Кабинет в котором мы оказались был выполнен в темных тонах. Тёмно-коричневая мебель из массива дерева, коричневые стены, увешанные полками с множеством потрепанных книг. Мужчина расположился за массивным лакированным столом, я же села напротив, в мягкое кресло.
Он придвинул ко мне кружку с ароматной жидкостью.
- Выпейте, это успокаивающий отвар. Он поможет вам вспомнить и легче перенести наш разговор. - Незнакомец замолчал, но спустя секунду продолжил, - я не причиню вам вреда. Вы под моей защитой.
Не долго думая, я подхватила чашку и пригубила горячий напиток. Голова на мгновение закружилась, а затем я почувствовала как сознание и память стали проясняться.
- Позвольте представиться, я - Колин Лир Аллен, глава одного из четырех главных домов и по совместительству бывший член Императорского совета. А вы...

- Диана.
Это имя слетело с моих уст, прежде чем я успела подумать. Удивленно коснулась своих губ, нахмурившись и быстро взглянула на Колина.
Брови брюнета на мгновение взлетели вверх, но он быстро взял свои эмоции под контроль. А вот меня этот всплеск заинтересовал, что бы это могло значить? Но подумать об этом не получилось.

- Вы осознаете, что пришли из другого мира? - без обиняков начал брюнет, на что я не раздумывая кивнула. У меня действительно было четкое осознание, что я не отсюда.
Колин поднялся и пошел в сторону двери:
- Я думаю, что вы пришли в наш мир с особой миссией. Нам нужно это проверить, мисс, - он расспахнул тяжелую дубовую дверь и сделал приглашающий знак рукой. - Наш род очень древний. Он был образован практически вместе с созданием империи. Наши предки дали клятву защищать весь императорский род, если это понадобится. Это самое малое, что вам необходимо знать, остальное расскажу вам не я. Поэтому для начала, думаю правильнее будет всё показать.
Я тоже поднялась и последовала за спешащим мужчиной.

Мы вышли на задний двор огромного дома. Здесь оказался небольшой пруд с кристально прозрачной водой. На дне, между разноцветными водорослями плавали изящные белые рыбки. Вокруг водоема оказалась весьма необычная живая изгородь, состоящая из нежно-розовых цветов, очень похожих на пионы. Она отделяла пруд и небольшую терассу от посторонних глаз. Колин начертил в воздухе замысловатые символы, которые почти сразу загорелись золотом и постепенно исчезли. Около десяти секунд ничего не происходило. Неожиданно, земля немного содрогнулась и перед нами, будто из воздуха возникла статуя прекрасной длинноволосой девушки с вытянутой рукой. Она была настолько великолепна, что я засмотрелась, не сразу услышав Колина.

- Приложите свою ладонь, - мужчина кивнул на протянутую каменную ладошку.

Я колебалась, сердце бешено стучало, отдавая в висках.
- Почему я? Разве это не ваш дом? - я не смогла скрыть настороженности.

- За этой статуей скрывается подземная тропа ведущая к храму. Там находится древний артефакт. Чтобы защитить секреты императорской семьи, Богиня установила защитный механизм. Прошу, доверьтесь мне. Если я прав, то только вы способны открыть портал.

Я с сомнением кивнула. Поднеся ладонь к ладони статуи, я помедлила, но все же прикоснулась.
Статуя ощутимо завибрировала.
Из области соприкосновения полился яркий белый свет. Он окутал меня и волной прошелестел по земле, через некоторое время исчезнув.
По моей коже пронеслись мурашки. Я вопросительно посмотрела на господина Колина, он в свою очередь задал немой вопрос мне.

Статуя, на мгновение ставшая прозрачной, вновь приобрела чёткие очертания.

Я опустила руку, переступила с ноги на ногу. Ничего.

Мужчина, стоящий рядом со мной разочарованно выдохнул:
- Следуй за мной...

