– Далеко до города?

– Километров пятнадцать.

– А автобусы ходят?

– Всю провизию компания будет доставлять вам в конце недели.

– Ну... а если, скажем, возникнет непредвиденная ситуация, и потребуется срочно уехать?

– Никаких непредвиденных ситуаций не возникнет. Компания берет на себя ответственность за все возможные и вероятные события, которые затронут территорию дома.

Виктор усмехнулся фразе «возможные и вероятные», но решил не придираться к формулировкам. Тем более, что и водитель мини-вэна не особенно был настроен на диалог.

– Вот памятка, – коротко сказал его сопровождающий, когда они съехали с трассы и начали трястись по грунтовой дороге. – Сотовым телефоном можно пользоваться только в воскресенье, с двенадцати до двух дня. Никаких планшетов или других гаджетов. На экстренный случай в доме есть стационарный телефон и телефонная книга с номерами.

– Чьими? – Виктор бегло просмотрел десять пунктов, с которыми уже успел познакомиться во время собеседования. Но лучше всегда иметь все необходимое под рукой.

– Там будет номер куратора, номер медсанчасти, которая обслуживает дом. И номер компании, но Вы туда лучше не звоните.

– Зачем же тогда давать номер, по которому нельзя звонить? – Виктор рассмеялся. Прикусил язык, поймав на себе строгий взгляд водителя в салонном зеркале.

– Потому что так положено, – чуть ли не по слогам ответил сопровождающий. – Звонить в компанию только в самом крайнем случае.

– То есть, вообще не звонить? Ну, Вы сами сказали, что несете ответственность за все возможные и вероятные события...

– Да, вообще не звонить.

– Хм, ясно. Спасибо за информацию.

Примерно пятнадцать минут оставшегося пути они провели в молчании. Виктор периодически оглядывал застывший за окнами лес. Ехали они небыстро, но было чувство, что при этом они как будто бы вклинивались в самый центр первозданной природы. Насыпная грунтовая дорога уступила место тропкам, которые едва могли вместить в себе отпечатки шин мини-вэна. Пару раз они сильно подпрыгнули то ли на кочке, то ли на выступающих из-под земли корнях деревьев.

– Держитесь крепче, – предупредил водитель перед тем, как автомобиль нырнул на дно небольшой ямы, а затем выбрался на противоположной стороне, удовлетворенно рыча мотором.

Наконец, машина встала, и водитель отстегнул ремень безопасности на себе.

– Приехали, – сказал он перед тем, как выбраться на улицу.

Виктор вылез следом, не забыв прихватить свой небольшой чемодан. В нос сразу же ударил пряный запах хвои и листьев, разомлевшей под щедрым солнцем травы, а еще нагревшейся воды, хотя поблизости не было видно ни лужи, ни пруда.

– Вот Ваши ключи, – водитель бряцнул тяжелой связкой, – этот большой от ворот, этот – от самого дома, этот тонкий – от сарая, третий от котельной внизу. Вот здесь, – водитель протянул сиреневую папку, – инструкции и памятки по организации быта. Отсчет начинается со дня прибытия и вплоть до последнего дня августа. Все ясно?

– Э-м, думаю, да, – Виктор забрал ключи и папку. Оглянулся на высокий забор, скрывающий за собой участок. – А Вы... Вы со мной не пойдете?

– Таких распоряжений не было, – водитель сурово глянул на пассажира. – Компания передает Вам привет и пожелания успешного лета. До свидания!

То, что говорил немолодой уже и тучный мужчина, весь в поту от окружающей жары, сильно разнилось с тем, как он выглядел, и Виктор вновь не смог сдержать улыбки.

– Хорошо, спасибо, – сказал он, когда водитель отправился к мини-вэну, – передавайте от меня компании тоже привет! И особенно куратору! Кстати, как его величать? Я что-то запамятовал.

Ответом ему стал лишь зарычавший вновь мотор. Виктор проследил за тем, как автомобиль разворачивается и снова пропадает на дне ямы, которая, казалось, отделяла участок с домом от всего остального леса наподобие рва с крокодилами, а затем развернулся лицом к глухим воротам из профнастила.

