Сквозь глубокий сон я слышала чьи-то приглушенные голоса, но не могла разобрать кому они принадлежат.

− Не ты одна. Не только о тебе, − мужской голос, и тут же женский:

− Ты не можешь говорить серьезно. Это не серьезно. Почему ты говоришь мне, а не ей?!

− Ты сильнее. Я выбрал тебя, потому что ты сильнее.

Я с трудом разлепила веки, чтобы понять, что творится в комнате, и увидела Акселя. Его улыбающееся задорное лицо загородило все пространство, когда он склонился надо мной, с искорками в синих глазах.

− Аура, ты сегодня в хорошем настроении?

− Да.

− Тогда ты можешь отнести в стирку наши вещи?

− Что? – я в недоумении моргнула. − Кристина?

Соседка нависала надо мной с самодовольным выражением на лице.

− Ты только что сказала, что спустишься в подвал и выстираешь наши вещи, − она выразительно поиграла бровями и выпрямилась. Только сейчас я заметила, что на ней не пижама и даже не спортивная форма, а джинсы с высокой талией и белая рубашка. Я откинула волосы назад, и сонным голосом возразила:

− Я не говорила.

− Не говорила, − согласилась Кристина с улыбкой, − но все равно сделаешь это. Потому что я тебя заставлю, и потому что у тебя сегодня вечерняя смена и кто-то должен выстирать белье. И это не я, потому что как ты видишь, у меня сегодня масса дел.

− Мне нужно переписать две лекции по праву, Кристина.

Она фыркнула, словно я сказала какую-то шутку:

− Если хочешь ходить в грязных футболках, можешь сидеть здесь и переписывать лекцию, детка. – Улыбка слетела с ее лица едва я успела моргнуть. – Давай, Аура, иди вниз стирать наши вещи. Я бы с радостью с тобой поменялась, потому что эта лекция по истории – жуткая скука! – Девушка затянула свои прекрасные светлые волосы в высокий хвост, схватила толстовку и сумку, и перед тем как уйти бросила:

− Следующая очередь моя, если я, конечно, выживу сегодня. Ха-ха-ха!

− Подожди, – я поспешно выпрямилась на кровати, и Кристина замерла в дверях и обернулась. – Ты ни с кем сегодня утром не разговаривала?

− Я? Шутишь, что ли? Я сразу уснула, как только увидела свою кровать. Хотя мне кажется, я уснула еще в машине за рулем, но тебе этого знать не обязательно, − она растянулась в улыбке и исчезла за дверью.

Я с тяжелым вздохом вернулась на подушку и прикрыла веки, которые жгло словно огнем. В комнате пахло Кристиниными духами и миндальным печеньем, которое, наверное, также полюбят и тараканы, которых разведет Лиам. От этого запаха стало тепло на душе. Будто бы не со мной все происходит. Словно не я не спала всю ночь, пытаясь понять, что значила та записка.

Слова отпечатались в мозгу.

Кто-то знает о том, что я сделала.

Кое-что случилось со мной два года назад. Кое-что, о чем я не хочу думать. Что-то, что заставило мою жизнь после этого превратиться в ад. У меня есть догадки, но всей правды я не знаю. Зато знает кто-то другой.

Кто-то, кто теперь названивает мне и присылает записки.

***

За выстиранные вещи Кристина решила отблагодарить меня обедом, но, когда я пришла в кафе, которое расположилось прямо на Университетской улице, и обнаружила соседку по комнате, сидящей за самым дальним столиком куда едва достигал свет, льющийся из окон, сразу поняла, что она чем-то обеспокоена.

Несколько минут я сидела молча, но когда нам принесли заказ, и Кристина начала ожесточенно кромсать рулетик с мясом, не выдержала и спросила:

− Что случилось?

− Ничего, – отрезала девушка, даже не глядя на меня. Я следила за ее движениями, пока на наш стол не упала тень, и не раздалось еле слышное в этом вселенском шуме:

− Кристина, можно с тобой поговорить?

Она замерла с вилкой в одной руке и ножом в другой, и я жутко испугалась, что она пырнет в легкое тому, кто осмелился задать ей вопрос. Я обернулась. Это был парень с моего курса, кажется, его зовут Флинч. И он, вытаращив свои круглые водянистые глазки, смотрел на Кристину. Я перевела взгляд на руки подруги.