Мы пришли, в уже знакомый мне кабинет. Мужчина сел за стол и сложил руки в замок. Я мягко опустилась в кресло напротив.

- Ничего не вышло?..- произнесла тихо, не отводя глаз от Колина.

Мужчина отрицательно качнул головой.
- С самого твоего появления, когда слуга нашел тебя, я понимал, что попасть в этот мир без посторонней помощи, да ещё и со своим телом невозможно. Я не чувствовал в тебе ни капли магии или хотя бы отголоска. Ты... обычный человек.
Но, я также понимал, что если девушка появилась именно на защищённой древней территории хранителей Империи, это знак. Каким то образом ты преодолела толстую стену между мирами. Ты должна была отличаться от других. Я не могу сказать всего.
Не смотря на то, что ты "пустышка", я до последнего верил, что в тебе есть что то. Но увы, я ошибся. Глупо было ожидать что-то от простого человека. Теперь это не важно.

Я хмуро следила за брюнетом, переваривая информацию. Довольно сложная ситуация. Я думала, что попала в другой мир, что это возможность жить спокойно. Магия, друзья, другие рассы, расширение возможностей, детская наивность, надежды на лучшее... Всё это обрушилось прахом... В душе разлилось чувство никчёмности. Я усилием воли взяла себя в руки.

В голове вертелось множество вопросов. Я решилась и задала главный из них:
- Что же дальше?

Колин откинулся на спинку стула.
- Ничего. Другим лучше не знать о том, что ты иномирянка. Возьмёшь себе род по желанию. В тебе нет магии, значит при желании ты можешь поступить в людское учебное заведение или пойти работать. Подскажи, сколько тебе нолуний?

- Нолуний? - я нахмурилась.

- Сколько ты на этом свете? - пояснил Колин.

- Была семнадцать, - отозвалась я, немного подумав.

- Хорошо, - мужчина удовлетворённо кивнул, - у тебя брачный возраст, найти покровителя не составит труда. Девушек у нас в мире очень мало, поэтому, можно сказать что за такую красавицу убивать будут. А потом, после свадьбы, заживёшь прилично. Так что, не переживай так...

- Брачный возраст? Найти покровителя? - я шокированно перебила мужчину.

- Всё по твоему желанию, у обычных людей брачный возраст с шестнадцати. Ты как раз подходишь. Прежде всего нужно вложить тебе знания об этом мире. Конечно, придётся использовать магию, чтобы твои волосы стали темнее, но это небольшая проблема.

- А мои волосы чем не угодили? - горько произнесла я, с ужасом понимая, куда попала.

- В нашем мире светлые волосы это отличительная черта Императорской семьи. Генетически так заложено, что у нас всех волосы не светлее русого. - Колин задумался, - конечно, еще эльфы обладают серо-белыми волосами, но на эльфа ты не похожа, да и оттенок не тот. Это твоя особенность, как иномерянки, а этот факт нам нужно скрыть.
И если хочешь, пока побыть не замужней, мой совет, скрывай лицо.

- Это единственный выход? - Мужчина кивнул, а я горько усмехнулась. На глазах выступили слезы, быстро поднявшись, я отступила, и сделав несколько шагов, выскочила из кабинета.
Из-за слез дороги практически не было видно, и чтобы не заблудиться в малознакомых коридорах, мне пришлось все чаще их смахивать. Выбравшись из резиденции, я помчалась по незнакомым тропинкам, подальше от зданий и людей. Щеки горели от слез, в груди клокотала обида. Когда за спиной наконец не было ничего кроме деревьев и кустарников, я упала на сочную траву и позволила себе заплакать. Какие еще покровители? Какие мужья? Дети? Нет, не для этого я здесь. Неужели во мне нет и крупицы магии? Я всхлипнула.
- Нет, не верю! - я упрямо стукнула кулаком по земле, другой рукой вытирая слезы. - Не может все быть так ужасно. Не может же мне настолько невезти вторую жизнь подряд?..- уже куда более неуверенно произнесла я, провожая взглядом белоснежную бабочку. Оглянулась по сторонам, гадая откуда пришла и многозначительно хмыкнула.
На душе с каждой минутой становилось легче, но вот виски болели от эмоционального напряжения, что мешало сосредоточиться на своих мыслях. Ясно было одно: я не сдамся. Сделаю все, что угодно, но не сдамся. Я всхлипнула в последний раз, чувствуя, что буря прошла мимо.

