Вернувшись через окно в свою комнату, Дэниэла первым делом откинула капюшон: белоснежные волосытут же рассыпались по плечам. Стянув повязку с шеи,которая постоянно прикрывала часть ее лица, Эла подошла к зеркалу. В отражении она увидела девушку в черном костюме, облегающем фигуру, как вторая кожа. В нембыло удобно бегать и прыгать по крышам, а также лазитьпо стенам. 

Слегка наклонив голову набок, Дэниэла медленно снялаперчатки и бросила их на пол, после чего посмотрела наладони. За годы жизни в гильдии ее метка не переставаларасти, что было большой редкостью. С каждой новой смертью от ее рук узор, состоящий из стеблей розы и знаковбогов, становился больше и красивее. 

Из задумчивости ее вырвал хриплый голос за спиной: 

— Гуляешь по ночам?

Дэниэла инстинктивно метнула нож, извлеченный изскрытых ножен, в вошедшего мужчину, но тот вовремяпригнулся, а затем громко рассмеялся:

 — Промазала.

— Я и не целилась. — повернувшись к посетителю лицом,коротко сказала она и улыбнулась. — Здравствуй, отец. 

В глазах девушки вспыхнул огонек. 

— Здравствуй, милая, — в ответ улыбнулся Орлон Гивенс, выходя из тени. — Как малыш Бес? Хорошо погуляли? 

Глава гильдии смотрел на нее сверху вниз, ведь он былвыше ее на две головы. Он вообще выглядел шикарно длясвоих лет, по-другому Дэниэла сказать не могла. Его темные волосы с серебром на висках были зачесаны назад,а медные глаза с черной каемкой вокруг радужки смотрелитолько на нее. Сегодня он был одет в черные брюки и такого же цвета рубашку, поверх которой крепился плащ. 

— Откуда ты знаешь? 

— У меня повсюду уши, — напомнил Орлон, разводяруки в стороны. — И вообще-то я помню, как вы дружилидо его задания. 

Дэниэла сменила позу, перенеся вес тела на правую ногу, и скрестила руки на груди. 

— Пока ты не отправил его в другое королевство, — усмехнулась она. — Кажется, в Эйкон.

 — Верно, — подтвердил Орлон, и его тон стал мягче, —потому что он мог помешать тебе, Дэни. 

— Помешать с чем? 

Орлон одарил дочь белоснежным оскалом. Она частовидела, как уголки его губ медленно поднимаются вверх,тем самым внушая больше ужаса. Но Дэниэла Гивенс никогда не боялась названого отца. Она, кажется, вообще непризнавала чувство страха. 

— Стать Убийцей Королей.

 — Несмешная шутка, — спокойно ответила Дэниэла,глядя в глаза отцу.

 — Зря ты так думаешь, — пожал он плечами. — Междупрочим, Бестал Ганс очень смышленый юнец и довольно сильный. Если бы не ты, возможно, он стал бы моим преемником. 

Орлон Гивенс вплотную подошел к той, кого называлдочерью. Ее глаза, как и в ту ночь, смотрели на него проницательно и уверенно. Девушка стала такой, какой он хотелее видеть. Лучшей убийцей в его гильдии. Дэниэлу боялись,произнося ее прозвища только шепотом. 

— Тебе что-то нужно? — попыталась перевести она тему. — Просто так ты сюда не заходишь. 

— Да, у меня новое задание для тебя, Эла. На его выполнение у тебя будет чуть меньше полугода. 

— Многовато, — задумчиво произнесла она, глядя наотца. — Обычно ты даешь меньше времени. 

— Это не простое задание. В этот раз я лично хочу покончить с королевской семьей Марджери. Юный принц,который через несколько дней сядет на трон своего отца,уже давно наступает нам на пятки. Он хочет раз и навсегдауничтожить нашу гильдию. 

— Наследный принц Орфея, — протянула Эла, смакуякаждое слово на вкус. — Будущий король. Мне нравится.Еще один пункт в моем списке. 

— К нему ты приступишь сразу после его коронации,а пока можешь начинать готовиться. Кстати, за это убийство ты получишь много золота, поскольку не я один хочуего смерти.

