Năm thứ hai mươi sau khi sống chung...

Yoongi của khi đó có lẽ chưa bao giờ nghĩ rằng cụm từ "khủng hoảng tuổi trung niên" có bất cứ dính dáng gì đến mình.

Yoongi vốn là kiểu đàn ông càng lớn tuổi càng thêm hấp dẫn. Nhiều năm chú ý chế độ ăn uống, nghỉ ngơi điều độ và tập luyện đều đặn nên năm tháng dường như không để lại dấu vết gì trên cơ thể. Ngược lại, hắn tựa như rượu càng ủ càng nồng đượm vậy.

Khi tham gia các cuộc thi thiết kế lớn nhỏ, hắn vẫn là tâm điểm chú ý của mọi người.
Yoongi vẫn có nhiều mục tiêu và tham vọng lớn lao hơn đối với sự nghiệp thiết kế của mình.
Ngay cả Quýt mặc dù không theo ngành của hắn nhưng cậu bé cũng có trí óc sáng tạo bậc cao, luôn đề xuất những ý tưởng thiết kế độc đáo cho hắn.

Ngay từ khi còn nhỏ, khả năng Toán học của Quýt đã được phát hiện bởi Jimin. Quýt sở hữu IQ lên đến 138 cùng nhiều thành tích trong bộ môn này. Quýt đã giành được huy chương vàng trong một cuộc thi Olympic Toán học khi còn trên ghế nhà trường.

Cacao dù không giỏi toàn diện như anh trai nhưng cậu thể hiện tài năng thiên bẩm đáng kinh ngạc về ngôn ngữ robot từ khi còn nhỏ.
Taehyung đã phát hiện và dồn toàn lực trau dồi tài năng đó. Vừa tốt nghiệp cấp hai, cậu bé đã đến MIT theo học các chuyên gia ngôn ngữ robot nổi tiếng.

Còn Shin thì luôn được appa Hoseok theo dõi và kèm cặp nên cậu cũng không thể lơ là việc học hành. Nhưng niềm đam mê làm Dancer của cậu được di truyền từ Hoseok lại mạnh hơn nhiều. Cậu một mực muốn đi theo ngành này, nhưng Hoseok lại có vẻ không hài lòng cho lắm.

Thế nhưng, cậu con trai út là một ngoại lệ. Càng lớn, cậu càng giống "chú cừu đen" trong gia đình.
Cậu không tuân theo các quy tắc, rất khó quản thúc, dường như mang gen nổi loạn bẩm sinh từ trong xương tủy.
Dù nền giáo dục tốt có thể kiểm soát bên ngoài, trước mặt mọi người có thể duy trì vẻ bề ngoài lịch sự hiểu biết, nhưng không ai có thể trói buộc được trái tim phản nghịch ở dưới vẻ bề ngoài ấy.

Đã vậy, Kem còn là con út, nên tất cả mọi người đều chiều chuộng.
Tính tình cậu hoạt bát vui vẻ, tinh nghịch lắm trò, là đứa con giống Jimin nhất.
Có lẽ cũng chính vì thế mà ngay cả Jungkook thỉnh thoảng cũng dung túng cậu, không nỡ rèn giũa những nét cá tính khác biệt mà cậu để lộ ra.

Nhưng khi Kem lên mười bốn tuổi, không hiểu tại sao bỗng dưng tụ tập cùng đám công tử ăn chơi hư hỏng, giấu người nhà trốn học, đi bar, hút thuốc uống rượu.

Sau khi nhận được cuộc gọi từ giáo viên, Jungkook tìm gặp Kem, hỏi xem mọi chuyện là thế nào.

Ngược lại, Kem không cảm thấy có gì sai khi đi chơi với bạn. Hai người trao đổi thất bại. Jungkook cấm túc cậu một tháng.

