Дорогой дневник... Именно с этого принято начинать исповедь на клочке бумаги? Не знаю, зачем я это делаю, но, возможно, это поможет мне пересмотреть свою жизнь, особенно после смерти и счастливого воскрешения. Глупо, но попробовать стоит.

Наверное, начну с Хейсов­. С этой несчастной парочкой я познакомился, будучи учеником академии. И сперва мне показалось, что мозг у них такой же обесцвеченный солнцем, как и волосы. Хотя могу уверить, что потом я пришёл к выводу, что обесцвеченностью мозга из них страдал только один. Как говорится, в семье не без урода, а в их случае – не без клоуна. Анжелика же, как человек, мне нравилась. В отличие от своего брата она стремилась учиться, а не развлекать публику. За это я её уважал.

В то время я тоже постоянно корпел над учебниками. И в итоге на первом же году обучения я стал лучшим, поэтому учителя и ученики называли меня гением. Такое громкое слово мне не особо нравилось, хотя жаловаться не буду – самооценку мне это повысило. Но были и минусы: из-за своего ума, красоты и богатого аристократического наследия я получал слишком много ненужного внимания от девушек академии, что не могло не раздражать. К слову, к этой толпе визжащих фанаток потом присоединился и Хейс, который решил, что соревноваться со мной во всём – это хорошая идея. Да, это по первости надоедало, но потом даже стало интересно смотреть на то, как он проигрывает мне в схватках из-за своей несдержанности. И я солгу, если скажу, что мне не приносили удовольствия наши маленькие битвы.

Но когда мы выросли и закончили общий курс академии, нам всем пришлось выбирать свою будущую профессию. И я ничуть не удивился, когда узнал, что ещё четыре года мне придётся учиться вместе с Алексом на факультете эксплоров. Этот придурок даже туда пошёл за мной. А вот семья меня в выборе профессии не поддержала, поэтому приходилось выкручиваться самому. В принципе, в этом не было ничего удивительного. Убивать Теней у меня не было никакого желания, поэтому и охотником я становиться не хотел. Мировоззрение Дориана – моего старшего брата – для меня было куда привычнее, чем выгодность работы охотником. Деньги – это хорошо, но не главная цель в жизни для меня, зато этой цели придерживалась моя семья. Впрочем, терпеть Александра Хейса четыре года мне тоже не пришлось. Я экстерном закончил обучение, выпустившись на три года раньше. Вот тогда слава о гении долетела и до королевы, по приказу которой меня зачислили в напарники Виктору Нуару – герою среди эксплоров. Я был рад и напуган одновременно. С одной стороны, этот человек точно мог многому меня научить, а с другой, я был первым, кого он согласился взять в напарники после смерти своего брата, и я совершенно не знал, чего от него ожидать. Мои опасения подтвердились, когда я встретил его вживую. Вот тогда он мне показался хмурым и строгим дядькой, но со временем я понял, что он довольно приятный тип. Виктор в итоге заменил мне и отца, и братьев. Так что мне очень повезло стать его правой рукой. Хотя это звание мне тоже пришлось заслуживать делом.

Вы задумывались, откуда у него шрам? Так вот это я постарался. Точнее не совсем я, а гарпия... но по моей вине. Хвалиться нечем... знаю. Но тогда это было первое задание высшей степени опасности: поймать гарпию, проникшую на частную территорию. Гарпии, знаете ли, дружелюбностью не отличаются. Сказать, что я был напуган, когда эта тварь полетела на меня – ничего не сказать. Я был в таком ужасе, что даже двинуться не мог. Но Виктор спас меня. Гарпия оставила заметные следы когтей на его лице, разорвав кожу, словно бумагу, от брови до середины щеки. Её мы тогда, конечно же, упустили, а я уже готовился быть отчисленным с позором. Но помню, как Виктор хрипло рассмеялся, взирая на моё испуганное лицо через заливающую кровь. Он, казалось, даже не чувствовал боли.

– Эксплор – работа не из лёгких, – произнёс он, положив тяжёлую грубую ладонь мне на плечо. – Без жертв не обойтись. Но со временем ты просто учишься воспринимать потерю как должное.

Эти слова прочно отложились в моей памяти тогда. И я старался не допустить больше жертв... ни своих, ни чьих-либо ещё.

