Лихорадка усилилась, за ночь я просыпалась много раз. Не припомню, чтобы когда-нибудь мне было так плохо. Боль сравнивалась лишь с тем днем, когда я очнулась в переулке в крови. Но она быстро прошла; сейчас же я чувствовала, что в моей груди образовалась дыра, в которую медленно стекается вся живая энергия. К вечеру лихорадка вновь возобновилась, как и галлюцинации. 

Я знала, что всего этого на самом деле нет, что моя комната пуста, что незнакомцев, собирающихся меня убить нет, но правда в том, что они есть. Не здесь и не сейчас, но они существуют где-то там, за пределами комнаты, за пределами гостиной Рэна, ждут, когда мне станет совсем плохо. Поэтому увидев людей, столпившихся вокруг моей постели, я испугалась и стала звать Рэна. Он вошел полностью одетый и бодрый и остался рядом. Он не спрашивал, как я себя чувствую или что мне снилось, наверное, потому что чувствовал, что я не хочу отвечать, а может потому, что уже знал ответ.

Он сидел в кресле, читал роман на итальянском. Когда я в полудреме спросила, ничего ли, если он не пойдет спать и не устал ли он, Экейн сказал, что будет любопытно понаблюдать за мной в момент болезни и указал на книгу:

− Я читаю, Аура.

Я с трудом разлепила веки и шепотом спросила:

− Что читаешь?

Рэн сидел под лампой; на нем был теплый коричневый свитер с V-образным вырезом, поэтому я могла заметить его белую шею. В свете лампы она казалась неестественного цвета, как у мертвеца, но я готова была спорить, что, если бы я поднялась с постели и приблизилась к Рэну я бы увидела пульс на шее, когда он вскинул голову и посмотрел на меня.

Я долгое время молчала, уже было за полночь.

− Я думал, ты спишь.

Я боялась, что если прикрою веки, он исчезнет, но сил бороться с сонливостью не было. Я быстро моргнула и распахнула глаза, и это длилось несколько секунд. Рэн все еще был в моей комнате; все еще смотрел на меня в упор, будто прочел мои мысли и решил доказать, что не смотря ни на что останется рядом.

− «Люцифер».

− Что?

− Я сказал, я читаю книгу «Люцифер».

− О, – раздосадовано выдохнула я, переворачиваясь на спину и складывая руки на животе. Он что, шутит? – Ты знаешь итальянский язык?

− Я могу говорить практически на любом языке.

Я одарила Рэна недоверчивым взглядом, затем неуклюже повернулась набок и положила голову на локоть.

− Скажи что-нибудь на латыни.

Ни секунды не задумываясь, и совершенно поразив меня, Рэн Экейн произнес нечто на незнакомом диалекте.

− Что ты сейчас сказал?

− Что было бы неплохо, если бы ты закрыла глаза и уснула.

Я скорчила гримасу, на самом деле чувствуя, что сейчас усну, причем навсегда.

− Я не хочу спать.

− Конечно же хочешь.

− Не буду, – я решила проявить упрямство. Рэн, до этой секунды просматривающий страницу пристальным взглядом, закрыл книгу и отложил ее на тумбочку. Откинулся на спинку кресла и спросил:

− Почему?

− Ты знаешь, − буркнула я, отворачиваясь. Если усну, могу не проснуться. Если усну, вновь увижу тех людей. Я зажмурилась, но больше не испытывала страха, потому что сердце колотилось и в кровь хлынул адреналин. Я услышала шаги Рэна по полу, затем почувствовала, как под его весом сместилось одеяло. Перед моим взглядом возникла рука, затянутая в теплую коричневую ткань.

− Аура, тебе привиделись какие-то события?

Этот вопрос насторожил, и я резко обернулась.

− Какие события?

− Ты должна отдохнуть, – тут же пошел он на попятную и поднялся на ноги. Я взвилась:

− Ты снова избегаешь ответов, а это значит, происходит что-то плохое. Я что-то сделала не так? Это все из-за простуды? Это необычная болезнь?

Рэн будто не слышал моих вопросов, он произнес:

− Я позову Кэмерона.

