Умотался я с сессией! Выложился, выежнулся, вы... Выдохнул, короче, потому что сдал! Позвонил родителям, отчитался, получил похвалу, упал в кресло дома и задумался.

Целый месяц я не походил к своему алхимическому столу, все забросил, ведь времени едва хватало на то, чтобы поесть и поспать. Теперь можно возобновить эксперименты! Но сначала...

Сначала хотелось чего-нибудь вкусного, собственноручно приготовленного. Мысль с такой силой осенила мою бедную перегретую маковку, что я, выскакивая и тапок, ринулся на кухню, как Ленин в Петроград. Но коварная судьба, злобно хихикая, показала мне кукиш из пустого холодильника.

На полках моего хранилища припасов стояла бутылка молока, в углу пылилась одинокая сосиска в компании умирающего от засухи листа салата. Огрызок огурца и обрубок помидора укоризненно взирали на меня семечками, сторонясь от луковой дольки. Макароны мутировали в кастрюле, оставленные на неделю без внимания. Эх, тоска...

Значит хоть оладьи сделаю.

Я уже вытащил молоко, проверил на свежесть и, убедившись в пригодности бойца, отправился к столу, как в дверь раздался звонок. Вот так, в тапочках, с молоком я и открыл дверь Алисе. Правда то, что это именно она, я понял только тогда, когда с порога понеслось.

- Привет, Боня! А сего ты такой замученный? Слушай, у меня тут проблема... Ой, а у тебя тоже?

- Привет, Алиса, - мне наконец удалось вставить в пулеметную ленту соседки свой патрон, - да вот, вкусняшкой себя хочу побаловать... Оладушками.

- А в честь чего? - хлопнула глазами любопытная девчонка.

- Ну, сессию закрыл почти отлично, - от гордости мен, немного расперло, даже приосанился.

- Тогда какие оладушки?! - наехала соседка, нависнув надо мной. - Дрожжи дома есть?

- Да я как-то не дружжу с ними... - признаваться было стыдно.

- Момент! - она сунула мне в руки пригоршню приторно пахнущих флаконов и вылетела за порог, не закрыв дверь. Правда через несколько секунд девушка уже тащила меня в мою собственную кухню. - Вот, - помахала у меня перед носом пакетиком с шуршащим содержимым Алиска, - быстрорастворимые дрожжи. Сейчас я покажу тебе кухонную магию! Дай молоко!

- Погоди, а мне что делать? - глазами пришлось печально проводить отобранную бутылку.

- Слушать запоминать и духи нюхать, - припечатала оккупантка.

- Какие духи?

Алиса молча указала на горсть маленьких флаконов, налила мне кофе и утараканила меня на табуретке в угол, как антикварный подсвечник.

- Боня, я тебе один раз показываю, запоминай, - вещала девушка, пока я думал, с какого пузырька начать, - мы берём двести миллилитров молока, около полукилограмма муки, дрожжей по весу муки, столовую ложку сахара и чайную ложку соли. Сливочного масла у тебя нет, так что берём растительного две столовых ложки, ты запомнил?

Я кивнул, открыл первую попавшуюся ёмкость с духами и тут же закрыл - запах был до тошноты сладкий, осел на корне языка и я едва не бросился в ванну, чтобы чистить зубы, пока щётка не сотрется. Глоток кофе поправил положение. Пробник был убран подальше.

- Нам надо разогреть молоко, - вещала Алиса, сосредоточившись на готовке, - но только до температуры чуть теплее тела. А пока оно в сотейнике греется, я смешаю дрожжи, сахар и соль в глубокой миске. Теперь выливаем молоко, масло, перемешивем венчиком и ждём.

- Чего ждём? - спросил я, откладывая второй, горьковатый пробник.

- Пока дрожжи начнут реагировать и активно размножаться, - пояснила девушка, - как духи?

- Эти два мне не нравятся, - я указал на отложенные образцы и отпил кофе, - это ты себе выбираешь?

