-Господи! Это... это.. Это просто ужасно! -Шепчет Одри указывая пальцем на тело начальника, которое безжизненно висело в воздухе.

-Блин.. Вот отстой.. Одри, стой на месте и ничего не трогай.. Я позвоню папе, чтобы он немедленно приезжал сюда. Чёрт. -Он взъерошивает свои волосы и начинает дёргать их у корней. Явный признак того, что он нервничает. Его речь сопровождается запинками - не каждый день находишь подвешенных людей. Резко вздохнув, он достаёт из заднего кармана джинсов свой телефон и набирает номер отца.

-Сол, -слышится тихий и напуганный голос Одри. -Смотри, там что-то лежит на столе, очень похоже на предсмертную записку. -Она указывает на стол.

-Этим будем заниматься уже не мы, -отвечает Сол, нажимая на «вызов».

-Но..

-Алло, пап. -Сол уходит в другую комнату, а Одри глазами обшаривает комнату - руками же нельзя. Очень хочется прочитать содержимое, но запрещено. Одри подошла к столу и начала осматривать этот лист, он был сложен на пополам, поэтому не были видны слова.

-Ты что делаешь? -Одри вздрогнула от неожиданности, Сол стоял за ней.

-Послушай.. Это конечно безумие, но нам необходимо прочитать её. -Она указывает на записку.

-Нет, это исключено, не хватало наших отпечатков пальцев на уликах. -Он замотал головой.

-Ну.. Твой папа мог бы дать нам её прочитать. Конечно не сейчас, но всё же.

-Это невозможно, он нас и близко к уликам не подпустит, а если это убийство ещё как-то связано с нашим «расследованием», то он нам запретит совать нос туда вообще.

-С чего ты взял, что это убийство? -Они спускаются по лестнице вниз, к входной двери, чтобы выйти на улицу.

-Я не знаю, просто на нервах приходят разные мысли в голову. -Он вздыхает.

-Сол, нам нужна та записка. -Её волосы развиваются на ветру, когда они выходят из дома.

-Зачем?

-Там может быть то, зачем мы пришли сюда, например объяснения этого чудака, мало ли, это может помочь нам в нашем мини расследовании... Сол, пожалуйста.

-Чёрт, ладно, ты оставайся здесь и стой на шухере, а то если папа примчится сюда, а я буду забегать или выбегать из дома с этим проклятым листком, нам капут. -Одри радостно кивает, а он забегает в дом за запиской. Одри пока оглядывается по сторонам - не приехал ли папа Сола к ним.

«Я ведь даже понятия не имею, что в ней, вдруг там вообще не это. Может этот грёбаный листок окажется черновиком, чему я конечно же не удивлюсь, мне же вечно везёт».

От волнения она даже и не заметила только что пришедшего Сола.

-Эй? Ты чего застыла? Приведение увидела что ли? -Он постучал по её левому плечу ладонью, Одри вздрогнула от неожиданности.

-Ты что спятил? Зачем так пугать? -она нахмурившись резко повернулась, ударяя волосами Солу по лицу. -А если бы я от неожиданности умерла от сердечного приступа? Я очень хрупкий, ранимый и впечатлительный человек, могла и копыта от страха откинуть знаешь ли!

-Но не откинула же, -Сол прыснул от смеха, его забавляло такое поведение Одри. Да и самой ей было смешно от таких слов, просто она не подавала виду.

-И вообще больше не пугай меня так, ясно? Листок у тебя? -Сол кивнул и положил его в задний карман джинсов.

-Его не должен увидеть папа, нам крышка, если он узнает, что мы что-то стащили из места преступления.

-Ты уже это говорил.

-Но всё же, это не шутки, Одри, хоть он и мой папа, это не значит, что мне.. нам дозволено всё, понимаешь? Как ты говорила: у всего есть границы. И мне не хочется их переходить.

-Я понимаю.. Сейчас нам нужно дождаться твоего папу, а потом заскочить в ближайшее кафе, мне сейчас не хочется тратить время на путь домой. -Он кивает, и они вместе остаются стоять посреди тротуара.

Через несколько минут к дому подъезжает служебная машина, а из неё выходят отец Сола вместе со снаряжёнными людьми. Одри удивилась: зачем столько людей для одного трупа? А потом подумала:

«Вероятно, это эксперты. Но почему их так много? Хотя, мне этого не понять и вообще абсурдно о чём-то рассуждать, ведь я ничего не знаю об этом.»

-Вы в порядке? -К ним подходит седой мужчина с бородой, он смотрит на Сола и взволнованным взглядом осматривает с ног до головы.