− Ты еще кто? – громко спросила она, прищуриваясь. Я вздрогнула из-за ее грубости, но не отвела взгляда от вилки в ее дрожащей руке.

− Меня зовут Лукас Флетчер. Я хотел спросить...

− Нет, – опередила Кристина, довольно спокойно засовывая в рот кусок рулета, и пережевывая его. Парень оторопел:

− Но ведь я еще не сказал, зачем подошел!

− Мне все равно. Ответ нет. – Это получилось невнятно, потому что девушка набила полный рот еды. Я встала на ноги. Мне было довольно неловко от того, как ведет себя моя соседка по комнате. Я взяла Флинча за рукав его спортивной рубашки и отвела в сторону, пробираясь мимо других столиков. Когда мы оказались на безопасном расстоянии от Кристины, я остановилась и Флинч наклонился ниже, чтобы слышать меня:

− Зачем ты к нам подошел?

Вместо страха перед малознакомыми людьми возникло желание как-то помочь несчастному. Он тяжело вздохнул, провожая взглядом высокую девушку в модном костюме, и отрешенно ответил:

− Один парень мне заплатил.

− Что? – искренне возмутилась я. Не может быть. Я хотела его защитить, а получилось, что он был редкостным болваном. – Кто это сделал?

− Я не думал, что это будет настолько унизительно, – пробормотал Флинч и провел рукой по волосам, глядя на Кристину, которая как ни в чем не бывало с аппетитом кушала пирог. Я все еще не верила своим ушам – это возмутительная шутка!

− Кто попросил тебя сделать это?

− Лиам Коллинз. Он сказал, это будет весело и дал мне тридцать баксов. Я согласился. То есть, она ведь не какая-то уродина типа Мариссы... ну, ты понимаешь... − невнятно закончил он.

− Оставь Кристину в покое, – строго приказала я. – Не смей к ней подходить. У нее, кстати, черный пояс по тхэквондо.

Я развернулась и направилась к нашему столу. Как мне сказать, что Лиам подослал этого парня? Мучаясь сомнениями, я втиснулась на свой стул, который стоял почти вплотную к нашему столику из-за того, что позади расположилась чрезвычайно пухлая девушка лет двадцати пяти.

− Ну и что он сказал? – буркнула Кристина, делая вид, что ей любопытно. Она съела и свою еду, и половину моей. Я не возражала, потому что лучше пусть подруга будет в хорошем расположении духа перед тем, как я скажу ей это:

− Он сказал...э-э...

− Что? – Кристина уставилась на меня все тем же пронзительным взглядом, от которого, казалось, будто она читает мысли. Я открыла рот, собираясь выдать какую-нибудь ложь и как-то оправдать Лиама, когда он внезапно возник за спиной Кристины и тяжело положил ей руки на плечи:

− Привет, Крис! – добившись от нее раздраженного взгляда через плечо, Лиам плюхнулся рядом на свободный стул. Он продолжал сверкать своей белоснежной усмешкой: – Развлекаешься?

− О чем ты? – Кристина поджала пухлые губы и посмотрела на друга. У меня засосало под ложечкой. Сейчас что−то будет. Лиам выразительно поиграл бровями:

− Ты знаешь, о чем.

− Ах ты... − девушка замахнулась на него, но Лиам схватил ее за запястье и громко рассмеялся:

− Ты думала, я тебе прощу Мишель?

− Какую Мишель? – Кристина разъяренно вырвала руку из хватки Лиама. Он насмешливо вскинул брови:

− Значит, ты даже не спросила ее имени? А вот она спросила. И любезно доложила мне, что стоит благодарить Кристину, мою подругу, за этот смелый шаг. За то, что она все утро ходила за мной по пятам, пока я не сказал ей что я влюблен в тебя и летом у нас будет ребенок.

Кристина вытаращила на него свои зеленые глаза, и я почувствовала, что еле сдерживаю смех. Вот это да! Лиам достойный соперник!

− Так значит у нас с тобой будет ребенок, – зло констатировала Кристина и Лиам расхохотался, показывая привлекательные ямочки на щеках.

− Ага, и надеюсь характером он пойдет не в мамочку.

− Я убью тебя, если еще выкинешь что-то подобное, пузырь!

− Дразнить тебя так весело, Кристи...

Почувствовав себя третьей лишней, я поднялась из-за стола:

− Ну, мне пора на занятия.

