Я сунула телефон в сумочку и с некоторым недоумением уставилась на чашку, которую поставил передо мной официант. В ожидании Луи я заказала себе еще кофе и пирожное. Так, надо срочно привести мысли в порядок и попытаться понять, что происходит.

Во-первых, несколько минут назад Энни села в машину к Найлу. Очень интересно, загадочно и непонятно. Подруга же в последнее время мне говорила только о Лиаме, что она познакомилась с ним в отеле Ниццы, и он тогда ей очень помог. По ее же словам они вместе с ним приехали вчера к дому Луи. Но она даже слова не сказала про Найла. Какие у нее вообще дела с этим парнем? А Лиам? Какие тогда отношения у моей подруги с Лиамом? Они и вправду просто друзья или нет? Не-по-нят-но.

Во-вторых, странно то, что Энни мне ничего не сказала о том, что за ней должен был заехать Найл. К чему такие секреты? Мы же с ней подруги и всегда еще делились друг с другом самым сокровенным и всегда знали друг о друге абсолютно все.

Я вдруг поняла, что в последнее время была слишком занята своими собственными проблемами и совсем не интересовалась жизнью подруги. Ладно, с этим мы обязательно разберемся. Вечером, когда я ей позвоню, я заставлю Энни во всем признаться. Тем более завтра мы все вместе идем на концерт. И там будут оба: и Найл и Лиам.

Но все-таки странный какой-то треугольник вырисовывается...

Ладно, не буду больше ломать себе голову, а просто напрямую спрошу у Энни.

Я сделала глоток кофе и посмотрела в окно на улицу. Погода была чудесная, люди неторопливо прохаживались вдоль широкой улицы. Настроение было отличное, скоро должен был подъехать Луи, и мы хотели с ним съездить в кино, а затем немного прогуляться по городу.

Знакомый автомобиль притормозил у обочины, и параллельно с ним раздался звонок мобильного.

- Малыш, закажи мне кофе, - попросил меня Луи, - А я пока припаркуюсь в другом месте, здесь, оказывается, стоянка запрещена.

- Хорошо. - Я улыбнулась, предвкушая скорую встречу с любимым.

Я сделала заказ и принялась ждать Луи, глядя в окно. Он появился в конце улицы через несколько минут, направляясь размашистым шагом к кафе, но почти у самых дверей его вдруг отвлек резкий выкрик:

- Луи!!!

Вопль услышали все сидящие за столиками, так как одно из окон в кафе было открытым. Повернув головы, они принялись с интересом наблюдать за происходящим.

Луи остановился, вгляделся, и через секунду на его лице появилась та самая улыбка, которая свела меня с ума, когда я впервые увидела его в отеле Ниццы. Затем он развел руки в стороны, и через секунду какая-то девушка упала в его объятия.

Она была невысокой и довольно приятной. На загорелом лице сверкали идеальные белоснежные зубы, густые волосы рассыпались по плечам. Ее трудно было назвать красавицей - но ее лицо привлекало внимание. Джинсовые шортики и майка, открывающая пупок с пирсингом, довершали облик.

Девушка расцеловала Луи сначала в обе щеки, а затем и в губы – коротким поцелуем. В этот момент мне немедленно захотелось ее убить. Во рту пересохло, в голове пронеслись сотни пугающих мыслей, и среди них одна, главная: «Это, наверное, его бывшая девушка».

А если не бывшая? Вдруг он с ней до сих пор встречается?

Я не хотела смотреть, как они мило общаются, но почему-то не могла отвезти взгляд. Девушка принялась что-то эмоционально рассказывать, смеялась, затем вдруг снова крепко обняла Луи.

Черт возьми, складывается ощущение, что он совершенно не против ее объятий! Я почувствовала укол в сердце, и мне стало реально плохо. Я ревновала. Да-да, это была стопроцентная ревность.

Я была готова взвыть и перебить всю посуду в кафе, готова была на голове стоять, лишь бы не видеть, как Луи обнимает другую, и вдруг, совершенно неожиданно для меня самой, из моих глаз хлынули слезы.

Они текли и текли, словно водопад, и даже футболка на груди промокла от этих слез, а я все не могла остановиться. Стресс навалился в самую неподходящую минуту, и я с ужасом поняла, что у меня начинается истерика.

