Клои

Жуткий оглушающий гул учеников болезненным эхом отдавался в голове. У меня болело все: голова, правая нога, - я так и не вспомнила почему, - и чувство моего достоинства. Вчерашний вечер все еще оставался осадком в моем организме. К своему сожалению, я не помнила, как попала домой, но что точно отложилось в моей голове, сквозь пьяную дымку, это жуткие крики матери, злорадный смех Лукаса и руки моего любимого старшего брата Хейза, укладывающие меня спать. Он, конечно, немного похихикал надо мной, утром я услышала пару издевок от него, но только он не стал осуждать меня за поведение, ведь сам пришел слегка выпившим. Я была благодарна всем богам, что мой отец той ночью был на работе, иначе я бы точно не выжила.

Утром я чувствовала себя так, будто бы меня пару раз пережевали, выплюнули, а затем от души потоптались. Возможно, именно поэтому столкнувшись с чем-то крайне твердым и высоким я как подкошенная рухнула на пол, разметав по воздуху бумаги о подаче заявления в художественный класс. Больно приложившись пятой точкой, я зашипела и подняла глаза вверх.

— Интересно, я доживу до того момента, когда ты начнешь смотреть под ноги? — охрипшим голосом произнес Джордан. Он высокомерно взглянул на меня, глазами обведя разбросанные документы.

Джордан выглядел не менее помятым, чем сама я. На его широких, с выпирающими ключичными костями, плечах висела обтягивающая черная футболка с короткими рукавами. Она идеально подчеркивала его фигуру, как назло очерчивая кубики пресса, приковывающие к себе женское внимание. На ногах красовались стильные синие джинсы. Чего только стоили его волосы. Это просто жуть! Растрепанные, словно он дрался с расческой, торчащие во все стороны, но этому чертовому засранцу удавалось выглядеть хорошо даже в таком виде.

— Может быть, но не буду обещать, — пробурчала я. Сидя на полу в позе «лотоса» я принялась собирать рассыпавшиеся бумаги. Любопытные и смеющиеся взгляды школьников меня разозлили, и я принялась ещё агрессивнее подбирать листочки.

— Если ты и дальше продолжишь так ходить, то ни ты, ни я точно не доживём, — нахмурившись, произнес Джордан. Он наклонился, и, к моему удивлению, начал мне помогать. Я даже застыла, обескураженная его поступком, но Джордан либо сделал вид, что не заметил моего взгляда, либо действительно его не увидел. — Собираешься в актерский кружок?

Так, ну ладно, это меня совсем в шок повергло. Я молча хлопала глазами, бросив один мимолётный взгляд на Джордана. Должно быть, он смеётся надо мной, иначе почему так хорошо общается? В его тоне не было насмешки, только бесконечная усталость и спокойствие. Таким его можно было увидеть только несколько раз в году - на бизнес встречах, где я присутствовала со своим отцом; в компании с Тайлером, Тревором и Каллумом и после жуткого похмелья. Первый и второй вариант я сразу отмела, твердо убедившись, что ко мне подходит третий.

Собственно, я как никогда понимала Джордана в этот момент, ведь я тоже чувствовала себя отвратительно.

— Да, директор заставил меня выбрать два внеклассных кружка, — устало сказала я. Джордан протянул мне бумаги, я собрала их в единую кучу и сунула в сумку, покоящуюся у моих ног. — Была б моя воля я бы во все записалась.

Джордан протянул мне руку. Этим коротким, но очень джентльменским жестом он вызвал во мне уважение, хоть и краткосрочное. Прищурившись, я схватилась за его ладонь, ощутив приятное тепло. Его рука была грубой, словно он годами работал механиком, горячей, но удобной. Моя ладонь скользнула в его и утонула где-то в пальцах. Джордан с лёгкостью поднял меня, и я кашлянула, когда поняла, что щеки начали гореть.

И, конечно, он это заметил. По его лицу, - спокойному, но наглому, - расползлась хитрая ухмылка, которая мгновенно сработала на девочек вокруг, словно у них работал радар на Джордана. Какие-то девочки сзади меня хихикнули, и я могла поклясться, что смех этот был флиртующим и адресованным парню, стоящему напротив меня. Однако, он не обратил на него внимания. Совершенно никакого, лишь сверлил меня изучающим взглядом, будто видел впервые.

