Пересиливая боль во всем теле я с трудом открыла веки. Дом Рэна Экейна. Да-да, это его квартира и моя комната. Дикий холод, окно, сквозь которое видно город и мириады желтых огоньков в черном цвете, и... Лиам Коллинз.

Испугавшись, я издала странный хрип и шарахнулась в сторону, не ожидая, что этот парень окажется в одной постели со мной. Моя спина скрипнула, когда я села, а в голову ударила тупая боль.

Лиам даже не смутился: он подарил мне усмешку, от которой у меня голова пошла кругом, ведь я не забыла преследований и записок – не имеет значения, о чем он думал в тот момент, − и открыл рот, но тут в комнату вошел Рэн и пристально посмотрел сначала на меня, затем на Лиама. Затем вновь на меня.

− Почему ты кричала? – и вновь на Лиама, который как ни в чем не бывало продолжал лежать на боку. – Что ты сделал?

− Ничего. Едва успел заметить, что она проснулась.

Лицо Рэна смягчилось, когда он приблизился, а я не могла контролировать собственное выражение. Против воли вспомнился диалог с Адамом. Он говорил странные и ужасные вещи. Не только о нем – о Рэне Экейне – но обо всем. Обо мне, о моем предназначении, о том, что я сделаю.

Краем глаза я заметила резкое движение и испуганно вздрогнула, но это лишь Лиам сел. Он недовольно нахмурился.

− Эй, тебе не кажется, что это уже слишком? Не кажется, что ты перегибаешь палку, шарахаясь от меня, как от прокаженного? – Серые глаза сверкнули сталью, но я сдержала себя и не поежилась от пронизывающего взгляда. Парень наставительно посоветовал: – Прекрати уже, я просто лежу на твоей кровати. Никто не должен чувствовать в моем обществе себя неуютно.

− А я вот чувствую, − отрезала я. Хотя, откровенно говоря, внутренне я немного расслабилась. Лиам не псих и не маньяк-убийца, как услужливо объяснил мне Рэн. Он просто парень, который пытался мне помочь. Он поднялся с кровати и, скрестив на мускулистой груди руки, затянутые в зеленую футболку с какой-то надписью, надменно спросил у брата:

− Ты ничего не объяснил? – Я не могла не отметить, что Лиам заметно окреп и немного похудел. Наверное, от тревоги. Рэн спокойным взглядом одарил младшего брата и посмотрел на меня, словно проверяя испытываю ли я нервозность. Я неуверенно кивнула, показывая, что чувствую себя нормально.

− Я сказал ей, что ты с нами.

− Знаю я, как ты все рассказал, − многозначительно пробормотал Лиам, и я представила, каким высокомерным взглядом он оценил Рэна. Когда я была готова вообразить закатывание глаз и гневное пофыркивание, Лиам внезапно плюхнулся на кровать, отчего мы едва не соприкоснулись носами, и с расстановкой, будто я глупая, произнес:

− Аура. – Его длинные руки оказались по обеим сторонам от меня. Рэн не шевелился. – На самом деле никто никогда не заботился о тебе больше меня. – Я скептически вскинула брови, и Лиам важно кивнул: − Ага. И те записочки мерзкие, которые ты нашла в моем учебнике, − это не я. Я спрятал их лишь потому, что обнаружил их в вашей с Кристиной комнате. Не хотел, чтобы ты испугалась.

− Не хотел, чтобы я испугалась, − мрачно повторила я. – Не знала, что преследование называется заботой.

Лиам легонько шлепнул себя по лбу, то ли от облегчения, то ли от раздражения, и упал на спину. По тону голоса я поняла, что от облегчения.

− Я не хотел тебя пугать. Ты меня стукнула! – он бросил в мою сторону взгляд, так что надеюсь в эту секунду мое лицо было таким же непроницаемым как у Рэна, замершего будто дворецкий у кровати, в ожидании приказа. – У меня не было выбора. Мне нужно было знать, что именно связывает тебя с Адамом. Ты убежала, не позволив ничего объяснить.

