Сколько длился наш поцелуй: мгновение или вечность? Все мои сомнения исчезли без следа или остались в том мире, которому я сейчас не принадлежала.

Я ответила на поцелуй со страстью, которую не сумела скрыть. Когда Найл поднял голову, на лице его было написано такое самодовольство, что я невольно разозлилась и уперлась ему кулачками в грудь, вырываясь.

- Не сопротивляйся мне, Лори, - прошептал он с улыбкой.

- Но мы не должны... - пробормотала я.

- Почему мы не должны?

Я взглянула изумленно.

- Просто... мы знакомы всего пять дней, два из которых я провалялась без сознания.

- Пять дней или пять лет... Какая разница?

- Конечно, есть разница!

- Почему ты так думаешь?

Я не нашлась, что ответить, потому что в этот момент Найл снова меня поцеловал.

Я таяла в его объятиях. Никогда прежде я не испытывала такого оглушающего, жаркого блаженства, никогда не думала, что головокружение может быть приятным, а дрожь в коленках – естественной.

- Что это, Найл? - прошептала я, встречая его туманный взгляд счастливой улыбкой.

- Не знаю, - ответил он, нежно поглаживая меня по плечу. - Может быть, любовь?

И мы снова целовались. В полутемном коридоре, и в гостиной, освещенной утренним солнцем тоже. Потом на кухне в перерывах между приготовлением для меня завтрака. Мы пили кофе, болтали и снова целовались - и это было прекрасно до такой степени, что я иногда жмурилась от счастья.

- Что-то ты очень бледная. – Произнес Найл через некоторое время, посмотрев на меня. – Давай-ка я провожу тебя в твою комнату. Тебе нужно поспать, набраться сил...

- Нет!!!

Это восклицание вырвалось у меня прежде, чем я смогла осознать, что выдала себя с головой. Найл осекся, удивленно посмотрел в мои горящие глаза.

- Лори, ты чего?

- Найл, пожалуйста, не уходи... не оставляй меня... будь со мной...

Реальность стремительно таяла. Не было ни дома, ни гостиной, ни кухни, ни горячего кофе, ни утреннего солнца, ни сегодня, ни вчера. Был только Найл, и было еще очень твердое убеждение в том, никакие силы - земные и небесные - не оторвут сейчас меня от него.

События разворачивались с неземной скоростью. И я подумала, что все так и должно быть, раз я встретила парня, любить которого написано мне на роду. Какие тут сомнения?

- Лори...

- Найл...

Он почти нес меня, я переступала лишь на цыпочках, но мне не было дела до того, что ждет меня за спиной. Я пила поцелуи Найла, как путник пьет воду, выйдя из пустыни в оазис...

К счастью, диван неожиданно оказался совсем рядом. Я глухо ойкнула, когда споткнулась об него, но Найл был настороже и подхватил меня, чтобы уже через миг бережно опустить на мягкую поверхность. У меня было такое ощущение, что все это время он панически боялся, что сейчас я опомнюсь, упрусь руками ему в грудь, а тогда он просто умрет...

Но этого не могло случиться. Я с возрастающей страстью отвечала на его ласки и поцелуи, раскрывалась ему навстречу, словно цветок, обвивала его шею руками, и тонула в его объятиях.

- Ты прекрасна! Господи, как же ты прекрасна, Лори...

- Найл, ты правда... ты действительно этого хочешь, или...

- Нет никаких или!

- Но ты... Найл... Ты же можешь быть с любой девушкой... С какой захочешь...

Мои пальцы с силой впились в его плечи.

- Я не хочу других девушек. Я хочу тебя.

- Но...

Был только один способ прекратить этот разговор, и Найл его использовал, закрыв мой рот поцелуем.

- Я не хочу больше жить, как жил раньше, - услышала я словно откуда-то издалека взволнованный голос Найла. - У меня есть все, к чему я так раньше стремился: любимая работа, общественное положение. Но вдруг они перестали что-либо значить без тебя. Словно магия какая-то...

Я улыбнулась. Как мне объяснить ему необъяснимое? Никакой магии тут нет, просто мы встретились, просто звезды так встали, просто любовь сама нас нашла. Все и просто, и сложно... Моя тетя была сто раз права, когда говорила, что миром управляет любовь. Она приходит и переворачивает привычный уклад жизни, не удосужившись спросить человека, хочет он этого или нет...

***

Время имеет нехорошее свойство убыстряться, когда дорожишь каждой секундой, и замедляться, если желаешь обратного. Вчера я не заметила, как прошел день, наступила ночь, а потом снова наступило утро.

