Ο δαίμονας έσφιξε τα χείλη του και μια ανατριχίλα διάτρεξε τη σπονδυλική μου στήλη, καθώς ένας σαφής υπαινιγμός πόνου αναβόσβησε στα έντονα μπλε μάτια του.

«Δεν είμαι ο πατέρας κανενός», απάντησε ο Άλοθες με έναν σκληρό, σπασμένο ψίθυρο, προχωρώντας αργά προς τα εμπρός. «Ο γιος μου δεν υπάρχει πια, εξαιτίας αυτού του φρικτού τέρατος που βρίσκεται εκεί».

Είδα το σαγόνι του Αραέλ να σφίγγεται. Για ένα δευτερόλεπτο φάνηκε έτοιμος να απαντήσει, αλλά σχεδόν αμέσως το αγνόησε και κοίταξε τον άγγελο. Έκπληξη και σύγχυση κατέλαβαν το πρόσωπό του για μια σύντομη στιγμή, για να καταλήξει να τον κοιτάζει με το ίδιο σχεδόν μίσος που ο Άλοθες τον κοίταζε αυτόν.

Πίσω από την πλάτη μου, παρατήρησα ότι η Άρια απομακρυνόταν.

Ο άγγελος έκανε ένα διστακτικό βήμα προς το μέρος μου και εστίασα όλη μου την προσοχή σε αυτόν. Ένιωσα τέτοια φανερή σύγχυση στην έκφρασή του που το τεράστιο αίσθημα ενοχής που με κατέλαβε με έκανε να μην μπορώ να μιλήσω.

«Τι...;» έκφρασε μόνο με τα χείλη του, τόσο σιγά που δεν ακουγόταν.

Τότε, κάποιος άλλος εκτός από τους δαίμονες γύρω του του απέσπασε την προσοχή. Ο τρόμος γέμισε τα χαρακτηριστικά του και, χωρίς να ανακατευτεί με κανένα από αυτά, κινήθηκε προς την ακτή όπου ο Κέλβιν ήταν ξαπλωμένος ανάσκελα. Δεν είχα συνειδητοποιήσει μέχρι τώρα πόσο αίμα έτρεχε από τον κορμό του και βάφτιζε την άμμο κόκκινη. Τα μάτια του ήταν κλειστά και ένα κύμα πανικού γέμισε το σύστημά μου όταν πρόσεξα ότι δεν κουνιόταν καθόλου. Ο Αμεν γονάτισε στο έδαφος, έβγαλε το στιλέτο από το στομάχι του και έβαλε το χέρι του πάνω στην πληγή.

Η γκριζωπή, εκνευριστική λάμψη που ήδη γνώριζα καλά, ξεπήδησε από τις παλάμες του, φωτίζοντας το σημείο και κάνοντας τόσο την Άρια όσο και τον Κάλεμπ να οπισθοχωρήσουν. Ο Αραέλ έμεινε εκεί που ήταν- το μόνο που τον είδα να κάνει ήταν να σφίγγει τις γροθιές του.

«Αυτός είναι...»

«Είναι ένας Φύλακας», απάντησε ο Αραέλ στην Άρια, παρακολουθώντας τη σκηνή με αηδία γραμμένη στο πρόσωπό του.

Έριξα μια ματιά στον Μπλάκ που έκανε μια απότομη κίνηση και έριξε τη Σαλένα επάνω στην άμμο μέχρι να τοποθετηθεί πάνω της, εμποδίζοντάς την να φύγει.

Ένα χαμηλό βογγητό με έκανε να στραφώ προς τη Νάιμα, η οποία κρατιόταν μονάχα από ένα χέρι και τα γόνατα καθώς φαινόταν να αναπνέει βαριά. Κάλυψε με το ένα χέρι ένα σημείο στο κέντρο του στήθους της, ακριβώς εκεί που είχε προκληθεί η πληγή από το σπαθί του Αμεν, και ένας μεγάλος σκούρος λεκές λέρωσε τα ρούχα της. Δίπλα της, ο Σαβάνα ούρλιαξε ξανά, καθώς άλλη μια πυκνή ροή μαύρου αίματος την έκανε να τρέμει βίαια.