На минуту я погрузилась в одиночество, и этого было достаточно, чтобы ощутить себя глубоко несчастной. Рэн вновь что-то скрывает. Он утаивает вещи, которые касаются меня, возможно, − нет, я уверена! – это что-то очень важное.

Кэмерон пришел через минуту и у меня тут же отхлынула кровь от лица, ведь я не видела брата уже больше года. С тех пор как он бросил меня в лечебнице, я не разговаривала с ним и даже не попросила прощения за то, что подозревала.

У него в руке была стопка дисков, и я могла с уверенностью заявить, что большинство из них – медицинские фильмы.

− Ты шутишь? – вырвалось у меня.

− Что? – он невинно похлопал ресницами, опустившись рядом со мной на кровать. Извернувшись, достал из кармана мою любимую шоколадку, и протянул мне. – Разве ты не любишь это?

− Не хочу смотреть документальные фильмы про операцию на сердце, − сказала я, принимая шоколадку. – И спасибо.

− Это легкое.

− И про легкое не хочу. Только тебе могут нравиться такие фильмы.

− Эй, – возмутился Кэмерон, – неужели ты думаешь, что я какой-то псих? – он загрузил на ноутбуке кино и сказал: − То, что мне любопытно смотреть документальные фильмы про операции не делает меня странным или каким-то еще.

− Разве нет? – я скептически изогнула бровь и Кэмерон со всей страстностью воскликнул:

− Нет!

Мы одновременно засмеялись, и я наконец-то ощутила, что все как прежде: мы просто брат и сестра, просто смотрим фильм и поедаем шоколад. Мы просто семья, нет недомолвок, недоверия и прочего.

− Прости за то, как я себя вела, – сказала я приглушенно десять минут спустя. Голова болела, но сон испарился. Я осторожно глянула на брата и заметила, что с его лица исчезла усмешка, хотя секунду назад он улыбался, слушая как профессор остроумничает, объясняя что-то студентам.

− Это ты прости нас. Мы вызвали у тебя недоверие, тем самым спровоцировав происходящее.

− Это Рэн виноват со своими судьбоносными решениями, – мигом сказала я. Мне стало неловко, что после всего в чем я подозревала Кэмерона он еще и чувствует себя виноватым. Но Кэмерон, как и следовало ожидать повел себя соответственно: он спокойно принялся защищать своего брата:

− Независимо от чувств он всегда поступает правильно. – Кэмерон на целых тридцать секунд поджал губы, и когда я решила, что он больше ничего не скажет, он произнес: − Мы с Лиамом даем и отбираем жизнь, но Рэн должен распределить судьбу и решить, когда человек должен родиться и умереть. На его плечах бремя, но мы с Лиамом знаем, что Рэн не сломается.

Что ж, очевидно Кэмерон любит Рэна. Он не злится на него, потому что считает, что тот всегда поступает правильно. Я прочистила горло и, отгоняя слабость и тошноту, выпалила:

− Ты не злишься на меня? Ни капельки?

− Из-за чего и как я смогу злиться на свою младшую сестру? – он прикоснулся большим пальцем к моей щеке. − Я разве не говорил тебе о мечте? Кстати, ты этого не помнишь, но когда тебе было пять лет, ты ходила со мной в школу. Никогда не сидела на месте и всегда шла за мной.

− Нет, я... − я усмехнулась, чувствуя, как по шее разливается жар. – Мне кажется, я помню... мне просто было страшно. Вдруг Тени вернутся. – Едва я договорила, тут же пожалела об этом, потому что лицо Кэмерона стало хмурым. Я решила быстро сменить тему:

− А ты... как вы спустились с небес?.. Я этого не понимаю.

− Рэн сказал, что мы с Лиамом должны спуститься вниз, чтобы предотвратить Ад. Поэтому мы выбрали человеческие семьи. Я – семью Ридов, ведь Изабелль была сестрой Марка, а Лиам – семью Коллинзов. Не знаю, почему.