Я осторожно пошевелилась – и замерла, ощущая тепло тела Найла. Он спал, обняв меня, властно, крепко, по-хозяйски. Странное, неизведанное раньше, такое знакомое и приятное сейчас чувство.

Отдаться этому чувству полностью, раствориться в нем мешало только одно: четкая уверенность, что все это скоро закончится. Время моего пребывания в этом доме скоро подойдет к концу – и приключение, самое неожиданное и прекрасное в моей жизни, закончится.

Прошлый день и ночь принадлежали мне, но теперь они ушли. Так и Найл уйдет из моей жизни.

Я потихоньку провалилась обратно в сон.

Мне снилось счастье. Объяснить это сложно – у каждого счастье выглядит по-своему. У моего счастья было лицо Найла, смех Найла, голос Найла... в общем, мне снился Найл...

Когда я проснулась, солнце светило вовсю и какие-то птицы за окном голосили с обычной своей бодростью. Найла уже в комнате не было, и я мрачно смотрела на солнечный луч, облизывающий мою голую пятку, и думала: притвориться, что ли, что я снова заболела?

Так хотелось, чтобы Найл опять не отходил от меня целый день.

Собственно, он это и делал весь прошедший день и прошедшую ночь. И мне до ужаса хотелось продлить это чувство. Не расставаться ни на минуту с человеком, который мне так немыслимо сильно понравился. Человеком, с которым я провела самый прекрасный и самый утомительный день в своей жизни. Человеком, в которого я влюбилась.

Это неправильно. Это не может быть правильно, потому что... потому что мы скоро расстанемся.

Я горестно усмехнулась. Я, Лори Бэнкс, всегда такая серьезная и рассудительная, вдруг впустила малознакомого парня в свое сердце? Почему утратила вечную свою осмотрительность?

Я сползла с кровати, подошла к окну, мрачно уставилась на белую панораму за окном. Отличный день для начала новой жизни. Жаль, что она так и не начнется.

В дверях раздалось покашливание.

Я обернулась, одновременно заворачиваясь в штору. На пороге стоял Найл – в джинсах, голый до пояса, с футболкой в руках.

- Лори, мне нужно уйти.

Я словно получила удар под дых.

Что? Уйти? Уже? Неужели он уезжает???

Я тяжело вздохнула, но усилием воли взяла себя в руки, чтобы не разреветься прямо на глазах у Найла.

- Если нужно, так иди.

Найл слегка улыбнулся.

- Лори, мне кажется или ты сердишься?

- Нет. Не сержусь. Я напряженно жду.

- Чего? Когда я уйду?

- В итоге ведь так и будет. – Я отвернулась к окну. - Нет, напряженно я жду другого. Какими еще дурацкими словами мы с тобой заполним паузу между сейчас и тем моментом, когда мы расстанемся.

- Лори...

- Иди, Найл.

- Лори...

- Иди. – Я снова повернулась к нему. - Только поцелуй. Пусть будет хоть иллюзия...

- Иллюзия чего?

- Иллюзия того, что ничего не кончилось.

- Черт возьми, Лори! – Через секунду Найл оказался рядом со мной и схватил меня за плечи. - Кажется, твоя болезнь серьезно отразилась на твоем умственном развитии. Что еще у нас кончилось? Мы только начали!

- Найл, не надо. Просто поцелуй – и иди.

- Хорошо. Только...

- Иди, кому говорю!!!

- А будешь кричать на меня – приеду к тебе в Штаты, найду твое издательство и скомпрометирую перед коллегами.

- Там пропускная система...

- Ха! Напугала. А что ты это со мной словно навсегда прощаешься? Ты вообще-то в курсе, куда я сейчас ухожу?

- Нет. Но я боюсь выйти из комнаты и увидеть в прихожей твой собранный чемодан...

- Рехнулась?! Прости. Вырвалось. Ладно, тебе простительно. Все-таки у тебя был вирус, слегка, но все же задевший твой мозг. Я схожу к соседу, попрошу его машину нам сегодня на вечер. Он сказал, что я могу обращаться к нему в любое время, когда только она мне понадобиться.

- Машину? Куда мы поедем?

- Секрет. Но тебе понравится, обещаю.

Я подошла к Найлу и обняла его за шею. С улыбкой заметила крохотные царапинки на его плечах, следы страстной ночи, метки любви, оставленные мной.

- Найл, я сейчас завизжу от переполняющих меня чувств. – Прошептала я. - Все, что сейчас происходит со мной – просто невероятно чудесная сказка.

