У колледжа я встретился с Карпом. Кажется, он ждал, специально не заходил.

- Только не говори, что первую пару отменили.

- Нет. Я по поводу того, что было ночью.

Поднял бровь. Он не мог знать о Лизе.

- А именно?

- Я встретил Мальвину возле общаги.

- А, это, - забавно. Что ж, наверное, к лучшему - сразу и утешение ей нашлось. - Она рассказала?

- Да. Снова Лиза объявилась?

Цыкнул. Осуждение в голосе друга раздражало. Я ответил резче, чем стоило:

- Ей нужна была помощь.

- Как обычно. А о Маше ты не подумал?

Хмыкнул.

- Так её Маша зовут? Не знал.

Карп нахмурился.

- Зачем ты стал с ней встречаться?

- Не с меня началось. Слушай, перестань строить из себя защитника чьей-то чести. Она знала, на что шла.

- Уверен?

- Уверен, - ответил, усмехнувшись. Всегда легче обвинить кого-то другого. Я знал, что поступил, как подонок, - сегодня. Конечно, мог послать её намного раньше - подумать о ней, бедненькой-несчастной. Да только спасибо она бы не сказала, а я не принц из сказки, чтобы жить на благо других. Мальвина ведь тоже о себе только и думала, - Не хочу даже слушать весь этот бред. И так голова раскалывается, только два часа спал.

- И что случилось с Лизой?

Поморщился.

- Забей. Уже вроде нормально.

- Окей. Перед Машей извиниться не хочешь?

- Не горю желанием. Разве ты не рад, что теперь она вся в твоём распоряжении? Забавно сложилось.

- А ты придурок, Егор.

- А ты ангелочек, что ли? Я пошёл к человеку, который значит для меня больше, чем просто красивое тело. Глупо, по-твоему?

- Глупо и эгоистично.

Я рассмеялся. Злость кипела внутри, разливаясь по венам.

- Да ладно. И что я должен был сделать?

- Нормально поговорить.

- Нормально поговорить с ней, когда Лиза нуждалась во мне?

- Она в тебе никогда не нуждалась, - Карп пожал плечами с притворным безразличием, что раздражало ещё сильнее. На миг промелькнуло желание его ударить, - Не замечал?

- Заткнись. У меня сейчас хреновое настроение, и сдерживаться я не буду.

- Мне не было всё равно, даже когда это не касалось других. Теперь тем более.

- Да ладно. Тебе было всё равно, пока это не касалось Мальвины.

- Как знаешь. Разница?

- Разница есть, - насмешливо фыркнул, - Как ты за неё сейчас, так я всегда за Лизу.

- Ты неверного человека выбрал.

- А это уже не твоё дело.

- Конечно, - с усмешкой. Но Карп не стал развивать эту тему. Я быстро поднялся по ступенькам и зашёл в здание колледжа. Хотелось что-нибудь разбить. Хотя желательно - кого-нибудь.

Пары тянулись бесконечно. С Карпом мы обменялись только парой слов за всё время. Мальвина сегодня не пришла. Сколько времени ей понадобится, чтобы утешиться? Наверняка не слишком много.

За нас троих болтал Влад. Сегодня он казался ещё более неадекватным, чем обычно, - будто накачался чем-то. И ведь припёрся всё-таки. Куда вчера ходил, не рассказывал, нёс только какую-то чушь.

Я всё же надеялся, что Лиза напишет раньше - сомнения подтачивали веру, надежду - всё. Растопчин меня не вызвал просто по удачному стечению обстоятельств - я улизнул раньше, чтобы только не выяснять опять отношения по поводу оценок. Да, уже ноябрь. В декабре последняя сессия. И до июня - одна практика на стройке.

Странно, что я вспомнил об этом только сейчас. С другой стороны, имело ли смысл думать о будущем? Максимум - пара дней. Я терпеть не мог строить планы - они всегда рушились.

Казалось, что не сдержусь и напишу Лизе сам. Но я ведь обещал подождать. Интересно, сколько? Я её до этого два года ждал. Теперь ещё хуже. Но что я мог сделать?

Ещё Карп со своими нравоучениями и такими же дурацкими чувствами. Хорошо хоть, мать не лезет, ничего не спрашивает. Раньше обижало, сейчас - пофиг. Всё к лучшему, да?

