Η κατάληψη στο πανεπιστήμιο διαρκεί τρεις ημέρες. Είναι εβδομήντα δύο φρικτές ώρες και είμαι από τις λίγες που δεν φεύγουν από το μέρος ανά πάσα στιγμή.

Το πρώτο βράδυ, νωρίς το πρωί, ένα μήνυμα από τον ξάδερφό μου με κάνει να σηκωθώ και να φύγω από την είσοδο.

Πήγαινε στα μπάνια του αθλητικού τμήματος - Τρέβις.

Κουρασμένα, περπατάω εκεί και βλέπω τον ξάδερφό μου με την Άνταμπελ, και οι δύο έξω. Ανοίγω το παράθυρο του διαδρόμου και τους παρακολουθώ.

«Τι κάνετε εδώ;»

«Χρειάζεσαι ρούχα και προϊόντα υγιεινής», λέει η Ρωσίδα με την οποία έχει κάτι ο ξάδερφός μου, «και επίσης φορτιστή για το κινητό σου».

«Πού το μάθατε...;»

«Απ' τα δελτία ειδήσεων» λέει ο ξάδερφός μου.

«Ο αδερφός μου και οι υπόλοιποι άντρες είναι έξω. Ο Έβαν, ο Νικ, ο Ντέμιαν... Λοιπόν, ο ξάδερφός μου έφυγε πριν λίγο»

Λογικό, λαμβάνοντας υπόψη ότι η Κέντρα, η Χάρμονι και η Ίσλα είναι εδώ.

«Έχεις ένα παλτό στο σακίδιο σου», λέει ο Τρέβις, «και έναν υπνόσακο. Κάνει κρύο».

«Ευχαριστώ», λέω, σοκαρισμένη ακόμα από τη χειρονομία.

«Πώς είναι ο Ντόριαν;»

«Καλά, υποθέτω- και μετά, το παραδέχομαι: «Δεν συμφωνεί με αυτό».

Η Άνταμπελ μου χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο.

«Θα καταλάβει».

«Το ελπίζω», αναστενάζω. «Ευχαριστώ για αυτό».

«Δεν είναι τίποτα», σκύβει ο ξάδερφός μου και με αγκαλιάζει από το παράθυρο. «Τηλεφώνησε μου αν χρειαστείς οτιδήποτε, όποια ώρα κι αν είναι».

«Θα το κάνω», χαμογελώ ελαφρά. «Παρεμπιπτόντως, τηλεφώνησε η μητέρα μου», κουνάει καταφατικά το κεφάλι, σαν να ξέρει για τι πράγμα μιλάω. «Νομίζει ότι καταστρέφω το μέλλον μου με αυτό, ότι θα χάσω ευκαιρίες για δουλειά και... τέτοια πράγματα».

Η Άνταμπελ μουρμουρίζει κάτι στα Ρωσικά που δεν καταλαβαίνω και ο Τρέβις την παρακολουθεί πριν μου πει:

«Λοιπόν, είναι το μέλλον σου, Καλ. Εσύ αποφασίζεις αν θα το καταστρέψεις ή όχι», αναστενάζει. «Σίγουρα, κανείς μας δεν περίμενε να ηγηθείς μιας κατάληψης πανεπιστημίου, αλλά... όλοι έχουν τους αγώνες τους», χαμογελάει. «Νόμιζα ότι ήσουν περισσότερο ο τύπος για να ξεκινήσεις μια λέσχη βιβλίου, όχι μια κατάληψη, αλλά μου αρέσει αυτή η εκδοχή σου, επιθετικέ κάκτε».

Η Άνταμπελ γελάει.

«Τα παρατσούκλια σου είναι χάλια, κουτάβι».

Ο ξάδερφός μου χαμογελάει πριν με κοιτάξει.

«Θυμήσου τι σου είπα πριν το ταξίδι στην Ιταλία», επισημαίνει. «Το φως και αυτή η όμορφη φράση... περιλαμβάνει και τους γονείς σου».

«Εντάξει».

Αφού αγκαλιαστούν ξανά, φεύγουν και εγώ μένω για να τσεκάρω τα πράγματα στο σακίδιο. Υπάρχουν σοκολάτες, στιγμιαίος καφές, λίγο φαγητό και ένας υπνόσακος. Επίσης ρούχα που δεν είναι δικά μου αλλά υποθέτω ότι είναι της Άνταμπελ.

Επιστρέφω στον χώρο των κτιρίων όπου βρίσκονται όλοι οι μαθητές. Οι περισσότεροι από αυτούς έχουν καταφέρει να βρουν κάπου να κοιμηθούν και, εκτός από την Ίσλα, την Κέντρα και την Χάρμονι δεν υπάρχουν πολλοί άλλοι άνθρωποι ξύπνιοι.

«Τι κάνετε;» τις ρωτάω όταν βλέπω ότι η ξανθιά κάθεται στο πάτωμα, με σπρέι μαύρου χρώματος.