− Даже не думай обвинять меня! – возмутилась я, и Лиам вскинул брови, будто не ожидал такой реакции. Он сел, и я цепким взглядом проследила за каждым его движением. – Не нужно притворяться, будто бы вы хотели мне что-то объяснять!

− Ээ...нет?.. – парень бросил взгляд на Рэна и тот качнул головой. Я продолжала давить:

− Нужно думать, что ничего этого не было бы, если бы я знала все обо всем!

− Адам все равно нашел бы лазейку, − произнес Лиам, внезапно севшим голосом. Он был немало удивлен, чем вызывал у меня раздражение: сначала пытался обвинить меня, а теперь Адама. Я произнесла:

− Не смей о нем говорить. Адам не плохой.

− Опять двадцать пять. – Лиам поднялся на ноги. Похоже, он тоже начинал нервничать, хоть и держал себя в руках. – Снова ты очарована его дьявольской силой.

− Ничем я не очарована, – возразила я, и собралась подкинуть пару аргументов невиновности своего друга, как тут Экейн спокойным тоном попросил Лиама выйти, потому что мне и ему предстоит важный разговор. Лиам не стал спорить.

Когда он, с недовольным бурчанием выражая сомнения насчет важности нашего разговора, скрылся в коридоре, я почувствовала, как меня покидает вся уверенность. Более того, я не смела поднять глаза на Рэна, который все еще возвышался надо мной.

Вот уже три дня между нами в воздухе висела недосказанность. Она пропиталась в мой организм и скрутила желудок в тесный узел, который, возможно, Рэн собирался развязать. Вот только после подобной операции все равно останется боль и синяки.

Раньше я могла игнорировать Рэна и насмехаться над ним. Ненавидеть, презирать, испытывать негативные эмоции. А теперь, после того, что я узнала правду, появились стыд и вина. И другие чувства, которые я не хотела признавать, поэтому что это неправильно – не в теперешнем положении.

− Я не хочу говорить про Адама, – наконец произнесла я, вскидывая голову, и практически наблюдая за метаморфозами: Рэн Экейн ожил, его лицо разгладилось, на губах появилась призрачная улыбка. Он опустился на кровать с идеально ровной спиной, в то время как я ссутулилась и украдкой вытирала ладони о покрывало. Рэн продолжал со всей серьезностью ждать, что я скажу дальше, отчего я нервничала все сильнее. Не придумав ничего лучше, я спросила:

− Вы действительно братья?

− Да.

Я обдумала этот ответ, пристально глядя в лицо Рэна. Они совершенно разные. Кэмерон, Лиам и Рэн. Ни темпераментом, ни внешностью – ничем не похожи. У Рэна ресницы стали длиннее?

− Как это возможно? Кто вы такие?

− А ты как думаешь? – спокойно спросил он, от чего мне захотелось сказать «чокнутые». Он не оценил бы шутки. А я не уверена, что это шутка. Но, казалось, парень действительно полюбопытствовал, а не спросил это для того, чтобы поддержать разговор.

− Если Адам – падшая душа... то есть... − я боялась сделать неправильный вывод и ляпнуть какую-нибудь глупость, − он демон или что-то вроде этого, да? – Экейн согласно кивнул, и я приободрилась. – Если он демон, который пытался забрать у меня душу, а вы хотели, чтобы этого не произошло, значит ли это, что вы... ангелы? − полушепотом спросила я, склонившись к Рэну. Я почувствовала, что сердце сжалось от волнения, а секунда, которую парень потратил на размышление, растянулась в вечность. Наконец он кивнул:

− Почти правда.

Я резко выпрямилась, огорошив и его, и себя массой вопросов:

− И как вы здесь очутились – на земле? Разве вы не должны летать по небу, а не слоняться здесь и все портить? И вы подменили свидетельство о рождении Кэмерона?

Опять целая секунда на раздумья, когда я едва не сошла с ума. Наконец в глазах Рэна появился проблеск. Могу поспорить это была искра смеха. Искорка. Зарождение смеха. Ну, теперь он веселится надо мной, что не так уж и плохо – лучше, чем непроницаемая маска.

− Нет.