— Первый раз вижу человека, который готов записаться во все десять кружков. Ты что, с другой планеты сбежала? — выразительно изогнув бровь, спросил Джордан. Я фыркнула.

— Почти, только эта планета называется художественный колледж «Имбург», — я грустно хмыкнула.

Этот колледж и вправду требовал очень многого от поступающих. Во-первых, обучение в год там стоило столько денег, сколько мой отец получает за неделю, но которые я никогда в руках не держала. Но сумма полностью оправдывала обучение, ведь там много возможностей для начинающих художников, писателей, моделей и дизайнеров и, как мне сказал секретарь, к концу года каждый выпускник уже имеет стабильную работу и неплохую зарплату. Во-вторых, чтобы туда поступить, я должна была принимать активное участие в двух внеклассных кружках, иметь как минимум три грамоты и обязательно медаль об успешном окончании школы без низких оценок. Я старалась как могла и вот сейчас, когда в моей зачетке не было ни одной В, С и D, я должна была удержать себя на плаву и не получать ни одного выговора.

Джордан вдруг засмеялся. Его смех был приятным - немного хриплым от курения, низким и бархатистым. Я бы слушала его ночью, как колыбельную.

— Черт возьми, этот колледж — сущий ад. Из-за него я иду подавать заявку на президента школы, — закатив глаза, Джордан достал из кармана скомканную бумажку, на которой я увидела лишь его размашистый почерк и изогнутую, изящно выведенную роспись.

— Что? Ты — президент нашей школы? — я округлила глаза, удивлённо раскрыв рот. Джордан, явно насладившись моей реакции, медленно кивнул. — Ну тогда мы обречены. Скоро школа резко опустеет, уроки прекратятся, а наши спонсоры отвернутся от нас как от кучи крайне дурно пахнущего дерьма.

Джордан снова засмеялся.

— Мы обречены с того времени, когда Мелани стала президентом. Я вообще удивлен, что наша школа до сих пор держится, — ехидно произнес он. Я прыснула от смеха. Почему-то его слова прозвучали очень смешно. — Я бы ещё трижды подумал, прежде чем на второй срок её избирать. Это же ужас.

— Ну да, посмотрим, как ты справишься с этой работой, — похихикивая, сказала я. — Удачи желать не буду.

— Я тебе тоже, — произнес Джордан, неотрывно глядя мне прямо в глаза.

Это было странно, очень. Я будто бы смотрела в середину ледника. Его голубые глаза были необычными, в них словно бы яркими лучами играла радуга, но в то же время взгляд его был холодным, пронзительным. Глаза обрамляли дуги из пышных черных ресниц, за которые наверняка его убила бы любая девушка. Даже я со своими редкими и короткими.

Наш зрительный контакт продлился недолго - я первая отвела глаза, уставившись в пол. Мне было до жути неловко, я не понимала, почему сейчас Джордан вдруг решил сказать мне больше слов, чем за три года «дружбы».

Но ещё одной причиной для неловкости стала Миранда, подлетевшая к нам словно из неоткуда. Я вздрогнула, когда подруга с широкой улыбкой кинулась Джордану на шею, напрочь игнорируя мое присутствие. Он едва заметно пошатнулся, - ну конечно, а кто твердо устоит на ногах, когда на тебя несётся сорокакилограммовая девушка? - но его руки медленно поползли по ее спине. Конечно, я не удержалась и закатила глаза. Джордан заметил это и снова ухмыльнулся. Сученок.

— Я соскучилась по тебе, — промурлыкала Миранда, наверняка думая, что ему на ухо, но я все слышала. — Я звонила тебе всю ночь. Почему ты не отвечал?

— Я спал, Миранда, — спокойно сказал Джордан. — Чем еще может заниматься человек в три часа ночи?