Kem an phận chưa được một tuần. Cuối tuần, đám bạn vừa hẹn, cậu đã nhân lúc người lớn đi vắng mà chuồn đi.
Cacao khuyên cậu nhưng cậu không nghe. Cậu nhóc vừa chạy ra cổng thì gặp ngay Jungkook và Jimin về sớm.

Gặp phải tình huống này, Jungkook không tránh khỏi việc dùng mấy câu nặng lời chất vấn con.

Kem bực bội cãi lại gào lên: "Appa đừng tưởng appa giỏi lắm, việc gì cũng quản được. Appa không quản được việc của con đâu!"

Dứt lời, Kem vùng vằng bỏ đi.

Jungkook kéo cậu lại. Trong lúc chống cự, Kem đẩy một cái.

Jungkook không dùng sức với con, cũng không chuẩn bị tâm lý phòng bị trước.
Nhưng cậu thiếu niên sắp 15 tuổi cao gần một mét tám, to khỏe thẳng tay đẩy Jungkook một cái, lưng Jungkook đập vào bệ dưới cổng vòm.
Bình hoa bằng sứ từ trên bệ rơi xuống, vỡ tan tành.

Jungkook chống tay vào tường, cố đứng vững, sắc mặt rất khó coi.
Người giúp việc trong nhà đều sững sờ, lập tức tránh đi.

Kem cũng sợ hết hồn, không dám đối mặt, bèn quay đầu bỏ đi.
Nhưng Jimin gọi to: "Jeon Min-kyu".

Kem vừa nghe baba gọi đầy đủ họ tên mình, cậu biết baba đã thực sự nổi giận.

Jimin cho người gọi Quýt, Cacao và Shin vào thư phòng.

Quýt và Cacao năm nay đã là sinh viên trường Đại học nổi tiếng.
Quýt hiện tại đang là sinh viên năm hai của Trường đại học Quốc gia Seoul. Là trường đại học quốc gia đầu tiên và là đại học kiểu mẫu cho tất cả các trường đại học ở Hàn Quốc.
Đại học quốc gia Seoul được tổ chức SNU xếp hạng thứ nhất trong top 7 trường đại học tốt nhất ở Hàn Quốc và thứ 3 trong top 20 đại học hàng đầu Hàn Quốc.

Cacao cũng đang là sinh viên năm hai của Viện Công nghệ Massachusetts. MIT nổi tiếng nhờ hoạt động nghiên cứu và giáo dục trong các ngành khoa học vật lý, kỹ thuật, cũng như trong các ngành sinh học, kinh tế học, ngôn ngữ học, và quản lý.

Quýt vừa kết thúc năm học thì cũng sắp xếp lại phòng ở ký túc xá và trở về nhà.
Cacao cũng vừa từ nước ngoài về nghỉ đông cùng gia đình.
Quýt thì còn nghiên cứu sách trong phòng riêng còn Cacao vẫn đang ngủ vì lệch múi giờ sau khi trở về Hàn Quốc.

"Các con đều đã lớn bằng ngần này, baba và appa các con chưa bao giờ đòi hỏi các con phải hiếu thảo. Các con không cần thuận theo, phục tùng hay coi chúng tôi là trời. Chỉ cần các con yêu thương, biết tôn trọng baba và appa là đủ rồi. Nhưng baba không ngờ, chỉ có một chút yêu cầu cơ bản như thế con cũng không làm được. Con...dựa vào đâu mà con dám đẩy appa con?"-Jimin nhìn Kem bằng đôi mắt đỏ ngầu, nước mắt chực trào.

Quýt và Cacao cũng bần thần ngồi im lặng nhìn baba và Kem.
Shin ôm lấy Jimin vì sợ cậu quá xúc động và không kiềm được chính mình.

"Nếu con không phải là con của appa, liệu appa con có để cho con đẩy không?"-Jimin vô cùng đau đớn, đập vào vai cậu.

Kem lảo đảo, cúi gằm mặt, không nhúc nhích, không hé răng nói nửa lời.

"Baba à, baba đừng giận em nó mà..."-Cacao kéo cậu vào lòng và vỗ vai cậu.