− Как это – нет? – не сдавалась я. Наши с Рэном голоса и тоны контрастировали: я говорила очень быстро, он – медленно, я с воодушевлением, а он как обычно бесстрастно. – Риды ангелы?

− Нет.

Я выпустила воздух сквозь стиснутые зубы и мрачно проскрипела:

− Почему бы тебе не сказать все как есть? Или это очередной секрет?

− Не секрет, просто нравится наблюдать как ты пытаешься угадать. Ладно, не сердись, Аура. – Рэн набрал полную грудь воздуха и выдохнул. Я отсчитала пять секунд, когда он наконец собрался с мыслями и произнес: − Риды просто люди. Когда мы с братьями узнали, что на земле родится ребенок, которому предоставят выбор на какой стороны оказаться, мы вынуждены были спуститься с небес, чтобы иметь возможность повлиять на твою судьбу.

− Что это значит?

− Мы с братьями... − Экейн поморщился, подбирая нужное слово. – В прошлый раз, когда я признался кто мы, ты окатила нас градом насмешек. В частности, меня.

− Я?! И что ты сказал в прошлый раз?

− Я сказал, что мы мойры.

− Что? Кто это? – сейчас я не знала, что это значит, поэтому мне не было смешно. Уголок губ Экейна дрогнул, скрывая усмешку.

− Скажем так, Кэмерон – ангел Жизни. – Моим глазам стало больно, и я поняла, что вытаращилась. Рэн не реагировал. – Он присутствовал при твоем рождении. Он сказал Ридам, что на земле есть ребенок, которому угрожает опасность и их миссия – спасти этого ребенка. Они поверили своему «сыну от Бога» и отправились в монастырь к Изабелле – сестре Марка. Они забрали тебя в семью, где Кэмерон заботился о тебе все последующие годы, оберегая от Теней и Падших.

− А ты тогда... − мое сердце затрепетало от волнения. Должно быть, он какой-нибудь ангел Любви. Есть такой, вообще?

«Что за бред – ангел Любви?» − осадила я сама себя. Рэн бесстрастно произнес:

− Я ангел Судьбы. – Его голос не выражал никаких эмоций, но взгляд – да. Он пытался понять, что я испытываю, услышав признание. Я была в смятении, но чувствовала, что Рэн говорит нечто очень-очень важное, как для меня, так и для себя самого. В доказательство моих соображений он подсел поближе, и приглушенным голосом, в котором появилась хрипотца, заговорил: − Я понимаю, что ты растеряна. Я вынужден был спуститься на землю вслед за братьями, потому что, как и они, я не могу контролировать твою жизнь. Мы не можем влиять на тебя, как на других людей. Ни я, ни Кэмерон, ни Лиам.

− Повлиять на...на людей? – тупо переспросила я, лихорадочно соображая. Звучит как нечто ужасное, хотя, я уверена, что ошибаюсь. − Не можете повлиять на меня?

− Да, − Рэн продолжал вглядываться в мои глаза с такой интенсивностью, будто пытался вложить в мою голову некую мысль, которую не передать словами. В его взгляде отразилась боль. – Если бы ты была обычной девушкой, Аура, я выбрал бы для тебя другую судьбу. Но она, к сожалению, зависит от твоих собственных решений.

Нет. Я не ошиблась.

− Хочешь сказать, что ни один из живущих людей не распоряжается своей жизнью, как ему угодно?

− Почему ты спрашиваешь?

− Потому что это важно! – с жаром воскликнула я, удивляясь, как громко прозвучал мой голос в мертвой тишине комнаты, где раскрываются секреты. Рэн и бровью не повел. – Если ты приказываешь людям действовать как угодно тебе, значит и все зло происходит по твоей вине!

В голове разразился болезненный звон, но я не обратила на него внимания, потому что внезапно вспомнила наш давний разговор в кафе «Шерри». Кажется, это было сто лет назад, но я все еще помню, с каким упрямством Рэн утверждал, что Судьба дает человеку лишь ту жизнь, на которую он заслуживает. В ту секунду я решила, будто бы Рэн думает, что Судьба – живое существо.

И так и есть: Рэн – воплощение Судьбы.