Я глубоко вздохнула, вытерла слезы и, сама не понимая, что делаю, встала и подошла к барной стойке. Открыв меню, я ткнула пальцем в первый попавшийся алкогольный напиток, и через секунду официант молча поставил передо мной стакан с зеленоватой жидкостью. Взяв прилагающуюся к нему трубочку, я одним глотком выпила содержимое.

Я подумала, что умираю, потому что то, что огненным потоком струилось сейчас по моему горлу, не могло не быть смертельно опасным для здоровья человека. Я перестала дышать, глаза у меня раскрылись до пределов возможного, потом из них брызнули слезы, но эти слезы уже не имели к истерике никакого отношения. Звуки стали глуше, а краски ярче. Кажется, вокруг моей головы закружились звездочки и ангелочки.

Потом наступило удушье, а потом кто-то подскочил ко мне и изо всех сил хлопнул меня по спине и голосом Луи заорал:

- Черт возьми, Лиз, что ты сейчас выпила?!

Я замотала головой, не в силах вымолвить ни словечка.

- Мисс заказала абсент, - подсказал бармен.

- Что?!

Я судорожно вздохнула, безумными глазами взглянула на стоящего рядом Луи и еще раз подумала, что сейчас умру.

Не умерла. Странно, но мне стало значительно лучше. В животе разгорелся маленький костерок, ненавистный холодный ком ревности в груди растаял, слезы перестали литься, и судорожные спазмы больше не сотрясали тело. Абсент действовал по методу «клин клином», в том числе и на мою психику. После глотка этого прекрасного средства даже воспоминания о том, как Луи обнимал какую-то красотку, представлялась мне чем-то незначительным.

- Гос...по...диии... как же это пьют? – прохрипела я.

- В основном с удовольствием. – Усмехнулся бармен. - Это универсальное средство. Лечит все, от поноса до насморка, останавливает дамские истерики и... я не уверен на все сто, но, кажется, на нем можно ездить.

- Куда ездить?

- Куда хотите. Давно хотел залить его в бак и попробовать завести машину. Горит он, во всяком случае, отлично.

- Да я сама чуть не сгорела!

- Это поначалу так кажется. – Ответил Луи, присаживаясь рядом на высокий барный стул. - Хочешь еще глоточек? Сейчас закажу.

- Нет!!!

- Дело твое. А теперь рассказывай, что случилось.

- А что должно было случиться? – слабым голосом спросила я.

- Не знаю. Я тебя спрашиваю. Может тебе твоя подруга что-то сообщила, из-за чего ты вдруг решила надраться.

Я понятия не имела, почему мне вдруг снова сделалось так горько. Глаза внезапно против моей воли налились слезами, и я громко всхлипнула, а потом неожиданно икнула. Луи посмотрел на меня с веселым ужасом.

- Все-таки напилась. Лиз, алло, ты хоть меня слышишь?

- Слышу, - пробурчала я. - У тебя девяносто секунд на то, чтобы оправдаться.

- В чем это, интересно? – Луи удивленно поднял бровь.

- С кем ты это сейчас целовался? Я все видела. Это твоя девушка?

- Бывшая. – Не стал отнекиваться он. - Мы встречались с ней несколько месяцев назад. Сейчас это не имеет уже никакого значения.

- Так уж и не имеет? – съехидничала я.

- Абсолютно. Мы с ней просто друзья.

- О, не сомневаюсь.

- С чего такой сарказм? – усмехнулся Луи, с интересом заглядывая мне в лицо.

- Сарказм? Нисколько. Мне просто интересно, ты со всеми бывшими продолжаешь при встрече обниматься и целоваться?

Луи некоторое время с интересом смотрел на меня, потом тихо рассмеялся.

- Не со всеми. А ты ревнуешь что ли?

- Я? – я попыталась изобразить искреннее изумление. - Даже и не думала!

- Ну-ну, - ухмыльнулся он.

- Возможно, ты просто не отдаешь себе отчет, что все еще испытываешь к ней какие-то чувства?

- Элизабет, ты хочешь со мной поссориться? Какие еще чувства? Я никогда к ней ничего не испытывал. Она мне нравилась, не более. Она неплохая девчонка, но уж слишком навязчивая. Мы расстались – и я вздохнул с облегчением. А то, что сейчас видела – просто дружеские объятия старых друзей. Тем более, насколько я знаю, сейчас она встречается с Найлом.

