Резкий звонок телефона вырвал Лейлу из сна. Она резко подняла голову, сердце бешено колотилось, пока она торопливо тянулась к телефону на столе.

— Алло? — её голос всё ещё звучал хрипло после сна.

— Лейла, добрый день. Это капитан Боровской. Хотел сообщить, что ваша кандидатура утверждена. Поздравляю, вы официально зачислены в программу подготовки полицейских детективов. Завтра начинаются занятия, не опаздывайте.

Лейла не сразу осознала, что только что услышала. Её губы невольно расплылись в улыбке, а тревога, гнездившаяся в её душе, на миг отступила.

Месяц подготовки пролетел как один день.

Каждое утро начиналось с пробежки. Ранние восходы, прохладный воздух, ритм её шагов — всё это стало неотъемлемой частью её жизни. Лейла ощущала, как с каждым днём её дыхание становилось ровнее, а ноги крепче. После пробежки следовали интенсивные тренировки на полигоне: отточенная стрельба по движущимся целям, тактические задания, где каждая секунда имела значение, и обязательная отработка рукопашного боя.

На стрельбище Лейла особенно удивляла инструкторов. Её сосредоточенность и упорство позволили достичь высокого уровня точности. Каждый выстрел — уверенный и точный, словно она делала это всю свою жизнь.

Ещё больше её поражало, как менялось её тело. Слабость и неуверенность постепенно уходили. Сильные мышцы, подтянутая фигура, лёгкость движений — она буквально чувствовала, как обретает новую силу, не только физическую, но и внутреннюю.

Вечера уходили на теоретические занятия. В изучении законов, психологии преступников и детективных методик Лейла нашла своё призвание. Иногда ей казалось, что она живёт в новом мире, наполненном вызовами и адреналином, но где-то внутри всё ещё теплился вопрос: что же ждёт её дальше?
Заканчивался месяц, а вместе с ним и подготовка.

Лейла начала новый день ещё до рассвета. Раннее утро стало её любимым временем суток — тишина вокруг, только шорох листвы и первые пробуждающиеся звуки птиц. Она натянула тренировочные кроссовки, закрепила на запястье часы и вышла на улицу.

Воздух был прохладным и свежим. Небо ещё хранило остатки ночной тьмы, но на горизонте уже проступала первая полоска света. Лейла сделала глубокий вдох, слегка потянулась и начала пробежку.

Её шаги отдавались мягким эхом в пустых улицах, и с каждым рывком она чувствовала, как тело становится бодрее. Пробежка стала её ритуалом, почти медитацией. Здесь, в утренней тишине, она могла собраться с мыслями и подготовиться к новому дню.

Заканчивая круг в парке, Лейла перешла на шаг и направилась к площадке для разминки. Там она выполняла серию упражнений: приседания, отжимания, растяжку. В эти моменты она чувствовала, как её мышцы напряжены, словно настраиваясь на грядущую работу.

После разминки она достала из сумки лёгкие гантели и принялась отрабатывать удары. Это был не просто спорт — это была часть её новой реальности. Каждый удар и движение оттачивались до автоматизма. Она знала, что в полицейской работе иногда нет права на ошибку, и поэтому тренировалась, как будто от этого зависела её жизнь.

Завершив утреннюю тренировку, Лейла вернулась домой. Взглянув на часы, она увидела, что солнце только начинало вставать, окрашивая окна домов тёплым золотистым светом. Приняв душ и переодевшись, она почувствовала себя готовой ко всему, что принесёт новый день.

Её жизнь изменилась. Эти утренние часы стали не просто привычкой — они стали её якорем, её способом оставаться сильной и сосредоточенной. Она знала: каждое утро — это ещё один шаг к её мечте и к тому, чтобы стать настоящим профессионалом.
Войдя в отдел, Лейла ощутила, как воздух вокруг буквально пропитан энергией напряжения. Телефоны звонили, сотрудники мельтешили между столами, на стенах висели доски с фотографиями и схемами расследований. Она ещё не успела занять своё место, как к ней подошёл её наставник, детектив Виктор Громов.

