Рэн действительно спал больше и крепче остальных, поэтому незамеченной выбраться из его объятий не составило труда. Я надела свитер, заправила в штаны. Парень продолжал посапывать. Это я виновата, что он устал. Я выпила слишком много его божественной энергии, как вампир выпивает из своей жертвы кровь.

Я виновата, но и Рэн тоже – ему не следовало отбрасывать подозрительность, не следовало верить мне. Но сейчас, пока он еще не понял, что случилось, надеюсь он счастлив; внутри своего сна он даже не подозревает, что я собираюсь сделать. Это и к лучшему.

У меня было не так много времени, чтобы разглядывать его спящего, но я все равно посмотрела. Если я действительно вижу его в последний раз, я должна запомнить его: тело, лицо... хочу запомнить его голос, цвет глаз, дыхание на своих волосах.

Я шмыгнула носом и быстро надела ботинки.

Рэн продолжал привлекать мое внимание, даже когда я завязывала шнурки. Наверное, внутри, где-то глубоко-глубоко, мне хотелось, чтобы он открыл глаза и удивленно спросил, куда это я собираюсь. Потом он бы сел и откинул с глаз отросшие волосы, продолжая смотреть на меня в упор, а на его теле, будто высеченном из камня, играл лунный свет, запинаясь на мышцах и на татуировке.

Я выпрямилась и почувствовала, как дрожат губы. Рэн Экейн значит для меня слишком много и все же... я значу для него больше, потому что он позволил себя обмануть. Я не хочу думать, что он не разглядел лжи, не хочу думать, что после того, как ко мне вернулись воспоминания я стала настолько искусной лгуньей, что смогла обмануть ангела Судьбы и его братьев. Хочу думать, что из-за любви Рэн прикрыл веки. И все же, несмотря на желание верить в это, в голове беспрестанно крутятся слова Кэмерона, и его просьба не влюблять в себя Рэна. Начнется Ад, сказал он; сказал, что Бог послал Рэна на землю, чтобы пройти испытание и, думаю, я была тем самым испытанием. Безжалостным и непостижимым. Но за что?

Я моргнула, напомнив себе, что я предупреждала Рэна, что сделаю это – что, если вернусь, я не пощажу настоящих монстров. Как они не щадили меня.

И обманывая, зная, что он позволяет делать это с ним, я мучилась от чувства вины и жажды мести, и эти чувства давили на грудь, пытались выжать последние хорошие воспоминания, чтобы не осталось ничего. На время мне пришлось отложить болезненные воспоминания в долгий ящик, чтобы Рэн ничего не заподозрил, но он все равно подозревал.

Я сжала кулаки, перебарывая слезы. Едва сдержалась, чтобы не коснуться губами его губ. В этот раз он не сможет спасти меня; не сможет вновь разделить мою душу на две части, потому что и делить-то нечего. Больше нет темной и светлой стороны. Я просто я; и я не хочу, чтобы он меня спасал.

Наверное, он возненавидит меня, и все же я должна сделать то, что пообещала себе много лет назад. Я приду к тем людям, потому что это правильно. И я не буду делать выбор ни в чью пользу. Я не стану умирать ни ради людей, ни ради демонов, я сделаю это ради прежней себя. Больше всего на свете я хочу быть просто собой; ради Кристины, ради Рэна, ради Кэмерона, Лиама и тех людей, которые несмотря ни на что не отвернулись от меня. Ради них я сделаю все, но не ради тех существ, которые мучили меня, которые заставили убить маму и папу.

И меня никак не оставит в покое мысль, что возможно потому я никак и не уйду – потому что я должна избавить мир от тех тварей, которые мнят себя людьми.

***

Рэн давно понял, что со мной что-то не так, что я притворяюсь. Просто он боялся поверить в происходящее. Он так сильно боялся, что мною завладеют демоны, что я сойду с ума, что не заметил самого главного – я не сошла с ума; и демоны мной не завладели, и я не больна. Это просто я, и я всегда была такой, просто некоторое время я жила в неведении, а теперь вот вернулась.

Знаю, он будет винить себя, думать, что где-то ошибся, и начнет разрабатывать новый хитроумный план для моего спасения. Вот только в этот раз у меня тоже есть план, и в него не входит мое спасение.

