"Попрыгунья Стрекоза
Лето красное пропела;
Оглянуться не успела,
Как зима катит в глаза".

"Стрекоза и Муравей"
И. А. Крылов

Сумерки покрыли город тёмной занавесью. Две девушки встретились у автобусной остановки, освещаемой одиноким фонарём, стоящим у дороги.

- Бабс, привет! - улыбающаяся во все двадцать восемь, Дороти подходила к Барбаре. Чмокнув подругу в щёку, та присела к ней на скамью.

- Привет, Дора. Ты как раз вовремя, такси подъедет через пять минут, - улыбнулась Барбара, положив телефон в карман.

- Надеюсь, поедем мы не в "Пьяный Буйвол"? После того, как та левая девчонка чуть Дэвида не положила, мне страшно туда идти, - Дороти громко засмеялась, прикрыв рот рукой.

- Сегодня мы поедем в другое место, - Барби игриво подмигнула.

К остановке подъехал жёлтый автомобиль, и девушки незамедлительно сели. Чем ближе они подъезжали к городу, тем всё больше появлялось фонарей. Зловещая тьма проходила, но и звёзд видно не было, лишь яркая луна, чей свет прерывался светом города. Но темноты девушки не боялись. Возможно, из-за доверия друг к другу и понимание того, что они и жизнь могут отдать за спасение подруги, а возможно, дело было в перцовых баллончиках, что прятались в элегантных сумочках. Не смотря на то, что образ их жизни для кого-то мог считаться аморальным, Барбара и Дороти точно знали, что не смотря на то, какие они были, есть и будут - любовь к друг другу будет бескрайней и чистой словно младенец. Слова были не нужны, всё было понятно по глазам. Любовь читалась во взгляде, прикосновениях, поступках. Это были люди, что нашли комфортного, надежного, понимающего человека для себя. Дороти положила голову на мягкое плечо Барбары, прикрыв глаза.

Спустя непродолжительное время подруги прибыли на место. Лучший клуб в городе, который они собирались посетить, уже давно работал. Над дверью висела большая неоновая вывеска, уже настраивающая девушек на скорое веселье.

Внутри всё было как всегда: небольшие диванчики по углам со столиками, барная стойка, огромный танцпол, где некоторые люди уже вовсю сжигали калории, подпрыгивая под бит. Поправив нескромно короткие юбки, Бабс и Дора присели за барную стойку.

- Мохито для меня и моей подруги, - кокетливо подмигнула Барбара бармену, рассевшись на барном стуле будто на троне.

В клубе находились люди примерно такого же возраста, как и Барбара с Дороти. Можно было бы найти новых знакомых или даже друзей, но девушки этого не хотели делать намеренно, было желание наслаждаться лишь обществом друг друга, но если бы к ним кто-то подошёл, то может быть продолжили отдыхать вместе с ним. Медленно выпивая мохито, подкрашенные глазки стреляли от человека к человеку.

- Какой он чудной, - хихикнула Дороти, указывая на странно пляшущего парня.

- Может у него пристут эпилепсии? - спросила Барби, и девушки тут же рассмеялись.

- Мохито закончился, - Дора надула губки, явно опечаленная этим происшествием, - Хочу голубую лагуну, - сказала Клэптон бармену, - А ты что будешь? - спросила она у подруги.

- Мохито ещё есть, - отмахнувшись, Барби вновь посмотрела на пляшущих людей. Танцевать ещё не хотелось, для этого требовалось больше алкоголя, но скорее напиться девушка не хотела, она привыкла растягивать удовольствие.

- Скоро опять в универ, - Дороти обхватила красными губами соломинку.

- Замолчи, - усмехнулась Барбара, - даже не хочу думать об этом, - девушка допила мохито, поправив длинные, темно-коричневые волосы. Свои волосы Барби считала своим главным украшением. Каждый поход в парикмахерскую для неё был стрессом, особенно если мастер срезал больше трёх сантиметров. Дороти же эксперементировала с волосами так, как позволяла ей фантазия: чёлки, осветление, яркое окрашивание, короткие причёски, даже как-то сбривала их под ноль, когда сожгла волосы из-за осветлителя. Сейчас же у неё была "мальчишеская" причёска, а волосы цвета морской волны. Барбара искренне не понимала страсть подруги к таким кардинальным сменам имиджа.