«Αυτή... είναι η Νάιμα;» Η φωνή της Νοέλιας με έβγαλε από την ισορροπία μου, για να με ανησυχήσει αμέσως, ειδικά αφού μόλις είχα συνειδητοποιήσει πόσο κοντά μου βρισκόταν.

«Πάμε...» Άκουσα την Άρια να ψιθυρίζει, αγγίζοντας το χέρι του Αραέλ, αλλά εκείνος απλά το απομάκρυνε.

Τα γκρίζα μάτια του ταξίδεψαν από το πρόσωπό μου στο πρόσωπο του ΑΜεν, μετά στο πρόσωπο της Νοέλιας και τελικά κατέληξαν πάλι στο πρόσωπο του Άλοθες. Το γυμνό στήθος του φούσκωσε και υποχώρησε από τη βιαστική αναπνοή. Η δική μου σύγχυση, τα απρόσμενα συναισθήματά μου και η ξεκάθαρη ανακάλυψή μου με απέτρεψαν εντελώς από το να προσπαθήσω να μαντέψω τι περνούσε από το μυαλό του.

Άκουσα τον ήχο ενός σώματος να πέφτει στο έδαφος. Μια μεγάλη, πυκνή, μαύρη λακκούβα είχε σχηματιστεί γύρω από τη Νάιμα, και την ώρα που είχα αρχίσει να πιστεύω ότι δεν θα έτρεμε άλλο, με κοίταξε.

Βγάζοντας σύντομους, πνιχτούς ήχους, την είδα να φέρνει ένα χέρι στην κοιλιά της με τεράστια προσπάθεια. Τα χείλη της κινήθηκαν ξανά, αλλά αυτή τη φορά για να πει κάτι που δεν μπόρεσα να καταλάβω και από την απόσταση που βρισκόμουν δεν άκουσα. Η μπλε απόχρωση της κόρης της, το χρώμα του ζαφειριού, άλλαξε σταδιακά μέχρι που έγινε εντελώς μαύρη, ακόμη και το λευκό μέρος του ματιού της.

Το αίμα γύρω της αυξανόταν, αλλά εκείνη δεν κουνιόταν πια.

Στη συνέχεια, το πρόσωπο της Σαβάνα συσπάστηκε σε μια έκφραση που φάνηκε να πονά. Η Σαλένα, από την άλλη πλευρά, έβγαλε ένα δυνατό, βαθύ, εκκωφαντικό γρύλισμα που έφερε μαζί του μια καθαρή αίσθηση θυμού.

Εκείνη τη στιγμή κάτι συνέβη στον Κάλεμπ, δεν ήμουν σίγουρη τι, αλλά φάνηκε να ζαλίζεται και να χάνει την ισορροπία του. Τη στιγμή που έπεσε στην άμμο, κρατώντας το κεφάλι του, ο Αμεν σηκώθηκε.

Ένα ψυχρό αίσθημα φόβου διέτρεξε στη σπονδυλική μου στήλη καθώς τον είδα να σφίγγει τη λαβή του στο σπαθί, καθώς απομακρυνόταν από τον Κέλβιν και άρχισε να προχωράει προς το μέρος τους.

Ο φόβος μου μεγάλωσε και έγινε απερίγραπτος καθώς ο Αραέλ στάθηκε μπροστά στην Άρια και στον Κάλεμπ.

«Μην το σκεφτείς καν, κάθαρμα», είπε με σφιγμένα δόντια.

Ο Αμεν σταμάτησε. Για μια βασανιστική στιγμή, ο τρόμος μέσα μου έγινε αχαλίνωτος, καθώς νόμιζα ότι είδα μια υποψία βεβαιότητας στο πρόσωπό του.