На карте набралось уже около двадцати тысяч и держалось более-менее стабильно. Ещё бы до тридцати дотянуть - и можно заниматься поиском предложений по съёму.

И чего хочет Лиза? Давно перестал её понимать. Девушка из безупречной семьи, с безупречной внешностью и безупречными манерами. А я был так уверен в том, что знал скрытое за этой оболочкой. На деле же - сплошное притворство и стены.

Но, кажется, у меня вновь появилась возможность. И когда я успел так к ней привязаться, что не могу уже просто уйти? И жду этого чёртового сообщения. Просто смешно.

Только смеяться не получается.

На всё кругом плевать.

Выйдя из колледжа, спонтанно решил пойти в парикмахерскую - давно не стригся, хотя пора было ещё недели три назад. Лепнинский увязался следом.

- Чего ты, кстати, так ашки терпеть не можешь? От табака ведь воняет намного хуже.

- Кому как. Мне нормально с сигаретным дымом, а все эти жидкости слишком приторные. Либо ты специально такие выбираешь.

- Как будто мне больше нечем заняться, кроме как тебя бесить, - насмешливо протянул Влад, - У меня гораздо более великая цель.

- Бесить всех без исключения.

- Каким же ты противным стал, Клименко. Не желаешь разделить свои страдания с друзьями?

- Нет, спасибо.

- Ну блин. А я рассчитывал сегодня пивка выпить в компании.

- Это без меня. По крайней мере, до тех пор, пока ты не прекратишь покупать дерьмовое бухло.

- Да нормальное оно, это ты такой гурман у нас.

- Тебе давно нос не ломали?

- Это угроза?

- Это предупреждение.

- Что за тяга к рукоприкладству... А, всё хотел спросить насчёт снаряги. Лучше брать систему "выхлоп" или "простор"?

- Ты про ролевую "Дневники Сталкера"?

- Ес.

- Ну слушай, значит...

Как назло, я не рассчитал, что суббота - как бы выходной, и народу в парикмахерской набралось прилично. Но потом оказалось, что не всё так плохо - просто пришла какая-то компания, в качестве группы поддержки какой-то девчонки. К разговорам я не прислушивался.

Потом ещё минут десять ждал Лепнинского, думая, чем бы заняться вечером. Решил пойти на стадион - уже дня два не был там. А дома - только минимальная физическая подготовка.

Мать вообще теперь почти всегда приходила под утро. Я даже подумал мельком, что, может, завела себе кого-нибудь. Да только не сходилось. Никаких признаков не то что удовольствия, даже простой улыбки. Но спрашивать мне не хотелось.

В среду же виделся с Ерёминым. Учёбой типа занят, но больше развлечениями.

Когда Лиза напишет хоть один дурацкий "привет"? Уже было всё равно, определилась она или нет. Почти всё равно.

На стадионе побегал, потренировал трёхочковые - примерно помнил нужное расстояние, хоть линия возле кольца уже давно стёрлась. Трёхочковые я не любил, их тяжело было забросить сразу, моментом. Но это не значило, что я должен разучиться бросать с такого расстояния. Правда, получалось не особенно круто, зато помогало не думать о другом. И злиться на себя.

Побежал по кругу. Основные физические упражнения я выполнял дома - и то, когда после того случая засел за ролевые, немного потерял в форме. Какие-то пацаны играли в футбол - меня он никогда не привлекал.

Может, всё-таки навестить как-нибудь Дэна? Интересно, чего он сейчас достиг. Сто процентов ведь прогресс намного больше, чем у меня, старающегося не потерять окончательно прошлые навыки.

Я вздрогнул, когда почувствовал вибрацию телефона. Не Лиза - уведомление о новой истории бывшей одноклассницы. Я не стал смотреть.

Сообщение пришло в десять вечера. Я даже успел подумать, что под "завтра" подразумевалось настоящее завтра. Почти перестал ждать. Хотя кого я обманываю?

"Привет. Как ты?"

То, что надо. Кто придумал все эти дурацкие вступления?

"Нормально, устал только. Ты?"

"Не выспалась, но успела сделать всё самое важное".

Молчание. Мне опять самому начинать?

"Не хочешь рассказать о своих претензиях, пока не поздно?"

"Я думала, мы уже не будем говорить об этом. Начнём сначала".

"А ты не боишься повторения?"

Наверное, она и не боится. Боюсь я.

"Егор, я понимаю, как всё это выглядит со стороны, и прошу прощения".