Лиам и Кристина были слишком увлечены друг другом, чтобы услышать меня, поэтому я беспрепятственно покинула кафе и отправилась по тротуару к перекрестку, ведущему к университету. Едва я оказалась наедине с окружающим миром, ладони тут же вспотели, поэтому я вытерла их о джинсы. Несмотря ни на что придется идти с высокоподнятой головой, чтобы никто не догадался, что я какая-то забитая девчонка, которая только что вышла из психушки. Что я и делаю: вцепившись рукой в лямку сумки быстро перехожу дорогу, но останавливаюсь, когда кто-то несколько раз настойчиво зовет меня по имени.

Во рту пересохло, но я приказала себе не быть ребенком и обернулась. И тут же изумленно воскликнула:

− Кэмерон?!

Ко мне быстро направлялся старший брат в одном из своих педантично выглаженных костюмов. В его темно-русых, идеально уложенных волосах отражалось осеннее солнце, а на лице было суровое выражение, из-за чего меня тут же охватила паника.

− Что ты...что ты здесь делаешь? – я не могла не заикаться, когда Кэмерон приблизился и положил мне на плечо свою руку, словно таким образом пытаясь убедиться, что я в порядке. Он вскинул одну бровь:

− Ты звонила.

Я нервно повертела головой в разные стороны, но студенты, спешащие на занятия, не обращали на нас внимания. Никто не знал, что человек, который стоит рядом, также мой опекун и тот, кто регулярно лечит мой мозг. В прямом смысле этого слова.

– Я должен был приехать, Аура. Если тебе кто-то угрожает, если что-то в этом колледже кажется тебе странным или пугающим... или каким угодно... − Кэмерон обвел хмурым взглядом готическое здание университета и вновь посмотрел на меня, − ты всегда можешь вернуться домой. Ты знаешь это.

Я ненавязчиво убрала его руку, но брат, кажется, этого даже не заметил:

− Моей ошибкой было то, что я отпустил тебя разбираться со всем этим в одиночку, что позволил тебе уехать в этот странный город. Ты два месяца была без моей поддержки.

Он сокрушенно покачал головой, виновато поджав губы, и я вздохнула.

Проблема вовсе не в том, что Кэмерон позволил мне уехать. Проблема в том, что я сама захотела этого. И я сделала это потому, что не хочу его видеть. Я вижу своего брата и тут же думаю о том, что со мной случилось два года назад. Вспоминаю лицо Кэмерона, когда он увидел меня в палате, вспоминаю его испуганное выражение лица, его вопль, разнесшийся по лечебнице.

В общем, это я совершила ошибку, когда поддалась внезапному чувству паники и позвонила ему, Кэмерон не должен себя винить. Он пристальным взглядом старшего брата осмотрел на группу парней, стоявших возле ворот университета и ведущих себя слишком вызывающе и шумно, и нахмурился. На краткий миг я почувствовала себя в безопасности, до того, как он ошарашил меня:

− Я собираюсь переехать в Эттон-Крик. – Мы встретились взглядами, и я была так изумлена, что не могла вымолвить ни слова. Кэмерон предупредил: − Не думай, что я пытаюсь контролировать тебя или что-то в этом роде, Аура. Просто я хочу быть рядом и заботиться о тебе. Наши мать и отец... я ведь тоже потерял их...и кроме нас самих... у нас больше нет никого.

Мне ничего не оставалось, кроме как приблизиться к брату и обнять его за талию. Он погладил меня по волосам, и пообещал, что все будет хорошо. Как и всегда. Я лишь хочу избавить его от проблем, ведь в апреле ему исполнилось двадцать пять, а это очень, очень мало, чтобы взвалить на себя заботу о больной сестре. Он делал это на протяжении двух лет, пока я лежала в клинике в Дарк-Холле под его цепким присмотром, и больше не надо.

Я не хочу возвращать память. И никогда не хотела.

***

Мне не удалось тщательнее поразмыслить над тем, что сказал Кэмерон, потому что после занятий, когда я вошла в нашу с Кристиной комнату, вновь поняла, что что-то не так.

− Аура, наконец-то ты пришла! – пропела соседка по комнате воодушевленным голосом.