Он подтвердил мои мысли со свойственным ему спокойствием:

− Когда человек должен родиться и умереть решаю я. И каждому я даю ту судьбу, на которую он заслуживает.

− Как ты можешь знать, какую судьбу заслуживает младенец?!

− Каждому выпадает шанс, Аура. – Голос Рэна сильнее контрастировал с моим: чем яростнее становилась я, тем спокойнее становился он, будто желая меня уравновесить. – И вариантов есть масса, ведь я не жесток. Я даю выбор. Я даю испытание, которое человек обязан преодолеть. Он делает то, что должен и получает награду. Сильные люди закаляются, слабые затягивают самих себя в море ошибок. Это их вина – не моя.

− Почему ты такой злой? – ужаснулась я. – Почему такой жестокий? Люди не заслуживают на такое расчетливое отношение!

− По-твоему каким я должен быть? – надменно спросил Рэн. – Каким именно ты видишь ангела, ответственного за судьбы миллионов людей? Чувствовать на своих плечах ответственность, а в голове – голоса.

− Ты что, Бог?! – я вышла из себя.

− Нет, именно поэтому я и выполняю эту работу. – К моему ужасу, уголки губ Рэна дрогнули: − Я его секретарь, можешь так считать.

Я сглотнула, потому что не была готова смягчиться. Не могу поверить, что за людей отвечает столь странный и скользкий тип без грамма сочувствия и понимания. Я попыталась быть рассудительной:

− И все же это нечестно, тебе не кажется?

− Отнюдь, все честно. Каждому человеку я даю судьбу и те испытания, которые он может вынести. Ни один человек не нес на своих плечах непосильный груз.

− Но люди ломаются! – напомнила я жестким голосом и Рэн ответил мне в тон:

− Вот именно. И это их выбор, не так ли? Я не заставляю их сдаваться на полпути. Впереди свет, но они ломаются.

− Для тебя что, люди игрушка?!

− Почему ты так говоришь? К каждому человеку я отношусь с такой теплотой, на которую он заслуживает.

− Ты ненавидишь людей, − сделала я вывод. Потому что так и есть. В глазах Рэна нет ни капли добродушия. Казалось, в его глазах вообще нет ничего. Никаких чувств, и все же он опустил голову и уставился невидящим взглядом на мои колени.

− Я не ненавижу людей, я отношусь к ним так, как они заслужили. Они выбирают на какой путь свернуть, однако... да. – Он поднял голову, и я наконец-то что-то увидела. Какой-то проблеск. Сожаление? Ответственность? Тем не менее, голос Рэна был все таким же бездушным: − Люди сталкиваются между собой и иногда причиняют вред и себе и друг другу. И тогда возникают проблемы. А иногда я заставляю их. Прописываю судьбы с особой тщательностью.

− Что это значит? – внутри все похолодело. Рэн вновь пристально вглядывался в мое лицо, будто не мог подобрать нужных слов для объяснения, и потому решил, что взгляд все объяснит. Но я все равно ничего не понимала.

− Есть люди, − произнес Рэн, − которые могут повлиять на ход событий на земле.

− Разве не ты их выбираешь?

− Я не могу говорить с тобой об этом Аура. Ты задаешь не те вопросы, на которые я могу дать тебе ответ. Ведь я... не Бог, верно?

− Стой... − я нахмурилась. – Тогда кем является Лиам?

− Лиам ангел Смерти. – При этих словах лицо Рэна разгладилось, он ощутил облегчение от того, что тема сменилась. − Он присутствует при смерти человека и помогает ему перейти на другую сторону. Если человек прожил хорошую жизнь он попадает в рай, если нет – в ад.

Я с сомнением поморщилась, откидываясь на подушки.

− Лиам ангел Смерти? Он совсем не похож на ангела Смерти. Разве они не должны быть... страшными... мрачными?

− Поверь мне, когда Лиам злится, он страшен и мрачен.

− Вот это да... − я посмотрела в потолок. – А Кристина знала о том, кто вы?

Повисло молчание. Я перевела взгляд на Экейна, а он уже смотрел на меня. В его взгляде была и вина, и грусть.

− Что?

− Кристина с самого начала знала и о тебе, и о нас. Но она ушла.