− Тогда... а как же Экейн? Разве он не был братом Лиама? В этом мире, − добавила я, боясь запутаться. На заднем фоне рассмеялся профессор, рассказывая про инфекцию кишечника. Кэмерон не задумался ни на секунду:

− Он спустился с небес не в виде человека, а в виде ангела Судьбы.

− Но разве ангелы не бесполые?

Кэмерон хмыкнул.

− Мы Мойры, Аура. Мы с Лиамом родились в человеческих семьях, поэтому мы больше всего походим на людей, ведем себя как они и чувствуем, как они. А иногда даже говорим, как они. Но не Рэн. Он пришел в мир, управляя человеческими судьбами, чтобы быть рядом с нами и с тобой, но с людьми он никак не связан. Он лишь выбрал семью Коллинзов для иллюзии жизни.

− Вот почему он как рыба.

− Рыба? – фыркнул Кэмерон. – Почему рыба?

− Скользкая и холодная рыба.

Кэмерон рассмеялся:

− Ты похожа на себя, Аура.

− Только не говори ему, – пробормотала я.

− Он уже знает, – со смешком разрушил мои надежды инкогнито Кэмерон.

− Как – знает? – я изумленно отстранилась от брата. Покрутила головой. – Он слышит через стены? Читает мысли?

− Нет, не читает, − Кэмерон продолжал улыбаться. – Просто ты уже называла его так. Хм... не думаю, что он забыл это.

− Называла... − эхом повторила я, вновь укладываясь на подушку. – Это так странно – ничего не помнить. Память вернется ко мне когда-нибудь? Как это случилось?

− Эй! – в комнату без предупреждения вошел Лиам. Он безумно вращал глазами, и сразу же заметил шоколад. – Чем вы тут занимаетесь? Аура, ты почему не спишь, не боишься умереть?

Чувство, будто бы он специально вошел, чтобы не позволить Кэмерону ответить на вопрос.

− А что? – спросил он, будто читая мои мысли. Демонстрируя крайнюю степень бесцеремонности, завалился на кровать с моей стороны и вырвал у меня из рук кусок шоколадки. Я и глазом моргнуть не успела, как Лиам уничтожил мое лакомство. Кэмерон пригвоздил его взглядом, склонившись вперед.

− Что. Ты. Делаешь?

− А что, мне уже вход воспрещен? – Лиам с вызовом вскинул брови. Или вы секретничали без меня? – Мне показалось, что они говорят о чем-то совершенно другом. Тон голоса едва уловимо изменился, подтверждая мои догадки: − Ребятишки, у вас есть от меня секреты?

− Нет, – безмятежным тоном отозвался Кэмерон, уперев локти в колени. Я обернулась, чтобы проверить, действительно ли он невозмутим, и оказалось да, но когда я вновь обратила внимание на Лиама, заметила, что тот мигом стер какое-то свирепое выражение, адресованное Кэмерону. Я омрачилась и тут же осведомилась:

− Что это? У вас опять тайны? Хотите, чтобы я надумала себе чего-то?

− Вот только не надо нам угрожать, – протянул Лиам, облизывая губы от шоколада. – Не надо усложнять нам жизнь своими угрозами. Иди, Кэмерон. Рэн тебя ждет.

Я думала, Кэмерон скажет, что это Лиам должен уйти, потому что у меня вновь возникло ощущение, что Кэмерона никто не ждет. Рэн бы не стал его звать, тем более после того, как сам его пригласил. Однако Кэмерон вновь бесстрастно сказал:

− Когда я вернусь, Аура, − я почувствовала, как он сжал пальцы на моем предплечье, будто кроме гипнотизирующего взгляда хотел передать силу мысли через прикосновение, − я надеюсь, застану тебя спящей. Лиам, останься с ней.

Я немигающим взглядом уставилась на дверь, вновь почувствовав, что боль проснулась и пульсирует во всем теле, будто желая подкрепиться.

Итак, они снова от меня скрывают нечто важное, и, если они не говорят что это, значит это нечто плохое. Что-то поистине ужасное. Со мной что-то происходит, отрицать бессмысленно. Не зря Рэн спрашивал о том, что мне снилось. И еще: они боятся оставить меня наедине с собой.

