это байк Кая, он одолжил мне его, чтобы приехать к тебе.

Она приняла шлем из моих рук, не отрывая глаз от стального зверя.

- Понятно. Так, подожди, что ты сказал?! - два ошарашенных изумруда косились на меня, не скрывая шока.

- Я расскажу, но позже, а сейчас поехали, - скомандовал я, слегка подтолкнув нерешительную в тот момент девушку.

Прыгнув на силушку вместе с ней, заведя мотор, мы отправились в путь. Дорога к сожалению была не долгой, и Дэни всё же пришлось расцепить руки и оторваться от меня, чего мне совершенно не хотелось.

Мы слезли с мотоцикла и я заметил как девушка внимательно изучает вывеску на здании около которого мы стояли.

- Приют? Зачем мы здесь? - неуверенно спросила она, переводя взгляд то на меня, то на двери приюта для сирот.

- Хочу познакомить тебя с одним человеком, - с загадочной улыбкой ответил я и протянул ей руку.

Мы вошли внутрь и зашагал прямиком к кабинету инспектора и по совместительству директора приюта. Найдя на одной из дверей табличку с её именем, которое я запомнил ещё тогда, в пошарпанной квартирке самого паршивого района Нового Орлеана, мы зашли внутрь.

Женщина тут же оторвала взгляд от монитора и внимательно рассмотрела нас. По взгляду стало ясно - она узнала меня, в её глазах горело удивление.

- Здравствуйте, миссис Морган. Мы бы хотели увидеть Крис Кард, если это возможно, - серьёзно проговорил я, крепче сжимая руку Дэни.

Женщина то и дело смотрела на меня и на нерешительно мнущуюся девушку рядом со мной. Затем сдержанно улыбнулась и встала со своего кресла.

- Здравствуйте, мистер? - миссис Морган обошла стол, встав перед нами.

- Кроу, - ответил я.

- Хорошо, мистер Кроу, пройдём со мной. Но вынуждена предупредить, не давайте девочке не нужной надежды. Ей сейчас довольно не легко, - строго проговорила женщина, пройдя чуть вперёд.

Идя по коридорам довольно старого здания, взгляд сам цеплялся за каждую деталь. Это место прежде было что-то вроде частного театра, но когда хозяин разорился на своих бездарных постановках - здание отошло на баланс города. Об этом писали в местной газете. По всей видимости, как только здание было отдано под приют, о нём тут же забыли. Потрескавшаяся штукатурка и желтоватые пятна, которыми был усыпан высокий потолок просто кричали о нужде в ремонте и средствах. Тяжёлый запах сырости давно въелся в выцветшие стены, а широкая гранитная лестница, рассыпалась и пестрила сколами на ступеньках. Даже постеленная старая ковровая дорожка, буквально прибитая к ним не скрывала аварийного состояния этого места.

Миссис Морган шла перед нами, иногда оборачиваясь на нас. По глазам женщины видно не вооруженным глазом , о чём именно она думала в этот момент. Но я старался не обращать на это никакого внимания, ведь мы пришли сюда не за тем.

Подойдя к одной из комнат, мы остановились. Миссис Морган попросила подождать за дверью и тут же скрылась за ней. Благодаря высоким окнам на стене, была видна вся просторная игровая комната.

- Август, может ты уже расскажешь, что происходит? - прошептала Дэни, дёрнув мою руку.

Не отрывая взгляда от девочки за окном, я тяжело выдохнул.

- Эта малышка пострадала от рук нашего ублюдка больше всех. Её старшая сестра зверски убита от его руки, а родители пожизненно заточены в психиатрической лечебнице, увидев видео жестокой расправы над дочерью, они попросту лишились рассудка. Эта мразь вырезал сердце из груди девушки и отдал его в больницу для её матери, выдав за донорское, - рассказывал я, не сводя глаз с маленькой девочки, которая что-то рисовала на бумаге, не обращая внимания на миссис Морган.

Дэни с ужасом на лице прикрыла рот ладонью и прижалась ко мне, чтобы унять наступающую дрожь.

- Боже, это ужасно! - выдавила из себя она, спустя несколько минут.

К тому времени миссис Морган уже вернулась к нам, она явно была напряжена и вместе с тем опечалена.

- Она не говорит, вечно находится в некой прострации. Вы можете зайти внутрь и попробовать поговорить, - объяснила женщина, выпуская остальных воспитанников приюта из комнаты, - не буду мешать.

Как только инспектор ушла вместе с детьми, мы зашли внутрь. Крис всё ещё сидела за маленьким столиком и что-то усердно рисовала.

