Мы совсем не спали после того, как отнесли Лину в медпункт. И когда пришло время идти на уроки, я засыпала практически на ходу. Крис ушёл на улицу, мы с Максом отправились на флороведение, которое ведёт, к слову, заместитель директора. В классе мы сидели тихо, как мышки. Не было ни единого звука, кроме голоса учителя, потому что другого он не терпел.

Откровенно говоря, я скучала на уроке и едва не спала. Моя хранительница, Ами, отказалась идти со мной, оставшись в одной комнате с хранителями Криса и Макса. Это показалось мне немного странным, но возражать я не стала. Единственное, чем был набит мой разум: беспокойство за Лину. Я понятия не имею, что именно должно произойти с Линой, какое должно быть испытание, и это сильно пугает.

А главное, сможет ли она выбраться оттуда?

Вдруг дверь в класс открылась и в дверном проёме показалась Анастасия. Все удивлённо замолчали, уставившись на неё, даже заместитель директора замешкался. Старушка, посмотрев на нас с Максом своим острым взглядом, кивнула в сторону коридора.

Даже слов не надо произносить, мы поняли намёк и просто подорвались с места, не удосуживаясь объяснить всё учителю. Мы быстро скрылись в коридоре и побежали в сторону медпункта, а я попутно набирала сообщение Крису. Тот вскоре к нам присоединился, запрыгнув к нам через окно.

– Какие новости? – спросил он, посмотрев на нас.

– Пока не знаем, – ответил ему Макс.

В скором времени мы добрались до медпункта и, не стучась, ворвались в палату Лины. Увидев подругу, сидящую на кровати, наполовину скрытую под одеялом и смотрящую в окно, мы все почувствовали невероятное облегчение.

Она справилась! Справилась! Чёрт возьми, сделала это!

– Лина, – начала я, желая высказать своё облегчение, но полу-волчица повернула свою голову нашу сторону. Её лицо было бледным и усталым, будто она не спала около недели. Это поумерило мой пыл, но радости не убивало.

– Ребят, – прервала она меня. – А вы точно дружите со мной не из-за влияния моей матери?

Такое заявление заставило нас растеряться. И даже не из-за самого значения этого вопроса, а потому, что она задала его нам почти сразу после своего пробуждения. Почему?

********

Pov: Лина.

После тех нескольких вспышек боли, из-за которых я потеряла сознание, я снова оказалась в том пустом пространстве с катаной по середине. Я уже подозрительно на неё посмотрела, не решаясь приближаться. После того, как я прикоснулась к ней в первый раз, началась эта чертовщина!

– Прости, – послышался вдруг откуда-то женский голос, и я вздрогнула. И главное, кто это сказал? – Знаю, что немного жестоко было заставлять чувствовать тебя это, но так было нужно.

Я напряжённо осмотрелась, делая несколько шагов назад.

– Кто ты? – спросила я, прижав ушки к макушке.

– Перед тобой, – подсказал мне голос, и я послушно посмотрела в ту сторону, но, ээ... катана? Серьёзно?

– Что? – вслух выдала я, растерянно посмотрев на оружие. – Катана?

– Проблемы? – немного обиженно прозвучал голос, и я мне стало неловко.

– Да нет, просто... непривычно. – Всё-таки нашла подходящее слово.

– Ох, хорошо, – послышалось от оружия, и после прозвучал тяжёлый вздох. Как это вообще происходит? – Я являюсь твоей способностью. Так уж вышло, что я проявляюсь очень болезненно для тебя, но, к сожалению, так нужно. И раз уж мы являемся способностью и хозяином, мы должны полностью доверять друг другу, ведь так? Ведь доверие – гарантия командной работы, хорошего отношения и выживания. Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Д-да... – ответила я, пытаясь понять, к чему она ведёт. – И?..

– И я хочу, чтобы ты ответила на мои вопросы, хорошо? – продолжило оружие.