Я не впервые наблюдала за собой со стороны, но в этот раз было все иначе. Я была собой, но какой-то другой, будто сильнее и расчетливее. Будто сердце отключилось и теперь всем управляет разум. Светлые волосы под капюшоном, худые кулаки в карманах. Ноги быстро ступают по лестнице, затем идут по тротуару, затем останавливаются.

Такси.

Я откинулась на спинку сидения, сказав водителю адрес. Он всплыл в памяти сам собой, будто давно ждал удобного случая. А даже если я не вспомнила адрес особняка, все равно бы узнала его местоположение благодаря Лиаму и его каждодневным истерикам.

Особняк даже в темноте выглядел огромным и внушительным. Нечто похожее я видела ранее; дом Лиама – точная его копия. Забор здесь был небольшим: мне пришлось лишь немного поднапрячься, чтобы перепрыгнуть через него. Камер, кажется, нигде не было – похоже Кристофер Грин боится не обычных людей, а кого-то вроде меня.

Когда я выпрямилась, то услышала позади себя угрожающее рычание. Обернулась, а две громадные тени попятились к кустам от страха. Я ничего не ощутила – даже удивления. Видимо, собаки испугались зловещей ауры, которую я излучала. Жаль, что она не освещает дорогу: фонари во дворе не горели, и я то и дело спотыкалась. Добравшись до небольшой дверцы, скрывшейся среди огромных кустов роз, я заглянула в окошко.

Кухня огромная и светлая, отчего мне тут же захотелось шагнуть внутрь. Свет Рэна давно оставил меня – еще на пути. От этого я испытала болезненную грусть. Мне хотелось, чтобы он был рядом, хоть какая-то его часть. Но он ушел; и страх, и тревога тоже. Есть лишь цель: забрать Кристину и ее будущего малыша. Разобраться с Кристофером и Изабеллой.

Я вошла в дверь, немного удивившись – она не была заперта. Возможно судьба благоволит мне, а может меня действительно ждали, ведь за мной следят. И все же, раз пока меня не шарахнуло током или еще чем, возможно мое появление осталось незамеченным.

Я совершенно по-дурацки встала посреди кухни, вскинув голову. Люстры аж три: висят очень высоко под потолком, образуя треугольник. Из-за того, что на секунду я отвлеклась и потеряла бдительность, впереди послышались голоса и мое сердце упало от страха. Мне-то казалось, я растеряла его с возвращением души, но нет, он рядом, будто ждал удобной возможности появиться.

Не теряя ни секунды, я обернулась вокруг своей оси и нырнула под небольшой стол, стоящий между огромным холодильником и посудным шкафчиком. Затаив дыхание, я прислушалась.

− Она не хочет это есть. Не знаю, что будет... Я не знаю...

− Ей нужно хорошо питаться.

− Она может потерять ребенка.

− Ты знаешь о ребенке?!

− Да, я сразу распознала, что она беременна. Моя дочь недавно родила близнецов... ох, и шуму...

Шаги удалились. Беседующие женщины прошли мимо кухни, и я расслабилась и выдохнула с облегчением, затем осела на пол и облокотилась о стену.

Кристина еще жива. Она ничего не ест, но не похоже, что ее пытают. Мне нужно выяснить, где они ее держат.

Я собралась выползти из укрытия, но голоса вернулись:

− Она вчера совсем слегла...

− Ага...

− Бедная девочка... за что он с ней так?

− Не хочет унаследовать его корпорацию. Она уже не раз сбегала из дома. Вот мистер Грин и посадил ее под домашний арест, чтобы больше не сбегала... а она еще и ребенка...

− МОЛЧАТЬ!

У меня сердце ушло в пятки, а потом резко подскочило к горлу, так, что чуть не стошнило на кристально чистый пол кухни.

Кристофер Грин. Меня затрясло от ярости, смешавшейся с крупицами страха. Пот выступил от перевозбуждения и я, зажмурившись, медленно выдохнула. Кулаки сжались сами собой. Подонок! Хочу выбраться из-под стола и хорошенько навалять ему.

− Я уволю вас обеих, – с презрением шипел он. – Сплетницы.

− Простите...

− ВОН!

До моих ушей донесся топот, а затем наступила кратковременная тишина, после чего:

− Всех их выпороть нужно, как в старые времена поступали со слугами.

Я распахнула глаза, осознав, что он вошел на кухню и теперь стоит, облокотившись о стол. Мое сердце заколотилось. Я вжалась в стену и подтянула колени к груди, немигающим взглядом уставившись на коричневые кожаные ботинки чудовища.

