"Там, где пролилась кровь, никогда не будет покоя."

***

Прошла неделя с того дня. Ни Май, ни Исаму не замечали никаких признаков, указывающих на связь с кем-либо. Её уверенность в успехе казалось всё более абсурдной с каждым днем. Она представляла себе поиски невидимого человека, как попытку найти иголку в стоге сена. Исаму, в свою очередь, не делился своими методами поиска, и не раскрывал, как узнал о её связи с императорской семьей.

Май внимательно следила за каждым его движением. Хоть она начинала доверять ему, все же не осмеливалась оставаться без собственных проверок. Исаму, со своей стороны, старался избегать контактов с Май вне времени тренировок. Возможно, чтобы не привлекать лишнего внимания, среди которого мог оказаться и сам лунный бог. Так же по своим причинам, которые, к счастью, Май не замечала.

Жизнь в Академии полностью вошла в однообразный ритм. Студенты, которые на первых неделях отрицали и отрешенно избегали любых контактов с сотрудниками училища, казалось, начали осознавать происходящее. По крайней мере, они делали вид, что соблюдают правила строго. За пару месяцев, проведенных в Академии, троих студентов выставили публично, что стало весьма убедительным уроком.

Эти трое студентов, сговорившись, собирались бежать с острова. Это произошло вчера, в день рождения Май. В суматохе академической жизни она даже забыла о своем дне. Неожиданно для неё, о нём не забыли соседки, которые навсегда запомнили день её рождения, вспоминая прошлогоднюю трагедию, что коснулось Май.

Вчерашнее утро началось прекрасно. Как бы было замечательно завершись оно так же.

***

Вчера.

Май ворочалась в постели, но, к счастью, кошмары её не беспокоили, давая возможность выспаться. Она словно знала, что её ждёт. Открыв глаза, она почувствовала легкий ветерок с окна. Развернувшись к окну, Май сдержала крик, увидев перед собой Химавари, держащую маленький кекс с зажженной свечой.

- Сюр-р-приз! – выкрикнула Сумихо.

Лицо Май застыло в удивлении. Химавари заметила, как огонь свечи быстро плавит её.

- Ну же, соня, дуй! – Протянув руку с кексом ближе к Май, чуть согнув колени.

Май приподнялась на локтях, быстро собрала волосы в бок, втянула воздух и закрыла глаза, возможно, с надеждой загадать желание. В этом было что-то волшебное, что на миг переносило её в детство, когда свеча часто зажигалась и гасла самостоятельно. Лишь на мгновение слезы застыла в глазах Май. Она стиснула губы и потушила свечу, загадав про себя: «Найдись Харука...» – единственное, что крутилось в голове на протяжении последней недели.

- Что, что загадала? – засуетилась Сумихо нависая над Май.

- Ха-ха... если скажу, то не сбудется.

Но не только поэтому Май молчала. Она понимала, что всё, что она узнала, могло быть опасным для них. Если раньше это были лишь опасения на почве недоверия, сейчас это стало реальной угрозой. Май с сожалением поняла, что стала причиной смерти Такумы, поэтому не могла допустить этого снова.

- Вот ж... – с досадой протянула Сумихо.

Май лишь развеселила реакция подруг, которые, похоже, действительно были заинтересованы, что она загадала. Её тронуло даже то, что они просто вспомнили об этом дне. В  сердце приятно кольнуло от трепета, который заполнил комнату. Это было одним из немногих приятных воспоминаний, окрашенных тёплым жёлтым светом в её сознании.

- Ладно, хватит греть зады, нас ждут на собрании.

- На каком? – удивленно поинтересовалась Май.

- Пол часа назад пока ты сладко спала, на всю Академию врубили оповещение. Причины не сообщили, но сказали быть ровно в восемь.

Май взглянула на часы.

- Пятнадцать минут...

- Вот-вот. Так что быстро иди умывайся и выдвигаемся.

Май суматошно стряхнула с себя покрывало и забегала по комнате. На ходу сбросив пижаму, она переоделась в форму. Держась в зубах кандзаси*, Май собрала волосы на затылке в пучок, закрепив их одной из палочек. Выбежала из комнаты на пару минут, а после она вернулась уже с обновлённым видом.

