-Велла, просыпайся,-послышался голос матери девушки снизу, когда первые лучи солнца коснулись ее лица.

Стоило ей открыть глаза, что так напоминали молодую траву, как она приняла сидячие положение и сладко потянулась. Велла не первый год жила с матерью в городе "Синь", что находился на самом окраине царства Света, недалеко от гор, через которые путь вел на территорию царств стихий, граничащих между собой и за которыми располагались владения Тьмы.

Мать Веллы держала небольшую лавку трав и часто помогала горожанам, а по утрам ходила в горы за травами, беря с собой дочь. Прошло немного более десяти лет с той встречи, когда Мериса решила помочь девочке спрятаться от погони и приютила ее. Велла не пожалела не разу, что осталось с ней и назвала добрую женщину своей матерью, ведь та сдержала обещание. Она заботилась о Велле, любила, как родную, и учила всему, что знала сама. Они жили вдвоем не зная бед, хоть и не были богатыми.

Встав с кровати, Велла направилась в небольшую умывальню, дабы принять все водные процедуры, после которых расчесала свои золотые вьющиеся волосы и заплела в ажурную косу. Посмотрев на свое отражение, она широко улыбнулась, радуюсь новому дню. На лице девушки ярко сияли веснушки, которыми ее одарило солнце. Так всегда говорила Мериса, когда Велла не понимала почему ей так повезло с внешностью. Нет, она не была уродиной, наоборот очень милой. Овальное лицо, слегка загорелая кожа, прямые брови цвета графита, густые черные ресницы, что обрамляли ее яркие, зелёные очи. Но веснушки, по мнению Веллы, портили всю картину. "Глупышка", так всегда говорила Мериса и улыбалась, когда дочь хотела избавиться от них.

-Велла, дитя, нам пора,-вновь послышался голос матушки с первого этажа, возвращая девушку из воспоминаний.

Она улыбнулась себе напоследок, надела свое светло-изумрудное платье до колена простого кроя и побежала вниз, где ее уже в дверях ждала Мериса. За года она стала выглядеть старше, но красота женщины никуда не делась. Ее шёлковые, русые волосы были чуть ниже плеч, карии глаза ярче сияли при виде дочери. Велла знала, что к матушке сватались мужчины каждый год, но та всегда им отказывала. Причину она не объясняла, а девушка не настаивала, ведь однажды именно так и поступила сама Мериса, приняв ее, как родную дочь.

-Доброе утро, матушка,- с яркой улыбкой на лице поприветствовала женщину Велла и поцеловала ее в мягкую щёчку.

-Доброе, дочка,-с нежностью, как всегда ответила Мериса,-солнце встало, а значит нам пора собирать травы. Бери свою корзинку.

Велла послушалась матушку и забрала из ее рук вторую плетёную корзинку. Вдвоем они покинули дом и направились в горы, которые носили великое название - Поднебесные. За последние года Велла изучила их вдоль и поперек. Она знала, что за ними открывается большая территория других королевств, и однажды, Велла хотела бы увидеть весь мир. Но не могла бросить мать, которую любила всем сердцем. Вдвоем они шли по протоптанной дорожке, собирая редкие травы. Мериса обладала слабой магией земли, потому она легко ориентировалась в горах и лесах. Велла же не была одарена магией стихий, но она слышала от матери легенды про шесть магических источников, испив из которых можно было получить силу. Но девушка плохо верила в их существование, ведь люди давно не видели источники и хранителей, которых избирали небеса. В народе говорили, увидеть одного из хранителей, к счастью и благополучию, а так же к процветанию царства. Велла же считала, что все это простые, красивые сказки, потому она никогда не переживала за собственную магию, ведь отлично разбиралась в лечебных травах, которые помогали людям. Ей нравилось видеть благодарность и радость горожан.

-Сегодня день летнего солнцестояния, а значит придет много покупателей,-поделилась Мериса, собирая горные цветы рядом с Веллой, которая в корзину складывала шишки и почки для целебных отваров. - Великая Деллина, день будет тяжёлым,-запричитала женщина, упоминая Богиню Жизни.

-Я помогу, ты же знаешь, мне это только в радость,-отозвалась Велла, тихо напевая до этого моменту мелодию, что снилась ей во снах.

-Спасибо, родная. Чтобы я без тебя делала?- с улыбкой спросила Мериса, посмотрев на дочь.

-Справлялась бы одна?-засмеялась девушка, положив зелёные шишки в плетенную корзину.

-Ты права.

