Десять лет назад:

Сегодня вся семья Деззер суетится как никогда. Ведь сегодня Майкл Деззер - отец Одри и по совместительству муж Карли Деззер, отправляется в экспедицию, которая длится шесть месяцев. Мать в который раз проверяет чемодан - вдруг она что-то забыла положить туда? Одри сидит на коленях у отца и играет в куклы. Она не волнуется, ведь такие командировки и экспедиции были частыми, Майклу они надоели, поэтому эта была последней.

-Ты уже в десятый раз открываешь чемодан, проверяя не забыла ли ты чего-нибудь, -фыркает Майкл.

-Я просто волнуюсь. Если я что-нибудь забуду, то в этом винить ты будешь меня, -закатив глаза, Майкл устало вздыхает.

В последний раз Карли открывает чемодан и убедившись, что она ничего не забыла, закрывает его. Ставя его на колёсики, она подкатывает его к входной двери. И как раз вовремя. Потому что в это же время раздаётся машинный гудок.

-Ох, это похоже за мной. -Карли кивает, едва сдерживая слёзы, а Одри вскакивает с его колен.

-Ты уже уезжаешь? -Спрашивает Одри и получает кивок. -Жаль.

-Я обязательно вернусь, -отвечает он и заключает её в свои объятия.

-Хорошо. Я буду тебя ждать. -Отец целует её в макушку и подходит к Карли, та со слезами бросается в его объятия.

-Обещай мне, что ты будешь беречь себя, -шепчет она.

-Конечно, -они в последний раз обнялись, и Майкл вместе с чемоданом скрылся за дверью.

Настоящее:

Прошло десять лет. Отец не вернулся с той злосчастной экспедиции. Но ведь он обещал, что же заставило поменять своё решение? Первые две недели было тихо, ни весточки они от него не получали. А вот с третьей недели регулярно раз в неделю приходили письма. Обычно он их не писал, ведь различные командировки и экспедиции не были такими долгими, а поскольку эта была достаточно длительна, отец их и начал писать. В них он отчитывался перед ними, что они делали, какие успехи совершали и какие высоты достигали. Всё шло замечательно, каждая женщина в этой семье получала именные письма, по-скольку девочка была очень умна, она уже умела читать и прописные буквы, которыми писал ей отец. Майкл обещал девочке привезти сувениры, как он обычно делал с каждой командировки.

С каждым новым днём приближался его приезд домой. С каждым днём его всё сильнее ждали. И с каждым днём они всё больше, и больше скучали по нему. Месяцы пролетали долго, и домочадцы уже замучились ждать. Но вот настал этот день. День, когда они наконец-то встретятся.

Десять лет назад:

-Ты ведь правда испечёшь клубничный торт в честь возвращения папы домой? -Маленькая Одри маячила перед глазами мамы, уже в который раз спрашивая про клубничный торт.

-Да, я ведь обещала.

Карли - мать Одри, подготавливала все необходимые ингридиенты для торта. Она уже умаялась повторять один и тот же ответ. Но злиться было невозможно - наконец её муж возвращается домой, не хочется быть в ссоре с дочерью перед его приходом.

-А во сколько папа приедет?

-К четырём. -Одри вздохнула, выпила стакан воды и ушла к себе в комнату. Поиграть в куклы.

Так их семья и готовилась к этому долгожданному событию. Одри играла в куклы, мама пекла торт. Ожидание и радость витали в воздухе, жильцы дома погрузились в ожидание. Время уже близилось к шести. Звонка в дверь так и не было. Карли уже обзвонила всех, но никто не знал где он.

-Мам, а где папа? Почему он ещё не вернулся? -Спросила Одри, присаживаясь рядом с Карли на диван.

-Я не знаю... Правда не знаю.

На следующий день, к ним в гости наведался Дрейк - начальник отца.

-Дрейк? Что случилось? Почему Майкл до сих пор не вернулся домой? -Карли просто не могла не накинуться на него с вопросами. Ей было необходимо узнать обо всём.

-Может, для начала пропустишь в дом? Это нужно обсуждать за столом, а не во входной двери, -Карли кивнула и, потерев переносицу, сказала:

-Ох, да, прости. Просто я уже не знаю, что и думать, -Дрейк отмахнулся, и они вдвоём прошли на кухню, где сели за стол.

-Где Одри?

-В школе, а что?

-Ничего, просто разговор не для детских ушей, -Карли глянула на Дрейка и нахмурилась, а затем повернулась, быстро налила чай в две кружки, и поставив их на стол, спрашивает:

-Что случилось с ним?

-Понимаешь ли, когда мы вернулись из экспедиции, он попросил передать это письмо тебе, а сам уехал в аэропорт. Думаю, ты поняла о чём я, -глаза Карли наполняются слезами.

-Быть такого не может. -Дрейк ничего на это не отвечает, а просто молча протягивает письмо ей в руки.

«Привет, дорогие мои, за эти шесть месяцев я многое переосмыслил, многое понял. Я стал взрослее, и я принял верное, как по-моему, решение. Жить в семье - огромный подарок судьбы. Жить в гармонии - ещё лучше. Я очень благодарен вам, мои родные, за поддержку и опору, я благодарен тебе, Карли, за прекрасную семейную жизнь и за дочь, и я благодарен тебе, Одри, за то, что ты просто дарила и продолжаешь дарить мотивацию и счастье окружающим. Я - самый настоящий счастливчик, раз у меня есть всё, чего нет у большинства людей. Это всё не может не радовать, но с каждым днём прожившим здесь, я всё больше, и больше понимаю, что это всё не для меня. Я не могу больше вернуться в прежнюю жизнь, когда я узнал о жизни, с которой никогда прежде не встречался. К сожалению, я принял такое решение, оно кажется ужасным, но может быть так и должно быть? Есть человек, который ждёт вас, есть человек, который ждёт меня, это наши родственные души. Я очень благодарен судьбе, что встретил такого человека как ты, Карли, ты прекрасный человек, прекрасная жена и мать. Но я тебя не достоин, я уверен, что есть человек, который по-настоящему тебя полюбит.