- Все! – гордо произнесла она.

- А ты шустрая, – ухмыльнулась Химавари. – Теперь можем идти.

Ускорив шаг, почти бегом они успели подойти к площади до начала речи. Руководители, что стояли у сцены, суетились. Между ними иногда проходила Нами, что-то уточняя. В этой суете было не совсем понятно, чего стоит ожидать студентам. Прождав ещё около десяти минут, все замолчали, как только заметили приближение к сцене Верховного Директора.

Подправив галстук, он спрятал руки за спину, сцепив их в замок. Нами подставила микрофон и почти сразу отошла. Откашлявшись, проверяя звук, Наобито начал свою речь.

- Как бы прискорбно не было, однако, среди вас все же нашлись те, кто пытался пойти против системы, – его лицо исказилось в злобной усмешке. – Выведете их пожалуйста.

Нами, сжимая в руках планшет, отошла за сцену. Следом за ней шли в ряд трое студентов: двое парней и одна девушка. Май не узнавала парней, но точно видела их на общей тренировке. А рядом с ними шла девочка, что тогда остановила её в коридоре.

- Смотри, эта ведь та задира? – Сумихо потянувшись к Май прошептала ей на ухо.

- Да. – ответила Май.

Нами выставила их в одну линию перед сценой. Наобито угрожающе возвышался над беспомощными студентами.

- Эти трое студентов пытались ночью уплыть с острова, – с усмешкой произнёс он. – Сговорившись, организовав план побега, подставив жителей острова, они нарушили не один, а несколько правил Академии. Значит... мера их наказания будет высокой.

Май встретилась взглядом с одним из парней. Его лицо было лишено выражения, и даже на расстоянии нескольких метров она могла различить, как бледнеет его кожа. Лоб его блестел от пота, волосы на висках также были влажными. Он прикусил губу, нервно теребя кисти рук, словно в его теле бурлили сотни невидимых червей, которых он безуспешно пытался вытрясти. Одна его рука была ярко-красной, и это зрелище вызывало у Май жуткое ощущение, словно парень уже полностью потерял контроль над собой.

Раздался крик.

Студенты попятились назад, перед ними открылась ужасающая картина. Лицо парня изменилось до неузнаваемости. Вены его вздулись, перекачивая внутри черную жидкость, от чего вся его кожа стала отдаваться темным оттенком. Кисти рук превратились в острые наконечники. Содрав верхнюю часть формы, он молниеносно прыгнул в воздух, приземлившись на верхней части сцены.

Сотрудники сразу же отбежали к студентам, кто прятался среди них, кто закрывал собой от потенциальной опасности. Наобито, в свою очередь, бесстрашно развернулся в сторону монстра, вытащил из-под пиджака рукоять. Сжав ее в руке - подкинул, получив угольную катану, которую плавно поймал обратно.

- Теперь я понял... – с ухмылкой произнес Наобито.

Монстр, не дожидаясь, пока Наобито покинет сцену, стремительно прыгнул к нему. Май и остальные студенты с ужасом наблюдали за происходящим, пытаясь разглядеть в этом демоне, покрытом черными полосами, остатки человеческого облика.

«Был ли он когда-то человеком?» — подумала Май, отступая ещё дальше.

- Всем оставаться на своих местах! – выкрикнул Наобито, не глядя на студентов.

Всё его внимание было приковано к монстру. Казалось, он не впервые сталкивается с подобным. На столько он был спокоен, по крайней мере, так это выглядело для студентов.

- Всем. Оставаться. На своих. Местах!

Студенты начали сгруппировываться, медленно отступая от сцены, полностью игнорируя указания директора.

Двое других студентов, застывшие под сценой, стояли по обе стороны от новообращённого монстра, их взгляды были застывшими, казалось, они не моргали целую вечность. Наобито осматривал их поочередно, обдумывая, как действовать. Они втроем - против демона, явно не контролировавшего себя.

