До прихода гостей оставалось еще примерно полчаса. После крема от ожогов я чувствовала себя вполне нормально. Боль утихла, и только одежда, соприкасаясь с кожей, доставляла некоторые неудобства.

- Я думаю, что нам нужно придумать историю нашего знакомства, - как бы между прочим сказал Лиам, - Зная любопытство Крис, я уверен, что это будет ее первый вопрос. Предлагаю такой вариант: мы познакомились в клубе. Ты тогда поссорилась со своим парнем, здорово из-за этого надралась и начала ко мне приставать. Я оказался слаб и не смог тебе отказать. Вот, собственно и все. Красиво и романтично.

- Лиам, ты прости, но… ты головой случайно не ударялся? У психиатра не наблюдаешься? Что за бред ты несешь? Я бы никогда так не поступила! Я не помню, когда в последний раз была в клубе! Тем более, я совсем не пью!

- Я это заметил вчера на свадьбе, - усмехнулся он.

- Вот что, давай закончим этот цирк и поговорим серьезно.

- Я готов. Я весь перед тобой, дорогая, открыт, как книга, на самом интересном месте…

Он был совсем близко. Его ладонь осторожно легла на мое плечо, и Лиам медленно погладил меня по руке. Точно электрический ток пропустили сквозь позвоночник… Нет, я не поддамся на его трюки! Уж кем-кем, а простодушным дурачком Лиам Пейн никогда не был. Он прекрасно знает о том, какое воздействие оказывают на женщин все эти его взгляды, улыбочки и прикосновения!

Я сделала шаг назад.

- Мой вариант такой: ты ехал на машине, подвез меня до дома и по дороге понял, что влюбился.

- Ну да, у меня и справка от психиатра имеется, что у меня с головой не все в порядке.

- Ты можешь хоть иногда быть серьезным? – я начала терять терпение.

- Я серьезен, как никогда. Ладно, пусть будет этот бред. Раз в жизни я могу прикинуться идиотом, влюбившимся за пару минут. В общем, мы вместе уже почти месяц, поэтому веди себя естественно, и делай все то, что полагается хозяйке дома.

- Это как это? Просвети меня, – я вопросительно подняла бровь.

- На самом деле я имел в виду самые обычные вещи, которые девушки обычно делают для своих парней. Готовить еду. Стирка, уборка. Завязывание на мне галстука.

- Ха! А как насчет твоих обязанностей? Что планируешь делать ты?

- Всё! Всегда! Везде! В любой момент. Назови – и это будет сделано.

- Что-то это как-то все подозрительно хорошо…

- Эллен, у тебя принципиально неправильный подход к нашим отношениям. Ты меня прости, но у меня создается впечатление, что ты себя считаешь кем-то вроде пленницы в гареме или заключенной, отбывающей срок… А ведь мы договаривались совсем о другом.

- О чем же?

- О том, что для тебя будет лучше пожить некоторое время здесь, пока не решаться твои проблемы. Что морщишь нос? Заодно ты решишь и мои проблемы.

- Ну да, я помню, какие у тебя проблемы. Избалованному женским вниманием мальчику надоело отвечать на бесконечные вопросы друзей, когда он, наконец, влюбится и женится.

- Ну а что тут такого? Если меня это и вправду напрягает. Поэтому для всех – я безумно в тебя влюбленный.

- Это признание?

- Нет!

- Вот видишь, поэтому из этой затеи ничего не выйдет. Все быстро догадаются.

- А ты постарайся, Эллен, думаю, что у нас все получится.

Когда в дверь позвонили, я взяла себя в руки и выглядела вполне спокойной.

Лиам открыл дверь, и в квартиру ввалилась веселая толпа. Я стояла чуть в стороне, с интересом рассматривая вошедших. Алекса и Крис я знала, хотя пообщаться с ними так и не успела. За ними, громко смеясь, зашел Гарри. Пожав Лиаму руку, он направился ко мне.

- Привет, - обаятельно улыбнулся он, и не успела я опомниться, как он стиснул меня в своих объятиях. От боли на моих глазах выступили слезы. Чёрт! Зачем ему понадобилось обниматься?! Моя спина с трудом терпит прикосновение легкой ткани, а тут эти медвежьи объятия! Осторожно высвободившись, я сделала шаг назад.

За Гарри я увидела трех парней.

- Это Найл, - представил мне Лиам симпатичного блондина, у которого была улыбка до ушей. Блондин, подойдя ко мне, тоже обнял меня, прошептав на ухо «привет».

Мне очень захотелось крикнуть, чтобы они не смели меня трогать, но ко мне уже подходил еще один красавчик с голубыми глазами и непослушной копной волос, падающих на лоб.

- Привет, я Луи, - представился он, по-дружески крепко прижав к себе. Боже! Сколько будет длиться эта пытка?

- А я Зейн, - и через секунду я оказалась в объятиях черноволосого красавца. Это был тот самый парень, которого мне предложил соблазнить Лиам на свадьбе, - А, кстати, Лиам, ты нас не представишь?

- Никак не получается вас представить, воображение плохое.

