-Нужно было всё-таки рассказать отцу, -чересчур громко сказал Сол.

-Всё будет хорошо, не будет же он нападать на детей, -сказала Одри и сжала его руку в своей.

-Ты права, но этот человек убил троих, без твоего отца, людей, думаешь ему будет сложно убить беспомощных детей? -Одри вздыхает, но не отвечает. Ей нечего сказать. Сейчас они идут по тротуару в сторону дома Гордона Уэтсби. Юные сыщики всё же решили навестить Уэтсби. По их мнению, они смогут узнать правду только оттуда. Ведь в связи с недавними поворотами, Гордон оправдывает себя в качестве мирного и невинного горожанина. Он остался единственным, кто выжил из учащихся экспедиции или не единственный...

-Всё будет нормально, -прошептала она, и они, вздохнув нажали на дверной звонок. Ждать пришлось недолго. Буквально через несколько минут дверь со скрипом открылась и показался седой мужчина. У него были серые большие глаза, ровный длинный нос, тонкие губы, острые скулы.

-Мистер Уэтсби? -Осмелев спросила Одри, явно передумав, что Гордон мирный горожанин.

-Он самый. А вы ещё кто такие? -Оглядев их с головы до пят, небрежно спросил он. Одри забыла все слова, которые крутились у неё на языке, поэтому Солу пришлось выкручиваться за двоих.

-Меня зовут Сол Нюлс, это моя подруга Одри Деззер.

-Деззер? Твой папа случайно не Майкл Деззер? -К Одри наконец вернулся дар речи.

-Да. Он мой отец.

-Как он? Не жалеет, что ушёл? -Явно без искренности спрашивает Гордон, а потом отодвинувшись говорит. -Может чаю? -Те кивают и проходят внутрь.

-Вы спросили, не жалеет ли мой отец, что ушёл, что именно вы имели в виду? -Осторожно спрашивает Одри присаживаясь на диван рядом с Солом.

-Работу естественно, -недовольно фыркает Уэтсби, а потом раздражённо спрашивает. -Если ты живёшь в семье Майкла Деззера, то точно знаешь, что он сменил работу десять лет назад. Мы ведь о одном и том же человеке говорим? -Гордон наливает чай в кружки, а потом бросает в них кусочек лимона.

-Вы участвовали в экспедиции, которая проходила десять лет назад с Майклом Деззером?-Спрашивает Сол и получает положительный кивок. Сол так же грубо отвечает.

-Тогда вы, наверное, должны знать, что ему пришлось бежать и никакую работу он не бросал.

Одри локтем толкает его в бок, намекая на то, что он был слишком груб по отношению к Уэтсби.

-Мне интересно, откуда ты взял такую информацию? -Насмехаясь спросил мужчина и поставил на стол три чашки с чаем.

-А, что, у вас есть какая-то другая информация? -С нескрываемым недоверием пробурчал Сол, а Одри переводила взгляд то на Сола, то на Гордона.

-Какая информация вас интересует? Вы ведь не просто так ко мне пришли.

-Нас интересуют детали экспедиции.

-Вот оно как... -Он потирает подбородок большим пальцем. -Но, как я понимаю, у вас уже имеется какая-то информация о ней? -Они кивают, а Уэтсби расплывается в улыбке. -Я весь во внимании.

-Нам известно, что экспедиция протекала отлично, и Дрейк заикнулся, что возможно вы вернётесь раньше... -Сол замолкает, дожидаясь ответа Гордона. Мужчина кивает.

-Да. Было такое.

-Но Майклу пришлось бежать пораньше, потому что он был до жути чем-то напуган и ему удалось сбежать. Он пообещал написать Джейку письмо, как доберётся, но Джейк после экспедиции улетел в Германию, поэтому только недавно узнал об письме. Но Майкл не вернулся домой, а прислал письмо, что бросает их, но позже выясняется, что письма, которые он присылал были написаны вовсе не им. Поэтому нам интересно, что произошло на самом деле. И как протекала экспедиция.

-Интересно... -Хмыкает Уэтсби. -У меня возникает один-единственный вопрос: причём тут Джейк, если он не был участником экспедиции?

-Что вы хотите этим сказать? -Настораживается Одри.