«Πανό», απαντά. «Ο Τζάμιλσον είναι κάθαρμα, ακούγεται καλό;»

«Είναι προσβλητικό και θα μπορούσε να μας μηνύσει», λέει η Ίσλα. «Μην βάζεις το όνομά του».

Η Χάρμονι γνέφει καταφατικά και την παρακολουθώ να ζωγραφίζει τα γράμματα.

«Θες σοκολάτα; Ο ξάδερφός μου έφερε λίγη», μουρμουρίζω.

Το υπόλοιπο βράδυ, φτιάχνουμε πανό.

"Είμαστε παιδιά της σιωπής και γι' αυτό φωνάζουμε τις αδικίες".

"Είμαστε τα γουρούνια της φάρμας που δεν μπορούσαν να ελέγξουν".

«Δεν θα το χρησιμοποιήσουμε αυτό», λαχανιάζω με τη φράση που χρησιμοποίησε η Ίσλα και χαμογελάω. «Τα γουρούνια στις φάρμες στο βιβλίο του Τζορτζ Όργουελς ήταν κομμουνιστές, μπορούμε επίσης να δώσουμε το λάθος μήνυμα».

«Δεν υπάρχει πολιτική εδώ».

Σχίζει το πανό και ο Μαξ και η Άντζι μαζεύονται γύρω στις πέντε το πρωί για να βοηθήσουν. Στη συνέχεια παίρνουμε καφέ, τόνους καφέ και φαγητό για να αντέξουμε την υπόλοιπη απεργία, η οποία αποδεικνύεται ότι θα διαρκέσει τρεις ημέρες.

•••

Την πρώτη μέρα, ο Τζάμιλσον προσπαθεί να μπει. Είναι αστείο να τον βλέπεις να ουρλιάζει στην πόρτα και ένα τοίχο μαθητών να του απαγορεύει την είσοδο. Κανείς δεν αντιδρά, παρά τις κραυγές και τις απειλές του, και αυτό είναι καλό, γιατί θα μπορούσαν να κάνουν την αστυνομία να επέμβει.

«Κάνετε τους φοιτητές να χάσουν τα μαθήματά τους!»

«Είμαστε και εμείς φοιτητές και έχουμε δικαίωμα να απεργούμε και να σπουδάσουμε σε ένα αξιοπρεπές πανεπιστήμιο».

Υπάρχουν αρκετοί ρεπόρτερ που κινηματογραφούν τα πάντα και ένα μικρό πλήθος παρακολουθεί. Ανάμεσα σε αυτούς τους ανθρώπους, εκπλήσσομαι που βρίσκω τις αδερφές μου. Ξεφεύγοντας από τις κάμερες, τις πλησιάζω και η έντρομη έκφραση της Μέλισσας με χτυπάει στο στομάχι.

«Γεια», μουρμουρίζω.

«Γεια».

Η Αμάραντα είναι δίπλα της, αλλά εκείνη μένει σιωπηλή.

«Τι κάνετε εδώ;»

«Η μαμά ήθελε να μάθει ότι είσαι καλά, το κινητό σου είναι απενεργοποιημένο», λέει η μεγαλύτερη αδερφή μου. «Αυτή και ο μπαμπάς ανησυχούν».

«Καλά είμαι», απαντώ. «Αλήθεια σας έστειλαν για αυτό;»

Παραμένουν και οι δύο σιωπηλές πριν μιλήσει η μεγαλύτερη.

«Αν αυτός...»

«Δεν έχει κάνει τίποτα», επαναλαμβάνω αυτό που έχω πει στους γονείς μου. «Ο Ντόριαν δεν με κακοποίησε ποτέ», του θυμίζω. «Το κάνουμε αυτό γιατί ο κοσμήτορας τον κατηγόρησε για κακοποίηση και δεν έκανε τίποτα για αυτούς που πραγματικά παρενοχλούν», εξηγώ. «Ο Τζάμιλσον είναι κάθαρμα, δεν του αξίζει να είναι εδώ».

Η Μέλισσα γνέφει καταφατικά.

«Δεν σε έχουμε δει από τότε που πήγες στην Ιταλία», μουρμουρίζει.

«Το ξέρω», αναστενάζω. «Όταν τελειώσει αυτό, μπορούμε να συναντηθούμε και να μιλήσουμε για το ταξίδι, θέλετε; Σας τράβηξα πολλές φωτογραφίες».

Η Αμάραντα με κοιτάζει χωρίς να πει τίποτα και η Μέλισσα, αφού με αγκάλιασε, απομακρύνεται λίγο. Η μεγαλύτερη αδερφή μου φαίνεται ακόμη και ντροπιασμένη όταν μιλάει:

«Χρειάζεσαι να μείνω;»

«Όχι».

Με παρακολουθεί. Έχει μάτια το ίδιο σκούρα με μένα, αν και τα μαλλιά της είναι πιο κοντά.

