- Боже, кто-нибудь поменяйте пейзаж, а не то я сейчас рехнусь, - стонала во весь голос Хелла, но никто уже не обращал на нее внимания. - Теперь понятно почему Дороти привиделась всякая чушь вроде летающих домиков и всяких там Страшил-Дровосеков. Тут у любого крыша съедет или глюки начнутся.

- Вообще-то, Дороти жила в Канзасе, там кругом фермерские поля, - отозвался наконец Гектор, - А мы сейчас в прериях Нью-Мексико.

- Да какая разница. Тут тоже кругом виднеется горизонт, и почти нет деревьев. Я уже не могу дождаться, когда стемнеет, чтобы не видеть вот это вот все.

- Темнота вообще - друг молодежи, - хохотнул Саид.

- Не боишься, что в темноте могут притаиться индейцы, - Даг повернул голову в сторону Хеллы.

- Какие еще индейцы, - тут же напряглась девчонка.

- Какие, какие, самые настоящие, с ирокезами и томагавками, - Дэвис стрельнул в ее сторону хитрым взглядом, - Я читал, что где-то здесь, неподалеку, обитало племя индейцев-людоедов. Они охотились на людей из других племен. Говорят, что даже испанские колонизаторы не смогли их укротить. И кто знает, может они и до сих пор ведут свою охоту, и может быть даже сейчас, наблюдают за нами из-за какого-нибудь куста.

- Да ну тебя, - выдохнула Хелла.

- И давно это ты начал читать книжки? Не думал, что тебе это интересно, - Гек произнес это таким ледяным тоном, что на него обернулись все обитатели фургона. Даг, заметивший это, густо покраснел, и попытался перевести все в шутку, но так и не нашелся что ответить. Вместо этого, он просто отвернулся к окошку, и стал разглядывать свое отражение.

- Уже почти стемнело, - заговорил Саид, чтобы нарушить эту гнетущую тишину, - надо бы подумать о ночлеге.

- Только давайте это будет не какой-нибудь клоповник, с тараканами и грязными кроватями, - подхватила Хелла.

- Выбирать не приходится, дорогая, - ответил ей Невилл. - Тут уж что попадется. Если не остановимся на ближайшей заправке, до следующей просто не дотянем, бензина не хватит.

- Если верить карте, - как ни в чем не бывало заговорил Гек, - то километров через 5 будет небольшой городок, с придорожным мотелем и бензоколонкой. Вот там и притормозим.

Городок и впрямь оказался небольшим. Таким небольшим, что на всю округу имелся только один ночной бар, примыкавший к мотелю. И кажется, все окрестные жители собрались провести этот вечер именно там. Запах стойкого перегара сходу плевал в лицо всякому, кто отважился пересечь порог этой дыры.

Прежде чем зайти внутрь, Даг притормозил, пропуская вперед друзей. Когда с ним поравнялся Гек, он схватил его за руку и заставил притормозить:

- За что ты так со мной, Гектор?

Тот ничего не ответил, только смерил своего ухажера высокомерным взглядом. Но ступив за порог тут же прильнул к Дагу от страха.

Появление в дверях незнакомцев произвело настоящий фурор. Каждый из посетителей оторвался от своей нетрезвой возни, чтобы разглядеть тех смельчаков, что сейчас толпились у входа, и боялись сделать хоть еще один шаг. Между тем, медлить было нельзя. Кое-кто уже начинал закипать, а лишние конфликты тут никому не нужны.

- Так, нам кажется вон туда, - Саид указал на свободный столик в углу между дверью на кухню и выходом в туалет. - Место, конечно, не первый класс, - добавил он, - но лучше сейчас приземлить свои задницы именно здесь. А я пока закажу чего-нибудь пожевать и узнаю про комнаты.

- Это самое ужасное место, что мне приходилось видеть, - прошептала Хелла на ухо Гектору.

- Я и сам очень жалею, что не остался с Невиллом на заправке.

- Брось, Гек, - улыбнулся его бойфренд. Не будешь же ты всю ночь торчать в фургоне.

- Мне страшно, - ответил рыжий, и попытался прижаться к Дэвису поплотнее.

- Мне тоже, - ответил Даг в сторону, чтобы его никто не услышал.

Есть в этом месте на трезвую голову мог бы, наверное, только истинный извращенец. Запах горелого масла с кухни, смешанный с сыростью и смрадом, тянувшимся из туалета уже сами по себе вызывали рвотный позыв. Вопрос чистоты тут вряд ли кого-то интересовал. Залитые пивом столы, еще дымящиеся окурки, рассыпанные по полу. Медленный расслабляющий джаз, бубнящий из еле живых динамиков, не соответствовал ни внутреннему убранству, ни мрачным физиономиям завсегдатаев.

- Нам бы холодненькой коллы, и чего-нибудь пожевать, - Саид ничуть не смутился недовольному взгляду заросшего щетиной бармена, засаленным полотенцем натиравшего бокалы.

