Ей показалось, что она отведала разом всякой всячины — вишнёвого пирога, ананаса, жареной индейки, сливочных помадок и поджаренных в масле хлебцев. Тут уж она не удержалась и выпила все!

Ксения собрала свои вещи и в спешке покинула отель. Ей нужно было время, чтобы все обдумать до встречи с Алексеем. Ему она оставила записку, что приедет завтра сразу в аэропорт. Спустившись в метро, она села в поезд, который увез ее в другой конец Будапешта, где удалось найти недорогой хостел на ночь.

Больше всего на свете Ксения хотела поговорить с близким человеком, спросить совета и найти поддержки. Она решила позвонить маме, но в большой общей комнате, где, кроме нее, остановилась группа шумных студентов, совершенно не хотелось изливать душу. Ксения забралась на свою верхнюю кровать, достала из сумки плеер и книгу. На самом деле она не читала — книжка стала ширмой, за которой можно было спрятаться от любопытных взглядом соседей. Все мысли Ксении занимал Алексей. Она никак не могла понять, зачем он так поступал, почему сделал ее заменой своей бывшей жены. «Неужели, ему так отчаянно хотелось вернуться в прошлое, что он для этого использовал меня. Но тогда как же все его слова, как та страсть, которая охватила его накануне вечером? А мне ли она предназначалась?» Этого Ксения не знала, ведь Алексей вполне мог представить на ее месте Алису.

Сама того не замечая, Ксения в голос разрыдалась. Светловолосая девушка в смешном полосатом свитере тут же это заметила и, забравшись на табуретку, заглянула к Ксении.

— Что-то случилось? — с ярким немецким акцентом спросила она на английском.
— Нет. Ерунда, — отмахнулась Ксения.
— Не плачь. Хочешь, пошли с нами, мы собираемся на прогулку по вечернему Будапешту, а потом завалиться в какой-нибудь бар.
— Спасибо, но я хотела бы побыть одна.
— Как знаешь, — пожала плечами девушка и спрыгнула с табуретки.

Вскоре студентки собрались и ушли на прогулку, и Ксения потянулась за телефоном, чтобы позвонить маме. На дисплее светилось двадцать шесть пропущенных и тринадцать сообщений от Алексея. Она не могла их читать и удалила все разом, вот только легче от этого не стало. Ксения только хотела набрать мамин номер, как телефон снова засветился. Она смотрела на фотографию Алексея, но потом вдруг решилась ответить.

— Ксюша, где ты? Что случилось? Я с ума схожу! — сходу накинулся Алексей.
— Я получила письмо на электронную почту, — бесцветным голосом сказала Ксения.
— Что?! Какое к черту письмо?!
— Логин и пароль написаны на факсе. Он остался в номере на столике. Можешь войти в аккаунт и сам посмотреть.
— Ксюш, где ты? Скажи адрес, я приеду!
— Нет. Не надо. Я сама приеду завтра в аэропорт.
— Ксюш...
— И еще... Скажи пожалуйста, ты не удалял из моего телефона сообщений от Филиппа?

Алексей молчал, и в этом молчании Ксения услышала ответ. Она разъединилась и уткнулась лицом в подушку. Теперь ей не хотелось звонить и маме.

Билет до Москвы был у Данилевского, поэтому им пришлось встретиться до регистрации. Но если Алексей с нетерпением ждал момента, когда увидит Ксению, то для нее это было сродни поднятию на эшафот. Она приехала в аэропорт первой и села на лавочку у главного входа. За всю ночь Ксения не сомкнула глаз, прокручивая в голове разговор с Алексеем. Она придумывала сотни объяснений, находила тысячи причин простить, но все равно не была уверена, что быть с ним — правильное решение. Все, абсолютно все говорило против их отношений.

