"Я не боюсь тебя, Исаму. Но я боюсь того, что знаешь ты."
Май

***

Сказать, что Май была в ступоре – ничего не сказать. Она не сердилась за удары и за толчок, нет. Ведь это часть тренировки. Больше всего ее смутило – манера его общения. Загадки. Они стали все больше раздражать. Встав с земли и отряхивая с одежды песок:

«Счастье, что не в белом, а то стала бы как снежный ёкай*, с небес свалившаяся.»

А после вновь повторила про себя:

«В танце, с ветром, огонь колыхнет,
Сила, дремлющая в сердце юном.
Откроется под красным светом,
Разрывая кровные цепи...»

«Сила... та девушка в белом тоже говорила о силе... Она во мне?»

Май почувствовала себя потерянной. Словно корабль в море, что двигался лишь по зову сердца, без карты и компаса.

«В танце, с ветром, огонь колыхнет... Огонь колыхнет...»

Май уперлась о свой посох, что был на пару сантиметров в земле. Глядя на остальных студентов, что продолжали заниматься, она опечаленно вздохнула. Повернув голову, остановила свой взгляд на торчащей из земли Дзё Исаму.

«Куда этот не до Самурай подевался...» - Май раздраженно топнула ногой. Не сильная пелена пыли поднялась под ее ногой.

- Химитсу, вам нужно особое приглашение на тренировку? – Куратор, словно из-под земли оказался прямо за спиной у Май.

По ее телу прошла дрожь, скрытая за слоем одежды. Сама же Май даже не колыхнулась. Сжимая в руке свое Бо, неспеша развернулась к Такаши.

- Сэнсэ-э-й... – Май смущенно зачесала затылок. – Тут такое дело, моему напарнику стало плохо и...

- Я тут. – Силуэт Исаму вырос с боку от Май.

Такаши лишь молча окинул пару взглядом и бросив напоследок:

- Приступаем. – ушел дальше.

Бо в руке Май уже было готово разломаться от того натиска, которым она сдерживала всю свою злость.

Бегло отпрыгнув в бок, Май выставила руки перед собой, агрессивно тыча носом посоха в грудную клетку Исаму.

- Какого демона ты творишь?

- Рэйки, глубокий вдох и выдох... иначе все здесь спалишь своей злостью.

Исаму вальяжно, не обращая внимание на уже покрасневшее лицо напарницы, достал свой Дзё из земли. Не дожидаясь того, когда Май могла бы увернуться от его удара, быстрыми шагами замахнулся прямо по ногам девушки.

- Ай! – Май приземлилась на одно колено.

Волосы выбились из ее хвоста, прядями спадая на лицо. Ключицы стали четко проступать за открытым воротником комбинезона, точно подчеркивая напряжение в груди. Челюсть была сжата и желваки заиграли на лице. Она резко подняла голову ловя на себе оценивающий взгляд Исаму. Он ослабил хватку Дзё. Дыхание его было ровным.

«Само олицетворение спокойствия...» - фыркнула про себя Май.

- П-почему твое лице кажется мне таким - знакомым. – Облокачиваясь на Бо, она поднялась на ноги.

На лице Исаму застыло удивление. Искреннее удивление. Словно он ожидал услышать что-либо, но не это.

- Знакомым? – переспросил он. – Тебе кажется... – он виновато опустил глаза.

«Он... погрустнел?» - Глаза Май распахнулись в удивлении. Воспользовавшись моментом, пока он не видел, быстро охладила взгляд.

- Может быть. – сухо ответила она.

Исаму о чем-то думал, вглядываясь в толпу. После, почти сразу, снова сжав в руке Дзё, сделал выпад в сторону. Май вновь не поймала удар.

Падение.

Исаму раздраженно цокнул. Разминая шею круговыми движениями, обошел Май. Оказавшись у нее за спиной, почти прикоснулся к ее плечам, но в пару миллиметрах остановился. Будто боясь обжечься. Затем наклонив корпус вперед, шепнул ей:

- Я не уверен в том, что делаю... – Исаму с отвращением от самого себя, дернулся головой прикусывая нижнюю губу. – Ты мне не интересна, но я должен тебя защищать, а значит...

- Защищать? – Май отползла от Исаму. - С чего бы это? - Глядя на него снизу вверх, сжалась кистями рук о землю.

- Твой кулон, от кого ты его получила?