В принципе, в этом нет ничего плохого. Хотя, кто знает, что именно взбредёт ей в голову? Да и сомневаюсь, что у меня получится отказаться от этого... поэтому я просто кивнула.

– Славно, – проговорила катана с улыбкой в голосе. – Тебе нужно отвечать правильно. Вопросы будут несложные, ты сможешь на них ответить, я просто хочу узнать о тебе получше, – сказав это, она ненадолго замолчала. Почему-то я почувствовала напряжённость и некое давление, ощущая себя немного не в своей тарелке. Противное ощущение... – Как тебя зовут?

– Лина, – ответила я.

– Полное.

– Эвелина... – я замялась, вспомнив, что у меня теперь есть фамилия. Почему-то я чувствовала некий трепет, когда сказала: – Вульф. Эвелина Вульф.

– Кто твой хранитель.

– Эва, – проговорила я и тут же исправились: – Эвелина. Она Королевский волк.

– Одинаковые имена... – как бы для себя проговорила катана, после чего продолжила: – Твоя раса?

– Полу-волк.

– Сколько лет?

– Шестнадцать.

– Где проживают твои родители?

– Ээ... – я замялась. Мне, кажется, не говорили про место их жительство. Хотя мой папа является полу-волком, если судить по ушам и хвосте, значит они живут там, где живёт эта раса... кажется, это пятый мир? – В пятом мире?

– А конкретнее?

– Ээ, в замке? – предположила я, потому что я вообще понятия не имею о месте их жительства. Только зная, что я являюсь принцессой, могу предположить хотя бы это.

– Твой питомец? – тем временем продолжило оружие. Кажется, мой ответ её устроил.

– Голубой феникс.

– Имя?

– Барся.

– Было больно становиться её хозяйкой?

– О да, – ответила я, посмотрев на свою когда-то раненную руку.

– Что конкретно произошло?

– В меня попала молния и я чуть не утонула.

Если честно, вопросы меня немного озадачивают. И пугают? Не знаю, но мне кажется, что это немного странно. Вопросы действительно простые... Ага, и как только я об этом подумала, катана спросила:

– Сколько лет твоим родителям?

А вот с этого я выпала. Откуда я знаю? Мне никто не говорил об этом, вообще никто, и догадаться я сама не могу! Мои родители выглядят очень молодо, будто я родилась у них, когда им было... с четырёх до десяти лет? Что? То есть мама родила меня в четыре года? И учитывая, что у меня есть старший брат... Нет, ну к чёрту, нет, я это не приму! Тем более после открытия, что нелюди живут около тысячи лет...

– Я не знаю, – ответила я.

– Не принимается, – в ответ выдало оружие, и я замерла, растерявшись. – Сколько им лет?

– Ты издеваешься?! – выпалила я.

– Отвечай.

Я, занервничав, глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь собраться с мыслями и сцепив руки в замок перед грудью. Соберись, тряпка!

Меня это действительно начало напрягать. Я не могу просто пропустить вопрос, сказав, что я не знаю ответа, и это удручает. Значит нужно отвечать, но... судя по её словам, что нужно отвечать "правильно", если я ошибусь, то, скорее всего, она снова со мной что-нибудь сделает. Например, опять я почувствую боль в теле... или умру. Да, почему нет?

О нет.

Я не хочу умирать.

Спасите.

Так, ладно, но на вопрос-то как отвечать? Я не знаю, сколько им лет даже приблизительно. Вдруг им уже... третий век идёт? В том-то и дело, что я не знаю!

– У тебя остаётся меньше времени, – послышалось от катаны. Чёрт, это ещё и на время?

Я едва не издала мученический стон, но сдержалась, продолжая думать. Я точно знаю, что им больше двадцати, потому что они так и выглядят. Может, это тоже подойдёт?

– Им... – начала я, боясь это произнести. Вдруг неправильно? Ох, рискую я, рискую. Но кто этого не делает, не ест. – Им больше двадцати?

