— Боря, я требую объяснений! — нервно теребя край кофты, я стояла напротив администратора, который не мог даже посмотреть мне в глаза.
— Ян, слушай, это все так глупо. Я... — начал он, но тут же замолчал, не зная, что ответить.
— Что ты?! Язык проглотил? Как ты посмел говорить Александру про меня такие вещи? — я не могла остановиться, а молчание Бориса еще больше выводило из себя.
— Яночка, прости. Я не знаю, что на меня нашло, — наконец выпалил он, глядя в пол.
— То есть ты не сознавал, что за моей спиной выставляешь меня как... как... я даже сказать это не могу. Боря, я считала тебя другом! — проговорила я, чувствуя дикое разочарование в этом человеке.
— Ян, правда, не знаю... я не контролировал себя. Я хотел зайти к вам с Кристиной утром, а там ты и он. Мне больно, понимаешь? — простонал мой бывший друг и сделал шаг в мою сторону, но я отшатнулась, поморщившись. Было противно от одной мысли, что он может меня коснуться.
— Больно? Поэтому решил отплатить мне тем же?
— Нет, ты же знаешь, как я отношусь к тебе...
— Теперь знаю...
— Зачем ты так? Я ведь тебя люблю! Столько времени пытался что-то пробудить в тебе, а он... Чем он лучше? Как вообще вы сошлись? — вдруг перешел на крик Борис, привлекая к нам внимание посетителей кафе. Я уже хотела уйти, понимая, что разговор бесполезен, но он схватил меня за руку, — теперь понимаю, зачем он каждый день приходил в мое кафе! Важный такой со своим планшетиком, а сам думал, как тебя поскорее снять. Хочешь сказать, я говорил о тебе неправду? Ты же из-за денег с ним. С этой выставкой вы с Кристиной в долгах, как в шелках. Я все знаю.
— Какой же ты мерзкий, Борь. Теперь я вижу твое настоящее лицо, — прошипела я, выдергивая свою руку.
— Да я просто раздавлен! Тобой раздавлен, Ян. Столько времени ухаживал за тобой... Ты просто не имела права так поступать.
— Я никогда не питала твоих иллюзий, Борис, — сухо проговорила я, — если бы ты любил меня, как говоришь, то не стал бы вредить, если бы был другом, каким хотел казаться, не поступал бы так подло.
— Яна, пожалуйста... — чуть ли не плача, начал снова Боря, опять хватая за запястье.
— Не смей прикасаться ко мне! Господи, я ведь действительно считала тебя другом...

Я развернулась, чтобы уйти, надеясь, что Борис все-таки меня отпустит, но не успела сделать и шаг, как он притянул к себе.

— Яночка, пожалуйста, прости...

Я попыталась вывернуться из медвежьих объятий бывшего друга, но у меня ничего не получилось. Боря больно схватил за волосы и уже собирался поцеловать, как меня практически выдернули из его хватки.

— Борис, немедленно в мой кабинет! — грозно прорычал невысокий тучный мужчина, в котором я узнала владельца кафе.

Пользуясь временным замешательством, я выбежала на улицу и без оглядки бросилась к галерее. Запястье все еще щипало от его рук, волосы растрепались, но было неважно. Разом я потеряла друга, оказавшегося подлецом и возлюбленного, который от меня отвернулся. А я еще поверила Кристине, что все у меня будет хорошо...

Мне не хотелось расстраивать подругу, поэтому у галереи я остановилась, чтобы перевести дыхание и немного привести себя в порядок. С трудом сдерживая слезы, я направилась внутрь, но как только вошла в холл, остановилась, словно пораженная молнией. За нашим «завтракательным» столом в прекрасном расположении духа сидела Кристина, рассказывающая что-то веселая Александру, который чуть ли за живот не держался от смеха.