- Да, - она оглянулась на миску и бросилась к столу, - о, пузыри пошли и шапка появилась, можно сыпать муку. Сито есть?

- Не... Апчхи! - запах оказался ядрено-цитрусовым и мой нос едва не разорвало пополам от обилия эмоций. - Небольшое в столе. А зачем?

- Муку, Бонечка, - вещала из ящика девушка, громыхая утварью, - нужно просеять, чтобы насытить кислородом, так тесто будет мягким и воздушным! А вот и сито! Потихоньку всыпаем муку и перемешиваем сначала ложкой, а потом руками. Главное не пересыпать муки, а то тесто будет тугое и булочки будут кирпичными.

Я, как завороженный смотрел, как тонкие руки соседки обминают тёплый, чуть липкий ком в почти идеальный шар. Женщины все же от природы немного ведьмы в самом лучшем смысле этого слова. Следующий образец духов был свежий, с древесными нотами, похожий по запаху на мужской лосьон. Точно не для Алиски.

- Тесто готово, - торжественно объявила кухонная ведьма, - где духовка?

- Она у меня с причудами, сам включу, - я взял спички и пошёл навстречу газовому монстру.

Духовка выглядела не очень приветливо - освещения там никогда не было, огонь горел только снизу, вырываясь из сопел газовой горелки, индикатор температуры давно покрылся жирным экраном и разглядеть на какой отметке стрелка было невозможно. Рассудив, что для булок нужна температура чуть ниже среднего деления, я поджег спичку, запалил газ и убавил огонь.

- Мда, надеюсь моё тесто с ней поладит, - проворчала девушка и вернулась к столу. - Ты топай на своё место и смотри дальше. И нюхай! Отщипываем кусочек теста такой, чтобы размять его в лепешку, размером с ладонь, теперь наливаем в блюдце немного растительного масла, а в другое насыпаем сахара. Макаем лепешку одной стороной в масло и потом масляной стороной в сахар. Сворачиваем рулетом сахаром внутрь. Берём нож и делаем разрез посередине рулета длиной два-три сантиметра. А теперь выворачиваем концы в разрез. Опа!

Я увидел, как ловко Алиса продала концы рулетика в вырез и получилась настоящая роза! Ух, магия!

- Теперь все тесто таким образом разбираем на булочки, а готовые розочки можно сразу складывать на смазанный противень, - она беспомощно оглялелась, - а где?

- Сейчас!

Я вытащил для Алисы свой любимый антипригарный противень и с удовольствием смотрел, как девушка превращает куски теста в розы. Спустя полчаса на листе пухли сахарные розочки. Вместе мы отправили их в печь и соседка убрала со стола.

- А сколько печься будут? - мне нетерпелось попробовать вкусняшки.

- Минут двадцать, - Алиса посмотрела на часы, запоминая время, - ну, что с духами?

- Знаешь, - мне было неловко расстраивать ее, но врать бессмысленно, - они все не очень хорошие. Либо слишком яркие, либо вообще никакие. И точно тебе не подходят.

- Что же делать? - соседка явно растерялась, глядя на флаконы. - Я выбрала самые лучшие, все остальное такой шлак! Скоро свадьба сестры, я хотела один ей подарить, а один себе оставить. Нам всегда одинаковые ароматы нравились...

- Не расстраивайся, - из духовки потянуло свежей выпечкой и карамелью, - я что-нибудь придумаю. Я же алхимик!

- Хорошо, - вздохнула девушка, с надеждой глядя мне в глаза.

Из жерла огнедышащей духовки появились румяные розочки, залитые оплавленным сахаром, а в моей голове вдруг появилась мысль.

- Слушай, - я откусил хрустящую розочку и немного обжег язык карамелью, - а, может, я сам тебе духи сделаю?

- А ты можешь? - встрепенулась девушка, хватая печеную розу.

- Завтра идем за маслом, - на лице расплылась хитрая улыбка.

- За каким? - удивилась Алиса.

- За эфирным!