– Сколько лет Крису? – продолжила катана. Я удивлённо замерла, а после коснулась своего живота. Боли нет, и я, кажется, жива. Можно ли во сне прощупать у себя пульс?

Главное, всё прошло хорошо, значит это можно использовать и ещё раз? Думаю, что Крису тоже больше двадцати лет, так как он является учителем.

– Больше двадцати? – уже немного смелее сказала я. И это тоже прошло хорошо.

– Кого ты ненавидишь? – вдруг спросило оружие, и я немного замялась.

Кого ненавижу? Конечно, хотелось бы сказать, что никого, но это точно будет ложь. В таком случае, что мне ответить? Раз оружие принимает ответы на вопросы, значит оно их в полной мере знает. И слова катаны до того, как началось это испытание... она говорила про доверие, то есть мне нельзя что-то умалчивать или лгать, что и так было понятно. Но что делать, если я сама толком не знаю ответ на свой вопрос? Сделать нечто подобное, что было с возрастом? Но как?

Ну, например, Ден издевался надо мной в детдоме, но я не ненавижу его, скорее... он меня бесит. Я злюсь на него из-за издевательств, также и на Аллу, его помощницу в этом. Хотя, учитывая то, что они делают с животными... ладно, за это не ненавидеть их невозможно. Но не думаю, что именно это она и имеет в виду. Хотя...

– Тех, кто издевается над животными, – снова решила рискнуть я, и со мной ничего не случилось! То есть можно обходить вопросы?

– Вижу, просекла, – вдруг сказала катана, и мне стало немного не по себе. – Некоторые не доходили до этого момента. Поздравляю, что ты не стала одной из них. Думаю, продолжать задавать тебе такие вопросы больше нет смысла. Я задам последний, где не позволю тебе увиливать. Это связано с тобой, ты должна чётко оценивать ответ на этот вопрос. Понимаешь?

– Думаю, да, – ответила я, пытаясь морально приготовиться.

– Нелюди, которых ты считаешь друзьями, считают ли подругой тебя? – спросила она, из-за чего я немного опешила. Она про ребят? Про Криса, Юми и Макса? –Просто подумай. Ребята слишком дружелюбны, добры, разве не подозрительно? Сразу начали тебе помогать, но кто в современном обществе будет делать это просто так? Вдруг им нужна от тебя только выгода? Деньги, статус, известность. Хотя Макс тоже является принцем, но другие? Кем являются другие? И их слова каждый раз, когда с тобой что-то случается? "Кристина меня убьёт, если узнает". Кристина – твоя мама, вдруг она с помощью своего статуса заставила их дружить с тобой?

Моё сердце пропустило несколько ударов, заставив меня действительно задуматься над этим. Если так подумать... то это правда. Сам Крис признался, что ему было проще выполнять задание, если бы мы подружились. И хотя он и сам сказал, что всё равно рад быть моим другом, меня преодолевали сомнения на этот счёт. И Юми, она переделала мою комнату одна, сама вызвалась и всё сделала. Сказала, что взамен попросит только "маленькую просьбу", но это понятие относительно. Для каждого человека это значит по-своему. И её доброта и дружелюбие... И Макс... что значит "невозможно отказать"? В каком смысле?

Вдруг резкое осознание пронзило меня, и я ошарашенно уставилась на катану. Нет, осознание не того, что имел в виду Макс, а того, что пытается сделать это оружие. Сглотнув, я сделала несколько шагов от неё, уже недоверчиво уставившись.

– Я поняла, что ты пытаешься сделать, – тихо начала я, почему-то ощущая давление внутри. – Посадить сомнение?

– О чём ты?

– Нет, погоди, ты достала из меня мои сомнения и пытаешься преподнести их так, чтобы я... возненавидела ребят? Ты серьёзно?

– Но...

