***

Весь следующий день Марк только тем и занимался, что лежал в траве, закинув руки за голову, и провожал взглядом плывущие по голубому небосводу облака. Пушистые белоснежные башни выстраивали в небе причудливые фигуры животных, и Марк с интересом наблюдал происходящие с ними метаморфозы - когда, например, кот с пятью лапами превращался в крокодила, а тот, в свою очередь - в безухого медведя, и так до бесконечности, пока облако не уплывало за гряду поросших лесами холмов.

А вместе с облаками уплывали и сумбурные мысли парня.

Он думал о своей жизни, о планах на будущее и немного о Назаре, который своими пьяными откровениями заварил у него в голове самую настоящую кашу.

Марк вздохнул, провожая очередное облако взглядом. И вытащил правую руку из-под головы, чтобы тут же прижать ладонь к груди.

Его сердце отбивало стремительную дробь, а под ложечкой неприятно заныло, но понять, было это от радости или от страха, парень так и не смог.

Его одолевали двойственные чувства. С одной стороны хотелось прощупать почву, и попытаться заставить Назара принять свою природу, с другой - а надо ли это было самому Назару?

Сейчас парень жил в своем привычном незатейливом мире в горной глуши, и свято верил в то, что сексуальную ориентацию можно навязать. Эта вера будет вести его по жизни как путеводная звезда, затмевая маленькие призрачные огоньки потаенных чаяний. Он так никогда и не решится ступить на кривую дорожку принятия себя. И проживет вполне счастливую, пусть и неполноценную жизнь.

Марк считал, что, прежде чем открывать кому бы то ни было глаза на правду, нужно взвесить все «за» и «против», и только тогда совать нос не в свои дела. И сейчас все умозаключения парня сводились к последнему варианту.

В жизни Назара Марк был лишь временным гостем. Не другом и не любимым, а просто приятелем на один месяц, от которого после отъезда останется лишь пара воспоминаний, да и те скоро развеются в пыль. Не ему выводить Назара на чистую воду. Но, черт, как же хотелось узнать, что этот простоватый, но до невозможности милый и привлекательный парень чувствует к нему на самом деле?

Тяжко вздохнув, Марк похлопал себя по щекам, пытаясь отвлечься от крамольных мыслей. И, прикрыв глаза, постарался сосредоточиться на чем-то другом.

Осенью его ждала насыщенная студенческая жизнь в большом городе. Наверняка в техникуме он встретит кого-нибудь, кто будет смотреть на мир через ту же призму, что и он сам. А если не в техникуме, так за границей, где Марк собирался работать после окончания учебы, точно нарисуется кто-нибудь подходящий.

Но не здесь. Не в Криницком Поле. Надеяться на это было бы слишком наивно.

Размышляя о своем будущем, Марк не заметил, как задремал. А проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо.

Парень открыл глаза и несколько мгновений не мог понять, почему у него перед глазами все рябит и периодически темнеет. Но, когда мозг, наконец, скинул с себя оковы сна, он осознал, что вырубился от усталости и проспал до самых сумерек, если не до рассвета.

- Черт, мои гуси! - вскакивая на ноги, запаниковал Марк, и только потом обратил внимание на того, кто его растормошил.

Назар все еще стоял в траве на коленях и смотрел на него снизу вверх.

- Они уже давно домой пришли, - ответил парень. - А потом бродили по улице, потому что не могли попасть во двор.

- А ты увидел, и пошел меня искать? - спросил Марк, с благодарностью улыбаясь парню. - Надеюсь, сейчас вечер, а не рассвет?

- Я их услышал, как и половина села.

Назар усмехнулся и сел в траву.

- Они голосили как оголтелые, требуя, чтобы их впустили. И я впустил. Ты как, вообще? Выглядишь паршиво? Не заболел часом? - с беспокойством глядя на парня, спросил он.

- Устал, наверное, - ответил Марк, потирая плечо, которое отдавил то ли камушком, то ли мелкой веткой, и заодно потягиваясь. - Переоценил свои силы вчера. А потом еще уснуть долго не мог, вот и вырубился.

Назар неловко улыбнулся и отвел взгляд.

«Долго не мог уснуть... А не я ли стал причиной этому?» - сумбурно думал парень, не зная, как продолжить беседу.