Во-первых, куда она ушла? Во-вторых, она все-таки обо всем знала.

− Ушла? Куда ушла?

− Когда год назад я спрятал тебя здесь, я никому не сказал, что ты жива. Лишь мы трое знали, что ты здесь. Кристина узнала, что мы солгали, и ушла.

− Она... страдала...по мне?

− Да. Кристина очень любит тебя. Фактически кроме тебя у нее никого нет.

Его слова были будто удар для меня; тут вспомнился день на озере. Я вспомнила яркую смесь чувств страха, разочарования и ненависти, когда поняла, что «она с ними». Она заперла меня в комнате, она плакала, она сказала «я не с ними».

Оказывается, из-за своей глупости я потеряла еще одного друга.

− Почему вы не сказали ей обо мне?

Похоже, это был еще один вопрос, на который Экейн не хотел отвечать. Он прикусил нижнюю губу, размышляя над ответом.

− Потому что Кристина – дочь главы Ордена Света, который ведет на тебя охоту. – Мое лицо вытянулось, и Экейн поспешно сказал: − Нет, Кристина никогда не хотела причинить тебе вред. Я выбрал ее для помощи.

− Хочешь сказать, что скомандовал ею, как игрушкой, заставив сделать нужный тебе выбор? – вновь завелась я. Рэн выдержал мой смертоносный взгляд, и не рассыпался в пепел.

− Я принял решение, но не командовал ею. Чтобы уберечь тебя от опасности. Чтобы на нашей стороне был человек из ОС. Чтобы миллионы людей продолжали жить. Разве я неправильно поступил?

Теперь ясно, почему Кристина ненавидела Рэна и почему пыталась заставить меня держаться от него подальше. Рэн продолжал смотреть на меня в упор, и я отвечала ему тем же взглядом. Вот только я знаю, что в моем взгляде было чувство вины и понимание. Что ж, Рэн молодец, верно? И мне жаль его, ведь ему пришлось справляться со столькими трудностями, чтобы уберечь людей от... меня. Просто отлично.

Я с притворной сварливостью произнесла, закутываясь в одеяло:

− Хорошо, что ты не можешь распоряжаться моей судьбой. Страшно подумать, что тогда было бы.

Рэн совсем загнал меня в угол, но он все равно придвинулся, заставляя меня вжиматься в спинку кровати и утопать в подушках. Я скосила на него взгляд и наткнулась на холодные черные глаза.

− Думаешь, моя судьба была бы хуже той, которую ты уже переживаешь?

Вообще-то я надеялась, что мы забудем эту тему, а Рэн отшутится, но он и шутка вещи не совместимые. Я вновь начала злиться.

− Разве эти люди, которые «сдались», не пережили плохую судьбу? Адам пришел ко мне во сне, и он рассказал обо всем, что случилось. Сказал, чтобы я никогда не была слабой, чтобы продолжала бороться до конца. − Тут меня осенило. – Ты и на Адама... ты и на него тоже повлиял?

Что, если Адам стал таким, потому что Экейн выбрал для него судьбу настолько тяжелую, что он просто не смог справиться?

Экейн молчал.

− Ты это сделал, да? – теперь я не сомневалась. Адам стал Падшим, потому что этого захотел Экейн. Мое дыхание участилось и стало тяжелым. – Расскажи мне. Расскажи, что такого ты сделал, чтобы Адам сдался, какую судьбу ты выбрал для него, от чего он потерял в себя веру?!

Я поняла, что кричу, лишь когда в комнате повисла тишина. Рэн, казалось, и не собирается отвечать; он отвернулся от меня и посмотрел в окно пристальным взглядом. Я тоже. Ночь сковала город тесными тисками, разлила на крыши домов и вдоль улиц черную жижу, а сверху рассыпала горсть сияющих звезд. Я с трудом оторвала взгляд и посмотрела на Рэна, а он, как и предполагалось, выглядел бесстрастным.

Он чем он думает? Почему молчит?

У меня возникло плохое предчувствие.