Ещё несколько часов они ходили по горам, пока не собрали все нужные травы. Велла под конец их прогулки ушла чуть вперед матушки, ведь последовала за удивительной бабочкой с золотыми крыльями, как волосы девушки, которая привела ее к пещере. Велла удивилась, ведь она никогда не видела в этих горах пещер, а знала она их лучше своих пяти пальцев.

-Велла,-послышался крик матери.

Златовласая девушка обернулась на зов, не видя среди деревьев Мерису. А потом вновь обратила весь свой взор на пещеру. Ведь та словно манила ее, совсем не пугая. Звери тоже обитали в горах, но Велла не боялась. Интерес к тому, что могло находится внутри, появился из неоткуда, и тогда она сделала шаг навстречу неизвестному, оставив корзину у входа. За спиной вновь раздался крик Мерисы, но Велла уже шла в глубь темной пещеры. Воздух здесь был свежим, а легкий холодок приятным. Ей стоило сделать пару шагов и оказаться в кромешной тьме, как вдруг все вокруг замерцало золотыми и изумрудными искрами, освещая ей путь. А затем Велла услышала мелодию песни из снов. Она звала ее. Как завороженная девушка шла вперёд, позабыв обо всем. Красота вокруг удивляла, а голос, что пел песню продолжал манить. Дорога была ровной, несмотря на то, что это была каменная пещера. Златовласая девушка ступала вперёд без страха, пока прямо перед ней не оказался небольшой каменный зал с бассейном в центре, вода в котором сверкала и была полна волшебных искра. Неизвестный голос, что пел песню, замолчал, а Велла остановилась на месте, не решаясь сделать шаг ближе.

-Смелее,-прозвучал тихий мужской голос.

Девушка оглянулась, но рядом никого не было. Она сделала шаг в сторону бассейна, в котором сияли искры всех цветов. Но на полпути остановилась. Лёгкий ветерок словно подтолкнул ее вперёд, и она сделала робкий шаг.

-Смелее, Эйвелла,- вновь прозвучал бархатный голос.

Велла вздрогнула. Она слишком давно не слышала своего полного имени, что даже забыла, как оно звучит. Это имя осталось в ее прошлом. Забытое, но родное.

-Кто здесь?-тихо спросила девушка, не двигаясь с места.

Волшебные искры, что были в воде, засияли ярче, а после стали собираться в единое целое вихрем, пока перед ней не предстал человек. Хотя скорее его можно было назвать духом, ведь он лишь силуэтом напоминал человека, будучи полностью прозрачным. Девушка удивилась такому волшебству и сразу задала вопрос:

-Откуда ты знаешь мое имя?

Дух, сотканный из волшебных искр, мягко улыбнулся и склонил голову в знак приветствия.

-Я все знаю,-немногословно ответил незнакомец.- Я так долго ждал нашей встречи. Рада тебя видеть!

-Кто ты?

-А ты как думаешь, Эйвелла?-с хитрой улыбкой спросил дух, явно намекая на ее догадки.

А догадки были. И Велла не хотела в них верить. Они не могли быть правдой. Как и легенды.

-Ты дух,-пробормотала девушка, изучая его черты лица, но они не были четкими и ясными.- Дух магического источника.

Предположения сами покинули ее уста. Первая мысль, что этот волшебный бассейн является источником, посетила ее, когда она только увидела его во всей красе. А искры, что были частью магии, только подтверждали догадки. Мериса много раз рассказывала ей легенды об этих удивительных магических явлениях в природе. Девушка даже представить не могла, что однажды собственными глазами увидит древнюю магию.

-Ты права, принцесса,-согласно кивнул головой дух и указал рукой на искры. - Это магический источник. Один из самых сильных из шести существующих во всем мире.

-Источники не легенды, они существуют,- прошептала Велла, все ещё пытаясь принять эту реальность.

Она даже ущипнула себя пару раз за левую руку, но магический источник и дух никуда не делись, а девушка не проснулась в своей кровати.

-Конечно, Эйвелла. Это источник Жизни, а я его лик. Зови меня Фейвел.

-Рада знакомству, -вспомнив старые привычки, зеленоглазая сделала грациозный реверанс,-но почему?

Один вопрос, что мучил ее больше остальных. Лик усмехнулся, словно услышав ее мысли.

-Почему источник показался тебе?- уточнил ее вопрос Фейвел теперь уже с хитрой улыбкой и весёлыми огоньками в глазах. - Все просто, ты связана с ним и время пришло,-ответил лик и отлетел в сторону, указывая рукой на сам источник.