-Да. Дальше дело за вами, мы пошли. -Его отец кивает и мельком бросает взгляд на Одри. Она это замечает и смущённо протягивает руку.

-Эм.. Меня зовут Одри, и я приятельница Сола..

-Очень приятно, меня зовут Дэвид, и как ты наверное уже поняла, я отец Сола.

-Ладно, мы с Одри пошли, пока, -вмешивается Сол и хватает Одри за локоть.

Они шаг за шагом отдаляются от дома и идут в сторону ближайшего кафе.

-Почему-то мне кажется, что твой папа к делу нас больше не подпустит, -говорит Одри, когда они уже подходят к кафе.

-Тебе не кажется, так и будет. Если он повесился из-за этой экспедиции, а я уверен в этом, то нас к нему больше не подпустят, -говорит он и открывает дверь пропуская Одри во внутрь.

-А может всё не так? Вдруг он повесился за год до нашего прихода? Откуда нам знать?

-Ты права. Но всё же, мы сможем удостовериться в этом только прочитав этот проклятый лист.

-Так доставай его скорей, чего ты ждёшь?

-Конечно, сейчас, подожди. -Он полез в задний карман своих джинс и достал лист. Сол развернул его и положил на середину стола.

-Чтобы разгадку найти к другу верному загляни... -Шепчет Одри, и Сол восклицает.

-Что это значит?

-Я то откуда знаю, сама как и ты в первые вижу, -огрызается она, а потом добавляет. -Извини.

-Хм.. Получается это убийство... И это значит, мы правильно сделали, что забрали этот листок и не дали убедить в этом моего папу, потому что у нас всё ещё есть преимущество, чтобы пользоваться архивом.

-Да.. Но.. это получается, что сам убийца намекает нам, чтобы мы заглянули к другу моего отца?

-Получается, что это так. -Она вздыхает.

-Замечательно! Мой папа пропал в этой экспедиции и теперь нам нужно будет раскрыть это дело, потому что я уверена в том, что он уже давно мёртв. А я не намерена спустить всё убийце с рук! Из-за него мы так страдали, просто ужас. А теперь этот Джейк! Господи..

-Подожди.. Джейк - это друг твоего папы? То есть тот, кто нам нужен?..

-Да, получается так. Он живёт через дом от нас. -Сол улыбается.

-Это хорошо! Мы можем завтра его навестить и расспросить обо всём! Более того, мы наконец узнаем, что там произошло и вернулся ли твой отец вообще! Это ведь всё, что нам нужно!

«Хоть в чём-то поможет этот надоедливый сосед», -Так мама Одри отзывалась о Джейке, ведь десять лет назад он чрезвычайно часто заглядывал к ним в гости.

-Ага... Я надеюсь, что ты не забыла о сегодняшнем вечернем бале? -Внезапно спрашивает Сол, а Одри улыбается. У неё совсем вылетело из головы, что сегодня вечером состоится весенний бал.

В Дебриле балы проводятся в каждое время года, кроме лета. Сегодня настал черёд весеннего бала. Как всегда был введён дресс код, девушки должны были быть одеты в розовые тонна. Администрация следила за соблюдением дресс кода, им это нужно было для того, чтобы их школа не падала в рейтинге, да и к тому же они снимали на видео медленный, заключительный танец. Белых танцев в их школе не было, да и на любых школьных дискотеках были только обычные медленные танцы. Дело было в том, что администрация школы считала неприемлемым былые танцы.

Итак, как же были разодеты школьники на таких балах. В них участвовали учащиеся с девятого класса. На девочках одеты нежно розовые пышные платья, а на ногах туфли под цвет платья. Волосы должны быть завитыми, а две прядки заколотыми бантом сзади. Также, вокруг талии была лента под цвет платья, с большим бантом. На мальчиках должен быть нежно розовый смокинг, на воротнике белой рубашки розовая бабочка. Волосы должны быть зафиксированы лаком для волос.

Стоит заметить, что администрация школы хорошо позаботилась о том, чтобы один ученик был похож другого. Точнее, чтобы все ученики были одеты одинаково. Как куколки. Это всё из-за того, что школьники обязаны были покупать наряды для балов строго в школе. Что интересно, для каждого времени года был свой неизменный дресс код. Такое событие, как бал пропускать было нельзя. Только если у вас есть уважительная причина: по состоянию здоровья, отсутствие семьи в городе и другие.