«Δεν περίμενα να είσαι ζωντανός, Αραέλ», είπε ο άγγελος με χαμηλό τόνο κάπως περίεργα.

Ο Αραέλ τον κοίταξε από την κορυφή ως τα νύχια με δυσαρέσκεια και σήκωσε ένα φρύδι με αυτό το αλαζονικό βλέμμα που τον θυμόμουν καλά.

«Σε γνωρίζω;»

«Όχι», απάντησε ο Αμεν, κουνώντας αργά αρνητικά το κεφάλι, «αλλά μπορώ να σε αναγνωρίσω ως γιο της Άνταλαϊν».

Στο όνομα της μητέρας του, το σαγόνι του Αραέλ έσφιξε πιο πολύ από πριν.

Καθώς ο Κάλεμπ σηκωνόταν, παραπατώντας ελαφρώς, η Άρια έστρεψε το βλέμμα της σε μένα. Το μέτωπό της σμίλεψε και είδα ολόκληρο το πρόσωπό να γίνεται μια εικόνα σύγχυσης. Και κάτι άλλο, που δεν μπορούσα να καταλάβω.

«Γιατί είναι αυτός ο άγγελος εδώ;» απαίτησε, και τα μάτια της ταξίδεψαν προς τον Άλοθες. «Γιατί είστε μαζί του;»

Η περιφρόνηση που μπορούσα να δω στην έκφραση του Αμεν άλλαξε, και από τη μια στιγμή στην άλλη, φάνηκε να καταλαβαίνει όταν εστίασε στο πρόσωπό μου.

Το αίσθημα βαθιών τύψεων που μου προκάλεσε με έβγαλε από την ισορροπία. Έσφιξα τα χείλη μου, χωρίς να μπορώ να πω λέξη. Είχα την αίσθηση ότι οι πνεύμονές μου σταμάτησαν να λειτουργούν.

Ένα χαμηλό γρύλισμα, ακολουθούμενο από ένα έντονο βογκητό, με ανάγκασε να κοιτάξω μακριά τους.

Η Σαλένα είχε καταφέρει να απομακρύνει τον Μπλάκ και εκείνος παραπονιόταν και τρανταζόταν σαν να είχε χτυπηθεί δυνατά στο μουσούδι. Έτρεξα αμέσως προς την κατεύθυνσή του, και ταυτόχρονα παρατήρησα ότι η Σαβάνα πλησίασε την αδελφή της με την ταχύτητα ενός βλεφάρου και την αγκάλιασε.

Στο επόμενο δευτερόλεπτο, χωρίς προειδοποίηση, μεταμορφώθηκαν και οι δύο σε μαυριδερό καπνό.

«Μπλάκ;» ρώτησα, κρατώντας το κεφάλι του συντρόφου μου στα χέρια μου για να ψάξω για τυχόν σοβαρά τραύματα.

Από το έδαφος ακούστηκε ένα ελάχιστα ακουστό μουρμουρητό και παρατήρησα ότι ο Κέλβιν ήταν συνοφρυωμένος, εξακολουθώντας να έχει τα μάτια του κλειστά. Συνειδητοποίησα ότι το νερό είχε ανέβει μέχρι που άρχισε να τον βρέχει. Καθώς τον πλησίαζα για να προσπαθήσω να τον απομακρύνω, Η Νοέλια ήρθε να με βοηθήσει.

Ωστόσο, ένα μεγαλύτερο κύμα μας πρόλαβε και, μέσα σε λίγα λεπτά, ήταν σαν να είχε τρελαθεί η θάλασσα. Ο καιρός άλλαξε εν ριπή οφθαλμού και έγινε ανελέητος. Το κρύο που ένιωσα ήταν αμείλικτο.

«Απομακρυνθείτε από εκεί!» φώναξε ο Κέλβιν καθώς σήκωσε το χέρι του προς το μέρος μας, αλλά ο Αμεν σήκωσε το όπλο του προς το μέρος του.

