"Встреча с новым человеком - это как открывать новую главу жизни."

Солнце все так же ярко палило через окно. Сумихо напевая себе под нос мелодию разбирала вещи. В то время как Май, стоя у окна вглядывалась в сад, что расстилался перед ее глазами. Моментами там проходили, судя по форме студенты.

- Хэй, Май сан, ты случаем не знаешь как тут все будет происходить?

Май отрицательно покачала головой.

- Самой не терпится начать обучение.

- Пря-я-м не-е терпится? – Сумихо подошла ближе к окну. – Я вот с радостью хотела бы от сюда сбе-е-жать...

- Правда? – Май развернулась. – Зачем тогда поступала?

- Будто у меня был выбор, ха-ха. – Сумихо вальяжно рухнула на кровать оставив ноги на весу. – Свечка. Поговорим на свечке. – заключила она и развернулась к стене.

Легкое замешательство накатило на Май, но быстро отпустило, как только в комнату вернулась Хима.

Окинув своих соседок неоднозначным взглядом, она повесила свое полотенце на спинку стула. Взвесив свои мысли в голове, Хима обратилась к соседкам.

- Думаю, свечку лучше сыграть вечером. Сейчас сходим пообедать. Застала пару наших сокурсников. Узнала у них, что скоро время обеда закончится. Так что...

Услышав последнее сказанное Химой, Сумихо молнией встала с кровати. Так же быстро оказалась у двери.

- Ну и чего стоим? Пошли-пошли. Обед скоро закончится. Ну-у... – Сумихо суетливо потянула за собой соседок и вытолкнула их из комнаты.

Хима и Май одарив друг друга легкой улыбкой. Без лишних слов пошли вслед за Сумихо.

Девочки ориентируясь по памяти, быстро нашли главный холл. Они остановились у лестницы и осмотрелись. Вокруг было много людей, но не все выглядели дружелюбно. Сумихо улыбнулась.

- Надеюсь, мы найдем с ними общий язык.

Май кивнула.

Девушки спустились по лестнице и направились в сторону, откуда слышался шум. Вскоре они увидели столовую. Стоило девочкам переступить порог, как их разом окутал аромат свежей выпечки.

- Кажется... здесь точно есть тайяки*.

Воодушевившись предположением, они шагнули глубже. Помещение было просторным. Здесь точно можно разместить большую часть Академии за раз. Слева от девочек в шахматном порядке расположились столы. Каждый из которых был рассчитан, точно на шестерых. Справа, тянулась уже небольшая очередь.

Сумихо не теряя времени лихо привстала в конец очереди. Взяв в руки специальный поднос с выемками для первого и второго блюда. С краю также были не большие выемки для закусок. Милая работница в белом передничке разлила оставшийся мисо-суп и передала сначала Сумихо, затем Май, а после и Химавари. Вторая, почти похожая на предыдущую женщину работница, наложила каждой из девочек белый рис с небольшой подливой из овощей. Закончив с основной едой им так же предложили нарезку из свежих овощей, которую девочки приняли.

- До-мо аригато! Большое спасибо! – синхронно произнесли они. Сделав легкие наклоны вперед, они поблагодарили работниц и вышли из очереди.

Держа двумя руками поднос, они ровной линией прошли в левую часть столовой. Свободных столов было предостаточно. Невзначай Май обратила внимание на то каким чистым был деревянный паркет на полу. Небольшие окна, что находились почти у потолка пропускали слабые лучи солнца. Желтоватый свет квадратных люстр навивал умиротворённую атмосферу. За столами, где еще сидели студенты шли энергичные беседы и казалось, что они не скоро подойдут к концу. Кто-то звонко смеялся, а кто-то воодушевленно и молча слушал своих собеседников.

Наконец девочки расположились за столом, что был чуть ли не в самом центре столовой. Их животы, словно сговорившись заурчали в одно мгновение.

- Итадакимас! Приятного аппетита!

Потерев в руках металлическими палочками, они пожелали друг другу приятной трапезы.

***

Закончив с обедом, они скоро оказались на задней территории Академии.