Сейчас уже вечер. Стрелка часов перевалила за шесть вечера. Одри стоит перед зеркалом в своей комнате. На ней нежно розовое платье и такого же цвета туфельки. Она ждала Сола, которые должен был заехать за ней полседьмого. Точнее, их отец должен был завести по пути их к школе. Как только раздаётся громкий звонок в дверь, Одри вздрагивает, а её мама, что стояла сзади и поправляла наряд тихо засмеялась. Вздохнув Одри серьёзно посмотрела на своё отражение и собрав всю свою волю в кулак решительно кивнула. А тем временем, её мама успела спуститься вниз, и Одри услышала как открылась входная дверь. Закрыв за собой дверь в свою комнату, она начала спускаться медленно по лестнице вниз. Она волновалась. Очень сильно волновалась.

Когда же она наконец спустилась, Сол восхищённо ахнул и подошёл ближе.

-Выглядишь превосходно! -Одри засмущалась, и чуть было не покраснела, но её спасла мама.

-Удачно потанцевать на балу. -Она поцеловала Одри в щёку, и Сол вместе с Одри вышли на улицу, к машине отца Сола.

Пока они ехали в машине. Салон был переполнен напряжённым молчанием. Одри впервые ехала в машине отца Сола. Его отец изредка посматривал на Одри через внутрисалонное зеркало заднего вида. От этого Одри съёживалась и смотрела в окно. Сол же, наоборот, наблюдал за ними двоими и тихо посмеивался.

Вот их уже высадил отец Сола около школы, а сам уехал. Они стояли перед вратами школы и тяжело дышали. Из школы доносился шум музыки, она была настолько громкой, что было страшно представить, что творилось внутри. Переглянувшись между собой, они одновременно кивнули, и взявшись за руки начали шагать в сторону школьного двора. Пересекая школьный двор, они наткнулись на своих одноклассников. Те помахали им, уже весёлые, ну а наши ребята не смогли не ответить тем же. Ведь у всех было хорошее настроение.

-Ты готова? -Спросил Сол, когда они поднимались по лестнице на второй этаж, где был зал, в котором проходил бал.

-Танцевать? Конечно!

-Я думал, что ты не любительница танцев.

-Ну.. Я никогда не танцевала медленные танцы, поэтому не умею правильно двигаться,-Призналась она.

-В самом деле? -Он получил кивок. -Ну тогда я тебя научу.

-Ты хочешь испортить заключительный танец нашим позором?

-Нас даже никто не заметит.

-Ну конечно... -Буркнула Одри, и они зашли в бальный зал. По периметру зала были расмещены столы с напитками и закусками, а посредине сам танцпол. Зал был битком набит старшеклассниками. И естественно, там было очень душно. Ученики, как и предполагалось, были очень похожи друг на друга. Во время бала, все общались, смеялись, пили, ели и танцевали. Все с нетерпением ждали завершающего вальса. Ведь во время него, можно было забыть обо всё и только двигаться в такт мелодии. Одри с Солом просто наблюдали и изредка выходили на танцпол. Когда же прозвучали первые секунды заключительного вальса, весь гул сразу утих, а парочки сразу же заполнили танцпол. Сол и Одри тоже к ним присоединились. Руки Сола были у Одри на талии, а руки Одри покоились на его плечах. Они ритмично двигались под мелодию вальса. Сверху наблюдать за всем было очень красиво. Все ученики слились друг с другом и двигались одинаково. Песня The Fray - Never Say Never заполнила весь зал. А под конец песни, когда все уже начали постепенно останавливаться танцевать, Одри встала на цыпочки и коснулась своими губами губ Сола...

На следующий день, Сол приходит к Одри домой. Она собирает все необходимые вещи, и они выходят из дому. Когда они идут по мокрому тротуару, Сол спрашивает:

-Ну и как тебе бал?

-Было весело... Прости, что все ноги отдавила, я не умею танцевать медленные танцы, -отвечает она покраснев от смущения.

-Да я тоже танцевать не умею. Не волнуйся, ты танцевала лучше всех. -Он подбадривающе толкает её в бок, а она заливается смехом.

-Это уж точно! На нас все так косо смотрели, аля «самый неуклюжий парный танец». -Сол пожимает плечами:

-Ну не знаю, по моему, наш танец, вернее его исполнение, было самым крутым.

-Шутишь что ли? Да у них на лбу было написано, мол «научите нас так же»! -Шутит она, и конечно Сол подхватывает.

-Это всё потому, что у меня был самая лучшая партнёрша по танцам! -Улыбается он, и на его щеках появляются ямочки.

-О, поверь, у меня он был получше твоего!