«Δεν έχω τίποτα να κάνω», προσθέτει. «Ξέρεις ήδη ότι είμαι άνεργη και δεν κάνω τίποτα».

«Τότε ίσως θα έπρεπε να χρησιμοποιήσεις αυτή τη φορά για να αναζητήσεις μία».

«Καλ...» αναστενάζει, «ξέρω ότι δεν ήμουν η καλύτερη αδερφή».

«Ήσουν μία σκύλα, έχεις δίκιο» σταυρώνω τα χέρια, κλωτσάω μια μικρή πέτρα και αναστενάζω, «αλλά ξέρεις τι; Δεν είναι η ώρα. Ανησυχώ περισσότερο για τον Ντόριαν παρά για τον αδικαιολόγητο θυμό σου απέναντί μου».

«Δεν είμαι θυμωμένη μαζί σου», μου λέει, «απλώς... τα έχεις όλα», βγάζει ένα ξερό γέλιο.

«Δεν μου έδωσαν τίποτα, Αμάραντα», της θυμίζω. «Δουλεύω και σπουδάζω και ό,τι έχω, δούλεψα σκληρά για να το αποκτήσω».

Γνέφει αδύναμα.

«Απλώς... τηλεφώνησέ μου αν χρειαστείς κάτι. Η μαμά και ο μπαμπάς ανησυχούν».

«Σίγουρα», δέχομαι. «Κάνε μου τη χάρη και πες τους ότι ο Ντόριαν δεν είναι κάποιος που κακοποιεί».

Δεν περιμένω την απάντησή της. Κουνώ το χέρι μου στη Μέλισσα και περπατάω πίσω στο πανεπιστήμιο, αγνοώντας τους δημοσιογράφους στην είσοδο.

«Καλ;» Γυρίζω μπροστά στις αντρικές φωνές και βρίσκω δύο από τους τρεις Ρώσους από το κλαμπ. Τα πράσινα μάτια του Αντρέι τραβούν πρώτα την προσοχή μου και μετά του Νικ.

«Γεια», μουρμουρίζω. «Τι κάνετε εδώ;»

«Δεν μπορούμε να μπούμε αφού δεν είμαστε μέρος του πανεπιστημίου», επισημαίνει.

«Δηλαδή θα μείνετε στην αυλή;»

«Όχι», με κοιτάζουν και οι δύο.

«Θες να καλέσω την Χάρμονι; Είναι μέσα και...»

«Το γνωρίζουμε, αλλά όχι, ξέρουμε πώς είναι», μου απαντά ο Νικ. «Εσύ πώς είσαι;»

Ανασηκώνω τα φρύδια μου στην ερώτηση με μια προφανή απάντηση, αλλά απαντώ:

«Είμαι καλά ευχαριστώ»

«Καλ... Ο Τζάμιλσον πιθανότατα θα προσφέρει σε σένα και στον άλλον που ξεκίνησε αυτό μια συμφωνία, αλλά μην δεχτείς τίποτα χωρίς να μιλήσεις με την Ίσλα, τον Κίλιαν ή εμένα», λέει ο Αντρέι, «ή οποιονδήποτε άλλο δικηγόρο εμπιστεύεσαι».

«Θα σε πάρω τηλέφωνο», υπόσχομαι. «Ο Τζάμιλσον είπε επίσης ότι θα φέρει την αστυνομία».

Ο Νικολάι απαντά αυτή τη φορά:

«Δεν μπορούμε να μπούμε εκτός αν υπάρχουν όμηροι, αίμα, όπλα ή καυγάς», επισημαίνει, «γι' αυτό μπήκαμε όταν ο Άλεξ και ο Ντόριαν μάλωναν», εξηγεί, «αλλιώς δεν μπορούμε να το κάνουμε».

«Εντάξει, κατάλαβα», καθαρίζω το λαιμό μου. «Σας ευχαριστώ».

Πριν αποχαιρετήσει, ο Αντρέι μου δίνει μια τσάντα με πράγματα για την Χάρμονι και μετά επιστρέφω στο κτίριο.

Μόλις μπω, εντοπίζω την ξανθιά που έχει βάλει όλους όσους έχουν ξυπνήσει να πιάσουν δουλειά και αφίσες με φράσεις υπέρ της κατάληψης γεμίζουν το πάτωμα, στεγνώνοντας.

Μισογύνης κοσμήτορας, οργανωμένοι φοιτητές.

«Μια φοιτήτρια μαθηματικών το έκανε αυτό, αλλά ακόμα δεν το καταλαβαίνω», μου λέει ο Μαξ.

Παραιτήσου, Τζάμιλσον, παραιτήσου. Λέει άλλο.

Με ένα ελαφρύ χαμόγελο, απομακρύνομαι από όλα και βγάζω μερικές φωτογραφίες, γνωρίζοντας ότι κάποια στιγμή θα τις δείξω στον Ντόριαν.

Το στομάχι μου σφίγγει από ένα φρικτό συναίσθημα, χωρίς να ξέρω τι σκέφτεται για όλα αυτά.