Май невольно скользнула рукой к шее. На мгновение ей показалось, что она потеряла кулон, но нет. Он был на месте. Мимолетно взглянув на золотой кулон подаренной мамой, она вновь спрятала его под одежду.

- Если не перестанешь разговаривать вопросами, я перестану отвечать на них...
«Будто до этого охотно отвечала.» - Исаму закатил глаза.

Май приподнялась. Готовясь в любой момент отразить очередной выпад Дзё.

- Язык мой враг. Он идет впереди моих мыслей. Будь я в кое каких моментах осторожнее, быть может, всего этого можно было избежать.

- Чего всего? – голос Май приобрел ноты стали. Она чувствовала, как кровь в теле снова начинает вскипать.

«Он что-то знает, но молчит... как же меня это раздражает...» - Май начала медленно приподниматься.

- Откуда ты получила свой кулон? – Исаму проигнорировав ее вопрос, повторил свой.

Брови Май скользнули к центру.

Наконец стоя крепко на двух ногах, она обхватила Бо сильнее, сделала резкий взмах, направленный на правую руку Исаму. Воспользовавшись моментом, она смогла выбить из его рук посох.

Исаму не дрогнул. Даже не взглянул в сторону своего посоха, что отлетело чуть больше, чем на метр.

- Разговор у нас не клеится. Что ж, тогда и смысла продолжать его нет. – так же безразлично, как и все поведение Исаму, ответила ему Май.

- Неугомонная, Рэйки... – Безразличие на лице Исаму испарилось. Казалось его только что обдали кипятком. Словно отняли леденец у маленького ребенка, что так сильно жаждал его.

Он мигом оказался вплотную к Май.

Это был словно танец с огнем. Где Май была ветром. Дунь она сильнее, огонь разгорался сильнее. Как только она успокаивалась, огонь тоже становился умеренным. Она не могла понять, чего он добивается. А он не мог рассказать того, что она хотела услышать.

Правда боялся ей навредить?

Даже если так, без каких-либо объяснений Май была категорична настроена в его сторону. Все их знакомство ей казалось довольно абсурдным . Он не вызывал в ней никаких чувств и эмпатии. Только раздражение. И казалось, оно было взаимном.

Так зачем все это?

- Объясни мне, откуда ты знаешь про кулон. Почему ты зовешь меня Рэйки? Ты хоть знаешь значение этого слова?

Почти вплотную прижатая к массивному телу Исаму Май, даже не дрогнула. Ее не волновало, что он был в два раза больше нее. Не волновало, что одним лишь толчком, она вновь окажется на земле. Это все сейчас не имело смысла. Ее волновали лишь ответы на вопросы. Одно лишь могло выдать ее страх. Мурашки, выступившие по рукам, спине и ногам. К счастью для нее, никто не мог видеть этого. А значит, безразличие, что Май умело выстроила на лице, должно было дать ему понять, что она его не боится.

- Вся дрожишь. Пугаю тебя. Зря. – Исаму вновь отвел взгляд, но не отшагнул. Расстояние между ними все такое же маленькое. Он вновь поднял руку. Май даже показалось, что он был готов, замахнутся, но нет. Рука остановилась у лица. Она не чувствовала тепла от нее. От его руки отдавался лишь холод. Который леденил ее лицо. Холодный пот стек по спине девушки. Верхняя часть комбинезона неприятно прилипла к коже. Взгляд ее застыл на руке. Она видела четкие линии широких вен. Они картинно выступали под тонкой кожей руки.

«Он не касается меня?» Ее глаза захлопали, заключая эту мысль.

Глотнув образовавшийся от волнения ком в горле, Май отвернула голову, шепча одними губами:

- В тот день, ты сказал, чтобы я прятала кулон. Почему?

Исаму убрал руку.

- В Академии находится человек, что, увидев его, может тебе навредить. – также тихо ответил он.

Май не шевельнулась. Приняв ответ, задала еще вопрос.

— Это - не человек. Это – демон. Так?

Май медленно повернула голову в исходное положение. Не отнимая своего взгляда от Исаму.

- Так.

Расстояние, на котором они находились друг от друга, позволило Май взглянуть в его почти черные глаза.

«Никогда не видела таких глаз – черные, как бездна. Нырнешь и больше никогда не выберешься...»

Она заметила, как его челюсть дрогнула. Сжав крепко руку в кулак, он больно отшагнул. Май невольно потянулась к нему рукой и коснулась предплечья. Однако, почти сразу отпрянула, прижимая ладонь к лицу. Пытаясь снять боль, словно от ожога.

