Кто-то любезно предлагает мне свою машину, и я соглашаюсь за неимением лучшего. Выиграю ли я? Не знаю. Хотя...раньше я никогда не думала о проигрыше. Я всегда была уверена в себе на все сто процентов. Проиграть - значит, потерять свой авторитет.

Я вижу, как толпа внимательно следит за нами. Они ждут настоящую схватку. Наверняка, они уже успели сделать ставки, отдав предпочтение Нику Картеру. Но кто знает. Вдруг после той гонки у меня тоже появились свои поклонники.

Вот мы садимся в машины. До старта остаются считанные секунды. Повернув голову, вижу, как Картер делает тоже самое. Мы смотрим друг на друга. Не знаю, чего больше в его взгляде. В какой-то момент я перестала понимать, что на самом деле скрывается за этой броней. Да, он надменный, самовлюблённый и заносчивый. Но есть в нём что-то ещё. Другое. Такое знакомое. Такое близкое. То, к чему меня так сильно тянет, как бы я не пыталась сбежать.

Три. Два. Один. Давлю на газ, что есть силы. Машина с ревом устремляется вперёд. Крепче сжимаю руль, немного волнуясь. К черту все эти сомнения. Я справлюсь.

- Давай, крошка, - обращаюсь к машине. - Не подведи меня.

Картер едет впереди, но я уже у него на хвосте. Ни за что не пропускает меня вперёд, хотя я этого так хочу. Где-то позади нас остались все остальные участники гонки. Сейчас я даже не рассматриваю их как своих конкурентов. Впрочем, у меня их никогда и не было.

Впереди ещё один круг, но я всё ещё продолжаю удерживать вторую позицию. Плохо. Начинаю немного нервничать, потому что никак не могу обогнать Картера. Представляю, как он сейчас радуется. Думает, что уже победил? Черта с два. Дорога становится чуть шире, и я, наконец выезжаю вперёд. Поравнявшись с машиной Ника, с ухмылкой смотрю на него, плавно нажимая на газ.

- Готовь деньги, мышонок, - хихикаю, постепенно вырываясь вперёд.

Картер недовольно что-то бурчит, но это только забавляет меня. Я ведь его предупреждала. Вкус долгожданной победы уже витает в воздухе. Я знаю, что обязательно получу свое. Я всегда добиваюсь своей цели.

Я уже вижу впереди финиш. Да! Осталось совсем чуть-чуть. Но внезапно машина Картера вновь равняется с моей, и мы одновременно финишируем, пересекая заветную черту. Черт!

Все в недоумении смотрят то на меня, то на Картера. Толпа замолкает. Наверняка, никто не рассчитывал на такой исход. Ничья. Это все равно, что проиграть. По крайней мере для меня. Я всегда была первой. Всегда, черт возьми!

Выйдя из машины, сразу же искоса посматриваю на Ника, который выглядит не таким уж и расстроенным. Конечно, он не проиграл, но вот я...как он смог меня догнать?

- Мышка, ты меня здорово повеселила, - смеётся Ник, подходя ко мне. - Готова исполнить мое желание? 

Мы оба отходим подальше от толпы, которая сейчас готовится болеть за участников нового заезда. 

- И не мечтай! Мы финишировали одновременно! Так что, готовь деньги, - напоминаю ему, и он фыркает мне в ответ.

- Все честно, Сиенна. Мы оба победители. Так уж и быть, я исполню твое желание, а ты, - он наклоняется к моему уху так внезапно, - мое.

Сглотнув комок, который засел в горле, продолжаю удерживать паузу. Честно говоря, он прав. Нет одного победителя. Ладно, нужно это признать.

- Ты должен лично отдать деньги Эштону, - говорю ему, намекая, что я не отступлю от своего. - И пожалуйста, без всех твоих... фокусов.

- Это самое худшее желание из всех, - негодует Картер. - Ты могла бы придумать нечто более интригующее, мышка. Что-то более приятное. Для нас обоих.

Стараюсь никак не реагировать на его двусмысленные намеки. Неужели он не может разговаривать нормально? Как все остальные. Без дурацких шуточек, от которых уже тошно.