Я ударился затылком о стену, слишком резко отклонившись назад. Ноющая боль пресекла истерический смех. Это напомнило мне о том, почему я так ненавижу извинения.

"Но не вижу смысла портить наши отношения".

Значит, какие-то отношения у нас всё-таки есть. Какие только?

"Портить отношения правдой?"

"Давай оставим эту тему, ладно? Я не хочу с тобой спорить. Приходи в двенадцать завтра, мы сможем пойти куда-нибудь".

"Окей. Значит, до завтра?"

"До завтра. Спокойной ночи".

"И тебе".

Отложив телефон, я попытался вновь рассмеяться, но теперь всё вновь замкнулось на какой-то противной горечи внутри. Я никогда не понимал Лизу. Наверное, и не пойму. Даже бессмысленно пытаться, если она так стремится сохранить свои мысли и чувства при себе.

Я написал Ерёмину, и до полуночи мы гоняли в дбд. Потом лёг спать, тщетно пытаясь провалиться наконец в дрёму. Засну позже трёх - в десять не встану.

Пачка выкуренных сигарет и порезанный палец - пытался в темноте отрезать себе кусок колбасы. В итоге просто сделал чай, а бутерброды оставил на завтра.

Заснул ближе к четырём с музыкой в наушниках. На одиннадцать поставил будильник.

Я кричал в пустоту. То, что чувствовал раньше, исчезло без следа. Но она мне по-прежнему была нужна, больше, чем всё остальное в этом мире.

***

Лиза выглядела, как всегда, прекрасно, олицетворение совершенства. В такие моменты я ещё сильнее ощущал разницу между нами.

Мы не говорили ни о чём особенном - всё, как раньше. Почти. Она была рядом - это главное. Только никаких прикосновений: я решил дать ей время прийти в себя. И просто смотрел и слушал. И говорил. Я многое помнил, а рассказывать о воспоминаниях было приятнее всего. Ради этого, пожалуй, стоило забыть свою гордость.

- ...А помнишь, как мы гуляли по этому парку весной? Так красиво было. Цветущие деревья, вишня...

- Ты говорила, что хотела бы увидеть сакуру.

- Да. Так и есть. Она как будто специально для человека создана, для его восхищения, - Лиза слегка улыбнулась, убирая прядь волос за ухо. Такой я любил её больше всего - естественной и менее серьёзной.

Ближе к четырём я проводил её до дома и думал уйти - иначе ведь не сдержусь. Но Лиза предложила остаться ненадолго. Казалось, она не чувствовала того, что многое изменилось. А изменилось ли? Может, это просто я всё себе придумал? В любом случае, отказываться, конечно, не стал.

Время летело быстро. Я смотрел на Лизу и пытался забыть злость в её взгляде и поцелуй с другим. Это разрывало на части. В какой-то момент подумал, что не выдержу. Кажется, я ненавидел теперь её сильнее, чем мог представить. Жаль, другие чувства от этого никуда не исчезли, и пока звучал её голос, я мог думать только о ней. Шёлковая блузка красиво подчёркивала силуэт и грудь.

Особенная. Я резко встал и прошёл из гостиной в кухню, где мы сидели вчера. Ненавидел даже эти идеальные чашки, стоящие ровно в ряд, как будто всё здесь старалось напомнить о моём ничтожестве.

- Что случилось?

Лиза не выглядела обеспокоенной или даже просто удивлённой. Она была спокойна, совершенно спокойна, как будто знала лучше меня, что это всё пройдёт. Пройдёт ли?

- Ищу, куда налить воду.

- Тебе холодную или горячую?

Не удержался от колкости.

- Для этого нужны разные чашки?

Лиза молча взяла одну с самого края и наполнила водой из чайника. А я опять почувствовал себя полнейшим идиотом.

Отставив уже пустую чашку, отошёл к стене.

- Иди. Я вернусь через минуту.

- А что тебе мешает вернуться сейчас?

"Желание выкурить хоть одну сигарету, чтобы не так хотелось снести этот дом к чертям, а тебя изнасиловать".

- И почему именно сейчас ты не можешь просто подождать меня в комнате?

- Потому что я вижу, что с тобой происходит что-то странное.

- А с тобой, значит, всё нормально?

- Более чем. Я не понимаю тебя.