"Chúng con biết sai rồi, thật đấy, biết sai rồi"-Quýt vừa nói vừa liếc nhìn Kem.

Vấn đề ở nhà vẫn chưa kịp giải quyết, đã xảy ra chuyện lớn trong công việc.

Cũng chính vào cuối tuần đó, công ty của Jungkook gặp biến cố lớn. Jungkook phải mở một cuộc họp báo để trực tiếp giải quyết vấn đề này.

Hôm họp báo diễn ra, Jimin gọi cả bốn con trai đến để trực tiếp chứng kiến Jungkook đối mặt với những chất vấn của đám phóng viên nhao nhao bên dưới khán đài.

Nhưng Jungkook vẫn là chính mình: bản lĩnh, khí thế, có lí lẽ có căn cứ, không tự ti và không yếu thế.
Jungkook giải thích nguyên nhân và diễn biến sự việc một cách rõ ràng.
Trước từng câu hỏi nhức nhối và gai góc, Jungkook vẫn bình thản đáp trả, bảo vệ uy tín của công ty.
Nhưng cuối cùng vẫn xin lỗi vì những nỗi lo lắng do sự việc lần này gây ra.

Dứt lời, Jungkook đứng dậy, cúi chào mọi người.
Dưới sân khấu, Jimin quay mặt đi, nước mắt đẫm khóe mi.

Bốn cậu con trai đều nghẹn ngào.
Khi Jungkook bước xuống, Jimin không thấy Kem đâu.
Nhìn xung quanh, cậu thấy Kem đang xuyên qua dòng người, chạy đến trước mặt Jungkook, ôm chặt lấy appa mình.
Vẻ nghiêm nghị lạnh lùng của Jungkook trong chốc lát bỗng trở nên dịu dàng hơn. Không biết Kem đã nói với appa mình điều gì.

Jungkook xoa đầu cậu, mỉm cười rất nhẹ.
Năm đó, Jungkook thấy "khủng hoảng tuổi trung niên" như lời Yoongi nói cuồn cuộn ập đến rồi lặng lẽ rời đi.

Chẳng bao lâu sau, một cô thư kí mới được điều đến tổ thư kí của Taehyung.
Lần đầu trông thấy cô ta, Taehyung nhìn lâu thêm một chút, cảm thấy gương mặt này rất quen.
Cô ta mới 24 tuổi, tốt nghiệp một trường danh tiếng, trông có nét rất giống Jimin. Nhất là nụ cười như ánh mặt trời rực rỡ, giống hệt Jimin hồi còn trẻ.

Jimin cũng thường lên Kim Thị, thấy cô thư kí ấy thì lấy làm lạ, sao giống mình thế nhỉ.
Đồng nghiệp trong tổ thư ký cũng thường thầm khen cô ta giống cậu.

Cô ta ấy siêng năng và ham học hỏi, trong công việc, Jimin thỉnh thoảng cũng đưa ra một số hướng dẫn và nhắc nhở xác đáng.

Nhưng lâu ngày gần nhau, cô ta ấy đã nảy sinh những suy nghĩ không đúng với sếp. Có lần, khi đưa tài liệu cho Taehyung, cô ta mặc một chiếc áo cực kì trễ cổ.

Taehyung nhìn cô ta, không hề khách sáo, nói: "Về nhà thay trang phục đi làm rồi hẵng quay lại".

Cô ta vẫn rất bạo dạn nói: "Em thấy anh Jimin mặc trang phục hiệu này rất đẹp nên mới mua đấy ạ. Đây là kiểu nam nữ đều mặc được mà".

"Vậy thì cô bắt chước sai rồi. Trước giờ Minie nhà tôi không bao giờ mặc loại quần áo này. Kể cả hồi cậu ấy ở tuổi cô".

Lòng cô ta hụt hẫng, cô ta không tin rằng tuổi trẻ và sắc đẹp của mình lại không khiến người khác động lòng.