Он смутно помнил прошлый вечер, но иногда в его мыслях все же всплывали обрывки слов, которые он наговорил вчера Марку. И от этого Назару было чудовищно стыдно.

Первую половину дня, работая с отцом, он то и дело зависал, погружаясь в размышления и рисуя себе ужасные сцены, в которых Марк с укором глядел на него и требовал никогда больше к нему не приближаться. Назар и сам не понимал, почему такие предположения вызывали в нем приступы страха, который отзывался в теле противной дрожью и учащенным сердцебиением. Отец же, заметив его состояние, лишь посмеивался и назидательно повторял: «Надо меньше пить». Вот только состояние парня никак не было связано с похмельем, и голова у него болела не только из-за вечернего возлияния.

Потом пришло время обеда. Но как ни пытался, Назар не смог съесть ни крошки. Он все думал, думал, думал над тем, как теперь показаться Марку на глаза, и что говорить при встрече. А еще он думал о том, что же с ним происходит. Почему именно этот человек порождает в его сердце такие эмоции и заставляет чувствовать не только неловкость, но и какое-то сумасшедшее счастье. И ведь эти чувства появились не сейчас. Они проклюнулись уже очень давно. Вот только побеги дали только теперь. Сильные, крепкие, зеленеющие сочными стеблями и пушистыми листьями.

Это тревожило парня. Волновало. Не давало покоя, но ответов у Назара, к сожалению, не было.

Отец, заметив его задумчивость и отстраненность, несколько раз спрашивал, не заболел ли он. И когда, несмотря на все заверения парня о хорошем самочувствии, в его состоянии ничего не изменилось, отправил Назара домой.

Парень не стал возражать и с превеликим удовольствием сбежал. Закрылся в своей комнате, и устало повалился на кровать. Ему даже удалось задремать, но оглушающий гогот гусей выдернул Назара из легких оков дремы.

Так он и оказался у пруда, где и нашел спящего под деревом Марка. А когда разбудил парня, небо, вопреки всем его опасениям на землю не рухнуло. И он остался невредим и целехонек.

- Не ходи завтра гусей пасти, - дал совет Назар, просто не зная, о чем говорить с Марком, и сомневаясь в том, что парень, вообще, хочет с ним разговаривать. - Не подохнут без пруда один день. Ваганы им поставь с водичкой и отсыпайся.

- Меня бабушка потом костылем пришибет, если хоть один гусь ей пожалуется, - рассмеялся Марк и сел рядом с парнем, опираясь на руки и запрокидывая голову назад, чтобы полюбоваться звездным небом.

Крохотных огоньков на темно-синем полотне пока еще было не так уж и много, но все равно они казались ярче, чем в городе.

Назар что-то невнятно угукнул и стал щипать пальцами траву, явно о чем-то задумавшись. И Марк спросил, чтобы вернуть его на грешную землю:

- А ты как себя чувствуешь после вчерашней попойки? Голова не болит?

- С утра болела... - уклончиво ответил парень, но посмотреть на Марка так и не решился. - Потом стало получше. Но работник из меня вышел никудышный, и отец погнал меня домой, чтобы отсыпался. Ну а ты как? Не страдал поутру? Самогон тети Стеши та еще отрава. Пьешь как воду, а уносит... не догнать.

- Да я особо и не пил, - честно признался Марк. - Больше делал вид.

Назар как-то странно на него покосился, и парень пояснил:

- Меня отчим научил, как не напиваться. В городских клубах это может жизнь спасти, и целомудрие сохранить. В селе, конечно, бояться особо нечего, но у меня все равно привычка сработала.

«Бояться ему нечего, ага, как же!» - мысленно фыркнул Назар и невольно покраснел.

И не чувствуя в Марке неприязни или отторжения тут же спросил, чтобы спрятать свою неловкость:

- И часто ты по клубам ходишь?

- Дома - часто, - ответил Марк. - Каждые выходные, а, бывало, и каждый день. Я ненавижу сидеть взаперти, и не выношу одиночества. Даже не знаю, что бы я делал, если бы мы с тобой не начали общаться.

- Общался бы с гусями, - тихо рассмеялся Назар и, наконец, посмотрел на парня.