Я громко хмыкнула, пытаясь привлечь внимание подруги. Но она подчеркнуто меня не замечала, даже не пытаясь это скрыть. В голове созрел четкий план и я решила действовать - немедленно убраться отсюда, пока Миранда с Джорданом не начали обмениваться слюной. Медленно отступая назад, я уже развернулась, чтобы уйти, но голос Джордана меня остановил:

— Пока, Клои, — произнес он, улыбаясь. Он специально это сделал, чтобы Миранда, обернувшись, увидела меня. Ее лицо слегка вытянулось от удивление, словно она действительно не видела, что я стояла здесь. Тихо выругнувшись на Джордана, я натянуто улыбнулась подруге.

— О, не обращайте на меня внимания, я уже ухожу. Всего-то простояла здесь пять минут, наблюдая за милостями влюбленной парочки, пустяки! — я актерски махнула рукой. Миранда едва слышно хмыкнула, а вот Джордану от моих слов смешно не стало. Он вдруг напрягся, обратив совершенно ледяной взгляд на Миранду. Я даже сделала шаг назад, уже мысленно готовясь отстаивать себя и подругу в ссоре.

— Влюбленной парочки? — вопросительно изогнув черную бровь, произнес Джордан. Честное слово, в коридоре стало холоднее от того, как он это произнес. Миранда под его взглядом буквально уменьшилась в размере. Неловко перебирая пальцами волосы, она подняла глаза на Джордана. — Что это значит?

Миранда замешкалась.

— Я не знаю. Наверное, это просто шутка. — неуверенно произнесла она. Тут-то я вдруг вспомнила ее вчерашние слова: «Я чувствую, что скоро он предложит мне встречаться». Однако, видя как Джордана перекосило от слова «парочка», я поняла, что желание стать парой исходило только с одной стороны - стороны Миранды. Ее влюбленность была не взаимной и от осознания этой мысли мне стало очень жалко подругу. Я готова была буквально вырвать ее из рук Джордана и убежать далеко. — Джордан, я правда не знаю, о чем она говорит. Ты же знаешь, что я к тебе чувствую!

— Знаю, но я теперь не уверен в том, что ты говорила мне правду, _ равнодушно произнес он. — Ты влюблена в меня?

— Нет! Конечно, нет, — нервно воскликнула она. Ситуация доходила до абсурда, я совсем не понимала, что происходит. — Я не рассматриваю тебя как парня, только как друга. Мне нравится проводить с тобой время, общаться, разбираться в твоих проблемах и помогать. Я правда не влюблена в тебя, Джордан.

— Ты сама-то веришь в свои слова? — Джордан горько усмехнулся. Он на секунду взглянул на меня, словно убедившись, что я все ещё стояла там. — Я не готов терять дружбу с тобой, но и общаться не стану, если ты чувствуешь ко мне что-то большее. Ты знаешь, почему, и я не стану менять свои принципы ради тебя. Покопайся, черт возьми, в своей голове и найди правильный ответ на мой вопрос.

Джордан злобно выплюнул последние слова и, развернувшись, зашагал по коридору. Я так и осталась с открытым ртом стоять возле Миранды, пока та тихонько всхлипывала, приходя в чувство. Я стала свидетелем ссоры, из которой поняла только несколько слов, а общий смысл до меня так и не дошел. Мне было непонятно, почему Джордан так боится влюбленности Миранды, - а это правда, - что даже готов потерять с ней общение. Ну, это странно.

Когда мои ватные ноги немного расслабились, я обошла Миранду, встав к ней лицом, и обняла. Подруга не сопротивлялась, лишь крепко обхватила мои плечи и заплакала.

— Если ты не хочешь об этом говорить, то не надо, но я всё-таки хочу знать, что, черт возьми, только что произошло? — спросила я. — Ты только намекни, и я с удовольствием побью его.

— Нет, все хорошо, не надо, — между всхлипами сказала Миранда. Мы привлекали очень много внимания, стоя в наполненном учениками коридоре, но нас это особо не волновало. — Джордан — сложный человек. Бывает он что-то делает, а не понимаю, зачем! К нему нужно приставить человека, который будет объяснять все его поступки.

— В этом ты, конечно, права, — хмыкнула я. — Но это не отменяет того факта, что он разозлился из-за того, что ты, возможно, в него влюблена. Это какая-то нездоровая хрень.