«Μην κουνηθείς, απόβρασμα», απείλησε με βραχνό ψίθυρο.

«Ει, μόνο εμείς μπορούμε να τον προσβάλουμε», απάντησε η Άρια.

Ο Αραέλ μπήκε πάλι μπροστά σε προστατευτική στάση. Η αιχμηρή άκρη του γυαλιστερού όπλου ήταν τόσο κοντά στο στήθος του που κάτι μέσα μου συσπάστηκε. Ταυτόχρονα, δεν μπορούσα παρά να αναρωτηθώ γιατί ο Αμεν δεν τους είχε επιτεθεί ήδη, όταν δεν είχε διστάσει καθόλου με τη Νάιμα πριν. Αλλά, από αυτό το σημείο, δεν μπορούσα να δω την έκφρασή του.

«Κατρίνα, Νοέλια, απομακρυνθείτε από τη θάλασσα», είπε ο Αραέλ σιγανά.

Εκείνη τη στιγμή, το ίδιο κοροϊδευτικό, καυστικό γέλιο που είχα ακούσει όταν πρωτοήρθα σε αυτό το μέρος αντηχούσε από ένα υψηλότερο σημείο.

Η νοέλια και εγώ κοιτάξαμε ψηλά, για να δούμε τις δίδυμες να στέκονται στην κορυφή ενός από τους πυλώνες της γέφυρας, πολύ ενωμένες, κρατώντας η μία την άλλη με εξαιρετική ισορροπία. Ο αμεν άφησε ένα χαμηλό γρύλισμα όταν τις είδε.

Μου πήρε ένα δευτερόλεπτο για να συνειδητοποιήσω ότι το γέλιο προερχόταν μόνο από την Σαλένα. Το πρόσωπο της Σαβάνα ήταν ακόμα σκιασμένο από την αγωνία και κοίταζε ένα απροσδιόριστο σημείο ανάμεσά μας.

«Στον Λέβι δεν θα του αρέσει να μάθει ότι ο γιος του σκοτώθηκε», είπε η Σαλένα με ένα πλατύ χαμόγελο και με μια κακία που έμοιαζε τόσο πολύ με εκείνη της μητέρας του χαραγμένη στην έκφρασή της. «Θα σας κάνει να το πληρώσετε όλοι, καταραμένοι μπάσταρδοι».

Κατάφερα να ακούσω άλλο ένα σύντομο γέλιο, αλλά και οι δύο χάθηκαν αμέσως μόλις ο Αμεν έκανε την ελαφρά κίνηση να ορμήσει προς το μέρος τους.

Ο αχνός μαύρος καπνός που άφησαν πίσω τους διαλύθηκε σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.

Μπροστά μας, η θάλασσα μαζεύτηκε ξανά και, με μια ταχύτητα που δεν είχα ξαναδεί -ή τουλάχιστον όχι τόσο κοντά- το κύμα που ξαναήρθε μας έλουσε με τέτοια δύναμη που καταλήξαμε και οι δύο να καθόμαστε στην άμμο.

Ο Κέλβιν άνοιξε τα μάτια του, μούσκεμα, και ρούφηξε μια μεγάλη γουλιά αέρα πριν βήξει απότομα.

«Σήκω!» Του φώναξε η Νοέλια με μια ανήσυχη χειρονομία. «Κουνήσου, είσαι βαρύς!»

Κούνησε το κεφάλι του. Τοποθετήθηκα κάτω από το χέρι του για να τον βοηθήσω, και μαζί αρχίσαμε να απομακρυνόμαστε όσο πιο γρήγορα μπορούσαμε, ενώ η δύναμη των κυμάτων έμοιαζε να θέλει να μας ρίξει ξανά κάτω. Ο Μπλάκ, που σκαρφάλωνε τα βράχια με πολύ μεγαλύτερη ευκολία, τράβηξε τα ρούχα μου για να με ανεβάσει.