Мне страшно.

И внезапно посещает мысль: он бы испугался, если бы я выскочила внезапно из своего укрытия?.. Стоило представить, как перекосится от ужаса его лицо, и мое дыхание замедлилось, а сердце принялось биться ровно. Не подозревая обо мне, Кристофер раздраженно пробормотал:

− Изабелль была права: нужно выкинуть их всех из дома и самим заняться Кристиной.

Когда он упомянул Кристину, в моей голове поднялся шум, и я сглотнула и зажмурилась. Фу-у-ух! Кристофер меня не увидит, а даже если увидит, то у меня будет как минимум несколько секунд до того, как он поймет кто я, и что делаю в его доме. За это время я смогу напасть и выпытать у него где Кристина и все ли с ней в порядке.

Я уже приготовилась наброситься на Кристофера Грина, но тут он отошел от стола и принялся рыться в шкафчике и шелестеть пакетами. Я прислушивалась к шумам, которые сопровождались невнятным бормотанием Кристофера:

− Проучу я эту девчонку. Получит она у меня! – вновь шуршание. – Пусть Изабелла спускается в подвал. Я устал от всего этого! Проучить ее надо!

Шуршание усилилось, затем я увидела, как Кристофер Грин с подносом с бутербродами и чаем подходит к кухонному лифту, слева от входной двери, нажимает на кнопку и отправляет поднос вниз.

− ... съест пока не подавится... − слышала я его бормотание.

Затем он ушел и его голос смолк, а меня охватила такая паника, что я едва расцепила руки, стиснутые на коленях.

«Пусть Изабелль с ней поговорит...», − все еще звучал голос Кристофера в ушах. Я выбралась из-под стола, лихорадочно соображая. Что они хотят сделать? Пытать? Убить?

Я сжала зубы.

Подвал.

Кристина в подвале.

Я успею раньше Изабелль, и когда придет она, то увидит вовсе не Кристину, а меня, − монстра, от которого все так тщательно пытаются избавиться. Будет забавно посмотреть на их лица!

Я бегом бросилась к кухонному лифту и затаив дыхание осмотрела железную коробку, которую собралась использовать. Выглядит ненадежно, и прямо скажем подозрительно, но другого выхода нет, и драгоценные минуты стремительно ускользают. Я убрала поднос на пол и забралась внутрь, дрожа от страха и сомнений. По крайней мере, если он меня не выдержит, то я окажусь внизу даже раньше, а это к лучшему.

Лифт меня выдержал: что не удивительно, ведь я вешу, наверное, не более сорока пяти килограммов. Волнение ударило по вискам так сильно, что спуск я почти не ощутила, а когда уже кабинка остановилась, я с облегчением спрыгнула на бетонный пол и попятилась от опасной штуковины.

− Кто здесь? – услышала я позади себя хриплый голос. Голос Кристины; слабый и несчастный, но не утративший бунтарских ноток. Я вся сжалась от злости на Кристофера и Изабелль, и радости, что Кристина, похоже, жива и невредима.

− Кристи! – воскликнула я, шумно двигаясь вперед. Я больше не боялась засады, ведь если бы кто-то предполагал мое появление, меня бы давно схватили.

Я едва не врезалась в деревянную колонну, упирающуюся в потолок, но улыбка продолжала держаться на моих губах как запрограммированная. Девушка недоверчиво выдохнула, услышав мой голос. Секунду спустя я увидела ее; вытянутая фигура у дальней стены подвала прямо над небольшим прямоугольным зарешеченным окном. Я отчетливо увидела Кристину и ее грязные джинсы, и широкую вязаную кофту с дырками на подоле, будто то кто-то выжег на ней отметины.

Меня замутило, в глазах характерно защипало. Я бросилась к Кристине, чтобы заключить в объятия, но она шарахнулась назад, словно дикое животное. В моей груди все перевернулось от ужаса. Она не узнает меня?!

− Кристина, это я, − шепнула я, застыв на месте, − Аура. Ты ведь помнишь меня.

Несколько секунд Кристина разглядывала меня, а затем всхлипнув, бросилась в мои распахнутые объятия. Я содрогнулась от противного звука, который воспроизвели цепи, волочившиеся за Кристиной, и пошатнулась от крепких объятий. Я сжала ее изо всех сил в своих руках, чтобы она почувствовала, поняла, что все кончено, ей больше ничего не грозит – я рядом.

