Перед нами было что-то похожее на лестницу, что-то, что ей когда-то было, но для времени, которое она прожила, она сохранилась неплохо. Кое-где каменная кладка уже осыпалась, ступеньки были не целостными, но выглядела конструкция достаточно стойко. Видеть что-то знакомое из привычного мира в столь необычных обстоятельствах было... странно. Если у меня и были сомнения, что люди когда-то жили на поверхности, то теперь их напрочь смыло.

— Ребят, что у вас там? — услышал я Мартена. — Погодите, это же...

Мой друг остановился рядом. На его лице читалось то же, что и у каждого из нас, — нескрываемое удивление от находки.

— Вот и финишная прямая, — нарушила тишину Виана. — Ну, чего встали? Или лестниц никогда не видели? Пошли уже.

Девочка первая двинулась к остаткам цивилизации. Мы с Мартеном не заставили себя ждать и пошли следом за Вианой. Она проверила первую ступеньку. Убедившись, что она удерживает ее, встала на нее целиком.

— Все? Выдохнули? — подначивала Виана. — От того, что мы с вами тут простоим невесть сколько, ничего не поменяется.

Мы прислушались к ней и начали подниматься. Виана шла спокойно и уверенно, а я, честно признаваться, все еще опасался, что в какой-то момент подо мной что-нибудь обвалиться. Мартен завершал нашу цепочку и тоже шел осторожно.

За этим занятием я и не заметил, как мы добрались до конца лестницы и оказались в небольшом коридоре, который заканчивался дверью. Самой настоящей стальной дверью, которая выглядела так, будто ее поставили не так уж давно.

— Все необычнее и необычнее, — пробормотал Мартен. Я не мог с ним не согласиться.

Я достал послания и взглянул на последние записи Иешуа.

— Если я не ошибаюсь, то за этой дверью должно быть то, что мы ищем, — сказал я и вздохнул. — Не хотелось бы ошибаться.

Ребята в ответ ничего не сказали, но я точно знал, что каждый из них согласился с этим. Мы слишком часто сталкивались с напряженными ситуациями, в которых мы были на грани, что теперь это вылилось в сильную усталость как физическую, так и моральную. Честно говоря, я немного удивлен тому, как я все еще держусь на ногах. Возможно, я выносливее, чем думал, а может, меня поддерживает стремление не подвести Иешуа в том, что он оставил для нас. Не знаю, в чем именно дело, но факт остается фактом: я все еще стою на ногах, и я приближаюсь к цели.

Я подошел к двери. Издали она была почти как новая, но, взглянув на нее вблизи, можно было сделать вывод, что она многое пережила. В некоторых местах металл помялся, виднелись царапины и мелкие повреждения, в углах дверь, кажется, почернела. Впрочем, это не имело значение. Нужно было просто открыть эту дверь и покончить со всем раз и навсегда, но...

— Симон, ты чего застыл? — спросила Виана, а после добавила с иронией: — Испугался, что ли?

Я промолчал. Шуточное предположение девочки оказалось более, чем правдивым. Я и правда испугался. Это был не тот страх, с которым мне приходилось сталкиваться раньше — страхом смерти. Это было что-то другое, что-то, что давно уже преследовало меня. Мое тело охватила дрожь, сердце забилось быстрее, вызывая что-то похожее на панику. Я смотрел на дверь и не понимал, почему не могу просто взять и дернуть эту ручку, ведь я так долго к этому шел, через многое прошел. Почему что-то подобное может меня остановить, когда я уже на пороге? Я понимал, чего боялся, но не мог признаться в этом самому себе. Нестабильность, непостоянство — все это стало следствием моего страха, который преследовал меня с того самого момента, как мой привычный мир рухнул. И теперь я достиг предела. Мне не хотелось переступать последнюю грань, потому что это бы означало конец для меня, для прежнего меня. Пусть я и правда поменялся, но глубоко внутри я был совсем не рад этим переменам.

— Лучше бы все осталось, как раньше, — неосознанно промолвил я и отступил от двери.

— Что ты такое говоришь? — Во взгляде Вианы читалось непонимание, но вместе с тем я знал: она догадывается, к чему все идет.

— Я не пойду дальше, — подытожил я.

— Что? Почему?! — Мартен же, напротив, в действительности ничего не понимал. Он был моим лучшим другом, но даже ему не дано было знать всего. И я его в этом не виню. Мне бы не хотелось, чтобы он знал меня таким.

Я посмотрел на него, ничего не ответив. Этот диалог казался бессмысленным.

С другой стороны, я представляю, как все это выглядело: вот я, бравируя храбростью и уверенный в том, что все делаю правильно, а в самый ответственный момент — просто разворачиваюсь и ухожу. Мне правда хотелось бы быть героем в каком-то смысле, как из тех книжек, что любит читать Виана, но я изначально не был таким и никогда им не стану. Я пытался обмануть себя и других, и это обернулось боком не только мне.

— Простите, но я не пойду да...

Не успел я договорить, как меня будто тряхнуло. Я не сообразил, что произошло. Перед глазами что-то заблестело, на какой-то миг мне показалось, что я теряю сознание, но тут я почувствовал, как меня трясут за плечи.

— Ты меня откровенно достал!

Стоило догадаться, что это была Виана. Она что, меня ударила?

— Ты что творишь? — немного оклемавшись, промямлил я.

