Неожиданный вопрос привел кикимору к ступору. Она опустила взгляд на маленький трепещущий огонек свечки. Руки неожиданно ослабели и соскользнули с подоконника, безвольно обвиснув вдоль туловища, а ноги, казалось, перестают держать. Лин пошатнулась. Еще чуть-чуть и она упадет... Так действует эмоция страха?

-Почему не отвечаешь? Это твой какой-то секрет?

-Секрет, - девушка едва слышным голосом подтвердила догадку Полиньи.

-Он очень секретный?

-Очень.

От соседки донесся тяжкий вдох. Травицкая отстранилась от окна и, повернувшись вокруг своей оси, плюхнулась на кровать. Та тихо скрипнула.

-Ну, ладно... Раз секрет, можешь не говорить. Я и сама догадываюсь.

Медленно повернув голову в сторону подруги, болотная жительница прошептала:

-Догадываешься?

-Думаю, да.

-И тебя не пугают догадки?

Полинья весело улыбнулась:

-А что плохого в амулетах? Законами они не запрещены. Твой, конечно, наверняка очень древний и мощный. Достался от предков?

С кикиморы будто сняли огромный тяжелый булыжник, что тянул на дно озера. Она облегченно вздохнула, почувствовав, как страх исчез. Лин прислонилась к стене справа от окна и слабо улыбнулась:

-Можно и так сказать.

-Я никому не расскажу, - пообещала подруга. – Я не сплетница.

-Да? А кто придумывает сказки про принцессу Апполинарию и распространяет эти слухи?

Магиня захихикала.

-Это другое, Айлин! Да и принцеска совсем не против.

-Правда?

-Ага, - ухмыльнулась блондинка. – Она немного на голову... странная.

Ночь Полиньи на этот раз прошла без алкоголя. Кикимора перед сном видела, как подруга выходила из ванной в одном полотенце. Только тогда девица сообразила, что мягкими белыми тряпицами вытираются после пребывания в воде. Прежде чем лечь спать, Лин тщательно осмотрела полочку, висящую возле раковины. На ней расположился стеклянный стакан с двумя деревянными щетками, две странные шкатулочки, пахучий объемный прямоугольник, который был твердым, но едва нечисть в него ткнула, продавился.

По бокам от полки висели железные крючки с белоснежными полотенцами. Левое украшали красные узоры, а правое синие.

-Что же это такое? – бурчала девушка, вертя в руках стеклянный ларец с желтоватой субстанцией.

-Что тебе еще непонятно, болотная? – раздалось сзади.

Лин подпрыгнула, едва не уронив шкатулку и обернулась. В углу стоял нахмуренный домовой.

-Ой, привет!

Лохматый старик вздохнул:

-Раз уж пришел к тебе, давай расскажу, что к чему. В ларцах смесь для зубов, а предмет с дырой от твоего пальца – мыло. Полотенцем вытирайся после ванной. Твоя соседка использует с красными узорами.

Лин ткнула в щетки.

-А это что?

-Этим чистят зубы. Берут смесь, наносят на щеточку и елозят ею по зубам. Та, что из светлого дерева занята.

Кикимора с любопытством уставилась на эти предметы. Схватила свое полотенце, обернулась им как платком и принялась пританцовывать и мурлыкать незатейливую мелодию. Домового поведение болотной нечисти не впечатлило.

-Только мыло тебе лучше не трогать.

-Почему?

-Зубную смесь делают из трав, а вот мыло непонятно из чего. Тебе оно может навредить. Да и зачем кикиморе мыться, если вы не потеете, микробы на вас не задерживаются?

-Микро-что? – хлопнула глазами Лин.

-Слушай умного домового и выполняй! – рявкнул дед. – Тебе что-то объяснить себе дороже. Услышала все, что я сказал?

От Ариземской последовал кивок.

-Значит так... Ну... В общем, я тебе буду иногда советовать что-нибудь и объяснять различные вещи. Я сам приду, когда тебе понадобится.

-А как же имя?

Домовой разъяренно уставился на таращащуюся на него девицу.

-Какое еще имя?

-Я хотела тебе имя придумать. Давай, Ворчун или Злун? А может Гарчун?

Лохматый старичок возмущенно фыркнул, прошел сквозь стену и исчез. Лин улыбнулась самой себе, набрала в ванную воду и улеглась спать. Морок лопнул.

-Лохматик... Дед Бородач? Брюзга? Бухтила? Точно-точно! Мама так иногда называла нашу жабку, что постоянно что-то под нос себе квакала. Он будет дед Бухтила!

И с такими мыслями нечисть уснула сладким сном.

Весь последующий день две подруги носились по Академии и таскали тяжеленые талмуды в свою комнату. И хоть бы один парень им помог, но нет. Девушки, конечно же, обойдутся.