- Две текилы, пожалуйста, - сказала Дороти бармену.

Стопка за стопкой и подруги уже разрывают танцпол, громко гагоча. Парочка незамысловатых движений бёдрами, и парни уже цепляют девушек взлядами. Дороти хватило только на пару песен, она вновь пошла к барной стойке, чтобы передохнуть и выпить.

- Тебе плохо не будет? - подтанцовывая, к ней подошла Барби.

- Если мне не будет плохо, значит плохо выпила, - Дора ухмыльнулась, выпивая очередную стопку текилы, - А теперь пошли опять танцевать.

Спустя три песни, Клэптон сложилась пополам.

- Что с тобой, Дора?

- Всё хорошо. Жди меня у барной стойки, а я в туалет, - Дороти так быстро, как только позволяло её состояние, пошла в уборную. Барби села за стойку, ожидая её возвращения.

- Две пина колады, пожалуйста, - рядом подсел парень. Русый, хорошо постриженный, в серой футболке, атлетичного телосложения. Парень заметил, что Барбара смотрит на него, из-за чего слегка улыбнулся, - Гровер, - он протянул ей руку.

- Барби, - девушка также улыбнулась, пожав большую ладонь.

- Это тебе, - парень пододвинул Пина Коладу девушке, лучезарно улыбаясь ярко-белыми зубами.

- Спасибо, - этот небольшой жест внимания заставил щёки девушки покрыться небольшим румянцем. Барбара была обладательницей очень острого нюха, поэтому только поднеся коктейль к губам, в нос прыснул кислый аромат ананаса вперемешку со свежестью кокоса.

- Как тебе тут? Я тебя здесь раньше не видел, - Гровер полностью повернулся к девушке, открываясь для разговора.

- Я тут с подругой была уже раза два. Тут хорошо, а главное чисто, - парень посмеялся с нелепой шутки.

- Да, ты права, - он облизнул пухлые губы, обдумывая что-то в своей голове, - Слушай, ты не хотела бы продолжить тусовку уже у меня?

- Не знаю, я с подругой пришла.

- С подругой? - Гровер явно не ожидал того, что Барби будет здесь не одна.

- Я пришла, - пробубнела Дороти, и Барбара повернулась к ней.

- Как ты? Нормально себя чувствуешь?

- Может домой поедем? Мне так плохо.

- Да, конечно. До встречи, Гро... - повернувшись к новому знакомому, она заметила, что его уже нет, но на месте где он сидел, лежала белая салфетка с его номером телефона и запиской.

"Мне нужно уйти. Позвони мне завтра, продолжим то, что начали. Можешь и подругу захватить".

Барбара улыбнулась и положила салфетку к себе в сумочку. Подхватив подругу, они шли к выходу из клуба, попутно вызывая такси.

***

- Моя голова, - простонала Дороти, - Как же больно.

Барби, что лежала рядом, сразу же проснулась, глянув на подругу.

- Замолчи, я хочу спать, - Барбара перевернулась на другой бок, полностью укрывшись в одеяло, - Аспирин и вода на тумбочке.

Дора потянулась за таблеткой.

- Моя ж ты спасительница, - отпив воды, она вновь плюхнулась на подушку.

- Не надо просто столько пить, - возмущалась Барби, из-за прерванного Дорой сна.

- Бабс, ты мне не мамочка, не учи меня жить.

Мысленно закатив глаза, Барби промолчала. Через небольшой промежуток времени они вновь заснули.

Проснулась Дороти уже одна. Девушка потянулась и встала с кровати. Сейчас они находились в квартире Барбары, которую ей подарили родители, а они были людьми очень даже состоятельными. Клэптон очень часто оставалась здесь после подобных тусовок. Она прошла на кухню, где её подруга распивала кофе. Барби держала в руках салфетку, которую ей оставил Гровер.

- Что это у тебя? - Дора села рядом с подругой.

