Внезапный скрежет смартфона от вибрации черкнул раздражающим звуком по твёрдой деревянной поверхности тумбы, вытаскивая Дориана из пучины сна.

Он оторвал тяжелую голову от подушки и наощупь начал искать рукой телефон. Приподнес его ближе к лицу и быстро провел пальцем по экрану, заставляя комнату вновь погрузиться в тишину. Приоткрыв оба глаза, осмотрел комнату. Эта квартира была явно не домой Сэма, но тем не менее, довольно хорошо знакомой.

Серые, местами содранные обои, казались почти черные из-за плотно закрытых штор. Мебели практически не было. Лишь старая пролеженная временем кровать, пара тумб, небольшой обеденный стол, деревянная табуретка и до безумия потертый шкаф. Единственное место где все было заставлено - это кухня. Точнее выделенный под нее участок в комнате.

Дориан встал с кровати и лениво начал натягивать штаны. Взглядом на спинке кровати нашел свою толстовку. Потянулся к ней и услышал тихое сопение. Это была хозяйка квартиры – Одри Бернис.

— Уже уходишь? – послышался сонный голосок со стороны кровати. – Малыш, может, останешься? Продолжим то, что начали вчера вечером? – она сладко улыбнулась и поманила парня рукой, на что он лишь тихо ухмыльнулся.

— Извини, золотце, учеба мне всегда будет важнее секса.

Одри обиженно закатила губу и стряхнула густые черные волосы, что легкими волнами спускались на ее плечи. Не смотря на свое скверное происхождение, ее движения были изящными. Иногда Дориану казалось, что в прошлой жизни она точно была кем-то из высшего света. Но за свой дряной характер пала на самое дно.

— Заскочешь ко мне вечерком? – она извилась в кровати, словно кошка и игриво посмотрела на Дориана, стягивая одеяло с тела, немного оголяя грудь. Он не обратил совершенно никакого внимания на попытки соблазнения, сейчас у него стояло в приоритете не опоздать на пары.

— Посмотрим, – он бросил взгляд на девушку, второпях завязывая шнурки на кроссовках, – есть вода? Такой сушняк, что сдохнуть можно.

— Воды нет. Есть пиво.

— Предлагаешь мне ходить по универу с банкой пива? Смеешься? – вскинул бровь парень, глядя на то, как девушка не торопясь застёгивает бюстгальтер. Одри тяжело вздохнула.

— В холодильнике остатки колы. Вылей и налей туда пиво. Проблема-то, – она пожала плечами и медленно подошла к зеркалу, разглядывая свое отражение, которое не смотря на заляпанное стекло, было поистине прекрасным.

Дориан сделал, как и сказала подруга.

***

Пары тянулись бесконечно. Прошло всего две пары. Все ушли на обед, а Дориан быстрыми шагами потопал к единственному спасителю на данный момент - к кулеру. Дикая сухость во рту не давала покоя ему эти часы. Пиво достаточно быстро кончилось, а точнее, выпито по пути до университета. И теперь ко всему добавилась сильная головная боль, что словно что-то в висках зажали в тиски и не спешат отпускать.
Он стоял около машины, которую считал в этот момент божьим подарком, выпивая жадными глотками стаканчик с водой раз за разом.

— Эй, Дориан, привет, - прозвучало за спиной.

Обернулся и увидел перед собой рыжеволосого улыбчивого паренька, лицо которого полностью покрыто веснушками. Майло Зигмунд – староста его потока. Парень был всегда добр ко всем и приветлив. Наверное, именно поэтому он со своей не самой привлекательной внешностью стал очень популярным среди студентов.

— Привет, что-то хотел?

Дориану не очень нравилось, что к нему подошли именно сейчас. Именно в тот момент, когда ему так плохо. По его бледному лицу было понятно, что ему нездоровится.

— Приболел? - Майло искренне запереживал, вдруг что-то серьезное, - если что я могу попросить отгул для тебя, если плохо себя чувствуешь.