— Мозги на место твои ставлю, придурок, — как ни в чем не бывало ответила девочка, еще раз тряхнув меня за плечи. — Ты, видимо, совсем забылся, пока мы все тут носились и пытались спасти свои жизни.

— Прекрати! — Я окончательно пришел в себя и скинул руки Вианы с себя. — Кто в здравом уме будет бить людей в такой ситуации?

— Кто тебе сказал, что я в здравом уме? Кто-нибудь вообще из нас на «нормального» тянет?

— Ребята, может, вы не будете ссориться?.. — осторожно вмешался Мартен.

— Мы не ссоримся! — хором ответили я и Виана. Мы переглянулись, а после и вовсе отвернулись друг от друга.

— Если я сказал, что я остаюсь, то так и будет, — добавил я.

— Да плевать я хотела на то, что ты там сказал. Нам сейчас не до твоих закидонов. Просто пошли уже и дело с концом!

— Ты не понимаешь...

— Все я понимаю! И Мартен понимает! — окончательно взорвалась Виана, повернувшись ко мне. — Мы все это проходим. Ты не особенный какой-то. И, раз уж мы уже дошли до сюда, то, будь добр, иди до конца вместе с нами.

Она перевела дух и тут же продолжила, но уже более спокойно:

— Мне тоже хочется иногда развернуться и просто уйти. Неважно куда, просто уйти, но... — девочка подняла взгляд на меня. — Но меня останавливало то, что мы вместе сюда добрались и столько всего пережили. Разве не было бы лучше оказаться и там, — она кивнула в сторону двери, — всем вместе?

Я задумался. Мне показалось, что в моем затуманенном разуме стало что-то прояснятся. Я столько раз был в непонятных ситуациях, что уже просто не мог здраво мыслить. И это дало о себе знать.

— Ты... ты права, — сдался я. — Я сглупил что-то.

— Фух, а я уж думал... — выдохнул Мартен, который просто наблюдал. — Ты чего так пугаешь? Я думал, придется тебя силой тащить. Ну или там, не знаю... Виана, ты умеешь вводить людей в бессознательное состояние?

— Ни разу не пробовала, — даже как-то серьезно ответила Виана. — Ну, ничего, если снова забрыкует, то можно поэкспериментировать.

Она улыбнулась, а я не сдержался и прыснул от смеха. Очень странно все это. Еще пару минут назад я был уверен, что останусь здесь и приму свою участь, а теперь мне хотелось продлить свое приключение с этими людьми на подольше. Никогда бы не подумал, что можно чувствовать себя так легко и непринужденно, находясь в плачевных для меня обстоятельствах. Но, оказывается что-то невозможное может стать очень даже возможным. Именно люди и отношения с ними, которыми я раньше пренебрегал и считал бесполезными, имеет свойство вытаскивать тебя из собственных заблуждений. Мне и раньше, за время нашего путешествия доводилось сталкиваться с этой мыслью, но именно сейчас я понял, что к чему. Где же я был раньше, что не мог додуматься до такой простой вещи?

— Может, уже пойдем? — предложил Мартен, и мы молча согласились с ним.

Я взялся за железную, как мне показалось, ручку двери и, немного замявшись, дернул ее вниз. Последовал короткий скрип. Затем я толкнул дверь. Она, на удивление, легко поддалась и почти без звука открылась. Я ожидал, что нам ее втроем толкать придется, чтобы открыть, но все получилось совсем по-другому. От этого появилось какое-то неприятное чувство внутри. Предчувствие, кажется.

Дверь вела в просторное, полуразвалившееся помещение. Стены обваливались, а крыши практически не было. В этом подобии чего-то, что когда-то могло быть комнатой не было ничего, кроме стойки в самом центре. На стойке была сфера. Я двинулся в ее сторону, пытаясь на пути рассмотреть получше, что эта стойка из себя представляет. Я знал, что ребята идут следом за мной и делают то же самое. Тем не менее, когда мы подошли достаточно близко, все стало на свои места. Сфера, которую я разглядел, когда мы только-только зашли, не представляла из себя ничего особенного. Это был стеклянный шар с огромными трещинами почти по всей области (удивительно, как он еще не развалился на части?).

— Ну, вот и все, — печально подвела итог Виана, осмотревшись вокруг. — Если Рассвет здесь когда-то и был, то его больше нет.

Я опустился на пол и уперся головой о злосчастную стойку. И стоило ли все того? Мне уже было все равно. Мы дошли до назначенного конца, все остальное от нас не зависело.

— Интересно, а как выглядел Рассвет? — внезапно спросил Мартен. Он стоял рядом и не спускал взгляда со стеклянной сферы. — Я только сейчас задумался о том, что могло бы вернуть солнце. Наверняка, это было бы что-то невероятное.

— Понятия не имею, — ответил я.

— Забавно, я тоже как-то не задумывалась об этом, — горько усмехнулась Виана. Она уперлась спиной о стену напротив меня, поглядывая то на Мартена, то на небо. — Может, это было что-то в духе какого-нибудь крутого механизма, который смог бы обеспечить жизнь на поверхности?

— Все может быть, — выдохнул мой друг.

Вот так непринужденно мы просто разговаривали о том, о сем, стараясь не думать о завершении нашего путешествия.

А между тем, мы даже не подозревали, что еще далеко не конец.