– Ну что ж, добро пожаловать, – сказал он сам себе, вставляя большой ключ в замочную скважину.

Территория была довольно обширная, примерно на пятьдесят соток, как Виктор сразу же прикинул, когда переступил порог забора. На такой местности двухэтажный бревенчатый дом даже несколько терялся, несмотря на уютного вида сарай в паре метров от него, ажурную типовую беседку слева и какое-то подобие спортивной площадки ближе к выходу с участка. Здесь же обнаружился и источник пресного запаха – слева от входа был небольшой пруд: в таком и рыбу не половить, если только хочется собрать пиявок да водомерок. Выглядит неглубоким, максимум по пояс.

Виктор неторопливо прошел по дорожке, заботливо выложенной аккуратными плитками, оглядываясь на оформленные кусты сирени и яблони. Остановился, щурясь от солнца и вглядываясь в кусты в тени дома.

– Хм, и правда!.. – произнес он удивленно, когда поставил чемодан на первую ступень крыльца и подошел ближе. Собрал пару ягод малины, закинул их в рот. Довольно крякнул.

Дом был хорошо и со вкусом обставлен: новая мебель как будто только из магазина, уютные светильники, какие-то абстрактные картины на стенах. Все коммуникации имелись тут же: и водопровод с горячей, холодной водой, и исправно работающий сортир. «Ну, хотя бы на этом не соврали», – подумал Виктор, прохаживаясь по большой гостиной, совмещенной одновременно с кухней в духе американских домов.

Лестница с высокими ступенями вела на второй этаж, и Виктор поднялся туда. Там он обнаружил три изолированных комнаты, в каждой – по совмещенному санузлу. На втором этаже почему-то пахло баней, разгоряченным деревом, было душно и жарко. Вряд ли здесь можно спокойно отдыхать ночами, если день выдастся особенно горячим.

Пользуясь правом первого жильца, Виктор выбрал себе самую прохладную комнату, а потом обнаружил во всех трех кондиционеры. Включил себе самую небольшую мощность, чтобы комната успела проветриться к вечеру, уложил чемодан на кровать, а сам спустился вниз, чтобы продолжить исследовать жилище. В этот момент он услышал голоса с улицы.

– И это бассейн, по-вашему, что ли? Вы фотографии с Яндекса брали, я не понимаю, когда вакансию размещали?

– Вы, наверное, читали невнимательно, – говорила какая-то девушка, – там было написано «водоем на территории», а не «бассейн».

– Да, но фотография-то бассейна была настоящего! А это что за лягушатник? Чем тут прикажете заниматься, если воды даже нет в доступе? Такую жару на все лето передают, живьем зажариться можно в этом медвежьем углу!

Виктор вышел на крыльцо и увидел какого-то нервного худого мужчину, который катил за собой чемодан на колесиках. «Сколько вещей с собой взял! – рассмеялся в мыслях Виктор, оглядывая длинные полы свободной рубашки, которые ласково трепал летний ветер, – как будто в Париж собирался».

– Нет, я не согласен, это просто какая-то халупа, здесь невозможно жить! – бросил раздраженно будущий сосед. – У вас вакансия недостоверная. Там были такие фотографии... Пентхаус, а не дом. А это что? – он встретился с Виктором взглядами и отвернулся к девушке, – избушка на курьих ножках какая-то!

– Простите, но Вы уже подписали договор, – девушка вымученно улыбнулась. Видимо, досаждать своими претензиями цаца начала ее давно. – Я не наделена полномочиями прекращать соглашения, заключенные между вами и компанией. Я просто довезла вас до места.

– Добрый день, – Виктор спустился к ним, решив прийти девушке на выручку. – Вы, значит, тоже в программе участвуете?