Я ошеломленно взглянула на Луи.

- То есть... ты хочешь сказать, что Найл, твой друг, с твоей девушкой...

- Бывшей, - уточнил Луи.

- И тебя это... не волнует?

- Нисколько. Мы с ней к тому времени уже месяц как расстались, а Найл у нас парень любвеобильный. Ему охмурить девчонку - ничего не стоит. Тем более, ему Мел нравилась. Он, конечно, для приличия спросил у меня разрешения с ней замутить, и я великодушно пожелал им счастья.

Я тупо смотрела перед собой. Все равно ничего не понимаю. Перед моими глазами вдруг промелькнула картинка, как Энни садится в машину к Найлу. Что, черт возьми, происходит? Получается, Найл замутил и с моей подругой тоже, и параллельно встречается с двумя? Господи, нужно как можно скорее поговорить с Энни, потому что вопросов сейчас гораздо больше, чем ответов...

***

Я честно старалась выбраться из охватившего меня уныния. Весь вечер я практически не видела Луи: когда мы вернулись домой с прогулки, он несколько часов провел в кабинете, где долго разговаривал с отцом, а затем занимался какими-то, по его словам, важными делами. Я знала, что родители Луи сегодня ночью улетают в Испанию, и отец должен был оставить сыну кое-какие инструкции, касающиеся дел фирмы. Когда отец ушел, и я заглянула в кабинет, чтобы спросить, когда Луи освободится, потому что уже было слишком поздно, он сделал мне знак рукой, чтобы я ложилась спать без него.

Телефон Энни уже длительное время был вне зоны доступа, и я маялась от скуки. Я отправила ей сообщение, что собираемся завтра у дома Луи в шесть вечера, затем немного пообщалась с мамой, потом от нечего делать долго лежала в горячей ванне, а когда вышла - легла в постель с книжкой. Остросюжетный роман, который я нашла на книжной полке в комнате Луи, показался мне довольно скучным, и я сама не заметила, как заснула...

Проснулась я оттого, что мне нестерпимо хотелось пить. Луи тихо спал рядом, обхватив меня рукой и прижав к себе. Аккуратно убрав его руку, я встала и тихонечко направилась на кухню.

Возвращаясь обратно, я уже почти достигла своей комнаты, когда мое внимание привлекла полоска света, выбивающаяся из-под двери кабинета мистера Томлинсона. Выходя, я не заметила ее, или в то время свет там не горел, но теперь он был виден явственно. Несильный, но явно не от лампы. Больше похоже на свет от экрана компьютера. Дверь была закрыта неплотно. Я остановилась. Луи спит, его родители ночным рейсом улетели в Испанию. Любопытство снова взяло надо мною верх, и я решительно толкнула дверь.

Посередине кабинета стоял письменный стол, возле него – кресло с высокой спинкой. В углу был большой кожаный диван, рядом – стеклянный столик, на котором стояли бутылки хорошего виски и бренди и несколько хрустальных бокалов разной величины. Один бокал был наполовину полон.

Комната тонула во мраке, свет мерцал только с монитора компьютера. Голубые колеблющиеся блики падали на большой портрет Джоанны, висевший на стене.

Я уселась в кресло перед столом и тихонько побарабанила пальцами по его полированной поверхности. В принципе я, конечно, плохо поступаю, но с другой стороны - я же не пытаюсь открыть ящики? Тем более что они все равно заперты. А вот компьютер включен, и соблазн посмотреть содержимое содержащихся на рабочем столе папок был очень велик.

И тут внезапная догадка заставила меня похолодеть от ужаса.

Ведь если Луи спит, то экран компьютера уже должен был давно впасть в спящий режим и погаснуть. А это значит, что в комнате недавно кто-то был...

Чувствуя, как холодок страха пробежал по моей спине, я медленно встала и на цыпочках направилась к выходу.

- Что ты тут делаешь?! – голос раздался над моим ухом столь неожиданно, что я подпрыгнула на месте.

В таких обстоятельствах и статуя не выдержит - завизжит. Я завизжала от души. Можно сказать, заверещала. И с облегчением повалилась в обморок прямо на руки стоящему за моей спиной человеку...