Алексей с Александром явились в аэропорт хмурые, как самый пасмурный день. Выписавшись из гостиницы, они оба не проронили ни слова. Алексей увидел письмо, которое получила Ксения, и отлично понял ее чувства, но смириться с тем, что она сбежала, не мог. Он хотел поднять на ноги всю венгерскую полицию, но в участке ему отказали. Никого не волновало, что он занимает видное положение и располагает деньгами. Ксения ушла от него, оставив записку, явно дав понять, что с ней все хорошо. Искать взрослую женщину, обиженную на своего мужчину, полиция не стала. Александр же был уверен, что Ксения исчезла после их несуразного разговора, когда он попытался с ней сблизиться. Он чувствовал вину не меньше Алексея и мечтал только о том, чтобы перед ней извиниться. Он никак не ожидал, что в аэропорту она первой подойдет именно к нему и с ним направится к стойке регистрации, чтобы в полете сидеть рядом.

Ксения намеренно избегала Алексея в аэропорту, села в самолете с Александром и в полете старательно делала вид, что спит, а потом действительно крепко заснула. Она решила, что лучше всего поговорить с ним дома, где, если что, ее смогут поддержать друзья и мама. Только у Алексея были другие планы на этот счет. Когда в середине полета Александр решил пробраться к туалету, Алексей занял его место. Он уложил себе на плечо голову Ксении, провел ладонью по ее щеке и поцеловал в макушку, чем наконец ее разбудил. Ксения резко отпрянула.

— Ксень, нам надо поговорить. Знаю, что ты сердишься, и не зря, но все не так, как ты подумала.
— Не сейчас! — Ксения вытянула шею и стала высматривать Александра.
— Не собираюсь ждать час до посадки и еще столько же до возвращения в «Аврору». Если тебя смущает Токарев, то мы можем пройти в конец салона.
— Пожалуйста, Леша...
— Ксень, — он взял ее руку и прижал к своей груди, — я не хотел обидеть тебя. Да, я удалил сообщения от Фила. Это было ошибкой, знаю. Не знаю, что на меня нашло. Я знал, что он пишет обо мне всякую дрянь, и не хотел, чтобы ты это читала. Я боялся, что ты во все это поверишь и уйдешь.
— Он не первый раз говорит о тебе нехорошие вещи, но я всегда предпочитала верить тебе!
— Знаю-знаю... Я пожалел, что так поступил, но было уже поздно.
— Ты же и в телефон Алисы заглядывал, так? И все, что было в Будапеште, уже происходило у тебя, но только с женой!

В проходе показался Александр, он медленно продвигался к своему месту, и Ксения вырвала у Алексея свою руку. Ее щеки залились румянцем, и она отвернулась к иллюминатору.

— Садись на мое место. Важный разговор с Ксенией, — хмуро пробубнил Алексей.
— Ваши дела не могут подождать до Москвы? Вы ее даже разбудили!
— Она проснулась сама, да, Ксюш?

Ксения натянуто улыбнулась и кивнула. Сейчас она была готова подтвердить все что угодно, лишь бы не выдать Александру, что между ней и Данилевским что-то есть. Алексей достал из портфеля договоры и разложил на столике перед Ксенией. Повернувшись к ней вполоборота, он собой отгородил ее от взгляда Александра и смог снова взять за руку. Ксения попыталась вырвать ладошку, но Алексей так сильно ее сжал, что ничего не вышло.

До Москвы они обсуждали дела «Авроры», хотя оба думали о другом. Алексей поглаживал большим пальцем ее ладонь, а Ксения была готова растаять и одновременно с этим разрыдаться. Ей было так приятно, что Алексей не хотел ее потерять, что обида становилась меньше. Но каждый раз, когда Ксения думала, что простит его, перед глазами всплывали фотографии Алисы, особенно последняя — с цветами... Когда самолет стал заходить на посадку, и всех попросили пристегнуть ремни безопасности, Алексей наконец отстранился от Ксении. Она тут же убрала руки в карманы и отвернулась к иллюминатору.

В Шереметьево уже ждал водитель из «Авроры». Они быстро, практически без пробок, добрались до отеля и, оставив багаж в машине, пошли внутрь. В лобби уже ждала Виктория. Она радостно поприветствовала подругу и пригласила ее выпить чая, но вмешался Алексей и заявил, что их с Ксенией ждут срочные дела. Александр вновь кинул на Ксению сочувственный взгляд, но она только пожала плечами.