Расстегнув пуговицы на пиджаке, он выставил руки перед собой, крепко сжимая катану. Как только он замахнулся, по острому лезвию прошла белая яркая полоса, напоминающая молнию. Демон взвился. Снаружи всё это казалось нереальным, будто юноша стал сосудом для демона, который сейчас вёл свою бойню внутри него. Но, видимо, у Наобито были свои взгляды на эту ситуацию. С резкими выпадами, он освобождал путь двум другим студентам. Глаза демона, ещё не полностью потерявшие человеческий окрас, судорожно обшаривали пространство. Май чётко уловила в них свою собственную борьбу.

- Он заперт внутри! – выкрикнула Май.

Наобито, возможно, услышал её, его плечи слегка расслабились. Что-то в нём изменилось. Понял ли он, что имела в виду Май? Если понял, остановится ли он перед убийством этого юноши?

- Ты, и ты, быстро за спину. – скомандовал Наобито.

Парень мгновенно оказался за спиной директора, а затем убежал от сцены к остальным студентам. В то время третья виновная так и осталась за спиной у демона, прикрывая лицо дрожащими руками. Как только демон сделал ещё один шаг назад, он почти задел её. А значит вспомнил бы о ее нахождении позади себя. А что могло произойти после они знать не могли. Наобито не стал ждать, пока она осознает опасность. Продолжил наступление на демона, не смотря на все риски.

Взмах рукой, и лезвие пронеслось перед лицом демона. Он отступил на шаг и как предполагалось наткнулся на студентку. Разъярённо повернув голову почти на сто восемьдесят градусов, он грубо подхватил её и, как пушинку, поднял в воздух. Лишь на мгновение она раскрыла глаза, глядя на чистое светлое небо, как получила пронзительный удар в спину.

Правда это был не удар. Демон, выставив руку ровно под ней, проткнул её тело острием своих рук. На вытянутой, почти угольной руке демона, повисло безжизненное тело ещё недавно теплевшая жизнь студентки.

Толпа громко ахнула. Некоторые упали на месте, другие судорожно переставляли ноги, пытаясь убежать еще дальше от сцены. Кого-то прямо в ту же секунду вырвало под себя.

Сумихо сжала запястье Май до боли. Казалось, ещё один взгляд на кровь, стекающей по руке демона, и она упадет в обморок в ряд с остальными. Химавари прижала её к себе, тихо шепча:

- Дыши медленно и глубоко. Все в порядке... в порядке... – произносила она, но сама не верила в сказанное.

Тихие всхлипы Сумихо слились с громкими звуками других студентов. Паника нарастала, гораздо сильнее, чем во время первого визита демона.

Май с печалью осознала одно:

«Мы не в безопасности. Никогда не были и не будем.»

Указав Химавари в сторону Академии, она потянула их за собой. Тошнотворный ком забился где-то рядом, но она упорно сдерживала его.

«Хватает тут и без меня... и пугать Сумихо, нет. Не стоит. Держись, Май. Держись.»

Отчаянно сглатывая воздух, пыталась сбить тошноту. Это было тяжело, но ей удавалось. Она крайний раз повернулась, чтобы увидеть, как Наобито справляется с демоном. В этот же момент второй, небрежно встряхнув рукой, выкинул девочку-задиру на несколько метров от сцены. Затем, словно этого и ждав, Наобито взмахнул катаной, и казалось, сейчас коснется шеи демона, но тот лишь отступил. Увидев растерянный вид Наобито, Май, прикусив язык, сжала глаза. Вцепившись крепче в руку Сумихо, спутанно переставляя ноги, продолжила идти в сторону Академии. Воспользовавшись суетой среди студентов, девочки поддерживая Сумихо, быстро добрались до комнаты.

Тем временем демон спрыгнул со сцены и направился в сторону леса. Наобито не стал и не смог бы его догнать, даже если бы очень хотел. Вернув катану в исходное состояние, спрятал её под пиджаком. Подозвав к себе Нами, что-то прошептал ей на ухо. Она, активно кивая, скрылась за сценой, а затем и вовсе с площади.

- Демон слаб. Он не навредит вам. По крайней мере первое время точно. – заявил Наобито. – Возвр...

Его перебил шум толпы.

- Как вы можете говорить об этом!

Воскликнули учащиеся. Студенты, которые ещё могли функционировать, начали выкрикивать один за другим свои недовольства.