Эйвелла не смогла сдержать разочарование и покачала головой. Лик, что больше походил на юношу восемнадцати лет, спрятал улыбку.

-Это не тот ответ, который я хотела бы знать.

-Ты знаешь легенды, ведь твоя матушка рассказывала тебе их перед сном каждый раз. Весь мир держится на светлой и темной магии, а так же на магии четырех стихий,-терпеливо начал пояснять лик, как учитель объяснял ученику.- У каждого магического источника есть свой хранитель, который пробуждается, когда сам источник и мир находится в опасности.

Эйвелла свела брови вместе. Она была умной девочкой, лик знал это, потому видел, как складывался пазл в ее светлой голове.

-Значит ли это, что миру грозит конец в скором времени?

Фэйвел кивнул головой, отлетая в другую сторону. Золотые искры шлейфом потянулись за ним.

-Именно. Тьма бушует, а ее Владыка воплощает свой план мести в жизнь. Совсем скоро земля окрасится кровью, и если мир не спасти, то он погибнет. Навсегда. Магия исчезнет, ничего не останется,- словно забывшись, рассказывал Фейвел, но вдруг опомнился и замолчал на короткий миг.- Я рассказал слишком много, остальное узнать тебе придется самой. Пускай источник выбрал тебя, ваша связь будет какое-то время слабой и незримой. Тебе нужно полностью принять ее, и тогда ты станешь полноправной хранительницей.

Велла внимательно посмотрела на лик источника, который буквально сиял, как само солнце, потом на сам источник. Мысли в голове крутились без остановки. Вопросов было много и так мало ответов.

-А что, если я откажусь?

Тихий, но правильный вопрос, как показалось девушке. Она понимала, что спасать мир это большая ответственность, а связать себя с древней магией могло означать сложный путь впереди. Фейвел не торопился отвечать, он отвернулся от девушки, а после присел на каменный край источника, что с одной стороны был покрыт молодой травой.

-Миру придет конец, потому что магический источник Жизни,-начал тихо говорить лик, но Велла догадалась сама:

-Угасает.

-Как и другие,-согласился Фейвел.- А все потому что баланс сил в мире и магии нарушен. Его могут вернуть лишь хранители. Или боги, но те давно позабыли об этом мире.

Грусть проскочила в его словах. Со слов матери Велла знала историю мира, который сотворили Богиню Жизни и Бог Смерти, создав горы и моря, леса и степи. Именно они наполнили его магией и породили источники.

-Все шесть хранителей?-уточнила девушка, делая шаг к лику.

-Все шесть могут спасти магию, но мир только двое, хранители источника Жизни и...

-Смерти,- в один голос произнесли они. Лик замолчал, а Велла продолжила говорить:-Матушка об этом упоминала. Но что, если я не справлюсь?

Фэйвел заглянул ей в глаза и уверено сказал:

-Слушай свое сердце.

Короткий и такой сложный ответ. Эйвелла ничего не произнесла в ответ и отвернулась от источника, что тихо звал ее, и от его лика. Ей нужно было многое обдумать, но времени у нее явно не было. Происходящие с ней, до сих пор казалось удивительным сном. Девушка понимала, что сейчас решалась не только ее судьба, но и всего мира, а жизнь с матерью вдали от прошлого была лишь временной передышкой. Магический источник Жизни это не сказка, а хранители живые и вполне реальные легенды. И теперь у нее был выбор стать одной из них и спасти мир или отказаться от него раз и навсегда. Второго шанса не будет. Она понимала, что спокойной жизни придет конец, но и от мира девушка не могла отказаться. Ей нравилось жить, Велла мечтала увидеть весь мир, почувствовать свободу за границами родного царства. Златовласая дева просто не могла и не хотела представлять ужасный конец света, а уж тем более быть к нему причастной. Она сделала глубокий вдох и обернулась через плечо.

-Я согласна.

Слова слетели с ее уст уверенно, а сердце подсказывало, что так правильно, но будущие все равно страшило.

-Обратного пути не будет,-предупредил лик, подлетая к ней. -Ты будешь связанна с источником до конца своей смертной жизни. А жизнь может быть как короктой, так и длинной. Ты должна осознавать свой выбор.

-Я принимаю нашу связь, - уверенно заявила Велла, смотря прямо на источник, который громче стал звать ее.

