Pov: Лина.

Прошло ещё несколько дней. Вернувшись после полёта на Зеле, мы увидели спящих Эли и Майка на полу в столовой. Кажется, они просто устали пытаться оторвать друг другу руку. Эх, не сработал мой план, не сработал…

Мирожанна очень удивилась, когда узнала, что у её сына есть питомец. А Фред только обрадовался пополнению в плане зверушек. На что Зел, конечно же, обиделся.

Майк уехал, дни проходили своим чередом и вот мы уже стояли с Максом и Эли около замка моей семьи. Теперь осталось прожить неделю здесь и академия! Я уже соскусилась по своим одноклассникам, они не такие плохие, какие были в людской школе.

-Лина, можешь дать мне сегодня выходной, я так скучаю по родителям!-воскликнула Эли, умоляюще на меня посмотрев.

-Конечно.-кивнула я, и та, радостно меня поблагодарив, кинулась прочь. Мы с Максом и нашими хранителями направились в замок.-А где Зел?

-Он полетел в академию. Сказал, что не видит смысла ему лететь сюда. Хотя, возможно, может и притащиться.-ответил парень.

-Да ладно, он же не настолько плох, чтобы так сильно его не любить? Всё-таки питомец.

-Нежеланный.

-Думаю, ты его полюбишь.-улыбнулась я.

-Лина!-послышался мамин голос впереди, после чего она накинулась на меня с объятиями, чуть не задушив.-Боже, я так жду наших салочек!

-Салочек?-непонимающе переспросил Макс. Я махнула рукой.

-Не обращай внимание.-хрипло ответила я, так как меня почти раздавили. Мама быстро отлипла от меня, улыбнувшись.

-Ну как ваша первая неделя?-спросила она.

-Всё просто замечательно.-проговорил Макс прежде, чем я смогла что-то вякнуть.-Зел передаёт вам "Привет".

-Кто?-не поняла мама.

-Его питомец.-пояснила я.

-Аа.-понимаюде протянула мама.-Ну, что стоим на улице? Тем более ты без шапки.-проговорила мама, непривычно строго посмотрев на меня.

-Из-за ушек надевать шапку больно.-в своё оправдание вякнула я, и Макс накинул на мою голову капюшон.

Мама проводила нас внутрь замка, где было непривычно пустынно, в отличие от замка Макса, который переполняли стражники.

-С возвращением, сестрёнка.-улыбнулся Уилл, мой брат, потрепав меня по голове между ушек, сняв мой капюшон.-Рад вас видеть.

И он продолжил свой путь, направляясь… куда-то. Я до сих пор не знаю, где и что находится в замке.

-Почему у нас так мало стражников?-спросила я, снимая куртку.

-Ну, в отличие от Анны, я не настолько параноик.-мама отмахнулась, принимая куртку и отдавая своей личной слуге. Также она поступила с курткой Макса. И наши сумки уже успел кто-то забрать.-Сама понимаешь почему.

-Что?-не понял Макс. Он переспросил, так как понял, что это явно касается его матери.

-Ничего, не обращай внимание.-с улыбкой ответила мама, отмахнувшись. Кажется, Макс начал чувствовать себя ещё более чужим.

-А вообще, они просто ленятся. Кажется, надо самой провести отбор, как это делает Анна…-задумчиво проговорила она, приложив руку к подбородку. А потом она опомнилась, поняв, что стоит не одна.-Можете направляться в свои комнаты. Вот карта.-кто-то из слуг подал маме карту, и бумажка перешла к нам в руки.-И да, Лина, не забудь, сегодня в полдень будут салочки! Оденься во что-нибудь поудобнее, так как бегать придётся долго. Встречаемся здесь же.

Сказав это, мама развернулась и направилась куда-то. Мы с Максом переглянулись.

-Крепись.-только и проговорил он, кажется, и сам догадываясь, что мама не промах, и что эти салочки будут тем ещё испытанием.

********

Прошло несколько часов, время уже полдень ровно. Я стояла около входа в замок в спортивной форме, которую забрала из академии. Она удобная, так что, думаю, может и подойти.

-Кхм,-послышалось за моей спиной, и я, вздрогнув, обернулась, увидев маму, одетую в облегающий удобный чёрный костюм с всякими кармашками везде, чтобы было куда складывать вещи. Он был немного потёртым от старости. Кажется, остался с маминых былых дел, будучи наёмницей.-Стражников и слуг здесь нет, я освободила их, чтобы нам не мешали.

-И сколько долго будет длиться игра?-спросила я немного напряжённо.

-Сорок минут или меньше. Правила просты: если я не смогу тебя "убить" за это время, ты выигрываешь.

-"Убить"?-удивлённо произнесла я, на что моя мама усмехнулась и вытащила из кармашка нож. Я отшатнулась.

-У него тупое лезвие, оно тебя не ранит. И уж я-то умею обращаться с ножом.