Το υπόλοιπο βράδυ, η μυρωδιά της μπογιάς και του καφέ γεμίζει την αίθουσα.

•••

Δεύτερη μέρα της κατάληψης του πανεπιστημίου. Ένα μέρος του εαυτού μου αισθάνεται σαν κάποιο επαναστατικό από τα βιβλία που διάβασα γεμίζει το σώμα μου.

Γύρω στο μεσημέρι, το μπροστινό μέρος του πανεπιστημίου είναι γεμάτο αστυνομικούς και ο Τζάμιλσον χτυπά την πόρτα με ένα χαρτί στο χέρι. Δεν πρόκειται να πω ψέματα, είμαστε αρκετοί που κοιταζόμαστε με περιέργεια και νευρικότητα όταν περπατάμε εκεί και πρακτικά φτιάχνουμε έναν ανθρώπινο τοίχο.

«Τι θέλετε;» ρωτάει ο Μαξ, ανοίγοντας μόνο την πόρτα αρκετά ώστε να ακουστεί.

«Ανοίξτε! Ανοίξτε αμέσως!» τσιρίζει ο κοσμήτορας. «Έχω ένα ένταλμα».

«Ένταλμα για ποιο πράγμα; Δεν μπορείτε να παραβιάσετε τα δικαιώματά μας!»

«Εσείς παραβιάζετε το δικαίωμα των άλλων μαθητών να σπουδάσουν!»

«Κι εσείς τη δουλειά του Ντόριαν!» απαντάω. «Κάντε ένα βήμα πίσω».

Ένας από τους αστυνομικούς έρχεται πιο κοντά και τεντώνομαι λίγο. Δεν είναι μέσα, αλλά έχουν όλοι μια αλαζονική στάση και είναι προφανές ότι αυτό θα έχει άσχημη κατάληξη.

«Πόσο μισώ όλα αυτά τα ανόητα παιδιά με επαναστατικό κόμπλεξ», μουρμουρίζει. «Πέθανε ο Τσε Γκεβάρα!»

Τον παρακολουθώ χωρίς να πω τίποτα και είμαι ευγνώμων που κανείς δεν πέφτει στις προκλήσεις ούτε απαντά.

«Ανοίξτε την πόρτα, θα μπω μέσα», αναφωνεί ο κοσμήτορας. «Αυτό είναι ήδη εκτός ελέγχου!»

Δεν ξέρω από πού βρίσκω το κουράγιο να σπρώξω την πόρτα και να αρχίσω να τσακώνομαι μαζί του, παλεύοντας για το βάρος. Ο Μαξ και δύο άλλοι μαθητές το κάνουν επίσης, ενώ η αστυνομία κάνει το ίδιο.

«Δεν μπορείτε να μπείτε!»

«Είσαι τρελή», μου λέει. «Νομίζετε ότι με τον φεμινισμό κάτι θα πετύχετε, δεν θα το κάνετς! Ούτε εσύ, ούτε εκείνη η ηθοποιός πορνό, ούτε κανένας. Ντύνεστε έτσι, κάνετε αυτά τα πράγματα και περιμένετε ότι οι άντρες δεν θα θέλουν να σας γαμήσουν!»

«Αν θέλεις να πεις κάτι για τη δουλειά μου, πες το κατάμουτρα», λέει η Ίσλα πίσω μας. Την κοιτάζω φευγαλέα και μετά κοιτάζω το κινητό στο χέρι της, βιντεοσκοπώντας τα πάντα. «Συνέχισε, Τζάμιλσον. Με αυτόν τον τρόπο όλοι ακούνε τι πιστεύετε για τις γυναίκες και τα δικαιώματά μας», προσθέτει. «Έχεις δίκιο, εμείς και ο φεμινισμός μας δεν πρόκειται να αλλάξουμε τον κόσμο από το ένα δευτερόλεπτο στο άλλο, αλλά ορκίζομαι στον Θεό ότι θα το αλλάξουμε αυτό, γιατί είστε σεξιστής και άνθρωπος που ούτε αξίζει ούτε έχει την ικανότητα να ηγηθεί ενός χώρου όπου υπάρχουν γυναίκες».

«Και δεν πρόκειται μόνο για τις γυναίκες, αλλά για το γεγονός ότι υπάρχουν άνθρωποι των οποίων τα δικαιώματα καταπατούνται και δεν κάνετε τίποτα», αναφωνεί ένας άλλος άνδρας, του οποίου το όνομα, αν θυμάμαι καλά, είναι Λίαμ. Είναι δικηγόρος όπως η Ίσλα και διδάσκει εδώ.

«Κάνετε όλοι λάθος!» φωνάζει πάλι ο Τζάμιλσον. «Θα με αφήσετε να μπω ή...!»

«Ή τι;» Ο Μαξ τον αντιμετωπίζει, ακόμα με τους άλλους δύο μαθητές να πιέζουν την πόρτα.