− Почему ты сидишь в темноте? – я щелкнула включателем. – Точнее, лежишь. Кристина, что случилось с твоими ногами? – забеспокоилась я, бросая на пол сумку, и присаживаясь на краешек кровати рядом с ее забинтованными лодыжками.

− Погоди с вопросами, − отрезала она, − лучше подай мне мою сумку.

Все еще встревоженная, я протянула ей сумку с брелоком в виде черепа и с камнями вместо глаз, лежащую на стуле у письменного стола, и терпеливо принялась ждать объяснений. Кристина вместо этого несколько секунд рылась в сумке, потом достала из пакета немного помятый гамбургер и вгрызлась в него.

− Знаешь сколько времени я здесь сидела? – спросила она с набитым ртом, и тут же ответила: − Много. Пока ты прохлаждалась с каким-то знойным красавчиком, я валялась здесь как мешок картошки и даже не могла включить свет. А мой телефон был в сумке.

Я налила воды в стакан и осторожно протянула Кристине, одновременно уточнив, что я ни с кем не гуляла.

Девушка насмешливо вскинула светлую бровь:

− Вот как? Потому что я собственными глазами видела тебя с парнем. Очень горячим парнем. У него такой строгий взгляд, что меня мурашки пробрали. Да и Лиам был удивлен так сильно, что чуть не грохнулся замертво рядом со мной. Э-э... Когда ты успела...

− Кристина, – прервала я ее, чувствуя, как улыбаюсь. Даже в такой ситуации она умудрилась поднять мне настроение. – Сегодня днем я разговаривала со своим братом.

Она сделала вид что подавилась и притворно закашлялась:

− Что? У тебя есть брат? Почему ты мне сразу не рассказала?

«Потому что, как ты уже могла заметить, я не привыкла много говорить о себе», − подумала я про себя, но вслух сказала:

− Ты мне тоже не сказала о своем брате, помнишь? И я была очень удивлена, когда ты пригласила меня в клуб, чтобы познакомить нас.

− Я пригласила тебя в клуб не для того, чтобы с Дрейком знакомить, − с нравоучительным видом заявила Кристина. – Я хотела, чтобы ты хорошо провела время, но Дрейк был там, потому что это его клуб. Вот и получилось, что ты только с ним успела познакомиться.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Я молча приняла у Кристины стакан и поставила его на тумбочку рядом с ее кроватью. Девушка вскинула брови:

− Удивлена? – и откусила еще кусок гамбургера. Затем внезапно протянула его мне, великодушно предложив: − Можешь укусить.

Я рассмеялась, покачав головой:

− Ты самая щедрая соседка, которую я видела.

Вообще-то у меня никогда не было соседки по комнате.

− Итак, твой брат, – вернулась к прежней теме Кристина, откидываясь на несколько подушек позади себя. Она не могла спать на одной как я, поэтому купила еще несколько, и теперь восседала на своей постели как королева. – Как его зовут, сколько ему лет, когда он еще придет, ты меня познакомишь с ним? Погоди, у меня тут еще есть вопросы! – она сделала вид, что достает невидимый листок из-под подушки. Я усмехнулась, и ответила, деловито складывая руки на коленях:

− Его зовут Кэмерон, ему двадцать пять лет, он учился за границей: закончил Колумбийский университет и теперь работает в главной психиатрической лечебнице Дарк-Холла, где я...видела, как он работает.

Если Кристина и заметила, как я запнулась, то виду не подала. Она выразительно поиграла бровями:

− Я люблю умных парней.

Еще бы она любила глупцов, судя по тому, что каждый день вытворяет на своей кафедре биохимии. Мне кажется ее могут исключить, в страхе, что она изобретет какое-нибудь неведомое атомное вещество и станет террористом.

– И когда он снова появится в нашем скучном городке?

− Вообще-то он собирается переехать, − пробормотала я погрустнев.

− Ты серьезно сейчас? – Кристина подскочила и поморщилась, оттого что напрягла ноги. – Ты не можешь никуда уехать, Аура! Я едва нашла приличную соседку по комнате! Такую хорошую девушку как ты, еще нужно поискать. Ну все, моя жизнь закончилась, ведь логично предположить, что если твой брат переедет в Эттон−Крик, то заберет тебя с собой. Он ни за что не позволит тебе жить в общежитии. Горе мне!..

Я понуро опустила голову, вспоминая, как Кэмерон стал давить на меня по поводу переезда, но тут же приободрилась:

− Ты права, но давай не будем об этом говорить. Пожалуйста.