 — Тогда с завтрашнего утра и начну. 

Солнце почти встало, но Ричард Марджери так и несомкнул глаз, находясь в покоях отца. Этой ночью королю стало хуже, из-за чего весь дворец с тревогой ждалновостей. Возле покоев стояла стража, а в самих покоях толпились лекари и королевская семья. Королева Лиреттатихо плакала, вытирая слезы шелковым платком. Наследный принц стоял на коленях, держа за руку отца, которыйнаходился в горячке уже несколько часов. 

— Сынок, — тихо позвал король, открывая свои глаза. — Ричи? 

— Я здесь, отец, — тут же ответил юноша с сапфировыми глазами и длинными волосами цвета жидкого золота,убранными в хвост на затылке. 

— Сынок, — тяжело повторил король. — Мое времяпришло, я чувствую это. Теперь вся ответственность за королевство упадет на твои плечи. Береги его и присмотри заматерью, — сказал он, после чего громко закашлял.

 Ричард сильнее сжал руку отца. Видеть мучения родного человека было невыносимо. Король Орфея выгляделужасно, болезнь пожирала его изнутри. 

— Но самое главное, береги себя. Я никогда не говорил, — в голосе отца прозвучала нотка сожаления, — ноесть пророчество. Оно гласит, что ты примешь смерть отруки Белой Демонессы. Я всю жизнь боялся пережить тебя. 

Вопрос принца был очевидным: 

— Что за Демонесса, отец? 

— Девушка, которая разобьет тебе сердце, а послеубьет. Просто будь аккуратен и внимателен. Не доверяйнезнакомым девушкам, прошу тебя, — последние слова онпроизнес совсем тихо, содрогаясь всем телом от очередного кашля. Затем обессиленно прикрыл глаза, успокаиваясь,и стал дышать все медленнее, пока его грудная клетка неперестала вздыматься.

 За спиной Ричарда подскочила королева, со слезами наглазах глядя на мужа. Лекарь, который вновь принялся осматривать старого короля, через несколько минут поднялглаза на принца:

— Мне жаль. 

Ричард медленно встал с колен и аккуратно положилруку отца на постель, после чего быстрым шагом направился к выходу из королевских покоев. Когда большие золотые двери отцовских покоев закрылись за ним, до его ушейдонеслись громкие слова глашатая: 

— Король Картер Марджери скончался от болезни. Даздравствует король Ричард Марджери! 

Его отец умер, держа сына за руку, и напоследок признался в существовании пророчества. Ранее о нем Ричард никогдане слышал, потому первым делом направился к Эстеру, советнику отца, придворному прорицателю. Этот человек былстарше самого Ричарда на десять лет и практически выроспод постоянным контролем стражей, как пленник. 

— Я ждал вас, ваше высочество, — улыбнулся прорицатель, когда Ричард зашел к нему в покои. — Да здравствуетновый король Орфея, — добавил он и низко поклонился. 

— Ты знал, — выдохнул Марджери, рассматривая прорицателя: серый балахон, драгоценный камень в рукахи выбритые виски, на которых красовалась метка истинного прорицателя в виде нескольких незнакомых символовзолотисто-алого цвета.

 — Знал, что он болен? — переспросил прорицатель.И сам же ответил: — Да. Пытался ли я ему помочь? Ответтот же, ваше высочество, но судьбу не изменить. Ваш отецдолжен был умереть...

 — Чтобы я стал следующим королем, — закончил Ричард с горечью. — Как давно появилось пророчество? 

Мужчина с меткой на голове усмехнулся, а после указал рукой на свой хрустальный шар, в котором клубилсясерый дым.

 — Ваш отец, став королем, нашел меня и потребовалпредсказать будущее. Я плохо владел своим даром, потому отказал. За это меня пленили, и по сей день я не покидал дворец. Картер Марджери получил так желаемое импредсказание, когда родились вы. Оно о вашей смерти, —продолжил прорицатель, глядя в упор на Ричарда. — Мнехватило одного взгляда на вас, чтобы понять, что долговы не проживете. Вас погубит девушка, со временем еенарекут Белой Демонессой, — с этими словами он кинулново испеченному королю драгоценный камень, который доэтого держал, и тот ловко поймал его. 