Марк выглядел как обычно. Ну разве что был немного сонным и от того даже милым. В его взгляде не было ни осуждения, ни подозрения, ни какой-либо другой негативной дряни, и Назар немного расслабился.

- Они бывают очень-очень приятными собеседниками. Если говорить с ними о еде, купании и прогулках.

- Вот уж не думаю, - рассмеялся Марк, - как по мне, то это очень высокомерные птицы. Я уже неделю о них забочусь, а они бросили меня тут одного на съедение волкам. Нет уж, ты лучший друг, чем они.

Парень посмотрел на Назара, который, наконец-то, втянулся в разговор, и улыбнулся ему.

- Спасибо, что пришел за мной, - сказал Марк. - Это поступок настоящего героя.

- Только коня дома забыл. - Саркастично хмыкнул он. - Но на себе, так и знай, я тебя тянуть не буду.

- Пф, - фыркнул Марк, - а сколько громких слов вчера было, когда ты меня танцевать заманивал! Не ты ли обещал меня к пруду отнести? И что? Мне пришлось самому сюда тащиться. Ни тебя, ни обещанной тележки, чтобы гусей запрягать я так и не дождался.

- Так то ж к пруду, а не обратно, - засмеялся Назар. - Но раз обещал, значит сделаю.

Он поднялся на ноги и протянул Марку руку. А когда парень крепко сжал его ладонь, потянул его на себя, помогая подняться. После чего повернулся к Марку спиной и сказал:

- Забирайся. Отвезу тебя домой. Моя спина не тележка, но будет немного мягче, чем грубо сколоченные доски.

- Да ладно, я же пошутил, - хмыкнул парень, хотя предложение прокатиться на чужой спине было очень заманчивым.

- Забирайся, кому говорят, - Назар сделал приглашающий жест рукой, указывая на свою спину. - Не хватало еще, чтобы меня обманщиком считали.

- Ну смотри, ты сам напросился, - предупредил Марк. - Я особой скромностью не страдаю, так что не только на спину, но и на шею могу забраться.

Он подошел к парню и, схватившись за его широкие, сильные плечи, без смущения запрыгнул ему на спину и крепко обнял.

Назар даже не пошатнулся.

Когда-то ему точно так же пришлось тащить домой из другого села вусмерть пьяного отца. И, по сравнению с мужчиной, Марк оказался легким как пушинка.

- Я думал, ты тяжелее, - хмыкнул Назар, придерживая парня под бедра, чтобы тот не соскальзывал. - Ты что, не ешь ничего?

- Ем, еще и как, просто метаболизм хороший, - ответил парень. - К тому же я ростом не вышел. По сравнению с тобой я, наверное, выгляжу тощим коротышкой. А вот твое тело правильно развилось. Все мышцы на своем месте, красиво оформленные, крепкие, закаленные тяжелым физическим трудом. Конечно, я кажусь тебе легким.

- Ты не кажешься, ты и есть легкий, - хмыкнул Назар. - Хотя сразу и не скажешь.

Он замолчал на мгновение, сворачивая на тропинку, ведущую в село и, ступив в густую тень высоких деревьев, растущих вдоль тропки, спросил то, что не давало ему покоя целый день.

- Слушай, это насчет вчерашнего... - начал Назар, но тут же закусил губу, не зная как правильно сформулировать то, что тревожило его сердце. - Я это... наговорил там всякого... даже неловко как-то.

- Это ты о чем? - спросил Марк, и его сердце пропустило удар, а потом забилось как ненормальное.

Что-то в интонациях Назара было такое волнительное, что взбудоражило эмоции Марка. И он затаил дыхание, ожидая продолжения.

- Ну... я... твою ж мать, - рассердился Назар на собственную косноязычность и стеснительность. - Ты, правда, хочешь, чтобы я все это повторил? Мне и так чертовски стыдно, - разворчался он, не зная, куда себя деть от смущения, и тихо радуясь тому, что на улице уже стемнело, и Марк не видит его краснющих как помидоры ушей.

- Не нужно ничего повторять, - сжалился над парнем Марк, прекрасно понимая, о чем тот говорит. - Ты был пьян и рассуждал на тему западной пропаганды гомосексуализма, которая вводит в заблуждение порядочных парней. В этом нет ничего страшного. Не парься. Не ты один такой обманутый и введенный в заблуждение. Скоро это пройдет, вот увидишь.