− «Пожалуйста» и «Прости» − твои самые любимые слова?

Я смутилась, тем самым вызвав у Кристины смешок:

− Да брось, Аура. На самом деле я ждала, когда ты вернешься, чтобы ты спустилась в подвал и принесла мне Теодора. Я его оставила на стиральной машинке в самом углу. До того, как случилось это, − Кристина указала на свои ноги.

− Кто это − Теодор?

− Это слон.

− Ты притащила в общежитие слона?

− Аура, я говорю про мягкую игрушку. Она мне очень дорога и я хочу, чтобы ты принесла ее мне. Как видишь, я не в состоянии, – она снова указала ладонями на ноги. – И, кроме того, скоро придет Лиам.

− Ты не можешь его попросить принести Теодора? И ты не сказала, что с тобой произошло, – напомнила я. Идти в подвал? Одной? Ночью? Ни за что!

− Это Лиам, – равнодушно махнула рукой Кристина, прогоняя меня с кровати. Я поспешно поднялась и недоверчиво уточнила:

− Лиам пытался сломать тебе ноги?

Девушка уставилась на меня так, словно я спросила, с какой именно планеты она прилетела.

− Нет конечно! Зачем бы ему делать это? На сегодняшней тренировке по тхэквондо он сказал, что будет моим партнером. И тренер ему, конечно, позволил, еще бы... ну, и мы с ним поспорили...не важно. Так ты принесешь мне Теодора?

− Сейчас? – я всплеснула руками. – Уже темно, а твой Теодор...он ведь игрушка.

− Не называй его так!

− Ладно, принесу, − сдалась я и вышла из комнаты. Когда направлялась к лифтам, думала только о ногах Кристины – это было стимулом не повернуть назад. Я до смерти боюсь темноты. С самого детства. Раньше у меня едва ли не случилась приступы, но сейчас лишь чувствую сильный дискомфорт.

Сейчас он был таким сильным, что мое сердцебиение слилось со звуком шагов, отдающихся от стен. Все разбрелись по комнатам, но от шума за дверьми было лишь страшнее. В подвале была мертвая тишина. Я на секунду замерла на пороге, затем ступила в тусклый свет, льющийся из-под потолка, который едва разгонял мрак, устойчиво прячущийся в каждом из уголков прачечной.

Оставив дверь открытой, я направилась вдоль стиральных машинок к самой дальней, как и говорила Кристина, но никакого Теодора не обнаружила. Глубоко втянув воздух, я сжала кулаки и заглянула в машинку, испытывая страх и злость.

Что это?

Я достала из машинки какой-то клочок бумаги, и уже собиралась развернуть его, когда услышала позади себя:

− Я все помню.

Я пискнула и вскочила на ноги, оборачиваясь. В дверном проеме был Лиам, а не маньяк-убийца, как я вообразила. Хотя, как для маньяка Лиам выглядел тоже жутко, в своих потертых джинсах и свободном сером джемпере. Его светлые волосы были в беспорядке, а лицо было бледным и уставшим.

− Что ты сказал? – пролепетала я, пряча листок в карман. Лиам кивнул на стену позади меня. Все еще чувствуя себя словно в другой вселенной я обернулась и застыла как вкопанная.

«Я ВСЕ ПОМНЮ», − надпись, сделанная ярко-красной краской во всю стену от стиральной машинки до потолка, заставила меня испытать острый приступ страха. Такой острый, что меня почти стошнило.

− В нашей общаге точно есть сумасшедшие, – сделал неутешительный вывод Лиам, и я с колотящимся сердцем обернулась к нему. Он скрестил руки на груди и насмешливо повторил: – Я помню. Что он помнит, мне интересно, как я каждое воскресенье стираю здесь носки?

Я даже не улыбнулась.

− Что ты здесь делаешь?

− Простое любопытство, − Лиам повел плечом. – Я увидел, как ты идешь вниз и пошел следом.

Его слова напомнили мне о настоящей причине, почему я здесь.

− Кристина попросила сходить сюда за Теодором. – Я склонилась и вынула из машинки потрепанного слоника серого цвета. Я думала, что Лиам сейчас спросит зачем ей понадобился этот слон и как он здесь очутился, но он рассмеялся:

− Ага, она с ним не расстается. – Я удивленно вскинула брови и медленно направилась к Лиаму. – Даже назвала его моим именем. Вторым именем.