— Для чего мне этот камень? — рассматривая аметист,спросил Ричард. 

— Он поможет вам, — все, что ответил прорицатель. 

— Как? 

— Узнаете, ваше высочество. Кстати, ваш отец обещалосвободить меня, теперь это обещание должны сдержать вы. 

— Я не могу, — немного подумав, ответил он. — Мненужна твоя помощь найти ту, которая может прервать моюжизнь. 

— Здесь я вам не помощник, — спокойно произнес прорицатель, качая головой. — Могу лишь дать вам личноепредсказание, если отпустите меня после этого. Я слишкомдолго не видел мир. 

— Ладно, — согласился Ричард, убирая камень в карманкамзола. 

Прорицатель подошел ближе к нему и взял за руку, после чего его глубокие глаза встретились со взглядом Ричарда и потемнели. Марджери хотел было убрать руку, нотвердая хватка на запястье не позволила сделать этого. 

— Ричард Марджери, — как гром среди ясного неба прозвучал голос прорицателя, который лишь сильнеесжал его руку. — Новый король Орфея, любимчик женских сердец, умный и сильный противник в любой войне,будет побежден девушкой из старинного рода Касалрой. Но до этого ты потеряешь друга, а затем и себя. Смертьждет твою душу с рождения, и Белая Демонесса поможетей в этом, если... — на этом моменте он прервался.

 — Что — если? — удивленно произнес Ричард, но глазапрорицателя стали прежними, а хватка ослабла. 

— Это все, мой принц, — спокойно ответил он. — Я свободен? 

— Нет, — довольно резко сказал Ричард, нахмурив брови. — Пока не расскажешь свое предсказание до конца, тыне покинешь дворец. 

— Вам бы бежать, — устало улыбнулся прорицатель. —Пророчество, которое узнал ваш отец, начало сбываться.Если вы ничего не сделаете, то вам не дожить до следующего дня рождения. 

Ричард бросил на прорицателя злобный взгляд, развернулся и покинул его покои, приказав страже никогдане выпускать мужчину из дворца. С этого же дня в королевстве Орфей начались изменения. Королевская стражаоткрыла охоту на гильдии убийц и прорицателей. Молодойпринц отдал приказ найти ту, которую будут величать Белой Демонессой. 

Из полученного аметиста Ричард велел изготовить перстень, как напоминание о грозящей ему скорой смерти. 

За неделю до коронации королевство Орфей кардинально изменилось. Члены двух гильдий старались не высовываться, не понимая, почему они впали в немилость. Наулицах стало меньше проливаться крови, а мирные жителиначали воспевать нового короля. Хватило семи дней, чтобыимя молодого монарха узнали даже за пределами Орфея.Эта весть коснулась и Дэниэлы, которая вовсю готовиласьк королевскому балу в честь коронации. В дверь ее комнаты постучали, когда она стояла напротив зеркала и думала,как лучше спрятать ножи.

— Войдите, — крикнула Королева Убийц. 

Дверь скрипнула, и на пороге появился Бес, одетыйв форму королевского стража. Его смоляные волосы былиспрятаны под шлемом, второй такой же он держал в рукахвместе с одеждой, которую бросил на кровать. 

— Одевайся. 

Дэниэла нахмурилась, но спорить не стала. Один только серьезный вид друга убедил ее сделать так, как сказалон. Через несколько минут они вдвоем покинули гильдиюубийц, направляясь к центральной площади. 

— Что случилось? — на ходу спросила она. 

— Твой отец приказал больше узнать о том, почему королевская стража за неделю стала лучше работать и ловить всех, кто принадлежит гильдиям. Я кое-что выяснил,только ты должна сама это услышать. Тебе будет интересно. 

Когда они наконец-то добрались до площади, то примкнули к отряду стражи, направлявшемуся в один из домовна главной улице. Без разрешения хозяев стража вломиласьв дом и под крики пожилой женщины схватила молодогопарня шестнадцати лет, а затем поволокла его во дворец.Дэниэла и Бестал продолжили притворяться частью отрядастражей, выполняя все указы капитана. Беднягу бросилив камеру королевской тюрьмы, а Элу вместе с Бесталомпоставили его охранять. 