- А если не пройдет? - само собой вырвалось у Назара, и этот вопрос был вполне обоснован.

Если интерес не прошел за несколько лет, а только видоизменился, став более откровенным, что делать тогда? Он задавался этим вопросом целый день, но так и не нашел на него ответа.

Марк воздохнул. Он не хотел быть тем, кто подтолкнет Назара на путь самопознания, который, возможно, разрушит его жизнь. Но промолчать ему тоже совесть не позволила. Потому что, запутавшись в своих ощущениях, Назар может и не выбраться из этой трясины.

- А если не пройдет, тогда просто прими это, - посоветовал Марк. - Возможно, я сейчас скажу то, что тебе не понравится. Но постарайся, пожалуйста, не изуродовать мне лицо, когда будешь забивать меня за нестандартные взгляды. Если у парня стоит на парня, это нормально. Так, порой, случается. Это не пропаганда, не импортные духи или порнуха с геями. Это просто человеческая природа, против которой не попрешь. Если примешь это, сможешь жить нормальной жизнью. Если нет, то до конца своих дней будешь ненавидеть себя и считать каким-то больным. Но только тебе решать, каким из этих путей пойти. В этом выборе я тебе не помощник.

Назар ничего не ответил.

Внимательно выслушав Марка, он на какое-то время погрузился в глубокую задумчивость.

Будь он менее начитанным и не таким любопытным, возможно, слова Марка разозлили бы его, и он, не задумываясь, пустился бы с парнем в спор, который, скорее всего, действительно привел бы к мордобою. Но Назар понимал, что не все так просто в Датском королевстве человеческих душ, и потому должен был разбираться в себе сам. Тут Марк был на сто процентов прав: Он ему не помощник. Никто не помощник, потому что каждый отвечает за свою жизнь сам.

Назар молчаливо брел темными улицами села, продолжая нести Марка на спине, хотя для этого совершенно не было нужды, если не считать глупого обещания по пьяни. Марк сидел смирно, крепко обнимая парня за шею, и тоже размышлял над всей этой ситуацией.

Но ему было проще. Он давно принял свою природу и не стыдился своих предпочтений. А вот Назару, похоже, приходилось туго.

- Может, не будешь заморачиваться этим сейчас, на больную голову и перед сном? - подал голос Марк, чтобы расшевелить парня. - Время все расставит на свои места. Возможно, это, и, правда, всего лишь духи?

Голос Марка выдернул Назара из мыслей, и парень тряхнул головой, прогоняя навязчивые думы, которые так и норовили обосноваться в его черепной коробке и устроить в его мозгу батутный аттракцион.

- Да я и не заморачивался, - смущенно солгал парень, и только теперь осознал, что они почти пришли.

Впрочем, отпускать Марка он не стал и, как положено обещавшему, доставил его к самой калитке его двора.

- Приехали. - сказал он, останавливаясь у забора. - Дальше сам. И не забудь птиц запереть, иначе лисы перетягают. И не за кем будет присматривать.

- Спасибо, - поблагодарил Марк и, соскользнув со спины Назара, похлопал его ладонью по плечу. - Завтра увидимся?

Парень кивнул и, попрощавшись, ушел. А Марк загнал гусей в птичник и отправился спать.

Откровенный разговор с Назаром и сумбурные признания парня не прошли для Марка бесследно. Всю ночь ему снились странные эротические сны с участием Назара, или кого-то очень на него похожего, наполненные чувственными моментами, которые утром развеялись без следа, за исключением крепкого стояка.

Марк выругался сквозь зубы, проклиная Назара и его «откровения», и поплелся в душ снимать напряжение.

Вечером Марк вышел на село и несколько часов прождал Назара на лавочке, но парень так и не появился. Забеспокоившись, все ли с ним в порядке, Марк заглянул к парню во двор, но свет в окнах его дома не горел, а по двору бегала спущенная с поводка псина, которая громогласно залаяла, отгоняя Марка от калитки.

«Может, в гости пошли?» - подумал парень. – «Или за мукой поехали, но еще не вернулись?»

Причина могла быть какой угодно. Но у Марка все равно засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия, которое на следующий день только усилилось.

Назар снова не вышел к нему. Мало того, в его доме по-прежнему не горел свет. И злая псина бегала за забором, продолжая бдительно сторожить свои владения.