Я снова удивилась:

− Зачем она назвала слона твоим именем?

− Не знаю, чтобы позлить?.. – предположил парень. − Но вообще все вполне логично – это я подарил его.

− Зачем ты подарил Кристине слона? – я знала, что должна прекратить задавать вопросы, но просто не могла остановиться.

− Это...хм...− Лиам криво усмехнулся, и я снова заметила ямочку на его щеке. – Лучше спроси ее сама, потому что я могу лишиться самого важного органа, если расскажу – своего языка.

− Хорошо, – улыбнулась я, внезапно обнаружив, что могу чувствовать себя уверенно рядом с Лиамом. Я привыкла к нему так же, как к Кристине. Радость заставила ту жуткую надпись на стене отойти на задний план. Я произнесла:

– Наверное, это будет весьма занятная история, если ты сам боишься ее рассказать.

− Точнее, развратная, – хмыкнул Лиам, дергая ручку двери. – А хочешь услышать что-то действительно занятное? Дверь не открывается.

− Не может быть, – я недоверчиво закатила глаза и, отодвинув Лиама, сама попыталась отпереть дверь. – Как она могла закрыться? – Я перевела взгляд на парня, подозрительно сощурив глаза. – Надеюсь это не один из твоих фокусов?

− Что? – притворно возмутился юноша. – Разумеется, нет! – и приглушенно добавил: − Мои фокусы не распространяются ни на кого, кроме Кристины.

− Ты платил парням, чтобы они приглашали Кристину на свидание, – напомнила я, и Лиам улыбнулся так, словно я его подловила:

− Верно. Но ты мне нравишься, а те парни нет.

− Кристина тебе тоже нравится, но тем не менее это не мешает тебе издеваться над ней. – Я почувствовала высокомерие в своем тоне, но не успела извиниться.

− Да, она мне нравится, но это не имеет отношения к тому, что мы с тобой оказались заперты в подвале ночью. Вдвоем. У тебя есть с собой телефон?

− Нет, – я покачала головой. Какая глупая ситуация.

Мы с Лиамом опустились на деревянную скамью, напротив стиральных машинок, и я спросила:

− Так значит тебе нравится Кристина?

− Не ожидал, что ты так быстро попадешь под ее влияние. Где твоя робость? – рассмеялся парень.

− Я сижу ночью в подвале с парнем. О какой робости ты говоришь? – Я повертела в руке слона Теодора, и вспомнила о надписи на стене.

− Кристина...она не такая, как другие девушки, – вдруг сказал Лиам после нескольких неловких для меня минут молчания. Я пробормотала:

− Да, я уже заметила.

− Нет, я говорю не о ее поведении.

Я резко посмотрела на Лиама, и он смутился:

− Почему ты так смотришь?

− Я? Никак я не смотрю... − я отвела взгляд.

− Нет, смотришь, − Лиам наклонился ко мне. – Этим взглядом, который словно говорит: «Я знаю больше, чем ты думаешь».

− Просто ты думаешь, что я знаю больше, чем говорю, – рассмеялась я и Лиам хмыкнул:

− Я думаю, что ты хороший человек, и думаю, что тебе не стоило переезжать в Эттон-Крик.

− Почему? – улыбка быстро сползла с моего лица.

− Потому что Кристина втянет тебя в очередную авантюру.

− Никуда она меня не втянет! – принялась я защищать свою единственную подругу. – Между прочим, это ты ей чуть ноги не сломал!

− Кто? – неподдельно удивился Лиам, глядя на меня сверху вниз. – Я?! Когда?

− На тренировке... − запинаясь, пробормотала я, с ужасом замечая, как лицо Лиама вытягивается.

− Аура, у нас на этой неделе не было тренировок, потому что мы с Кристиной решили поэкспериментировать на нашем тренере и добавили кое-что...э-э...так ты говоришь, Кристина сказала, что я на нее напал?

− У нее перевязаны обе ноги, Лиам, – строгим тоном уточнила я. Как они могут быть такими злыми, они оба?!

− Клянусь, я ничего не делал! – Лиам вскинул обе руки. – Зачем мне ее калечить?!