Кристина отстранилась, и я уставилась на ее лицо, а в частности на разбитую губу и ссадины на щеках и лбу. Девушка не обращала внимания на этот взгляд, она горячо зашептала:

− Как ты вошла? Они схватили тебя? Они хотят тебя убить! Где Лиам?! Где Рэн?! КАК ТЫ ПОПАЛА СЮДА?

Кристина выглядела безумной; ее глаза были огромными и сумасшедшими, некогда красивые волосы отросли сильнее и свалялись от грязи и пыли. Ее била бесконечная дрожь, будто тело напряжено до предела, поэтому я взяла ее за плечи и отстранила на расстоянии вытянутой руки. Кристина ступила назад, глядя на меня во все глаза.

− Я сама пришла, − твердым голосом произнесла я, заставляя игнорировать грязное лицо, волосы, израненное тело и цепь, на которую те твари посадили Кристину. Я подарила девушке обнадеживающую улыбку: − У меня есть план.

Ее взгляд метался по моему лицу – не могла поверить, что я стою рядом. Наконец-то мы встретились глазами. Взгляд разумный, осмысленный, и я поняла, что Кристина начала соображать. Она прищурилась:

− А Лиам и остальные знают об этом?

− Он знает о том, что ты беременна.

Кристина резко вырвалась из моих рук, ступив назад на несколько шагов. Тон ее голоса взлетел до небес:

− О чем ты говоришь?

Я буквально почувствовала, как вытягивается лицо и отвисает челюсть. Она не знает о ребенке? Не знает, что с ней происходит?

Судя по лицу – да: Кристина выглядит как оживший мертвец, на лице которого изображен неописуемый ужас. Она лжет, что не знает?

− Я говорю о твоем ребенке, – строго сказала я. Не хотелось, чтобы она и передо мной прикидывалась. – О том, который в твоем жив...

− АУРА, О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ?! – взвизгнула Кристина и я шикнула:

− Кристина, пожалуйста, успокойся! – но девушка не желала успокаиваться; она заревела, падая на пол. Я вытаращилась, глядя на то, как она свернулась клубочком и прижала к груди колени. Я присела, досадуя на то, что вообще заговорила об этом. Мне нужно вытащить ее, а объяснять все потом, но, боюсь в таком состоянии Кристина не последует за мной.

− Кристина, пожалуйста...

− Нет... не может быть... что они со мной сделали?! – она убрала от лица ладони, уставившись на них. Я покрутила головой, быстро придумывая план, ведь я не ожидала, что Кристина будет на цепи. Надо чем-то ее взломать; как жаль, что я не имею супер-способностей. – Что они наделали?

− Кто, Кристина? – я посмотрела на нее, прислушиваясь к звукам – вдруг Изабелла прямо сейчас спускается в подвал, чтобы проучить Кристину. − Я попробую тебя освободить, − заверила я, пружинисто вскакивая на ноги и начиная кружить по подвалу. Негусто: почти все пространство у стен забито ящиками; ни тебе инструментов, ни подходящей арматуры. Я взяла один ящик и повертела его в руке. Может удастся, как в каком-нибудь триллере, вытащить гвоздь и вскрыть замок.

− Что ты делаешь?.. – прошептала Кристина, едва не теряя сознание.

− Не знаю, − ответила я. − Ищу какой-нибудь инструмент, чтобы вытащить тебя...

− У меня есть ключ.

Я резко обернулась:

− Что?!

Удерживая в руке ящик, я вернулась к Кристине, но она не смотрела на меня, а погрузилась в свои мысли. Я присела на ящик и потянулась к ней, собираясь схватить за плечи или дать пощечину, чтобы привести в чувство.

− Отец... Изабелла... они... что они со мной сделали...

− Кристина...

Я хотела, чтобы она прекратила и дала мне ключ. Раны на ее ногах требовали осмотра врача, вдруг начнется заражение или что похуже? А ребенок? В этом подвале можно какую угодно заразу подхватить, кроме того Кристина находится в постоянном стрессе. Она отвлекла мое внимание ревом. Прижала руки к животу и попыталась сесть. Я помогла ей.

Теперь все ясно – она думает, будто бы Кристофер, этот психопат, провел над ней какие-то эксперименты.

− Кристина, − позвала я строгим тоном, − я собираюсь объяснить все в двух словах, так что выслушай меня и сделай как я велю, иначе застрянешь в этом подвале до скончания веков. – Дождавшись изумленного кивка я продолжила: − Это ребенок Лиама – он отец, ясно? Когда он узнал об этом, то пытался проникнуть в дом, но не смог, потому что он не человек...