«Больно... прям как при первой встрече...»

Эту боль почувствовали оба.

Исаму заныл от силы этого ожога. Что-то изменилось в нем. Все мышцы на его теле страшно сжались. Май в мгновение ощутила себя рядом с ним мелкой букашкой. Которую он точно сейчас раздавит. Она не знала наверняка, но чувствовала. Поэтому вернув в руку Бо, отбежала.

Пока Исаму сжимал голову руками, Май готовилась отбить возможные удары.

Но ударов не последовало.

Исаму лишь рвано, переставляя ноги, вновь скрылся между деревьев. Забыв о том, что они находились на тренировки, Май направилась вслед за ним.

«Я добьюсь от тебя ответов... чего бы мне это не стоило.»

Май, не оборачиваясь в сторону студентов, быстро скрылась за деревьями.

***

Ноющая боль пронзала виски Исаму. Он шел как в тумане. Еле сдерживая стон, не переставая переставлять ноги, пробирался сквозь густые деревья леса. Сухие ветки хлестали его по лицу и шее, оставляя царапины, но он не обращал никакого внимания на это. Тень от деревьев, что падала ему на лицо, скрывало мрачное выражение.

Его сердце колотилось в груди, как загнанная в клетку птица. Он не знал, куда идет, но ему нужно было спрятаться, укрыться от Май.

Её прикосновение вызвало столь бурную реакцию.

Мягкое, почти мимолетное касание по предплечью – обожгло его, словно огонь.

«Допустил... я допустил ошибку.»

Ветер шумел, играясь с листьями на деревьях. Они словно напевали ему в след то, о чем он давно пытался забыть.

Обессиленный этой болью, он остановился. Удерживаясь одной рукой о широкое дерево, осел на землю. Облокотившись спиной к дереву, закрыл глаза.

***

Злость и растерянность терзали душу Май. Она не поняла, что произошло с Исаму, но точно чувствовала, что он скрывает от нее что-то важное.

«Вот догоню тебя и не жить тебе сладко, Миякэ Исаму!»

Первую минуту, она ловила отдаленные звуки шагов, но вскоре перестала их слышать. Ориентируясь на свою интуицию, она продолжила бежать вперед. Ветки деревьев ударялись об ее лицо, но, она быстро смахивая их, шла дальше. Май бежала, перепрыгивая через корни деревьев и огибая кустарники. Лес казался ей лабиринтом, из которого невозможно выбраться.

Она успела сбиться и во времени, и в местности. То ли ей казалось, что она бежит пару минут, то ли все двадцать. Остановившись, она оперлась о свои колени, чтобы отдышаться.

Когда дыхание восстановилось, Май оглянулась. Кругом лишь густой лес.

«Так, стоять... Там впереди, деревья становятся реже.»

Май шагнула вперед.

«Что если Исаму убежал туда?»

От этой мысли тело Май словно зарядилось энергией. Удобно схватившись за свой посох, она вновь прибавила скорости.

С каждым новым метром, деревьев становилось меньше. А впереди светило яркое солнце.

Шаг. Еще один. И еще.

Май остановилась сразу, как только вышла из леса.

- Как... красиво... – прошептала она.

Перед Май открылся захватывающий дух вид на море. Небесно-голубая вода, спокойная и гладкая, как зеркало, отражало чистое небо. Ветер отсутствовал, поэтому волн не было, и поверхность воды казалась неподвижной.

Ноги май опустились на мягкий песок пляжа. Она прошла дальше, прямо к берегу. Вдалеке, по левую сторону, вырисовывалась гора, что разделяла остров на две части. Вершина горы утопала в облаках.

Май быстро сменила свой взгляд с гор на врата Тории, что величественно возвышались из воды. Ярко-красные колонны, красочно контрастировали с бирюзовой водой.

«Врата. Те самые...» Май вспомнила фотографию в книге, что нашла в библиотеке.

Врата Тории были неотъемлемой частью местной архитектуры и культуры, казалось, что могло так ее удивить. Если при первом взгляде на фотографию ей казалось, что врата не меньше двухэтажного дома, то сейчас, она своими глазами убедилась в том, что врата не меньше, чем этажей пять.

«Они больше, чем аппетит Сумихо...» - Май засмеялась.

Невидимая нить, словно тянулась от Май к вратам. Будто внутренний голос зазывал к себе. Но сейчас море приливало. Не давая даже возможности приблизиться хоть на чуть-чуть к вратам. Ей оставалось лишь заворожённо оценивать их взглядом.