Дориану даже стало неловко от проявленной заботы, поэтому он постарался всем видом показать, что все в порядке.

— Все в норме, спасибо. Так чего хотел?
— А, точно, - неловко улыбнулся он, - тебя зовет к себе директор. Что натворил? Он был мега злой.

По телу Дориана пробежали тысячи мурашек.

— Только не это… - прошептал Оруэл, сглатывая ком, подходящий к горлу.

Отчисление… Этого он боялся больше всего на свете. И если раньше на его выходки закрывали глаза из-за отличной успеваемости, то теперь, когда от рук Дориана пострадал человек, с ним будут говорить по-другому.

Вылететь из университета для него было равносильно смерти. Это буквально место, которое даст ему шанс стать кем-то, ведь в Саут-Сайде водится один мусор. Его родители этому подтверждение. Если его выгонят, то надежды на светлое будущее, о котором он глубоко в душе мечтает, канут в небытие. Дориан понимал, что его нахождение здесь – великая удача. Ему одному из сотни таких же ребят выпал шанс учиться в лучшем университете Чикаго. Нет. Он не может вылететь.

Казалось, от услышанного он побелел еще сильнее прежнего.

— Эй, с тобой все в поряд…

Не дослушав Майло, Дориан молнией помчался к кабинету директора. Сердце стучало так сильно, что казалось оно вот-вот выскочет. Дыхание сбивалось. Похмелье сняло как рукой. Он не мог больше думать ни о чем, кроме как о то, что он полнейший идиот.

Перед ним, около шкафчиков, стояли две девушки, бурно что-то обсуждая. Дориан так торопился, что не заметив одну их них, толкнул с такой силой, что та с визгом рухнула на пол.

— Эй, придурок, смотри, куда летишь. Ты ее чуть не прибил, - завопила одна из них, помогая встать подруге.

— Иди к чертям собачим, - прорычал он, и бросив равнодушный взгляд на худощавую смуглую брюнетку, которая вставала с пола, прожигая его раздраженным взглядом, поспешил дальше.

Ему было совершенно не них.

Оказавшись возле двери, ведущей к директору, он замер. Оруэл все никак не мог успокоиться и избавиться от мысли, что наступил тот день, когда он окончательно упадет на дно.
Постучал и медленно вошел.

Невысокий мужчина лет пятидесяти стоял к нему спиной и что-то разглядывал в окне. Серый костюм хорошо сидел на нем, не смотря на лишний вес. Седые волосы аккуратно уложены по бокам. Услышав неуверенные шаги, он улыбнулся и повернулся к Дориану.

— Дориан Оруэл, - громко, но с улыбкой, начал он, - будь добр, скажи мне, как ты сюда попал?

— По гранту, сэр, - отчеканил как солдат эти слова, опустив взгляд в пол. Стыд вперемешку со страхом окутал тело парня, что тот не осмеливался даже пошевелиться. Мысленно смирился с тем, что сейчас его прогонят из-за его действий. Но держал в голове мысль, что если пронесет, будет паинькой.

— Скажи мне, почему из сотни девушек и юношей, что подавали заявку в наш престижный университет, который входит в топ учебных заведений страны, наша экзаменационная комиссия выбрала именно тебя? – его голос был спокойным. Слишком спокойным. Это заставляло Дориана переживать еще сильней.

— Не знаю, сэр. Везение?

— Ты так считаешь? – он удивленно взглянул на Оруэла, который готовился к тому, что это последняя их встреча – От тебя несет алкоголем за километр.

— Простите, сэр.

— Я тебе объясню, почему ты здесь. Ты вырос в очень тяжелой психологической обстановке. Не смотря на это, смог закончить свою школу с отличием и блестяще сдал выпускные экзамены. Это заслуживает уважения. Даже сейчас ты ответственно относишься к учебе, уважаешь преподавателей. Они отмечают твою удивительную тягу к знаниям и искренний интерес к математике и химии. Это успех, я считаю, не так ли?