Сквозь размышления я услышала голос Лиама: он вовсю критиковал медицинский фильм Кэмерона.

− Ну и гадость вы тут смотрите. Все время спрашиваю себя о том, как тебе удалось прожить с ним столько лет и не сойти с ума, − Лиам бросил на меня взгляд. − Мне кажется, я убил бы его еще при рождении. Я включаю военное кино. Да? Тебе нравится... Ладно, не будем смотреть военные фильмы. Что ты хочешь?

Я продолжала буравить парня взглядом, изо всех сил стараясь, чтобы он почувствовал себя не в своей тарелке.

− У тебя раздвоение личности?

− Нет.

− Тогда что ты сделал, чтобы Кристина в тебя влюбилась?

− О чем ты? – Лиам продолжал притворяться удивленным, но даже не был смущен. – Мы с Кристиной только друзья.

− Ну да, − саркастично кивнула я, отбирая у Лиама ноутбук. Парень изумленно таращился на меня, разыгрывая удивление, что я почти поверила. Он даже резко сел, и повернулся ко мне всем торсом; я же делала вид, что полностью сосредоточилась на поиске подходящего фильма.

− Я тебе правду говорю, − настойчиво повторил Лиам. Он вел себя так, будто я узнала его страшный секрет, и теперь он боится, что я выйду из этой комнаты и расскажу о нем всем.

− Уверена, что так и есть, Лиам, − сказала я строгим тоном, глядя на парня. − Ты просто ангельски хорош в рассказывании правды. Может и сейчас тоже скажешь эту самую правду? Например, что вы от меня скрываете?

− Что скрываем? – озадачился блондин. – Ничего мы от тебя не скрываем, мы чисты, как прозрачный ручей. АЙ! – воскликнул он, когда я шлепнула его по руке. – За что? И ты знаешь, что если будешь нападать на меня, рискуешь умереть в страшных муках?

− Шутишь, что ли? – я сильнее ударила Лиама кулаком по бедру, и он ойкнул. Я с вызовом констатировала: – Видишь, со мной ничего не произошло. Вы все время от меня все скрываете. Я не спорю – возможно есть вещи, которые... опасно знать. Возможно вы боитесь, что я выйду из себя и убью кучу народу, но то, что со мной творится... я должна знать! – я тяжело вздохнула, запутавшись в собственных словах, но хуже всего то, что Лиам на мою горячую речь лишь обиженно спросил:

− Неужели ты думаешь, что я настолько плохой? Я сделал для тебя много хорошо.

− Никто не спорит, что ради моего же блага ты вломился в мой дом в приступе бешенства. Никто не говорит, что это предательство – что ты скрыл, что Рэн твой брат...

− Так вот оно что! – Лиам победоносно хлопнул в ладони. Я вздрогнула и поежилась от звона в ушах. – Рэн тебя игнорирует, вот ты и злишься.

− Вовсе нет! – воскликнула я, раздражаясь все сильнее. Почему он перекрутил мои слова, я ведь даже не думала о подобном. Однако, чтобы я не сказала и какие доказательства не привела бы, Лиам все равно решил, что все знает. Он самодовольно упал на подушки и повернулся на бок, подперев щеку кулаком. Глядя на меня из-под ресниц приободрил:

− Давай, кричи, чтобы я окончательно оглох и не смог слышать твои вопли.

Я сокрушенно покачала головой:

− Ну, ты и гад, − и, хотя я все еще была раздражена из-за его вызывающего поведения, я все равно почувствовала на губах улыбку. На Лиама невозможно долго злиться, а на небесах, наверное, кто-то что-то перепутал, и он никакой не ангел Смерти. Я пробормотала, стараясь поддеть парня: − Как Кристина могла полюбить такого человека, как ты?..

Лиам, будто бы догадавшись о моей цели, насмешливо вскинул брови, глядя на меня, как на глупышку:

− Я и не человек вовсе, забыла? – но тут он склонился ко мне, полностью напугав меня: − Или, могу ли я осмелиться предположить подобное, ты ревнуешь?