− Тогда...что... − я замолчала. Зачем меня Кристина отправила сюда? В подвал, одну? У меня похолодело все внутри. А что, если Кристина сделала ту надпись? Что, если она хотела заманить меня в подвал...нет. Мы ведь живем в одной комнате. Зачем ей причинять мне вред? Или, может быть, это ее план? Ведь она хотела, чтобы я обратила внимание на Лиама. Может она решила, что это хороший шанс?..

Этот вариант еще хуже первого.

− Мне уже холодно, и я хочу спать, – проинформировал меня парень. Я тоже хотела спать, но вслух произнесла:

− Может Кристина попросит кого-нибудь найти меня, ведь прошло уже много времени.

− Или она сама придет, – напомнил мне Лиам о том, что он не причинял ей вреда и значит с ней все в порядке. Я поджала губы. Не верю, что она могла так поступить. Едва я подумала об этом, за дверью послышался какой-то шум.

− Что за...это еще что такое? – узнала я голос Кристины, который с каждым словом поднимался на один тон. – Аура, ты в порядке? – заорала она через дверь. Мне хотелось спросить, как она сюда пришла если не могла даже встать с постели, но решила не делать этого при Лиаме. Кристина ворвалась в прачечную и проинформировала нас: − Кто-то подпер дверь стулом снаружи. Лиам, что ты здесь забыл?

Мы с Лиамом одновременно поднялись со скамьи, при этом парень с сарказмом заметил:

− О, так твои ноги все-таки не сломаны?

− Заткнись, – буркнула Кристина. – Это тебе за то, что ты повел себя как болван со мной вчера. Ты не должен был подсылать всех тех парней, чтобы они пригласили меня на свидание.

− О, − Лиам вызывающе рассмеялся, скрещивая руки на груди и делая шаг вперед. Я поняла, что этим двоим уже не до меня, поэтому, удерживая в руке слоненка, направилась к двери, пока какой-нибудь остроумный студент вновь не запер нас, теперь уже втроем.

– Что-то я не пойму, Кристи, тебе не понравилось, что другие парни хотели тебя пригласить, или что это был не я?

− Заткнись, Лиам, − рыкнула девушка.

− Ты хочешь меня, Кристи?

Мои щеки вспыхнули огнем быстрее, чем я переступила порог прачечной. Я старалась быть незаметной и бесшумной, чтобы не выдать, что слышу их странные шутки, но Кристина все же заметила мое исчезновение и бросилась следом:

− Аура, постой!

Я обернулась.

Кристина была пунцовой, как переспевший помидор, Лиам сиял. Я сделала еще несколько шагов по направлению к лестнице, ведущей из подвала, когда услышала, как Кристина запирает дверь.

− Какой-то болван, предположительно тот, что вас запер, сделал еще вот эту надпись, − услышала я голос Кристины и резко обернулась. Девушка светила на дверь фонариком. На ней по диагонали было написано:

«ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ЗАЩИТИТЬ ЕЕ».

Мое сердце оборвалось и тут же заколотилось словно сумасшедшее.

Лиам громко выругался, получил под ребра толчок от Кристины, затем она что-то раздраженно сказала, и он ответил... Я ничего не слышала. Мир перестал существовать, потому что я знала, что эта надпись для меня. Слова предназначаются мне и не иначе.

Я продолжала думать обо всем этом даже тогда, когда Кристина перестала проклинать Лиама за то, что ей не удалось провести его и тихо-мирно уснула, окружив себя подушками. Я, не отрываясь, смотрела на кусочек луны, заглядывающий в окно нашей комнаты.

Вы не сможете защитить ее, − эти слова крутились в голове беспрестанно. Ко всему прочему теперь я вспомнила, что нашла какой-то клочок бумаги в стиральной машине. Это не казалось сейчас важным, но раз я уже начала думать об этом, то была уверена, что не усну пока не рассмотрю ее. Тихо поднялась с постели и, стараясь не разбудить Кристину, порылась в карманах штанов. Осторожно, чтобы не порвать, выудила скомканный лист и поднесла к окну. Ничего не видно. Пришлось включить настольную лампу. Щурясь от непривычно яркого света, я с трудом разобрала потертые от времени буквы. Мое сознание вспыхнуло болью – я вспомнила ее. Я уже видела эту страницу, исписанную мелким почерком. Слов было больше, страниц было больше, эмоций было больше. Я видела ее, потому что эта страница из моего дневника.

«Я наконец нашла ее».