- На всех? - протянул тот, выплюнув сигарету и обнажив отсутствующие передние зубы.

- На всех, - так же ровно ответил Саид.

- Что-то еще?

- Нам бы парочку номеров снять в мотеле, но там закрыто.

- Хозяин мотеля ушуршал в город, - ухмыльнулся бармен, - к своей длинноногой шлюхе, будет не раньше двенадцати. Если повезет. Бар закрывается в три. Заказ забираете сами. Оплата наличными и сразу. Алкоголь детям не продаем.

С этими словами бармен сунул Саиду бумажку, на которой красовалась голая сумма по чеку, непонятно с чего и как рассчитанная, и номер заказа - 84.

- Бухло придется тащить из машины, номера ждать до полуночи, - отрапортовал Саид, присаживаясь на стул. - Если их хозяин не объявится в три нас вышвырнуть ночевать в фургоне. А тут не так уж и плохо, - ехидно улыбнулся он, заключив последнее слово в кавычки.

- Да, - подхватил Дэвис, - много счастливых лиц и еще больше красивых девушек.

Саид засмеялся, выставив ладонь со словами "Дай пять". А Гек за последнюю фразу со всего маху ткнул Дагу локтем под ребро.

- Ау, больно же.

- Не будешь молоть ерунду.

- Да это шутка была.

- Все равно.

- Гектор, хватит, - оборвала его Хелла, - это уже не смешно. Лучше проводи меня до туалета, а то я одна боюсь.

- Думаешь я не боюсь, - огрызнулся Гек.

- Давай я тебя провожу, - отозвался Дэвис.

- Сиди уже, - Гектор тут же вскочил с места, - любуйся на своих красоток.

- А я схожу проверю, куда запропастился Невилл. Если что, заберите заказ, - Саид протянул бумажку оставшимся за столом Дагу и Шейну. Пока он шел к выходу, в спину ему вгрызались недовольные взгляды посетителей.

Поначалу Гек был уверен, что лучше подождать подругу у входа, но как только дверь захлопнулась, тут же заскочил в туалет.

- Я лучше здесь подожду.

- Я так и поняла, - хмыкнула Хелла и скрылась в кабинке. Через мгновение раздалось журчание, и Гектор скривился, глядя на свое отражение в зеркале.

- Фу, что ты там делаешь.

- Блин, писаю, Гектор. Что я еще могу делать в туалете.

- Давай быстрее, тут воняет невыносимо.

- Будто в зале лучше.

- Да, но там остались одни Шейни и Даг.

- Переживаешь за своего бойфренда? - Хелла вышла из кабинки и подошла помыть руки.

- С чего бы это? - покосился на нее Гек. - Я вообще не понимаю, чего он от меня хочет.

- Ну, ты же сам согласился быть его парнем. Так будь им.

- И что, значит я должен перед ним унижаться?

- Не унижаться, а просто проявить чуточку заботы, и быть внимательным к его попыткам позаботиться о тебе. Это не сложно, Гек. Просто не нужно быть таким зажатым.

- Тебе-то легко говорить, у тебя, вон, даже с учителем опыт есть...

Хелла тут же переменилась в лице.

- Да пошел ты... Козел....

Она выскочила из туалета и со всей силы хлопнула дверью.

- Ты как? - Даг обернулся к Шейну.

- В порядке. Еще утром было совсем плохо. А сейчас я, кажется, прихожу в норму.

- Ах, любовь, любовь. Мне бы ваши заботы.

- А что, с Геком все совсем плохо?

- Сам видишь. Ведет себя как малахольная девица. Он даже...

- Какие занятные мужчины пожаловали в наше захолустье, - оборвала его изрядно подвыпившая барышня, бальзаковский возраст которой давно помахал ручкой на прощанье. - Давненько у нас не было таких красавцев.

Парни смущенно уставились на нее.

- Я не кусаюсь, - расплылась она в широкой улыбке, - Меня зовут Молли. Неупиваемая Молли. Ну, знаете, была "непотопляемая Молли", а я неупиваемая, потому что никогда не напиваюсь.

Даг покосился в сторону Шейна. По внешнему виду этой заядлой трезвенницы совершенно этого не сказать. Она была уже в стельку. Ярко-красная помада размазалась по щекам, видимо когда та утирала рот после очередного бокала мартини. Кудри, хорошо завитые, и даже неплохо уложенные к началу вечера, теперь совершенно растрепались. Из под короткого платья с тонюсенькими бретельками отвисла не первой свежести кожа.

- Вы что немые? - не унималась Молли. - Может хоть по губам читать умеете? Ме-ня зо-вут Мол-ли, - начала тянуть она на распев.

- Мы вас прекрасно слышим, - отозвался, наконец, Даг.