— Александр, проверь, как дела в ресторане, и через час доложишь, — строго сказал Алексей.
— Можно я сначала поднимусь к себе? — недовольно пробормотал Александр.
— Нет. Вечером распакуешься. Вика, иди с Александром в «Крейсер».
— Но... — попыталась возразить Виктория.
— Иди-иди. Ты была эти дни тут за старшую. Введи в курс дел нашего шеф-повара.

Дождавшись, когда Александр и Виктория уйдут в «Крейсер Аврору», Алексей, взяв Ксению за локоть, практически силой потащил ее к лифтам.

— Перестань! — прошипела она, но Алексей ее не слушал. — Что ты делаешь?!
— Не пущу, пока не поговорим! — отчеканил он и с силой ударил по кнопке вызова лифта.
— На нас все смотрели! — воскликнула Ксения, войдя в кабину.
— Плевать! Я не позволю тебе от меня бегать. Ведешь себя как ребенок! — Алексей шагнул к ней и практически вжал своим телом в стенку лифта.
— Тут камеры!
— Я же сказал — плевать! Не собираюсь таиться и скрывать наши отношения!
— Да нет никаких отношений! — выпалила Ксения, но тут же сама прикрыла рот рукой.
— Что?! — Алексей отшагнул от нее, как от прокаженной. Ее слова задели за живое, Ксения это видела. Ей было так же больно.
— Неужели ты не понимаешь, что я не могу так просто закрыть глаза на все, что случилось!
— Сейчас мы пойдем ко мне и поговорим. Я тебе все объясню. — Алексей схватил Ксению за предплечье, словно она могла куда-то убежать из тесной кабины.
— Лучше поговорим в кабинете.
— Нет. У меня.

Но лифт остановился, не доехав до восьмого этажа, и в кабинку зашел Филипп. Он окинул взглядом Ксению и презренно покосился на Алексея.

— Даже спрашивать ничего не буду. Ты дура! Он пользуется тобой!
— Заткнись! — Алексей в мгновение обезумел и, схватив Филиппа за грудки, с силой толкнул на двери лифта. Кабинка сотряслась.
— Ненавижу тебя! — Филипп попытался оттолкнуть брата, но тот снова толкнул его на двери лифта.
— Прекратите! — закричала Ксения и попыталась втиснуться между Филиппом и Алексеем.

В этот момент двери лифта распахнулись, и все трое вывалились на пол. Сгруппировавшись, Филипп выкатился из-под Алексея и, оказавшись сверху, ударил его по лицу. Ксения с криком кинулась на Филиппа, но он, разъяренный до помешательства, не сообразив, кто его хватает за руку, ее оттолкнул. Ксени отлетела назад и, ударившись головой об угол декоративного столика, потеряла сознание. Алексей и Филипп замерли, а потом оба кинулись к ней.

— Это из-за тебя! — прошипел Филипп.
— Кретин! Ты ударил ее! Тебя убить мало! — Алексей склонился над Ксенией и, чуть приподняв ей голову, почувствовал на руку влагу. Кровь.
— Я не специально... Ты что?! — испугался Филипп.
— Беги за врачом! Я отнесу ее к себе!

Филипп рванул к лифту, а Алексей бережно взял Ксению на руки и понес в свой номер. Он уложил ее на диване в гостиной и, метнувшись к холодильнику, достал из морозилки кусок льда. Когда он приподнял ее голову, чтобы приложить к затылку лед в полотенце, Ксения открыла глаза и поморщилась.

— Все хорошо, милая. Фил сейчас приведет врача.
— Больно.
— Знаю, но все будет хорошо. Потерпи, дорогая... И прости. Пожалуйста, прости.
— Тебе тоже нужен лед, — Ксения провела кончиками пальцев по его разбитой щеке в месте, где собирался появиться огромный синяк.
— Пустяки. Главное, чтобы с тобой было все в порядке.

Рана Ксении оказалась несерьезной, но врач настоятельно рекомендовал ей пару дней отдыха. Алексей и Филипп внимательно его слушали, и оба пообещали окружить Ксению заботой. Когда он ушел, братья с опаской переглянулись и молча приблизились к Ксении.

