— Мартен! Мартен, ты где? — отчаянно звал я своего друга, озираясь по сторонам. Бедро заныло с новой силой, но я уже не обращал на него никакого внимания. Сейчас это было совсем не важно.

Несмотря на то, что я не переставал звать Мартена, он все никак не откликался. Я не мог сдвинуться с места. Я понятия не имел, где находился мой друг. Если я сделаю лишний шаг не в ту сторону, то есть вероятность, что вообще потеряю хоть какую-либо связь с ним.

Иешуа тоже слышал голос. Он также, как и я, встрепенулся и поднялся, осматриваясь по сторонам. Он не говорил, давая возможность мне дозваться своего друга.

— Симон? — еле слышно, с перебоями поскрежетал динамик. — Симон, это ты?

— Да! Да, это я! — тут же отреагировал я. — Где ты? Что случилось?

На том конце снова повисло молчание, и я уже успел подумать, что снова потерял связь с Мартеном, но в этот момент из динамика снова послышался его голос:

— Виана... Она... — он говорил прерывисто, явно сдерживая слезы. От упоминания имени девочки сердце у меня сжалось. — Я... Я не знаю, где мы находимся... Вокруг только песок и ничего больше...

Конечно, как он может назвать свое местоположение, если ландшафт вокруг одинаковый? Я принялся усиленно думать, что делать, как его найти. Как назло, в голову не приходило никаких здравых мыслей, а время шло.

— Мартен, скажи, пожалуйста, вы шли также на восток? — подал голос мой новый знакомый. Я не сразу понял, чего он этим хотел добиться и в недоумении уставился на него.

— Кто это? — мой друг насторожился, но я тут же поспешил его успокоить:

— Он со мной. Извини, я не могу пока тебе объяснить, времени нет.

Мартен снова замолчал, но тут же ответил:

— Да, мы шли на восток в надежде, что сможем найти тебя, Симон, а потом... — Его голос еще сильнее задрожал.

И тут меня озарило. Если они шли все время на восток, то нам лишь нужно двигаться в сторону их предполагаемого маршрута. Иешуа говорил, что мы лишь чуть-чуть отошли от нашего изначального пути, нужно было двигаться в южнее.

— Мартен, мы скоро будем! — оповестил я друга, и обернулся к мужчине. — Куда нам нужно идти?

Иешуа бросил взгляд на свой компас и обернулся.

— Нам туда.

Немедля ни секунды, я отправился следом за ним, все также прихрамывая. Я не мог бежать, но это практически не останавливало меня. В голове была только одна мысль: «Лишь бы успеть... Лишь бы прийти вовремя...». Я на время забыл обо всем, о чем размышлял все это время: о поверхности, о Тенях, о тех, кто жил в неведении под землей, о гребанном солнце, которое решило исчезнуть и оставить всех на верную гибель, о прошлой жизни, которая всего несколько дней назад у меня была. Все смешалось в одно мутное пятно и уже не имело никакого значения.

С каждым новым шагом я слышал голос Мартена чуть отчетливее, и это придавало мне сил. Пока в динамике резко не стало тихо. Мы поднимались на холм, когда я перестал что-то, кроме отдаленного дыхания Иешуа.

— Мартен? — позвал я друга. Появилось неприятное саднящее чувство глубоко внутри. Неужели мы пошли не в ту сторону? Или что-то произошло на том конце провода? Множество вопросов появилось в голове. Я замер на месте. — Мартен, ты меня слышишь? Ответь!

Иешуа в этом время поднялся на холм из песка и обернулся ко мне. Я не мог различить выражения его лица, но что-то мне подсказывало, что ничего хорошего оно не предвещало. Я сорвался с места, насколько это было возможно с поврежденной ногой и нагнал его. Когда я взглянул на то, что было по другую сторону холма, я оцепенел.

У подножия была небольшая каменная глыба, стоявшая чуть наискосок. С первого взгляда ничего необычного не было, но, стоило приглядеться, как стало заметно две фигуры, отдаленно напоминающие человеческие. Они были словно обернуты во что-то темное и объемное. Как кокон.

— Тени... — услышал я из динамика голос Иешуа и повернулся к нему. — Нам нужно поторопиться.

Я до последнего хотел верить, что это были не Виана и Мартен, но факты говорили об обратном. Если эти люди в коконах не из какой-нибудь другой колонии.