«Τι είναι...» ρώτησε ο Κέλβιν, με τη φωνή του πολύ βραχνή και τραχιά, καθώς έστρεψε το κεφάλι του προς τους δαίμονες, και επέστρεψε το βλέμμα σε μένα. «Τι συμβαίνει;»

«Θα σας εξηγήσω, το υπόσχομαι», μουρμούρισα.

«Θα μου το εξηγήσεις τώρα» Η φωνή του Αμεν ήταν ψυχρή, σχεδόν αγγίζοντας μία χροιά σκληρότητας.

Στη συνέχεια, κάνοντάς με να νιώσω μεγάλη ανακούφιση, κατέβασε το σπαθί του και άρχισε να απομακρύνεται από τους τρεις δαίμονες, χωρίς όμως να τους γυρίσει την πλάτη. Σαν να ήταν πολύ προσεκτικός σε οποιαδήποτε κίνησή τους.

Ο Αραέλ, με τον θυμό ακόμα χαραγμένο στο πρόσωπό του, έκανε ένα βήμα προς το μέρος του. Τόσο ο Κάλεμπ όσο και η Άρια έβαλαν ένα χέρι στους ώμους του.

«Πάμε...»

«Όχι».

«Δεν θα της κάνουν τίποτα», του είπε σε πολύ χαμηλό τόνο, αλλά η επιφυλακτικότητα επέστρεψε στα χαρακτηριστικά της μόλις κοίταξε τον Άλοθες. «Θα το είχαν ήδη κάνει».

Ο Άλοθες, χωρίς καν να κινηθεί για να μας βοηθήσει ή να μας επιτεθεί, απλώς έσφιξε το σαγόνι του. Παρατήρησα ότι οι γροθιές στα πλευρά του ήταν εξαιρετικά σφιγμένες και η οργή που εξέπεμπε από κάθε σημείο του ήταν αναμφισβήτητη.

Πραγματικά φανταζόμουν ότι ο Αμεν θα τους επιτίθετο, ότι θα είχε την ίδια αντίδραση όπως πριν με τις δίδυμες ή ακόμα και όπως είχε με τη Νάιμα, που δεν δίστασε καν να πετάξει το σπαθί του από ποιος ξέρει πού και να τρυπήσει την καρδιά της με αυτό... Όχι, αυτή τη φορά, είδα με απόλυτη σαφήνεια πώς φαινόταν να παλεύει ενάντια στα ίδια του τα ένστικτα, ενάντια σε όλα όσα είχε μάθει από την αρχαιότητα. Στάθηκε στη θέση του με στάση επιφυλακτικής καχυποψίας και περίμενε να τους δει να φεύγουν.

Η δυσαρέσκεια και η σύγχυση που διέκρινα σε ίσα μέρη τόσο στην Άρια όσο και στον Κάλεμπ τσίμπησαν στο κέντρο του στήθους μου, αλλά άντεξα. Ωστόσο, όταν ο Αραέλ με κοίταξε, ήταν κάπως χειρότερα. Και ήταν χειρότερο γιατί δεν μπορούσα να καταλάβω τι ένιωθε. Ούτε καν ήξερα αν ένιωθε κάτι.

Στη συνέχεια, όπως και οι δίδυμες, έτσι και οι τρεις τους εξαφανίστηκαν στον αέρα. Την επόμενη στιγμή, καμία από τις τρεις φιγούρες δεν ήταν πια παρούσα.

Δίπλα μου, η Νοέλια έπιασε το κεφάλι της με τα δύο χέρια και έμπλεξε τα δάχτυλά στα μαλλιά της, και μετά κάλυψε τα μάτια της. Της ξέφυγε ένα λαχάνιασμα, αλλά δεν πρόλαβα να βάλω το χέρι μου στον ώμο της ή να της προσφέρω κάποια παρηγορητική χειρονομία.