— Прости меня, Ксюш. Я совсем не соображал, что делал, — виновато проговорил Филипп. — Я взбесился, потому что мне не нравится, что ты водишься с моим братом. Он тебе не пара.
— Не говори обо мне в третьем лице, когда я здесь! Я видел все, что ты понаписал Ксюше. Да, я удалил твои сообщения, но только потому, что отлично знал, что в них! Будь это другой человек, я бы никогда не притронулся к ее телефону.
— Хочешь сказать, что я написал неправду? — криво улыбнулся Филипп, и бросил взгляд на Ксению.
— Пожалуйся, не начинайте снова, — прошептала она из последних сил. Врач сделал укол, после которого так тянуло в сон, что ее глаза сами закрывались.
— Неправду. Не сравнивай то, что было с Алисой, с тем, что у меня с Ксеней.
— Вот как? То есть, не отрицаешь, что между вами что-то есть?
— Не отрицаю, но надеюсь, что это останется между нами.
— С чего в друг?
— Ради Ксении.

Филипп снова взглянул на Ксению, и почувствовал дикую вину, что довел ее до такого состояния. Ему безумно хотелось врезать Алексею, но ради нее он удержался. Кивнув, он схватил со стула свой пиджак, который даже не заметил, как скинул, и практически вылетел из номера брата. Алексей сел на край дивана и убрал с лица Ксении волосы. Она уже уснула, и он легко поцеловал ее в лоб, а потом опустился на пол рядом, решив охранять сон возлюбленной.

Ксения проснулась поздним вечером. Рядом на полу, укрывшись пледом, спал Алексей. Сердце больно защемило, и по щеке покатилась слеза. Она лежала и думала обо всем, что случилось с того момента, как оказалась в «Авроре», вспоминая все недоговоренности между ними, и приняла единственно верное, как ей казалось, решение. Начать все сначала. Начать с правды.

— Эй! — позвала она, и Алексей тут же проснулся.
— Как ты? — он поднялся с пола и сел рядом с Ксенией.
— Почему ты водил меня в те же места, что Алису? Ты все еще любишь ее? — прямо спросила Ксения.
— Что?! Нет конечно! — Он взял ее руку и прижал к губам. — Прости, я не особо романтичен, да и времени практически не было. Наша прогулка... Куда еще можно повести человека, который впервые в Будапеште? Это же самые известные и красивые места. Я клянусь, что не думал об Алисе. Для меня есть только ты. А ресторан... разве он не замечательный? Я хотел устроить нам романтичный вечер и точно знал, что на этом корабле отменная кухня.
— А цветы?
— Прости. Сглупил. Я позвонил в салон, продиктовал номер кредитки, и у них в базе появился мой старый заказ, и я его же подтвердил. Мне сложно выбирать цветы по названиям «весеннее настроение», «любовный бриз», «страстная полночь»... Ты как-то говорила, что тебе нравятся пионы. Я запомнил. Вот и все. Извини, что я не такой романтичный, как тебе бы хотелось.
— Мне все равно, романтичный ты или нет, но я боюсь, что со мной ты пытаешься пережить то, что было у тебя с Алисой. Боюсь, что ты по ней скучаешь.
— Никогда. Я не хочу повторения того, что было. Я хочу с тобой строить новые отношения. Алиса — мое прошлое, ты — будущее.

Как любая влюбленная девушка, Ксения охотно поверила в слова Алексея. Она прикрыла глаза и довольно улыбнулась: после суток невыносимой боли, сомнений и обид наконец пришло приятное спокойствие, и Ксения не могла его потерять.