Вот мы и медленно подобрались к причине всех моих проблем – Стейси Нуар. Моё существование в качестве эксплора в течение трёх лет было прекрасным, но потом королева прислала свиток особой важности, и с этого момента моя жизнь кардинально перевернулась. Я был очень удивлён, когда узнал, что у Виктора есть племянница и к тому же Избранная. Раньше это держалось в секрете, поэтому на Аниаре все знали о существовании детей Луны и Солнца, а вот кто они ­– это была тайна, покрытая мраком. Так даже лучше. В общем, не ожидал я ничего грандиозного от девчонки, прожившей на Земле всю свою жизнь. Впрочем, как и не ожидал узнать, что дочь королевы её двоюродная сестра и тоже Избранная. Жгучий, конечно, дуэт. Но больше всего я не ожидал увидеть в их компании Хейса. Вот здесь этот придурок меня опередил. Как выяснилось позже, он уже два года их окучивал. Это даже задело моё тонкое эго, но потом я понял, что мне плевать.

Несколько месяцев мы с Виктором пробыли на Земле, скитаясь по мотелям, где можно было поспать и принять душ, и забегаловкам, где еда была отвратительна настолько, что даже пикси пробовать не стали бы, а они, поверьте, едят практически всё. Но выбирать не приходилось. Хотя, уверяю, любоваться пробегающим около твоей кровати тараканом – зрелище так себе. До сих пор удивляюсь, как за это время я не дал ему имя и не начал с ним деловые переговоры. В общем, график у нас был тяжёлый: Виктор следил за ними днём, а мне приходилось сторожить с наступлением темноты. Ночами я сидел на карнизе крыши соседнего дома и наблюдал за тем, как они спят. В какой-то момент я даже начал задумываться о развитии у себя фетишизма, но здравый смысл заставил отбросить эту мысль. Я же не извращенец какой-нибудь! Хотя, если бы меня за таким делом кто-нибудь застал, то ситуация вышла бы, мягко говоря, не очень. Однажды я заметил, что девушка плохо спит и постоянно ворочается. Её мучали кошмары. Сначала я даже значения этому не придал. Ну, вдруг у неё хроническая бессонница? Но в итоге пришлось даже подслушать её разговор с сестрой Стеллой. Именно так я и узнал, где и что произойдёт. Хотя были и приятные моменты в ночной слежке: пару раз я заставал Стейс, любующуюся ночным небом. Уже тогда я заприметил её классную пижамку с единорожками. И да, я не шучу. Она мне действительно понравилась. Это я про пижамку. Хотя и про девушку тоже. Вы бы видели эти большие изумрудные глаза, в которых отражались луна и звёздное небо... Эх.

Спросите, когда я в неё влюбился? А тогда, когда мы от мантикоры спасались. Смена тогда была моя, поэтому, даже не предупредив Виктора, я отправился вдогонку за девушкой. Кстати, как выяснилось позже, он знал о моём самовольничестве, поэтому дожидался в доме Кристалл возвращения. Но в любом случае, мне повезло успеть вовремя, до того, как мантикора разорвала бы Стейс на куски. Вместо того чтобы плакать и биться в истерике, она язвила и требовала объяснений. И хотя я видел в её глазах дикий страх и осознавал, что это её защитная реакция на происходящее, но тогда я, не спавший несколько суток, был на пределе и сорвался. В общем, первое наше впечатление друг о друге было не самым лучшим. Но на следующее утро я уже знал, как себя с ней вести: метод плохого-хорошего мальчика подходил идеально. Так что не думайте, что это всё было как-то случайно... Нет, это был тщательно спланированный план! Да, мне действительно было скучно, когда я вёл слежку, поэтому придумал около пяти разных вариантов того, как мне себя с ней вести. Но для начала я просто желал узнать её поближе. Это оказалось нелёгкой задачей. К слову, уже после прибытия на Аниару мой план накрылся медным тазом, потому что я понял, что звание влюблённого идиота за мной закрепилось окончательно. Так что на этом временном этапе план рухнул. Дальше я уже полагался на обстоятельства.

Помню, как меня раздражали её истерики. Хотя скорее я бесился оттого, что она в первые же дни демонстративно закрылась в комнате... в комнате моего дома на минуточку! И хотя у меня был второй ключ, и я мог спокойно зайти, внутренний джентльмен говорил о том, что это неправильно – вторгаться в комнату молодой девушки. Хотя, наверное, стоило послать его к чёрту, и тогда бы её бойкот закончился быстрее. Но мой расчётливый ум придумал другую стратегию, которая сработала. Да, знаю, доставать её каждый день было умно. Простите, не мог не похвалить себя. Это было гениально – сыграть на её нервах. А нервы – это тот инструмент, на котором я играю идеально. Впрочем, и Стейс оказалась не промах. Один её взгляд из-под пушистых ресниц, и вот я уже даю рыцарскую клятву защищать её ценою своей жизни. Когда я вышел из её комнаты, я ещё долго себя проклинал за это, потому что никогда и никому не даю клятвы смутного характера, особенно когда не знаю, смогу ли выполнить их. Но кто же знал, что эта клятва станет самыми важными словами в моей жизни...