Спуск дался сложнее, чем подъем. Ноги переставали слушаться, словно песок высосал все силы из них. Я пару раз запнулся и чуть не грохнулся, но все-таки сумел удержать равновесие. Так или иначе, скоро мы были рядом со скалой.

Подойдя ближе, я заметил рюкзаки. Они были точно такими же, какой я носил за своей спиной. Теперь сомнений не оставалось — это были мои товарищи.

— Что... Что с ними? — спросил я, чувствуя, как дрожит мой голос. — Что это?

Я хотел подойти поближе, но Иешуа остановил меня.

— Их захватили Тени, — ответил он. — Первой, как я понял, захватили девочку по имени Виана.

Кивок.

— Ты сможешь определить, кто из них кто?

Еще один кивок. Я посмотрел на силуэты. Виана была небольшого роста, поэтому я сразу предположил, что кокон поменьше — это она.

— Вы хорошо знакомы?

Этот вопрос вызвал у меня ступор. Я уставился на мужчину и пытался понять, почему он это спросил.

— Я не могу тебе объяснить сейчас всего. Чем больше мы просто стоим и ничего не делаем, тем сложнее будет спасти твоих друзей, — сказал Иешуа, скидывая свой потрепанный рюкзак на землю. — Ни ты, ни я этого не хотим, поэтому, прошу, делай то, что я тебе сейчас скажу. Договорились?

Я в очередной раз кивнул, не в силах что-либо сказать. С каждой секундой я все больше и больше не понимал происходящего, и от этого мне становилось страшно. Сердце сжалось, в голове творился беспорядок, а я все смотрел и смотрел на силуэты Вианы и Мартена, не зная, что с ними происходит.

— Симон, послушай меня. — Иешуа обратил мое внимание на себя. — Успокойся. Глубоко вздохни и выдохни. Если ты позволишь себе сейчас дать слабину, то Тени переключаться на тебя. Я не смогу выручить всех вас в одиночку. Так что возьми себя в руки. Сейчас ты нужен своим друзьям.

Я глубоко вздохнул. Нельзя сказать, что весь мой страх куда-то подевался от слов мужчины, но, стоит признать, я чуть поуспокоился. Лишняя паника ни мне, ни Виане с Мартеном не поможет. И почему я понимаю это только тогда, когда мне кто-то говорит об этом?..

Иешуа между тем достал из своего рюкзака веревку и обмотал ей свою руку, а потом принялся за мою.

— Тени питаются негативными людскими эмоциями. Они научились помещать своих жертв в сон и пробуждать их самые сильные страхи, — произнес мой новый знакомый. — Твои друзья сейчас во сне. Тебе нужно будет проникнуть в сон каждого и избавиться от того, что вызывает у них страх.

— А веревка зачем? — спросил я, с неким недоверием взглянув на свое обвязанное запястье.

— Это поможет вам вернуться.

— Правда?

Иешуа не ответил на этот вопрос. Он бросил короткий взгляд в сторону фигур.

— Тебе нужно прикоснуться к кокону и закрыть глаза. Тебя должно затянуть в чужой сон.

Честно говоря, услышь я что-то подобное немного в других обстоятельствах, то счел все это бредом сумасшедшего, но ситуация к этому явно не располагала, спорить и выявлять факты у меня не было ни времени, ни даже желания. Сейчас я думал лишь о том, как я могу помочь своим товарищам.

Я приблизился к силуэту, которого обозвал Вианой. Мне всегда было интересно, чего боялась эта девочка и боялась ли вообще. В школе она часто строила из себя героя и проявляла себя как человека, которого никто и ничто не страшит, пусть в школе нам ничего особо не грозило, кроме плохих отметок, посещения кабинета директора и школьных задир.

Вблизи кокон представлял из себя что-то черное и вязкое. Сложно было придумать этому сравнение, у меня в голове не возникло никакой ассоциации. Когда я прикоснулся к этому «нечто», все мое тело разом ощутило холод, словно никакого скафандра на мне не было. Я невольно вздрогнул и обернулся к Иешуа. Тот стоял немного в стороне и просто наблюдал. Я снова вздохнул и закрыл глаза.

Одна секунда, две, три... Ничего не происходило. Я собирался спросить у Иешуа, в чем дело, но, когда обернулся, ни его, ни пустыни, ни чего-либо еще не было. Только бескрайняя черная пустота, затягивавшая меня все сильнее и сильнее.

А потом меня словно выключило.