Я забрела в самую чащу этого сада, и сейчас вокруг были лишь высокие фруктовые деревья и кустарники.
- И в какую сторону мне идти? - прошептала я, тихо вздохнув и просто ложась спиной на пушистую траву. В лицо светило яркое солнце, шум листвы и пение птиц все больше успокаивали, и уже через пару минут в душе поселилось умиротворение.
Я думала обо всем, что происходило со мной там, за гранью. Лица, имена, события - все это по прежнему ускользало от меня, оставалось чем то тайным.
Изменилось лишь одно - я вспомнила себя. Я обрела себя.
Этот мир другой. Непривычный, незнакомый, но бесконечно прекрасный и как будто... родной?

От размешлений меня отвлек шорох в кустарниках поблизости. Я резко села, вглядываясь в сочную зеленую листву, из-за которой почти сразу вышел статный мужчина. Это был тот самый брюнет, который нес меня на руках и которого позже я видела в пещере.

- Леди, наконец я вас нашел, - с облегчением произнес он, подходя ко мне и садясь на одно колено, - я не знаю, что произшло в кабинете, но мой отец передал вам, что теперь вы можете рассчитывать на помощь нашей семьи, - он замолчал, а я взглянула в пронзительно синие глаза и на мгновение утонула, настолько яркими они были, - не беспокойтесь ни о чем, мы позаботимся о вас и защитим от любой угрозы. - тихо и уверенно произнес он, внимательно рассматривая меня, и протягивая широкую ладонь.

Я отвела глаза, по коже пробежали мурашки. Едва заметно кивнула и поддалась вперед, облакачиваясь на ладонь и ловко вставая.

Путь до резиденции мы преодолели молча, чинно шагая между деревьев. Но вопреки ожиданиям, до нее мы не дошли. Ступая по дорожкам из разноцветных камушков, мы вышли к небольшой поляне, которая была прикрыта ветками крыжовника. На ней оказался небольшой фонтанчик, рядом с которым стояли столик и резные стулья, на которых и расположилась чета Лир Аллен.
Незнакомый мне брюнет сделал приглашающий жест, и помог мне сесть на один из них, после чего устроился сам.
Колин сидел во главе стола как истинный глава семейства. По правую руку от него сидела статная темноволосая девушка двадцати лет, на плечах которой лежали тугие локоны.
Помимо нее здесь было еще четверо темноволосых парней разных возрастов.
Они рассматривали меня в ответ, не скрывая любопытства.
- Мне жаль, что мои слова расстроили вас, - откашлявшись, начал Колин, - сейчас я приглашаю вас на ужин, вам нужно набраться сил.
Мужчина указал на стол, полный разнообразных блюд. Слуга, который стоял рядом незаметной тенью, помог разлить ароматный суп по тарелкам. После чего все приступили к еде, и нежелая отставать, я вежливо поблагодарила и попробовала первую ложку бульона, то и дело ловя на себе заинтересованные взгляды.
По окончанию трапезы, Колин снова заговорил:
- Теперь я спешу вас познакомить, - он тепло улыбнулся и повернулся к темноволосой девушке, - Видалия Ли Аллен, моя единственная дочь. - он с гордостью поцеловал кончики пальцев протянутой ему руки.
Девушка величественно кивнула и до моего слуха донесся тонкий, мелодичный голосок:
- Рада видеть в этом мужском царстве еще один лучик света, - Видалия лучезарно улыбнулась, мгновенно разрушая образ холодной персоны, - Мне девятнадцать, я замужем уже год и являюсь счастливой обладательницей музея Искусств, - легкомысленно отозвалась та, смотря на отца. Но подумав, поддалась вперед и весело прошептала, - но на самом деле, я просто веселюсь и наслаждаюсь жизнью. - она села ровно, дружелюбно улыбаясь.
Я улыбнулась в ответ, открыто и искренне. Эта девушка мне определённо понравилась.
- Да, она немного непоседа...- с любовью произнес отец, и кивнул на мужчину, который сидел рядом. - познакомьтесь с моим старшим сыном, это Алард Лир Аллен.