Марк совсем растерялся, но решил не делать поспешных выводов, пока не встретится с Назаром лицом к лицу и не посмотрит ему в глаза.

В четверг история повторилась, и Марк отругал себя за то, что не взял у Назара номер телефона. Наверняка, у парня что-то случилось, а связаться с ним и узнать, в чем дело, не было никакой возможности. Думать о том, что Назар специально уехал, чтобы не встречаться с ним, Марку не хотелось. Но предательские мысли так и лезли в его голову, рождая в сердце парня детскую обиду.

Однако в пятницу ему, наконец-то, выпал шанс все прояснить.

Когда Марк гнал гусей на озеро, он обратил внимание, что псина во дворе у Назара снова посажена на цепь. А, когда парень приблизился к повороту, ведущему в огороды, то увидел выезжающего оттуда Владимира, управляющего конной тележкой.

Марк поздоровался с мужчиной и мимоходом спросил, как у Назара дела.

- Нормально, - ответил Владимир. - Сейчас на огороде помидоры подвязывает. После обеда думал его в поле забрать, но там работы на целый день оказалось.

- И много у вас помидоров? - спросил Марк, чтобы поддержать беседу.

- Целый земельный участок, - похвастался мужчина. - На продажу готовим. Как созреют, угощу. Помидоры у меня самые вкусные во всей округе.

- Спасибо.

Парень расплылся в широкой улыбке и, попрощавшись с мужчиной, поспешил за гусями. Птицы ушли уже довольно далеко, и Марку пришлось пробежаться. Но, пока он догонял свою живность, в его голове созрел гениальный план.

Ждать до вечера, придет Назар на лавочку или нет, Марк не хотел. Ему не терпелось выяснить, что происходит, прямо сейчас. И потому, расценив, что на тропинках между огородами тоже растет трава, он завернул гусей в ту сторону, и вскоре оказался на аккуратно разлинеенном поле, уходящем вдаль чуть ли не до самого горизонта.

В этом месте располагались дополнительные земельные участки жителей Криницкого Поля. И было их так много, что Марк чуть за голову не схватился, думая, как отыскать Назара серди этого моря зеленых насаждений.

Но, расценив, что помидоры он от всех других культур отличить сможет, парень погнал гусей вперед, мимо засаженных высокой кукурузой огородов.

Идти пришлось долго. Марк уже почти отчаялся, подумывая повернуть назад, так гуси то и дело пытались пощипать листики капусты или свеклы, и страшно загоняли парня, который пытался заставить их пастись на тропинке.

Гуси слушались с трудом, но все же шли вперед, возмущенно гогоча и хлопая крыльями. А Марк высматривал в поле хоть одну живую душу, пока, наконец, не увидел одинокую фигуру на склоне небольшого земляного холма.

Назар ходил вдоль рядов с помидорами и всовывал длинные ветки в землю. Он держал подмышкой целую охапку, а, когда ветки заканчивались, возвращался к тропинке, где была сложена целая гора такого хвороста.

Марк, обрадовавшись, что все-таки нашел парня, погнал гусей вперед и, поравнявшись с огородом Назара, громко окликнул его.

***

Раскаленное солнце медленно ползло по небу превращая и без того жаркое утро в самую настоящую душегубку. Последние дни выдались ужасно жаркими, и все о чем Назар мог мечтать, это выходные, когда он смог бы прятаться за толстыми стенами своего дома, не пропускающими уличную жару или бездельничать на речке, окунаясь в прогретую, но все же сохраняющую прохладу воду.

Но прежде чем эти простые желания могли осуществиться, ему предстояло еще очень много работы, ведь помидоры какого-то черта забыли, что дождя не было уже вторую неделю, и вымахали так, словно росли в парнике, а не под палящим солнцем.

Порозовевшие плоды налились соком, и под их тяжестью хрупкие стебли клонились к земле, нуждаясь в поддержке, которую Назар им и оказывал, втыкая в землю высокие палки и привязывая к ним стволы растений.

Работа была скучной и монотонной. Солнце нещадно палило. И уже через двадцать минут Назару казалось, что ни конца, ни края этому помидорному полю не будет.