- Здравствуй, милая. Помнишь меня? - тихо сказал я, присев на корточки рядом с девочкой.

Дэни последовала моему примеру, внимательно разглядывая рисунок.

- Крис? - позвал я в попытке привлечь её внимание.

Девочка замерла с карандашом в руке и мимолётно глянула на меня. Продолжив своё занятие, она вновь погрузилась в свой мир с головой. Наблюдать за ребёнком с нарушенной после тех событий психикой было просто невыносимо. Заметив мой печальный взгляд, Дэни присела чуть ближе к девочке.

- Эй, что ты рисуешь, милая? - ласково коснулась она плеча малышки, от чего Крис бросила карандаш и опустила голову.

Дэни же и не думала сдаваться.

- Посмотри кто к тебе пришёл, это Август, помнишь его? - продолжила она.

Крис недоверчиво смотрела на меня исподлобья и продолжала молчать. Минута и малышка встала со своего места и без лишних слов обняла меня за шею. Оторопевший от неожиданной реакции, я не сразу ответил девочке тем же.

- Я ждала тебя, - тихо прошептала Крис, от чего я крепче прижал к себе ребёнка и встал на ноги, держа на руках девочку.

- Смотри, это Дэни, она очень хотела с тобой познакомиться, - так же тихо проговорил я, подойдя ближе к девушке.

В приюте мы провели несколько часов, совершенно не желая оставлять Крис в этом месте. Но пришлось. Пообещав приехать снова, мы отправились прямиком в Блэк Кроу. Впервые за долгое время, я чувствовал спокойствие, пусть и чувство вины перед другом давило на меня неподьёмным грузом.

Спустя час, мы были на месте. Тёмный прохладный вечер уже давно сменил собой хмурый день, когда байк пересёк владения Блэк Кроу. Решив ненадолго разделиться, чтобы удалить дела, Дэни отправилась к Саммер, что не отходила от постели матери Кая целый день, в попытке помочь. Я же, не застав в обители Грега, которого срочно вызвали на службу, нашёл Кая в охранном пункте.

Отец вместе с Айком помогали новичку разобраться с нашей техникой. Заметив меня, трое как-то странно усмехнулись. Мужчины решили оставить нас вдвоём и ушли в поместье, чтобы подготовиться к ночной смене.

- Похоже вы разобрались, - скрестив руки на груди, усмехнулся Кай.

Присев на диван, я вытянул ноги от усталости и откинул голову не подушку.

- Да, но Грег об этом ещё не знает, - ответил я, в голосе чувствовалось напряжение.

- Ничего, всё будет нормально! Не повредил байк надеюсь? - чуть веселее спросил брюнет, поглядывая на мониторы.

- В порядке всё с твоим зверем, не дёргайся. И спасибо, - усмехнулся я, бросив ключи на стол рядом с мониторами.

Тут моё внимание привлёк один из них, не поверив своим глазам, я вскочил с места и подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть картинку. Сомнений не было, это была Тэми. Девушка блуждала по тёмному лесу, напуганно озираясь по сторонам. Секунда и я сорвался с места, точно зная куда бежать.

- Тэми! - крикнул я в темноту, преодолевая расстояние между нами.

Сердце бешено колотилось, словно отбойный молоток, бьющий прямиком в грудь. Глотку разрывало от неприятной боли, всему виной был холодный воздух, который я так жадно глотал ртом, чтобы скорее добраться до цели.

- Август?! Август! Прошу, не молчи! Мне страшно! - будто не в себе кричала напуганная девушка.

Преодолев огромную корягу, я был у цели.

- Почему ты сбежала?! Что произошло?! Говори! - кричал я, тряся еле стоявшую на ногах девушку.

Тэми залилась слезами, вцепившись в мои руки, чтобы остановить тряску. Её губы что-то беззвучно говорили, но я не мог разобрать слов. Громкий хруст веток послышался за моей спиной и я отвлекся. Сделав шаг вперёд, тщетно пытался увидеть во мраке лесного массива хоть что-то. Только мне удалось разглядеть быстро приближающийся в темноте силуэт, как недалеко от своего уха услышал щелчок. Развернувшись лицом к звуку, застыл от ужаса, встретившись лицом к лицу с собственной смертью.

- Ты? Всё это время ты! - успел сказать я.

Громкий звук спущенного курка и выстрела раздался по всей округе за считанные секунды, голову тут же пронзила ужасная боль, но лишь на секунду, струи горячей густой крови быстро бежали по шее и голове.

Дальше была лишь темнота...