«Они зовут. Я... точно слышу это.» - Май невольно шагнула в воду.

Она была готова пойти дальше, но рука, что легла на плечо, быстро остановила ее.

Май испуганно обернулась, еле удерживаясь на ногах.

Перед ней возвышался Верховный директор Академии. Удивление Май увеличилось в несколько раз.

«Что здесь делает Наобито-сама?» подумала Май, а сама быстро склонилась в уважительном поклоне.

- Не останови я тебя, пошла бы дальше в воду? – Голос Верховного директора быстро сбил всю легкость момента, в которой находилась Май.

Она захлопала глазами – не зная, что сказать в ответ. Лишь обернулась в сторону врат и подумала:

«Неужели и вправду была готова пойти дальше?» От этой мысли по телу Май прошелся холодок.

«Я словно находилась не здесь, а просто шла вслед за нитью...»

Май ужаснулась от того, что совсем не осознавала того, что делает.

- Не у твоей ли группы сейчас идет тренировка? – Наобито быстро вернул внимание Май.

Убирая руку с ее плеча, он поправил кожаную перчатку.

- Верховный директор, примите мои извинения... – Май вновь склонила корпус вперед, только теперь застыла в этом положении. Ожидая ответа Наобито.

«Неужели он запомнил меня, вот ведь невезенье...»

- Можешь встать. Извинения ни к чему. – Наобито устремил свой взгляд на врата. – Сам по молодости любил прибегать в эти места. Они меня всегда манили...

Воодушевление в его голосе позволило слегка расслабится Май.

- Вы родились здесь?

- Можно сказать и так. – Он задумчиво сузил глаза. – По крайней мере детство мое прошло здесь. Я считаю этот остров своим домом. – Выждав некоторую паузу, он добавил: - Что скажешь ты на счет моего дома?

Май, также смотря на врата, ответила:

- Остров красив и богат своей природой. Но... признаюсь, страх нахождения здесь, страх за мать, что осталась одна, не дают мне покоя по сей день... – Май грустно склонила голову теребя пальцы на руках.

- Интересно. В чем заключается твой страх? – Наобито мягко склонил голову в сторону студентки.

Май невольно коснулась выемки под шеей. Слегка вытащив его из воротника, лишь на мгновение, глянула на полумесяц подаренный Такумой и на кулон подаренной мамой, вновь спрятала.

- Я потеряла близкого мне человека из-за того демонического существа... теперь, страх ходит за мной по пятам. Но, я учусь оборачивать страх в угоду себе.

- Вот как? – Наобито искренне удивился. Уголок его губы приподнялся, а глаза сузились. – Похвально, Химитсу.

Они недолго стояли в тишине. Слушая лишь легкие колыхания воды под ногами. Оба не могли оторвать глаз от врат.

- Совсем скоро, вас ждет вылазка за купол. Каковы ваши ожидания? – Наобито сцепил руки за спиной в замок.

- Буду честна, не имею никакого представления. Однако, если от этого зависит будущее нашей страны – в моих же интересах постараться во всю.

- Вы меня радуете. Больше бы таких студентов, Химитсу Май... – произнес он, в этот раз словно смакуя ее фамилию.

Было в его голосе что-то азартное. Что в то же мгновение не могло не насторожить Май. Играющие огоньки в его глазах, острые черты лица пугали ее. Но не на столько, чтобы бежать от него и скрываться. Все-таки, он был Верховным директором, а значит ему можно доверять...

«Можно ли вам доверять?» - задумалась она, выдавливая из себя максимально нейтральную улыбку.

Внимание Май привлекли искры, что она заметила боковым зрением. Пока Наобито смотрел на то место, где еще секундой назад блеснул кулон, Май бездумно вновь шагнула в воду. Потянувшись рукой вперед, озадачила Верховного директора.

- Химитсу-сан, вас что-то привлекло?

Май не знала, что ему ответить. Перед ее глазами – врата Тории покрылись искрами.

«Если я скажу вам об этом, то каков шанс, что вы не сочтете меня сумасшедшей?»

Май заморгала, чтобы сбросить возможные галлюцинации. Однако, искры не пропали. Казалось их стало только больше.

Тогда Май невольно вымолвила:

- Вы не замечаете ничего странного во вратах?

Наобито поддел одной рукой свой подбородок. Вглядываясь в врата, словно пытаясь уловить то, что могла увидеть Май.