Это был мужчина с хищным взглядом. От него веяло силой и опасностью. Темные волосы, уложеные назад, голубые пронзительные глаза и мощное телосложение.
- Приятно познакомиться, Диана, - вкрадчиво произнес он, слегка улыбнувшись. Горячий мужчина, что сказать. - Мне двадцать четыре, закончил Имперскую Академию Высшей Магии и сейчас я боевой маг огня. - я вежливо кивнула, переводя взгляд на следующего наследника. Это был уже знакомый мне брюнет.

- Это Натар Лир Аллен, - он указал на темноволосого мужчину с синими глазами.
- Мне двадцать два, и я помогаю отцу с вопросами производства и организации военной конницы. - он кивнул, и тепло улыбнулся. - помимо этого хорошо разбираюсь в оружии, - он отвесил мне шутливый поклон, чем заставил меня засмеяться и, приняв важный вид, величественно покивать.

- Я - Кодрин Лир Аллен, мне двадцать, - не дожидаясь отца, представился харизматичный молодой парень, шутливо отсалютовав. - Мне двадцать. Я учусь в Имперской Академии Высшей Магии на факутете воздуха. Помимо этого интересуюсь политологией и культурой, - сероглазый шатен оказался довольно интересной личностью и я сделала себе мысленную пометку при возможности обсудить с ним волнующие меня вопросы.

- А я Трэйк, мне пятнадцать, - легкомысленно отозвался последний парень. Он то и дело поправлял темные кудряшки, которые непослушно топорщились в разные стороны. Я уже видела его, когда только проснулась здесь.- Мне безумно нравится конница моего отца, - с жаром признался он, сжимая кулаки. - а еще, в следующем году я попробую поступить в Академию Магии!

Я заинтересованно взглянула на парня, но заметила, что остальные члены семьи грустно отводят глаза. Мальчик тоже не одарен? Как так вышло, что в многочисленной семье с Древней кровью только двое магов? Я нахмурилась: разгадка была где-то близко, но ответ почему-то ускользал от меня.

- Вот и познакомились! - бодро начал глава рода, переводя тему. Он замолчал на секунду, раздумывая и враз посерьезнев обратился ко мне, - Диана. У нас было время, чтобы подумать обо всем и... Я не могу бросить тебя на произвол судьбы, и предлагаю тебе стать моей второй дочерью. - он замолчал, внимательно следя за моей реакцией, - Я позабочусь о твоей безопасности и дам достойное образование. Мы поможем тебе адаптироваться в этом мире, вложим необходимые знания, а род Аллен сделает тебя неприкосновенной для большинства людей.

Я потеряла дар речи, мужчина же напряженно ждал моего ответа. Другие члены семьи то и дело переводили взгляд между нами. Видалия дружелюбно улыбнулась и кивнула. Парни тоже оживились и теперь на их лицах была доброжелательная улыбка.
Это было слишком неожиданное и щедрое предложение, которым я просто не могла не воспользоваться. Лишь с чужой помощью я смогу здесь выжить и построить счастливую жизнь. В душе поселилось теплое чувство благодарности и трепета перед этими людьми. Они согласились принять в свою семью незнакомку, которая буквально свалилась им на головы.
- Спасибо, - прошептала я, чувствуя как на глазах выступают слезы, и кивнула - я согласна, и сделаю все, чтобы благодаря мне род Аллен смог вознестись еще выше.