- Когда ты вчера уходила в туалет, ко мне подсел парень. Мы познакомились, вроде бы он очень даже милый. Но потом ушёл и оставил записку, - девушка протянула ей салфетку, Дороти быстренько прочла её.

- Так это же круто! Звони ему! Звони сейчас же! - воскликнула Клэптон, явно оживившись.

Барбара взяла телефон и набрала номер. Руки вспотели от волнения.

- "Он уже, наверное, забыл обо мне".

- Алло, - послышался голос с конца трубки.

- Гровер, привет. Это Барби, - чуть дрожащим голосом проговорила она.

- О, Барби, привет. Всё же хочешь продолжить праздник? - усмехнулся парень.

- Да, подруга настояла, - Дора возмущённо посмотрела на Барбару.

- Какая у тебя хорошая подруга. Тогда предлагаю встретиться в семь вечера сегодня. Ничего, если с нами будет мой друг?

- Да, конечно, без проблем.

- Ну и славно. Адрес пришлю по почте. Значит, договорились?

- Да!

- Тогда до встречи, Барби, - даже не видя его, можно было понять, что парень улыбается.

Барбара быстренько отключилась.

- Да он тебе нравится, Бабс! - Дороти хитро посмотрела на подругу, заулыбавшись.

- Когда ты его увидишь, то всё поймёшь.

Сейчас было уже два часа, это означало, что пора собираться. Хоть до встречи было ещё пять часов, но дел было много. Сообразив парочку простеньких сандвичей и чай, Барби и Дора сидели в телефонах, проверяя обстановку в мире.

- Опять девушка пропала, - Фокс пододвинула телефон Клэптон.

- Ужас какой-то. В последнее время девушки только и пропадают.

- Странно как-то. Может пока что не будем ночью гулять?

- Да, пока такое происходит, лучше дома оставаться. Начнём с завтрашнего дня, сегодня с нами парни, защитят, - Дора подмигнула Барбаре, вставая, - Я в душ.

Через три часа девушки уже стояли на улице и ждали такси.

- А какой этот Гровер? - Дороти улыбнулась, подтолкнув Барбару бедром.

- Он смазливый, светло-русый, с шикарным телосложением и очень обаятельный, умеет ухаживать за девушками, - у Барби на щеках вновь появился румянец. Парень поразил девушку своим воспитанием и вежливостью.

***

Они стояли у чёрной, металлической двери. Потные ладони Барбары выдавали волнение, Дороти же совершенно не волновалась.

- Бабс, не волнуйся, вечер пройдёт замечательно, - Дора подмигнула подруге, нажав на звонок у двери.

Дверь открыл он. Гровер...
Парень с невероятнейшими сочно-голубыми глазами, ослепительно-белой улыбкой и ямочками на щеках.

- Мы уже думали, что вы о нас забыли, - дав девушкам пройти, он закрыл дверь на ключ, - Прошу познакомиться, это мой лучший друг Итан.

Подруги посмотрели в дверной проём, там, облокотившись о косяк, стоял длинноволосый брюнет. Волосы были заплетены в небрежный пучок. Сам он был одет довольно просто: серые спортивные штаны, тёмно-зелёная футболка, карие глаза скрывали очки, но этот незамысловатый наряд предавал мужчине какого-то уюта и спокойствия. Итан подошёл к ним.

- А это Дороти, моя лучшая подруга, - Дора улыбнулась так, будто сейчас её не с парнями знакомят, а с Королевой Англии.

- Гровер весь день говорил только о тебе, Барби, - усмехнулся он, от чего получил локтем в живот от друга.

- Может пройдём в гостиную? Поболтаем, узнаем лучше друг друга, - предложил Гровер, и те сразу же согласились.

Гостиная была простенькая, но приятная глазу. Столик, пару кресел, диван. Всё из дерева, этакое богатенькое ранчо. Да и сам домик был на окраине города, стоял у дороги, по которой машины ездили максимум раз в час. Та ещё глушь, но в этом и была изюминка, какая-то интимность.

