Pov: Лина.

После второго этапа прошло два дня. Это было ужасно, зачем я вообще ввязалась в это? Чёрт, будто у меня был выбор. Если бы я это не сделала, то умерла. И если бы я не выиграла, то тоже умерла! А жить хочется! Хотя я действительно поступила довольно безрассудно, кинувшись в огонь и просто надеясь, что я не сдохну там раньше, чем всё это закончится. В любом случае, я всё равно не понимаю, как это испытание может считаться физическим. Скорее психологическим, ведь человек просто медленно начинает сходить с ума, понимая, что ему не выиграть. Однако, когда я задала вопрос касательно этого испытания, мне просто ответили:

– Другие действительно используют физические умения, чтобы справиться, – ловкость, сила, быстрота – но в твоём случае это действительно был психологический фактор, потому что ты буквально заставила себя прыгнуть в огонь, чтобы спастись. – Причём этот ответ дали мне и катана, которую, оказывается, зовут Лилиан, и Анастасия.

Но после этого испытания я продолжала чувствовать себя ужасно. Возможно, раны и не перенеслись со мной в реальный мир, но то неприятное ощущение боли и переживания довольно сильно сказались на мне. Мою вялость замечали друзья и спрашивали, что случилось. Но Лилиан настрого запретила мне им говорить правду, поэтому я отвечала, что просто приболела. Однако те были очень рады, что я всё-таки смогла выжить и получить эту способность. Ой, а я-то как рада.

Я заметила, что Анастасия довольно часто общается со своей способностью, однако моя редко начинает разговор в моей голове сама, постоянно отмалчиваясь, только в редких случаях говорит что-либо. Мне не стоит так говорить, но Анастасия явно бы позавидовала этому.

Сегодня учебный день и, судя по звонкам, сейчас должен был начаться третий урок. К сожалению, я ещё не восстановилась, поэтому Анастасия запретила мне посещать уроки, периодически заставляя меня пить то сладкое лекарство. Она сказала, что пока я полностью не восстановлюсь, моей ноги в классах не будет. Однако это не проблема, ведь всему, что учат на уроках, меня обучает Эва, причём очень неплохо, даже очень хорошо. И она также не забыла про те занятия во сне на слух и нюх. Всё-таки я смогла поймать пару штучек тех игрушек.

Я спокойно лежала на койке и смотрела в потолок. Сегодня третьим уроком должна была быть физкультура, поэтому Эва оставила меня отдыхать, куда-то девшись. Я чувствовала себя несколько одиноко, но не хотела тревожить ни свою хранительницу, ни Лилиан. Но от самобичевания меня прервал скрип двери, и я закрыла глаза, притворившись спящей. Честно говоря, я пока что не хотела видеть кого-то незнакомого, ведь, если подумать, мои друзья сейчас заняты, а если бы это была Эва, она не вела бы себя так тихо, я уверена. 

Сейчас я могла ориентироваться только по звукам. Кто-то мелкими шагами стал подходить в мою сторону. Человек один. Стоит ли мне волноваться? Хотя не думаю, ведь Анастасия не впустила бы кого-нибудь подозрительного. Поэтому я почти без грызущей меня совести смогла дальше притворяться спящей. Ровно до тех пор, пока этот человек не наступил на мой хвост, лежащий на полу, который я забыла убрать. Я вскрикнула и резко подскочила на кровати, схватив свой хвост и удивлённо уставившись мальчика, который испуганно уставился на меня, побледнев.

– Прости! – воскликнул он. – Я случайно! Я не хотел!

Белоснежные волосы были взъерошены и чуть длиннее, чем у обычных мальчиков, которых я когда-либо видела, глаза были ярко-лилового цвета, прямо как у меня и у мамы; сам он был маленьким и выглядел крайне хрупко, даже как-то женственно. Если бы я не знала, кто он, у меня определённо было бы сейчас затруднение с тем, чтобы определить его пол.

Я удивлённо застыла, увидев его прямо перед собой, живого, собственной персоной, а не через фотографию. Я чуть не разревелась прямо в палате от переполнивших меня чувств.

А мальчик, успокоившись, посмотрел на меня и радостно улыбнулся.