— Лейла, некогда раскачиваться. У нас вызов. Убийство в жилом районе. Поехали.

Её сердце забилось чаще. Всё, чему она училась, теперь должно было проявиться в реальной ситуации. Она быстро схватила блокнот, ручку и направилась за Громовым к машине.

— Что известно? — спросила она, пока они мчались по узким городским улицам.

— Жертва — мужчина, около сорока лет. Обнаружен соседями утром. Судя по всему, убийство произошло ночью. Никаких очевидцев. Это твоё первое дело, так что смотри внимательно, задавай вопросы, но не мешай ходу работы, — Громов бросил на неё короткий взгляд.

Подъехав к месту преступления, Лейла заметила, как район был оцеплен, а во дворе толпились любопытные жильцы. Они пробрались через полицейский кордон и вошли в квартиру.

Картина, открывшаяся перед ней, была мрачной. Мужчина лежал на полу в гостиной, на его теле виднелись следы борьбы. На стене был разлит кровавый отпечаток, а на столе стояла недопитая чашка кофе. Всё выглядело так, будто кто-то внезапно ворвался в дом.

— Обрати внимание на окна, — тихо сказал Громов. — Они закрыты, значит, это не грабитель, проникший через них.

Лейла подошла ближе, стараясь ничего не трогать. Её взгляд привлёк нож на полу рядом с телом. Лезвие было испачкано кровью, а рукоятка казалась странно чистой.

— Могли вытереть отпечатки, — заметила она, глядя на Громова.

— Молодец, уже думаешь. Что ещё видишь?

Она осмотрелась: книги на полке были выбиты в одну сторону, а кресло стояло перевёрнутым. Лейла представила, как жертва пыталась сопротивляться, но не успела добраться до двери.

— Борьба была яростной, но, похоже, нападавший был опытным. Возможно, профессионал, — предположила она.

Громов одобрительно кивнул.

— Хорошо, запоминай такие детали. Теперь говори с соседями. Узнай, слышали ли они что-то необычное.

Лейла шагнула в коридор, стараясь держать себя в руках. Это было её первое дело, и она понимала: сейчас она не просто стажёр, а часть команды, которая должна найти убийцу.
Лейла вцепилась в виски, почувствовав резкую боль, которая словно обрушилась на неё из ниоткуда. Мир перед глазами начал рассыпаться, звуки отдела отдалились, и всё вокруг померкло. Она закрыла глаза, надеясь, что это лишь миг головокружения, но в тот же момент перед её внутренним взором вспыхнула яркая, пугающе реальная картина.

Вспышки: тёмная комната, мебель, разбросанная вокруг, приглушённый свет настольной лампы. Мужчина — тот самый, чьё тело она только что видела, — сражался с кем-то. Нет, с чем-то. Его лицо было искажено ужасом, а движения казались отчаянными. Его противник был не человеком.

Темный силуэт, нечёткий, словно окружённый дрожащей тенью, двигался нереально быстро. Он был выше и мощнее мужчины, но двигался почти бесшумно. Удары жертвы не достигали цели, а каждый выпад сопровождался низким, утробным звуком, похожим на рык. Лейла видела, как мужчина споткнулся и упал, хватаясь за мебель, но это существо уже было рядом.

Голова Лейлы загудела сильнее. Сердце колотилось, а руки покрылись холодным потом. Она попыталась отвести взгляд, вырваться из этой кошмарной сцены, но её словно удерживали в этом видении.

Последний миг: мужчина, пытающийся схватить нож, кровь, капающая на пол, и тень, которая внезапно замерла, словно заметив что-то... или кого-то. Затем тьма поглотила всё.

Лейла резко открыла глаза и обнаружила, что стоит, тяжело дыша, в коридора отдела. Несколько коллег обеспокоенно смотрели на неё.

— Лейла, ты в порядке? — голос Виктора прорезал её сознание.

Она кивнула, пытаясь прийти в себя.

— Просто... голова заболела, — прошептала она, но внутри знала: это было не просто видение. Это было что-то большее. Как будто её сознание прикоснулось к чему-то необъяснимому, к тому, что могло пролить свет на эту загадочную смерть.