- Ну и отлично, а то я уже думаю, что за напасть, как красивые парни, так обязательно то инвалиды, то голубые.

Даг и Шейн снова переглянулись. В этот момент бармен прокричал номер заказа, и Дэвис метнулся к стойке, оставив Шейна на растерзание новой знакомой.

- Вы ведь здесь проездом, ребятки?

- Да, едим в Принстон, повидаться с родней.

- Так вы родственники? - понимающе закивала Молли, - А по виду-то и не скажешь.

Даг поставил поднос на стол.

- Уууу, что-то совсем не густо. Этим вы хотите согреть себя сегодняшней ночью?

- Иного выбора у нас нет. Мы ведь еще...

- Школьники?! Нет, так дело не пойдет. Вы ведь наши гости. Я предлагаю вам жаркую ночку полную выпивки, веселья, и даже, хм, разного рода утех. Только купите даме выпить, пожалуйста. Я совсем промоталалсь.

В этот момент из туалета выскочила обозленная Хелла, и в недоумении уставилась на пьяную женщину.

- А это еще кто? Заводите знакомства с местными красотками?

- Спасибо за комплимент, милочка.

Гектор аккуратно подсел к Дагу.

- Это Молли. Она предлагает купить нам выпивки, если мы оплатим ее порцию, - пояснил Дэвис.

- Знаете, дамочка. Мы еще школьники. Денег у нас в обрез. Дорога предстоит дальняя. Мы не можем себе позволить тратиться на каждого встречного. Так, что поищите кого-нибудь другого.

Молли выпятила губы, и уставившись на Хеллу стеклянными глазами, попыталась встать.

- Не будь такой стервой, деточка. Когда-нибудь и ты окажешься на моем месте. Да и мужики не любят злюк.

- Давай, давай, освобождай место.

Молли недовольно хмыкнула, и еле встав на ноги ушла, громко цокая каблуками. Она с трудом взгромоздилась на высокий барный стул, и стала что-то рассказывать бармену и сидевшим рядом мужчинам. Время от времени они оборачивались в их сторону, одаривая тех самыми недружелюбными взглядами, на какие только возможен пьяный человек.

В этот момент на пороге появились Невилл и Саид. Когда они проходили по залу, сидевший в самом центре бородатый ковбой, вперился в них злобным взглядом.

- Эй ты, нигер долговязый, - крикнул он, когда Саид уже прошел его столик, - долго будешь мельтешить перед глазами?

Саид замер и еле заметно сжал кулаки.

- Я кому-то мешаю? - обернулся он на источник голоса.

В баре в миг воцарилась полная тишина. Местные с интересом наблюдали за перепалкой.

- Ага, - нагло ответил ковбой. - В глазах уже от тебя рябит,

черная обезьяна.

Парню стоило больших усилий сдержать себя. И это немало развеселило ковбоя.

- Проваливал бы ты вместе со своими дружками, пока целы.

- Поедим, и свалим, - оскалился Саид.

- Нет, ты не понял, дружок, - ковбой встал, оперевшись на стол. - Черным у нас не рады.

- Слушай, Нев, ты далеко припарковал машину? - Даг не мигая смотрел за перепалкой.

- Прямо у входа.

- Шел бы ты заводить мотор. Да побыстрее. А вы, - кивнул он оставшимся, - собирайте жратву, и тоже гуськом на выход.

- Вы свалите прямо сейчас, - почти орал ковбой. За его спиной стали собираться завсегдатаи бара. - Пока ваша кудрявая наглая сучка не пошла тут по кругу.

Саид не выдержал и кинулся на него с кулаками. Толпа местных ринулась на него. Хелла и Шейн были уже у выхода, Дагу и Гектору оставалось до двери метра два, не более.

- Бежим, - заорал Даг во все горло, и вытолкнул наружу Гектора, а сам кинулся на помощь к Саиду.

Когда через пару мгновений они выскочили на улицу, фургон был уже на ходу, боковая дверь распахнута. Саид заскочил первым, и Невилл вдавил до упора газ. Даг вцепился руками в фургон, и уже почти запрыгнул в него, как давешний ковбой ухватил его за рубашку и потянул назад.

- Не уйдешь, сука.

Хелла завизжала от страха. Еще немного, и этот ублюдок окажется в салоне. Или Дагу не хватит сил удержаться, и тогда он останется на растерзание пьяным уродам. Медлить было нельзя.

- А ну отпусти его, - резкий удар в челюсть вывел ковбоя из равновесия. Он выпустил рубашку из рук и упал на землю. Даг заскочил в салон и быстро захлопнул дверь. Он хотел уже было поблагодарить Саида за помощь, и только теперь заметил сидящего рядом с ним Гека, потиравшего ушибленный кулак.

- Больно? - Дэвис сжал в своих ладонях обе его руки.

- Больно, - ответил Гектор.

- Ты мой герой, - засмеялся Даг и прижал мальчишку к себе.