«Надо было взять с собой плеер», - мысленно ворчал парень, втыкая в землю очередную палку. – «Ну или позвать с собой Марка. И то не так скучно было бы».

И словно в ответ на его мысли в исполненном жара воздухе послышался голос друга.

Назар от неожиданности чуть не выронил охапку веток и, выпрямившись, посмотрел в ту сторону, откуда шел звук. И, к своему удивлению, увидел машущего ему рукой Марка.

- Ты что тут делаешь? - выкрикнул Назар, обрадовавшись неожиданному появлению парня. - Выходной себе устроил?

- Пришел узнать, не нужна ли тебе помощь, - ответил Марк. - Я встретил твоего отца по дороге сюда. Он мне сказал, где тебя искать. Вот мы с гусями и пришли посмотреть, чем ты тут занимаешься.

Первые фразы Марка были очень обнадеживающими, и от души порадовали Назара. Но последняя фраза, несмотря на жару, заставила парня покрыться холодным потом.

- С кем вы пришли? - словно не веря собственным ушам, глупо переспросил Назар.

- С гусями, - ответил Марк, широко улыбаясь, и оглянулся, чтобы посмотреть на птиц.

Но те, воспользовавшись его невнимательностью, разбрелись по ближайшим огородам. Трое гусей даже залезли в помидоры, и начали хватать клювами оранжевеющие плоды.

- Ах, вы! - выкрикнул Марк, взмахивая лозиной, чтобы отогнать птиц.

Но лакомство, видимо, было слишком привлекательным для них, и гуси, быстро перебирая лапами и вытянув вниз шеи, побежали по рядку вглубь огорода.

Марк хотел броситься за ними, но побоялся, что переломает хрупкие стебли и с отчаянием выкрикнул:

- Назар, они сейчас сожрут все твои помидоры! Как мне их оттуда выгнать?

- Мне-то откуда знать! - бледнея от масштабов возможной катастрофы, выкрикнул парень. - Я никогда не пас гусей в чужих огородах. Да и в своих тоже! А ну пошел вон, клювастый засранец!

Назар пнул пробегающую мимо птицу, но задел только кончик ее хвоста, на что пернатая дрянь насмешливо загоготала и принялась таранить только подвязанные растения, пуская насмарку весь труд парня.

- Поймаю, на суп пущу! - пообещал Назар и принялся гоняться за птицей, на ходу выкрикивая Марку: - С помидорными я сам разберусь, поймай тех, которые в свеклу полезли. Иначе нас тут и похоронят.

Марк оглянулся и, воинственно воскликнув, стал гоняться за гусями не только по свекле, но и по высокой гречке. А птицы, словно почувствовав его отчаяние, разбежались кто куда, и стали носиться туда-сюда, хлопая крыльями и невысоко взлетая, сводя на нет все преимущества двуногого болвана, который скакал за ними по огородам как ужаленный в задницу козел.

В итоге и гуси не попаслись, и Назар работу не сделал, и Марк чуть не помер в отчаянной попытке переловить пернатых. Наверное, он так бы и бегал за гусями до самого вечера, но заявившаяся на свой огород баба Нина, увидев это непотребство, мигом сладила и с гусями, и с Марком, которого треснула клюкой по ногам за то, что перетоптал ее гречку.

- Вот бабушке твоей все расскажу, хулиган! - кричала женщина вдогонку улепетывающему парню, который бежал по дороге даже быстрее гусей, так же испугавшихся воплей старухи. - Гусей он в огородах пасет! Погоди у меня!!!

Назар, которому так же прилетело от бабульки, которая родилась, казалось, еще до столетней войны между Англией и Францией, но по-прежнему оставалась бойкой и бодренькой, сначала долго выслушивал нотации, а потом «оплакав» несколько погибших под его ногами и гусиными лапами помидорных кустов, а заодно и простившись с преждевременно почившими выходными, которые отменялись из-за не выполненной работы, поплелся домой на обед.

Дома он рассказал о неприятном казусе отцу, но мужчина лишь посмеялся над мальчишками и сказал:

- Вот завтра пусть Марк тебе и помогает. И не смотри на меня так. Помидорам плевать, будний день, суббота или воскресная служба. А вам уроком будет.

Назар на слова отца только вздохнул и, впившись зубами в корочку свежего хлеба, принялся дожевывать свой обед.