На первом курсе изучали всего тринадцать предметов, однако когда эти тяжести тащишь на своем горбу, их кажется больше.

-Неужели мы все это должны знать? – тоскливо поинтересовалась Лин, косясь на книжище с тысячью страницами.

-А ты как хотела? Думала, магия – это так просто? Мы будем изучать не только то, как пользоваться своими стихиями. Мы научимся их правильно применять. Эта Академия учит всему. Ты становишься широким специалистом в своей стихии. Если ты хочешь чего-то одного, например, стать лекарем, то ты идешь в Академию целительства. Ты что, и этого не знала?

-Нет.

Полинья изумленно воскликнула:

-Поразительно! Я удивляюсь как, ничего не зная, ты пришла в это учебное заведение, да еще и прошла на бесплатное!

-Я пробудила ваше озеро. Частицу «Мудора».

У соседки вытянулось лицо. Затем она, прищурившись, взглянула на Айлин.

-И почему я не удивлена? Ты самый странный человек из всех, кого я встречала!

Пожав плечами, Ариземская прилегла на кровать, чтобы отдохнуть от тяжелых книг. Самый странный человек? Возможно, это из-за того, что она нечисть?

-Как тебе повезло, что именно я твоя соседка. Потому что другие относятся ко всем необычностям с презрением. Те леди – узколобые создания! – продолжала Полинья. – Я знаю их прекрасно. Навидалась за всю свою жизнь.

-У них узкие лбы?

Травицкая ухмыльнулась:

-У некоторых. Но это выражение значит то, что они не могут мыслить в нескольких направлениях. У них есть своя линия и они ее постоянно гнут. Считают, что правы только они, а на самом деле их глупость больше, чем наш мир!

Лин поразмышляла немного над словами соседки, перевернулась набок, скривилась, почувствовав, как юбка платья, скрутившись, обернула ее ноги, и пролепетала:

-Завтра уже учеба. Мне немного страшно.

-Не бойся, подруга, ты их всех затмишь. А если гадости будут говорить, можешь на них поплеваться.

Полинья вновь усмехнулась, закидывая ногу на ногу.

-Это я шучу, конечно. Не обращай внимания. Ты со своим характером вряд ли сможешь их обидеть. Зато если я рядом буду, я им уж выскажу.

***

В первый день учебы поставили три пары. Вместо первой устроили общее собрание, что проходило в центральном зале Академии Магии. Там должны будут собраться все студенты. Им прочитают инструктаж, напыщенно объявят имена первокурсников перед всеми и громогласно заявят факультеты, представят магистров-преподавателей. Второй шла пара по стихиям. Кикимора останется один на один с одногруппниками и куратором, который является их преподавателем по водной стихии. Третьей физические нагрузки.

-Они всегда в начале учебы особо не нагружают, - объяснила Травицкая. – Дают привыкнуть к ритму студента. Но вот на физических нагрузках придется попотеть. Преподаватель нагружает конкретно. Однако по сравнению с изучением магических формул – это ерунда.

Кикимора заинтересовалась:

-Что за формулы?

-Дело в том, что маги могут использовать не только магию стихий. С помощью формул они добиваются куда большего. Например, все амулеты делаются благодаря формулам. И защитная магия редко оказывается стихийной. А что можно сделать, если использовать и свою стихию и формулы! О-о-о, ты себе не представляешь. Моя бабуля построила себе дом лишь своей стихией и формулой! И при этом ни единое дерево не пострадало. Вот будут у нас летние недельные каникулы, я тебе обязательно покажу!

-Каникулы?

-Да. Ты и про это не знаешь? Я не устаю удивляться! В каждое время года, будь то весна, лето, осень или зима, все ученики имеют право на каникулы. Это определенный промежуток времени для отдыха. Например, летом каникулы длятся неделю, осенью – девять дней, зимой – последние пятьдесят, а весной – первые сорок пять.

-Как это все необычно. А что, на всех каникулах можно уходить домой?

-Не только домой. Куда угодно!

На такой мечтательной для Айлин ноте, девушки закончили свой день. Кикимора, как обычно, дождалась, пока соседка уснет, и ушла в ванную. Перед сном она начала мечтать о поездке с Полиньей к ее бабушке. Так интересно, какой же у нее получился дом!

-Дом... - пробурчала Ариземская, засыпая. – А как это, иметь настоящий дом, а не жить в озере, на болоте?

Утро выдалось ужасное. На всю Академию громогласно завопила мерзкая сирена. Кикимора подскочила как ужаленная, случайно вылила часть воды из корыта на пол и шустро укуталась в полотенце. В ванную заколотила Полинья, завопив:

-Эй, как ты умудряешься всегда вставать раньше меня? Ты скоро выйдешь?