– Сестрёнка! – воскликнул он и кинулся мне на шею, крепко обнимая.

Божечки, это же Кай, мой младший родной брат!

Я также радостно улыбнулась и крепко обняла его. Чёрт возьми, как же я рада его видеть! И обнимать!

Мальчик, встав на мою кровать коленями, отстранился от меня, продолжая радостно улыбаться.

– Я очень ждал нашей с тобой встречи! – начал говорить он, из-за чего у меня на душе потеплело, и я сама не могла не улыбаться. – После того, как мама и папа смогли тебя увидеть, мы с братиком тоже хотели это сделать! Братик говорил, что ты была очень милой, когда была маленькой, и мне правда было интересно встретиться с тобой. Сестрёнка правда очень милая!

– Боже мой, – начала я. – Кай, это ты очень милый!

– Когда они собираются всей компанией, я бы так не сказал, – послышалось со стороны двери. Я тут же повернула туда голову и увидела двадцати пятилетнего парня в дверном проёме, не смея скрывать ещё более счастливую улыбку.

Белые волосы с бордовыми прядями были довольно короткими и растрёпанными, яркие бордовые глаза с кошачьим зрачком с улыбкой смотрели на меня, волчьи уши и хвост выглядели на нём так естественно, будто у человека действительно должны быть эти части тела. Парень был высоким, стройным и спортивным, на лицо он был очень красивым. Особенно, когда он прислонялся спиной к дверному проёму. Думаю, девушки бы не устояли, увидев его.

– Уилл! – воскликнула я и неосознанно начала размахивать хвостом в разные стороны, не в силах скрыть свою радость. – Я так рада, что смогла вас увидеть! Правда!

– Мы тоже очень рады, – с улыбкой сказал Уилл и, подойдя ко мне, тоже обнял.

Чёрт, возможно, я не хотела видеть кого-то незнакомого сегодня, но эти посетители стали для меня приятным сюрпризом!

– Какими судьбами? – спросила я, продолжая улыбаться.

– Приехали повидаться с тобой и передать кое-что от мамы, – проговорил старший, присев на стул рядом. Он осмотрел меня и вдруг кивнул. – Ты только увеличилась в размерах, в остальном не изменилась.

– Не говори глупостей! – воскликнул Кай. – Хоть я и не видел её детских фотографий, но она определённо не только в размерах увеличилась. Мои детские фотографии совсем на меня не похожи.

– Правильно, тогда ты больше был похож на мальчика, чем сейчас, – кивнул старший. Кай вдруг улыбнулся.

– Плохая попытка. Я даже волосы специально отращиваю волосы.

– Зачем? – удивилась я.

– Для своих целей.

– Он хочет пробраться на праздник под видом девочки, чтобы ему дали дополнительное пирожное, – ответил за него Уилл, и Кай гордо улыбнулся, подняв голову вверх.

– Вау, а это неплохо, – проговорила я, посмотрев на младшего. – И на каких праздниках девочкам дают дополнительное пирожное?

– Да вот, будет перед летом, – проговорил старший брат. – Если хочешь, можешь там побывать, скучно точно не будет.

– Эй, не надо рассказывать, а то испортишь первое впечатление! – несколько обиженно проговорил Кай, а потом снова улыбнулся и повернулся ко мне. – Ох, если ты будешь там, то точно не заскучаешь, и я буду надеяться, что ты будешь нам помогать с тем, что мы хотим сделать. Это будет грандиозно!

– Что за компания? – с интересом спросила я.

– Он, его слуга и близнецы Олден, – ответил Уилл, а потом на мой непонимающий взгляд продолжил: – Младшие брат и сестра Макса.

– То есть его фамилия Олден? – проговорила я, запомнив. – А что ты обычно делаешь на таких праздниках, Кай?

Тот, предвкушая что-то, засмеялся.

– Это порождение хаоса, честное слово, когда собираются вместе, то обязательно что-нибудь да выкинут, – ответил Уилл. Младший брат перестал смеяться и с прищуром посмотрел на старшего, а тот показал ему язык. Это так мило...