Она сделала шаг, затем второй посмелее, обойдя лика, п потом третий. Магия источника всколыхнулась, затем его искры мягко коснулись девушки и аккуратно подтолкнули к каменному краю. Источник Жизни звал своего хранителя, просил его о помощи. И Эйвелла ответила ему. Она без страха шагнула в золотую воду искр, которая оказалась теплой и приятной по ощущениям. Когда Велла оказалась в самом центре магического источника, она поступила так, как он ей велел, и нырнула под воду с головой. Именно там она ощутила всю магию Жизни, которая грела душу и сердце. Девушка почувствовала счастье и связь, которая напомнила ей тонкую золотую нить. Искры в воде касались ее тела и исчезали внутри, магия наполняла ее жилы. Эйвелла принимала дар небес и делала это с радостью и честью. Источник мягко вернул девушку наверх к лику спустя некоторое время, когда связь между ними более менее устаканилась.

-Добро пожаловать, хранительница источника Жизни,-с поклоном встретил ее Фэйвел, широко улыбаясь.

Эйвелла чувствовала себя по настоящему живой, древняя магия струилась по ее телу. Через связь она слышала источник, который просил о помощи. Но он так же был готов помогать ей в ответ, потому поделился некоторыми знаниями.

-Фейвел,-улыбнулась девушка и присела в глубоком реверансе,- спасибо за доверие. Я оправдаю надежды источника. И встану на защиту мира.

Слова были клятвой. И надеждой миру, которому грозила погибель в лице Владыки Тьмы и его корыстному желанию мести. Лик аккуратно коснулся девушки и помог выпрямиться.

- Я знаю, хранительница. Источник жизни не ошибается. Теперь все в твоих руках. Ты сама поймёшь, что тебе следуют делать дальше, лишь послушав сердце. Отныне, ты связана с источником Жизни навсегда. Когда понадобится его помощь, он появиться рядом. А пока прими подарок,- торжественно сказал Фейвел и прямо перед девушкой появился маленький кристалл на золотой цепочке.

-Этот кристалл наполнен живой энергий из источника. Используй его только в самом крайнем случае. Он поможет вернуть к жизни того, кто в этом крайне нуждается. Магии внутри хватит на три жизни. Сделай правильный выбор.

-Благодарю, Фейвел,-искрене произнесла Велла, принимая столь ценный дар. - За все!

-А теперь ступай, тебя потеряла матушка. И помни о том, что ты несёшь свет и жизнь в этот мир.

-До встречи, - широко улыбнулась Эйвелла и покинула пещеру, ощущая благодарность источника, который так долго ждал ее.

Однако Фэйвел не упомянул об ещё одном важном подарке, который сделал девушке на прощание, но он знал, что это обезопасит ее жизнь на некоторое время. Ведь на хранителей велась охота. Стоило девушке выйти из пещеры, как она исчезла на ее глазах. Но теперь Велла ощущала этот мир совсем по-другому. Он был полон магией и каждой клеточкой своего тела она чувствовала ее, как свет с тьмой. Солнце близилось к горизонту, день солнцестояния заканчивался. Алый закат провожал новую хранительницу домой, где вся в слезах ее ждала матушка на крыльце.

-Матушка! Я вернулась, я жива!-с этими словами девушка бросилась обнимать мать, которая, заметив дочь, стала реветь ещё больше, но от радости.

Мериса целовала и обнимала дочь, одновременно ругая. Однако в это время Велла не могла понять, что было не так. Возле их дома, кружила темная магия, а матушка казалась неестественно бледной.

-Велла, глупышка, где ты была?-причитала Мериса, немного успокоившись, но все так же не отпуская дочь из объятий.

-Матушка, все хорошо, я дома, не переживай,-отвечала девушка, продолжая обнимать в ответ. -Немного заблудилась, но я нашла дорогу обратно.

-Пойдем в дом, я приготовлю тебе поесть,-предложила Мериса и Велла согласилась.

На следующий день Велла встала ни свет, ни заря рано. Она была полна сил как никогда, магия источника наполняла ее. Матушка ещё спала и тогда девушка принялась за готовку, желая испечь булочки с ягодным вареньем для Мерисы. Печь булочки стало их традицией после первой встречи. Женщина любила дочь и все делала для ее благополучия, и Велла отвечала на эту заботу. Они никогда не говорили о прошлом, но и о будущем Велла не знала, как сказать матери. Она понимала, ей придется ее покинуть рано или поздно, но сейчас ей просто хотелось быть рядом с той, что дала ей кров и еду.

-Ты уже встала, солнышко?- за спиной Веллы тихо спросила Мериса, когда девушка доставала готовые булочки из старой печи.

