Bà đứng đó nhìn về phía con đường dẫn đến nhà người em của chồng mình, ngóng chờ đứa con gái bé nhỏ trở  về.....
      Nhìn thấy bà, chí e sợ mà khẽ lay thân ảnh nhỏ nhắn trên lưng mình dậy :
         - Thị... Mẹ em kìa... Đến nhà em rồi này ... Em mau dậy đi nào ...
       Nghe tiếng Chí kêu nàng mơ màng mở mắt nhưng vẫn níu kéo giấc mộng xuân chả bản thân. Khi chỉ còn cách nhau mấy ngôi nhà đã đỏ đèn, bà mới lo lắng chạy về phía Chí. Thấy đứa con gái bé bỏng đang yên giấc trên lưng Chí với bộ quần áo dính đầy đất cát, bà chỉ nhẹ nhàng bế Thị ra khỏi lưng hắn. Cất giọng dò xét :
          - Cháu là Chí nhỉ, cái Thị nhà cô nó bị làm sao thế ?
        Chí khẽ giật mình kèm với vẻ mặt ngạc nhiên khi bà lại biết tên của hắn
           - D..dạ... Cháu đúng là Chí  cô ạ.. hình như là Thị bị ngã nên cháu cõng Thị về.
         Nghe hắn nói xong bà cũng có chút hoài nghi vì trước giờ con gái bà tuy nhỏ tuổi nhưng làm gì cũng cẩn thận, ko phải loại han chơi mà bị ngã. Nhưng cũng không muốn dằng co với một đứa trẻ nên bà nói cảm ơn vì Chí đã cõng Thị về rồi quay bước bế Thị vào trong nhà. Còn hắn, hắn vẫn đứng đó nhìn theo, như có cái gì đó bóp nhẹ lấy trái tim non nớt của hắn , khiến hắn thấy hơi nhói. Hắn nhớ là hắn cũng từng được bế trên tay nhưng chưa bao giờ hắn được nằm trong vòng tay ấm áp của mẹ như thế cả. Đến khi bóng dáng của hai mẹ con Thị khuất sau cái cổng nhỏ kia, hắn mới thôi suy nghĩ mà rảo chân nhanh bước trở về nhà cụ Bá.
         Còn về mẹ Thị, sau khi đặt đứa con gái bé bỏng xuống giường, bà đi thắp vội cây đèn dầu rồi mang quần áo lại thay giúp cô. Nhìn vết bỏng trên tay Thị mà bà đau xót, bà nghĩ kĩ về Chí rồi lại nhìn vết bỏng mà thở dài. Bà xót cho đứa con gái bé bỏng của mình, rồi bà mới nhận ra tay thi đang cố nắn chặt cái gì đó. Khẽ tách bàn tay nhỏ ra, cầm hũ thuốc trên tay bà đắn đo suy nghĩ rồi đem cất vào ngăn tủ gần giường. Đắp chăn cho Thị rồi xuống ăn cùng chồng. Khi cả làng Vũ Đại chìm hẳn vào bóng tối, chí mới về đến ngưỡng cổng của nhà cụ Bá. Chỉ vừa đặt tay lên cây chổi hắn đã nghe thấy cái giọng ngoa ngoắt thường ngày :
            - Cái thằng không cha không mẹ kia. Mày đi đâu mà giờ mới về hả, còn ko mau quét sân rồi vào dọn phòng cho cậu chủ.
        Đấy, hắn biết thừa đằng nào bà hai chẳng làm ầm cho hắn một trận khi hắn về muộn. Nghĩ thế nhưng miệng hắn vẫn nhanh nhảu trả lời bà hai
            - Con xong đây rồi bà ạ, bà chờ con một tý
          Rồi hắn quét vội cái sân, hớt hải chạy về phía phòng cậu chủ như sợ sẽ chậm giờ cậu về. Cậu chủ của hắn là Lí Cường - con trai độc nhất nhà cụ Bá mà ai cũng phải ghen tỵ bởi sự cưng chiều vô đối mà cậu nhận được từ gia đình. Cứ cái giờ này là cậu đi tắm còn hắn thì nhân lúc này mà dọn dẹp phòng cho cậu. Phòng cậu rộng lắm, rộng gấp 3 lần phòng hắn nên hắn ao ước bản thân cũng được như cậu, có bố có mẹ  được bố mẹ cưng chiều như vậy. Nghĩ vẩn vơ nên hắn vô tình làm vỡ chậu hoa cúc mà Lý Cường thích nhất. Sau tiếng vỡ đó là tiếng quát tháo của bà ba khiến hắn giật mình
             - Chí... Mày lại làm vỡ cái gì thế hả
           Hắn sợ hãi mà quỳ xuống, bà ba cũng cùng lúc mà bước vào. Nhìn những mảnh vụ trên sàn nhà lại nhìn sang đứa trẻ đang cúi thấp mặt à xuống sàn nhà. Vẫn cái giọng chua ngoa ấy của bà Ba
             - chết chửa, đúng cái chậu hoa mà thằng Lí thích nhất nữa chứ.