− Адам не сдавался. – Дурное предчувствие усилилось. Я затаила дыхание, вглядываясь в профиль лица Рэна. – Я ждал его рождения сотни лет, с тех пор, как узнал пророчество о твоем рождении. И тогда я тщательно продумал судьбу каждого из людей, которые могли направить тебя и помочь тебе сделать нужный выбор. Каждый человек, которого ты встретила в своей жизни – каждого я выбрал специально для тебя, для формирования нужной точки зрения. И Адам был главным из них. Именно на него я возлагал все надежды. – Я почувствовала, как в горле нарастает комок. − Адам родился в неполной семье, − продолжал Рэн, заставляя мои глаза гореть. Сам же он был бесстрастным. – Он родился вследствие насильственного преступления, поэтому все родственники со стороны матери ненавидели его так, словно он не маленький мальчик, а чудовище в человеческом обличии. Сколько горя он вынес за свою короткую жизнь... − наши с Рэном глаза встретились. Я увидела в них сочувствие, которое видела редко. – Не стану считать, сколько Адель – его мать – предприняла попыток покончить с собой. Она и Адама пыталась убить, но он был сильнее этого. Сильнее всего. Я удивлялся и гордился им. Я никогда не испытывал таких чувств, как когда смотрел на Адама. Он каждый день молился о помощи, и я слушал. Никого я не слушал с таким желанием и трепетом как его. Он молился каждый день, чтобы дожить до утра, молился, чтобы с его матерью было все хорошо.

Горло сдавливало так сильно, что я не могла открыть рот и заставить Рэна прекратить рассказ. Даже если бы у меня была возможность, я бы не стала; это история Адама и я должна знать, через что ему пришлось пройти из-за меня.

− Что было... потом? – сглатывая спросила я, с трудом преодолевая боль в горле. Я украдкой вытерла глаза тыльной стороной ладони, когда Рэн в упор посмотрел на меня.

− Адам молился о хорошей жизни. Молился, когда мать избивала его, молился, когда жил у бабушки, которая тоже била его и заставляла голодать. Адам молился, когда спал в будке собаки. Он молился постоянно. – Я шумно всхлипнула, но Рэн не продолжил мучить меня рассказом. – Я не спустился к нему. Ни разу не ответил на его молитвы. Ни разу не помог, потому что происходящее Адам должен был вынести сам, без чьей-либо помощи.

Падшие заметили, что я обратил на него внимание, и решили, что он – дитя, избранное мной для свершения правосудия. Они обрабатывали его каждый день, соблазняли и мучили, но Адам не поддавался. Думал, что я приду и спасу его, помогу справиться со всеми бедами. А затем родилась Надежда, его сестра.

В моем мозгу вспыхнули слова Адама; он говорил о ней – о своей сестре, говорил, что я похожа на нее. Говорил, что во мне видел ее.

Рэн продолжал:

− Адам любил малышку больше всего на свете. Прятал ее в шкафу, когда уходил в школу и на работу, чтобы Адель ее не нашла.

Я зажала рот ладонями, но не могла сдержать слез; они градом катились по моим щекам, обжигая. Я громко всхлипывала, желая, чтобы наконец произошло что-то хорошее, но Экейн и не думал остановиться и успокоить меня, сказать, что все закончится хорошо.

− Надежде было пять. Кэтрин – глава Падших, − настроилась на то, что Адам будет ее новым приемником, но он просто ходил в школу, желая достичь совершеннолетия и оформить опекунство сестры на себя. Кэтрин приходила во снах, когда он был уязвим, однако в тот раз ничего не произошло, потому что его разбудил крик сестры. Это было дело рук Кэтрин – отчим попытался изнасиловать Надежду. Кэтрин решила, что повлияв на судьбу жильцов дома повлияет на решение Адама, и он едва не убил того человека, однако Надежда вновь помогла ему вернуться в сознание. Той ночью Адам умер, и я сказал Кэмерону вернуть его назад.