-Скоро! – крикнула ей в ответ болотная жительница.

Пролитую воду кикимора одним махом направила в слив. Быстро вытерлась, нацепила морок, нарядилась в тетино платье и вылетела в комнату.

-Что это громко орало? Я испугалась.

Травицкая хихикнула:

-Это нас так будить каждый день, за исключением выходных и каникул, будут. Кстати, эта сирена сделана с помощью магических формул запоминания и усиления громкости. Ее создал наш ректор. Подслушал, как женушка в ванной пела, формулой этот вой записал на один и размножил на другие амулеты. Повесил на каждом этаже по несколько штук, увеличил их громкость и ву-а-ля! Сирена для учебы готова. В других Академиях красивая мелодия, а у нас отвратительная жуть.

-Надеюсь, я никогда не услышу пение его жены вживую...

Начались сборы. Полинья желала выглядеть на все сто процентов, поэтому усиленно мазала косметику себе на лицо. Кикимора с любопытством за ней наблюдала.

-Что, тебя тоже накрасить?

Помня слова домового о непонятных элементах в мыле, что может повлиять на нечисть не так, как на людей, Лин решила не рисковать:

-Не стоит.

-Почему? Красоткой будешь!

Ариземская только отрицательно помотала головой. Соседка отстала, пожав плечами, и вновь принялась наносить румяна.

Болотная жительница решила выглянуть в окно. На горизонте только-только начало появляться солнце, окрашивая небо в розоватый цвет. Деревья в парке Академии Магии окутывались легким утренним туманом. Через тонкое стекло пробивались птичьи голоса, а за дверью, в коридоре, слышалась возня остальных девушек. Им повезло не так, как Айлин и Полинье, ведь у них своей ванной не было.

-Слушай, Айлин, можно я тебя буду называть сокращенным вариантом? Мы же уже друзья, верно?

-Можно, - ответила кикимора.

Ей будет даже приятно слышать свое настоящее имя. Все-таки выдуманное немного напрягало девицу.

-И ты называй меня... Не знаю даже как сократить свое имя.

-Но ты же говорила, что предпочитаешь, чтобы тебя называли сокращенным вариантом.

Подруга неясно хмыкнула:

-Верно. Тогда зови меня Полли.

На собрание девушки пошли вместе. Айлин стало страшно, поэтому она старалась быть ближе к Травицкой. Болотная нечисть никогда не видела столько людей, сколько попадалось ей на пути. Даже на рынке ходило гораздо меньше. Кикимора увидела бы толпу раньше, если бы Полинья не красилась. Они опоздали в столовую на завтрак.

-Почему их так много? – прошептала Лин, едва девушки вошли в зал.

-А ты как думала? Здесь больше тысячи человек. Это самая большая Академия страны Сахоны, все-таки. Существуют четыре факультета – и это по стихиям. Помимо него есть два отдела. Бесплатный и платный. В каждой группе платного примерно по тридцать человек, а у бесплатных по пятнадцать – двадцать, так как в этот отдел сложнее попасть. Тех, у кого огромный потенциал, на свете меньше. В добавок к этому пары бесплатных периодически объединяют. Поэтому будем видеться с тобой не только в столовой и на переменах.

Первые курсы всегда сидели на передних рядах. Подруги протолкнулись вперед и устроились рядом друг с другом. Айлин нервно оглядывалась и наблюдала кучу лиц. И парней, и девушек. Все были разные. Она это и видела, и чувствовала. Страх парализовал ее. Сердце впервые забилось невероятно быстро.

-Что с тобой? – поинтересовалась Полинья.

-Мне плохо... Столько людей.

-У тебя что, боязнь толпы? На рынке я за тобой этого не заметила. Потерпи немного, подруга. А лучше не смотри назад.

-Мне придется выходить к преподавателям и стоять там? – слабым голосом прошептала Ариземская.

-Да... Что же делать? Не упадешь в обморок?

-Не знаю.

-Не волнуйся. Побыть на сцене придется недолго.

Кикимора знала, что ее морок через два часа, к окончанию собрания, лопнет. Она заранее присмотрела себе нишу с вазой возле входа в центральный зал. Девушка уже решила, куда ломанется в первую очередь. Но обморок может спутать все планы. Вдруг ее отведут к лекарю, а тот опустит ей на лоб мокрую тряпку?

Через несколько минут гул стих. На сцену неторопливо вышел ректор. Айлин прищурилась, заметив, что его бородавка стала меньше и улыбнулась. Послушал ее.