Я внимательно оглядел Лизу, пытаясь восстановить дыхание. Она чуть хмурилась, и морщинка между бровями стала глубже. Я знал, что если подойду ближе, почувствую запах её духов, который мне так нравился. И сейчас нравится.

- Значит, я не один. Это радует.

- Что не так?

- Я как раз пытаюсь в этом разобраться. И, если ты не против, желал бы сделать это прямо здесь и сейчас. Один.

Лиза внезапно улыбнулась. Я приподнял бровь.

- Ничего, просто забавно. Мы как будто поменялись местами.

- Думаешь? Я бы рассказал всё, если бы это не было так отвратительно.

- То же самое.

- И что будем делать?

- Я подожду тебя в комнате.

Не то чтобы я надеялся на другой ответ. Хотя, может, и надеялся.

Проводив Лизу взглядом, открыл окно. Холодный ветер в первое мгновение заставил задохнуться. На улице уже начинало темнеть. Сколько времени прошло, интересно? Много. Что ж, значит, нам всё-таки было, о чём поговорить. Главное, не о том, что важно... Впрочем, важность - понятие относительное. Может, вот эти разговоры ни о чём и есть самые важные.

Я не хотел курить в спешке, но что-то всё равно заставляло торопиться. Дым быстро относило в сторону. Окурок я кинул вниз. Вернулся в зал.

Лиза сидела с ноутбуком на коленях, что-то печатая. Заметила, не оборачиваясь:

- Ты ещё не бросил курить.

- И вряд ли брошу.

Я знал, что Лиза терпеть не может запах сигаретного дыма, поэтому никогда не курил при ней. В этой квартире - всего раза три, наверное. Но, конечно, она была в курсе.

- Пойдёшь домой?

- Пойду. Если ты не хочешь поговорить.

- Мне кажется, мы уже закрыли эту тему.

- То есть мне теперь нельзя к тебе подходить?

Лиза отставила ноутбук, наконец обернувшись.

- Что за глупость.

- А откуда я знаю, чего ты хочешь, а чего нет - ты же ничего не говоришь.

- Я говорю, когда есть смысл. Чего хочешь ты?

Раздражённо выдохнул.

- Я задал этот вопрос первым.

- Хорошо.

Лиза резко встала, обернувшись ко мне лицом. Что-то странное на миг искривило её губы.

- Я хочу спокойствия. Просто человеческого отношения. И уважения.

- Этого хотят все. Чего хочешь ты?

Молчание было почти ощутимо. Лиза всё так же стояла напротив, глядя куда-то в сторону, сжав руки и неестественно выпрямившись. Она выглядела невыносимо хрупкой. Я ждал. Знал, что без ответа отсюда не выйду.

Но вот она вновь посмотрела на меня.

- Ты думаешь, я бы стала скрывать, если бы понимала, чего хочу?

- Я ни в чём уже не уверен. Знаешь, не особо приятно было видеть тебя в клубе с каким-то ублюдком.

- Но я уже не была с тобой.

- По-твоему, от чувств так просто избавиться?

- По-моему, каждый человек совершает ошибки.

- А это была ошибка?

- Это было желание найти себя.

- Отлично. Тогда какого чёрта ты позвонила мне? Искала бы себя дальше.

- Я ведь уже говорила, Егор. Я поняла, что только тебе могу верить. А остальное бессмысленно. Всё вокруг ненастоящее.

- Так чего ты от меня хочешь? Объясни.

- Я хочу, чтобы ты был рядом.

Я кивнул, стараясь скрыть те чувства, что овладели мной. Как долго я желал это услышать? Но не мог снова просто поверить ей. Облегчения не было. Стало только больнее. Усмехнулся.

- Тогда не стой на расстоянии двух метров.

Казалось, шаги давались ей с трудом. Но вскоре она уже стояла почти рядом. Так близко, как могла.

Может, я видел в клубе совсем другого человека?

Почти не дыша, коснулся кожи её шеи. Лиза вздрогнула, но не отстранилась. И наконец-то не опускала взгляд.

- Зачем ты это сделала? - я не заметил, как перешёл на шёпот.

Она ничего не ответила, только попыталась закрыть глаза.

Я позволил захватившей меня нежности взять верх над остальными эмоциями. И пока я целовал её горячие губы, ничего больше не существовало.

А потом появилась мысль. И я ушёл, даже не попрощавшись.

Погода на улице испортилась, как будто в тон настроению. Наверняка скоро пойдёт дождь.