"Mọi người đều bảo em giống anh Jimin đó, Tổng giám đốc Taehyung có thấy vậy không?"

Taehyung nhìn cô ta một lúc. Lần này, anh đặt tài liệu trên tay xuống rồi nói: "Thoạt nhìn, cũng giống vài phần. Nhưng càng nhìn càng không giống. Minie nhà tôi lòng dạ lương thiện, có đạo đức, chỉ cần nhìn mặt là nhận ra".

"Lòng dạ em cũng lương thiện mà"-Cô gái nào mà chẳng muốn nói rằng mình lương thiện.

"Vậy thì cô không bằng Minie nhà tôi rồi. Minie nhà tôi sẽ giữ khoảng cách với đàn ông đã có vợ, sẽ không muốn làm phiền gia đình người khác".

Cô ta suýt bật khóc khi ra khỏi văn phòng. Taehyung gọi cho phòng nhân sự, yêu cầu đuổi việc cô gái kia.

Đặt điện thoại xuống mà anh vẫn thấy khó chịu, có cảm giác bảo bối nhỏ của mình bị xúc phạm.

Tối hôm ấy về nhà, Jimin cũng nghe tin cô thư ký đó bị sa thải. Cậu bèn hỏi Taehyung xem chuyện gì đã xảy ra.

"Có mỗi một việc mà lúc nào cũng sai, dạy một hai lần mà vẫn không xong. Chỗ Tae Tae đâu phải trường học".

Jimin thấy buồn cười, hỏi: "Thế sao Tae Tae lại kiên nhẫn với Minie thế?"

"Theo Minie thì tại sao?"

Jimin cười khúc khích, vừa mới trèo lên giường thì chợt nhớ ra điều gì đó.
Cậu lập tức nhìn đồng hồ, sắp 0 giờ rồi, ngày mai là cuối tuần, không phải đi làm.

"Mình đi dạo một chút không Tae Tae?"

Những năm qua, mỗi khi gặp khó khăn hay khúc mắc trong công việc và cuộc sống, cả hai sẽ lái xe dạo quanh, thỉnh thoảng họ cũng đi dạo đâu đó khi tâm trạng vui vẻ.

Mấy năm nay tuy công việc suôn sẻ nhưng lại khá bận rộn, cơ hội dạo chơi ít hẳn. Lần gần nhất đã là một năm trước.

Taehyung lấy chìa khóa xe, dắt Jimin xuống cầu thang.
Yoongi, Hoseok và Jungkook đã đi ngủ nhưng các con đều chưa ngủ.
Nghe thấy tiếng mở cửa, chúng hỏi: "Muộn thế này appa với baba còn đi đâu ạ?"

Taehyung lạnh lùng đáp: "Hẹn hò".

"Ơ kìa..."-Cacao ngẩn người.

Quýt vẫn bình thản: "Em còn lạ gì người lớn nhà chúng ta nữa sao? Cứ như hồi mới yêu vậy".

Bởi vì đều biết chuyện nên chúng không làm phiền hai người, tự động "rút lui".

Hai người khởi động xe, nhanh chóng di chuyển đến sông Hàn.
Cảnh đêm yên tĩnh như biển cả, họ tựa chiếc thuyền lá trôi dạt lênh đênh trên biển lớn.

Bóng tối và vùng ảm đạm xung quanh khu vực này đã biến mất từ lâu.
Họ lướt đi băng băng, không gặp bất cứ trở ngại nào, hai bên đường ngập tràn ánh sáng rực rỡ, phồn hoa vô tận.
Từ nam đến bắc, từ đông sang tây, thành phố đã trở thành một hộp ngọc khổng lồ tỏa sáng ở mọi góc.

"Tae Tae nhìn kìa, tòa nhà kia cũng đã sáng đèn rồi. Năm ngoái còn chưa xây xong"-Jimin hứng khởi reo lên.

"Thành phố này giống như con người. Mỗi năm mỗi khác, thay đổi rất nhiều".

