„A od tý doby se strašně uzavřel do sebe. Takovej nebyl ani v době, kdy Pepper odešla, a to už je vážně co říct," dokončil těžkým hlasem Tony a pozoroval Bruce, jak přechází tam a sem. Zprvu pracovali a u toho si povídali, ale jakmile se dostali k vážnějším tématům, museli toho nechat a soustředit se jen na to.

„Nemůžu uvěřit, že si vážně myslí, že by tě Pepper podvedla," kroutil hlavou Bruce a spojil ruce za zády. Tony bručivě přitakal.

„Nevím, co se mu děje v hlavě, ale musí tam mít pěknej chaos. Tvrdí mi, že Pepper viděl, ale Natasha byla celý večer s ní a Pep má spoustu svědků, že byla skutečně v práci. Já tomu vážně nerozumím," povzdechl si Tony a na okamžik zalitoval, že tu nemá alespoň lahev skotské. „Tím, že ztratil Pepper, se snáz otevře ostatním, protože touží po pochopení a lásce. Možná, že kdybych se mu víc věnoval, nescházel by se teď s Mary."

„Tony, to přece není tvoje - on se schází s Mary?" zeptal se nevěřícně Bruce a posadil se naproti Tonymu. „Ale jak to? Vždyť ví, co všechno Pepper provedla, aby mohla zaujmout její místo! Jak jí může věřit?"

„To by mě taky zajímalo," zavrčel Tony a sevřel ruce v pěst. „Ona mu prostě zamotala hlavu. Nakecala mu všechno, co chtěl slyšet, a on si k ní začíná vytvářet vztah. Peter je chytrej kluk, ale pořád je to ještě dítě, který potřebuje mámu."

„Možná by nebylo na škodu, kdyby sis s ním promluvil," navrhl opatrně Bruce a Tony se nevesele uchechtl.

„Jo? A co bych mu asi tak měl říct? Stejně by mě neposlechl a ještě bychom se pohádali. Nemůžu mu dát domácí vězení a Mary hodit na krk zákaz se přibližovat k naší rodině."

„Proč ne? Jsi Tony Stark," ušklíbl se Bruce.

„Mary ho nijak neohrožuje. Zatím. Tohle se musí vyřešit jinak a já potřebuju, aby zase začal důvěřovat Pepper. Jenže vůbec nevím, jak toho dosáhnu," povzdechl si těžce a promnul si obličej.

•••

„Tak co máš dneska v plánu?" zajímal se Tony a ihned vyskočil na nohy, když se Peter objevil v obývacím pokoji.

„No, chtěli jsme se sejít s Nedem a dokončit tu stavbu vesmírné lodi," odpověděl mu Peter a pak tázavě pozvedl obočí. „Proč se ptáš?"

„Zajímalo mě to. Mohl bych se k vám přidat? Neda klidně můžeš pozvat k nám," navrhl mu a Peter začal být víc a víc podezíravější.

„Tak jo, řekni mi to narovinu. O co ti jde?" zeptal se nepříjemným hlasem a Tony párkrát zamrkal. Peter na něj nikdy nebyl takový. Co se dělo?

„Fajn, řeknu ti to narovinu. Myslím, že mi pěkně kecáš a s Nedem nikam nejdeš," vypálil na něj a jeho syn se zarazil.

„Nelžu ti!"

„Opravdu? Odpřísáhneš to i tetě Nat? Já vím, že se scházíš s Mary, Petere, a vážně by mě zajímalo proč. Co ti ta ženská může nabídnout a Pepper ne?" zeptal se ho a založil si ruce na hrudi. Peter sebou trhnul.

„Pepper je uzavřená kapitola," odpověděl vyhýbavě a uhnul očima. Pepper nikdy nebyla a nikdy nebude uzavřená kapitola.

„Ne, to teda není!" štěkl Tony. „Mary si s tebou jen zahrává, Petere, a já nechci, aby ses spálil jako tehdy já. Nikdy nevíš, co od ní můžeš čekat. Zmanipuluje tě, už teď s tím začíná. Nepoznáš to a najednou budeš skákat, jak ona píská."

„Přestaň! Neznáš ji, změnila se a všechno mi vysvětlila! Chce mě jenom poznat, protože jsem její syn!" vykřikl Peter a Tonyho jeho slova zabolela. Děkoval Bohu, že tady není Pepper, protože pak by se znovu do sebe uzavřela i ona a to vážně nepotřeboval.

„Tak ona se změnila, jo? A co ti teda napovídala? Že toho všeho lituje? Že to tak nemyslela a chce to napravit?" zavrčel Tony a chvíli se oba dva probodávali naštvaným pohledem.

„Je to moje biologická máma a to se nikdy nezmění," řekl nakonec klidným hlasem Peter a odešel pryč, zanechávaje tam Tonyho samotného. Ten byl jako přikovaný na místě a Peterova poslední slova mu ještě dlouho zněla v uších.

•••

„Začal jsem se scházet se svojí biologickou mámou," přiznal se mu Peter, když z něj Beck vypáčil, co ho trápí. „Máme si co říct, ale není to ono. Není to takový, jaký to bylo s Pepper. Nemám problém se s Mary jednou za týden sejít a na chvíli si popovídat, ale pak jdu domů a zapomenu na to. Ona není Pepper a já na ni furt myslím, i přes to, co se stalo."

„Takže ty jsi viděl Pepper s cizím chlapem, chápu to správně? A nikdo ti to nevěří?" ujišťoval se Beck.

„Já jim nelžu, proč bych to dělal? A zvlášť o Pepper! Vždyť ví, jak moc ji mám rád. Ale já... já jsem jenom nechtěl, aby tátu tahala za nos. Jenže teta Nat mi tvrdí, že byla celej ten večer s ní. Já tomu nerozumím, vím přece, co jsem viděl," trval na svém tvrzení a vypadalo to, že teď spíš mluví sám k sobě. „Táta věří Nat a září jako sluníčko. Ale mě to víc a víc sžírá a nedokážu na Pepper zapomenout, ať se snažím, jak chci."

„Musí to být pro tebe opravdu těžké, Petere," chlácholil ho Beck a pak se trochu zamračil. „A co ta Mary, nebo jak se jmenuje? Opravdu je všechno v pořádku? Říkal jsi, že ještě před pár měsíci se k vám chovala dost ohavně."

„Dal jsem jí šanci a zatím to funguje," promnul si spánky a pak zvedl pohled k Beckovi. V očích mu svítilo zoufalství. „Ale k tomu, abych byl šťastný, doopravdy potřebuju Pepper."