-Теперь понятно, кто тебя научил так классно танцевать! -Одри на секунду останавливается, но только для того, чтобы радостно согласиться:

-Ты прав! Лучше партера не отыщешь! -Она нагоняет его, и они дальше идут по тротуару к дому Джека. С листьев деревьев падают капли вниз. Ночью шёл сильный ливень, и в Дебриле сейчас сыро. На Одри были весенние чёрные джинсы, чёрная ветровка, а под ней белая футболка без принта, на ногах кеды, под ними белые носки, а на плечах рюкзак. На Соле были зауженные чёрные джинсы, голубая джинсовка, белая футболка и кроссовки с чёрными носками.

-Ты готова? -Спросил Сол, когда они уже подошли к входной двери. Одри кивнула и нажала на дверной звонок. По ту сторону двери раздалось приглушённое «дзынь», а потом приглушённое кряхтение. Все внутренности Одри сильно сжались, в висках постукивало от волнения. Ещё никогда она не чувствовала такого страха перед встречей. Сама Одри уже тысячу раз отругала себя за волнение. Потому что испытывать чувство страха из-за встречи с давним соседом, а уж тем более со старым другом отца, ну это уж вообще смехота!

Наконец кряхтение прекратилось, и дверь со скрипом открылась. Перед ними стоял высоких мужчина в возрасте. У него были густые седые волосы и чуть темнее еле заметная щетина. Он добродушно улыбнулся, когда увидел Одри, его улыбка стала ещё шире, когда он заметил Сола. Он жестом пригласил их войти, они прошли за ним.

-Давно я тебя не видел, Одри. Ты так выросла. Даже не припомню когда мы в последний раз виделись. -По её телу разлилось приятное тепло. Все страхи, волнения и сомнения испарились. Когда Одри было пять лет, она часто виделась с Джейком. Потому что тот часто приходил к ним домой, и они с её отцом сплетничали о коллегах и обсуждали работу.

-Чаю? -Спросил Джейк включая газ.

-Я бы не отказался, -сказал Сол присаживаясь на белое кожаное кресло.

-Я тоже, -со вздохом согласилась Одри и села на такое же кресло рядом с Солом.

-Я совсем забыл спросить имя у твоего приятеля. -Джейк сел на своё кресло-качалку ритмично покачиваясь вперёд назад.

-Меня зовут Сол, -отозвался тот. Сол сидел со скрещёнными ногами и руками. А Одри наоборот свела ноги и положила руки на колени, сама она съёжилась, оглядывая гостиную.

-Очень приятно, Сол. Я - Джейк Хобберт, можно просто Джейк, всё-таки я ещё не так уж и стар.-Сол улыбнулся ему и сказал:

-Замётано.

-Вообще, я хотел заскочить к вам как-нибудь и решил, что это «когда-нибудь» наступит завтра, но раз уж ты сама пришла, мне кажется, что тебе не доставит удовольствия смотреть на мою старую морщинистую мину и завтра тоже. -Одри на это пожала плечами:

-Да нет, мама была бы не прочь повидаться с Вами.

-Ох, вот как. Буду иметь в виду. Как там Майкл? Он хотя бы скучал по мне? -Одри и Сол напрягаются. Тут с кухни доносится громкий и режущий слух свист.

-Похоже вода вскипела. Вы с чем чай будете? Лимон? Молоко? Или без всего? Кстати ещё есть малиновое варенье. -Джейк поднялся со стула и пошёл на кухню. Одри сразу посмотрела на Сола, она была удивлена тому, как он напряжённо наблюдал буквально за каждым его шагом.

-Мне с лимоном, -отозвался Сол.

-А мне с вареньем.

-Будет сделано, -ответил Джейк с кухни.

-Странно, что он говорит о моём отце в таком ключе, -шепчет она, и Сол наконец отрывается от своего наблюдения и говорит:

-А ты вообще уверена, что он был с ним на экспедиции?

-Да.. Джейк всегда ездил вместе с папой на разные командировки, он был его единственным лучшим другом. -Сол кивнул, его взгляд притупился. Он в раздумьях. Их смущало то, что Джейк спрашивал о Майкле, словно он не знал, что друг исчез. Хотя у Одри с Солом не было весомых доказательств того, что он исчез. Но на этом расследование уже висит одно убийство, да и письма писал не папа Одри. Значит он семью не бросал, это уже хорошо и этот факт очень много значит для Одри. Он мог вернуться в город или встретиться с Джейком, сказав ему, что всё хорошо, а сам сбежал. Вариантов много, но что произошло на самом деле?

-Ну так что? Майкл хоть добрым словом обмолвился обо мне? -Спросил Джейк только что вошедший в гостиную с двумя чашками чая. Он поставил их на журнальный столик, а сам уселся в своё кресло.

-Мой папа... Он исчез... -Джейк вскинул брови.

-Исчез? Насовсем? -Он не верил своим ушам, ему было дико слышать об этом.