– Мама мне что-то отправила? – спросила я, вспомнив то, что сказал раньше полу-волк. Тот, вспомнив, кивнул и посмотрел на Кая. Мальчик вытащил из кармана пиджака маленький серый пакетик и передал мне, мило улыбаясь. Я взяла вещицу и раскрыла, увидев там коробочку, обёрнутую красным бархатом и записку. Первым делом я взяла записку, чтобы вникнуть в содержание.

"Здравствуй. Знаю, возможно, ты можешь возненавидеть меня за то, что я навязала тебе твоих новых друзей, просто я знаю, что вы прекрасно подойдёте друг другу и будете очень дружны. Вас нужно было подтолкнуть, чтобы это понимание пришло раньше, чем через несколько дней или даже месяцев. Надеюсь, что ты не обижаешься на меня за это.
Кстати, думаю, ты уже познакомилась со своими братьями. Надеюсь, вы тоже подружитесь и понравитесь друг другу. Мы будем ждать осеннего бала, чтобы снова увидеться и забрать тебя домой. Прости, что не сможем приехать раньше, управление миром, нелюдями, все дела. Надеюсь на понимание. 
PS: не помогай Каю и его друзьям с их проделками, пожалуйста, мы и так с ними не можем справиться. И обязательно открой подарок!
Мы очень любим тебя – мама и папа."

Я не смогла сдержать улыбки. В груди потеплело от переполнивших меня чувств. Но после этого до меня тут же дошло. Управление миром?

Я, немного удивившись, посмотрела на своих братьев.

– Эм, – выдавила я, сделав небольшую паузу. – Наши родители правят чем?

– Пятым миром, – одновременно ответили они. Я зависла на некоторое время, мысли совсем пропали из головы.

Чёрт возьми, что?!

– Можно я откажусь от правления, если у меня будет шанс? – тихо спросила я.

– Тебя никто не держит, – улыбнувшись, ответил Уилл. – Я являюсь наследником, поэтому не думаю, что это сыграет большую роль. Да и если со мной что-то случится, можно приставить Кая, тот пока не против.

– Ага.

– Слава богу... – выдохнула я, доставая коробочку из пакета, и открыла её.

Внутри находился белый блестящий гребень с цветами, покрытыми маленькими кристаллами. Выглядит очень красиво.

– О, этой штукой удобно расчёсывать хвост, – начал объяснять мне Уилл. – Удобнее, чем расчёской.

– Спасибо, – проговорила я, не сдерживая улыбки, положив гребень на тумбочку, как нечто дорогое и хрупкое. На сердце прямо цветы расцветают от понимания того, что сейчас происходит. Как же я сейчас счастлива... – И передайте маме, что я на неё совсем не злюсь.

– Хорошо! – сказал Кай, продолжая улыбаться. – А то она правда боялась и была немного беспокойной.

Я тоже улыбнулась.

– Ей не надо волноваться насчёт меня.

Вдруг послышалась ругань Анастасии и в мою палату тут же вбежали два человека и закрыли дверь. Мальчик и парень посмотрели на меня и, вдруг поклонившись, встали по разные стороны двери, как охранники. Эм?

– Это мой личный слуга, – начал Уилл, указав на парня примерно его возраста. Он был довольно крепкого телосложения, со смуглой кожей; длинные каштановые волосы были собраны в низкий хвост, а синие глаза с любопытством осматривали здесь всё. – Дмитрий.

– Приятно познакомиться, принцесса, – проговорил он. И я почувствовала себя неловко из-за этого.

– Лина, просто Лина, – попросила я.

– Как будет угодно.

– А это мой, – начал уже Кай, указав на мальчика. Этот мальчик тоже примерно того же возраста, что и моя младший брат, но выглядел он более мужественно. Чёрные короткие волосы были взъерошены, чёрные глаза сначала покосились на меня, а потом посмотрели в пол. – Дин.

– Это честь, – проговорил мальчик, снова поклонившись. Чёрт возьми, почему так неловко из-за этого?

– У тебя тоже будет личная служанка, – проговорил Уилл. – После того, как ты вернёшься домой на каникулы, мама попросит тебя её выбрать.

– Это обязательно?