- Как у вас дела? - Гровер присел у камина, разжигая его, - Слышал, что девушка пропала, не боитесь ходить по ночам?

Маленькие ленточки огня тускло освещали загорелое лицо парня.

- Мы же не одни, поэтому бояться нечего, - Дороти фривольно расселась на диванчике.

- Хотите вина? Белое полусухое, - спросил Итан.

- Думаю, что до этого мы ещё дойдём, - улыбнувшись, сказала Дороти и похлопала по месту рядом с собой.

- Чем вы вообще по жизни занимаетесь? - спросила Барби, сев рядом с подругой.

- Мы же на ранчо, - ответил улыбавшийся во все щёки Гровер, - промышляем мясом, молоком, яйцами. Этим ещё мой отец занимался.

- А я пока ещё учусь, на последнем курсе колледжа, - Итан плюхнулся на кресло.

- Ты младше Гровера? А так и не скажешь, - удивилась Барби, переводя взгляд от Итана к Гроверу, убеждаясь в своих словах.

- Это моё второе высшее образование, - рассмеялся длинноволосый, потерев лоб.

- Так ты не только красивый, но ещё и умный? - Дора закусила губу, вновь разглядывая Итана. Барбара же только закрыла лицо руками, мысленно проклиная бескостный язык подруги.

Гровер обошёл Фокс, положив ладони ей на плечи.

- Ты какая-то серьёзная, может хочешь выпить? Расслабишься, - тихо спросил он ей на ухо.

- Да! Алкоголь всегда сплочает! - улыбнулся Итан, положив ногу на ногу.

- Вот именно, Бабс, ты слишком напряжённая! Так с людьми не знакомятся, - подмигнула ей Дороти.

- Тогда сейчас принесу, - Гровер быстро удалился в кухню и также скоро вернулся уже с разлитым по бокалам вином, - Я и тебе принёс, Дороти, подумал, что ты захочешь.

- Конечно захочу! - девушка взяла в руки бокал, жадно втягивая аромат вина, - Как вкусно пахнет! Бабс, ты просто послушай!

Бабс взяла вино. Девушка могла бы спокойно работать сомелье с её памятью и обонянием.

- Испания? - улыбнулась Бабс, спрашивая Гровера.

- Она самая, - парень усмехнулся её способностью.

Ещё вдох дал узнать полное содержимое алкогольного напитка. Тонкий, горький запах какого-то лекарства врезался в слизистую носа. Осознание происходящего пришло быстро. Гровер и Итан что-то подсыпали в вино. Нетрудно было догадаться, что это "что-то" является снотворным. Пока Дороти не сделала глоток, надо действовать. Оставалась надежда на убедительность импровизации. Барбара закрыла рот рукой, имитируя рвотные позывы.

- Кажется, вчерашняя текила лезет, - пробубнела она, - Где у вас туалет? Дора, подержи волосы, пожалуйста.

Дороти подорвалась, помогая подняться подруге с дивана. Гровер обхватил Барби с другого плеча уводя их в туалетную комнату.

- Тебе лучше этого не слышать и не видеть, - сказала Дора, собирая волосы Барби, пока та уже склонялась над туалетом, Клэптон закрыла дверь и включила кран. Услышав отдаляющиеся шаги от двери, Фокс встала на ноги, сразу сказав Дороти вести себя тихо.

- Они нам что-то подмешали в вино, надо уходить отсюда! - Дора раскрыла рот от удивления, - Ты мне веришь?

- Я твой нос знаю, Бабс. Если ты это почувствовала - значит так и есть.

Они приоткрыли дверь, слушая, что говорят молодые люди.

- Сколько снотворного ты туда насыпал? Мне кажется, она его почувствовала! Если наша сделка накроется, то виноваты в твоей оплошности будем мы оба! - в голосе Гровера ясно читалась злость.

- Да как обычно. Никто не чувствовал, а она вдруг почувствует? Успокойся, может отравилась чем-то.

Девушки закрыли рот рукой, пытаясь заглушить вырывающийся наружу крик. Они ни на мгновение не прервали взгляда. И обе задыхаясь от того, что говорили друг другу их новые знакомые, смотрели в щель двери. Барбара тяжело задышала, пытаясь привести себя в чувства.