— Алекс?!
— Солнышко, наконец-то, я заждался тебя. Мне скоро надо возвращаться в офис, — сказал он, взглянув на часы. Вновь вернулся мой Александр, который смотрел на меня с нежностью и добротой.
— Ты здесь?.. — все еще не веря глазам, я подошла к мужчине и обняла.
— Ян, почему ты не сказала про ваши проблемы? — серьезно спросил он.
— Я не хотела говорить о проблемах. Зачем? Нам было так хорошо. Мы с Кристи справимся, у нас есть план, все просчитано, — на последних словах я посмотрела в глаза Серебрянскому, — нам не нужен никакой спонсор, то, что сказал Борис...
— Бред ревнивого неудачника, — с улыбкой Алекс докончил за меня фразу, — милая, неужели ты думала, я поверю во всю ту ахинею, что он плел про тебя?
— Я испугалась, что ты меня оставишь, — прошептала я еле слышно, — ты ничего не сказал мне. А потом эти слова про то, что ты благодарен Боре... Я думала, ты решил, что я — гнилой человек.
— Глупая, — усмехнулся он и взял в ладони мое лицо, — я действительно благодарен твоему так называемому другу, что он показал себя во всей красе, и ты смогла распознать его настоящего сейчас, пока не поздно. Я давно понял о его отношении к тебе, как и то, что ты не разделяешь этих чувств.
— Заметил? — я с подозрением взглянула на Серебрянского.
— Всегда обращаешь внимание, когда кто-то пытается ухаживает за той, кто нравится. Сегодня, я решил прийти в кафе раньше, почему-то был уверен, что и ты так поступишь. Когда шел к столику, твой друг перегородил путь. Он хотел «поговорить по душам». Сначала я думал, он мне врежет, — усмехнулся Алекс и повел меня на диван, — вот только этот парень стал рассказывать о твоих финансовых проблемах, намекая, что интересую тебя как спонсор. Если честно, Янк, уже сам хотел врезать ему, но тут появилась ты.
— И... тогда ты решил бросить меня там?
— Просто я понял, что будет куда действеннее, если с этим Борей разберешься сама. Не сомневался, что так ты точно его отошьешь, не заботясь о его ранимой душе.
— Чертов манипулятор, — я толкнула Алекса в бок и обиженно надула губки, хотя всерьез не могла злиться, слишком радуясь, что не потеряла его.
— Но тебе же я таким нравлюсь, — прошептал Серебрянский, склоняясь надо мной, в то время, как его рука беспардонно забралась мне под кофту.
— Полегче, герой-любовник, тут Кристи, — усмехнулась я, легонько его отталкивая.
— Твоя сообразительная подруга убежала в другой зал, так что... — он опустил взгляд на мои руки, и тут же нахмурился. Я не успела одернуть рукав, и Алекс заметил красный след на запястье, — что это?
— Ничего... — ответила я, пытаясь спрятать руки за спину, но он успел их перехватить. Резко задирая рукав, Алекс уставился на след лапы Бориса, — мы повздорили, но я разобралась.
— Разобралась, говоришь? Сейчас я сам разберусь, — прорычал он и, как ошпаренный, вскочил с дивана, но я успела его схватить.
— Не надо! Алекс, прошу тебя. Пришел владелец кафе, у Бори уже проблемы. Возможно, его даже уволят.
— И по делом!
— Давай забудем обо всем. Давай поговорим о чем-нибудь другом? Прошу тебя? — проворковала я и, потянув на себя Александра, оставила легкий поцелуй на его колючем подбородке.
— Давай, — неожиданно согласился он, — поговорим о твоих кредитах. Яна, надо с этим что-то делать.
— Алекс, я же сказала, что все в порядке. Пока тяжело, но это только начало. Я уверена в нашей выставке. Мы окупим затраты и еще останемся в выигрыше, — воодушевленно ответила я, не сомневаясь в том, что говорю.
— Конечно, окупите сполна, иначе пострадает твоя гордость, — ухмыльнулся Серебрянский, расстегивая верхние пуговицы кофты и целуя меня в грудь, — потому что, если не покроете кредит с прибыли, то я сам его оплачу.
— Алекс... — хотела возразить я, но слова застряли где-то в горле, когда он отодвинул чашечку лифчика и вобрал в рот мой сосок.
— Это не обсуждается, Яна. Не хочу, чтобы у моей девушки были проблемы с банками, — пробираясь рукой мне под юбку и ведя ладонью вверх по бедру к кромке трусиков, сказал он.
— Но я не согласна...
— А я не спрашиваю твоего согласия, а ставлю перед фактом. Не хватит денег, я покрою ваш долг. Как ты уже могла заметить, солнышко, мне противоречить невозможно.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

***

Лето в Москве закончилось, но хорошая погода решила задержаться на осень. Сентябрь выдался на удивление солнечным и теплым, и только к октябрю мы достали теплую одежду. Листва постепенно окрашивалась в желто-красные цвета, на улице раньше темнело, и все чаще шли дожди. Зато наши отношения с Алексом, наперекор увядающей природе, расцветали. Мы виделись каждый день. По утрам он встречал меня у дома и провожал до фотогралереи, в обед заходил и приносил нам с Кристи ланч. Мы обедали втроем, а потом у моей подруги обязательно возникало какое-либо важное дело, и она ненадолго оставляла нас наедине. По вечерам мы снова виделись, иногда ходили куда-нибудь ужинать, иногда просто гуляли. Вопреки моим опасениям, Алекс не давил, и у нас все еще не было близости, хотя наши ласки порой заходили довольно далеко. Я ценила его отношение и теперь была уверена, что могу сделать следующий шаг.