-Да, матушка. Доброе утро. Садись завтракать,- Велла поставила ароматные булочки на стол и налила крепкого чая с мятой. -Ты неважно выглядишь, я подменю тебя сегодня в лавке. Отдыхай дома и набирайся сил.

-Наверно, я просто перенервничала, ведь ты никогда не терялась в горах,-предположила Мериса, принимаясь за сытный завтрак.

-Отдыхай сегодня в кровати, -продолжила наставить на своем Велла. - Я справлюсь в лавке сама.

Женщина кивнула головой, соглашаясь. А потом удивлённо произнесла:

-Ты словно сияешь, солнышко. Что с тобой произошло вчера?

-Ничего страшного, мама. Не переживай. Я просто чувствую жизнь. А тебе стоит выспаться, как следует.

-Если ты настаиваешь,- вновь согласилась Мериса, рассматривая дочь.

Иногда ей казалось, что в золотых волосах дочери проскальзывают волшебные искры. Однако женщина, что сделала все возможное для благополучия дочери, не хотела, чтобы та знала правду. Горькую правду. Потому после завтрака она поцеловала девушку в щечку и удалилась в свою спальню отдыхать, а Велла собрала вещи и направилась в лавку на центральной площади, которая называлась "Целебные травы". Спустя час улицы наполнились горожанами, которые вышли за покупками в столь солнечный, ясный день. Лавка была небольшой, но такой же уютной, как их дом. На прилавках стояли маленькие корзинки с травами и бутыльки с отварами. Велла знала рецепты матери и хорошо умела их готовить. До первого посетителя она успела сделать пару десяток лечебных отваров и добавила в них каплю своей магии, как подсказал ей источник.

-О, миссис Терла,- встретив постоянную покупательницу, девушка приветливо улыбнусь и сняла передник, чтобы подойти к женщине в возрасте ближе. - Доброе утро!

-Доброе, солнышко,-с улыбкой ответила женщина, в волосах которой давно царила седина. Она тоже часто называла Веллу солнцем, ведь та излучала свет, а при виде ее улыбки у многих поднималось настроение. -Вчера в день солнцестояния ваша лавка единственная была закрыта, что-то случилось с Мерисой?

-Оу, матушка слегка приболела, сейчас она дома, отдыхает. А вот и ваши отвары,- ответила Велла, взяв с полки коробочку небольшого размера.- Поверьте, завтра вам станет легче после их применения.

-Конечно, деточка. Как всегда, жаль, что они не могут полностью избавить меня от недуга.

-Вчера я собирала травы при первых лучах солнца, специально для этих отваров, потому уверенна, что совсем скоро вас покинет недуг.

Женщина кивнула головой и протянула девушке пару золотых, а та ей в ответ коробочку с отварами собственного приготовления.

-Всего хорошего, миссис Терла. Солнечного вам дня.

-И тебе, деточка,- на прощание сказала пожилая дама и вышла из лавки.

Велла убрала монетки в мешочек за прилавком и осмотрелась вокруг, думая, чем заняться. Но не успела она коснуться метлы, дабы подмести пол, как дверь в лавку вновь открылась и на пороге показался мужчина сорока лет.

-О, мистер Гремлет. Доброе утро. Рада видеть вас в нашей лавке.

-Здравствуй, Велла. А где мать?-спросил мужчина в светлом камзоле с тростью в руках.

Он хромал не первый год из-за травмы после охоты и каждый раз приходил к ним в лавку, ведь она славилась лучшими целебными отварами на границе царства Света.

-Ей немного нездоровится и я оставила ее дома. Сейчас принесу ваш заказ,-ответила Велла и пошла в комнату за основным залом, где собственно они с матерью и готовили сами отвары и сушили травы. - Вот, держите.

Вернувшись, девушка с золотой косой протянула пузырек мужчине, который сразу принял его. А в ответ отдал ей монеты за заказ. Увидев сумму, что получила, Велла тут же затараторила:

-Мистер Гремлет, здесь слишком много!

-Вы заслужили с матерью, Велла,-не громко ответил он и покинул девушку.

День начал набирать свои обороты, Велла едва успевала обслуживать покупателей. Сегодня их было больше, чем обычно, ведь вчера они не работали. Только ближе к концу вечера она смогла спокойно заняться уборкой. Когда наступило восемь часов вечера, девушка закрыла лавку и пошла домой по освещённым улицам. Магия все ещё бурлила в ней, отчего казалось, что все невзгоды позади, но она даже представить не могла, как сильно изменится ее жизнь на следующее утро.