– Да, – кивнул тот. – Можешь считать её просто подругой, это не запрещено.

– Тогда вы тоже дружите? – спросила я, посмотрев на братьев и слуг.

– Конечно, – отозвался Дмитрий. – Как иначе? С этим по-другому не управиться. На самом деле он может учинить что-нибудь похуже, чем компания Кая.

Дин на это фыркнул и скрестил руки на груди.

– Ты уверен? – спросил он, с вызовом посмотрев на своего коллегу. – Сомневаюсь, что Уильям способен на поиск плохих нелюдей, которые крадут маленьких девочек, притворившись этой самой девочкой.

– Ты делал что? – спросил Уилл у Кая, а тот только мило улыбнулся.

– Было весело, – только произнёс он. – Особенно тогда, когда его физиономия протащилась по гнилым фруктам на рынке.

Я удивлённо раскрыла рот. Вот это семейка...

– Вы отчаянные, – проговорила я, слушая это и не зная, как комментировать. – Зачем?

– Чтобы справедливость восторжествовала, – ответил слуга младшего брата. – И это ещё без близнецов, совсем недавно. И ты понимаешь, как сложно защищать этого человека? Он постоянно сам ищет приключения, а мне приходиться отбиваться от плохих людей. Нечестно.

– Тогда в следующий раз ты наденешь платье, а я буду всех лупить, – с улыбкой предложил Кай. Дин скептически на него посмотрел.

– Нет уж, только ты можешь ходить в платье неузнанным.

– Я расскажу матери, – немного успокоившись, проговорил Уилл. Кай удивлённо на него посмотрел.

– Честно говоря, братик, я удивлён, что ты об этом не знаешь.

Тот только ненадолго задержал красноречивый взгляд на младшем, а потом посмотрел на меня.

– Почему ты в медпункте? – спросил он.

– Из-за своей новой способности, – ответила я. – Она... немного пагубно сказывалась на мне почти весь день.

– Спасибо за лестное замечание, – послышался саркастичный голос Лилиан, и я неловко рассмеялась.

– Какая способность? – с интересом спросили братья.

– Оружие внутри? – предположила я. – Или как это называется?

В одно мгновение в комнате повисла мёртвая тишина, и все удивлённо уставились на меня.

– Распишешься на бумажке? – спросил Дима, засунув руку в карман.

– Ээ... – я почувствовала себя неловко, заметив, как Анастасия бесшумно открыла дверь палаты. – Может, попросите у медсестры? У неё такая же способность...

– Не вариант, – проговорил тот. – Она слишком страшная, чтобы...

– О, правда? – послышалось от неё, и Дима, испугавшись, отскочил от двери, как от огня. Я едва сдержала смех, закрыв рот рукой. Анастасия, облокотившись плечом о дверной косяк и выгнув бровь, посмотрела на парня. – Неужели я действительно настолько старая, что уже пугаю своим видом взрослых парней?

– Никак нет, – ответил за Дмитрия Дин, глубоко поклонившись медсестре. – Да, возможно, вы уже в возрасте, но вашей красоте и фигуре ещё могут позавидовать даже молодые девушки.

– Льстишь? – скептически спросила старушка, переведя взгляд на мальчика.

– Никак нет, только говорю правду, – ответил он, так и не выпрямившись.

– Поскорее бы вы уже отсюда ушли... – недовольно сказала медсестра, больше никак не отреагировав на слова мальчика, и просто вышла из палаты, закрыв за собой дверь. И только тогда Дин разогнулся.

– Идиот, – сказал он своему старшему коллеге. – Ты и так её разозлил, когда мы стояли снаружи. Зачем продолжаешь испытывать её терпение? И почему я должен всё разгребать?

– Понял, молчу, – проговорил он, прикрыв свой рот рукой.

– Ого, а вам никогда не скучно, – проговорила я, посмотрев на Уилла.

– Абсолютно. – Только мог выдохнуть он.

Вдруг за пределами палаты послышался чей-то голос, и вскоре дверь открылась, а в дверном проёме показалась Юми. Правда, увидев людей внутри, она застыла, а потом резко закрыла дверь, оставшись снаружи. На секунду повисла тишина.