Я больше не ходила фотографировать к фонтану. Не хотелось встречаться с Борей, к тому же туристов становилось меньше, а дел в галерее больше. Борис как-то заходил ко мне на работу, чтобы извиниться, но меня в тот момент не было. Его встретила Кристина, и он проклял все на свете за то, что явился. Их дружба с Ваней тоже дала трещину. Когда Кристи рассказала мужу о том, что сделал Боря, тот был вне себя от злости, все-таки Ванька считался также и моим другом. Он искренне желал мне счастья. Кстати, они с Алексом нашли общий язык, что особо порадовало нас с Кристиной.

Как-то раз мы вчетвером ездили на уик-энд в дом Серебрянского у озера. Это были еще одни замечательные выходные. Правда, на этот раз завтрак в постель носила не я, а мне: по дороге затеяли спор, и победителем теперь вышла я. Как оказалось, Алекс умел прекрасно готовить. Завтракали мы по уже сложившейся традиции рядом под одним одеялом.

Для Кристины и Вани эти пару дней вдали от города стали небольшим вторым медовым месяцем. Казалось, они только начали встречаться, и их роман еще набирал обороты. Вечерами мы вчетвером сидели у камина, играли в настольные игры и пили горячий глинтвейн.

С октября большую часть моего времени занимала подготовка к выставке. У нас в фотогалерее появился маленький помощник — Илья, брат Лены. Подруга сослала его к нам на практику, пареньку было всего четырнадцать, поэтому он выполнял работу курьера и младшего сотрудника. Кроме этого, из Праги вернулась старшая сестра Лены — Алина. Архитектор по образованию, она занялась перепланировкой фотогалереи, поскольку экспонатов оказалось больше, чем мы предполагали. Сама Лена активно помогала нам с прессой. У выставки появились серьезные информационные партнеры, которые по соглашению должны будут поддерживать наш проект в СМИ. Таким образом, все Ленино семейство работало на нас с Кристи. Правда, иногда мы с девочками забывали про наши дела и устраивали что-то вроде импровизированных девичников.

С фуршетом для вернисажа нам помогал Иван. Мы уже утвердили меню и даже сделали предзаказ на некоторые продукты. Алекс пообещал организовать прибытие медийных лиц на открытие выставки, что обеспечит дополнительное внимание к нашему проекту.

С Кристиной мы условились, что на вернисаже все внимание прессы будет обращено исключительно к ней. Конечно, я изменилась за четыре года, сменила прическу, мои формы немного округлились, и теперь я не была похожа на девочку-подростка. Тем не менее, страх, что меня узнают и найдут, всегда во мне.

***

До открытия выставки оставалось чуть более двух недель, и все чаще приходилось брать работу на дом. У Серебрянского тоже был аврал, всю последнюю неделю мы практически не виделись. Мне так его не хватало, хотя скучать из-за уймы дел не приходилось. Чтобы как-то окупить нашу разлуку, мы условились провести вместе весь пятничный вечер, устроив итальянское свидание — паста, вино и сыр. Я ждала его с нетерпением.

В галерее Кристина сразу заметила мое отличное настроение. И даже несмотря на то, что утром у Алекса была встреча, и мы снова не увиделись, улыбка не сходила с лица в предвкушении вечера. К тому же Серебрянский собирался с нами пообедать.

Всю первую половину дня мы занимались самыми обычными делами. К счастью, к выставке было практически все готово, осталось только решить, куда временно переправить фотоработы, предоставленные коллекционерами. Сейчас они находились в одном из залов, но, учитывая перепланировку, которую затеяла Алина, было небезопасно оставлять столь дорогие экспонаты в галерее.

Мой телефон завибрировал, я и не сомневалась, что Алекс хочет узнать, что взять нам на обед. Вот только меня снова ждало разочарование.