-Лаадно…-недоверчиво проговорила я, покосившись на лезвие.

-Родной матери не доверяешь!-возмутилась она, а потом улыбнулась.-Можно использовать способности и хранителей. Не перестарайся, пытаясь меня остановить от "убийства". Даю тебе фору в пять минут. Так ты сможешь спрятаться или что-нибудь придумать до того, как я нападу.-сказав это, она посмотрела на свои наручные часы на правой руке. И прежде, чем я что-то сказала, она махнула рукой:-Вперёд!

И посмотрела на меня, наблюдая. Честно говоря, я помедлила. Потому что она сказала это и даже не дала мне времени, чтобы обдумать.

Я медленно повернулась в коридор и быстро побежала по нему, чётко услышав то, что тихо проговорила мама:

-Один.

Один? Что это значит? Это отсчёт? Отсчёт чего? Явно не времени, так как одна секунда уже прошло, а до минуты довольно далеко.

Увидев в другом коридоре Эву, мою хранительницу, я повернула к ней, и вот мы уже вместе бежали по коридору замка.

-Куда можно спрятаться?-спросила я.

-Кажется, Кристина умеет открывать запертые двери.-ответила хранительница.

-Потайной ход?-предложила я.

-Думаешь, она их не знает?

-А как нас найдёт?

-У неё есть навыки наёмника и маленькая и компактная хранительница, которая сможет пробраться везде.

-Чёрт…-проговорила я. Мне почему-то стало страшно. А на сколько жестоко мама будет играть сейчас со мной?

-Лина, успокойся.-проговорила Эва, заметив моё беспокойство.-Нам нужно придумать план и быть очень осторожными. Понимаешь? Ты меня слышишь вообще?

-Да.-кивнула я. И задумалась. У нас есть ещё несколько минут, так что можно что-нибудь придумать.

Если учитывать то, что сказала Эва про Мину, мамину хранительницу, она может пролезть в любую комнату. То есть, если мы решим спрятаться где-нибудь там, она нападёт на нас внутри, а мама может просто ждать в коридоре около двери, когда мы выйдем оттуда. Хотя есть вероятность, что они нас там не заметят, что мало вероятно. Комната не подходит. Тогда коридор? Он просторный и можно много убегать, пока не зайдём в тупик. В таком случае нужно знать расстановку комнат замка, чтобы ненароком не загнать себя в ловушку. И спрятаться почти не получится. Что же делать?

-Можно просто забарикодироваться в комнате, заставив дверь чем-то, и вырубить Мину, подобравшуюся к нам. И отсиживаться.-предложила Эва, прочитав мои мысли. Я согласилась с этим. Мы вошли в первую попавшуюся комнату и просто прикрыли дверь, как вдруг…

-Пять минут уже прошло.-послышался чей-то голос у стены, и я обернулась, а волчица зарычала.

Мина.

Она уже сидела на полу, спокойной прикрыв лаки хвостом. А потом, не дав нам быстро с ориентироваться, открыла рот и… издала ультразвук?! И это очень сильно начало давит на уши!

Эва заскулила, прижав ушки к макушке и прикрыв их лапками. А я закричала, чувствуя невероятное давление на свою голову из-за этого звука. Чёрт возьми!

Эва без чувств свалилась на пол, а я облокотилась спиной о стену. Вдруг звук прекратился, однако в голове всё равно слышался отчётливый звон. Я посмотрела на Мину, которая, прихрамывая, направилась в мою сторону, улыбнувшись.

-Первым делом лишить врага подмоги,-проговорила ласка, покосившись на мою хранительницу.-Потом поставить его в невыгодное положение. И последнее - напасть!

Она прыгнула на меня, намереваясь исцарапать, даже несмотря на свою перебинтованную лапку.

Чёрт!

Я быстро схватила рукоятку своей катаны в животе и, вытащив оружие с тупым лезвием, замахнулась на Мину. И катана, прямо как бита для бейсбола, отбила хранительницу, словно мяч, и зверёк улетел к стене. Врезавшись в неё, а потом упав на пол, ласка хотела подняться на лапки, но резко припала к земле, плотно захлопнув рот, и замычала, пытаясь дёргаться.

Эва ещё в сознании!

-Беги…-проговорила моя хранительница, не в силах пошевелиться, но при это удерживая Мину.

Я быстро вышла в коридор, открыв дверь, и схватилась за уши. Кажется, из них побежала кровь. Чёртов ультразвук, в голове до сих пор звенит! Я повернула голову в сторону перекрёстка коридоров, и увидела там… маму… и она улыбалась, при этом показывая пальцами цифру два. Да что значит этот счёт?!

Я выронила катану из рук и рванула в противоположную от родительницы сторону, пытаясь скрыться. Я быстро стала сворачивать в коридорах, пытаясь спрятаться где-то в перекрёстках. Я остановилась, обернувшись. Мамы нигде не видно, кажется, я оторвалась от неё. Из-за звона в ушах я не могу включить хороший слух, зато могу принюхаться. Если судить по запаху, мамы рядом нет. Пройдя чуть дальше, я поняла, что за углом стоит… Макс? Что он там делает?