Я на секунду поразилась, затем оттолкнула парня от себя:

− Веди себя как ангел! Держи дистанцию.

- Я и не ангел на самом-то деле.

На самом деле я даже не злилась на него; благодаря Лиаму я почти забыла о боли, на мгновение отвлеклась от гудения в висках и жжения под веками. Лиам включил какой-то комедийный фильм, на сюжете которого я не могла сосредоточиться, потому что анализировала, насколько ошибалась, когда подозревала братьев во всех смертных грехах.

А я ведь даже думала, что они могли кого-то продать на органы. При этом воспоминании с моих губ сорвался смешок, на который тут же отреагировал Лиам; он повернулся в мою сторону, спрашивая:

− Почему ты смеешься? – он стрельнул глазами в сторону тумбочки. − У тебя больше нет сладостей?

− Нет, – буркнула я. – Ты съел то, что принес мне Кэмерон.

− Даже не надейся, что меня замучает совесть, потому что присматривать за тобой – сплошная головная боль.

− Да? – возмутилась я, внутри вспыхивая. − Это ты – сплошная головная боль. Ты и твои братья. Вы заперли меня в психушке, где меня убила моя собственная мать. И у кого тут проблемы?

Это прозвучало как шутка, но на самом деле мне не было смешно. Воспоминание о маме – еще одном человеке, который ненавидит меня – больно кольнуло в сердце и оставило царапинку разрастаться и кровоточить.

Лиам между тем хмыкнул:

− Да, ты победила, Аура. – Он приобнял меня легонько за плечи, соскользнул по подушке и сказал: − Теперь спи, дядя Лиам поможет тебе. Иначе умрешь. Не с моей подачи, − поспешно добавил парень, скосив на меня взгляд, − а от недосыпания. Удивляюсь твоим силам, ведь в подобном состоянии ты по-прежнему чувствуешь себя хорошо.

− В каком состоянии? – насторожилась я, подняв голову. Лиам с силой надавил мне ладонью на лоб, возвращая в прежнее положение. Он с расстановкой, очевидно продумывая каждое слово, произнес:

− В таком. Уставшем. И у тебя температура. Разве люди с температурой не хотят спать? – Лиам настораживал своей болтливостью, несмотря на то, что разговорчивость была ему свойственна. Просто чувство было такое, будто бы он специально меня заговаривает. – Обычно души растеряны, совершенно беспомощны и беспрепятственно уходят со мной, но случается и такое, когда мне приходится применять силу. Однажды, − в голосе Лиама загорелся смешок, − был у меня забавный случай. Он был связан с умершим во сне мужчиной. Этот старец покинул мир так и не проснувшись, однако, когда я попросил его проследовать за мной, он отказался. Сказал, что не уйдет, пока не проснется. Я терпеливо объяснил, что, к сожалению, мужчина уже никогда не проснется, но он был непреклонен. Мне пришлось забрать его.

Я думала о том, что Лиам специально пытается запудрить мне мозги, но теперь меня посетил новый вопрос, встревоживший каждую клеточку мозга.

− А что, если я тоже умру во сне?

− Не говори ерунды, – проворчал Лиам. Ему не понравилось мое предположение. – Рэн не допустит такого. И я тоже, и, конечно, Кэмерон.

− Рэну-то какое дело? – с сомнением пробормотала я, но сердце против воли затрепетало. Лиам проигнорировал мой вопрос, притворившись, что заинтересован фильмом. Я тоже несколько минут смотрела на экран, а мысли продолжали атаковать и потому я вновь не вытерпела:

− Он был влюблен?

− Кто? – Лиам опять сделал вид, что не понял, о чем я.

− Ну, вы можете влюбляться? Вы можете просто любить?

Продолжая пялиться в экран, будто бы там непрерывно показывали кондитерские изделия, он отрешенно произнес:

− Он прожил долгую жизнь, но за все это время любил лишь единожды, и до сих пор любит ту девушку.

− Зачем делать вид, что не слышал?! – рявкнула я. Он любил лишь одну девушку? – А кто эта девушка? Где она сейчас? – я не могла остановиться, хотя знала, что не должна настаивать.