- Я принимаю это как комплимент. – Усмехнулся он.

- А я и сделала тебе комплимент. Это все благодаря тебе.

- Нет. - Найл покачал головой. - Это все благодаря тебе, Лори, только благодаря тебе...

***

Закат окрасил облака всеми цветами радуги, от багрово-красного до бледно-фиолетового. В ожидании соседа, который должен был приехать к нам с минуты на минуту, мы вышли на крыльцо, освещаемое вечерним солнцем. Взять с утра машину у соседа не получилось, но он обещал сам приехать к нам вечером и отдать машину, но только при условии, что мы довезем его обратно до дома.

Положив голову Найлу на плечо, я окинула взглядом открывающуюся картину. Цепи заснеженных горных вершин простояли под этим бескрайним небом тысячи лет, безучастные к человеческим судьбам, и будут стоять еще целую вечность, после того как мы умрем. Как и любовь, они непреходящи.

Но ведь сказки не могут длиться вечно. Независимо от того, как сложится моя дальнейшая жизнь, уезжая отсюда, я заберу с собой частичку Найла. Я буду безумно тосковать, но, когда желание быть рядом с ним станет нестерпимым, я всегда смогу достать из потаенного уголка сердца воспоминания об этих счастливых днях, проведенных в домике в горах. О Найле, который помог мне познать радость взаимной страсти, благодаря которому я узнала, что значит любить, забывая о себе, не ожидая взамен ничего, кроме сознания того, что делаешь человека счастливым.

Это было не так много, как я бы хотела, но это все, что могла я сейчас получить.

Эти мысли преследовали меня и когда мы ехали по заснеженной горной дороге по направлению к курортному городку, высадив нашего соседа, которым оказался добродушный пожилой дядька, у его дома.

Но когда мы въехали в городок, я уже не могла думать ни о чем, только об окружающей меня красоте.

Мы остановились у небольшого магазинчика и Найл, попросив меня подождать его несколько минут в машине, забежал внутрь.

Оказавшись в зоне действия сети, я первым делом скинула сообщения всем своим родным, что со мной хорошо, но прочитать ответные не успела, потому что в эту секунду мое внимание привлекла шумная компания, которая подъехала на нескольких автомобилях на стоянку перед магазином. Выйдя из машины, парни и девушки, громко и весело смеясь, принялись что-то горячо обсуждать. Приоткрыв окно в машине, я прислушалась: это была английская речь, видимо, ребята тоже были здесь приезжими.

В это время дверь в магазине отворилась, и появился Найл, нагруженный пакетами.

- Еды много не бывает, - сказал он, складывая пакеты в багажник. – Я решил купить все сейчас, а то на обратном пути магазины могут быть закрыты. А теперь поехали в кафе. – Добавил он, усаживаясь в машину.

- В кафе?

- Да, здесь есть такое потрясное место – тебе очень понравится. Мне захотелось тебе его показать. Прямо в скале, а рядом смотровая площадка над обрывом. Потрясающе.

- Заинтриговал. – Улыбнулась я.

Машина медленно выехала со стоянки на главную дорогу. Проезжая мимо веселой компании, я краем глаза увидела, как одна из девушек пристально смотрит в окна нашего автомобиля.

Странно, мне она не знакома. Может быть, она узнала Найла? Или вообще его с кем-то перепутала. Всякое бывает...

Я отбросила эти мысли, снова залюбовавшись окружающим меня пейзажем. И видимо, напрасно, потому что в следующее мгновение красный спортивный автомобиль резко обогнал нас и посигналил, притормаживая.

- Черт! – сквозь зубы выругался Найл. – Только этого не хватало!

- Тебя просят остановиться. – Удивленно произнесла я. - Это ведь твои знакомые, да?

Найл мне не ответил. Он остановил машину у обочины, немного впереди красного автомобиля, открыл дверцу и спустил ноги. Потом повернулся ко мне и твердо сказал:

- Оставайся в машине! - Едва я открыла рот, как он повторил еще резче: - Оставайся на месте, Лори, окей?

Он быстро уходил, его тело, казалось, потеряло гибкость, но я не смотрела ему вслед. Меня задел тон, которым он со мной говорил, холодный блеск его глаз. Я старалась смотреть прямо на дорогу, но глаза невольно заглядывали в зеркальце заднего вида, поэтому я увидела, как из красной машины вышла девушка и, улыбаясь, грациозной походкой направилась навстречу Найлу...