- О, Лиам опять шутит, - улыбнулся Зейн, - Придется все брать в свои руки.

- Нет уж, попридержи свои руки, - Лиам подошел ко мне, по-хозяйски обняв меня за талию. Я слегка вскрикнула, и он чуть ослабил свои объятия, - Это Эллен.

- Это та самая девушка, про которую я вам говорила, - вставила Крис, - Извини, Эллен, я не могла удержаться и все уши парням прожужжала, что у Лиама наконец-то появилась девушка. Если честно, то для нас это целое событие!

Ребята расселись по диванам, с интересом поглядывая на меня и бесконечно подкалывая Лиама. Он с бесстрастным лицом отвечал на их шутки, не убирая свою руку с моей талии.

- Ты не принесешь нам пива, дорогая? – вдруг спросил Лиам, глядя на меня своими красивыми глазами.

- Безалкогольного?

- Откуда столько трагизма в голосе? Безалкогольное пиво – это не пиво. Там, в холодильнике есть упаковка обычного.

Я встала с дивана и прошла на кухню.

- Я так рада, что ты наконец-то познакомил нас с Эллен, - услышала я голос Крис, - О боже, я вся на нервах! Меня это так радует. У вас ведь все серьезно? Так ведь, Лиам?

- Спаси господь… В смысле, да-да, конечно. Серьезней не бывает.

- Эллен замечательная девушка, это сразу видно.

- Ну да. Характер только сложноват, а так – ничего…

- А как вы познакомились?

Началось! Лиам предупреждал, что этот вопрос возникнет. Интересно, что он ответит?

- Я увидел ее в баре, она была пьяна, я довез ее до дома, а по дороге понял, что все… пропал… - невинно произнес он.

Что он несет?! Какой бар? Все перепутал!

- Не может быть… - только и смогла произнести Крис.

- Да он все врет! – сказала я, заходя в комнату и злобно глядя на Лиама, - Все было совершенно не так!

- Лиам! – строго произнесла Крис, - Не забывай, что хоть я и блондинка, но на состоянии моих мозгов это не отражается. Я прекрасно понимаю, что все было не так, и требую честного ответа: как вы познакомились с Эллен?

- Пусть лучше это расскажет сама Эллен, - Лиам едва сдерживал усмешку, - Расскажи им, дорогая.

Во время моего рассказа Лиам театрально закатывал глаза и томно вздыхал, обнимая и периодически целуя то в шею, то в висок, всем видом изображая влюбленного.

Ну ничего, вот только уйдут гости, я ему все выскажу!

***

Мы провели замечательный вечер. У Лиама оказались отличные друзья. В квартире не прекращался смех, парни были в ударе. Когда пришло время гостям уходить, мы с Лиамом вышли в прихожую, и он, прощаясь с ними, нежно обнял меня за плечи.

- Не забывайте, что завтра все идем в караоке-бар, - еще раз предупредил Гарри, - Нам надо отдать должок Крис. Это и тебя касается, Лиам, - Гарри серьезно посмотрел на Лиама, но его глаза улыбались, - Я понимаю, что спорил я, но отдавать долг придется всем. Так что, идите пейте сырые яйца и тренируйте свои голосовые связки.

- Ура! Споете мою любимую! – радостно захлопала в ладоши Крис.

Все засмеялись, а я посмотрела на Лиама.

- Как все-таки вы хорошо смотритесь вместе, - в стопятьсотый раз повторила Крис, глядя на нас и мило улыбаясь, - Вы – замечательная пара.

- Согласен с тобой, - ответил Лиам подруге, глядя на меня, - Мне повезло, что я встретил Эллен.

С этими словами он легонько коснулся губами моих губ. Мое сердце застучало быстрей. У Лиама патологически не застегиваются верхние пуговицы на рубашке, и потому он всегда выглядит потрясающе, немыслимо, безумно сексуально! Я ничего не могла поделать. При малейшем прикосновении ко мне этого парня мой пульс учащался до пределов возможного, в глазах темнело, в ушах шумело, мозги отказывались работать, ноги превращались в желе…

Насмешливый шепот привел меня в себя, и я посмотрела на него затуманенными глазами.

- Аккуратнее, Эллен, а то вдруг я не смогу сдержаться и выйдет неловко, - Лиам все еще обнимал меня.

- Ты о чем? – не поняла я.

- Я о том, что все уже ушли, а ты до сих пор стоишь, и смотришь на меня, как на картину. Неужели это твоя реакция на мой поцелуй?

- И не мечтай!

- Я и не мечтаю. Я просто все вижу. Я всего лишь тебя поцеловал, а ты уже мысленно меня раздела.

- Я сейчас охрану позову.

- Давай вместе: охрана!!!

- Тихо, дурак! Услышат ведь!

Лиам весело засмеялся, еще сильней прижав меня к себе.  В комнате стало заметно жарче. Я почувствовала, как губы Лиама скользнули по моим волосам. Сладкая дрожь пробежала по позвоночнику. Я непроизвольно подалась вперед, позволяя руке Лиама скользнуть мне за спину…