-Здравствуйте, ученики. Вот и настал для кого-то первый, а для кого-то не первый учебный год. Я рад вас всех видеть! Хочу сообщить вам, что в этом году на платный отдел поступили сто двадцать три человека, а на бесплатный семьдесят семь. Конечно, не самая большая цифра, что у нас была, но это тоже очень и очень неплохо. Для начала, давайте я вас познакомлю с новыми преподавателями.

К ректору поднялись три человека. Двое мужчин и женщина. Один совсем молодой, но ужасно серьезный. Его желтые яркие глаза помогли понять кикиморе, что он оборотень. Второй же был с сединой на висках и весь в красном обличии. Очи господина горели зеленью. Они были слишком насыщенного оттенка для человека, поэтому Лин решила, что и он является волком. Женщина средних лет с почти белыми волосами казалась холодной, безразличной, еще и зубы скалила весьма неприятно. Глядя на нее, у всех появлялись мурашки. От дамочки будто веяло морозом.

-Кто знает нашего знаменитого Марвина Арагонита?

Половина зала закричало, захлопало, засвистело. Для кикиморы это было очень неожиданно, поэтому она вздрогнула и придвинулась ближе к подруге.

-Это твой куратор, - сказала Полинья.

-Ну что, Магистр Арагонит, Вам повезло, что Ваша группа выпустилась в прошлом году, иначе бы проходу Вам не было.

Марвин натянуто улыбнулся.

-Он будет преподавать у вас стихию воды, первые и вторые курсы. И вместе с вами дойдет до шестого. В прошлом году мисс Синюшная уволилась, не вытерпев нагрузки нашей Академии, и ей на замену пришел Марвин Арагонит! Куратор первого бесплатного и платного курсов!

Зал принялся хлопать в ладоши.

-Следующий новый преподаватель также многим знаком. Второй на место вожака лесной стаи – Винсент Делоникс. Преподаватель стихии огня пятых и шестых, куратор первого бесплатного и платного курсов!

-Почему у него фамилия – название дерева? – спросила кикимора у Полли.

-У оборотней всегда так. У Марвина, например, - это название минерала в пещерах.

Зал хлопал Винсенту поменьше, чем Арагониту.

-Ну и третий преподаватель, Астрид Страждующая. Вы ее еще не знаете, но поверьте, она одна из лучших. Будет преподавать вам, первые и вторые курсы, магические формулы. Куратор стихии воздуха первого бесплатного и платного курсов.

Зал затих. Лишь несколько людей решились бить в ладони. Кикимора поддержала женщину и тоже захлопала.

После новых преподавателей шли те, кто не один год работал в Академии. Айлин пыталась запомнить всех, но у нее не выходило. В памяти осталась лишь красавица Далия Вербейникова. Ее длинные темные волосы, собранные в хвост, большие изумрудные глаза и вытянутый острый нос вряд ли когда-то выйдут из головы. Кикиморе отчего-то она показалась очень близкой и знакомой. И девушка порадовалась, что Далия будет преподавать у них травоведение. Уж по этому предмету Айлин зажжет.

Представление студентов Ариземская неизвестно как пережила. Когда представляли курс бесплатных водников, ее вызвали одной из первых. Кикимора встала и под ободряющие слова подруги вышла на сцену.

-Эта девушка не просто смогла воздействовать на частицу «Мудора», она его пробудила! – провозгласил ректор.

Замерший зал напугал кикимору даже больше, чем шумный. После отовсюду донеслись нерешительные хлопки, и у Ариземской отлегло от сердца.

-Поэтому мы торжественно посвящаем Айлин в ученики Академии Магии на бесплатное отделение!

Лин старалась не смотреть на толпу. Она водила взгляд с ректора на преподавателей, но только не в зал.

Стоять пришлось недолго, так как одногруппников у нее оказалось всего восемнадцать. Ариземская шустро спустилась обратно к Полинье и выдохнула.

-Тобой заинтересовался Марвин, - словно невзначай обронила подруга. – И Далия. Оба так вылупились, когда узнали про «Мудор». Будут теперь куда больше обращать на тебя внимания, чем на других.

Болотная нечисть не была этому рада. Чем больше к ней внимания, тем больше придется стараться себя вести как обычный человек. Как пережить все шесть лет учебы?

Едва ректор сказал фразу: «До новых встреч», кикимора рванула как угорелая из зала. Полинья недоуменно воскликнула что-то и понеслась, было, за подругой, но та вскоре затерялась в толпе. Травицкая расстроенно топнула ногой и недовольно скрестила руки на груди.