Ένα άλλο κύμα, αλλά αυτή τη φορά πολύ πιο κολοσσιαίο, ξεπέρασε το ύψος των μεγάλων λίθων. Η Νοέλια, ο Κέλβιν και εγώ απομακρυνθήκαμε βιαστικά γιατί είχαμε βραχεί ξανά, αλλά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο κατάφερε να μας απομακρύνει από το σώμα της δαίμονας που βρισκόταν σε έναν από τους βράχους, σέρνοντάς την ελαφρώς προς την ακτή.

«Έχεις ιδέα ποια σκότωσες, άγγελε;» ρώτησε ο Άλοθες, ακόμα με σφιγμένες γροθιές και με μια ψυχρή χροιά.

«Όχι. Και δεν με νοιάζει».

Χωρίς άλλη λέξη, ο Αμεν γύρισε και άρχισε να απομακρύνεται από εμάς.

Ένας απερίγραπτος πανικός ανάγκασε τα παγωμένα μου πόδια να κινηθούν. Είχα πλήρη επίγνωση της παρουσίας του Άλοθες, του Κέλβιν και της Νοέλιας εκεί, αλλά δεν μπορούσα να μην τρέξω προς το μέρος του. Η παρόρμηση που με κυρίευσε για να τον εμποδίσω να φύγει έτσι, έτσι, ήταν πολύ μεγαλύτερη από την ανησυχία για το τι μπορεί να σκεφτούν.

«Περίμενε! Μπορώ να εξηγήσω...»

Γύρισε προς το μέρος μου, με μια κίνηση τόσο ωμή που με έκανε να σταματήσω απότομα.

«Σε ρώτησα» είπε με σφιγμένα δόντια. «σε ρώτησα αν υπήρχε κάτι που δεν μου είχες πει και είπες όχι. Αυτοί οι δαίμονες σε ήξεραν και τους ήξερες κι εσύ».

«Αμεν...»

«Μου είπες ότι μου τα είπες όλα», μουρμούρισε, και μου φάνηκε ότι παρατήρησα ένα ελαφρύ τρέμουλο στα χέρια του που έμοιαζε να μην προέρχεται παρά μόνο από έντονη οργή. «Μου είπες ψέματα, είπες ψέματα στον Κέλβιν. Όλο αυτό το διάστημα εσύ...»

Κούνησα αρνητικά το κεφάλι μου.

«Δεν καταλαβαίνεις. Δεν μπορούσα να σας πω!»

«Εσύ μου ζήτησες να σε εμπιστευτώ». Ο σχεδόν εμφανής θυμός που ένιωθα σε κάθε σημείο του εξαφανίστηκε εκείνη τη στιγμή, και αντικαταστάθηκε από μια λάμψη απογοήτευσης τόσο ξεκάθαρη που ένα τσίμπημα με τρύπησε στο στήθος. «Και το έκανα. Πίστεψα κάθε σου λέξη».

Τα μάτια μου θόλωσαν από μια ελαφριά μεμβράνη δακρύων και ένας κόμπος εγκαταστάθηκε στο λαιμό μου καθώς έκανα ένα βήμα προς το μέρος του.

«Το ξέρω. Σε παρακαλώ άκουσέ με...»

Άπλωσα το χέρι μου προς το μέρος του, αλλά εκείνος οπισθοχώρησε και η οργή από προηγουμένως επέστρεψε στην έκφρασή του.

«Μην με αγγίζεις», διέταξε με σκληρό και τραχύ τόνο. «Μην με ξαναπλησιάσεις ποτέ».

Τα φτερά του, τα οποία έμοιαζαν ακόμα πληγωμένα, φάνηκαν να ανακτούν τη δύναμή τους σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο και τεντώθηκαν για να του δώσουν την ορμή της πτήσης. Η δύναμη που χρησιμοποίησε για να σηκωθεί με μετακίνησε προς τα πίσω και παραπάτησα. Έπρεπε να καλύψω το πρόσωπό μου με τα χέρια μου εξαιτίας της δύναμης του ανέμου που προκάλεσε γύρω μου.