– Да мне всё равно! – воскликнула я, смотря на оружие. Я твёрдо остановилась на двух ногах и попыталась собраться с духом. – Знаешь, мне правда всё равно, считают ли они меня своей подругой или нет. Главное, что они не пытаются утвердиться за мой счёт, но если они действительно хотят быть моими друзьями, я только всеми руками за это!

В пространстве воцарилась тишина. Моё сердце звонко стучало в моих ушах, и я напряжённо смотрела на оружие перед собой.

Что я только что сказала? Просто произнесла первое, что пришло мне в голову. Но я даже сама не знаю, правда это или нет. Но намерение катаны я поняла. И я не знаю, правильно ли я поступила, высказав это. Смогу ли я выбраться отсюда?

– Но заметь, – вдруг сказала она, из-за чего я вздрогнула. – Ты смогла выпутаться. Однако только тебе решать, правду ли ты сказала сейчас или нет.

********

Я открыла глаза, затаив дыхание. Сердце не успокаивалось, стучало уже где-то в горле.

Я проснулась? Смогла выбраться оттуда и выжить? Всё внутри болит, будто я проглотила канцелярские кнопки. Ужасное ощущение.

– О, – послышался рядом чей-то голос, и я резко повернула голову в ту сторону и сразу же пожалела об этом, зашипев от боли. – Ты проснулась.

Около меня стояла старушка с планшетом, внимательно обводившая меня взглядом.

– З-здравствуйте, – хрипло начала я, удивившись своему голосу.

– Здравствуй, – тоже поздоровалась она. Если судить по одежде, она здешняя медсестра? Это про неё учительница физкультуры сказала, что если прийти к ней просто так, то можно получить скальпель в живот? – Не хочешь поговорить про испытание?

Я удивлённо расширила глаза. Что? Как?

– Откуда вы знаете? – спросила я.

– В своё время я тоже получила такую же способность, как у тебя, – спокойно начала она. – Только моё оружие не такое, если судить по твоим внутренним повреждениям.

– Катана... – проговорила я, потупив взгляд в потолок. – У меня катана. Это было... я не знаю.

– Ты сможешь обсудить это только со мной, – проговорила старушка. – Потому что само испытание является секретом для других нелюдей. Если бы все знали, как получать эту способность, то естественный отбор перестал бы работать. Хотя даже в таком случае могут найтись идиоты, которые умрут даже после первого вопроса.

Меня это немного напугало.

– Не хочешь? – вдруг сказала медсестра, привлекая моё внимание. – Хорошо, тогда пойду за твоими друзьями. Действительно ли они верили в тебя или предупредили всех о твоей скорой кончине?

И я не успела даже что-то сказать, как медсестра скрылась из палаты оставив меня совершенно одну. Я с трудом приняла сидячее положение, сжав руками одеяло и посмотрев в окно.

Сомневаюсь, что они сделали бы это из-за моей мамы. Она же не должна знать, что со мной что-то случилось, так?

Катана права, она действительно смогла выложить мои сомнения на поверхность своими словами. И то, что я сказала ей, что мне всё равно, – неправда. Для меня это действительно важно. Но в последнем вопросе, скорее всего, можно было отвечать ложью, главное не показывать, что моё мнение пошатнулось? То есть последний вопрос – это то, из-за чего тебя иногда одолевают сомнения? Который может поменять твоё восприятие на сто восемьдесят градусов? Значит... для меня действительно в такой же степени важны друзья? Если я задам им вопрос, касательно дружбы, что они ответят?

Чёрт, я очень устала. Кажется, трюк, связанный с тренировками в моём сознании, не работает сейчас. А жаль.

– Лина! – послышался голос Юми, и я повернула к ним голову. На их лицах я увидела облегчение и радость, из-за чего мне самой стало тепло на душе, но задать вопрос я всё-таки обязана.

– Ребят, – я прервала подругу, чувствуя маленький укол вины. – А вы точно дружите со мной не из-за влияния моей матери?

На их лицах появилась растерянность и удивление. Не вовремя я задала вопрос, да?