Кикимора тем временем незаметно пробралась в нишу и спряталась за большую вазу. Она слышала топот и голоса выходящих из зала людей. Ей было страшно. Морок с негромким хлопком лопнул. В нише была уже не перепуганная носатая человеческая девушка, а настоящая жительница болота, которую все люди страшились, не любили. И даже убивали. Лин аккуратно дунула на ладони и попыталась накинуть морок, но не получилось. Дунула повторно со всей силы. На этот раз вышло. Ариземская облегченно выдохнула и выглянула из-за вазы. Толпа людей находилась уже вдалеке. А рядом с нишей стояла Полинья.

-Почему ты убежала без меня?! – возмущенно спросила подруга.

Лин скривила виноватое лицо.

-Ты пряталась от людей здесь?

-Д-да...

-Ну ладно. Оправдание принимается. В следующий раз меня предупреждай. Ты же заблудишься в Академии. А тебе нужно найти кабинет.

Ваза пошатнулась, когда Айлин начала выходить из углубления в стене. Соседка вовремя поймала посудину.

-Осторожнее! Разобьешь что-нибудь – тебя ректор за это не похвалит.

По дороге Полли объясняла подруге обыденные для обычного человека, но не для кикиморы, вещи:

-Слушай и запоминай. В Академии два корпуса. Учебный и жилой. Жилой – справа, учебный – слева. Первые три этажа жилого – это общежитие девушек, с четвертого по шестой – парней. Преподаватели живут в учебном корпусе на первом этаже. Тебя туда магия не пустит, поэтому не бойся, случайно не забредешь. Столовая знаешь где. А теперь сложнее. Учебный корпус куда меньше жилого. Второй этаж – этаж стихии земли. Там учимся только мы, земные. Третий – стихии воды. Четвертый – огня, пятый – воздуха. Ну, а на шестом проводят общие пары. Например, магические формулы, историю или травоведение. Запомнила?

-Да.

-Над дверьми аудиторий висят таблички с названиями групп. Твоя – 1-БВ, что значит первый курс, бесплатное отделение, стихия воды. У меня, как можно догадаться, 1-БЗ. Так как воздух и вода начинается на одну букву, воздушников называют 1-БВЗ. Это тебе понятно?

Кикимора кивнула.

-Отлично. Тогда иди на этаж воды и ищи свой кабинет. Я пошла.

Полинья шустро поднялась по лестнице и направилась к своей группе, а Лин медленно, рассматривая узоры на стенах, брела на учебу. Кто-то сзади случайно толкнул ее. Ариземская посмотрела назад.

-Извини, подруга, я спешу, - сказал парень и взметнулся вверх.

Почему-то девушка сразу поняла, что у него стихия огня. И что он оборотень. Лесной.

Едва Айлин вошла в кабинет, зазвучал тот самый визг, что ее разбудил. Болотная нечисть оглянула своих одногруппников и присела на свободное место. А свободных мест было полно, так как аудитория рассчитана на человек тридцать, а их всего восемнадцать.

Ее ткнули в плечо. Кикимора обернулась. На нее уставились все семнадцать пар глаз.

-Как ты пробудила «Мудор»? – вопросил лупоглазый паренек, сидящий поблизости. – Он у меня едва шевельнулся!

-А у меня пузырь в нем надулся и лопнул, - оповестила хорошенькая блондиночка.

-Это кем же надо быть, чтобы пробудить такую тяжелую по энергетике воду?

Лин нахмурилась:

-Вы пытались заставить воду вам подчиниться. А с ней нужно договориться. Тем более, это «Мудор», а не обычное озеро!

Группа начала громко обсуждать, что быть того не может! Чтобы они, те, кто обладает стихией воды, не подчиняли ее, а сотрудничали?

-Вздор! – слышалось с разных сторон.

-На то мы и маги воды, чтобы ею управлять!

-Еще с водой общий язык искать. Я что, сумасшедшая?

Дверь в кабинет хлопнула. Кикимора перевела взгляд на вошедшего. Их куратор. Желтоглазый темноволосый молодой мужчина с хмурым лицом. Он сходу кинул бумаги на стол и важно прошел к доске.

-О чем спорим, младенцы магии?

Группа замерла. Лин удивленно округлила глаза. Что? Младенцы магии?

Никто не решался ответить на вопрос преподавателя. Все молчали.

-Мне кто-нибудь скажет про спор и возмущения?

Вскочил лупоглазый парень.

-Она говорит, что с водой нужно дружить, а не повелевать ею!

Марвин хмыкнул:

-Кто она?

Вся группа ткнула пальцем в сторону кикиморы. Девушка недовольно надула щеки. А преподаватель тяжелым взглядом обвел аудиторию.

-Во-первых, невежливо показывать пальцем. А во-вторых, она права.

Первокурсники были поражены.

-Как права?

Айлин покосилась на изумленные рожи и сжала губы. Почему юные девушки и парни думают, что они пуп земли? И водой повелевают, и гонору сколько из-за того, что на бесплатный попали.