− Почему? – просипела я, шмыгая носом. Рэн не смотрел на меня, а я хотела видеть его лицо, прочесть во взгляде ответ на свой вопрос – не механический ответ, не доклад, а его чувства. Рэн задумчиво продолжал, глядя мне в колени:

− Потому что остался еще один завершающий поворот его Судьбы. Он должен был вернуться домой и узнать, что Адель убила Надежду. Он должен был знать, что девочка, ради которой он жил и старался быть лучшим человеком, мертва. Адам должен был сойти с ума, ведь в одно мгновение он лишился всего. Он больше не мог быть сильным и сделал тол, что ему внушила Кэтрин: он убил свою мать садовыми ножницами.

Я судорожно втянула воздух, надавливая ладонями на глаза, чтобы прекратить поток слез. Они будто лава катились по щекам и рукам, обжигая, выжигая раны на лице, выжигая кислород.

− Адам все еще был сильным, несмотря на то, что его душа была разбита. Он молился о снисхождении, просил дать знак, просил о том, чтобы избавить его от страданий. – Экейн посмотрел на меня, и от его бесстрастного взгляда мне стало нехорошо. – Тогда я пришел. И сказал, что никогда не стану помогать. Сказал, такова его судьба.

− Почему ты с ним так поступил? – простонала я, вытирая глаза уголком одеяла. – Он был всего лишь ребенком.

− Я поступил так, как должен был поступить, – голос Рэна ожесточился. Не знаю, чего он ожидал от меня, но он не получил чего хотел. − Я выбрал Адама, потому что чище и светлее никого не могло быть. И я сделал так, чтобы Падшие обратили на него внимание именно поэтому. Я знал, что даже без души этот человек никогда не будет полностью принадлежать им.

− Я не понимаю... − было сложно дышать и сложно было держать глаза открытыми. Мое сердце ныло, словно то, что произошло с Адамом, пережила я сама.

− Адам никогда бы не смог совратить твою душу. А Падшие – эти глупцы – так ничего и не поняли.

− Так это был твой план? – мой голос преломился.

− Адаму пришлось пережить все это, потому что я не мог позволить Истинному Падшему прийти в этот мир и попробовать совратить тебя, Аура. Ты все время напоминала Адаму его сестру, поэтому он не смог довести дело до конца. Я знал, что в будущем он не забудет о своей сестре и никогда не сможет забрать тебя.

− Ты сделал все это из-за меня? – спросила я, с трудом хватая ртом воздух. – Ты выбрал его, потому что знал, что он не сделает мне больно?

− Если бы Падшие выбрали другого человека и превратили его в свою марионетку, поверь мне, ты не смогла бы остаться чистой. Но Адам никогда не был их марионеткой. Он продал душу, потому что он разочаровался во мне и ненавидел меня всю свою жизнь, но он не утратил остатки человечности. Я не мог повлиять на твою судьбу, Аура, но на нее могли повлиять другие люди, такие, как Адам и Кристина.

− Ты сломал их жизни из-за меня... это... это жестоко!

− У Адама и Кристины другая судьба. – Экейн склонился ко мне и бережно заправил за ухо влажный от слез локон.

− Не прикасайся ко мне, – я отшатнулась быстрее, чем обдумала свои действия. Но меня не мучило чувство вины, я лишь хотела, чтобы слезы прекратились. Чтобы перестали прожигать мои веки насквозь. – Рэн, ты просто взял и убил этих людей. Адам ведь так просил тебя о помощи! Почему ты не помог ему?

− Аура, прошу...

− Я просто не могу на тебя смотреть, − пробормотала я, убирая ладони от глаз. – Не могу... после того, как ты поступил...

− Сотни тысяч людей оказались в опасности, – оборвал Рэн, и от его холодного голоса в моих легких застрял воздух. Рэн поднялся на ноги, своим телом закрыв все пространство комнаты. Его зычный голос отскакивал от стен: – Если бы ты сдалась, погибло бы множество людей. Я был уверен в Адаме с самого начала и никогда не сомневался, что он поступит правильно. И теперь ты спрашиваешь меня, почему я так поступил? – Холодный голос просачивался сквозь мою кожу и застывал в крови, превращая ее в ледяные дорожки. – Я сделал это не потому, что хотел уберечь тебя, и я сделал это не ради тебя. Я хотел уберечь твою жизнь, чтобы сохранить их жизни.

− Ты жестокий!

− Сюрприз.