- Ну... и каким будет твое желание? - осторожно спрашиваю у него. Наверняка он придумал очередную глупость. Что-то неразумное. То, что мне явно не понравится. 

- Оу, - произносит он, улыбнувшись довольно коварно. Это недобрый знак. - Ты всегда хочешь получить все и сразу.

- Мне кажется, в этом деле тебе нет равных, - с сарказмом отвечаю ему, и это его забавляет. Снова. Иногда я думаю, что подрабатываю его личным шутом, который веселит его в любое удобное время. - Ну? Так что ты придумал для меня? Пробежать по улице без одежды? Или...

- Дай руку, - говорит он, смягчив тон своего  без того бархатного голоса. С недоверием протягиваю руку, пока в голове рождаются тысячи предположений дальнейшего развития событий. - Подойди ближе. Не бойся, мышка. Ты чуть ли не дрожишь.

- Здесь просто...прохладно, - возражаю ему, но делаю, как он просит. Боже, пусть это будет что-то нормальное. Пусть Картер меня удивит хоть в кои то веки.

Наши тела соприкасаются друг с другом. Приподнимаю голову, встречаясь с пламенным взглядом Ника. Это происходит снова. Те же чувства. Тот же трепет внутри. Кажется, в животе начинают порхать бабочки. Этого не может быть. Нет. Это все просто сон.

- Что ты задумал, Ник? - задаю вопрос, уже предполагая, что будет дальше. Он все еще держит меня за руку. Он согревает своим теплом мою ладонь. Сердце замирает. Мурашки бегают по коже от каждого прикосновения. 

Он наклоняется ко мне чуть ближе. Плавно опускаю взгляд на его губы. Он проделывает тоже самое. Боже. Его взгляд вновь притягивает мой. Мое прерывистое дыхание буквально с головой выдает собственное волнение. Напряжение. Оно окутало меня своей силой. Ник проводит кончиками пальцев по моей щеке. Едва осязаемо. Но так чувственно. Каждое его движение, каждое прикосновение отдается эхом где-то глубоко внутри. Я схожу с ума.

- Закрой глаза, мышка. - Слышу лишь его сладкий шепот, от которого сердце рвется вскачь. Почему я его слушаю? Потому что исполняю дурацкое желание.  - Умница. Оказывается, ты можешь быть послушной.

Я ощущаю его дыхание на своих губах. Он близко. Слишком. И от этого все в душе предательски ликует. Просто катастрофа. Сиенна Харт во власти чувств. Правда, сейчас я ничего не могу с этим поделать.

Его губы слегка касаются моих, и я резко открываю глаза. Воздух трещит между нами. Проходит ровно секунда, прежде чем Ник снова накрывает мои губы своими. И я отвечаю на его поцелуй. Сперва нехотя, но затем...все внутри переворачивается. Жар проносится по спине, и я чувствую, как сейчас он наполняет всю меня. Эйфория кружит голову. Никогда не испытывала это прежде. Даже близко. 

Ник прижимает меня к себе, углубляет поцелуй. Больше страсти. Больше огня. Больше...чувств? Мозг отключается в ту самую секунду, когда я полностью поддаюсь сердцу. Возможно, потом я буду жалеть об этом. Но, черт возьми, почему сейчас мне так хорошо? Чувствую его ладонь на спине. Как она плавно опускается все ниже. Ух. Он издает стон, и я делаю тоже самое вслед за ним. 

Картер отстраняется, все еще продолжая удерживать меня рядом. Его объятья такие крепкие. В них чувствуешь себя, как за каменной стеной. Так безопасно. Так...О, нет, Сиенна. Мысли заводят тебя совсем не туда.

Мы смотрим друг на друга с неким непониманием всей ситуации. Словно мы оба только что открылись друг другу с другой стороны. А может быть, это мне только кажется?

Все еще пытаюсь прийти в себя после страстного поцелуя, от которого до сих пор подкашиваются коленки. Не могу подобрать нужные слова. Стоит ли вообще сейчас что-то говорить? Это желание было слишком...чувственным.