До сих пор вспоминаю бал, который устроил мой отец. Наверное, это единственное, за что я ему по-настоящему благодарен. И да, я неспроста передал Стейс платье моей матери. Я хотел дать ей понять, что она для меня стала значить. Она была первой, кому я так открыто доверил свою душу и мысли. Вспоминая наш танец, у меня никогда не сползает улыбка с лица. Сейчас я, наверное, похож на идиота, а точнее на Алекса в его привычной среде обитания. Благо Стейс этого не видит. Но, по правде говоря, в тот день я понял, что стал значить для неё не меньше, чем она для меня. За время, которое мы провели вместе, я прекрасно научился читать её мысли, поэтому, всматриваясь в лицо, я понимал, что она не готова была тогда принять чувства ко мне. И пусть я не отличаюсь терпением, всё равно старался на неё не давить. Но, поверьте, это давалось мне с огромным трудом. Эта девушка сносила мне мозг, и рядом с ней я мог говорить обо всём.

Конечно, были и моменты, в которые я недоговаривал. Например, то, что после случая, когда Моргана столкнула Стейс с лестницы, ко мне с криками прибежала Лика. Хейс около получаса орала на меня и просила поговорить с Морой на этот счёт. Выслушал я её, конечно, с равнодушным лицом, но вот из дома вылетел, уже пылая от злости. В тот день Мора прочувствовала весь мой гнев на себе. И не подумайте лишнего... я её и пальцем не тронул. Мы просто поговорили на высоких тонах, зато потом она поняла, что вредить девушке, которая мне нравится, не лучшая идея. Конечно, окончательно она уяснила это, только когда мы были в деревне друидов. Тогда нам пришлось повторить этот неприятный разговор. Да, знаю, что я мерзавец – променял дружбу на любовь. Но иначе бы Моргана никогда бы не поняла, что изображать любовь ко мне – это глупо, а особенно отрицать тот факт, что ей нравятся девушки. Давно ли я об этом знал? Да, давно. Ещё со времён академии. Но я никогда не обсуждал это с ней, понимая, что это то, что она должна сказать мне сама. Но, видимо, она настолько стеснялась своей натуры, что уверовала в то, что любит меня. Но зато теперь она встретила Сию и они обе счастливы.

Кстати, о Сие... этой рыжей девчонке я обязан выказать отдельное уважение. Благодаря ей, Рубин и Клевере фестиваль Тафиты для меня и Стейс стал днём исполнения желаний. Как вы думаете, что я почувствовал, увидев Стейс в свадебном платье? Правильно: я готов был закинуть её на плечо и отправиться исполнять супружеский долг. Шипперская шутка Алекса здесь как никогда уместна. Дам как-нибудь ему эту строчку прочитать, пусть наконец-то поймёт, что я не всегда его грязью поливаю. Ну, а если без шуток, то я был поражён. Думаю, я никого не удивлю, если скажу, что хотел бы увидеть её в этом платье на нашей свадьбе? Не удивил? Ну и прекрасно.

Но, конечно, количество выпитого ребятами эйринского пунша меня озадачило, что явно отразилось на моём утреннем поведении. Честно признаюсь, было очень сложно осознавать, что девушка, которую я люблю, не помнит нашего первого поцелуя. И поэтому я в очередной раз сорвался, когда Стейс лишила меня единственного способа успокоиться ­– сигарет. Впрочем, везучесть, как вы понимаете, не мой конёк, потому что только я мог наткнуться на тех самых альвов, которых мы в первый день унизили. А ввязываться в драку было ещё большей ошибкой... для них. Ребятки опять не подрасчитали, что высокий рост и мускулы им против энергии и боевой подготовки не помогут. Собственно, энергия из-за приближающегося затмения у меня тогда закончилась быстро, поэтому и я отхватил немало в той схватке, но надрать им зад мне это не помешало. К счастью, когда я вернулся домой, Алекс меня подлатал без лишних вопросов. За это ему отдельное спасибо. Это я ему тоже покажу потом, а то думает, что я неблагодарное чудовище. Но, как я и ожидал, Стейс прилетела практически сразу, разъярённая, как Горгона. Впрочем, тогда я второй раз за день почувствовал себя счастливым. И даже, если бы она после своего маленького признания меня повторно избила, я бы улыбался. Поцелуй с ней того стоит.