-Вода – ваша часть. Она ближе, чем родная мать. Придет на помощь в трудную минуту, не даст вам погрязнуть в бездне. И вы хотите ею повелевать?

Одногруппники молчали. Лин все еще чувствовала себя недовольной, поэтому уставилась в окно, надеясь усмирить раздражение. На болоте она никогда не испытывала отрицательные эмоции, а с людьми...

-Я помогу вам, младенцы. И вы под моим руководством станете взрослыми разумными людьми. Вы познаете силу стихии Воды. И начнем наше занятие с узнавания того, насколько ваша стихия к вам близка.

-Что это значит? – спросила девушка с третьего ряда.

-Чем ближе к вам стихия, тем лучше вы ее чувствуете и можете управлять ею, не прикладывая особых усилий. Кто хочет первый?

Все, кроме отвлекшейся Ариземской, подняли руки. Преподаватель прищурился.

-Девушка, Вы считаете, что Вы достигли того максимального приближения к воде?

Кикимора не откликнулась. Ее схватил за плечо лупоглазый одногруппник, что сидел позади. Она резко повернулась к нему и громко, не скрывая злости, спросила:

-Ну что еще?

Марвин Арагонит кашлянул, привлекая к себе внимание. Девушка взглянула на него.

-Вы читали правила Академии, милая дама? Не стоит отвечать. Вижу, что нет.

Открыв стеклянный шкаф, стоящий справа от доски, маг достал из него небольшой коричневый томик книги. Медленно подошел к болотной жительнице и опустил его на стол.

-Ознакомьтесь. Но это после пар! А сейчас выходите к доске. Проверим ваш уровень и поймем, стоит ли вам отвлекаться.

Кикимора была не уверена, что нужно делать, но все же встала и подошла к Марвину. Он отошел к стене.

-Назовите имя.

-Айлин Ариземская.

-Будьте внимательны и осторожны, Айлин.

В нее полетела огромная волна, вызванная Арагонитом. Девушка испуганно замерла, зная, что будет с ней, если хоть капля попадет на ее кожу. Автоматически вскинула ладонь, останавливая стихию преподавателя. Волна замерла. Лин прищурила один глаз, наблюдая за водой. И что с ней делать? Так и держать, пока пара не кончится?

Неожиданно с другой стороны, прямо в окно, влетел шар светящейся воды «Мудор». Шар полетел прямо в лицо кикиморе, но та вновь не растерялась, вскидывая вторую руку.

-Ты надеешься всегда останавливать воду? – хмыкнул магистр. – Что же ты сделаешь с этим?

Неожиданно прямо из трубы, которая находилась в стене, полилась сероватая жидкость. Лин начала судорожно размышлять. Если она опустит руки, чтобы остановить трубу, то и «Мудор», и стихия мага полетят прямо в нее и намочат! Не бывать этому!

На секунду прекратив удерживать воду, девушка расставила ноги в стороны, встав в более удобную позу, и скрестила кисти. Жидкость начала продолжать свой путь, но болотная нечисть резко развела руки, направляя всю энергию на то, чтобы вода разлетелась куда угодно, но не на нее. Так и получилось. «Мудор» и стихия куратора всплесками опустились на студентов, на стену и на самого магистра, но не на светловолосую девчушку. Однако труба не прекратила течь. Даже начала еще активнее выделять жидкость. Деревянные башмаки кикиморы уже начали намокать. Что же делать? Просто остановить уже не получится. Но не зря же открыто окно!

Лин встала на одну ногу, вдохновленно улыбаясь. Взмах правой рукой – вода начала стремиться вверх, взмах левой – начала улетать в окно. Девушка покружилась, делая быстрее весь процесс. Когда она справилась со всей водой, Марвин похлопал.

-Для бесплатника очень неплохо. Конечно, техника весьма проста и банальна, зато сколько силы! Неудивительно, что Вам удалось заставить «Мудор» светиться.

-Я его не заставляла! – возмутилась Ариземская. – Он сам! Я ему просто помогла проснуться.

Магистр Арагонит улыбнулся. Также натянуто, как и на общем собрании.

-Садитесь. Думаю, Вы очень хорошо чувствуете воду, но Вам есть над чем работать, чтобы достичь своего максимального уровня.

Вздох. Айлин была рада, что ее тайна не раскрылась в первый же день учебы. Но какие риски!

Девушка опустилась на стул и стала наблюдать за действиями остальных. Все повторялось. Лишь некоторые умудрялись пропускать каплю за каплей и оставались мокрыми.

«А не нужно быть такими зазнайками»! – думалось нечисти.