-Макс?-вслух спросила я, подходя ближе.

-Лина, что тут происходит?-послышался его голос.-Почему вы так себя ведёте? Ты и твоя мама, объясни мне.

-Макс, иди в комнату…-попросила я, но тут же замолкла, почувствовав на своей шеи жгучесть холодного железа, так как мама просто выскочила из того угла, когда я подошла ближе! На ней был свитер Макса.

-Убил.-проговорила родительница голосом парня, улыбнувшись. Я отшатнулась и свалилась на пол, ошарашенно посмотрев на маму.-Три.-уже своим голосом продолжила она.-А из того, что я слышала вместе с Миной, четыре.

-Что это за цифры?-спросила я, переводя дыхание. Только сейчас я заметила, как устала бежать по коридорам. Мама протянула мне руку, чтобы помочь. Я приняла её помощь, и мы вместе уже шли в сторону наших хранителей, которых оставили в той комнате.

-Это была не просто игра, я проверяла тебя.-проговорила мама.-Насколько ты готова для серьёзного сражения. А эти числа - количество твоих ошибок.

-Четыре ошибки?-удивлённо спросила я.

-Да. И довольно-таки серьёзные.-ответила родительница.-Во-первых, твоя запоздалая реакция.

-А?

-Когда я дала тебе фору, ты промедлила.-пояснила она.-Если бы ты побежала сразу, у тебя было бы больше времени. Хоть и несколько секунд, но, возможно, они были бы решающими для превосходной стратегии.
Во-вторых, никогда не привлекай внимание врага, если того не требует стратегия.-продолжила мама, и я просто решила молча слушать то, что она говорит, больше не вставляя слов.-Ты закричала, и я сразу поняла, что ты в той стороне. И пошла туда. Даже если больно, нужно терпеть и не кричать. Желательно бы.
В-третьих, ты не осторожна. Услышав голос Макса, ты сразу же подумала, что это он, совсем забыв, что моя способность - менять голоса, а запах можно поменять с помощью его вещи. И вообще, почему ты отправила его в комнату?

-Не хотела подвергать его опасности, мы тут оружием размахиваемся… пусть и тупым. Не знаю даже, как-то сразу вырвалось. И это не значит, что я ему не доверяю, просто…

-Просто тебе кажется, что ты должна справиться сама?-вдруг закончила за место меня мама.

-Э? Да…-проговорила я, удивлённо на неё посмотрев. Она, помрачнев, потрепала меня по голове.-Как знакомо.

-А четвёртая?-спросила я, возвращаясь к старой теме.

-Чего?-не поняла мама, убрав руку от моей головы.

-Четвёртая ошибка.-пояснила я.

-Аа. Твою неуверенность в себе.-ответила она.-Мина следила за вами по вентиляции, пока вы с твоей хранительницей пытались где-то спрятаться. И судя по твоему голосу, ты паниковала. Ещё мне Анна рассказала про вашу вылазку к Тихому Зданию, и она тоже отметила этот пункт. Тебе надо точно расценивать свои возможности, иначе будет плохо. И тебе нужно научиться быстро мыслить, чтобы в критичной ситуации не стоять столбом.

-Просто мне кажется, что я помешаю.-немного приуныв, ответила я. Чёрт, меня до сих пор штырит из-за того ультразвука. Мама хихикнула.

-Уилл и Дерек часто попадали под эту штуку, не волнуйся, пройдёт через несколько часов.-проговорила она.

-Через несколько…-удручённо проговорила я.

И мы отправились вытаскивать парализованную Эву из той комнаты.

********

Заметка 3.

Сегодня призывают хранителей учеников нашего класса. Но я лежу в медпункте с подбитым глазом и ранением в живот. Меня избили… девушки из моего класса. Подловили вечером после библиотеки и напали. Меня ранили, а потом ушли. И сейчас я сижу в медпункте, крепко сжимая перо и проклиная себя за такую слабость.

Я ненавижу это место.

Я слабая? Никчёмная? Ни на что не способная? Да? Кто вообще захочет иметь дело с такой, как я? С заносчивой, с возомнившей о себе слишком много, с обычной крестьянкой?

Я ненавижу этих людей. Ненавижу учителей. Ненавижу их хранителей. Я ненавижу эту палату, ненавижу эти стены, ненавижу эту кровать. Ненавижу этот запах медикаментов. И эту дуру медсестру, постоянно крутившуюся около меня. Только после того, как я рвякнула на неё, она выбежала из моей палаты, оставив меня одну.

Единственное, что я люблю в этом месте - тишину. И книги, которые помогут мне достичь моей цели. Другого я принимать не собираюсь.

Академия Нелюдей для всех и каждого?

Ложь. Наглая и беспросветная ложь.