Ник вновь опускает взгляд на мои губы, и я не знаю, готова ли к очередному поцелую, который снова вывернет всю душу наизнанку. Ладно, я готова. 

- А что касается моего желания..., - начинает Ник, и разочарование, словно огромная глыба льда сваливается на меня как гром среди ясного неба. 

- Что? - резко отстраняюсь от него, наконец, осознавая реальную картину происходящего. Хватаюсь за голову и тут же кошусь в сторону толпы, чье внимание мы уже явно привлекли. Кто-то даже снимает все на телефон. Дьявол! Идиотка! Глупая, глупая идиотка! - Так, ты меня обманул? Это не было твоим желанием?

Ник усмехается. Качает головой. 

- Негодяй! - выпаливаю от злости и тут же заряжаю ему пощечину. - Больше не подходи ко мне. Слышишь?

Хочется загреть пощечину и самой себе, чтобы как можно скорее привести себя в чувства. Как я могла поддаться? Как? Господи, какой стыд! 

- Брось, тебе ведь понравилось, - смеется он, довольствуясь тем, что смог так легко меня обставить. Он делал это только ради забавы, а я...какой ужас! - Ты бы видела себя со стороны! На секунду я подумал, что ты от меня без ума.

- Я тебе не по зубам, Картер, - заявляю ему в порыве чувств, и тут же жалею о сказанном. Мне следует молчать в его присутствии. Всегда. - С тебя деньги на ремонт машины Эштона. Все! Я все сказала!

Ухожу, как можно скорее, мечтая остаться наедине с собой. Просто сгораю со стыда. И это еще видело столько людей. О, ужас!

- Не забудь, что мое желание все еще за тобой, Сиенна, - кричит мне Картер вслед, но я отвечаю ему средним пальцем, даже не оглядываясь назад. Его довольное лицо сейчас просто растопчет мою самооценку в пух и прах.

Судя по тому, что Холли начала расспрашивать меня обо всем уже с самого утра, почти весь колледж был в курсе гонок и ночного поцелуя. Черт! У меня возникает желание прогулять сегодняшние занятия, но  я подавляю в себе эти внезапные отголоски Сиенны из прошлого. Если бы тетя Эрин узнала о прогулах...лучше вообще не думать, чем могло все закончиться.

Стоит мне оказаться среди других студентов, как шутки начинают литься рекой. Интересно, Картеру тоже приходится это терпеть? Глубоко в этом сомневаюсь. Я замечаю его во время ланча в компании Холли и еще нескольких парней. Я хочу злиться на него, но вспоминая момент поцелуя весь мой гнев испаряется. Господи, это какое-то безумие.

Мне достаточно просто взглянуть на него, чтобы понять, как глупо все получилось. Он просто посмеялся надо мной, а  я...страшно подумать, что я могла натворить прошлой ночью.

- Эй, Сиенна, привет, - кричит мне Холли, так мило улыбаясь, словно мы с ней лучшие подружки. Да уж, меня сейчас стошнит от этих розовых соплей.

Натянуто ей улыбаюсь, тут же переведя взгляд снова на Картера. Надменная улыбка на его лице говорит сама себя. И я чувствую себя еще большей дурой, что повелась на все это. Покачав головой, просто иду в противоположную сторону, желая поскорее скрыться от всех этих назойливых взглядов.

- Ну, рассказывай, - с щенячьими глазками меня просят рассказать о поцелуе несколько девушек, с которыми мы вместе ходим на общую психологию. - Пожалуйста, Сиенна. Не каждый день тебя целует сам Ник Картер.

Боже, почему они делают из этого такую сенсацию? Я бы с радостью забыла обо всем, стерла этот момент из своей памяти. 

- Может быть, лучше обсудим что-то другое? - прошу их, но они все равно настаивают на своем. За что мне это наказание?

- Прошу, - умоляют они, а я закатываю глаза. 

- Это было...ужасно, - говорю им, вздыхая тяжело. Каждая вылупила на меня свои глаза, не веря тому, что я говорю.