- Где наша безопасность?!

Наобито не поспевал за каждым словом. Обращая свое внимание то на одного, то на другого.

- Что если он всех нас здесь убьет, так же как и ее?

Наобито пытался держаться, пока возгласы не стали невыносимо громкими. Все их голоса слились в многоголосый хор. Они спорили, ругались, кричали. Никто не мог разобрать ни слова, но эти звуки точно сводили с ума не одного лишь директора.

Негодование студентов было оправдано, несмотря на нескладные слова Директора и других сотрудников.

- Минуточку внимания! Давайте сохранять спокойствие. – Грубее чем обычно произнес Наобито стараясь перебить каждый выкрик. – Все вы озадачены сложившийся ситуацией. Но это лишь в очередной раз нам показывает, на сколько демоны хитры. Они обманули студентов и подставили их под удар смерти. Мне безумно жаль девушку, что стала жертвой этих обстоятельств. Однако, будь она умнее, то не допустила бы этого. - с легким пренебрижением подчеркнул он.

Возмущенный гул окутал площадь с новой силой.

- Извольте. Вы все знаете правила. Демон, вероятно, тоже их узнал. Пользуясь вашей невнимательностью, он устроил смуту. Ваши старшие уже начали поиски демона. А пока, возвращайтесь к себе и не покидайте комнаты до следующего оповещения. Вскоре вам будут имплантированы капсулы, которые позволят распознавать демонов.

Наобито застегнул пиджак и поспешно покинул сцену, пройдя мимо студентов и скрывшись за изгородями. Сотрудники, немного постояв, быстро отдали указания своим подопечным и также покинули площадь.

Один из студентов заметил, что на месте трупа мертвой студентки уже никого не было. В воздухе растворялись последние частицы ее оболочки. Сдержав рвотные позывы, они поспешили покинуть это место, пропитавшееся страхом, болью и человеческими эмоциями в моменты паники.

***

Аккуратно положив Сумихо на кровать, Химавари и Май рухнули на пол, так и не добравшись до своих кроватей. Ранний подъем и испытанный стресс сказались на их состоянии. Даже Химавари, обычно более выносливая, едва добралась до комнаты.

- К-какого демона, происходит... – прошептала Май.

- А ты не понимаешь?

Май покачала головой.

- Книга, которую ты читала, что ты узнала из нее?

Май немного приподнялась на локтях, пытаясь в очередной раз уловить выражение лица Химавари. Она не понимала, что именно та хочет услышать. Своими поверхностными вопросами, она лишь запутывала Май. Но в этот раз негодование, что испытывала Май, было уже не сдержать.

- Слишком часто ты стала задавать мне вопросы, что явно имеют скрытый подтекст. Зачем тебе это все? Что ты хочешь услышать от меня?

Химавари так же приподнялась.

- Правду.

- Я не знаю, что для тебя правда. Как я могу тебе доверять эту правду?

Брови соседки нахмурились.

- Мне нужно понять, могу ли Я тебе доверять. Или ты так и не поняла, что я сама по себе?

- Тогда я не вижу смысла делиться с тобой ничем.

- Ты не понимаешь...

- Так объясни! – раздраженно выкрикнула Май.

Спящая Сумихо слегка дернулась, но не приходила в себя. Соседки оглядели ее и, убедившись, что с ней все в порядке, наконец нашли силы сесть на свои кровати.

-Только и делаешь, что выдаешь загадки. Я устала. — Май вскочила с кровати и нависла над Химавари. — Если ты сама по себе, пусть так. Я не собираюсь вымаливать у тебя ответы. — Развернувшись, она направилась к двери. Бросив мягкий взгляд на Сумихо, взяла ручку двери и открыла. — Будь добра, не мешай мне. — бросила она через плечо и вышла из комнаты, захлопнув дверь.

Ей казалось, что Химавари каким-то образом связана со всем происходящим. В этот момент в ее мыслях пронеслось:

«А что если она как-то связана с Цукиёме...?»

Понимая, что никому кроме себя она доверять не может, Май вспомнила о Старейшине и Исаму. Доверять им после одного лишь откровенного разговора было не правильным, она знала об этом. Однако, пока, они были единственные кто хоть как то раскрыл пелену перед ее глазами.

