Затихающие шуршание под одеялом, вздохи и стоны нарушил вопрос Саймона, целующего Дженнифер в плечо и еле сдерживающего свой голод.

- Хочешь игру на доверие?

- М-м... нет, - протянула она и тряхнула головой.

- Вытяни руку, - Сай проигнорировал и поднял руку Дженнифер за запястье.

- Зачем? - Джо попыталась вырваться, но стальная хватка Саймона, на долю секунды потерявшего самообладание, не отпустила. Сердце всё ещё колотилось, как бешеное, и было жарко. Даже тело вампира после такого стало тёплым.

Он провел губами по нежному плечику и впился зубами чуть выше локтя, всё ещё нависая над ней.

- Сай, нет, - Джо вскрикнула и упёрлась в его голову. Рука постепенно отнималась и внутри чувствовалась пустота, лёгкость и слабость. Губы щекотали кожу вокруг, и от этого хотелось резко выдернуть руку.

Тонкие струйки только-только проступившей горячей крови стекали по горлу, как что-то дающее сразу и смысл жизни, и глоток чистейшей воды спустя сутки в пустыне.

«Ещё пару глотков и все» - думал Саймон, поймав вторую руку Дженнифер на своей груди. Но никак не получалось оторваться.

Мгновенно пришёл ответ на один очень долго мучавший Саймона вопрос, почему девочка ещё жива. Он оставлял ей жизнь именно для этой минуты. Чтобы когда жажда начнет поглощать сознание, а свежего тела рядом не будет, утолить ее Дженнифер.

- Саймон, - слабый заплаканный голос раздался над головой, и челюсти на коже разжались сами собой. Вампир выдохнул и посмотрел на девушку. Все это, как всегда, напомнило какую-нибудь сцену из фильма, но он сразу отмел эти образы.

- Ляг, - толкнул на кровать, держа пальцы на запястье и считая пульс.

- Упырь, - снова прозвучал слабый голосок с подушки.

- Только не говори, что не заметила, - жутко выпучил глаза Саймон. - Считай, что ты сдала кровь в больницу: количество примерно такое же. Скоро восстановишься, можешь купить себе шоколадку. У тебя низкий сахар, кстати, стоит пересмотреть своё питание. Ещё могу сказать, что у тебя вторая группа крови, - на одном дыхании выдал вампир и отпустил руку Джо.

- Пошел нахер! - пересилила себя Дженнифер и выкрикнула. Сейчас ей было все лень, но страх и адреналин взбодрили ее.

- Нет, я не по этой части... Дженнифер, либо я через пару часов озверел бы и убил тебя, либо так. Извините за неудобства, сами гуляете ночью и заводите странные знакомства, - он поднял брови, как будто ничего не произошло, и то, что он сделал, нормально.

- А, то есть я еще и виновата?

- Да, - Саймон ​улыбнулся. - Поспи, - он положил руку ей на щёку и ушел из комнаты. Но позже вернулся.

Джо не могла заснуть, постоянно вспоминая, что под боком лежит настоящий дикий зверь, это пугало, но когда эмоции успокоились, уже от слабости веки закрылись, и она уснула. Видимо, Саймон все же слишком увлекся, потому что от того количества крови, которое сдают в больницу, так сильно в сон не клонит.

- Содомиты, горите в Аду, - произнес голос из темноты. Его сопроводил звук затвора и болезненный кашель в коридоре.

Саймон резво разлепил веки и настороженно взглянул в сторону двери, откуда и донеслись эти звуки. В комнату вошли еще два человека, один из них направил пистолет на него, а второй искал выключатель.

Вампир обернулся на Дженнифер, она тоже проснулась и лежала, прижимая к себе одеяло.

Комнату озарил яркий свет и на мгновение ослепил Саймона. В это самое мгновение раздался выстрел и крик девушки. Пуля попала в щеку и уронила вампира на кровать спиной. Его пальцы сжались на простыне в готовности.

Один рывок, и он открывает окно. Еще один, и он бежит по улице, по солнцу, щурясь, петляя по маленьким кусочкам тени, шипя от усиливающегося жжения по всему телу.

Вслед продолжали звучать выстрелы, они почти попадали в спину, пули пролетали мимо, застревали в деревьях. Но ему удалось скрыться.