Требовать от Марка, чтобы он помог ему с треклятыми помидорами, было как-то глупо, ведь парень не специально устроил гусино-огородный переполох. И потому, вернувшись в поле, Назар почти до самого вечера старался сделать всю работу. Но у него так ничего и не вышло.

Зато ему удалось смертельно устать. И поэтому к лавочке, где они с Марком обычно встречались по вечерам, он почти полз.

- Ну как там твои гуси? - спросил Назар, обессиленно плюхаясь на жесткое сиденье рядом с парнем, и с благодарностью кивнул в ответ на протянутое Марком пиво. - Не передушил их?

Парень покачал головой. Ему было стыдно за учиненный в огороде бардак. Но случившегося не воротишь, оставалось только каяться.

- Прости, что так накосячил сегодня, - проговорил Марк. - Не думал, что гуси могут такое устроить. Я хотел узнать, все ли с тобой нормально. Но только еще больше проблем создал.

- Да забей, - вздохнул Назар и пригубил пиво.

Пузырьки газа опалили язык, а прохладная влага смочила пересохшее горло.

- Бывает. Не заморачивайся этим. Через пару недель будешь воспринимать это как забавное приключение. Да и баба Нина отходчивая. Злиться не будет.

- Да пофиг мне на эту старую каргу! - в сердцах сказал Марк, сам не понимая, откуда в его голосе взялось столько горечи. - Куда ты пропал? Я три дня места себе не находил! Думал, ты больше не хочешь со мной общаться. Вот и потащился в огороды. А ты снова тему меняешь. Что, все настолько плохо?

Назар недоуменно округлил глаза и уставился на Марка, не понимая, о чем он говорит.

- С чего бы мне не хотеть? - удивился Назар, даже не представляя, с чего, вдруг, парень сделал такие странные выводы. - Мы с отцом на шабашку ездили. Там какие-то крутьки дом стоят, и платят хорошо, вот мы и поехали. А я тебе не говорил, что мы собираемся?

- Ты говорил, что отец с дядькой куда-то поедут в субботу, и все, - ответил Марк и откинулся спиной на забор, глядя в темноту и катая в руках бутылку с пивом. - Ни о каких других шабашках я не слышал. Ну да ладно. Ты же не обязан передо мной отчитываться. Просто мне было не по себе. Не люблю недосказанности.

- Прости, - неловко извинился Назар и спрятал улыбку, которая так и норовила осесть на губах, когда он смотрел на расстроенное лицо Марка. - Наверное, из головы вылетело. В следующий раз обязательно предупрежу. Но если хочешь наверстать упущенное время, у тебя есть шикарный шанс. Одноразовая акция на время твоего пребывания в Криницком Поле. Подвязка помидоров в моем расчудесном обществе.

- Серьезно?! - оживился Марк, обрадовавшись как ребенок возможности провести с Назаром больше времени. - И когда это будет?

- Завтра, - бесхитростно ответил Назар. - Я сегодня даже половины не сделал. А торчать все выходные в огороде жуть как не хочу. Поможешь мене?

- Почему бы и нет? - улыбнулся парень. - Позагораю немного, а то мама не поверит, что я на улицу выходил.

- Лучше потом на речке позагораем. - Рассмеялся Назар. – Главное, кепку какую-нибудь возьми, а то еще свалишься от теплового удара. А там тени нет, придется тебя домой тащить, и снова ничего не успею.

- Я что, по-твоему, совсем слабак? - рассмеялся Марк.

И когда Назар как-то уж слишком снисходительно фыркнул, парень толкнул его плечом и сказал:

- Не беспокойся, все со мной будет в порядке. Во сколько встречаемся?

- В пять утра у меня, - ответил Назар. - Отец нас отвезет. Может, к обеду и управимся. А потом на речку можем пойти. Я всю неделю только об этом и думаю.

- У меня нет плавок, - задумчиво проговорил Марк. - Но я что-нибудь придумаю. Можно ведь и в шортах пойти.

Он замолчал ненадолго, а потом они с Назаром перекинулись еще парой слов. Но разговор как-то не клеился, больше из-за того, что Назар постоянно зевал и чуть ли не клевал носом, и Марк в итоге сжалился над ним и сказал:

- Ладно, давай по домам. А то я не смогу проснуться в такую рань.