— Это Фил прислал мне те фотографии, так? Это он Белый Кролик? И костюм принцессы Жасмин тоже его рук дело? — предположила она. Ей было куда легче поверить, что за всеми кознями стоит обиженный Филипп. Тогда можно было и оправдать то, что Алексей стер его сообщения. Да и на кого еще подумать? Своим поведением он лишь подтверждал подозрения против себя.
— Не знаю, милая. Но я очень тебя прошу, не слушай то, что он говорит.
— Поэтому ты удалил его сообщения?
— Ты простишь меня?
— Да. Но и мне есть, в чем тебе признаться. — Ксения перевела дыхание и посмотрела в глаза Алексею.
— О чем речь? — нахмурился он.
— На похоронах родителей Алисы тебе передали конверт. Потом ты пришел ко мне и заснул на диване. Я решила убрать твой пиджак, но из него выпало письмо. Я его прочитала.
— В нем нет ничего секретного, — сказал Алексей, но сам напрягся.
— Алиса была приемной, ведь так?
— Да.
— Поэтому она не приехала на похороны родителей? Она не простила им этого?
— Не знаю, милая. Откровенно говоря, я не понимаю, зачем мне передали это письмо. Меня оно никоим образом не касается.
— А я думаю, касается! Леша, вся чертовщина, которая творится, связана с Алисой. Это письмо, потом история с костюмом и факс мне. Не просто так тот, кто за всем этим стоит, зовет себя Белым Кроликом. «Алиса в стране чудес» была любимой сказкой твоей бывшей жены?
— Не забивай себе этим голову, дорогая. Просто у меня в «Авроре» появился недоброжелатель, и он играет на моих чувствах.
— Но я уже не могу оставаться в стороне. Это все касается не только тебя, но и меня!
— Я не дам тебя в обиду. Обещаю!
— Ты можешь обещать это только в одном-единственном случае.
— В каком?
— Если разыщешь Алису и поговоришь с ней.
— Хорошо.

Алексей так спокойно на это согласился, что Ксения опешила. Она приготовилась к тяжелой схватке, в которой ей предстояло убедить возлюбленного найти свою бывшую жену, а теперь даже стало несколько обидно.

— Я тоже думал об этом. Завтра же найму детектива, чтобы разыскать Алису, а поговорим с ней мы вместе, чтобы раз и навсегда все решить!
— Давай завтра прямо с утра займусь поиском хорошего агентства? — предложила Ксения.
— И не думай! — тут же воспротивился Алексей. — Тебе прописан полный покой. Завтра будешь отдыхать. Я сделаю все сам, к тому же у меня есть Денис.
— Какой ты суровый начальник, — усмехнулась Ксения.
— Я не суровый начальник, а твой заботливый мужчина. — Алексей наклонился к Ксении и провел ладонью по ее щеке. — Ты даже не представляешь, что для меня значишь. Как же я рад, что больше ты не сердишься.
— На самом деле еще немного сержусь, но без тебя мне было так плохо...
— Мне без тебя еще хуже...

Алексей был готов сделать то самое признание — оно уже вертелось на языке, — но тут кто-то посмел постучать в его номер. Он метнул взгляд на часы и рассвирепел: только что-то крайне важное могло извинить того, кто явился в половине двенадцатого. Но это была Аврора, и ее ничто не извиняло. Она важно прошла в номер племянника, практически отпихнув его от двери.

— Алексей, я требую, чтобы вы с Филом взялись за ум! Посмотри на себя: лицо разбито, будет синяк, мой сын тоже не в лучшем виде! И эта девушка. — Она кивнула на Ксению, которая пряталась за спинку дивана, мечтая, чтобы ее не заметили. — У вас с ней роман? О чем ты думаешь?
— Аврора, с какой стати ты лезешь в мою личную жизнь? — процедил Алексей.
— С тех самых, дорогой, когда ты стал владельцем «Авроры», а мы твоими подопечными. Эта связь до добра не доведет. Ты об Анечке подумал? Что она скажет?
— Меня не волнует, что скажет Анечка. К тому же ты ей ничего не доложишь. Ни ей, никому-либо другому. Когда Ксения будет готова, мы сами объявим о наших отношениях.
— О ваших отношениях? Как высокопарно!
— Аврора, дверь за тобой, — ледяным тоном сказал Алексей, и она поняла, что безопаснее всего действительно уйти. Гордо развернувшись, Аврора удалилась.