Май шла по коридорам Академии в надежде встретить Исаму. Не подозревая, что и он идет к ней, чтобы увести с собой. Она свернула на последний поворот, ведущий к главному холлу, и не заметив приближающуюся фигуру, столкнулась с ней.

Знакомое прикосновение остановило ее от удара лбом. Подняв голову, Май удивленно уставилась на высокую фигуру парня, что все еще держал ее за предплечья.

- В облаках витала, Рэйки. — с легкой усмешкой Исаму выпустил Май из своей хватки. — Как раз шел за тобой.

По телу прошла теплая волна. Май не понимала, от чего она, но в голове заело простое:

«Шел за тобой.» — она вдруг почувствовала себя нужной.

За столь долгое время одиночества в этих стенах, эта мысль успокоила ее. Погрузившись в мысли, она лишь растерянно переспросила:

— За мной?

— Конечно. Нам нужно к старику. Есть кое-что, что нужно обсудить.

"К старику. Кое-что обсудить..." - с некой досадой повторила про себя она.

Что-то кольнуло в груди. Яркость момента мгновенно потухла, вернув Май в прежнее состояние. Не задав ни одного вопроса, она послушно последовала за Исаму.

По пути до пещеры она молчала. Исаму, видимо решил поддержать свою напарницу и шел молча чуть впереди, выбирая более чистую тропу, чтобы Май не поранилась и не упала. Где мог, он ломал ветки, видя, что Май не в состоянии следить за дорогой. Он даже был готов взять ее за руку, чтобы ловить каждый ее шаг, но не рискнул.

«Она потрясена. Пусть обдумает все без моего вмешательства.» — подумал он и продолжил путь.

Скоро они подошли к знакомому входу. Увидев пещеру, Май даже слегка оживилась. Она встряхнула тело, словно сбрасывая с себя грязь, и ему показалось, что в глазах заиграл легкий блеск. Но он быстро понял, что блеск был не от радости или чего-то хорошего, а от слез, которые она умело сдерживала.

Заметив, что Исаму разглядывает ее лицо, Май быстро заморгала и, поднимая голову, улыбнулась.

— Ну что, пошли! — воодушевленно сказала она, пройдя вперед Исаму.

Он замер на мгновение, глядя вслед напарнице, удивляясь ее стойкости.

«И слезы не проронит за зря. Сильная девушка.» — заключил он и вошел внутрь пещеры.

Проходя в полумраке туннеля, Май периодически поглаживала себя по руке, чтобы унять дрожь. Она не прекращала дрожать с того самого момента, как Демон перед ее глазами расправился с ее сокурсницей, которую хоть чуть-чуть,но успела узнать Май.

"Никто не заслуживает такой смерти..."

Май сжала кисть руки, вонзая слегка отросшие ногти в кожу. Боль успокаивала ее. Легкие полумесяцы на коже будто придавали ей силы.

Исаму шел где-то позади, его присутствие в этот момент не особо волновало. Но ощущение его близости давало надежду на безопасность. Легкую, но надежду. Ей было достаточно просто знать, что он где-то рядом.

Проведя весь путь в раздумьях, они быстро оказались в комнате старейшины. Как и в первую встречу, он восседал на своем троне. Как только огонь в свече колыхнулся, он резко повернул голову в сторону туннеля. На его хмуром, морщинистом лице появилась легкая улыбка.

— Дитя огня. Приветствую! — поспешил он встать, чтобы поклониться, но Май быстро его остановила.

— Не стоит. По крайней мере пока.

— Как скажешь. — Он вернулся на свое место. Дождавшись, когда в поле зрения окажется Исаму, заговорил. — Я позвал тебя не просто так. Я знаю, как отыскать твоего брата.

Ноги Май стали тяжёлыми. Она почувствовала, как приросла к месту, на котором стояла. Сама мысль о том, что ей удастся найти брата, сначала казалась проигрышной. Но теперь ей указали на еще одну надежду, за которую она ухватится всеми силами.

***

-Кандзаси* - Японские традиционные женские украшения для волос.