«Θα το μετανιώσετε!» Μας δείχνει με το δάχτυλο και μετά απομακρύνεται.

Η αστυνομία αιωρείται γύρω από το μέρος για αρκετά λεπτά, και όταν τελικά απομακρύνονται, νιώθω ότι μπορώ να αναπνεύσω.

«Καλ...» Η κάπως τεταμένη φωνή της Χάρμονι με κάνει να την πλησιάσω. «Είναι ο Νικ», μουρμουρίζει δίνοντάς μου το τηλέφωνό της.

«Ναι;»

«Καλ;» ακούγεται νευρικός. ”Δεν μπορώ να μιλήσω πολύ, να είστε προσεκτικοί με το πίσω μέρος του κτιρίου, θα προσπαθήσουν να μπούνε από εκεί».

«Που να πάρει..» Αναστενάζω νευρική. «Τι μπορούμε να κάνουμε;»

«Θα προσπαθήσω να τους πείσω να μην κάνουν τίποτα».

«Ωραία ευχαριστώ».

«Κανένας σας δεν έχει παράνομα πράγματα, σωστά;»

«Όχι, φυσικά και όχι».

«Καλώς. Λοιπόν, μην ανησυχείς. Μείνετε ήρεμοι και...»

Εξωτερικοί ήχοι διακόπτουν την κλήση και ξαφνιάζομαι όταν αρκετοί ένοπλοι αστυνομικοί μπαίνουν από τις πίσω πόρτες δείχνοντας μας σαν να είμαστε γαμημένοι εγκληματίες.

«Πέστε όλοι στο πάτωμα! Τώρα!«

Δεν αργεί να γίνουν παρούσες οι κραυγές και η έλλειψη ελέγχου και ο φόβος με διαπερνά. Η Χάρμονι έχει παγώσει δίπλα μου και η Ίσλα το ίδιο, και ξέρω ότι και οι δύο είχαν άθλιες εμπειρίες με όπλα.

«Νικ...» μουρμουρίζω απ' το ακουστικό.

Η Χάρμονι και η Ίσλα πλησιάζουν και οι τρεις μας κάνουμε μερικά βήματα πίσω. Κατευθυνόμαστε με τον Μαξ και την Άντζι σε μια γωνία. Βλέπω έναν άλλο μαθητή και την Άμπερ αρκετά βήματα μακριά, όλοι με εκφράσεις φρίκης.

Πώς φτάσαμε σε αυτό;

Ο ίδιος αστυνομικός που μας αποκάλεσε κομμουνιστές πλησιάζει, σημαδεύοντας μας όλους με το όπλο, που μοιάζει με τουφέκι. Δεν ξέρω τίποτα για όπλα, αλλά αυτό δεν είναι πιστόλι, μοιάζει περισσότερο με αυτόματο οπλοπολυβόλο.

«Είπα, πέστε όλοι στο καταραμένο πάτωμα!»

Όλα είναι χάος. Το είδος του χάους που δεν θα ήξερα πώς διάολο να αφηγηθώ αν έπρεπε να το γράψω.

Ξαφνικά, ακούγονται περισσότερες κραυγές καθώς μπαίνουν τρεις άνδρες. Νικολάι, Αντρέι και Κίλιαν. Είμαι έκπληκτη που τους βλέπω, ειδικά όταν βλέπω ότι ο Νικολάι έχει το όπλο του στο χέρι του μαζί με ένα σήμα. Ο άντρας με τατουάζ μας κοιτάζει και πλησιάζει, αγνοώντας τις κραυγές της αστυνομίας και ανυπομονώ να σκάψω μια τρύπα, να βυθιστώ και να παρακολουθήσω τον Σρεκ.

Πρέπει να δω αυτή την καταραμένη ταινία.

«Αυτό είναι παράνομο».

«Ποιος το λέει;»

«Σμιρνοβ, ο ανώτερος σου το λέει και αυτός που θα καταστρέψει την καριέρα σου και όλων αυτών των ανίκανων ανθρώπων», λέει ο γκριζομάτης. «Άστε κάτω τα όπλα σας και φύγετε αλλιώς θα κάνω μία αγωγή για υπερβολική χρήση....!»

«Εσείς δεν πρόκειται να δώσετε εντολές!» λέει ο Τζάμιλσον, περπατώντας ανάμεσα στους αστυνομικούς.

«Αλήθεια;» Η κοροϊδία στη φωνή του Νικ με εκπλήσσει. «Δεν θα μου πεις τι να κάνω. Ακολούθησε την διαταγή μου και φύγε!»

«Ποιος νομίζετε ότι είστε;»

«Αστυνομικός, δικηγόρος και ο υπεύθυνος για τη διασφάλιση ότι δεν κινδυνεύουν πολίτες που δεν εκπροσωπούν απειλή», επισημαίνει. «Οι δυο τους», δείχνει τον Αντρέι και τον Κίλιαν, «είναι δικηγόροι. Εάν έχετε οποιοδήποτε πρόβλημα με τις αποφάσεις μου, μιλήστε μαζί τους».