Какое-то время Алексей молча смотрел на закрытую дверь, пытаясь осознать наглость своей тетки. Но куда больше его волновала Ксения. Теперь она будет переживать еще из-за Авроры. Переведя дыхание, Алексей повернулся к возлюбленной.

— Леш, мне лучше пойти к себе. — Ксения попыталась встать, и Алексей тут же бросился к ней и не позволил.
— Даже не думай. Переночуешь у меня, утром пойдешь в свой номер, а я пришлю к тебе медсестру.
— Это лишнее... И что теперь будет? Аврора всем расскажет?
— Не посмеет. Она боится лишиться моей финансовой поддержки, так что не станет болтать. Но меня сейчас волнует не это. Тебе сейчас нельзя оставаться одной. Если ты против медсестры, я буду вынужден отправить тебя на долгие выходные домой, чтобы за тобой присмотрела мама. Но не уверен, что с Маленой ты сможешь отдохнуть.
— Смогу! Честно смогу! Я так соскучилась по маме и Малене...
— Тогда решено. Завра утром едешь домой.

Ксения провела дома три замечательных дня, и такими замечательными они были потому, что каждый вечер к ней приезжал Алексей. Они вели себя как обычные влюбленные: смотрели фильмы сидя в обнимку, вместе ужинали и целовались, целовались, целовались. На большее Алексей не претендовал, хотя безумно хотел. Его тело каменело от нежных Ксениных прикосновений, и, возвращаясь домой, он был вынужден отправляться в прохладный душ.

Наталья Владимировна старалась не показывать, что волнуется за дочь, связавшую себя отношениями с начальником, который к тому же на десять лет ее старше. Но Алексей вел себя как настоящий джентльмен, к тому же в его глазах она читала бескрайнюю преданность Ксении. Счастье дочери для Натальи Владимировной было на первом месте, поэтому она приняла этот роман.

Тем временем жизнь в «Авроре» текла своим чередом. Все сотрудники во главе с Филиппом готовились к ежегодной коктейльной вечеринке, на которой бар «Москва» традиционно представлял несколько авторских алкогольных напитков, тут же становившихся трендам барной культуры. Кроме этого, «Аврора» ждала очередную важную гостью — писательницу, лауреата Нобелевской премии по литературе — шведку Фрею Линдберг. И Ксении по возвращении на работу предстояло сразу влиться в подготовку вечеринки и организацию приезда Линдберг. Правда, когда она приехала в отель, Виктория передала, что первым делом нужно зайти по некому срочному делу к Данилевскому, и она, волнуясь, что случилось что-то серьезное, поспешила к нему.

Ксения застала возлюбленного в компании грузного усатого мужчины в потертой вельветовой рубашке и даже немного растерялась. Подобные люди не бывали в «Авроре», и тем более не имели ничего общего с Данилевским. Но то, как он вальяжно растянулся в кресле, говорило о том, что в «Авроре» его ничто не стесняет.

— Ксюшенька, позволь представить тебе Семена Борисовича Коломчая из агентства «Частный сыск», — сказал Алексей.
— Здравствуйте, — поздоровалась Ксения.
— Это моя девушка Ксения. Как я говорил, нам обоим важно разыскать мою бывшую жену, и я надеюсь, что вы нам поможете.
— Можете не сомневаться, — ответил мужчина. — Управлюсь меньше чем за неделю.
— Спасибо. В таком случае, вот задаток, — Алексей протянул ему увесистый конверт, — остальное после.
— Конечно, Алексей Сергеевич. Скоро вы пообщаетесь с вашей бывшей.

До этого момента Ксения сомневалась в серьезности намерений Алексея, но теперь... Теперь она не могла сдержать эмоций и, как только детектив вышел, бросилась на шею возлюбленному. Такой пыл Ксении весьма его раззадорил. Не подумав о том, что дверь в кабинет не заперта, Алексей подхватил Ксению и усадил на свой стол. Она обхватила руками его мощную шею и с жаром стала целовать любимые губы. Алексей словно обезумел. Его рука скользнула ей под юбку и легла на горячее бедро. Ксения негромко простонала, и как раз в этот момент дверь в кабинет распахнулась. На пороге замерла Анна.