Я зашёл в ближайший магазин и, наплевав на всё, купил четыре пачки сигарет и банку самого крепкого пива. Почему-то не хотелось напиваться до беспамятства - так, просто. Я чувствовал, что безумно устал от всего. Как раз самое время подумать о поддержании формы.

Парк выглядел уныло в сумерках, но не настолько, чтобы стать полностью пустым. Хотя я давно научился не замечать людей, иногда их безликое присутствие раздражало.

Почему-то не стал включать музыку в наушниках. В сырости только усилился кашель. Накинув капюшон чёрной толстовки, я перестал чувствовать себя частью этой жизни. Как будто не моей. Отвратительно. Проще перестать бороться, но что тогда? Ничего не будет.

Я шёл быстро, без чёткого направления. Сзади послышалась какая-то возня, разговоры, крик, но я не стал оборачиваться. Остановился у одной из скамеек. Вздрогнул, услышав голос совсем рядом.

- Извините, вы обронили.

Первое, что я увидел, - свою зажигалку на маленькой ладони. Потом поднял взгляд. Передо мной стояла девочка с двумя косичками, лет пятнадцати, и улыбалась, держа в одной руке стаканчик с кофе, а на протянутой - мою зажигалку.

Первой эмоцией после недоумения стало раздражение. Кажется, я не двигался долгое время, прежде чем взять. И зачем она вообще подошла?

- Спасибо.

- Я уже успела испугаться, что перепутала владельцев: вы не откликались, когда я звала. Пришлось догонять, что было довольно проблематично, - в качестве доказательства незнакомка подняла вверх руку со стаканчиком. - Надеюсь, я это не зря, и вы используете свою вещь лишь в благих целях.

Я хмыкнул, приходя в себя. Девчонка никуда не уходила и по-прежнему улыбалась, смотря мне в глаза. Раздражение медленно исчезало, уступая место принятию. Кажется, от непрошенных собеседников мне никуда не деться.

- Не так чтобы прямо благих, но я ещё никого зажигалкой не убил.

- Звучит так, будто вы убивали кого-то другим предметом. Мне стоит испугаться? Кстати, не хотите чай? Он, правда, уже остыл, но даже так очень вкусный. Или вы не любите корицу?

Девчонка говорила быстро, но тихо и как будто смягчая слова. Волосы у неё, кажется, были светлые. И я чуть не засмеялся от абсурда ситуации. Чай с корицей. Может, это мне снится в бреду? Ещё это странное "Вы" - когда в последний раз слышал к себе такое обращение?

- Спасибо за предложение, но советую тебе самой им воспользоваться. И можешь быть спокойной за свою жизнь - я никого не убивал, даже когда очень хотелось. Давай на "ты", ладно?

- Окей. Я присяду?

Вопреки тому, что этот вопрос обычно становился риторическим, девчонка действительно ждала ответа. Я кивнул и вскоре сел с ней рядом. Открыв новую пачку сигарет, закурил, поймав взгляд своей невольной компаньонки.

- Думаю, мне всё-таки не стоило возвращать зажигалку.

- Курение вредит вашему здоровью?

- Это правда, между прочим, - тон девчонки звучал как-то комически серьёзно.

- Ну так тебя-то я не заставляю. А моё здоровье - уже моя забота. Всё равно ведь буду его портить, пока сам не решу прекратить, - забавно, как все заботятся о физическом состоянии, не думая о моральном.

Незнакомка вздохнула, однако ничего не ответила.

- Как тебя зовут-то?

- Серафима, - голос девчонки вновь повеселел.

Я усмехнулся.

- А если серьёзно?

- Я знаю, в это сложно поверить, но меня на самом деле зовут Серафима. По желанию любимой бабушки - она была поэтессой и большой поклонницей русской культуры. В детстве я не особенно любила своё имя, а сейчас нравится, только большая ответственность. У тебя всё столь же оригинально?

- Боюсь, что нет. Хотя в группе я единственный Егор.

- Егор - это, конечно, не Савелий или Поликарп, но тоже красиво - и не надо никаких сокращений. Интересно, действительно ли от имени зависит характер человека?

- Вряд ли. Тогда всё было бы слишком просто.

- Ты прав. Ну ладно. К сожалению или к счастью, без сложностей неинтересно жить, все вечно их ищут. Я вот пытаюсь избавиться от этого, но не очень получается. И всё-таки, ты любишь корицу?

