-Ты уже решила, как проберешься во дворец? —спросил Бес Дэниэлу, когда та тренировалась наулице, метая ножи. 

Все ее раны и синяки зажили спустя неделю, но она непровела это время в кровати. Каждую ночь она ходила кодворцу и запоминала все детали: когда меняется караул,где находятся черные выходы, во сколько гаснет свет вовсех комнатах дворца. Как и всегда, она тщательно продумывала план. 

— Мне не придется туда пробираться тайком, — усмехнулась она, убирая ножи на место.

 — О чем ты? — Бес опустил глаза на ножи, а после выбрал один из них с самым тонким лезвием. 

Посмотрев на мишень, он увидел, что последний бросокДэниэлы оказался далеко от центра. Девушка молча наблюдала за другом. Он прицелился и метнул лезвие, котороевошло в мишень рядом с тем, которое несколько минут назад бросила девушка. Вот только Бес был ближе к центру. 

Дэниэла шумно выдохнула и достала конверт из карманабрюк. На нем была нетронутая королевская печать. Бестал взял его в руки и, сломав печать, открыл, после чего досталбелый лист бумаги, на котором аккуратным почерком былнаписан текст. Его взгляд тут же заскользил по буквам.

 — Тебя приглашают во дворец, — удивленно сказал он,после чего сделал пятиминутную паузу, видимо, все ещене веря. — На отбор невест. Тебя! — воскликнул Бестал. 

Его лицо вытянулась, а глаза широко распахнулись. Онбыл в шоке, в то время как Дэниэла стояла с ухмылкой налице. Она уже догадывалась о содержимом конверта, а реакция друга позабавила ее. 

— Точнее, Ариэлу Андерсен, — поправила его УбийцаКоролей. — Король ищет жену.

 Бес нахмурился, а после твердо произнес: 

— Не к добру это. Тебя могут поймать. 

— Не забывай, кто я, — подмигнула она и направиласьк мишени. 

— Как тут забудешь, — фыркнул он, глядя ей вслед. 

Каждый раз она его удивляла, ведь была истинной Гивенс, дочерью своего отца, хоть и приемной. Дэни былалучшей во всем. Из нее вырастили настоящего убийцу,именно поэтому статус Королевы Убийц принадлежал ей.А ведь были еще претенденты. 

Бестал лично знал близнецов, которые дышали Дэниэлев затылок. Орлон взял их в гильдию годом ранее, чем Дэни.Их звали Рупертом и Дорианной Глэйд. Бестал терпеть немог их общество, а вот навязчивая Дори постоянно искала с ним встречи. Руперт был молчаливым по сравнениюс сестрой и нередко прятал свою метку убийцы, котораябыла далеко не маленькой. Дорианна же любила показатьсебя и свое превосходство над другими, однако Дэни могла одним словом вернуть ее с небес на землю. Девушки невыносили друг друга и только по воле Орлона все еще неперерезали друг другу глотки.

Руперт Глэйд выполнял свои задания аккуратно и точнов срок, не забывая оставлять свою метку на жертве в видечетырехконечной звезды. Дори не работала с братом в других королевствах, ведь Орлон давал ей мелкие порученияв Орфее, потому она постоянно находилась при гильдии.Вот и сейчас Руперт собирал сумку, пока его сестра наблюдала за ним. 

— Ты снова уезжаешь? — лениво спросила она.

 Девушка лежала на кровати, болтая ногами и делая вид,что читает книгу. Но Руперт знал, что его сестра ненавидиткниги. Так ей удавалось следить за всеми: за ним, за Бесталом и главной соперницей. Глэйд сложил еще пару вещейв сумку, прежде чем ответить: 

— Орлон отправляет меня на задание в королевство Шу.

 Ничего нового она не услышала. Все было как обычно.Брат бросал ее в гильдии, а сам путешествовал по континенту Коррит. 

— Но ты же только что вернулся! 

Ее слова были пустыми, скорее просто для поддержанияразговора. И все же Руперт сказал: 

— Это его не волнует. — Затем сложил в сумку паруножей и закрыл ее. 

— Его никто не волнует, — повторила Дори за близнецом, — только деньги и Дэниэла. 

— Не завидуй, — бросил Руперт и посмотрел на сестру. 

Они были копией друг друга: темнокожие с каштановыми волосами, с глазами медового цвета, а на щеках красовались еле заметные веснушки. Глэйд был выше сестрывсего на сантиметр, потому считалось, что они одинаковогороста. У обоих было одинаковое родимое пятно на шее. Ононапоминало звезду, которую Руперт оставлял на жертвах.

— Ей достается все слишком легко, — в который раз заявила Глэйд. — Орлон балует ее, тратит деньги на обучениеи платья, а нас заставляет работать. 

— Она тоже не сидит без дела, — с усмешкой заметилРуперт, повесив сумку на плечо. — Все-таки Дэниэла —Королева Убийц. Гивенс знал, кто она и кем станет, когдавпервые увидел ее. Значит, в ней что-то есть.

 — Ты боготворишь ее? 

— Нет, я боготворю только ее отца, который дал намэту жизнь и все еще помогает. Без гильдии мы никто. 

Слова Глэйда коснулись сердца Дори. Она нахмурилась,после чего поднялась с кровати и подошла к близнецу. Осмотрев брата, крепко обняла его.

 — Я буду скучать, — прошептала она.

 — Нет, — в ответ обнял ее брат, — не будешь. У Гивенсадля тебя есть задание. Новая жертва, и на этот раз не всетак просто. Желаю удачи. 

— Пока, — все, что ответила Дорианна вслед брату, который тихо ушел из их спальни. 

Долго задерживаться в этом месте она тоже не сталаи потому направилась прямиком к главе гильдии убийц,которого нашла на улице, где тренировалась ее соперница. Дэниэла стояла в стойке и уверенно уворачивалась отпротивников. 