— Значит, это правда? — сухо вопросила она.
— Тебе следовало стучать, — сердито ответил Алексей, продолжая одной рукой обнимать Ксению за талию, а второй поправляя ее задравшуюся юбку.
— Мерзавец! Как ты мог?!
— Я ничего тебе не обещал. Мы не связаны никакими обязательствами, поэтому твой вопрос бессмыслен.
— Ненавижу тебя! Ненавижу!

Разъяренной фурией Анна вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. Напуганная Ксения тут же соскочила со стола и стала поправлять юбку, а Алексей громко рассмеялся.

— Что тебя рассмешило?! — разозлилась Ксения, не понимая, почему Алексей забавляется всей этой ситуацией.
— Во-первых, ее лицо, во-вторых, то, как ты мило покраснела. — Алексей шагнул к Ксении и взял ее лицо в ладони. — Ну что ты как маленькая? Она бы все равно узнала.
— А теперь расскажет всем?
— Не думаю. Анна слишком гордая. А ты, милая, на ее счет не волнуйся. Я давно планировал сократить ее визиты в «Аврору» и ограничить общение с моей семьей. Теперь для этого появилась веская причина.
— Это жестоко. Не забывай, что она подруга Саши и Авроры.
— Саша сейчас не в «Авроре», а что до моей тетки, то они могут встречаться не в отеле.
— Все равно так нельзя. Пусть приходит в «Аврору».
— Ладно, дорогая, но только ради тебя.

Весь день Ксения была как на иголках. Она ожидала, что вот-вот появится Анна и закатит скандал, или Аврора ославит ее на весь отель. Страшно было представить, что подумают сотрудники, которые теперь были Ксениными друзьями, если узнают о том, что ее на самом деле связывает с Алексеем.

Виктория видела, что подругу что-то тревожит, но даже не могла с ней поговорить по душам. В отеле было слишком много работы. Только вечером им удалось поболтать, но уставшие после долгого дня, они выпили по чашке чая и разошлись по номерам.

Ксения уснула сразу, как только голова коснулась подушки, но спала тревожно. Ей снилось, что в «Авроре» узнают о ее романе с начальником, что друзья один за другим отворачиваются от нее, что Алексей в конце концов понимает, что ему не нужны все эти сплетни, и бросает ее. Ксения резко проснулась. По ее щекам катились слезы, а сердце отчаянно стучало. Она взглянула на часы. Было два ночи, а сон словно рукой сняло. Чтобы как-то занять себя, Ксения решила составить план дел на день, и первым пунктом стояла проверка номера для Фреи Линдберг. Его должны были уже подготовить с вечера, ведь писательница въезжала днем. Магнитный ключ лежал на столике в гостиной Ксении, и она решила не оставлять это дело на утро, а спуститься в номер Линдберг немедленно.

Ксения переоделась в джинсы и майку, заколола волосы «крабиком», взяла папку-планшет с райдером и направилась к лестнице. Фрею Линдберг собирались разместить на шестом этаже, поэтому проще было спуститься пешком, а не ждать лифта.

Номер отлично подготовили ко встрече гостьи. Швейцарский шоколад и бутылка вина в холодильнике, восемь подушек на кровати и гидромассажная ванночка для ног — все, как хотела Фрея Линдберг. С чувством выполненного долга, Ксения вышла из ее номера и не спеша пошла по коридору, но вдруг замерла. Она почти поравнялась с запретным номером 637 и теперь четко различала полоску света под дверью. Ксения сделала еще пару шагов и прислушалась. Внутри было тихо. Не удержавшись, она потянулась к ручке и медленно ее повернула. Дверь оказалась не заперта, и Ксения заглянула в номер.

Номер 637 был таким же, как и остальные на шестом этаже. Ничего необычного: светлый ковролин, мебель из красного дерева, большое зеркало у входа. Никакой тайной комнаты для встречи масонской ложи или элитного секс-клуба тут не было. Ксения даже почувствовала легкое разочарование. Она хотела закрыть дверь и пойти к себе, но тут услышала скрип половицы, а на полу в номере растянулась длинная тень. Тут кто-то был.