Jimin đột nhiên nói: "Năm nay, Tae Tae đã vất vả rồi".

Taehyung lặng thinh, anh biết cậu đang nói gì.
Anh nhìn con đường phía trước và chuyển chiếc xe sang chế độ lái tự động.
Tay phải anh vươn về phía cậu. Jimin nắm chặt tay anh.
Không đủ, cả hai tay cậu ôm lấy cánh tay anh, đầu cậu tựa vào anh.

Im lặng tựa như thế một lúc lâu, vẫn chưa đủ, cậu ngẩng cổ lên, nói nhỏ vào tai anh: "Trong mắt Minie, Tae Tae vẫn là người đàn ông hấp dẫn. Thật đấy!"

Taehyung không kìm được nụ cười. Anh nhìn màn đêm bên ngoài cửa sổ, sờ mũi.
"Tài nịnh bợ của Minie ngày càng tiến bộ lên rồi đấy".

"Thế thì Tae Tae đừng ăn cái người nịnh bợ này nữa nhé!"

Jimim giả vờ giận dỗi nhưng lại rúc đầu vào cánh tay anh.

Các con sẽ không bao giờ hiểu được, khoảnh khắc quyền uy của bậc phụ huynh bị thách thức ấy.
Sự thất bại trong nội tâm dù trong công việc họ có được bù đắp nghìn lần cũng không đủ.
Bởi vì khoảnh khắc đó thể hiện rằng họ đã bắt đầu già đi.

"Minie không cần lo về Kem, con như vậy ngược lại giống như những điều sâu thẳm trong lòng Jungkook ở trên người con bỗng được giải phóng ra hết. Công ty của Jungkook cứ giao cho các anh nó cùng quản lý. Còn về nó, ham muốn chinh phục rất mạnh, nó có thể mở ra thế giới mới, lĩnh vực mới của riêng nó. Rồi con sẽ thành tài mà".

"Vâng"-Jimin gật đầu, mỉm cười hài lòng.
"Nhà chúng ta đều là Hổ phụ sinh hổ tử mà".

Taehyung liếc nhìn cậu, mỉm cười: "Hôm nay miệng Minie thoa đường hả, làm đủ mọi cách đưa Tae Tae vào hũ mật?"

"Miệng Minie có đường hay không, Tae Tae không biết sao?"

Taehyung nhìn xuống môi mọng của cậu, hơi thở hai người giao hòa, trái tim vẫn rung động như xưa.

Nhìn về phía trước, xe đã tự lái được một chặng đường dài, bon bon dưới ánh sao trên con đường dẫn đến cầu.

Hơn hai mươi năm qua, thành phố phát triển như vũ bão...
Hôm nay, cảnh đêm tựa dải ngân hà đã trải dài cả con đường dọc sông Hàn, không còn là quang cảnh duy nhất như năm xưa nữa.

"Nơi đây vẫn là cảnh đêm đẹp nhất Hàn Quốc".

Taehyung quay sang nhìn cậu: "Đúng thế. Chính là nơi đây".

Năm nào nhà họ cũng có một chuyến du lịch xa ở nước ngoài, bắt đầu từ năm cặp sinh đôi nhỏ lên năm tuổi, từ đó về sau chưa từng gián đoạn.

Lúc đầu, Jimin còn đi ở phía giữa bốn người đàn ông. Quýt và Cacao đi hai bên cạnh hai em trai, giúp người lớn trông chúng.

Lúc sau đội hình vẫn không thay đổi, Jimin luôn đi phía giữa bốn người. Quýt thì điềm tĩnh đi phía sau mọi người. Shin luôn nhìn mọi thứ bằng đôi mắt lạ lẫm. Kem lại tinh nghịch chạy loăng quăng làm Cacao lúc nào cũng đi theo trông chừng em trai nhỏ.

Sau nữa, đội hình của người lớn luôn là như vậy. Phía sau những đứa con trai mỗi ngày một cao thêm đã biết tự bước đi và trò chuyện với nhau.