– Юми! – воскликнул Кай и кинулся к двери, скрывшись за ней. Дин закатил глаза и побежал за младшим. Остальные двое – старший брат и его слуга – остались сидеть на месте.

– Она и правда нашлась, – проговорил Уилл.

– Почему она убежала? – не понимая, спросила я.

– Я не убежала, – послышалось со стороны двери, и, повернув голову, я увидела свою соседку, которую радостно обнимал Кай.

– К счастью, она просто стояла за дверью, – проговорил Дин, снова остановившись около Димы.

– Зачем мне убегать? – спросила подруга. – Это просто было неожиданно, что вы все здесь, поэтому я... запаниковала, – она смутилась, опустив взгляд. – Я же не беглый преступник, в конце концов.

– Однако, это выглядело так, – заметил Уилл. – Ты просто внезапно пропала, и как ты могла это сделать, если не сбежала.

– Значит, об этом знают все? – спросила я, прерывая их. – О том, что ты пропала из своего дома? И никто не искал?

– Вы обе не знаете, но... – начал Кай, перестав обнимать Юми. Он выглядел несколько серьёзно, из-за чего даже я прониклась. – Твои поиски не начинали и даже не планировали. Твоя мама приказала оставить всё, как есть. Она сказала, что если ты захочешь, то просто вернёшься обратно. Из-за этого твои родители снова поссорились.

Я посмотрела на свою подругу, которая пыталась не показывать своё настроение, однако от неё так и веяло тоской. Моё сердце кольнуло, когда я поняла это. Не только её сестра в семье ведёт себя ужасно. Её родители... неужели им плевать на свою пропавшую дочь? Даже несмотря на её возможный побег, разве их не должно волновать, куда она делась?

– К сожалению, мы не знаем других подробностей, – вдруг сказал Уилл. – Только это. Если нужно, я могу потом спросить у мамы, что там произошло.

– Не нужно, я сама скоро узнаю, – проговорила подруга, кивнув. – По сути, без доказательств, действительно виновата я. Возможно, мама права, что никого не отправила на поиски, чтобы никто посторонний не узнал о моей пропаже.

– Но... – начала я, не в силах держать язык за зубами. – Ты же их дочь, им всё равно нужно было начать поиски! Несмотря ни на что, они должны были найти тебя!

На это Юми только беспомощно улыбнулась.

Никто посторонний не знает о пропаже какой-то девушки только из-за того, что нужно сохранить репутацию?

– О боже, Юми...

– Жизнь важнее того, что думают о моей пропаже другие, – вдруг сказала подруга. – Я не хотела возвращаться, пока не была уверена в своей безопасности. Мне уже страшно оставаться в этом доме.

Мне действительно было её жаль, но разве я могла что-либо сделать? Только если как-нибудь утешить или поддержать, но я совсем не умею это делать.

– Забудем об этом, – вдруг сказала подруга, не давая вставить ни слово. – Нас освободили пораньше, поэтому я пришла проведать тебя, но не ожидала, что твои братья уже здесь. Честно говоря, я испугалась.

Она уже не выглядела хоть как-то расстроенной, будто то, о чём разговаривали несколько минут назад, мне всего лишь приснилось. Однако другие, кажется, не смогли так быстро перейти с той темы на другую. Поэтому, немного помедлив, Уилл всё-таки ответил:

– Испугалась, неужели я настолько страшный? – брат коснулся своего лица, а потом вдруг что-то понял. – Ты же никак не отреагировала на меня! Неужели?..

– Нет! – Юми тут же перебила его, сильно покраснев. – Нет!

– Кто же этот счастливчик?

– Именно поэтому я и испугалась сюда входить! – воскликнула она и, посмотрев на него в крайнем смущении, быстро вышла из палаты, а потом и из медпункта. В этот момент Анастасия показалась в дверном проёме и жестом указала в сторону двери.

– На выход.

– Я вернусь, – проговорил Уилл и вышел вместе с Димой, а Кай на последок крепко меня обнял и тоже оказался за дверью вместе с Дином.

В мгновение я осталась в палате одна, совсем не понимая, что сейчас произошло.