— Клои, прошу, не надо, — пробурчала подруга мне в плечо. — Он мой друг, ты знаешь его не так хорошо как я, поэтому ты не понимаешь, о чем я говорю.

Миранда отошла от меня. Сухими салфетками, которые она достала из своей дизайнерской сумочки, подруга вытерла мокрые глаза и подтекшую тушь и посмотрела на меня, чуть склонив голову набок.

— Извини, мне пора идти. Увидимся вечером. — сказала она, но утверждение, скорее, прозвучало как вопрос.

— Конечно. — на выдохе произнесла я.

Прозвенел звонок и я, спохватившись, побежала в сторону кабинета итальянского языка.

* * *

— Оdio la matematica¹, — схватившись за голову сказала я.

Мы сидели в столовой, кушая хрустящую морковку и шоколадный торт. Ну шоколадный торт ела я, а вот Кайлин и Селия решили отдать предпочтение лёгкому овощному салату с кунжутом и креветками. Я все ещё не могла отойти от урока итальянского, - сегодня учитель вел себя так, словно в кабинете была только я, - и иногда у меня проскакивали слова на чужом языке.

— Клои, ты опять? — раздражённо выдохнула Кайлин. Я закатила глаза, хлопнув себя по лбу.

— Чертов итальянский! Бьюсь об заклад, этот предмет я возненавижу так же сильно, как и математику

— Просто надо было держать язык за зубами и не грубить мистеру Оликасу, — жуя что-то хрустящее, сказала Кайлин. Селия, уткнувшись в конспект по литературе, вообще нас не замечала.

— Я ему не грубила! — возмущённо воскликнула я, чем привлекла внимание. Я показала язык парню, который уставился на нас с едва ли не раскрытым ртом. — А зачем он сказал, что Джейс Вейланд — слабак и нытик? Кто он вообще такой, чтобы обсуждать этого прекрасного мужчину? Засранец.

— Говоришь как типичная богатая стерва из сериалов Netflix, — улыбнувшись, произнесла Кайлин. Сегодня подруга накрасила губы в нежно-розовый цвет и все ее лицо как-то изменилось. — Не люблю таких.

— Кто бы говорил, ты сама такая! — засмеявшись, буркнула я.

— Возможно, — удовлетворённо поджав губы, Кайлин кивнула. — Только себя я люблю, а других терпеть не могу.

— Другого ответа я и не ждала, — сказала я, снова принявшись есть шоколадный торт. Он был очень сладким и из-за огромного количества шоколада между слоями буквально разваливался. — Ты слишком самовлюбленная.

Кайлин хотела что-то мне ответить, но внезапно раздавшийся стук каблуков совсем рядом отвлёк нас. Модельной походкой, двигая бедрами из стороны в сторону, к нам направлялась Мелани с привычной лучезарной улыбкой. Ее волосы, светло-русые, растрепались от порыва ветра через открытое окно, словно девушка шла не по столовой, а снималась в рекламе Gucci. Красивое платье, - голубое в цветочек, - выглядело до неприличия открытым и коротким, особенно учитывая, что Мелани была президентом нашей школы.

Незаметно для Мел, я отвернулась и скривилась так, будто наступила в лужу рвоты. Ещё с начальных классов наша взаимная нелюбовь к друг другу начала проявляться очевиднее. Я терпеть не могла Мелани из-за того, что она пускала про меня слухи, а она, в свою очередь, не любила меня из-за зависти. Что тут скрывать, я была красивой в младшей школе, намного красивее Мел - девочки с брекетами, прыщами на лице, с которыми даже профессиональные косметологи справиться не могли и очень редкими волосами из-за нехватки витаминов. А вот когда в классе так девятом Мелани вдруг превратилась в «девочку с обложки», наша неприязнь стала тихой, не видимой другим людям, но внутри каждая из нас знала, что никуда она не пропала.

— Девочки, привет! — заверещала Мелани, хлопая ресницами так, будто сейчас взлетит. Она посмотрела на каждую из нас, конечно, задержавшись на мне немного дольше, чем следовало, а затем растянула чуть накаченные губы в улыбке.