— Думаю, да, – тихо проговорил Дориан, чувствуя, как его голос дрожит, – но вы же меня позвали явно не обсуждать мои успехи.

— Верно, парень, верно. Знаешь, что меня поражает больше всего? – он замолк и перевел взгляд на окно.

— Нет, сэр, не знаю.

— А мне кажется, знаешь, – директор вновь посмотрел на Дориана и разочарованно вздохнул, – постоянное распитие алкогольных напитков, наркотики, нарушение закона и... Почти убийство. Слава о твоих поступках бежит вперед тебя, Дориан. Ты вообще понимаешь, что натворил?

— Да, сэр, мне очень жаль.

Дориан старался смотреть в сторону, чтобы не встречаться с взглядом с мистером Ридчестером.

— А судя по словам твоего брата и полицейского, что проводил допрос, тебе вовсе не жаль. Ты думаешь, это все шутки? Думаешь, раз в учебе нет проблем, так можно за пределами университета творить такое и думать, что выйдешь сухим из воды?

— Я... Э-э, – замямлил Дориан, пытаясь подобрать слова в свою защиту.

Мужчина приблизился к столу и взял в руки бумагу, после чего медленно подошел к Дориану.

— Поздравляю, ты доигрался, – в его голосе звучали отчётливые ноты разочарования.

В руках Дориана оказалась бумага об отчислении.

Читая напечатанные на компьютере текст, почувствовал как руки задрожали, держа в руках документ. Но спустившись ниже, заметил, что нет подписи. Дориан вопросительно посмотрел на директора.

— Да, я еще не подписал. А знаешь почему? – мужчина не дождался ответа, – потому что я хочу дать тебе последний шанс, а воспользуешься ты им или нет - выбор твой.

— Правда? Спасибо большое. Это многое для меня значит, - его голос вмиг стал увереннее, внутри сразу стало легче, словно после услышанных слов, с его плеч спал тяжкий груз.

— Не спеши благодарить. Это не просто так. Для того, чтобы моя рука не поставила здесь подпись, ты должен выполнить мои условия, - он окинул взглядом вмиг переменившегося в лице Оруэла и его тонкие губы растянулись в улыбке.

— Какие? Я на все согласен!

Мужчинк медленно обошел стол и сел на массивное черное кожаное кресло. Дориан с нетерпением следил за каждым движением пальцев. Директор выдерживал паузу, из-за чего Оружл чувствовал легкое волнение.

— Ты должен будешь посещать группу встреч анонимных алкоголиков, отмечаться там и показывать мне.

У Дориана в ту же секунду как отлегло. Раз в неделю разговаривать с другими людьми, с такой же проблемой  - это ерунда, ведь никаких усилий прилагать не придётся. Главное сделать сожалеющую мину и с грустным видом рассказывать о своем прошлом.

— Я согласен.

— Ты не дослушал, – директор явно наслаждался своим превосходством над студентом. – Также, естественно, никакого алкоголя и запрещённых веществ. Ну и чтобы тебе было, чем заняться, начни ходить на какой-нибудь кружок по интересам. У нас при университете есть группа по актёрскому мастерству, баскетболу, эстрадному вокалу, игре на музыкальных инструментах и недавно появился по живописи. Выбери что-нибудь для себя и занимайся.

А вот это ему уже не нравилось. Дориан тяжело вздохнул и подошел ближе. Облокотился руками о стол и уставился в глаза директора, словно гипнотизируя.

— Это обязательно?

— Если не хочешь потерять свое место здесь - да.

Оруэл недовольно фыркнул в сторону мужчины и медленно направился к двери.

— Ладно. Это все? - напоследок спросил он.

— Да, можешь идти. Помни, один проступок и ты вылетешь отсюда, как пробка из бутылки шампанского.

— Я понял.