Берегите себя!

Папа.»

Настоящее:

Конечно, читать это письмо было очень тяжело, слова глубоко впивались в сердце, прожигая всё на своём пути. Годы семейной жизни давили тяжёлым грузом боли. Чувство опустошённости душили изнутри. Все счастливые моменты наоборот усугубляли ситуацию, перекрывая напрочь воздух. А глаза жгли слёзы горечи, потери и боли. Ведь ничего не предвещало такому грустному концу. Эти ужасные новости нужно было сообщить и самому маленькому человеку, их уже развалившейся семьи.

Доставлять плохие новости всегда было тяжело и трусливо. Ведь ты никогда не знаешь какие последствия будут после твоего признания. А тут вообще ребёнок. Эти ужасные новости могут плачевно отразиться на её детской психике. Ведь дети очень хрупки и беззащитны, тем более девочки. Поэтому мать решила скрыть это. Временно.

Она беспокоилась о ней, ведь раньше Карли была домохозяйкой, потому что с работы мужа приходили немалые доходы, которые позволяли жене быть безработной. А теперь ей придётся из кожи вон лезть, чтобы прокормить неполноценную семью. Да и не только, Одри должна быть хороша одета, чтобы никто не смеялся над ней, у неё должны быть игрушки, как у сверстниц, чтобы она не чувствовала себя не в своей тарелке, да ещё и куча всего.

Она лезла из кожи вон столько, сколько хватало её сил. На сон выделялись несколько часов. Это невероятно мало, и кажется ещё меньше, когда узнаешь сколько она работает. А работает она много. Без выходных. Это невыносимо тяжело. Силы и здоровье начали сдавать свои позиции, но она не сдавалась, держалась до последнего, лишь бы её дочь ни в чём не нуждалась. Этой женщине многие поражались, когда узнавали через что ей приходится пройти. Этой женщине многие удивлялись, ведь не у каждого есть такой сильный и неукротимый дух, который помогал ей каждый рабочий день. Если собрать людей, и сказать им о том, что скрывается за улыбкой этой женщины, все бы аплодировали стоя. Столько сил, столько мужества, и ни капли слёз.

Пролетали месяцы, и наконец, мать повысили в должности, этой зарплаты хватало для прокормления семьи, и ей наконец не приходится работать допоздна. Не брать дополнительную работу, чтобы была прибавка. Этой зарплаты, этих денег хватает на все потребности и прихоти.

И наконец за долгое время, их семья может вздохнуть полными воздуха лёгкими. Это совершилось - мать наконец сможет проводить время с дочерью, и Одри получит дорогостоящее внимание, которое было у её сверстниц и сверстников. Но рано или поздно всё тайное становится явным. И Карли пришлось рассказать дочке всю правду, какой бы горькой она не была.

Этот роковой день настал через три дня после весенних праздников. Было очень волнительно, руки похолодели от волнения и неприятных новостей. Она не знала как сообщить ей об этом. В голове ни одной мысли, ни слова. Собраться с духом сложно, а ещё сложнее произносить эти слова. Их до жути больно произносить, эти слова как яд, жгут горло вместе с языком, но всё же собравшись с мыслями ей хватает сил подойти к дочери и начать неприятный диалог.

-Одри... Нам... Мне нужно тебе кое-что рассказать... Дело в том, что... -Сколько бы мужества в ней не было, сколько бы трудностей она не преодолела: Это казалось самым трудным и невозможным. Вздохнув и мотнув головой от нараставшего отчаяния, она продолжила:

-Папа.. Он больше не сможет вернуться домой. -Эти слова были неуверенными, но Карли не смогла подобрать более подходящие по смыслу слова. Её язык заплетался, и она еле держалась при виде нараставшей боли и грусти у Одри.

-Почему?

-Я не знаю.. -Этот вопрос застал её врасплох, она не сможет объяснить ей почему он так решил, она ещё слишком мала для этого.

-Он нас бросил? -Спросила она сжимая игрушку в руках, от чего послышался писк, который раздался по всей комнате. Карли не была готова к таким вопросам, она не знала, что ответить и как ответить.

-Да... Он нас бросил, -но на её удивление, Одри никак на это не реагирует, только лишь смотрит в одну точку не отводя глаз и шепчет одно слово, которое навсегда засядет у неё в голове: «Бросил».

С этого дня хорошему сну девочки мешает кошмар, который снится ей каждый день. Сколько бы мать не возила дочь по психологическим центрам, сколько бы психологов Одри не поменяла, никто из них не мог помочь ей. За один год, она прошла уйму курсов психологических лечений, которые никак не помогают. Она прожила кучу ночей, не в силах уснуть после ночного кошмара. Просыпать в холодном поту с криком в тёмную комнату - обыденное дело для Одри. Это ужасное признание стало самой настоящей головной болью, изо дня в день засыпать было всё страшнее и страшнее. Ведь ночью её ждал один и тот же сон, который ходил за ней тенью не давая спокойно жить:

Тот самый день, когда отец прощался с ними, его обещание о возвращении. Ей хочется спросить его во сне «Почему бросил нас?», но она молчит, её рот как будто зашит, Одри говорит только как в тот день «Ты ведь вернёшься?», и когда он отвечает: «Конечно, по-другому и быть не может», Одри просыпается в холодном поту и с не прекращаемой отдышкой.

С каждым днём Одри всё больше, и больше понимает, что кошмары не прекратятся до тех пор, пока она не найдёт своего отца.