— Привет, Мелания, — пропела Селия, подняв голову. Я сдавленно хихикнула, увидев, как лицо Мел слегка покраснело. Она не любила, когда ее называли полным именем. — Ты что-то хотела?

Вытянув губы уточкой, Мелани уселась на стул рядом со мной и недовольно покосилась на Селию.

— Какая ты грубая, Селия, — произнесла она, цокнув языком. — Может быть тебе пора сходить к психологу? Низкая самооценка — это так скучно.

— Конечно, зайка ты моя, — издевательским тоном сказала Селия. Мы с Кайлин уже открыто смеялись. — Но лучше я буду жить со своей низкой самооценкой, чем с такой как у тебя - до космоса.

— Так что ты хотела? — выгнув бровь, спросила Кайлин.

Мелани, выглядя очень недовольной от разговора, откинула назад длинные волосы и оперлась на стол локтями.

— Как вы знаете, скоро у нас осенний бал и в этом году программа будет немного другой, - произнесла Мелани. — Я долго думала над новой идеей проведения бала и советом было принято решение создать танцевальную группу, которая откроет празднование учебного года. Короче говоря, мне нужны люди, которые смогут станцевать танец без падений, ломания ног и рук и без слез. Кто-нибудь сможет помочь?

— Я - пас. Единственное, что я могу красиво сделать — это грациозно упасть на пол и при этом ничего не сломать, — пробурчала Селия.

— Я бы с радостью, но меня и так заставили заниматься украшения бального зала. Не думаю, что смогу совмещать два дела, — склонив голову набок, ответила Кайлин.

Когда ответы были получены, все девочки разом обернулись на меня. Сок, который я в это время потягивала через трубочку, застрял где-то в горле и я закашлялась. Мелани похлопала мне по спине, и я с трудом вздохнула.

— На меня даже не смотрите. Я не умею танцевать. — немного отчаянно сказала я. — Вы вспомните, какая я неуклюжая. Не очень хочется партнеру ноги отдавить.

— Не скромничай, мы все знаем, что танцуешь ты хорошо! А с неуклюжестью мы будем бороться, — с надеждой в глазах, Мелани обернулась ко мне. — Пожалуйста, выручи меня!

Я хотела ей отказать. Желание сделать это перевесило даже желание получить ещё одну отметку в личное дело и увеличить шанс поступления в университет. Но с другой стороны, если бы я согласилась, у меня бы получилось твердо установить лидерство Мел на президентских выборах школы и тогда Джордан, возможно, проиграл бы с большей вероятностью. А насолить ему мне хотелось даже больше, чем Мелани.

Вздохнув, будто размышления принесли мне моральную усталость, я бросила короткий взгляд на Кайлин. Она едва заметно ухмылялась, раскусив мой трюк, и это придало мне ещё большей уверенности, что я поступаю правильно. Когда два человека очень хотят насолить одному, это вселяет смелости.

— Ладно, хорошо, — устало сказала я. Мелани запищала, как сирена, и порывисто обняла меня. Я с кислой миной отстранилась от нее. — Только я требую нормального парня себе в пару, иначе ноги он будет по кусочкам собирать.

— Для тебя все что угодно. Спасибо большое за помощь, — расплывшись в улыбке, произнесла Мелани. — Я у тебя в долгу.

— Идёт, — довольно улыбаясь, ответила я. — Тогда с тебя коробка шоколадных пончиков с карамелью из «Chamless». Жду их вечером.

Мелани засмеялась, и я, крайне довольная собой и предвкушающая дорогой десерт на ужин, отправилась на урок американской литературы.

* * *

— Да, вот так, только добавь немного отчаяния. — проинструктировала мисс Эдельхайд, моя преподавательница актерского мастерства. Мы сидели прямо на полу на очень удобных подушках кораллового оттенка, образовав идеальный круг из учеников. Нам дали задание изобразить несколько эмоций - отчаяние, гнев, счастье, смущение, неловкость и взгляд человека, который смотрит на что-то любимое. Я уже показала первые два, остановившись на радости. — У тебя очень хорошо получается, Кристиан, ты молодец.