«Εσείς...» Ο Τζάμιλσον προχωράει και βάζει ένα δάχτυλο στο στήθος του Νικ.

«Θα αφαιρέσετε το δάχτυλό σας από το στήθος μου και θα φύγετε αλλιώς θα σας πάρω σηκωτούς. Το θέλετς αυτό; Μπορώ να το κάνω, έχω επιχειρήματα».

«Βλακείες!»

«Περιφρόνηση της εξουσίας», επισημαίνει ο Αντρέι. «Αποτρέπετε επίσης μια ειρηνική κατάληψη», βλέπω ότι και οι δύο ρίχνουν μια γρήγορη ματιά στην Χάρμονι, η οποία φαίνεται χλωμή, και ο Κίλιαν παραμένει λίγα βήματα μακριά από την Ίσλα.

Δεν λέω ψέματα, θα ήθελα να έχω τον Ντόριαν εδώ. Δεν ξέρω καν τι γνώμη έχει για όλα αυτά, γιατί ο φορτιστής που μου δάνεισε ο ξάδερφός μου δεν είναι συμβατός με το τηλέφωνό μου και έχω αποσυνδεθεί από τον κόσμο από χθες το βράδυ.

Το άγχος όλης αυτής της κατάστασης με κάνει να κλείσω τα μάτια μου για λίγα δευτερόλεπτα και μετά βλέπω την αστυνομία να φεύγει. Ο Νικολάι τους ακολουθεί, αλλά όχι πριν πει κάτι στα ρωσικά στην Χάρμονι και ο Αντρέι μένει μαζί με τον Κίλιαν.

«Πρέπει να καταλήξουμε σε συμφωνία», λέει ο σύζυγος της Ίσλα, «αλλιώς αυτό θα γίνει συνήθεια και θα γίνει βίαιο».

«Τι προτείνεις;» μουρμουρίζει ο Μαξ.

«Να προτείνουμε μία πρόταση, ένα υποψήφιο για κοσμήτορα και σχέδιο επιστροφής του Ντόριαν».

Η υπόλοιπη μέρα περνάει βυθισμένη σε ομίχλη και μισώ κάθε μέρος της. Η Ίσλα, ο Αντρέι και ο Κίλιαν μιλούν σε μια νομική γλώσσα που δεν καταλαβαίνω, και εγώ χάνομαι στις σκέψεις μου. Η Χάρμονι, η Άντζι, η Κέντρα και άλλοι μαθητές έβαλαν τα πανό στην πόρτα και κλειδώνομαι σε ένα δωμάτιο, μόνη.

Χρειάζομαι χώρο.

Χρειάζομαι τον Ντόριαν.

θέλω να φύγω.

Γιατί δεν είναι εδώ;

Ακουμπώντας σε έναν από τους τοίχους, με παίρνει ο ύπνος.

•••

Ξυπνάω λίγο αργότερα.

Η Ίσλα είναι μπροστά μου με ένα καφέ και δεν μου μιλάει πολύ, μόνο λίγο αργότερα.

«Σκεφτήκαμε να προτείνουμε τη Λυδία για κοσμήτορα και να επιστρέψει ο Ντόριαν στην θέση του και να μας βοηθήσει στο τμήμα θεσμικής βίας. Χρειαζόμαστε άντρες και εκεί», εξηγεί. «Τι πιστεύεις;»

Γνέφω.

«Καλώς».

«Σου συμβαίνει κάτι;»

«Απλώς έχω κουραστεί από όλα αυτά», παραδέχομαι, «όχι από αυτό αλλά από όλα. Κουράστηκα με τους γονείς μου, τα εμπόδια στη σχέση μου με τον καθηγητή και όλα αυτά. Είμαστε εδώ μόνο λίγους μήνες και όλα ήταν τόσο δύσκολα...»

«Οι πρώτοι μήνες είναι οι χειρότεροι», μουρμουρίζει, «σου υπόσχομαι ότι η ζωή θα αναπληρώσει τις κακές στιγμές αργότερα».

«Το ελπίζω», αναστενάζω.

Λίγο αργότερα, στήνεται μια συνέλευση και η Ίσλα εξηγεί τα πάντα στη σκηνή, χρησιμοποιώντας ένα μικρόφωνο.

Όταν τελειώνει την ομιλία της και όλοι ψηφίζουν υπέρ αυτού που προτάθηκε, ο Αντρέι φεύγει. Ο Κίλιαν έφυγε νωρίς για να είναι με το μωρό του.

Περάσαμε το δεύτερο βράδυ χωρίς να γνωρίζουμε τίποτα εκτός από το ότι το διοικητικό συμβούλιο θα δώσει μια απάντηση το πρωί.