- Бабс, что нам делать? Они убьют нас! - шёпотом кричала Дороти, встряхивая подругу.

- Надо сказать, что нам надо домой, потому что мне плохо. Может это сработает, - Барби спустила воду с унитаза. Кивнув, Дора выключила кран. Обняв Фокс за талию, они вышли из уборной. Там их встретил только Гровер, Итана почему-то видно не было.

- Нам срочно домой надо, ей очень плохо, - нервно сказала Клэптон. Но Гровер лишь рассмеялся.

- Нет, никуда вы не пойдёте, - он усмехнулся. Кожа Доры треснула, как только что-то острое врезалось ей в плечо. Итан стоял рядом, держа в руках шприц, девушка сразу же отпрыгула, вытаскивая шприц из руки. Поняв, что прикидываться больной уже нет смысла, Барби взяла подругу за руку, пробегая вглубь дома. Закрыв за собой дверь, она встала у неё, подпирая своим телом.

- Дора, быстро! Найди что-то острое или выбей окно!

Мужчины стучали в дверь, пытались её открыть. Время на действие было мало, но нужно было его использовать. Дороти взяла в руки стул, но ноги и руки не слушались, они стали ватными после содержимого шприца.

- Прости, - прошептала она и упала на плитку.

В эту же секунду дверь была выломана, накрыв Барбару.

- Можно же было всё решить не таким путём, - сказал Гровер, откинув дверь. Барби медленно поднялась, показывая всем состоянием свою беспомощность мужчинам. В глаза бросился металлический предмет, который, возможно, был её единственным спасением. Пока парни думали, что из девушки выжиты все соки, они расслабились, что дало девушке маленькую фору. Она взяла нож, замахнулась, ударив им по груди Итана. Длинноволосый осекся, отступив на пару шагов и тут же упав, словно груда металла.

- Что ты делаешь?! - прокричал парень, ударив девушку.

Барбара упала на пол. Острое лезвие проткнуло тонкую кожу. Она зажала бок рукой, боль парализовала дыхание. Барби перекатилась с живота на спину. Режущее чувство растекалось по всему телу, не давая возможности встать.

Гровер упал на колени рядом с Итаном. Дрожащими руками он закрыл его рану на груди, но было уже поздно. Его нельзя было спасти. Парень зарыдал как мальчишка, прижимаясь к мёртвому телу друга.

- Зачем вы всё это делаете? - спросила Барби, пытаясь отвлечься от боли в боку.

- Задолжали мы в карты. Вот и нужны деньги, чтобы расплатиться с важными людьми. А если бы ты знала, как много денег люди получают, продавая людей на органы, - истеричный смех сорвался с его губ, - Я надеюсь, что разделывать твою подругу будут без наркоза. А тебя я убью, - парень вытер слёзы с щёк, вставая с колен, - "Попрыгунья Стрекоза лето красное пропела", только в твоём случае не лето, а жизнь.

Он вынул нож из девушки, замахиваясь, готовясь ударить. Кровь из бока хнынула с ещё большим потоком.

- А я думаю, что не убьёшь, - Барби хитро улыбнулась. В окне показались полицейские мигалки, - Я написала отцу Дороти, пока была в туалете, а он, знаешь ли, полицейский.

Непристойно выругавшись, Гровер выронил нож, подходя к окну.

- Вот же чёрт, - парень схватился за голову, мечась из стороны в сторону.

Входную дверь выбили, и в кухню уже забегает седовласый мужчина в форме.

- Дороти! Дочка! - он падает на колени рядом с дочерью, пытаясь привести её в чувства.

Гровер оказывается на полу, пока над ним нависают двое мужчин, заламывая ему руки.

- Бабс, держись. Сейчас подъедет скорая, всё будет хорошо, - мистер Клэптон погладил девушку по голове.

Веки становились тяжёлыми, перед глазами застыл бордовый цвет крови. Девушка закашлялась. Последнее, что она увидела - это спину полицейского, уводящего Гровера.

При поддержке LinaPiro