– Нигде я не участвую, – второй жилец развернулся и направился было обратно к выходу, но одно из колесиков зацепилось за корень в траве и не давало увесистому чемодану сдвинуться с места. – Все отменяется. Я на такое вообще не подписывался. Думал, отдохну, наберусь сил, выйду из творческого кризиса на лоне природы, так сказать. А тут такой сарай!..

– На самом деле, дом очень комфортабельный, – Виктор наблюдал за тем, как будущий сосед беспомощно дергает чемодан, пытаясь вызволить его из травяного плена. – Все современное, просто стиль такой... ну, рустик, что ли. Древнерусский стиль. Я Виктор, кстати. Пока что первый среди всех.

– Древнерусский у них подход к бизнесу, а не дом, – молодой мужчина отбросил прядь медовых волос со взмокшего лба. Замер, жуя тонкие губы и часто дыша то ли от окружающей жары, то ли от своих нервов, которые у него явно были в избытке.

– Вот ваши ключи и инструкции, – воспользовалась паузой водитель. – Там все написано. До свидания!

– Нет, подождите! Вы не имеете права меня здесь бросать! – рассерженный жилец бросился было за ней, держа в руках ключи и папку. Потом папка у него из рук выпала, он остановился, чтобы поднять, вспомнил о застрявшем чемодане, вернулся к нему, снова начал остервенело дергать.

– Да стой ты, тут колесо застряло просто, – Виктор опустился на корточки, выпутывая чемодан. – Все, готово.

Он поднялся на ноги и увидел спину, мелькнувшую в проеме ворот. Однако новый сосед явно не успел за провожающей, поскольку спустя несколько минут раздосадованное лицо в обрамлении слегка спутанных волос возникло вновь на территории дома и направилось к брошенному чемодану.

– Черт знает, что такое!.. – вполголоса возмутился в последний раз новый жилец. – Такие фотографии были. А описания! Ни дать, ни взять пятизвездочный отель. И что на деле? Халупа, да и только...

Виктор хотел было возразить, что дом очень добротный, территория весьма привлекательная, воздух чистый и свежий, но осекся, следя за молодым мужчиной. Тот скинул с худых плеч рубашку, постелил ее на траве, сам сел сверху. Скинул с ног легкие летние ботинки, закрутил ноги как-то диковинно, словно индийский йог, откинул слегка назад голову, закрыл глаза и замолчал.

Стоять рядом было как-то неловко, поэтому Виктор смущенно огляделся, будто бы ища, чем тоже себя занять, а потом услышал:

– Виктор, не мог бы ты отойти чуть в сторону? Солнце загораживаешь.

– Оу, извиняюсь, – Виктор послушно отошел. – А ты... извини, если мешаю... Ты медитируешь?

– Да, – ответил новый сосед, не открывая глаз и не двигаясь, – солнечная энергия поможет мне восстановить силы. Я так потратился. Эта провожатая – не сотрудница, а какой-то энергетический вампир!.. Высушила меня до основания просто.

– Гм, понял, – Виктор постарался не выдать улыбку в голосе и отошел. Но на полпути к дому его нагнал голос нового соседа:

– Не затащишь мой чемодан в дом? Кажется, вы поладили.

– Да, почему бы и нет? – Виктор вернулся к соседу и чемодану.

– Кстати, меня зовут Даниил, – представился новенький. – Можно просто Даня. А теперь, пожалуйста, не мешай, мне нужно сосредоточиться.

– Конечно, – Виктор окинул спокойное лицо Даниила более внимательным взглядом. Очень лощеный и породистый сожитель. Такие живут в каких-нибудь элитных районах и на метро ездят, только если вся коллекция их дорогих машин внезапно сломалась. Неудивительно, что местный домишко вызвал у него такую бурю не самых приятных эмоций. Наверняка он ожидал, что его персоне предложат более фешенебельный вариант.

– Самоорганизация быта, – вполголоса хмыкнул Виктор, затаскивая тяжелый чемодан по деревянным ступеням. – Да этот хлыщ даже веника в руках не держал ни разу в жизни, наверное.