В первой части пары каждый узнал, насколько хорошо он чувствует свою стихию, а во второй ученики услышали о магии Воды и об ее зарождении. Кикиморе было любопытно узнать что, оказывается, существовует четыре богини с четырьмя стихиями. И богиня Воды, как и все остальные Дивы, пролила свою стихию по всему Харсину. Считалось, что на кого попала эта волшебная капля, тот и становился магом этой стихии.

-Наши прародители – это носители божественной дождинки. И в каждой из вас она тоже есть, ведь стихию вы унаследовали от родителей. Верно? Или среди вас есть те, кто родился у простого народа?

Поднялась одна рука. Тот самый лупоглазый.

-Имя?

-Марк Полевой.

-Тебе повезло. Возможно, богиня пролетала над Харсином и уронила каплю на тебя. Так что познай свою стихию от начала и до конца!

На этой ноте пара закончилась. Когда кикимора вышла из кабинета, она увидела Полинью.

-Полли! – радостно крикнула девушка, подбегая к подруге.

-Соскучилась за два часа? – хихикнула она. – У нас общая пара по физическим нагрузкам после столовой.

-Здорово!

-Как тебе ваш куратор?

-Странный немного. Устроил нам проверку и сказал, что во мне много силы, но действую я банально!

Травицкая весело улыбнулась.

-Ты обижена на него за слово «банально»?

-Нет.

-И правильно. Через месяца два тривиальность в твоих действиях будет отсутствовать напрочь. А пока ты учишься.

-А у вас была проверка?

-Наш куратор – старая дева, действующая по своему особому принципу, который никто не ведает. Так что нет. Она не такая как все. Решила нас не проверять.

На физических нагрузках в два ряда выставили курс стихии воды и курс земли. Преподавателем оказался мускулистый лысый маг со зверским выражением лица. Кикимора стала разглядывать его.

-Значит так, меня зовут Гэлб. И называйте меня именно так. Всякие «магистры» ни к чему. На протяжении всего учебного года физические нагрузки у вас будут три раза в неделю. И каждый день для вас будет не весел! Маги с общей направленностью не должны заплыть жиром и растерять все мышцы!

Две полноватые девчушки, стоящие в конце ряда стихии земли нервно переглянулись.

-Одной магии магам не достаточно! Я внятно говорю?

Ученики что-то промямлили. Маг со сверкающей на солнце лысиной улыбнулся.

-Зеленые - упали, отжались. Синие – бегом в бассейн.

Ариземская не сразу поняла, кто к какому цвету относится, так как в Академии не разделяют стихии по оттенкам. А когда одногруппники бросились к рядом стоящему водоему, замерла в страхе. При соприкосновении с водой морок лопнет!

-Чего замерла? – нагло ухмыльнулся Гэлб. – Особое приглашение нужно? Или у нас водник и плавать не умеет?

-Да я плаваю лучше вас всех вместе взятых, - буркнула Лин.

-Ну, так плыви!

Преподаватель оказался магом воздуха, поэтому девушку в спину толкнул мощный поток ветра, и она практически мгновенно оказалась в воде. У нее было две секунды. И за это короткое время болотная нечисть успела нырнуть как можно глубже и раствориться. Вернее, она стала частью этой воды. В полу заметила слив, который также работал на магии. Нечисть просочилась в него и по трубам, ориентируясь на кикиморскую интуицию, добралась до своей комнаты. Вышла из слива в ванной. Ее уже ждал домовой.

-Что, попалась?

-Нет! Дед Бухтила, что мне делать - не представляю. Я от них сбежала. Они не заметили меня зеленую, но видели, что я пропала!

-Какой я тебе дед Бухтила, сумасшедшая нечисть?

-Это теперь твое новое имя.

-Ладно, позже на эту тему поговорим, хулиганка! А сейчас переодевайся в сухое платье и надевай на себя морок. Беги к полю и кричи: извините за опоздание!

Лин усомнилась:

-Думаешь, сработает?

-Проверим. Не сработает – уйдешь на болото жить. Что ты теряешь?

Кулаки девушки решительно сжались. Она кивнула и шустро скинула с себя платье, не стесняясь домового. Благо, тот успел вовремя уйти, ругаясь, что все кикиморы – бесстыдницы.

Лин нарядилась во второе платье тети и побежала что есть мочи к Гэлбу. Туфли только мешали, поэтому она их сняла и несла в руках. По дороге повстречался куратор.

-Куда бежим, младенец?

-На занятие, куда еще.

-Оно уже давно началось! Почему опаздываем?

-Вы меня сейчас еще больше задерживаете, магистр Арагонит, - с укором взглянула на оборотная Айлин.

Мужчина неожиданно звонко чихнул. Насморк охватил несчастного оборотня. Он гнусаво спросил:

-Не объясните причину?