Пожал плечами, смотря в просветы между ветками дерева. Сложные рассуждения о сложностях бессмысленны - разобраться бы с теми, что есть.

- Как-то равнодушен. Но запах у неё приятный. Ты, видимо, любитель.

- Конечно. Это мне напоминает об одном из ароматов счастья - запахе свежего хлеба, в пекарнях ведь готовят и булочки с корицей. Я пробовала сама, но получается пока не очень. А свежий хлеб - это лучшее наслаждение, особенно зимой. Хрустящий и горячий, так, что даже ладони греет. Главное, вовремя найти. Хотя тёплый он тоже вкусный.

Забавно. Я любил свежий хлеб, но уже не помнил, когда в последний раз покупал его.

- Согласен.

- А ты пробовал когда-нибудь ягодный хлеб, с добавлением в тесто варенья? Мне всегда было интересно, почему его нигде не продают - это ведь должно быть очень вкусно.

- Честно говоря, никогда об этом не задумывался. К тому же, существуют ведь сладкие пирожки.

- Да, это уже традиция. А хочется всегда чего-нибудь нового. Кроме звёзд, разве что - они хоть и вечные, но интерес к ним никогда не ослабевает. И сколько существует разных легенд: про звёзды - души умерших, звёзды, предсказывающие будущие и указывающие дорогу, звёзды, исполняющие желания, звёзды-память, звёзды - глаза Вселенной. Никто никогда не поймёт их по-настоящему, да и надо ли понимать? Знаешь, мне больше нравится верить в неизведанное, чем в науку. Это интереснее. Хотя для всех по-разному, правда? Наука создала тот мир, в котором мы живём сейчас. И нельзя однозначно сказать, к счастью или к сожалению. Мы стали меньше верить - и больше думать.

- А мысли - худшее наказание.

- То самое главное усложнение.

- Которое не только верить мешает, но и жить. Хотя чувства во многом страшнее.

- Они страшнее, только когда есть мысли. Если же просто чувствовать - можно чувствовать счастье.

- Только сумасшедшие всегда счастливы.

- Не все сумасшедшие, но все дети. А мы ведь и есть эти дети. Почему бы не сохранить умение жить сердцем?

- Потому что общество другому учит.

- Но общество состоит из людей.

- А ты попробуй донести до каждого из них, что надо быть всегда добрыми и милыми.

- Лишь бы они захотели услышать...

- Вряд ли это случится. Хотя кто знает.

- Точно не мы, - я услышал, как девчонка коротко вздохнула, и что-то зашуршало, - Смотри-ка, у меня чай остыл. Ты точно не будешь?

- Остывший чай с корицей? - я почувствовал, что улыбаюсь.

- Ага. Зелёный.

- Это многое меняет. Давай, если пообещаешь больше не приставать, - в кои-то веки я выкинул окурок в урну. Серафима (даже мысленно её было трудно так называть) с готовностью протянула мне стаканчик, предварительно сняв крышку и придвинувшись чуть ближе.

- Допивай весь, тут немного осталось.

Чай по вкусу напоминал обычный остывший чай - намного менее приятный, чем горячий, - но пах как будто действительно корицей. Либо мне просто так казалось.

Я повернулся вполоборота, теперь смотря не на деревья, а на свою собеседницу.

- Спасибо. Напомни, в чём здесь смысл корицы?

- Вообще в запахе, но через крышку, например, он почти не чувствуется, так что... Вдохновляет просто осознание того, что он есть, - Серафима слегка поёжилась и, повозившись со змейкой, застегнула куртку, - Даже не верится, что совсем скоро зима.

В голове сразу после сугробов появился образ сессии. Я усмехнулся, кивая.

- Вдохновляет?

- Конечно. Я люблю мороз и снег почти так же, как и цветущие деревья.

- Мне интересно, чего ты не любишь?

- В плане погоды я люблю всё, потому что природа в любое время прекрасна. Но если совсем уж честно, я не особенная фанатка грязи, жары и гололёда.

- Проще говоря, всего самого плохого.

- Думаешь?

- Уверен.

- Ну ладно. Выходит, я предсказуема?

- Не мне судить, - когда знаешь одного совершенно непредсказуемого человека, по сравнению с ним все остальные становятся предсказуемыми.