Но по-настоящему я испугался за неё во время битвы с химерами в ущелье. Тогда я вообще забыл о своей проклятой метке. Когда я увидел Асуру, склоняющуюся над Стейс, меня охватил гнев и страх одновременно. Мне кажется, что я даже здраво не мыслил, когда бросился на химеру, да и очухался я, только когда эта тварь уже вливала мне свою кровь в глотку. Скажу сразу, вкус был отвратительный. Я прекрасно понимал, что она сделала это специально, и даже вскоре осознал, как она узнала. Помните наш первый вечер в Лесу четырёх стихий? Вот именно тогда на берегу реки Цербер почувствовал опасность, так что я предполагаю, что наш разговор о моей печати кто-то подслушал. Признаю, что виновата моя неосмотрительность. Ну да ладно. Дело прошлое.

А вот про затмение я вам постараюсь рассказать подробнее... Конечно, я не особо был рад идее сидеть всё затмение в темнице, прикованным к стене цепями, но и выбора у меня не было. Пришлось терпеть. Тропан обещал мне, что я не вырвусь... Соврал, старик! Во время затмения я уже себя слабо контролировал, но прекрасно чувствовал, что происходило наверху. Риюн, сидевший со мной в темнице, постоянно пытался говорить, чтобы я мог сохранять сознание, но, знаете ли, не просто вести беседу с чудовищем, которое пытается порвать цепи, чтобы убить двух Избранных, одна из которых его девушка. И мне плевать, что Стейс сказала, что подумает. Она моя девушка и точка. Хм-м... а вот эти строчки я ей покажу. Пусть наконец-то осознаёт, что связала свою жизнь с собственником.

Так на чём я остановился? Ах, да. В общем, я почувствовал пыльника рядом со Стейс. Как? А вот так же, как и Риюн безошибочно понял, что я химера. Тени чувствуют друг друга на малом расстоянии, а энергию Стейс и Стеллы не узнать было невозможно. Она была так сильна, что всех Теней к ней тянуло, как к маяку. Что произошло дальше, я помню весьма смутно. Помню, как ярость застилала глаза, а потом треск металла и звенья цепи порвались под натяжением. Как мне это удалось? А вот не стоит недооценивать силу новообращённых химер. Видимо, чтобы я не вырвался, нужно было меня полностью этой цепью обвязать. Хотя всё же хорошо, что тогда я вырвался. Судя по крикам двух охранявших меня солдат, я одним ударом их снёс. Надеюсь, они меня простят за пару сломанных конечностей. Да, я их не убил. А кровь на металлических браслетах была моя. Просто я так тянул цепи, что браслетами разорвал себе кожу на руках. Они бы хоть мехом их обтянули, что ли, всяко красивее и безопаснее бы было. Риюна, к счастью, я не тронул. Если бы с этим храбрым мальцом что-то случилось, я бы себя не простил, да и Пич бы меня прям там и прирезала. Уж в её способностях убийцы я не сомневаюсь.

Кстати, я опять отвлёкся... Я не знаю как, но вид Стейс заставил меня прийти в себя. Помню, как моя человечность боролась с демоном внутри. Угадайте, кто выиграл?! Радостью на тот момент было для меня убить пыльника, который попытался тронуть мою луну. Вот тогда я почувствовал себя демоном, потому что ощущать в руках тёплое бьющееся сердце и в итоге вырвать его из груди врага, было невероятно приятно. Но, знаете, последнее, что я хотел бы видеть в своей жизни – это слёзы Стейс. И, умирая, я сожалел об этом. Я захлёбывался в собственной крови и слышал её крики... Это была настоящая предсмертная пытка. Мне было не страшно умирать... ни капли. Мне было страшно оставить в этом мире Стейс одну. Я чувствовал, как Лика пыталась меня спасти, и слышал, как Моргана плакала. А потом – темнота...

Вот, знаете, говорят, когда умираешь, видишь белый свет в конце необъятной тьмы... это ложь. В моём случае была лишь мгла. Я ничего не чувствовал. Сомневаюсь, что вообще знал, кто я и что со мной произошло. Мне казалось, что я часами сидел в темноте, осознавая, что моя голова пуста. И только потом я увидел свет. Но это был свет луны... моей луны. Я был так счастлив увидеть её снова. Вот представьте, что вы задыхались и тут вам дали вдохнуть свежий воздух... Представили? Так вот это было так же. И только когда я увидел седую прядь в волосах Стейс, осознал, что она сделала ради меня. Она отдала мне часть своей души, чтобы я мог жить дальше. Мне больше не нужны были слова, потому что я уже знал всё. Я чувствовал, что она любит меня, а я люблю её.

Приторно сказано, да? Эх, ну что поделать, я романтик в некотором роде. Только другим об этом знать не стоит. Но мой рассказ затянулся... Думаю, теперь всё стало куда понятнее. А теперь я пойду сжигать это откровение, пока его никто не нашёл. Слишком уж это большой компромат на меня. Пока, дневник, и хорошего тебе горения в камине!