Για ένα δευτερόλεπτο, δεν υπήρχε τίποτα άλλο παρά σιωπή καθώς τον έβλεπα να φεύγει στον ουρανό.

Eσείς οι δύο...~ Η βραχνή, αυταρχική φωνή του Άλοθες έφτασε σε μένα. «Έχετε πολλές εξηγήσεις να δώσετε».

Αγκάλιασα τον εαυτό μου, τρέμοντας από το κρύο που με τύλιξε, και γύρισα στον άξονά μου για να τον δω.

Τα εντυπωσιακά του μάτια είχαν ένα βλέμμα τόσο γεμάτο απέχθεια, τόσο αχαλίνωτη αποστροφή, που δικαίωναν πραγματικά τη φύση του. Η λαχανιασμένη αναπνοή του και ο κορμός του κουνιόταν με έναν τρόπο που έκανε να φαίνεται ότι θα ορμούσε πάνω μου ανά πάσα στιγμή.

Δάγκωσα τα χείλη μου.

«Άλοθες, εγώ...»

«Αλλά όχι τώρα», συνέχισε με σφιγμένο το σαγόνι του. «Γιατί σου ορκίζομαι, Κατρίνα Σμίθ, είμαι ικανός να σε σκοτώσω αυτή τη στιγμή. Μη με πλησιάζεις. Δεν θέλω να σε δω τώρα. Αν ήξερα ότι εσύ...»

Ένα γρύλισμα αγνού θυμού τον σταμάτησε από το να μιλήσει. Κούνησε το κεφάλι του και μπήκε στο ολοκαίνουργιο όχημά του, κλείνοντας την πόρτα.

Μόλις έβαλε μπροστά τη μηχανή, τα λάστιχα βρόντηξαν στο οδόστρωμα και τον είδα να φεύγει με εντυπωσιακή ταχύτητα και με τον μοναδικό χειρισμό κάποιου που είναι ειδικός σε αυτό.

Ο τσουχτερός πόνος στο χέρι μου μου θύμισε τη δαίμονα που είχε προκαλέσει τον τραυματισμό μου και απέστρεψα το βλέμμα προς εκείνη. Ωστόσο, το άψυχο σώμα της Νάιμα δεν βρισκόταν πλέον πάνω στους μεγάλους βράχους, ούτε κατάφερα να το εντοπίσω στην άμμο. Κοίταξα τη θάλασσα, η οποία ξαφνικά δεν έδειχνε πια να θέλει να μας φτάσει, αλλά εξακολουθούσε να είναι πολύ ταραγμένη. Σαν εξοργισμένη.

«Ας φύγουμε από εδώ», είπε ο Κέλβιν με χαμηλό, βραχνό τόνο. «Ακούσατε ήδη τι είπαν αυτές οι δαίμονες. Εκείνη η ξανθιά δαίμονας ήταν έγκυος, και ο Αμεν τη σκότωσε. Καλύτερα να απομακρυνθούμε όσο μπορούμε από τη θάλασσα».

Τον κοίταξα μπερδεμένη, μη μπορώντας να επεξεργαστώ τα λόγια του με όλα όσα είχαν μόλις συμβεί. Και επίσης δεν μπορούσα να διώξω τη βαθιά ανάγκη να ουρλιάξω, να κρυφτώ από όλους και να κλάψω για να απαλλαγώ από αυτόν τον διαπεραστικό πόνο στο κέντρο του στήθους μου.

Η Νοέλια, η οποία φαινόταν εξίσου μπερδεμένη, έστρεψε το κεφάλι της προς τη μία πλευρά.

«Γιατί;»

«Δεν είμαι εκατό τοις εκατό σίγουρος». Ο Κέλβιν έσφιξε τα χείλη της, εξακολουθώντας να κοιτάζει τον ωκεανό στο βάθος. «Αλλά νομίζω ότι το Λέβι προέρχεται από το Λεβιάθαν».