- В чем для вас заключается странность? Я не замечаю никаких изменений с момента их появления.

«Говорит так, будто видел этот момент сам лично.» Май не удержала смешок.

- Вас что-то развеселило Химитсу – сан? – Спрятав руки в карманы брюк, он развернул корпус в сторону Май.

- Н-нет... – Май закашляла. – Мне показалось. Врата, как врата... – она поспешила сменить тему.

- Что ж, раз так, думаю вам пора вернутся на тренировку? – Верховный директор ухмыльнулся.

- Вы правы. – Май отшагнула назад, увеличивая расстояние между собой и директором. – Еще раз меня простите. – Май наклонилась вперед. – Хорошего вам дня, Наобито – сама! – и поспешила обратно в Академию.

- И вам всего хорошего, Химитсу-сан...

Май, не оборачиваясь, в моменте скрылась в гуще деревьев.

- Забавно за вами наблюдать, Химитсу... -протянул директор, глядя в спину отдаляющейся фигуры Май.

***

Больше десяти минут Май блуждала в зарослях. Позабыв путь, по которому прибежала сюда, она завернула совсем в другое направление.

- Как же устали ноги... Исаму, я тебе припомню этот побег. – Возмущенно фыркнула Май.

Наконец остановившись, Май начала оглядываться. Одновременно с этим приводить дыхание в стабильное состояние. От почти без прерывного бега ей сильно хотелось пить.

В пару метрах от Май зашуршали листья кустов. Резко обернувшись, ей привиделся силуэт.

- Случайно, не мой ли это горе-напарник...

Май пошла на след звука. Окозавшись у этого куста, она поняла, что никакого силуэта вовсе не было. По крайней мере, поймать взглядом его не удалось. Однако, она заметила, что оказалась очень близко к горе. А правее от себя, она увидела вход в пещеру.

- Не ожидала, что у этой горы есть пещеры.

Май замерла, услышав еле уловимый звук, пробивающийся из темной пещеры.

- Точно оттуда. – заключала она.

Осторожно переступая ногами, она оказалась в пару шагах от входа.

Желание попасть внутрь вступило в борьбу со здравым смыслом. У нее не было с собой ничего. А в пещере явно холодно и темно. Лезть туда было крайне не разумно.

- Просто осмотрю начало. Дневного света на это хватит.

Но не успела она опомнится, как уже прижалась к ближайшему дереву от испуга.

- Май! – выкрикнули из-за спины.

Уже привыкшая к одиночному скитанию в лесу, сердце Май упало в пятки от неожиданности.

- Какого Демона, ты меня пугаешь?! – Хрипло выкрикнула Май.

- Прости... – Химавари невинно похлопала глазами.

- Как ты вообще здесь оказалась?

- Не ты, а вы. – Позади Химавари остановилась Сумихо, что еле держала себя на ногах. – К-как ты так быстро оказалась здесь. Я-я... – Сумихо пыталась отдышаться. – Я за тобой еле поспела. А когда потеряла из виду так вообще перепугалась. Не делай так... 

Глаза Химавари забегали. Не поворачиваясь к подруге, она ответила:

- Хорошо.

- Так как вы меня нашли? Я тут блуждаю довольно долго, и не смогла добраться до Академии...

- Это все Хима. Чутье у нее что надо. 

Химавари лишь слабо улыбнулась. 

- Давайте вернемся обратно, боюсь до темна не успеть. – Заговорила Сумихо уже ровным тоном.

Май крайний раз взглянула на вход пещеры и откинула эту идею в недалекий ящик. Точно понимая, что она сюда вернется.

- Да, пожалуй, стоит вернутся.

***

Исаму прихрамывая доковылял до пещеры. Скрываясь от больно любопытных янтарных глаз, что точно поймали его.

- И ведь даже спустя время нашла. – еле прошептал он себе под нос.

Удерживаясь о стены пещеры, он опустился на землю.

- Как я мог не заметить яму... ничего, скоро боль спадет.

Оглянувшись в сторону входа, он уловил голоса. Их было несколько. Один из них, он узнал точно.

- Май.

Напрягая слух, он уловил лишь:

- Да, пожалуй, стоит вернутся.

Исаму облегченно выдохнул.

Из тени пещеры к нему на встречу вышел человек.

- Приветствую тебя, мальчик мой!

***

• Ёкай — сверхъестественное существо японской мифологии