Он поставил чемодан в коридоре, а сам отправился на кухню изучить, что из еды компания предоставила на первую неделю их проживания. В кухонном гарнитуре обнаружилось три набора посуды – значит, должен приехать еще один сосед. Интересно, группы сформированы по половому признаку или стоит ожидать даму?

Виктор открыл холодильник и погрузился в исследование его содержимого. В продуктах не было недостатка: тут тебе и овощи, и фрукты, и консервы, и даже свежее мясо, а в морозилке он нашел колбаски для жарки и еще какие-то пакеты с полуфабрикатами. Из всего этого действительно можно сварганить недельное меню.

Достав из холодильника ветчины с сыром, Виктор принялся сооружать себе бутерброды, периодически поглядывая из окна на застывшую посреди зелени и цветов фигуру Даниила. Как он представился!.. Не дай Бог назвать его Данилом вместо Даниила. Оскорбится.

Виктор оперся о столешницу, жуя бутерброд и все еще наблюдая за новым соседом. Когда тот встал и начал деловито изображать какие-то акробатические этюды, Виктор вышел на крыльцо. Жаль, что бросил курить – такое зрелище пропадает! Даниил вначале встал уголком, оттопырив острый зад, затем выпрямился, раскинул руки в стороны, начал наклоняться вправо, затем влево. Он стоял спиной к Виктору, но тот догадывался, что свою медитацию нервный сосед делает с закрытыми глазами.

После соленой ветчины захотелось пить, и Виктор снова скрылся в доме.

– Отлично, и мне стаканчик, будь добр, – схватил его за плечо голос Даниила, когда в стакане зашипела ледяная минералка из холодильника. – На таком пекле сгореть можно!

Виктор молча потянулся, чтобы достать из навесного шкафа с посудой еще один стакан. Минуту они молча наслаждались шипучим, солоноватым напитком, смотря на лес за окном.

– Увлекаешься йогой? – устав наблюдать за природой, спросил Виктор.

– Это жизненная необходимость, – выдохнул Даниил, протягивая стакан соседу, чтобы тот снова его наполнил. Виктор поставил перед ним начатую бутылку с минералкой, намекая на самообслуживание.

– В смысле? – не понял Виктор, когда Даниил наполнил свой стакан снова. – Тебе врач назначил, что ли?

– Не обязательно врач должен все назначать, – нервный сосед закатил глаза. Утолив жажду, начал неторопливо собирать волосы в пучок на затылке. – Просто это солнечная энергия, а мы не умеем ее брать правильно. Ну, чтобы энергия космоса через нас проходила и функционировала успешно.

– М-м, энергия космоса? – Виктор налил себе тоже стакан. Даниил перехватил его снисходительный взгляд.

– У тебя сознание зашоренное, все чакры перекрыты, вот ты и не понимаешь ничего, – огрызнулся он, немного помолчав. – А потом в сорок лет болячки внезапные, инфаркты и инсульты. Мы все – дети космоса, понимаешь? Надо хотя бы пару минут в день посвящать своему контакту со Вселенной, и тогда все будет хорошо.

Выдав эту тираду, Даниил круто развернулся, брякнул опустошенным стаканом о столешницу, и начал тащить свой чемодан наверх. Давалось ему тяжело, но Виктор не спешил предлагать свою помощь, все еще немного раздраженный бахвальством, которое так и сквозило в голосе сожителя.

«Даже если третьей будет баба, с ней и то проще язык общий будет найти, чем с этим, – подумал Виктор, выходя на крыльцо и присаживаясь на нагревшуюся под солнцем скамейку, – ребенок Вселенной, тоже мне!».

Когда солнце начало клониться к кромке горизонта, обливая прямые стволы окружающих сосен и берез медными косыми лучами, Виктор понял, что третьего соседа им сегодня уже ждать не стоит. Возможно, прибудет завтра, а, может быть, и вообще больше никого не подселят. До этого он изучал хозяйственные инструменты в сарайчике рядом, поэтому, выйдя на улицу, снова с удовольствием вдохнул окружающий щедрый запах леса. В городе у него была квартира на двенадцатом этаже человеческого муравейника, и в это время дня там обычно было не продохнуть от паров бензина и запаха раскаленного железа, которыми так и наливался мегаполис за день. Здесь же дышать было вольно и хорошо.