Εξακολουθώ να μην ξέρω τίποτα για τον Ντόριαν, μέχρι που είμαι η υπεύθυνη για να περπατήσω στο πίσω μέρος του πανεπιστημίου, για να βεβαιωθώ ότι δεν θα συμβεί τίποτα και για αρκετά δευτερόλεπτα, παρατηρώ τον σκοτεινό ουρανό.

«Καλ;»

Ο παλμός μου σταματά και γυρίζω τα μάτια μου γρήγορα προς τη σκοτεινή φιγούρα στις σκιές.

«Καθηγητά;»

Είμαι έκπληκτη όταν το σώμα του πέφτει πάνω στο δικό μου και με αγκαλιάζει. Το άγχος, η αίσθηση του αρώματός του, η εγγύτητα του και η κατάρρευση από την έλλειψη ύπνου κάνει τα μάτια μου να γεμίσουν δάκρυα και τυλίγω τα χέρια μου γύρω από τους γοφούς του.

«Είσαι τρελή», γρυλίζει κοντά στο αυτί μου, «πραγματικά τρελή. Πώς θα το κάνεις αυτό;» με μαλώνει, απομακρυνόμενος λίγο από μένα, για να κοιτάξει το πρόσωπό μου και να σκουπίσει τα δάκρυά μου. «Μου κλείνεις το τηλέφωνο και μετά δεν έχω νέα σου για δύο μέρες», προσθέτει. «Η αστυνομία δεν με άφηνε να μπω, δεν ήξερα καν ποιον στο διάολο να καλέσω και...»

«Καλά είμαι», του λέω. «Η Χάρμονι και η Ίσλα είναι μαζί μου».

«Τι κάνουν εδώ;»

Του χαμογελάω ελαφρώς και χωρίς να μπορώ να το αποτρέψω, κολλάω ξανά επάνω του και τον αγκαλιάζω, πριν καν προλάβω να του απαντήσω.

«Εκείνες έμειναν εδώ, η Λιάνα, η Αλέξις και η Κέντρα επίσης», μουρμουρίζω. «Ο Νικολάι και ο Αντρέι μαζί με τον Κίλιαν ήταν έξω», προσθέτω. «Στην πραγματικότητα ο Νικολάι εμπόδισε την αστυνομία να μας συλλάβει», το παραδέχομαι.

«Καλ, αυτό πραγματικά ξεφεύγει από τον έλεγχο».

«Αύριο θα μας δώσουν απάντηση», του λέω. «Έχουμε προτείνει τη Λυδία ως κοσμήτορα και θα σου επιστρέψουν τη θέση του καθηγητή».

Μου χαρίζει ένα χαμόγελο πριν με φιλήσει ελαφρά και αναστενάξει.

«Ποιο μέρος του έχω παραιτηθεί δεν ήταν ξεκάθαρο;»

«Δεν μου ταιριάζει, δεν είσαι τέτοιος άνθρωπος», του λέω, «και αν νόμιζες ότι αυτό θα έκανε τα πράγματα πιο εύκολα, είσαι ανόητος».

«Θα ήταν πιο εύκολο αν δεν τα είχες ξεκινήσει όλα αυτά», κοιτάζει τριγύρω. «Θα μπορούσες να είχες τελειώσει τις σπουδές σου με ηρεμία».

«Μα δεν ήθελα να θυσιαστείς για μένα», λέω αργά. «Δεν σου ζήτησα να εγκαταλείψεις αυτό που αγαπάς για μένα».

«Δεν καταλαβαίνεις».

«Εξήγησέ μου, λοιπόν. Είσαι καλός στο να το κάνεις αυτό».

Φέρνει το χέρι του στο μάγουλό μου και με κοιτάζει. Νιώθω το ίδιο όπως εκείνο το βράδυ στην Ιταλία όπου ξεγυμνώσαμε την ψυχή μας και μου είπε ότι ένιωθε μόνος.

«Μπορώ να βρω άλλη δουλειά σε άλλο πανεπιστήμιο, αλλά δεν μπορώ να βρω άλλη σαν εσένα», μουρμουρίζει, «και αν πρέπει να κάνω μια επιλογή ανάμεσα στη δουλειά μου και σε σένα, θα σε διαλέξω».

Δεν μπορώ να καταπιώ το κόμπο στο λαιμό μου όταν απαντώ:

«Μπορείς να τα έχεις και τα δύο, Ντόριαν».

Μένει σιωπηλός, με κοιτάζει πριν κουνήσει ελαφρά το κεφάλι του και μετά συνοφρυώνεται με ένα χαμόγελο, κάνοντας ένα μορφασμό που μου φαίνεται αστείος.

«Τώρα, κακομαθημένο. Τι είναι αυτό το νέο επίπεδο αναίδειας; Τώρα κάνεις κατάληψη πανεπιστημίων;»

«Όσο και αν ήθελα να πάρω τα εύσημα, δεν ήταν ιδέα μου. Ο Μαξ το σκέφτηκε», το παραδέχομαι, «σκόπευα να πω στον Τζάμιλσον ότι ήταν κάθαρμα, αφού ξεκαθάρισε ότι νόμιζε ότι με κακομεταχειρίζεσαι», αναστενάζω. «Έπρεπε να είσαι εκεί», συνεχίζω. «Υπάρχουν κάποιοι πρώην μαθητές σου που ήρθαν μόνο γι’ αυτό», του λέω. «Προφανώς σε αγαπούν, καθηγητά. Αφήνεις ένα σημάδι στους μαθητές σου».