Năm nối năm trôi qua, lũ trẻ ngày một cao lớn, Jimin trở thành người thấp nhất nhà.

Có lần Shin bước lên phía trước, ôm lấy cậu từ phía sau, tựa cằm vào đỉnh đầu cậu, trêu chọc: "Baba ơi, sao baba lùn thế ạ?"

Cacao lại càng thường xuyên khoác vai cậu, chẳng khác gì cậu em nghịch ngợm của mình.

Đến cả Quýt ít nói nhất, trong một lần chờ ăn kem trên đường phố Prague, ngoái lại nhìn cậu hồi lâu rồi bỗng vươn tay ra vỗ nhẹ lên đầu cậu, cười híp mắt.

Jimin bĩu môi phàn nàn: "Các con bắt nạt Minie kìa".

Hoseok kéo cậu lại an ủi: "Vậy thì cứ mặc kệ chúng nó, vứt cả đám ở đây không đưa về nước nữa".

"Sao mấy đứa lại làm thế với baba hả?"-Taehyung nhíu mày khiển trách.

Yoongi lại không nói một lời, bình thản ngồi xuống.

"Lâu lắm rồi em chưa nghe anh rap diss đó. Nhưng thôi em chả muốn nghe đâu, mấy đứa ngồi xuống từ từ thưởng thức nhé"-Jungkook đẩy mấy đứa lại.

Nói rồi dẫn Jimin đi dạo xung quanh, Taehyung và Hoseok cũng rời đi. Để lại bốn đứa con thơ dại với ánh mắt cầu cứu.

Năm tháng trôi qua thật nhanh, đến năm thứ 25 sau khi sống chung.

Yoongi đột nhiên bảo với mấy đứa con rằng năm sau sẽ không dẫn chúng đi du lịch tập thể nữa.

Yoongi nói sau này hắn muốn dành thời gian cùng Jimin đi du lịch riêng.
Nhưng ba người đàn ông kia dĩ nhiên không đồng ý, vì Jimin là bảo bối chung của họ nên họ sẽ đi cùng nhau.

Đợi thêm mười chín, hai mươi năm nữa, nếu chúng muốn báo hiếu với họ, muốn đưa họ đi chơi, lúc ấy sẽ bàn sau.

Chuyến đi lần đó là đến Lâu đài Neuschwanstein nước Đức.
Jimin rất hào hứng, trên đường tíu tít kể cho các con nghe chuyện năm xưa cậu cùng họ ở Munich như thế nào.
Chuyện của cậu và họ, cậu đã kể vô số lần. Lần nào cũng hớn hở kể mà không biết mệt.

Các con từ nhỏ đã nghe kể, hoàn toàn không hề kinh ngạc khi biết appa của mình điềm tĩnh, lạnh lùng, nghiêm khắc của mình sẽ làm những chuyện như vậy.

Tình yêu giữa họ, bọn trẻ có thể cảm nhận cực kì rõ ràng.

Jimin là phần dịu dàng và dễ thương nhất của gia đình.
Khi còn nhỏ, lũ trẻ nghịch ngợm gây sự, khi sắp bị appa chúng phạt, chúng cuống quýt chạy đến chỗ của Jimin cầu cứu.
Miễn đó không phải là vấn đề phạm phải nguyên tắc, Jimin sẽ dịu giọng làm nũng, appa chúng sẽ mềm lòng mà bỏ qua.

Phần lớn thời gian của cuộc đời họ là dành cho công việc, con người họ vốn quen tính lạnh lùng, nghiêm túc. Nhưng Jimin luôn có thể khiến họ nhanh chóng thả lỏng, những lời trêu đùa hài hước của họ chủ yếu là vì cậu.

Khi lũ trẻ lớn lên, người lớn dần già đi, appa của chúng nền tính hơn hồi trước một chút.
Jimin lại hầu như chẳng hề thay đổi, vẫn lạc quan và dễ mủi lòng.