- Что? Но...не может быть, это же Ник. Я слышала, что он слишком горяч. А в постели...даже не хочу это представлять.

- Слушайте, он слюнявый, - говорю им, сочиняя на ходу новую легенду о Нике Картере. - И издает какие-то мерзкие звуки. Как поросенок. А еще его язык....боже. Хорошо, что вы не оказались на моем месте. 

- Ух, это просто катастрофа! - говорят они в один голос. - А со стороны все выглядело так...классно. 

Да, полная катастрофа. Едва сдерживаю смешок, но нужно все-таки играть свою роль до конца.

- Не верьте всему, что говорят, - с сочувствием отвечаю им. -  Он не такой уж и горячий. 

- Значит, слюнявый. Кошмар, - с досадой говорят девушки. - Но может...

- На этом закончим все расспросы, - говорю им, вежливо улыбнувшись. - Меня до сих пор передергивает после этого ...поцелуя. Такое разочарование. Простите, девочки. Не знаю, как смогу пережить весь этот стресс. 

Корчу гримасу, будто меня сейчас стошнит, и они мне явно верят. Что же, можно назвать это маленькой местью. Будет знать, как играть моими...боже, неужели я снова об этом подумала? Сиенна, очнись уже наконец!

Выйдя из главного здания, спускаюсь по лестнице, случайно посмотрев вдаль. Ник Картер стоит возле своей машины, обнимая какую-то девушку. Он улыбается ей. Точно так же, как и улыбался вчера мне. Он обрушивается на нее с жарким поцелуем, и она, конечно же, отвечает ему взаимностью. От увиденного становится противно. Мерзко. Он сейчас ее проглотит. Можно на это не смотреть? Ну, пожалуйста!

- Что, удивлена? - Холли оказывается рядом со мной слишком неожиданно. Только ее здесь не хватало. - В этом весь Ник. Сегодня одна, завтра - другая. Никогда не угадаешь, кто будет следующей.

- Мне все равно, - оправдываюсь перед ней, сделав вид, что мне чужды все эти нелепые объяснения. - Пусть делает, что хочет. То, что произошло вчера - просто случайность. Пусть о его похождениях беспокоится его девушка. Прекрасно осознавать, что это не я.

Наигранно смеюсь, изображая полное безразличие, хотя внутри все просто кипит. Взрывается. А! Хочется закричать на всю улицу. Если бы эта парочка сейчас ворковала в кафе, я бы добавила им перчинки в их...отношения!

- Ну да, - соглашается со мной Холли. - Быть его девушкой, наверное, не так уж и просто.

Взглянув еще раз на Картера, который до сих пор целуется с какой-то рыжеволосой бестией, сжимаю кулаки. Ненавижу его!

- А...он тебе случайно ничего не говорил насчет...эм...вчерашнего? - Хочется снова ударить себя за чрезмерное любопытство. Но этот вопрос мучил меня весь день. Наверняка Картер что-то наболтал своим друзьям. Не мог же он просто промолчать. У него ведь что-то спрашивали.

- Нет, - усмехается Холли, и я вновь испытываю ужасное разочарование. Ему не понравилось? - Поверь, если бы произошло что-то грандиозное, он бы обязательно поделился этим с нами. Во всех красках. Ладно, мне пора. Встретимся вечером.

Направляясь в кафе, намеренно прохожу мимо "сладкой парочки", которая никак не может остановить весь этот разврат. Боже, я говорю так, будто мне семьдесят! 

- Эй, Харт, - Картер обращается ко мне, когда я уже было отпускаю свой гнев куда подальше, - не хочешь к нам третьей?

- Надеюсь, ты шутишь! - Это просто возмутительно! Навалять бы ему пару раз. - Хочешь, чтобы я вытирала вам обоим слюни? Уж извините, у меня есть другие - более важные дела.

- Осторожнее со своими словами, мышка, - говорит мне Ник, когда я собираюсь продолжить свой путь. Он все еще обнимает свою подружку. Крепко. Впился в нее своими ручищами. Рррр! Они что, прилипли друг к другу? - Это же ведь может стать моим желанием, о котором ты вряд ли догадаешься...