-Нет.

-Тогда идите...

И кикимора не просто пошла, она побежала! Марвин заметил босые ноги девушки. Озадаченно прищурился, словно не веря, но после пожал плечами. Странная девчонка. И смотрит на всех дико, словно в обществе впервые.

Гэлб и одногруппники Лин безумно всполошились, узнав, что длинноносая девчонка пропала. И каково было их изумление, когда она, тяжело дыша, появилась перед ними. Девушка, как и рекомендовал домовой, громко крикнула:

-Извините за опоздание!

-Ты разве не была здесь? – шокировано вопросил Гэлб. – Мы все тебя видели.

Актерские способности, что находились где-то в закоулках души нечисти, собрались в один узелок и вышли наружу в виде недоумения Айлин.

-Когда? Я только что пришла.

На поляне стала царить взволнованная атмосфера. Земные маги перестали отжиматься, наблюдая за происходящим. И больше всех была удивлена Полинья, так как именно она пришла с Ариземской на занятие.

-Хорошо... - неуверенно пробормотал преподаватель. – Тогда иди в бассейн к остальным. Покажи, что ты плаваешь лучше всех нас вместе взятых...

Девушка взглянула на Гэлба:

-С чего Вы взяли, что я плаваю лучше всех вас?

Магистр не нашелся что ответить.

Напоследок скорчив обескураженную рожу, девушка маленькими шажками подошла к бассейну. Полинья говорила, что любой водник сможет оттолкнуть от себя воду. И в этот раз все выйдет, как и с дождем.

Кикимора соединила свою суть с водой. Она стала чувствовать любое колыхание от барахтающихся одногруппников. Все получится. Шаг в воду. Миллиметр. Всего миллиметр, чтобы никто ничего не заметил. И получилось! Девушка погрузилась в воду полностью, и осталась суха.

Глубина в водоеме казалось приличной. Одногруппники были недовольными. Еще бы! Им никто не говорил взять с собой купальники, поэтому пришлось плавать в одежде. Некоторые парни ныряли, споря, кто из них дольше задержит дыхание, а девушки держались за край бассейна и болтали о своем, о женском, периодически двигая ногами. Парочка девчонок били руками по воде, создавая видимость плавания. Гэлб понимал недовольство водников, но молчал.

Лин не хотела присоединяться к остальным одногруппницам. Она не собиралась дружить с ними, поэтому отплыла от них в пустой угол бассейна и замерла. Наблюдала за бегом стихийников земли, чьи лица раскраснелись. Прислушивалась к болтовне девчонок, кривилась, услышав, что они обсуждают, кто из парней симпатичнее. Две брюнетки даже подняли крик от того, что одной понравился какой-то Патрик Веселовский, а другой Рик Озерный. Преподаватель их тут же приструнил, заставив плавать десять кругов.

Внутри кикиморы зародилось раздражение, когда на нее чуть не попали капли от двух провинившихся девушек, что проплыли мимо нее. Нечисть вновь задумалась: на болоте она никогда не чувствовала отрицательных эмоций, а здесь... Завидев, что брюнетки второй раз подплывают к ней, она нырнула. И вода скрыла посторонние звуки от ее ушей, чему Лин была довольна.

Прошло минуты две в относительной тишине. Кикимора слышала лишь всплески воды и неясное бульканье. Нужно всплывать. Люди не могут дышать под водой как болотная и водная нечисть, поэтому будет странно, если Ариземская проторчит в бассейне полчаса и ни разу не выплывет подышать.

Айлин не знала, сколько раз ей пришлось всплыть и вновь нырнуть. Но это было лучше, чем находиться на поверхности воды и видеть напрягающие лица людей. Вскоре Гэлб оповестил, что пара закончилась. Кикимора обрадовалась и вылезла из воды.

Все взгляды присутствующих обратились на нее. И они были очень удивленные. Ариземская ненароком подумала, что она обратилась в кикимору, но нет. Ее руки все еще отливали розоватым цветом, а не зеленым.

-Ч-что? – нерешительно вопросила Лин.

-Почему ты сухая? – поинтересовалась одна из одногруппниц.

Кикимора оглядела себя, а затем остальных водников. Их одежда насквозь промокла, с их волос стекала вода. Они выглядели весьма печально и недовольно. А стихийники земли, Гэлб и, почему-то, Лин были сухие.

-Ну я... э-э-э... не хотела мокнуть. Просто... просто я быстро простываю и э-э-э...

Магистр перебил невнятно лепечущую студентку:

-Как ты это сделала?

Кикимора важно задрала подбородок и декламировала слова соседки, которые не очень понравились мокрым одногруппникам:

-Я же маг воды. Запросто могу отвадить воду от себя!