Даниила он нашел в гостиной. Дитя Вселенной сидел с бокалом белого вина на диване. На коленях у него была раскрытая книга, впрочем, брошенная на начальных страницах.

– Скучаешь? – спросил у него Виктор, проходя мимо и направляясь прямиком на кухню. – Что на ужин готовить будем?

– Не знаю, я что-то не голоден, – вздохнул Даниил. Он отпил из бокала и вытянул длинные ноги на диване. – А что у нас сегодня в меню?

– Что приготовим, то и поедим, – Виктор открыл холодильник и извлек пакеты с мясом. – Лично я не против шашлычка. Ты как?

– А что-нибудь вегетарианское будет?

«Ну конечно, он еще и мяса не ест», – промелькнуло в мыслях у Виктора, когда он открывал пакеты и искал тару, куда бы сложить все для маринования.

– Если приготовишь себе овощной салат, то будет, – он оглянулся на соседа, – овощей тут полно. Выбирай – не хочу. Полюбопытствуешь?

Даниил не удостоил его ответом, вновь углубившись в чтение. Виктор вздохнул. Нашел специи, принялся готовить мясо для шашлыка. Дома жена обычно включала телевизор фоном во время готовки, но программой любые контакты с масс-медиа за время пребывания в доме были запрещены. Так и пришлось возиться с мясом в полной тишине под редкий шелест перелистываемых соседом страниц.

Закончив с мясом, Виктор вышел на крыльцо, выкатил из сарайчика чугунный угольный гриль, принялся его разжигать. Когда огонь занялся и начал лизать решетку, Виктор оглянулся и с удивлением увидел силуэт Даниила в окне. Тот что-то резал на разделочной доске. Видимо, все же сподобился на салат.

– Шампиньоны любишь? – спросил он, когда Виктор зашел в дом за мясом, – я подумал, тебе захочется попробовать. Я замочил их в соевом соусе, немного напитаются, и тоже можно на решетку.

– Да без проблем, – Виктор взял в руки миску с мясом. Посмотрел на начатую бутылку белого вина. – А что там еще по алкоголю есть?

Мясо удалось на славу. А под аккомпанемент с хорошим коньяком, который Даниил достал из местного мини-бара, можно было сказать, что ужин был по-настоящему царский. Шампиньоны с кабачками немного подгорели, но своего шарма от этого не утратили. Немного выпив, участники экспериментальной программы разговорились. А когда с приходом ночи начало заметно холодать, оба вдруг услышали, как гремит входная дверь.

– Ох, смотри, третий сосед! – воскликнул весьма охмелевший Даниил, схватив Виктора за руку. – Как думаешь, мужчина или женщина?

– Пусть лучше мужик, – Виктор опрокинул рюмку в рот и привстал, морщась от алкоголя, – бабы эти вот тут уже сидят.

– Не знаю, не знаю, – протянул Даниил, – с девушками хотя бы йогой можно заниматься вместе, маски друг другу делать. А то тебя явно в асану никакую не поставишь. Да и судя по твоему лицу... – он скептически взглянул на Виктора, – масок оно тоже никогда не касалось.

Виктор рассмеялся, поглаживая светлую бороду и усы. Затем оба замолчали, следя за приближением темного силуэта. Походка сразу выдала в нем парня, на что Даниил разочарованно выдохнул и потянулся за бутылкой вина, чтобы долить себе в бокал. Еще минута, и в кружке света появился третий участник экспериментальной программы.

– Здоро́во, бандиты, – ухмыльнулся парень в гоповке, подходя ближе к мангалу. Посмотрел вначале на Виктора, который уже спешил ему навстречу, чтобы пожать руку, затем на Даниила. – Я Валя. Есть че похавать?