           Bà Ba vừa dứt lời đã truyền đến lời của bà Hai cũng đang đi vào trong
             - Đúng cái giống vô tích sự, đã thế tối nay đừng hòng mà ăn cơm. Dọn dẹo rồi cút xuống nhà dưới cho khuất mắt ta
            Chí lẳng lặng mà cúi xuống nhặt những mảnh vỡ của chậu hoa rồi lủi thủi quay về phòng. Hắn ngồi bệt xuống manh chiếu mỏng mà khóc, hắn lại nhớ đến mẹ, đến bố nhưng hắn nào biết họ là ai, từ khi sinh ra hắn đã là kẻ không cha không mẹ, không ai yêu thương hắn cả. Hắn lại nhớ những lần cậu chủ làm hỏng một cái gì đó thì các bà nhà cụ Bá hốt hoảng lên sợ cậu có bị làm sao hay không, mà còn hắn.... Tiếng cười nói của nhà cụ Bá khi ngồi ăn cùng nhau vang vọng cả khắp gian nhà làm hắn càng thêm tủi. Hắn lại càng khao khát có được một gia đình nhỏ, được bố mẹ lo lắng khi bị thương rồi cả gia đình quây quần bên mâm cơm mà trò chuyện như vậy. Hắn cứ bần thần, cứ khóc mãi đến ngủ quên lúc nào cũng không hay.
            Mơ màng tỉnh dậy, hắn thấy mặt trời đã chuẩn bị lên mà cái bụng của hắn cứ cồn cào vì cơn đói mãi không thôi. Hắn bất lực bò dậy, bước ra ngoài hướng về phía chuồng trâu nhà cụ Bá. Lại tiếp tục lúi húi với công việc thường ngày của hắn là quét dọn chuồng rồi dắt trâu ra thả ngoài bãi. Mãi đến khi mặt trời lên cao, một vài ánh sáng nhỏ chiếu xuống khung cảnh bình dị của ngôi làng, hắn mới bắt đầu đưa đám trâu ra bãi. Cũng lúc này, trên chiếu giường xoan nhỏ, đứa trẻ bốn tuổi mới khẽ cựa mình tình giấc. Thị mơ màng tinh dậy, cảm nhận được cơn đau từ vết bỏng hôm qua truyền đến, cô lại khẽ rưng rưng . Nhưng rồi như nhớ đến gì đó, Thị lấy tay quệt vội nước mắt, nhanh nhẹn bước xuống giường rồi đi thẳng vào gian bếp. Mẹ cô thấy đứa con gái bước xuống thì tươi cười hỏi khẽ
              - Thị dậy rồi đấy à, tay còn đau lắm không con.
            Nghe mẹ hỏi vậy Thị ngây ngô lắc đầu , tiến ra phía cái chum đặt bên cửa bếp mà rửa mặt. Xong xuôi mới quay lại phía mẹ cất cái giọng còn buồn ngủ
               - mẹ ơi con đói.
             Bà nghe thế thì mới để ý từ suốt tối hôm qua đến nay Thị chưa ăn gì, bà với tay lấy cặp bánh chưng nhỏ rồi quay qua đưa cho Thi
               - đây con. Mà hôm qua tay của con bị làm sao thế ?
              Tay Thị vẫn cẩn thận bóc từng lớp lá ra, không suy nghĩ mà thản nhiên trả lời bà :
                - hôm quá á mẹ, con mang cháo sang cho cô nên không may làm vỡ tô cháo ở nhà cô á mẹ. Rồi may có anh Chí thoa thuốc còn cõng con về nữa đó...
               Nhắc đến đây, cô như nhớ ra gì đó mới vọi vàng nói tiếp
                 - mà mẹ ơi, hũ thuốc hôm qua anh Chí đưa cho con đâu rồi mẹ
               Nghe Thị nói bà giật mình, vội đứng dậy cầm cái nón bảo cô
                - mẹ để cho con trong ngăn tủ rồi đó, con ăn xong có đi đâu chơi nhớ khép cửa khép cổng lại cho mẹ, mẹ sang nhà cô xem cô đỡ chưa
             Thị chỉ gật đầu rồi tiện tay đưa miếng bành lên miệng. Khi đã ăn xong xuôi cô mới lên mở cửa tủ, với lấy hũ thuốc rồi bước chân sáo vui vẻ ra ngoài. Biết giờ này Chí còn đang ở ngoài bãi, Thị vẫn tung tăng vừa đi vừa hát tiến về phía đồng. Đến chỗ lò gạch cũ,  nghe tiếng nhao nhác của lũ trẻ làng, cô ngó nhìn vào hướng cây đa mà bọn chúng hay tụ tập. Nhìn như có có đứa trẻ nào đang bị chúng doạ dẫm, Thị bực bội đi vào phía gốc đa để đòi lại công bằng giúp đứa trẻ đó....