Пронзительный ветер пробирается сквозь старые деревянные рамы в квартиру на первом этаже. Здесь холодно не из-за тонких стен или щелей в деревянном полу. Даже в самую тёплую погоду крики, доносящиеся из соседней комнаты заставят вздрогнуть. Мужской голос говорит что-то невнятное, сопровождая каждое слово очередным ударом.

Парень лет шестнадцати стоит на пороге и слышит, как женские мольбы возвращаются в квартиру эхом из подъезда. Он бросает потрепанный рюкзак на пол и быстрым шагом приближается к кухне. Там его (бывший) отец шатаясь подходит к столешнице и хватает нож. В мгновение холод охватывает  тело парня и не даёт сделать и вдоха. Взгляд матери цепляется за его образ дрожащими зрачками и не отпускает, пока мужчина не поднимет руку в воздух.

Нож с металлическим звоном падает на пол. Искаженное яростью лицо мужчины оборачивается, брови хмурятся, а изо рта вылетает:

— Сукин сын! —человек словно ядовитая змея шипит эти два слова и бросается на парня с кулаками.

Пятнадцать лет они живут так. Каждый день Леша видел кровь, слышал крики и плач. Он сжимался калачиком на кровати, когда был совсем маленьким, засовывал украденные у одноклассников наушники в уши и слушал тяжёлый рок на полную громкость, когда понимал, что не может ничего сделать. Только несколько месяцев назад это прекратилось. Мать наконец-то смогла развестись, переехала на другой конец, устроилась на работу и даже познакомилась с приятным молодым человеком. Только у них всё наладилось, как в их жизнь снова ворвался этот человек. Кто-то из "добрых" друзей семьи донёс ему о новом знакомстве его экс-жены из-за чего и произошёл сегодняшний скандал.

Спустя несколько часов женщина убирала с пола осколки разбитой вазы, а дядя Максим (коллега матери) обрабатывал раны на лице Лёши. Он действительно был хорошим человеком — спокойным и уверенным голосом успокаивал женщину, помог разобраться с беспорядком и уложил всех спать. Только слепой мог не заметить, насколько нежно и аккуратно он прикасается к напуганной женщине, как невзначай поглаживал по плечу и задерживал взгляд на ее глазах чуть дольше обычного. Его присутствие было словно лучик света в темноте.

***

Лёша был худощавым, бледным, с постоянными синяками под глазами и ранами на руках. Он редко улыбался — часто для этого не было причин, а если и были, то пустота вместо двойки во рту не давала этого сделать. В прошлой школе его все боялись и избегали,  в этой же он стал изгоем.

Сейчас, возвращаясь домой в потёмках, он как всегда пребывал в отвратительном настроении. Он натянул на голову капюшон и молча шагал по тихому парку. На перекрёстке тропинок появилась знакомая фигура — мужчина в черной косухе шёл по направлению к его дому. Резкие удары тяжёлых сапог о землю поднимали пыль в воздух, а сжатые кулаки не предвещали ничего хорошего.

Он опять собирается избить его мать. Даже если Лёша позвонит Максу тот не успеет во время. В прошлый раз отец взял в руки нож с явным намерением убивать и сегодня он может завершить начатое.

Лёша кинул на ближайшую лавочку портфель и вынул из пенала канцелярский нож. Его остроту он неоднократно проверял на себе.

Когда всех детей родители учили  кататься на велосипеде, Лёша бегал в одиночестве по заброшкам.

Нож с многократным треском выдвинул лезвие.

На каждый день рождения Лёша получал единственный подарок — удар от отца.

Тихие шаги последовали за мужчиной.

По вечерам Лёша запирал дверь на ключ, чтобы не попасть под горячую руку, когда все дети смотрели телепередачи с родителями в гостиной.

Последний луч света фонаря пропал среди листвы.

Игрушки, мультики, тёплые объятия, семейные праздники, пожелания удачи и завтрак в школу, завёрнутый в полотенце, чтобы не остыл — что всё это? Гнев клокотал внутри него словно лава, обжигал свои пламенем внутренности и только кожа оставалась такой же холодной из-за осеннего ветра.

Мужчина заметил, что за ним кто-то идёт и хотел обернуться, но было уже поздно. Нож впился в плоть между ухом и ключицей. Кровь хлынула по чёрной косухе, а мужчина схватился за шею.

Парень выронил из дрожащих рук нож и резко вдохнул. Он сделал это. Он слог. За спиной дрожал свет фонаря,  он то потухал, то загорался, и наконец-то с тихим треском лампочка окончательно погасла.

Вместе с ней погасла жизнь одного человека.

* * *

После того случая жизнь стала спокойнее. В какой-то мере. Если не учитывать ночные кошмары и бессонницу, отсутствие угрозы со стороны отца радовало. Дядя Макс окончательно переехал в квартиру Лёши и его мамы, чтобы защищать их. Даже если главный злодей повержен, пускай с ними будет взрослый мужчина. В мире ещё много злых людей.

В их повседневности стало больше солнечных дней, мама чаще улыбалась, а Макс относился к Лёше как к собственному сыну. Одним тёплым утром они вместе сидели на кухне и пили чай. Вечером они пойдут в кино на премьеру, как настоящая семья.

Внезапно в квартире раздался звонок. Улыбающаяся женщина подошла к двери и открыла её. Спустя секунду её радость угасла.

— Здесь проживает Алексей Макаров? — спросил мужчина в полицейской форме.

На этом счастливая семейная жизнь закончилась.

* * *

Суд проиграли. На стороне отца были влиятельные люди и записи с камер наблюдения. Мужчине, жизнь которого не заслуживает и одного цветка на могиле устроили пышные похороны. Парню, жизнь которого напоминала тюрьму, выделили самую приличную камеру.

На одном из свиданий, Лёша сказал рыдающей матери:

— Мы с тобой пятнадцать лет жили как в Аду и наконец-то можем отдохнуть от этого. Я здесь, а ты там. Будь счастлива.

Слёзы текли по бледным щекам, но он ни о чём не сожалел. Лёша вернётся через десять лет и сможет счастливо жить рядом с мамой, которой ничего не угрожает.