— Спасибо, мисс Эдельхайд. Когда рядом со мной ходит такая женщина, мне хочется делать все, что вы мне говорите, — игриво проговорил Кристиан. Этого парня я вообще впервые видела.

Мисс Эдельхайд улыбнулась, щёлкнув пальцами прямо у него перед носом. Среди всех учителей она была самой молодой. Эффектная брюнетка с длинными стройными ногами и сверкающими глазами глубокого тёмно-синего оттенка нередко привлекала внимание богатых отцов учеников школы, но, насколько я знала, мисс Эдельхайд никогда не водила интрижки ни с кем из родительского комитета. Она была веселой, дружелюбной и часто школьники ходили к ней, вместо психолога. И угадайте, кто получал звание «Лучший учитель года» уже три раза?

— Спасибо, Кристиан, мне приятно это слышать. — улыбнулась мисс Эдельхайд, сверкнув белыми зубами. Со сложенными руками в замок она бродила вокруг нас по кругу, постоянно что-то говоря.

— Для вас все, что угодно, — Кристиан расплылся в хитрой улыбке. Так как мисс Эдельхайд было чуть больше двадцати пяти лет, многие парни не могли упустить такую девушку и часто нагло и очень открыто к ней клеились. Заметив, как учитель немного смутилась, я решила перевести тему, подняв руку для вопроса.

— Мисс Эдельхайд, не могли бы вы подсказать, как сыграть счастье? У меня не получается, — произнесла я, искоса наблюдая за Кристианом. Он сидел, глазами пожирая мисс Эдельхайд.

На самом деле, у меня получалось выполнить задание, но я решила пренебречь им, и спасти мисс Эдельхайд из лап этого похотливого зверя.

— На самом деле, счастье — это самое просто из списка эмоций, которые вы пытаетесь изобразить, — деловито начала она, с интересом осматривая учеников. — Но что такое счастье? Для кого-то это общение с друзьями и близкими, для другого — простая прогулка в компании с самим собой, в тишине и спокойствии, а кому-то достаточно вкусной еды, чтобы почувствовать себя счастливым. Я вот, например, безумно счастлива, когда в моей руке находится ложка с ореховым мороженым. Это доказывает, что у каждого свое понятие счастья и чтобы понять, какое именно относится к вам надо вспомнить счастливые моменты из жизни. Клои, перечисли мне пару событие из своего опыта, когда ты была счастлива.

— Тут вы обратились не по адресу, — горько усмехнулась я.

Лицо мисс Эдельхайд расплылось в ласковой улыбке.

— Нет, милая, ты ошибаешься. У каждого человека есть счастливое воспоминание либо из детства, либо из взрослого периода жизни. Даже у бездомного человека, живущего в трущобах, есть воспоминание тех светлых дней, когда он был по-настоящему счастлив. И у тебя оно есть, — сказала мисс Эдельхайд, продолжая также улыбаться. А вот мне было не до улыбок, я начала лихорадочно копаться в голове, пытаясь вспомнить хотя бы один счастливый момент из жизни.

И, знаете, он был. Правда был, хоть мне и пришлось напрячься, чтобы найти их. В то время я чувствовала себя лучше всех на свете - со мной была мама, беременная Лукасом, и ещё не страдающая от высокого самомнения; Хейз, ещё не познавший горечи от расставаний и отец. Мой папа, который уже давно не уделяет мне должного внимания, как было раньше и, кажется, совсем забыл, что раньше мы были лучшими друзьями. Вместо того чувства, которое я должна была получить от воспоминания, меня захлестнула жгучая волна злости и грусти в то же время.

Как бы я хотела вернуться в то время, когда мы все были настоящей семьей, а не ее подобием с бизнес разговорами за ужином, вместо весёлых историй.

Я сдавленно кашлянула в кулак. От слишком пристального внимания учительницы и учеников стало некомфортно и я поняла, что молчала слишком долго. Только мисс Эдельхайд терпеливо хлопала глазами, все также растягивая губы в полуулыбке.

— Это совсем плохо, если от счастливого воспоминания больно?

Прим.Оdio la matematica - Ненавижу математику (итал.)