«Она сидит рядом со мной» или «Эта девушка ты», − хотелось мне услышать, однако Лиам все тем же отрешенным голосом произнес:

− С ней случилось несчастье.

Мое сердце упало, и Лиам, заметив, что я застыла, приглушенно прошептал мне в волосы:

− Разочарована?

− Нет, почему я должна быть разочарована? – мой голос был полностью под контролем. Я прочистила горло и добавила: − Мне просто было любопытно, как вы отличаетесь от обычных людей.

− Мы ничем не отличаемся. Кроме того, что мы сильнее, красивее, умнее, остроумнее и обаятельнее людей.

− И вы влюбляетесь?

− И ты хочешь обсудить это прямо сейчас и именно со мной? – уточнил Лиам, будто знал что-то, чего не знаю я; и явно не хотел говорить со мной об этом. Вот только я настаивала:

− Разве ты видишь здесь еще кого-то?

Лиам сдался:

− Ну ладно. – Он тяжело вздохнул, и я приготовилась слушать, закрыв глаза и пытаясь бороться с усталостью. – Да, мы влюбляемся. Мы не просто ангелы и можем встречаться с людьми. Тем более сейчас, когда мы выступаем в роли людей, но...

− Но? – прошептала я, с трудом ворочая языком.

− Но у всех это случается по-разному. Кэмерон, например, никогда не заводит серьезных отношений. Боится, что станет отцом десятерых детей.

− А ты не боишься убить кого-нибудь случайно?

− Нет. Ты же не умерла.

− А Рэн?..

− Аура, − голос Лиама стал серьезным, и я поняла, что шутки кончились, − тебе лучше обсудить все с ним. Не нужно спрашивать у меня, ведь я не знаю всех ответов, а Рэн знает. Но сейчас тебе не стоит ни с кем разговаривать. Сейчас ты должна поспать. – Лиам положил мне на макушку ладонь, затем я почувствовала сухой поцелуй в висок. – Освободись от мыслей, Аура.

− Я не могу спать, Лиам, − прошептала я, и он заверил:

− Конечно можешь. Просто считаешь, что нет, ведь твой мозг переполнен болезненными мыслями. Ты должна отключить сознание и расслабиться. – Рука Лиама прошлась по моим волосам. Тон голоса парня снизился, отчего я едва расслышала следующие слова. – Я могу помочь, Аура. Могу наслать иллюзию, если позволишь.

− Галлюцинацию? – настороженно уточнила я, быстро открывая глаза. Лиам оставался невозмутимым.

− Нет, я говорю про обычный сон.

− Ты умеешь это? Ты можешь заставить меня уснуть? – поспешно спросила я, но тут же, не дожидаясь ответа, сказала: − Да, я хочу. Только пусть это будет хороший сон, ладно?

***

Лучше не становилось. Сны атаковали все чаще и были все страшнее: смерть, много смертей, но хуже всего то, что мне было приятно находиться внутри каждого из них. Я хотела пропускать сквозь себя людскую боль, потому что благодаря ей я не чувствовала своей боли. Я хотела ощущать на кончике языка их кровь, чтобы забыть какова на вкус своя собственная.

И едва я оказывалась внутри сна я не хотела просыпаться. Я верила, что когда-нибудь останусь внутри навечно, что они станут моей реальностью. И они становились, потому что, изредка открывая глаза, я не могла разобрать где нахожусь и что творится вокруг.

Я проснулась. Кресло Рэна было пустым. Я с трудом оторвала голову от подушки, и в изнеможении осмотрела комнату. Вернула голову назад.

Что происходит?

Моя кожа высохла. Когда я касаюсь кончиком языка верхней губы, кажется, что кожа рассыплется в пыль. Мой язык тоже насквозь шершавый. В горле хрипит, но я не хочу ни пить ни есть.

Просто закрыть глаза и уснуть. Вернуться в реальность.

Я попыталась припомнить, о чем думала ранее. Минуту назад. Вчера.

Что со мной происходит?