Кровь со щеки капнула на руки, когда Саймон приостановился, чтобы вдохнуть полной грудью. И тут же ринулся вперед вновь так быстро, как только мог, заставляя свои оцепеневшие ноги двигаться и подниматься. Он был слаб, слишком слаб для такой нагрузки.

- Убирайтесь из моего дома или я вызову полицию! - Дженнифер махнула рукой из кровати.

- Уже здесь, - шериф вышел из-за спины священника с пистолетом и показал значок вместе с ордером на обыск.

- Как давно вы знаете этого человека? - шериф вышел вперед всех.

- Познакомилась с ним вчера, - Джо прикрыла плечо одеялом и отбросила назад спутанные темные волосы, косясь на двух стреляющих мужчин у окна. Через минуту они побежали на улицу.

Тело Джо дрожало от нечитаемой в ее лице паники, а голова болела. От этого настроение было довольно паршивое.

- Бог не простит тебе твои грехи, - покачал головой священник в костюме и белым воротником у шеи, потирая густую бороду.

***

Саймон добежал до своего дома, чуть ли не ощущая аромат жареной человечины, исходящий от него. На улице было не так солнечно, это и спасло его от испепеления. Но и такое слабое утреннее солнышко хорошо прожарило его кожу, ничем не прикрытую.

Он толкнул дверь ладонью и ввалился в дом, сбивчиво дыша, задыхаясь и оседая на пол.

На лестнице в темноте промелькнула копна пшеничных волос.

- Саймон?

В ответ он смог выдавить из себя лишь тихое кряхтение и вздох.

- Что с тобой?

- Поджарился на солнышке. Помоги.

- А я уже ванну наполнил, - Томас подошёл к Саймону и осторожно помог подняться.

Это выражение не значило, что у них купание. Ванна была местом, где вампиры складывали трупы про запас. И Томас имел ввиду именно это.

- Пока мне стреляют в голову, ты охотишься. Хороший план, только непрактичный, - сквозь боль от касания ладоней и шумное пыхтение продолжал острить старший вампир и шагал по лестнице. Каждое шевеление щекой отдавалось болью в ране, но это не могла заставить замолчать. Томас постелил простыню на диван и уложил на нее обгоревшего Саймона.

- Крови?

- Да. И много.

Томас забрал застоявшуюся кружку со стола и понес ее в ванну, чтобы наполнить. И отнес ее обратно Саймону, который мгновенно осушил ее и попросил ещё.

- Сколько времени потребуется, чтобы восстановиться? - парнишка задал вопрос, пока старший пил.

- Пара недель, чтобы можно было двигаться. Ещё пара недель, чтобы полностью восстановиться, - выдохнул Саймон и коснулся пальцами щеки.

- А лицо?

- Сквозное через скулу, легко отделался, но кость сломана. Примерно такое же время, чтобы восстановиться.

- Ты врач по профессии? - предположил Томас.

- Хирург. Поэтому люблю резать трупы.

- А я вот даже в колледж не поступить не успел.

- Ты многое потерял. Учеба это здорово, - он отдал кружку с кровавыми подтеками.

- Ещё?

- Хватит пока, - Сай медленно уронил голову на подушку и в очередной раз выдохнул, чувствуя как всю кожу тянет и щиплет. Вампир закрыл глаза и почти уснул. С радостью от того, что наконец-то​ находится в безопасности.

- Ты ушел с Дженнифер и был у нее всю ночь?

Саймон не стал говорить, а просто мелко кивнул.

- И-и? Ты не воспользовался ей?

- Нет. Она сама мной воспользовалась. Ты мелкий, чтобы со мной на такие темы говорить.

- Мне двадцать, так что могу.

- Это если считать Вампирские возраст. Как человеку, тебе всё ещё семнадцать.

- Но за это время я вырос и изменился.

- Серьезно?

- Да, Саймон, мы стареем. И это печально.

- Лучше, чтобы такое существование прекратилось хоть когда-нибудь.

Томас ничего не ответил и помолчал пару минут. За это время Саймон снова сделал попытку заснуть, но парень его разбудил.

- Теперь охотники будут следить за нами ещё сильнее?

По голове старшего вампира будто ударило чем-то и разбудило его.

- Дай мне поспать.