Сумихо скрестив кисти рук на затылке делала широкие шаги вперед. Они шли безмолвно. Казалось, словно им мысленно удалось договориться играть в молчанку. Мимо них временами проходили другие студенты. Некоторые из которых искоса глядели на красноволосую Сумихо.

- Глядите, что там впереди...

Впереди идущая Сумихо резко остановилась, от чего Май и Химавари стукнулись о ее спину.

- Что ты там увидела?

- Похоже на лабиринт. Правда, кажется, маленький.

Перед девочками возвысились живые кустовые изгороди. На мгновение на теле Май появились легкие мурашки. Она ненароком вспомнила парк своего города. И казалось...

- А-ай... – Май скривилась от острой боли в висках.

- Май- сан, с тобой все в порядке?

Химавари резво оказалась под боком Май хватая ее за локоть. Сумихо которая успела за это время пройти вперед на пару метров, не сразу заметила состояние соседки.

- Вы там чего застряли? – спросила она, разворачиваясь к девочкам. – Хэй, что стряслось? – ускорив шаг, она подошла ближе.

- В-все... все в порядке. У меня бывает временами такое. Отпустило. Уже отпустило.

- Ну смотри. Если вдруг плохо то, наверное, лучше будет вернуться в корпус?

- Нет. Правда, все хорошо. – Май выпрямилась.

– Раз все в норме, предлагаю заглянуть во внутрь лабиринта. – Сумихо вновь оживилась.

Химу в свою очередь чрезмерный живой настрой Сумихо явно утомлял. Сейчас в ее взгляде можно было прочесть точное: «Как ты можешь оставаться такой?», но она оставила это лишь в своих мыслях.

Изгороди были в два метра высоту. Возможно, на пару сантиметров выше, либо ниже. Химавари была самой высокой из них. Она слегка подпрыгнула, чтобы оценить на сколько длинным был лабиринт.

- Метров сто думаю точно есть. А еще, кажется, в центре какая-то пустота.

- Ай-да! – радостно воскликнула Сумихо, и первая вступила в лабиринт.

За ней тяжело выдохнув прошла и Хима. Май же слегка поежилась на месте.

«Что-то мне не хорошо... от одной лишь мысли о...»

Химавари тонко уловила смену настроения Май. Несмотря на то, что шла на пару шагов впереди нее. Мягко развернувшись, она застала почти поникший взгляд Май. Та шла, глядя себя под ноги, нервно сжимая кожу над предплечьем. Легкий ветер игрался с ее распущенными длинными волосами и временами ударял о лицо. Химавари оставила мысль о том, чтобы лезть к ней с расспросами и лишь убавила шаг.

Погруженная в свои мысли Май, казалось, даже не заметила этого.

«Что же со мной не так. Так крутит живот...»

Тело Май слегка напряглось. Она ощутила, как живот словно скручивался в тугой узел. Свалив это все на отголоски прошлого, Май через силу заставила себя выровняться. От резкого движения в самом центре живота она почувствовала колющую боль. Однако, нашла в себе силы подавить и это, лишь молча сглотнув боль продолжа идти вперед.

Май — это очень в себе раздражало. Быть слабой. Не уметь держать боль в узде. Казалось, словно это ее вина, что она позволяет себе испытывать эти эмоции. Эту боль. За это, во время дистанционного обучения, она успела возненавидеть себя за слабость еще больше.

«И чего ты хочешь, а?» - Спросила она у самой себя. «Ты выбралась из своего города, так соберись же!» - грозно упрекнула она. «Сколько можно размазывать сопли, никому не интересны твои проблемы и страхи. Забудь. Забудь...» - Одновременно с потоками мыслей, она силой сжимала свои кисти рук. Ногти уже по обычаю впивались в лунки в виде полумесяца, что не успевали заживать.

Тяжелый выдох.

Май все же заставляет себя нагнать соседок и приподнять уголок губ. Надеясь, что это придаст ее виду более жизнерадостный окрас.

Пока Сумихо напевала себе под нос неизвестную для девочек мелодию, они вскоре оказались на небольшой открытой площадке. Это был своего рода парк в центре лабиринта. И Этот парк не обошел стороной пруд. Неизвестно был ли он здесь изначально или его воссоздали искусственным путем. Правда это не особо волновало девочек. Они оглядывались по сторонам, оценивая ландшафт этого места.