-Экспедиция, действительно, протекала отлично, и Дрейк зарекался, что отпустит всех пораньше домой, но так и не отпустил. Пришлось отбывать шесть месяцев там. И, прошу заметить, что Майкл никуда не уезжал и не бежал. Его бы не отпустил Дрейк. По скольку я жил с Майклом в одной комнате, то смело могу заявить, что никакие письма Майкл не писал. После шести месяцев экспедиции, Майкл сокрушался, что очень скучает по своей семье и по скорее хочет домой. Но после приезда домой он не торопился, точнее, его задержали братцы Хобберты, завлекая домой выпить и расслабиться. Так сказать отметить успешное окончание экспедиции. А потом Дрейк заявил, что Майкл написал заявлении об уходе по собственному желанию.

-Подождите, -удивлённо прервал Сол. -Джейк и Дрейк были братьями?

-Почему были? Они и сейчас являются кровными братьями.

-К сожалению, нет. Когда мы обнаружили подлинность писем, через некоторое время, мы нашли Дрейка повешанным. На месте преступления мы нашли записку, которая вещала нам о том, что ответы на все вопросы нужно искать у Джейка. Когда мы обо всём спросили, его той же ночью застрелили. Правда тело не нашли. Но это не важно. Потом мы сдались, и передали дело полиции, оказалось, что появился ещё один труп. После празднования дня рождения Сола, мы вернулись ко мне домой. Как нашли письмо о том, чтобы мы не играли грязно, «Тень» - так мы назвали маньяка, явно намекал на полицию, далее мы пролезли в кабинет отца, и через сложную загадку нашли цифры, ну и через архив мы нашли вас, -Заключила Одри.

-Ничего себе. Прямо целое расследование провели, -удивляется Уэтсби. -Только вот если тело не найдено, это не значит, что человек убит.

-Джейк убит. Потому что «Тень» выстрелил в него, а уж он точно убивает всех, кто связан с этим проклятым делом.

-Нет. Джейк не может быть мёртвым, потому что вчера он приходил ко мне.

-Чего? Такого не может быть! -Округлил глаза Сол.

-Я же не свихнулся. Джейк сказал, что ему нужна моя помощь, ну и я согласился. Ответил, мол, можешь приходить когда захочешь.

-Тогда почему он не сообщил, что он жив? -Спросил Сол, явно растерявшись.

-Без понятия. Может у него были какие-то причины? -Предложил Гордон, тоже запутываясь ещё сильней. С каждым шагом дело становилось всё запутаннее, и запутаннее. Непонятно, кто лжёт, а кто говорит правду. Ребята остановились на распутье. Кто врёт? Джейк или Гордон? Джейк не может лгать, ведь он близкий друг отца. Но и Гордон не похож на лгуна. Кому верить? И как же быть? Один неверный шаг - провал. Конец всему. Конец справедливости, начало зла. Стоит только отступить - преступник выиграет эту схватку. «Тень» обыграет Одри и Сола. В карман добавится ещё одна победа.

-Может его пытал «Тень»? -Спросил Сол. Внутри его распирало от отчаяния.

-Нет... Может он и есть «Тень»... -С ужасом прошептала Одри. Сол и Гордон сразу же нахмурились и вопросительно уставились на неё.

-Почему ты так считаешь? -Спросил Сол, беря её за руку.

-Сами посудите. Он оказался жив, и не сказал об этом никому, да и мы сглупили, сочтя его мёртвым. Да и ему будет выгодно, что мы его считаем мёртвым, ведь так никто и не подумает, что «Тень» это он сам.

-Браво, -раздался голос из прихожей. -Я уже начинал думать, что из вашей компашки «следопытов» никто не догадается. Одри, я польщен.

Это был Джейк Хобберт. Он стоял с пистолетом в руках. Прямо напротив Гордона и ребят. Все сразу повскакивали с мест. Сол по-прежнему держал Одри за руку. Их тела сковал страх. Страх за свою жизнь. Никто не знал, что на уме у «Тени». Он мог запросто убить всех троих за пять секунд, а то и меньше. Никому не хотелось умирать. Все троя чётко осознавали, что живым им отсюда не выбраться. «Тень» будет стрелять в голову, это точно. Паника и страх витали в воздухе. Все оставались на своих местах, лишь только «Тень» расхаживал туда сюда, выставив перед собой пистолет, который был направлен на ребят. Сол оказался самым смелым из этих троих и завёл диалог с «Тенью»:

-Мы думали, что ты умер.