«Милая, извини, не смогу прийти на обед. Закажите с Кристи себе что-нибудь. И должен разочаровать по поводу вечера. В 7 сегодня важная встреча с возможным партнером. Наш итальянский ужин переносится. Целую, твой А.»

— Встреча с возможным партнером... — вмиг погрустнев, я опустилась на диван.
— Думаешь, врет? — предположила подруга.
— Не знаю... Сейчас мы отдалились друг от друга.
— Может быть, все дело в том, что вы так и не сблизились окончательно? Ян, он — мужик, у него потребности.
— И сегодня он встречается с возможным партнером, чтобы эти потребности удовлетворить? — стало невыносимо от одной мысли, что у Серебрянского встреча с женщиной. Если это так, то я не смогу простить его, но..., но сейчас я уже не представляла свою жизнь без этого мужчины.
— Яна, ты должна проследить за ним, — решительно заявила подруга.
— Кристи, ты с ума сошла! Я не стану этого делать!
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Я позвоню Ваньке и попрошу его все разузнать, — не унималась она.
— Кристина!
— Ладно-ладно, как знаешь...

Ближе к вечеру мы отпустили Илью домой, и с Кристи остались вдвоем. Алекс так ни разу не позвонил, и настроения совершенно не было. Только сейчас, чувствуя, что теряю его, стало совершенно очевидным, что моя симпатия к Серебрянскому давно переросла в нечто большее.

— Яна, ты еще не готова? — вдруг раздался голос Алекса за спиной, и сердце пропустило удар.
— К чему? — непонимающе спросила я, оборачиваясь к своему мужчине, не думая о том, чего он от меня хочет, радуясь тому, что он пришел.
— Я же написал, что в семь у нас важный деловой ужин. Мы не можем опоздать. Ты совсем заработалась? — недовольно пробурчал он, притягивая меня и целуя в висок.
— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?
— Естественно. Тем более, мне понадобится твоя помощь.
— Кажется, звонок Ваньке отменяется, — ухмыльнулась вошедшая с кружкой чая Кристи и подмигнула моему Алексу.
— Какой звонок? — удивился Серебрянский и перевел взгляд с Кристины на меня.
— Не обращай внимания, милый, — я потянулась к его губам и легко поцеловала, — у моей подруги слишком богатая фантазия.

Деловая встреча проходила в центре, в ресторане «Метрополь». Откровенно говоря, было страшно, что я не соответствую этому месту, но Серебрянский заверил, что это не так. Моя помощь заключалась в том, чтобы высказать после ужина мнение о возможном партнере Алекса. Как я поняла, этот человек имел довольно мутную репутацию, хотя и оставался чист перед законом. Александр не верил слухам. Контракт мог принести немалую прибыль «Озон Рекордс», и мой мужчина собирался лично составить мнение о потенциальном партнере.

За столиком, куда проводил нас администратор, сидел широкоплечий мужчина средних лет в компании стройной блондинки. При нашем появлении он встал и пожал руку Александру, после чего галантно поцеловал мою.

— Виктор Петрович Абрамов, — представился он мне, — для вас просто Виктор.
— Яна, моя невеста, — по-хозяйски обнимая за талию, произнес Серебрянский, не давая мне возможности заговорить.
— У вас есть невеста? Не знал... — усаживаясь за столик, расплылся в улыбке Абрамов, — Яночка, вы очаровательны.
— Спасибо, — смутилась я.

Мы сделали заказ, и мужчины приступили к обсуждению дел, но при этом я постоянно ловила на себе внимательные взгляды Виктора. Стоило Алексу отвлечься хоть на минуту, его потенциальный партнер тут же беззастенчиво начинал меня разглядывать. Нам принесли аперитив, и Абрамов предложил прервать обсуждение контракта.

— Тост за знакомство! За то, что виртуальное знакомство переросло в настоящее, — пафосно произнес он, глядя на меня, словно обращался не к Серебрянскому, а ко мне, — кстати, Яночка, а мы с вами раньше не встречались?
— Не думаю, — ответила я, делая глоток сухого мартини, сжимая под столом руку Алекса, ища его поддержки. Мне было дико неуютно в компании Абрамова.
— Александр, вы не снимали вашу невесту в кино? Готов поспорить, что видел ее на экране...

Мой бокал выскользнул из руки и со звоном разбился. Абрамов мог видеть меня на экране только если... если был одним из клиентов Егора.