Несколько пышных каштановых деревьев и одно невысокое вишневое дерево у самого пруда. Ветви вишни полностью скрывали от солнца одну из лавочек, что здесь находилась. У одной половины пруда был рассыпан мелкий гравий. С каждой из сторон были своего рода входы в этот скрытый от лишних взглядов уголок на этом острове.

- Здесь... так прекрасно...

- Прекрасно... – синхронно произнесли Май и Сумихо.

Хима лишь молча кивала, разделяя их восторг. Ее глаза заблестели от лучей солнца при разглядывании каждого миллиметра этого места.

- Тут и дышится словно по-другому... И ни одной души.

И вправду. Воздух здесь был мягче, а атмосфера на столько блаженной и умиротворяющей. Казалось, посиди ты здесь всего пять минут, как незамедлительно уснешь. Напряжение в теле Май снялось одним лишь глотком воздуха этого места.

- Тебе полегчало? – Поинтересовалась Хима, мягко коснувшись локтя Май.

- А? – недоуменно произнесла Май, а после добавила. – Ах... да. Все в порядке.

- Интересно, часто ли здесь бывают люди? – Невзначай спросила Сумихо и села в метре от пруда. – Надо по чаще сюда приходить.

Девочки, последовав примеру соседки так же сели у пруда. Раскинув руки позади себя, Хима сделала глубокий вдох. Затем и выдох. Закрыв глаза, она скинула голову назад.

- Эта атмосфера так и навевает о душевной беседе. Раз тут никого нет, может самое то, чтобы познакомиться ближе? – предложила Сумихо.

Хима выпрямилась, как только соседка замолчала в ожидании ответа. Сумихо сидела справа от нее и Химе хватило одного бокового взгляда, чтобы оценить состояние Сумихо. Она не была человеком кто охотно рвется рассказывать о себе, но энергия, что исходила от ее новой соседки, словно подкупала ее.

- Что ж, давай.

Сумихо радостно захлопала в ладоши и села так, чтобы быть напротив обеих девочек.

- Давайте начнем с простого. Расскажите немного о себе. Как вы пришли к тому чтобы поступить сюда?

Они переглянулись. Ища ответ. Кто начнет первый?

Взгляды Май и Сумихо остановились на Химе.

- Что? – резко приподняв бровь, она скользнула глазами от одной к другой. – Ладно. Так уж и быть. Начну.

Сдержав короткую паузу, она чуть уточнила.

- Вы хоть подскажите с чего начать?

- С того, что ты посчитаешь нужным нам знать. – Сумихо улыбнулась. – Мы не обязаны рассказывать все о себе, но, я надеюсь на то, что врать никто не будет.

Переведя дух Хима слегка откашлялась.

- Я из Токорийска. Собственно, я вроде это говорила... – неловко замолчала она. – Я закончила школу еще год назад, но денег на дальнейшее обучение у моей семьи не было. Поэтому, я пропустила целый год. В моменте узнала о Академии и о бесплатном здесь обучении. Подумала, что это мой шанс. И вот я тут. Затрудняюсь с тем, что еще можно добавить.

- Не мучай себя. – Май коснулась ее руки и взяла очередь на себя. – Я из Неосаки. Школу закончила в этом году. Я не знала куда мне идти и как дальше быть. Как-то мой друг про молвился мне о Академии и о том, какие здесь условия. В тот момент я даже не задумывалась об этом в серьез. А когда пришло время, решила, что это лучший вариант. В моем то положении.

- В каком? – перебила ее Сумихо.

Слегка прикусив губу, Май осознала, что ляпнула то, о чем не до конца подумала.

- У меня был эмоционально тяжелый год. Не было времени даже думать о будущей учебе. В итоге Академия стала самым удобным вариантом.