Едва ворочаясь, я закуталась в одеяло с головой, чтобы сохранить тепло. Но затем вынырнула наружу и легла набок.

Собственное тело казалось неприятным и неправильным. Мне было жарко и холодно, тесно и неуютно. Будто бы я и не я вовсе.

Издавая хрипы, я попыталась сесть, а потом поднялась на ноги. Неспешным шагом двинулась к окну, хватаясь за все подряд, чтобы не встретиться лицом с полом. Рэн всегда оставлял окно открытым, но всегда напоминал, что приближаться к нему нельзя.

Втягивая воздух в воспаленные легкие, я добралась до окна и облокотилась о подоконник. Жар и холод столкнулись в теле в безумной хватке, разбивая кубики льда о мои атрофированные мышцы.

Я глянула вниз, с трудом держа глаза раскрытыми. Голова была такой тяжелой, что просто повисла на плечах. Легла на грудь, будто весила тонну. Локти заныли от напряжения, но я продолжала смотреть на людей, прогуливающихся внизу среди мелькающих огней машин и витрин.

Один человек показался мне подозрительным. Он привлек мое внимание, потому что стоял на самой границе широкой живописной дороги, выложенной камнем. Он был невидимым; я поняла это потому, что он стоял прямо за спиной высокого мужчины в костюме и пальто. Мужчина говорил по телефону и не замечал человека, который встал позади. Чернота, отделившаяся от его тела, окутала мужчину с телефоном, и тот опустил мобильный в карман и замер, насторожившись. Почувствовал зло вокруг себя. Я тоже видела его, поэтому громко крикнула, желая привлечь внимание:

− ЭЙ!

На самом деле я не ожидала, что смогу вообще раскрыть рот, но мой хриплый голос коснулся земли и достиг ушей подозрительного человека. Он вскинул голову и посмотрел прямо на меня, будто знал куда именно смотреть.

− Отойди от него, − приказала я, но подозрительный человек лишь улыбнулся в ответ. Это была страшная улыбка. Она заставила мое сердце забиться в бешеном сердце.

Что-то плохое. Что-то плохое случится.

Плохое.

И случилось; подозрительный человек отступил назад, будто добившись чего хотел, а мужчина в костюме наоборот ступил на дорогу, прямо под колеса машины. Я закричала и крик слился с визгом покрышек машины, скользящей по асфальту.

− НЕТ! – Я зажмурилась, но, когда открыла глаза, ничего не изменилось: столпотворение; машины прекратили движение; вдали раздался звук сирен – все слилось в сплошную симфонию ужаса, которая не смолкая звучала в ушах.

Я впервые в жизни увидела мертвого человека. Сначала он был жив, но через секунду – нет, просто лежал под колесами автомобиля. Я не знала того мужчину, но все равно чувствовала какую-то связь. Я ведь видела, что с ним произошло. Я могла помочь. Я должна была помочь.

Что случилось? Почему он так поступил? Кто был тот подозрительный человек со страшной улыбкой?

− Аура? – услышала я позади себя голос Рэна. – Почему ты стоишь у окна?

Послышались его поспешные шаги, затем я почувствовала на плече его пальцы.

− Тебе плохо? Ты упала? Аура? – Рэн взял мое лицо в ладони и повернул к себе. Я с трудом отвела взгляд от дороги, и позволила себе отвлечься на глаза Рэна, полные падающих с небес звезд.

− Я ничего не понимаю, − прошептала я, с трудом удерживаясь на ногах. – Тот человек просто... он просто...

Рэн выпрямился и посмотрел в окно. Его лицо было безучастным, будто бы он привык к подобному, но выражение тут же смягчилось, когда он обратил внимание на меня.

− Как ты себя чувствуешь?

− Я не знаю. – Я наконец-то ощутила, что мое тело отмирает, и я превращаюсь в желе в руках Рэна. − Я не понимаю, что происходит...

***

Прошло еще два дня.

Я больше не вставала с постели.

Они знали, что происходит.

Знали, но не отвечали на мои вопросы, а потом я просто перестала спрашивать. Мне не добиться ответов, а в горле разбух болезненный ком. Их глаза говорили: мы знаем, но вопросы задавать бесполезно.