Дори слышала о том, как совсем недавно Бестал принесДэниэлу без сознания и хорошо покалеченной. Конечно,она была рада, что Дэни побили, но то, что за ней ухаживали почти всю эту неделю, бесило. Все внимание всегда былонаправлено на нее. Никто не замечал Глэйд в тени Дэниэлы.Беловолосая убийца была мастером в своем деле и все жеказалась Дорианне не такой сильной, как она сама. ОрлонГивенс наблюдал за боем с улыбкой, которую он редко дарил близнецам.

— Хватит, — остановил он бой, после чего Дэниэла и еепротивники направились выпить воды и вытереть пот с лица. 

Ровной походкой Дори Глэйд подошла к Орлону, которого всегда считала больше, чем просто наставником. Онамогла бы называть его отцом, но тот всегда был противэтого. 

Ее с Рупертом родители отказались от них, как толькона ладонях брата с сестрой появились метки. Все случилосьза один миг. Дори помнила тот день, когда они с братомубили паренька с улицы за то, что тот обзывал маленькуюГлэйд. Они хотели пошутить, но их шутка превратиласьв намеренное убийство. Окровавленное тело с меткой в виде четырехконечной звезды нашли в канаве спустя пятьдней. За это время близнецов нашел Орлон и забрал в гильдию. Через год он привел туда же беловолосую девочку,которую с первого взгляда невзлюбила Дори. 

— Глэйд, — обратился к девушке Гивенс, — уже попрощалась с братом? 

— Да, — кивнула она, косясь на Элу, — он уже собралвещи и ушел.

 — Хорошо, — ответил Орлон, рассматривая ее лицо, —у меня и для тебя задание есть. Завтра утром я дам тебесписок твоих жертв, а затем ты отправишься в гильдиюпрорицателей и будешь охранять того, на кого укажетпальцем Старая Агата. 

— Я не телохранитель, — заметил девушка. — Я убийца. 

— А я Королева Убийц, — прозвучало за ее спиной. 

Этот голос... Он снился ей в кошмарах. Стоило Дориобернуться, как аметистовый взгляд встретился с ее. Дэниэла смотрела на нее с ухмылкой, скрестив руки на груди. 

— И это задание даю тебе я, — продолжила наследницаОрлона. — Ты слишком давно находишься при гильдии бездела, потому отец согласился с моими словами.

Дори была в бешенстве. Ей стоило лишь раз глянуть наГивенса, чтобы понять, что его дочь не шутит. Дэниэла действительно вступила в свои права наследницы, раз теперьраздавала задания. 

— Ты отсылаешь меня охранять кого-то? — прошипелаГлэйд. 

— Не только тебя, — задумчиво произнесла Дэни. — Нода. Так и есть. Я отсылаю тебя, если, конечно, ты не сильней Беса, — головой она указала на него.

 Он стоял позадиОрлона и убирал ножи. — Или меня. 

Двух слов хватило, чтобы Дори бросилась на нее с кулаками, но Дэниэла быстро среагировала и вовремя увернулась. Глэйд снова кинулась в атаку, но так ни разу серьезнои не задела ее. В глазах Дори горел злой огонь, Элу же всеэто забавляло. 

Дэни прекрасно знала свою соперницу по бою, но в жизни ее таковой не считала. Поэтому Эла просто уклонялась,позволяя девушке выпустить пар. За их боем наблюдалипочти все убийцы, которые находились на данный моментв гильдии. 

Лицо Орлона было серьезным и не выражало никакихэмоций, как и у Беса. Другие же поддерживали девушек,что-то выкрикивая им, но девушкам было все равно. Дорианна продолжала нападать, пытаясь задеть Дэниэлу, поката с улыбкой на лице, словно танцуя, уворачивалась от кулаков. На лице Дори выступил пот, а волосы стали липнутьк лицу и мешать. 

— Ты только и умеешь избегать ударов, — прошипелаГлэйд, убирая волосы с лица. — Все время прячешься, какв детстве.

 Последние слова ударили по Дэни больше, чем Дорипредполагала. В мыслях Элы всплыли картинки из прошлого, из-за чего она пропустила удар, который пришелся ей в нос. Из него тут же хлынула кровь, а в голове Дэниэлызазвучали забытые голоса. Она никого не слышала вокруг,даже Дорианну. Схватившись за голову, упала на колении закричала. 

Глэйд остановилась, не понимая, что происходит с ееврагом. В свое время Дэни получала травмы, приносящиефизическую боль, но сейчас она кричала от воспоминанийи голосов, которые сводили с ума. 

— Вставай, — рявкнула Дорианна где-то рядом, но Элалишь замотала головой. 

Воспоминания из прошлого нахлынули настолько неожиданно, что застали ее врасплох. 

— Рэванс, — выдохнула Эла фамилию, разобрав ее изкриков, что сливались воедино.

 А после потеряла сознание и упала на землю. К ней тутже подбежал Бес и взял на руки. 

— Ты как верный пес, — выплюнула Дори, все еще сжимая кулаки. 

— А ты дура, — ответил он и понес Дэни в ее комнату.Дори смотрела им вслед и не заметила, как рядом с нейоказался Орлон. 

— Я ошибался, — начал он, — когда думал, что ты готова к чему-то большему. Ты слишком подвержена эмоциям,и Эла этим воспользовалась. Так что ты все равно проиграла этот бой, несмотря на то что Эла потеряла сознание. 

Дорианна хотела было ему ответить, но Гивенс ушелвслед за Бесом. От его слов ей захотелось плакать и рватьволосы на голове, потому она поспешила вернуться в комнату, где никто не мог увидеть ее слезы.