- Интересно у вас получилось. А меня сюда спихнули мои родители. Даже заявку отправили самостоятельно. Я узнала об этом, за неделю до начала сдачи нормативов. Видели бы вы как я была зла. Я мечтала заниматься рисованием, а в итоге... – Сумихо приподняв кисти рук покрутила их в воздухе. – Не представляю себя в виде защитника границы... или кем нас там буду готовить. Эти руки привыкли работать на холстах с кистями. Никак не с грубым орудием.

Повисла тяжелая пауза.

Каждая из них оказалась здесь по разным обстоятельствам. При этом каждую из них связывало одно. Безысходность. Безысходность перед собственным будущем.

- Казалось бы, такие разные... – ухмыльнулась Хима. – Но все же судьба связала нас. Что ж, тогда я принимаю правила этой игры. Надеюсь, мы сумеем сдружится. – Она, посмотрев сначала на Май, сменила взгляд на Сумихо.

Протянув руки к девочкам, приняла в ответ их рукопожатие.

— Это то, на что я надеялась. – Засияла Сумихо. – Рада с вами познакомиться.

Объятие. Оно произошло быстро. Получилось скованным, но таким искренним. Им предстояло еще многое узнать друг о друге и казалось этим объятием они закрепили свое знакомство. Совсем не задумываясь к чему в итоге, приведет эта дружба. Каждая из них наслаждалась моментом здесь и сейчас.

***

Беседа временами сменялась на наслаждением тишиной. Это место всецело поглощала негативную энергетику, словно губка. Вытягивая из них все, что могло их потревожить. Погружая их души в покой.

Новоиспеченные подруги потеряли счет во времени. Им казалось, что просидели они тут не больше часа. Однако, прошло уже около трех. Солнце потихоньку уходило, уступая свое место луне.

- Холодает.

- И темнеет. Думаю, пора возвращаться в корпус.

Не хотя, они все же встали со своих нагретых мест. Подойдя к выходу из лабиринта, Май, что шла впереди не заметила, как из тени этого же прохода вышел высокий парень. Стукнувшись лбом о его грудь, она слегка качнулась. Парень, резко схватив за руку, удержал ее на ногах. Странная волна окутала ее тело. Приподняв голову, она поймала его взгляд.

Этот парень, что точно на голову, а то и больше был выше Май. Черные длинные волосы, были собраны в пучок. Некоторые пряди выбивались из пучка, колыхаясь на ветру. У него был узкий и длинный разрез карих глаз. Аккуратные черты лица и светлая кожа завораживали.

Время словно остановилось. Им хватило мгновения, чтобы точно почувствовать это.

Тяжесть.

Парень тут же отпустил ее. От неожиданности, Май рвано отшагнула. Кулон на ее шеи блеснул перед глазами. Удивленно оценив его, он произнес краткое.

- Не свети им.

А после, словно и не видел ее вовсе, прошел мимо.

Озадаченно проводив его взглядом, рукой коснулась кулона. Нервно теребя его в руке, быстро спрятала под одежду.

- Вы знакомы? – девочки подошли ближе.

- Что ты... вижу первый раз...  – произнесла она не уверенно.

Юноша имел довольно широкую спину. Он был облачен в традиционное шелковое хаори* черного цвета с белыми узорами на руках. На ногах были довольно свободные трико. Подойдя к пруду, он рукой потянулся к пучку своих волос и стянул с них резинку. Его волосы упали до самой поясницы. Не обращая никакого внимания на то, как Май прожигала его спину взглядом, он быстрым движением сел на землю. Задрав одну ногу, облокотился на свое колено. Он не видел, но точно чувствовал ее.

Май крайний раз бросив на него оценивающий взгляд, развернулась и пошла вслед за подругами.

До самой комнаты, ее не покидало чувство тяжести, которое молниеносно накинулось на нее в тот момент. Помимо этого, ее беспокоило и кое-что другое.

«Точно вижу первый раз, но почему... мне кажется, будто мы уже встречались с ним.»

Весь оставшийся вечер, она тщетно пыталась вспомнить его. Прокручивая образ снова и снова. Обессиленно сдавшись перед неудачными попытками, погрузилась в сон.

***

• Тайяки* - Японское печенье в форме рыбки.

• Хаори* - Японский жакет прямого покроя без пуговиц.