«А я все еще человек. Пока», – закончила я про себя.

− Это не может быть ребенок Лиама, я не...

− Не хочу слышать об этом, – прервала я, на секунду зажмурившись. Хватит с меня подробностей... всего. Я открыла глаза и поняла, что Кристина вновь вернулась и стала подозрительной.

− Как ты пришла? Где Рэн?

Еще один вопрос, на который я не хочу отвечать. Я поднялась с ящика и протянула руку, собираясь попросить у Кристины ключ, но она пробормотала:

− Ты пришла одна? Ты сошла с ума? Ты... ты... − она вдруг замолчала и быстро оценила меня. Казалось, она только сейчас меня увидела. – Ты...

Она хочет спросить, не монстр ли я?

− Ты все знаешь? Обо всем? – вытаращилась она. Я пожала плечами:

− Рэн вернул мне душу. Так ты дашь мне...

− КАК? – взвизгнула Кристина. В этот раз я была готова к очередному эмоциональному всплеску, поэтому не удивилась. – Она во мне! Я не могла...

− Кристина! – громко прервала я ее, и мой голос разлетелся по пыльному помещению. – Сюда идет Изабелла, так что давай поторопимся! Сомневаюсь, что ей вздумалось поговорить с тобой по душам. – Я склонилась, схватила девушку за локти и подняла на ноги. Она не отрывала от меня ошарашенного взгляда, так что пришлось добавить: − Я объясню все позже. Обещаю.

«Если не умру».

− Аура... как ты... ты вернула душу, но все еще остаешься человеком?

Я облизала губы. Да, все еще человек. Я здесь, стою посреди логова монстра и это не сон и не шутка. Нужно поторопиться и отослать Кристину, пока ей не причинили вреда.

− Дай ключ, − потребовала я. Она кивнула в сторону, и я проследила за ее взглядом.

− Я выбросила его.

Я поднялась на ноги и проследовала до противоположной стены, куда цепь Кристины не могла достать. Зачем она выбросила его? Захотев освободиться, она бы не смогла вернуть ключ. Кристофер и Изабелла дали ей шанс, и раз она не воспользовалась им, сомневаюсь, что они стали бы помогать во второй раз.

Я подняла с пола серебристый ключ на цепочке и вернулась к Кристине. Она съежилась, будто на нее давила ситуация. Понимаю, со мной то же самое происходит, только меня подгоняет время. Это конец, но только мой – не ее. Кристина уйдет. Я с невеселым смешком произнесла, приседая у цепи:

− Не похоже, чтобы они боялись, что ты сбежишь.

Все слишком просто. Это подозрительно.

Я сняла цепь, и Кристина тут же потрогала места ушибов, чтобы убедиться, что она больше не скованна.

− Он не боялся. Он знал, что не уйду.

− Почему? – Я в недоумении подняла на нее взгляд, отвлекшись от израненной лодыжки.

− Потому что я пришла к нему сама. Я пришла, чтобы он забрал меня вместо тебя, ведь я думала, что раз во мне твоя душа, значит он оставит тебя в покое и все закончится.

− Что ж, Кристофер не такой дурак, – заметила я, – он догадывался, что Рэн не стал бы так с тобой поступать. И вообще с кем-то...

− О чем ты?

− В тебе никогда не было моей души. Это все очередная игра Рэна.

− Ты просто...

− Хватит, Кристина. – Я сжала ее запястье и потащила к кухонному лифту. – Ты должна уйти до того, как кто-то придет сюда. Время, помнишь?

− Я тебя не оставлю! – зашипела она. Я стала злиться:

− Чем ты собираешься помочь мне сейчас? – она растеряно моргнула и мне пришлось привести еще один весомый аргумент: – Ты должна выйти и позвать на помощь Рэна... ты ведь знаешь, где его квартира? Он ждет условного сигнала.

Я запихала девушку в отверстие для лифта и нажала на кнопку.

Кристина исчезла. Как и мой слабый, наивный шанс на безопасный выход отсюда.

Конечно же, Рэн не ждал меня. И не было условного знака. И не могло быть, потому что Рэн не сможет проникнуть в особняк − он даже не человек. Но, прежде чем перепуганная Кристина поймет это, будет слишком поздно.