Я выдохнул. Настроение вновь начинало портиться. Уже почти совсем стемнело, и зажглись фонари. Лицо Серафимы казалось подсвеченным изнутри.

Мне вспомнилась та девушка из клуба. Как же она представилась? Кажется, Жанной. Они как будто все сговорились - что с именами, что со временем появления. Только эта вообще девочка. И зачем всё?

Серафима снова нарушила молчание:

- А тебе зима нравится?

- Честно? Мне абсолютно плевать на времена года, как-то не обращаю внимания на то, что происходит вокруг.

- А зря. В мире много всего удивительного.

Пожал плечами - спорить не хотелось. Да и с чем тут поспоришь? Только если сказать, что для меня не так.

- Ты часто тут сидишь с чаем допоздна?

- Не очень. Стараюсь вечером каждого воскресенья, но иногда не выходит. К сожалению, подготовка к экзаменам - теперь неотъемлемая часть жизни, а есть ещё много всего, что мне хочется и надо сделать.

- Подготовка к ОГЭ? - воспоминание о нём казалось далёким и нереальным.

Девчонка вновь тихо и коротко рассмеялась.

- Нет, к ЕГЭ. Выходит, я действительно похожа на девятиклассницу?

- Ну, я бы тебе не дал семнадцать лет.

- Вот и правильно, не надо. Мне бы хотелось как можно дольше оставаться ребёнком и радоваться простым вещам. Хотя не могу сказать, что я совсем уж не жду своего восемнадцатилетия - тогда появится возможность путешествовать. А я так хочу побывать везде-везде - в Ирландии, Исландии, Англии, Финляндии, Чехии, Италии, Японии, Аргентине, Канаде, Нидерландах, Китае... - Серафима говорила с невероятным воодушевлением, казалось, что она видит всё это наяву. Напоминало мои мечты о баскетболе.

- Во всех странах мира, судя по всему.

- Почти, я ещё занимаюсь созданием точного маршрута. Путешествовать - это ведь так здорово. Столько возможностей, столько картин, которые можно написать - если не на холсте, так в душе. И везде оставить по частичке себя... А ты? Хочешь вырваться из этого города?

- Может, и хочу, да только не получится. В любом случае, не будет этого города - будут другие. Никакое место не спасёт от внутренних демонов, так что не вижу смысла бежать, если только это не путешествие в качестве отдыха на пару дней. К тому же, изучение языков, которое никаким боком не входит в круг моих интересов, - который ещё и в последнее время весьма сузился.

Девушка пожала плечами.

- Что ж, у каждого ведь своё, правда? Думаю, город будет рад, если ты останешься.

- Городам всегда всё равно.

- А ты притворись, что нет. В конце концов, мы ведь всю жизнь притворяемся, даже когда не нужно. А здесь оправдано, - её голос прозвучал как-то странно, но я не стал обращать внимание. Продолжительное молчание, только шум ветра, относящего сигаретный дым и какие-то далёкие звуки. Потом так тихо, что я еле разобрал:

- Иногда мне кажется, что иллюзии реальнее правды.

- Может, и реальнее. Уж точно приятнее.

- Увы.

Я не уследил за тем, когда моя собеседница успела встать - кажется, всё произошло слишком быстро. Автоматически поднялся следом и только понял, что банку с пивом так и не открыл. Удивительно, но эта девушка смогла меня отвлечь. На время.

- Домой?

- Я бы хотела гулять, но да, надо домой. Сегодня удивительный вечер - смотри, луна почти полная.

- Да.

Действительно. Как я мог не заметить? Давно не смотрел на небо. Хотя, по большому счёту, какая разница?

- Тебя проводить? - вопрос как-то сам собой сорвался с языка, и я даже успел пожалеть. Но Серафима отказалась.

- Я даже рада, что ты потерял зажигалку, однако в следующий раз будь осторожнее. Спасибо за разговор.

- Взаимно.

Девушка заколебалась, как будто бы не решаясь сказать что-то. Но потом просто улыбнулась на прощание и ушла. Забавно: никаких вещей с ней не было, даже сумки.

Мне почему-то стало горько, но я быстро отогнал это чувство, заняв мысли подготовкой к завтрашнему дню. Только периодически мелькали в голове обрывки этого странного диалога. И зачем вот я сейчас с ней столкнулся? Разве что, ради двух глотков остывшего чая с корицей.

Лишь когда в голове опять возник образ Лизы, я понял, что секунду назад улыбался.