Я не оставалась одна, но чаще всего рядом был Рэн. Он тоже молчал; не говорил, что мне нечего бояться и что беспокоиться не нужно. Он лишь пристально вглядывался в мое лицо, желая запечатлеть каждую черточку. Может быть пытался отметить изменения. У меня не было сил все анализировать, поэтому по большей степени я лежала с закрытыми глазами, чутко ощущая на своем теле прожигающий взгляд.

При появлении Кэмерона в комнате становилось веселее: он приносил шоколад, пытался шутить, просто разговаривал. Я молчала. Не могла ни есть, ни пить, ни двигаться. Изредка, прикладывая усилия, мне удавалось вымолвить несколько слов. Я не всегда старалась, потому что была уставшей и измученной.

Лиам меня не навещал.

− Он ищет Кристину, − произнес Кэмерон, поправляя одеяло в моих ногах. Он пытался не смотреть мне в глаза, будто пытаясь защититься от моих мысленных вопросов. – Рэн не может помочь нам в поисках, он почти утратил свои способности.

У меня по спине побежал холодок, если это вообще возможно. Я едва улавливала изменение состояний своего организма, словно уже умерла, но новость о том, что Рэн теряет способности, вернула меня в чувства.

Горло сжалось до крошечных размеров, и когда я попыталась сглотнуть его обдало огнем. Я все же спросила:

− Из-за меня?

− Нет, − Кэмерон солгал, а я притворилась, что поверила.

В следующий раз, едва открыв глаза я ощутила приступ облегчения и вины – рядом сидел Рэн. Его спина была идеально прямой, колени расставлены чуть в стороны, а внимательный взгляд изучает мое выражение лица.

Рэн уже который день пытался отыскать во мне что-то. Не знаю, что именно, но его поиски не увенчались успехом. Его взгляд становился все печальнее и холоднее. А я внезапно осознала: Рэн Экейн изнутри пуст; он всегда был таким: опустошенным, мрачным, сдержанным и болезненно привлекательным. Но в Рэне не было той самой искры, которая должна быть у человека. Нет живости, которая была в Кэмероне и Лиаме.

Рэн почти утратил свои способности.

Меня мучили вопросы, когда я смотрела на его красивое бледное лицо. Что с ним произошло? Почему он теряет способности? По этой причине он холоден и бледен, или всегда был таким? Все потому, что он живет в мире людей не как человек, а ангел Судьбы? Или потому что он вынужден ухаживать за мной, а я – зло? Возможно я высасываю из него эти силы?

Рэн не отводил взгляда, и я тоже. Глаза жгло нестерпимой силой, но я просто не могла моргнуть и сдаться. Мне хотелось знать, почему он настолько печален. Что его тревожит? Он слышит в своей голове голоса недовольных своей судьбой людей?

Он слышит мой голос?

Рэн моргнул, и я тоже, будто его отражение. И когда я открыла глаза мы вновь встретились взглядами.

Я наконец-то ощущаю это; вновь чувствую то же, что и в тот день в переулке – чувствую, что стою на границе между жизнью и смертью. И если тогда мне некому было задать вопрос, сейчас я пересилила себя.

− Я умру?

Я слишком долго оттягивала этот вопрос; так долго, что Рэн уснул. Или притворился, что спит, потому что предугадал, что я собираюсь спросить об этом. Он, возможно, действительно слышит мысли. Мне бы хотелось этого.

Но сейчас он лишь сидел со скрещенными на груди руками и закрытыми глазами. Склонил голову на грудь и вытянул ноги на моей постели, чтобы было удобнее. Вот только его лицо не было умиротворенным, а дыхание не стало глубоким. Он все еще был погружен в задумчивость.

Я посмотрела на часы на его руке. Семь утра. Город начинает просыпаться. Он настойчиво вытаскивает щупальцами людей из постелей, заставляя окунаться в зимний холод неприветливых и мрачных асфальтов, машин, других людей. У меня есть мой собственный кошмар, и я погружаюсь в него как по волшебству, едва закрываю глаза.