Райан протёр глаза и приподнялся в постели, после чего был насильно уложен обратно какой-то старухой в старых лохмотьях. Он лежал на мягкой травяной подстилке в шалаше, а рядом старуха варила что-то в чугунном котелке, подвешенном над огнём, отчего на всё помещение распространялся аромат свежесваренной похлебки. От одном воспоминании о еде у мальчика свело желудок - он не ел с того дня, когда заботливая хозяйка накормила их завтраком, а с того времени прошло уже не менее двух дней.

Словно прочитав его мысли, старуха сунула ему миску, до верху наполненную ароматной похлебкой и ложку, взглядом показывая, что она не допустит, чтобы он не съел всё до последней капли. Впрочем парень был настолько голоден, что тут же накинулся на еду, от которой в считанные минуты ничего не осталось. Хозяйка улыбнулась и лишь немного покачала головой из стороны в сторону, мол, как же мне тебя прокормить то? Райан благодарно кивнул, откинулся на кучу травы, служившую подушкой, и через миг уже уснул, разморенный сытным обедом. Старуха же проверила, заснул ли её гость, достала нож... и вышла из шалаша.

***
Всё ребята расселись на полу гостиной, расположенной прямо над Источником и теперь сидели, пили чай и слушали объяснения духов.

- Этот Источник поддерживает баланс между двумя королевствами: Тёмным и Светлым. Во всяком случае раньше поддерживал.

- Тёмное и Светлое Королевства распались очень давно. Впрочем, думаю, это даже к лучшему. Сейчас все гораздо лучше, - решил блестнуть своими знаниями истории Марк.

Сэм неодобрительно фыркнул и покачал головой:

- Ты знаешь историю, которую рассказывают в учебниках, к сожалению не очень-то правдивую. Уж поверь духам, которые живут здесь ещё с открытия этого мира вашими магами.

- Вы уже столько прожили? - восхитилась Азалия. - Мы бы не дали вам больше 15 лет!

Эру улыбнулась:

- Духи не стареют, Лия. Они бессмертны.

Элфа округлила глаза от удивления, но ничего не сказала.

- Может тогда расскажете правдивую историю, - скептически произнёс Марк, напомнив тем самым Райана и заставив сердце Азалии вновь болезненно сжаться.

- Что ж, это можно, - неожиданно легко согласился Сэм. - Побольше будет просвещенных.

Впрочем дальше Эру взяза инициативу на себя:

- Ну тогда слушайте...