— И что теперь? — прошептала девушка, смотря на друга сквозь металлические прорези шлема. 

— Жди, — ответил он так же тихо, как она. 

Почти час они простояли в тишине, охраняя паренька,томящегося в сырой камере, прежде чем к ним спустилсякапитан отряда и велел тащить заключенного в комнатудля допросов. Паренек был в рваной одежде, а его босыеноги в крови, ведь ему даже не дали возможности обуться. Вместе с Бесталом Дэниэла взяла заключенного под руки.Капитан отряда сказал, что присоединится позже. 

— Я знаю, кто ты, Убийца Королей, — прошептал босоногий парень тихо, но уверенно, когда они вели его покоридорам. — Но я не скажу им, потому что ты отомстишьза нас всех.

 — Кто ты? — так же шепотом спросила Дэниэла, продолжая вести его.

 — Я прорицатель, — выдохнул он, стараясь не обращать много внимания на боль во всем теле, — меня зовутАрон. 

Она знала многое о прорицателях и даже дружила с одной из них, но никогда не просила предсказать ей судьбу.Прорицатели были темными лошадками, так как слишкоммного знали. 

— Мы вытащим тебя, — заявила Дэни, которая началаобдумывать план по его спасению.

 — Нет, — не дал договорить ей паренек, — я уже мертв.Я знал об этом дне давно. И готов. Запомни, Демонесса, —чуть громче сказал он, когда им осталось пройти совсемнемного, — когда придет время, бей прямо в сердце и несомневайся в своих чувствах.

 После его слов, как по команде, перед ними появилисьдругие стражи, которые помогли завести паренька в темную комнату, всю залитую кровью. Его кинули на холодный камень, и Арон побледнел на глазах. 

— За вами идет смерть, — прохрипел он, посмотревв угол, где Дэни не сразу заметила мужской силуэт. Внезапно из тени вышел молодой мужчина, глаза которого насвету напомнили ей сапфиры. 

— Еще один прорицатель, — презрительно фыркнулчеловек в дорогом черном плаще. — Скажи мне, где она,и, может быть, тогда я отпущу тебя.

Арон посмотрел на него с недоверием.

 Боль прошлась по худому телу, но он не хотел показывать этого. Однако Дэни слишком хорошо знала, что такоеболь. 

— Ваше правление будут сопровождать трупы и кровь. 

— Неправильный ответ, — усмехнулся мужчина и коротко глянул на Беса, который тут же несколько раз пнулпрорицателя. 

Тот закричал от боли. Кровь на его ногах смешаласьс грязью.

 — Где она прячется? — повторил незнакомец. 

Бес поравнялся с Дэниэлой, наблюдая за страданиямипарня.

 — Я не знаю, ваше величество, — тихо рассмеялся бледный Арон, лежа на полу.

 Его слова вновь поразили девушку, ведь теперь она поняла, кем был тот человек в плаще. Им оказался молодойкороль Ричард, ее новая цель. Она могла прямо сейчас голыми руками убить его, но грозный взгляд Беса остановилее. Ричард Марджери подошел ближе к Арону и, не брезгуя, взял его за руку. Глаза паренька потемнели, и, словно по волшебству, в нем появились силы встать на ноги.Прорицатель заглянул королю в глаза и не своим голосоммолвил: 

— Смерть в обличье Белой Демонессы идет за вами, король. Она рядом. Она ждет. Совсем скоро корона упадетс вашей головы, а затем оборвется и ваша жизнь. 

Отпустив короля, Арон упал без сил. Лицо Ричарда исказилось в злой гримасе. Он посмотрел на Дэни с Бесталоми приказал: 

— Убить!Бес тут же подошел к прорицателю и перерезал емугорло.

Свежая алая кровь вновь окрасила пол камеры. 

Не глядя на них, король ушел. Дэниэла склонилась надмертвым телом и закрыла остекленевшие глаза навсегда.Смерть Арона, как и его слова, ударили по ней сильнее,чем она ожидала. 

— Нам нужно уходить из дворца, — все, что сказал Бес,хватая ее за руку. — Быстро!