-Правильно думали. Продолжали бы думать так и дальше, и я смог бы выиграть эту игру.

-Почему ты не убил нас сразу? -Спросил Сол.

-Потому что я сразу понял, что вы не глупы. И с помощью вас, я смогу отыскать код. И как я погляжу, не ошибся.

-Не ошибся. -Сол сделал шаг вперёд, тем самым закрывая своими широкими плечами и своей грудью Одри. -Где ты скрывался всё это время?

-На твоём месте, я бы не был таким смелым, ведь в любой момент я могу тебя прикончить,-Прошипел Джейк, направляя дуло на него.

-Не прикончишь. Я знаю код, который нужен тебе, поэтому ты не выстрелишь ни в меня, ни в Одри.

-Допустим. -Джейк был зол. Он был в ярости.

-Так где ты прятался всё это время?

-Я переехал из Дебрила в другой город, сорок минут езды на электричке. Но как только Дрейк позвонил мне и сказал, что какие-то дети узнали, что Майкла прикончили, то я сразу вернулся.

-Зачем ты убил того мужика?

-Он был одним из участников экспедиции. Вы могли наведаться к нему, и он бы всё вам рассказал. Остальные участники как-то сами сдохли.

-Ты всё равно прокололся со своим «алиби», -заметил Сол.

-Откуда я мог знать, что это всплывёт. Да и я не беспокоился по этому поводу, ведь вы считали, что я мёртв.

-И то верно, -усмехнулся Сол. -Почему ты убил Майкла?

-Причин много. Скажу так: он меня достал.

-Например?

-Личная неприязнь. Наверное, зависть. У него была семья, хотя он её не достоин.

-Семьи здесь не достоин только ты, -прошипела Одри. Если до этого, казалось, что из неё выкачали весь воздух, то сейчас по её щекам текли слёзы, а в глазах горела ненависть.

-Он сам напросился. Да и самый главный босс сыграл немалую роль. Решил умереть, родных у него не было.

-Искал наследника компании? -Спросил Сол.

-Бинго. Все подлизывались как могли, но этот старый пердун выбрал Майкла.

-Поэтому ты решил убить его?

-Неа. Я пытался договориться мирно. Мол если он мне даст код, я его повышу, да и вообще у него будет жизнь в шоколаде. Только вот этот козёл, сказал, что лучше я его убью, но код я не получу. Говорил, что спрятал хорошенько, такому как я не найти.

-Ну ты же не нашёл, -хмыкнул Сол.

-Ага. Ну а теперь вы говорите мне код, и я вас не убиваю.

-Почему ты убил своего родного брата?

-Он был очень туп, только вот должность выше занимал, а мозгов ноль. Я решил его использовать, ну а когда план прогорел, убил. А то он мог запросто нас сдать. Ну а мне этого конечно никак не нужно.

-Зачем тебе эти цифры, если компания, как я понимаю, распустилась?

-В завещании была не только компания, но и огромные деньги, которые до сей поры не прогорели.

-Но там же написано имя наследника, как ты собираешься его получить?

-Неа. Там имя не написано, потому что босс не мог всё определиться, поэтому, когда писал завещание, просто указал, что тот, кто назовёт эти цифры первым, тот и будет являться наследником.

-Ясно. -Повисло молчание. В воздухе витали уже не страх и паника, а ненависть, злость, спокойствие и удивленность. Кто бы мог предположить, что «Тень» был лучшим другом её отца. Они лично разговаривали с ним, но не поняли, что он и есть «Тень». Из-за каких-то денег, погибло куча людей. Их обвели вокруг пальца. Причём они сами же поставили себя в такое положение. Если бы они изначально поняли, что Джейк может и жив, они бы узнали кто такой «Тень» сразу. Столько подсказок, столько возможностей, они их упустили. Если бы они сразу поехали к Гордону Уэтсби, они узнали обо всём изначально. И намного раньше. Всё встаёт на свои места. И пазл наконец-то собрался. Увы, но они сами замедлили его сборку. Столько ошибок. Столько лишних снов. Без них бы спаслось куча людей. Но, к сожалению, что случилось никак не изменить.

Молчание прервало два выстрела. На пол упали двое. В Джейка и Сола стреляли.