«Δεν ήξερα».

«Αυτό συμβαίνει όταν έχεις τα μυαλά πάνω από το κεφάλι σου».

«Θρασύτατο κακομαθημένο», φέρνει το χέρι του γύρω μου. «Πρέπει να σε πάω σπίτι, πρέπει να κοιμηθείς».

«Είσαι τρελός αν νομίζεις ότι θα φύγω. Είμαστε κοντά στο να το πετύχουμε», μουρμουρίζω, «και είμαι σε επιφυλακή».

«Επιφυλακή;»

«Η αστυνομία μπήκε με το ζόρι, φροντίζουμε να μην το ξανακάνουν», εξηγώ.

«Αυτό που πρέπει να κάνεις είναι να κοιμηθείς», λέει, «μετά βίας αντέχεις».

«Δεν πρόκειται να φύγω».

«Καλ...» τσιμπάει τη μύτη του και αρνείται, «μην είσαι ιδιότροπη».

«Δεν είμαι, όχι με αυτό», απαντώ. «Θα κοιμηθώ όταν λυθεί αυτό».

Τον βλέπω να κοιτάζει τριγύρω και μετά με πιάνει απ' το χέρι. Με πηγαίνει μέσα στο πανεπιστήμιο και ξέρω ότι είμαι μόνη σε αυτό το κομμάτι, γιατί φρόντισα να είμαι, οπότε δεν εκπλήσσομαι που βλέπω το μέρος άδειο.

«Δεν πρόκειται να φύγεις», υποθέτει.

«Σωστά».

«Τότε τουλάχιστον κοιμήσου λίγο εδώ».

«Δεν θα το κάνω, δεν μπορώ», αναστενάζω, «πρέπει να...»

«Σου μιλάω σε άλλη γλώσσα, Καλέντουλα; Όχι, σου μιλάω στα αγγλικά και είσαι ιδιότροπη», με αρπάζει από το πηγούνι και με πηγαίνει στην άδεια τάξη όπου άφησα τα πράγματά μου. «Κοιμήσου αλλιώς θα σε χτυπήσω στους γλουτούς».

«Δεν είναι δύσκολη επιλογή, καθηγητά».

Γουρλώνει τα μάτια του και δεν απαντάει καθώς πιάνει τον υπνόσακο που μου έφερε ο Τρέβις και τον απλώνει στο πάτωμα.

«Βγάλε τα παπούτσια σου και πήγαινε για ύπνο».

«Δεν είσαι πια καθηγητής μου, δεν μπορείς να μου δίνεις εντολές».

«Πες αυτή τη βλακεία άλλη μια φορά και θα πρέπει να σε πάρουν από εδώ με αναπηρικό καροτσάκι», προειδοποιεί, πριν με σπρώξει στο αυτοσχέδιο κρεβάτι. Βγάζω τα παπούτσια μου, ξαπλώνω ανάσκελα μέσα στην τσάντα και τον παρακολουθώ.

«Θα με προσέχεις ενώ κοιμάμαι; Είναι ανατριχιαστικό, καθηγητά».

Κάθεται, μέχρι να βολευτεί επάνω στον τοίχο και με σέρνει μαζί του, βάζοντας το κεφάλι μου στα πόδια του. Περνάει το χέρι του αργά στα μαλλιά μου, επανειλημμένα.

«Λιάνα, Χάρμονι, Αλέξις, Κέντρα, Αντρέι, Νικολάι, Κίλιαν, Ντέμιαν...»

«Τι γίνεται με αυτούς;»

«Αναφέρω μόνο μερικούς από τους ανθρώπους που ήταν εδώ», λέω. «Η Άνταμπελ και ο ξάδερφός μου επίσης».

«Δεν θα έπρεπε».

«Ναι θα έπρεπε», ανασηκώνομαι και τον κοιτάζω. «Εσύ θα έκανες το ίδιο, ακόμα κι αν δεν το παραδεχτείς ποτέ».

Δεν μου απαντάει, απλώς με τραβάει ξανά επάνω του και με αναγκάζει να βάλω το κεφάλι μου στα πόδια του.

«Κοιμήσου λίγο, κακομαθημένη επαναστάτρια».

«Δεν πρέπει να πάω για ύπνο».

«Θα σε ξυπνήσω αν συμβεί κάτι», υπόσχεται.

Για λίγο κατάφερα να απενεργοποιήσω τις σκέψεις και να κοιμηθώ.

Μέχρι να ξυπνήσω, είναι νύχτα και τα πράγματα φαίνονται σε καλό δρόμο.