-Ну да.. Мой папа писал нам письма во время экспедиции.. Один раз он написал нам письмо, что ему надоела такая жизнь. Ну и исчез. Правда тут есть такая не стыковка.. -Она посмотрела на Сола, он кивнул. Одри решила быть честна с ним, решила, что тогда Джейк отнесётся с серьёзностью и поможет им. -Почерк не его. Значит и письма писал не он. Может он вообще не вернулся, но по вашим то словам... Мы окончательно запутались.

-Знаете, если уж письма как вы говорите писал не он, то я тоже не могу с уверенностью сказать, что он вернулся... -Одри с Солом переглянулись. -Видите ли на экспедиции произошла небольшая проблемка у твоего отца.

-Что вы имеете в виду? -Сол недоверчиво косился на него и глотнул чая.

-Что ж, экспедиция на самом деле протекала быстро, и Дрейк - наш начальник обещал, что возможно мы даже раньше приедем домой. Потому что все были увлечены работой и не отвлекались ни на что. И если уж вам присылали письма от твоего папы, то писал точно уж не он, потому что я жил с твоим отцом в одной комнате, и поверьте, ничего он не писал. Вдруг Майкл сказал мне, что ему необходимо бежать отсюда, бежать домой. Его что-то пугало, и он клялся, что напишет письмо, как доберётся, я конечн..

-И Дрейк так просто его отпустил? -Вмешался Сол, Джейк вздохнул.

-Да. Дрейк так просто его отпустил, потому что Майкл хорошо с ним ладил, да и какая разница, если до её окончания оставалась неделька.

-Постойте, -нахмурилась Одри. -Вы сказали, что вас должны были отпустить пораньше, и мой отец уехал на неделю раньше, ещё вы сказали, что он должен был написать вам письмо, где сообщил бы, что он хорошо добрался. И как я понимаю вы это письмо получили, ведь так? -Она получила кивок. -Так почему же вы не приходили навещать моего папу? А спохватились только вчера?

-Всё очень просто. Твоей отец видимо забыл его написать мне раньше, поэтому он мне написал тогда, когда я уехал в Германию жить. Потому что Дрейк предложил мне полететь туда работать по контракту. На пятнадцать лет. Но наша компания, в которой мы работали с твоим отцом закрылась, поэтому контракт аннулировался. И я там проработал десять лет. Вернулся я на прошлой неделе, а вспомнил только позавчера. В почтовом ящике я нашёл письмо от твоего отца, он писал, что добрался, вот и я хотел навестить вас! Я понятия не имею куда запропастился этот старый хрыч! -Он всплеснул руками в знак удивления и отчаяния.

-Значит он не вернулся, -Недовольно пробубнил Сол, Одри только допивала свой чай, когда её напарник уже давно его выпил.

-Спасибо вам большое за информацию, вы нам очень помогли, -сказала Одри вставая с кресла, Сол со вздохом встал.

-Это спасибо вам, что навестили. Я очень надеюсь, что вы найдёте ответ на этот странный вопрос! Если бы я что-нибудь ещё знал, то обязательно сказал, только жаль, что больше ни черта не знаю, -воскликнул Джейк, когда они уже стояли в прихожей.

-Ничего, нам достаточно и этого, -пробормотал Сол, и они с Одри вышли из дому попрощавшись с Джейком.

-Зачем ты так грубо с ним? -Спросила Одри, когда они уже шли по тротуару.

-Он мне не нравится. Странный и подозрительный тип, -угрюмо ответил он, а Одри пожала плечами.

-Вроде нормальный мужик. -Наступило напряжённое молчание. -Мы ему не рассказали об убийстве Дрейка!

-Плевать. Ему необязательно знать столько информации, спать будет крепче.

-Ты слишком груб.

-Извини, он вывел меня из себя своим дурацким поведением. -Сол вздохнул. -Мы кажется пришли.

-Да.. Ну я пошла, пока... -Она поцеловала его на прощание в щёку и скрылась в входных дверях. Сол ещё долго стоял и смотрел в след. А потом медленно побрёл домой.

Этой ночью Одри проснулась не из-за конца своего кошмарного сна. Она проснулась из-за громкого выстрела. И не только она. Проснулся весь район. Началась суета. Кто-то гадал откуда произошёл выстрел. Кто-то пытался заново заснуть. Кто-то вызывал полицию. А Одри схватил очередной приступ, после которого она проспала десять часов. Только уже она не просыпалась из-за конца кошмара. Потому что один кошмар сменялся другим точно таким же.

Утром стало известно имя предполагаемой жертвы - Джейк Хобберт.